Глава 1
– Donde esta el telefono mas proximo? – обратился ко мне смуглый мужчина, с темно-каштановыми вьющимися волосами.
Он спросил на испанском, где находится ближайший телефон. Я поняла его, потому что отучилась в своё время на переводчика и уже около десяти лет работаю на крупную фирму. С детства я любила прислушиваться к неизвестным звукам исходящих от иностранцев. По тембру их голоса, по интонации и эмоциям, которые они вкладывали в слова, я буквально понимала, о чем они разговаривают в данный момент. С мамой мы часто прогуливались по набережной, куда приплывали судна различной величины и масштабов. Я вглядывалась в лица туристов и представляла их среду обитания.
Интерес подкрепляла и мама, придумав как-то раз игру, где мы должны разгадать откуда прибыли люди, и чем занимались по жизни. Я захлебывалась в бурной фантазии, всегда хотелось узнать истину, были ли мы с мамой в чем-то правы, закладывая в судьбы людей свой собственный замысел. С таким воображением я могла бы стать какой-нибудь липовой гадалкой по имени мадам Дюмон. Но решила быть переводчиком, чтобы не придумывать на ходу сомнительные истории незнакомых людей, а узнавать настоящие.
Я отдавала карьере всю себя без остатка. Путешествия по миру, благодаря командировкам, вкусила китайский колорит, итальянский уют и французский шарм. Не замечая, как идут года, очнулась от грёз работы только в тридцать лет, совершенно одинокой и бесцельной.
Подруги уже давно обрели мужей и детей, а я лишилась не только их расположения, но и уважения из-за разности наших интересов и убеждений. Единственным близким человеком я считала моего друга -Дрейка. Мы тщательно поддерживали связь на всех континентах мира, потому что веселье, непринуждённость и атмосфера расслабленности присутствовали сразу же, как наши биоритмы соприкасались в приветственном контакте. В родном городе Мэдисон, штат Висконсин, мы встречались в уютном кафе, расположенное на одинаковой отдаленности от наших с Дрейком домов. Мы серьезно подошли к выбору заведения, где будем проводить самые приятные минуты встреч после долгой разлуки. Друзьям необходимо такое место, в котором будут сочетаться сразу все кухни мира, и царить идиллия. Я вглядывалась в антураж зданий, в присутствие искусства и стиля, а Дрейк искал подобие паба с живой музыкой.
Так мы нашли кафе «Лолита». Оно было названо в честь одноименной книги Набокова, и сочетало в себе все, что мы видели в мечтах и не представляли о реальности существующего места. Внутри помещение освещали лампочки, низко свисающие с потолка, прямо над круглыми столиками. В целом, кафе напоминало квартиру гастролирующих музыкантов, которые уехали в турне и дали нам возможность покайфовать временно в их обители. На одной из стен прикреплен ретро-велосипед, так и манящий прокатиться на нем по воспоминаниям детства. В одном из уголков «Лолиты» имелся и восточный колорит с кальяном и ароматными пряностями. Главной особенностью кафе являлась огромная бочка, из нее торчали несколько кранов с разными сортами пива.
– Николь, ты буквально вырвала меня из пасти уссурийского тигра, – с небывалым задором произнес Дрейк, как только мы расположились за любимым столиком.
Мужчина создал несколько благотворительных фондов для поиска и сохранения редких животных и растений. Именно благодаря его поездкам по диким уголкам и различным странам, мы получали маленькие возможности видеться в любом месте Земли.
– Прости, но я нуждалась в тебе, а лететь для этого в Китай мне не хотелось, -я широко улыбнулась.
– И ты подумала, что я, как истинный джентльмен, приеду сам? – Дрейк прищурился, стараясь раскрыть мой замысел.
– Скорее, как истинный друг, -я невинно пожала плечами.
– И что же стряслось?
– Я поняла, что слишком много отдала времени своей карьере. Ты ещё старше меня, неужели ни разу не задумывался об красавице жене и о детишках? -спросила я напрямую.
– Конечно, я давно желаю о подобном в мечтах, но ещё не разу не встречал ту самую, что будет готова разделить мои взгляды касательно зоозащиты. Даже ты, поучаствовав в одном мероприятии, сбежала на следующий день без оглядки.
