Настя украдкой заглянула в кухню. Она была небольшой, почти как в квартире. Оборудована исключительно для готовки.
– Помочь? – спросила Настя.
Нелли отмахнулась ножом в шелухе от лука.
– Нет, гуляй. И так тесно.
– Ладно, – она смущённо попятилась. Ещё разок обошла деревянный стол, потрогала его отполированную, натуральную поверхность. Оглянулась на большое окно. Ух ты! Оно выходило на лес. Настя на цыпочках подбежала к нему и стала смотреть вдаль, через кирпичный забор. Красота! Ели, дубы, запорошенные снегом, золотистые отблески солнца. Наверное, со второго этажа вид ещё лучше.
Настя, входя во вкус незатейливых приключений, стала подниматься на второй этаж по закрученной по спирали деревянной лестнице. Хорошо, что с одной стороны её ограничивает стена! Лестница настолько крутая, что глянешь вниз и упадёшь от потери равновесия. Ступеньки тихо поскрипывали под её осторожными шагами.
Итак… Вот оно! На втором этаже тоже была гостиная, только совсем небольшая, похожая на мансарду. Красота! Какой вид! Заснеженный лес и дорога. Можно присесть вот на этот диванчик, включить камин и смотреть за окно. Настя живо представила чашку кофе на небольшом столике, потрескивание искусственного огня… Ох! Как же ей хочется здесь пожить! Или хотя бы ещё разок-другой вернуться.
Настя продолжила обследование этажа. Шикарно! Несмотря на то, что тесновато. Приоткрыла добротную дверь цвета «орех». Ага, уютная, компактная спальня. Здесь даже телевизор есть. Как в гостинице!
– А где подруга наша? – послышались голоса внизу.
Настя торопливо закрыла дверь и осторожно стала спускаться по лестнице. Тихонько подала голос:
– Я здесь…
– Так: давайте, шустрее, – командовал Анатолий. Бросил на стол скатерть с вышивкой. – Давай, давай, хозяйничай.
И Настя подключилась к общей непонятной суете.
Дядечка очень вкусно готовил мясо. Гостиную на первом этаже сразу заполнил запах жареного шашлыка, терпких солений. Нелли подала отварную картошку с луком в большой чаше. Теперь Настя ничего не боялась и не жалела, что поехала вместе с ними. Анатолий рассказывал байки из жизни, Игорь его дополнял, подшучивал, и Настя поймала себя на том, что уже давно так не смеялась.
После обеда они пошли в лес: Анатолий пообещал показать ей романтику. Он подвыпил, раскраснелся от водки и теперь напролом грёб по свежему снегу в неизвестном направлении. Настя едва за ним поспевала.
– Вот дубы! – широким жестом показал Анатолий направо.
– Ага, – подтвердила Настя, делая секундную передышку.
Но Дядечка уже мчался дальше, вспахивая глубокий снег.
– Вот ели, – показал он налево. – Романтика!
Остановился, огляделся. И отмахнулся:
– А дальше – ничего интересного. Пошли.
И они побрели обратно по протоптанной ими тропе.
Настя представляла себе романтику несколько иначе. Но подумала, что странно было бы ожидать сентиментальных рассказов от такого взрослого и властного мужчины. Впрочем, больше всего Настя опасалась наступления вечера. Вдруг её уволокут в постель? А бежать-то ей некуда! Здесь даже соседей нет.
Сумерки неизбежно приближались.
Компания продолжала пить и закусывать. Настя приютилась на чёрном кожаном диване и читала в телефоне дамский детектив. Стало скучновато.
– Всё, спать, – наконец, скомандовал Анатолий. И позвал Настю наверх.
Ей оставалось лишь смириться с неизбежным. Повинуясь, Настя забралась на мансарду и стала смотреть в чёрное большое окно без штор. Унылый вид! Чернота, звёзды и тоненький месяц. Никакой цивилизации.
Анатолий вынес из комнаты стопку постельного белья и подушку.
– На, стели. Тут спать будешь. А я, энто, пошёл…
Настя с радостью бросила стопку на стул. Боже, спасибо! Она заночует на мансарде, и никто приставать к ней не будет. В предвкушении Настя застелила диван, взяла полотенце и отправилась в душевую на первом этаже. Тихонько спустилась по лестнице, быстро, чтобы хватило горячей воды, приняла душ… И только сейчас увидела над косяком двери наклеенный крест. Вообще, она уже видела парочку: на входе в дом и над окном в комнате. Наверное, освящали помещение. Настя набросила домашний халат и так же неслышно заторопилась на мансарду.
Дверь в спальню Анатолия была закрыта. Настя покосилась на неё с опаской… И с удивлением обнаружила крест, начерченный мелом. Его же не было! Присмотрелась. Кривоватый, крест, нарисованный школьным мелком. Опустила глаза и увидела на полу жирную белую линию. Прямо перед входом. Попятилась. Что это значит?
Стало неуютно. Настя погасила общий свет, дёрнула за цепочку бра над диваном. Забралась под одеяло. Тишина. Из соседней комнаты едва слышался храп Анатолия. В чёрном небе светился тонкий месяц. И на окне не хватало штор. Настя собиралась почитать книжку, но почувствовала огромную усталость. Пора спать.
Едва она задремала, как услышала тихий скрип лестницы. Прислушалась. Дядечка? Опять тихий скрип. Как будто останавливается кто-то на каждой ступеньке. Настя открыла глаза. Темно! Видны перила мансарды, очертания мебели. Надо лишь приподняться и выглянуть из-за стены. Скрип…
– Кто здесь? – хотела спросить Настя, но вместо слов получился лишь полусонный шёпот из скомканных букв.