– Потому что ты заставлял меня втыкать градусник в задницы животных, – воскликнула я возмущённо.
– Бедолаги вымирали, и моя группа искала причину этого, -серьёзно ответил Дрейк, не понимая моего негодования.
– Если ты будешь продолжать проверять девушек таким образом, то останешься в старости один, как твои тигры и гиппопотамы,-фыркнула я, не подумав, что могу обидеть друга.
– Я буду удовлетворён тем, что спас мир и живых существ, а чем займёшься ты, когда растеряешь остатки близких людей? -спросил в сердцах Дрейк, затем поднялся из-за стола и демонстративно покинул территорию кафе.
Я снова осталась одна, обдумывая произошедшее. Зная, какой Дрейк ранимый касаемо своих животных, я могла бы и смолчать. Видимо, мой негатив непроизвольно выплескивается наружу и жалит ни в чем неповинных людей. Чтобы прийти в себя, я отправилась на йогу, где мои чувства вставали на место.
– Ники, ты молодеешь каждый раз, как я тебя вижу, -произнесла Белатрис.
Я посмотрела на своё отражение в зеркале на стене и не заметила никаких изменений. Волосы, которые необходимо было полечить после многочисленных подкрашиваний, вылезали из пучка, сотворённого мной до занятий. Сейчас меня можно было отнести к шатенкам, потому что выгоревшие на солнце пряди решили удариться в ржавчину. Я часто делала себе прически, чтобы убрать волосы наверх, показывая всем окружающим скулы, доставшиеся по наследству от бабушки. Загар мне никогда не шёл, но прилипал так, будто я его дико вожделела. Вместе с красноватым оттенком кожи появлялись и веснушки, мелкой россыпью на носу, они походили на молотый кофе. Всем этим меня наградила поездка в Португалию, где сейчас жаркий сезон.
С Белатрис мы познакомились в первый же день занятий по йоге. Высокая брюнетка сразу же раскрыла свой характер болтушки. Когда истории Белатрис заканчивались, она приступала вызнавать подробности моей жизни. Любой факт вызывал у женщины дикий приступ зависти. Поэтому, узнав причину моего беспокойства на сегодняшний день, подруга победоносно улыбнулась.
– Никогда не думала, что для тебя окажется проблемой найти мужчину, -искренне удивилась Белатрис.
– Они просто не встречаются мне на пути. Единственный молодой человек, появившийся в моей жизни, был заблудившийся иностранец, – отчаянно произнесла я.
– Не верю. Даже взять нашего сексуального преподавателя по йоге. Он глаз с тебя не сводит с первой встречи, – нахмурилась Белатрис, указывая на очевидные вещи.
Завистливая подруга была права, со своей работой я абсолютно перестала замечать мужчин, и как раз учитель по йоге поможет мне все исправить.
Глава 2
Ходить на йогу я начала несколько лет назад. Мне впервые понадобился расслабляющий дзен после работы, и я, недолго думая, записалась на первое занятие. Вот только ошибкой оказалась неосведомленность, касаемо этой деятельности. В моей голове йога – просиживание на коврике в позе бога Шивы большую часть времени и ленивое вытягивание конечностей.
На деле нужно изгибаться во все стороны, как какой-то акробат, и даже вытворять трюки с гамаком. Мне не понравилась такая система занятий, и я долго искала свой воображаемый вариант. Все же нашлось и такое место, где сначала люди разминаются, в силу своих возможностей, а потом медитируют. В этом им помогает высокий, мускулистый и обаятельный мужчина. Его щетина отличалась от цвета волос на голове, она была намного темнее, делая уникальный акцент на губах и скулах. Я все эти года не обращала на учителя внимания, пока Белатрис не указала мне на очевидные вещи.
Преподаватель по йоге, и правда, оказался лёгкой добычей. Мне пришлось пару раз применить свою очаровательную улыбку, и мужчина начинал неровно дышать и мило смущаться. Я подошла к тренеру после занятия и попросила поработать с моей растяжкой.
Белатрис, уходя, недовольно посмотрела на нас. По всей видимости, ее план, в котором я позорюсь перед учителем и получаю отказ, с треском провалился. Ещё по интонации девушки я поняла, что она не верит в силу моего обаяния. Разочаровав завистливую подругу, но, заинтересовав красавчика-тренера, я почувствовала внутреннюю победу и гордость.
Мы наконец-то остались наедине и моментально увлеклись не только рабочим процессом, но и друг другом.
Учитель ласково поглаживал мои ноги, пока пытался помочь с растяжкой. Я соблазнительно вздыхала и изгибалась в выгодные для настоящего момента позы.
– Ты уникальная, -прошептал тренер. Этими словами он словно потряс невидимой красной тряпкой перед быком.
Истосковавшись по плотским утехам, я моментально вцепилась в губы мужчины и почувствовала его внутренний жар не только от губ, но и от всего тела. Мягкие руки учителя уже скользили по моим бёдрам и животу. Меня охватила минутная паника, потому что я даже не помнила имени этого обольстителя. Но его страстные поцелуи уже облепили шею и ключицы, не давая возможности сконцентрироваться на возникшей проблеме у меня в голове.
Неожиданно тренер взял меня на руки и отнёс к стене, вдоль которой располагались длинные поручни. Они служили на занятия в качестве нескольких упражнений хореографического типа. Мужчина плотно прижал мое пульсирующее тело и одним движением снял с меня тренировочные шорты.
– Сейчас проверим твою растяжку,– вновь прошептал учитель и запрокинул мою правую ногу к себе на плечо.
Я осталась стоять в недоумении на одной ноге, ожидая его дальнейших действий. Либидо находилось на пике возбуждения, поэтому член учителя я поприветствовала громким вздохом наслаждения. Уверенными толчками мужчина то и дело вторгался в мою, недоступную долгое время, зону. Тело обмякло, и я почувствовала приближение сладкого исступления. Вот только поза, к которой меня принудил тренер, оказалась не совсем удобной, поэтому напряжение в мышцах не давало возможности прийти к нужному эффекту страстного секса.
Раньше секс с гибким йогом мне представлялся иначе: сам мужчина должен подстраиваться под меня, благодаря своим удивительным навыкам, но, стоя в позе балерины, я осознала свою наивность. Попытавшись высвободить ногу из плена, получила отказ от напористого мужчины. Тренер с серьёзным лицом продолжал двигаться в нужном ему ритме, не замечая моего противостояния. В этот момент я осознала, что не готова таким ужасным способом удовлетворять ни своё одинокое нутро, ни этого наглеца. Резко мне стало противно от себя и от человека, который так эгоистично вторгался в мою отчаявшуюся душу. Я вновь попыталась опустить ногу, но учитель по йоге был невероятно силён, пришлось с силой оттолкнуть его и ударить по яйцам, чтобы хоть как-то остудить безразличие. Быстро надев одежду, я выбежала из зала, словно меня ошпарили. Возможно, тренер так никогда и не поймёт моего поступка, зато я много осознала в тот вечер. Внутренний кризис достиг апогея, ведь, благодаря работе, я растеряла всех кавалеров и друзей, а теперь ещё и достоинство, из-за невыносимого отчаяния.
После случившегося проанализировала всю ситуацию и не смогла узнать в ней себя. С детства моим единственным стремлением всегда было непрекращающееся развитие. Я читала книги, и не только любовные романы или классику, но и научную литературу с примесью психологии и эзотерики. Тренинги помогали мне находиться в тонусе и усваивать знания ещё в больших количествах.
Пока мои подруги обзаводились потомством, я создавала проекты, защищала диссертации и изучала миры. Тогда мне казалось, что я беру от жизни все, но к тридцати годам женское нутро взвыло и устроило забастовку, указывая на отсутствие личной жизни и детей.
За десять лет карьеры у меня не было ни одних постоянных отношений. Сложно найти партнера по жизни, если они все кажутся ниже тебя по социальному статусу и интеллекту.
Единственная долгая связь -это дружба с Дрейком. Удивительно, как нам не пришла в голову идея переспать? Хотя, у меня однажды были такие мысли. Мы встретились на свадьбе общих знакомых. Дрейк надел джинсы и персиковый пиджак, который тогда был на пике моды. Мой лучший друг оказался привлекательнее жениха, и это заметила не только я, а ещё большая половина одиноких женщин на свадебном приеме. Впервые почувствовала ревность, колющую и кусающую меня изнутри.
Отчаянные девицы подкладывали записки с номерами нынешнему секс-символу вечера, приглашали на медленные танцы и открыто кокетничали.
Дрейк вежливо от всего отказывался и продолжал уделять внимание только моей персоне. Именно в тот момент даже захотелось, чтобы он и в самом деле стал моим парнем, но переступить черту я бы никогда не смогла, опасаясь разрушить то единственное, что у меня было в жизни помимо работы. С другой стороны, я недавно обидела Дрейка и даже забыла об этом, из-за своих навязчивых мыслей найти мужчину мечты.
Он уехал в Мичиган на какие-то ледяные маяки. Мужчина вскользь упомянул о них в нашем последнем разговоре, но я не удосужилась спросить подробности этой экспедиции. Надеюсь, что по приезду домой, он уже остынет и захочет со мной встретиться. А пока у меня созрел план, как можно сделать шаг на встречу будущего, касательно создания семьи. Я договорилась об обеде в семье моей подруги, с которой мы были когда-то близки. Наши пути разошлись сразу после учебы, когда у неё родились близняшки, а у меня желание путешествовать. Сейчас у Оливии четверо детей, она счастливая мать и жена работяги. Мне захотелось, как шпиону, внедриться в их повседневную жизнь и понять, как я должна действовать, чтобы обрести точно такую же семью.
Глава 3
Я не знала, с какими подарками ходят к многодетным семьям, поэтому купила красивейший шоколадный торт с внушительными цветами из безе и крема.
– Николь, не нужно было тратиться, к тому же у близняшек диатез, только расстроятся, если увидят такое лакомство, -простонала моя бывшая подруга Оливия.
С порога я почувствовала запах еды и детских подгузников. Двое первенцев Оливии уже ходили в школу, зато оставшееся потомство находилось на стадии младенцев, и едва умели говорить примитивные фразы.
– Рик скоро придёт с работы, поэтому придётся подождать ужина какое-то время, -сообщила многодетная мать.
Она была одета в домашнее штаны и вытянутую футболку, которую украшали различные пятна: от готовки, уборки и детских отрыжек. На голове у Оливии восседал пучок с выбившимися со всех сторон прядями. Почему-то я представила, что девушка так ходит и по улице, раз ей оказалось все-равно на мнение знакомой, пришедшей к ней в гости.
– Ты посидишь пока с Кейт и Аароном? Хочу быстро принять в душ, -спросила невзначай хозяйка дома.
– Да, конечно, -недоумевая ответила я.
Если быть до конца честной, то меня обескуражила такая просьба подруги, ведь мы не общались целую вечность, и тут она готова доверить мне своё потомство. С другой стороны, я пришла сюда, чтобы узнать, какая жизнь ожидает меня в будущем, а понянчиться с детьми -как раз тот опыт, в котором я нуждалась. Оливия скрылась за дверьми ванной, а я позволила себе оглядеться и рассмотреть гнёздышко примерной семьи.
Весь ковёр был усеян игрушками, в них, как рыбки, барахтались маленькие детишки. Мебель в доме отдавала стариной. К тому же, в маленькое пространство уместилось практически все: детские кроватки, самокатами, швейная машинка. По всей видимости, Оливия сама шьёт распашонки и пеленки, для большей экономии. Безденежье в этой семье сразу бросалось в глаза, благодаря подержанному телевизору, обветшалому книжному шкафу и рваным детским книжкам, доставшимся младшему поколению от повзрослевших братьев.
Я присела на корточки, чтобы поиграть с детьми. Вышло очень неудачно, потому что я не смогла даже привлечь их внимание. Из другой комнаты вбежали близнецы, кидая друг-другу мячик. Похоже, все были счастливы, несмотря на отсутствие роскоши и денег.