Скрип…
Настя очнулась и в страхе вскочила на постели. Дёрнула цепочку бра. Тело сжал ужас. Она заставила себя пошевелиться и выглянуть из-за стены.
Никого!
Настя нащупала выключатель и зажгла общий свет. На лестнице и вправду было пусто. Она перекрестилась три раза, как учила её бабушка, подкралась к перилам, глянула на первый этаж. Пусто. Спят все гости.
Настя погасила свет и забралась под одеяло. Показалось. Наверное, Анатолий ходит в своей комнате.
Надо спать.
«Чмоки-чмоки тебя в щёки», – говорил напевный женский голос, и муторный сон смешивался с осознаем, что надо открыть глаза. «Заплету тебе косички… Будем мы с тобой гулять и цветочки собирать…» «Чмоки-чмоки…» Насте снилось, как кто-то копошится в её волосах и прохладным, влажным носом тычется в щёку. «Кошка», – подумала она. Только женский голос приятно и тихо напевал нескончаемый бред. Он всё звучал и звучал… Настя отпихнула одеяло и очнулась. Разомкнула веки.
Темнота. «Нельзя спать», – подумала она. Но время было самое сонное.
Хрустнул потолок. «Неправда», – опровергла Настя и перевернулась набок. Но хруст повторился. И ещё. Словно огромный лесной человек медленно шагал по крыше.
Настя вскочила. Всё притихло. Потолок не провалился, за окном всё та же февральская ночь. Она ещё раз перекрестилась, хотела произнести молитву, но, к своему стыду, ни одной не знала.
– Господи, пусть ничего не происходит, – попросила она и опять уснула.
Пасмурное утро.
Насте совсем не хотелось вставать, но солнечный свет через полупрозрачную облачность заставил её открыть глаза. На мансарде стало прохладно. Все ночные кошмары теперь казались чем-то нереальным. Будто она посмотрела кино и не более.
Гости, наверное, ещё не выбрались из своей комнаты внизу, а во дворе кто-то громко шаркал по земле. Настя подошла к окну, пригляделась. Вот оно что: Анатолий чистит снег лопатой! Что ж, пора собираться.
После позднего завтрака компания стала готовиться к отъезду. Посуда помыта и убрана, остатки еды разложены по контейнерам и пакетам.
– Ну, всё, что ли, Михалыч? – спросил опухший после ночи Игорь.
– Вроде всё, – Анатолий осмотрел дачу, и потащил пакеты на улицу.
Настя вяло побрела следом.
– Как спалось-то на новом месте, Настёна? – спросил Дядечка. – Женихи снились?
– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Мне показалось, что по крыше кто-то ходил. Не слышали?
Анатолий крякнул, кидая пакеты в багажник «Лэнд Крузера».
– Да эт снег хрустел. Вон его сколько на крыше. Сползает.
И Настя поняла, что мистические события на даче в лесу ей всего лишь померещились.
Настоящим было только то, что у неё появился старший друг с попечительскими намерениями.
Глава 5
Лола приготовилась осуществить план по соблазнению Димы именно сегодня. Только уехал он из офиса в полдень и ещё не вернулся.
Лола подкрасила губы красной помадой. Полюбовалась на себя в зеркальце: потрясающе! Ярко-оранжевые взлохмаченные волосы, алая водолазка, старые джинсы, в которые сегодня она смогла влезть. И шлёпки. Не забыть бы переобуться, когда Дима приедет! Лола захлопнула пудреницу. Полюбовалась на маникюр с чёрным лаком. Очень, очень эффектно смотрится!
Светлана уже собиралась домой, Настя тоже зачехлилась в свой пуховик, отсчитывая секунды до старта.
– Лол,– окликнула Света. – Ты домой не собираешься, что ли?
– Я задержусь, – Лола с нарочитой важностью переложила под правую руку стопку документов. – У меня контракт на подписании.
– У-у, – проговорила Света с пониманием. – От этого зависит наша зарплата. Ну, до завтра.
В офисе почти никого не осталось. Лола смотрела на часы в ноутбуке, и молилась, чтобы Дима приехал. Ведь он всегда задерживается по вечерам! Пожалуйста, боги!
Из кабинета вышел Костя. В куртке и с ключами от «Хонды». Уезжает! Лола окликнула:
– Константин Валерьевич!
Тот обернулся. На лице появилось удивлённое выражение. Более удивлённое, чем в ожидании вопроса.
– А… Дмитрий Владимирович уже не вернётся?
– Не знаю, – Костя окинул её озадаченным взглядом. – Ничего не говорил.
Ещё раз странно посмотрел под стол и ушёл.
Лола расстроено вздохнула. Значит, не приедет. Весь план разрушен! Придётся ждать завтра… Или послезавтра… Или после-послезавтра… А она так настроилась на решительный шаг сегодня!
Открыла его фото в ноутбуке. Ох, какой же он красавчик! Долго разглядывала под разными углами. Потрогала изображение за нос. Загадала: «Дима, появись!» Нет, не сработало. Может, что-то добавить надо? Как там делают, в сериалах про ведьм? Закрыла глаза, прошептала три раза:
– Дима, появись! Дима, появись! Дима, появись!
И хлопнула в ладоши.
– Зелёных человечков ловим? – вдруг раздался магический голос.
Лола подпрыгнула. А-а-а! Дима! В чёрном пальто! В деловом костюме!
– Сделай мне копию, если не трудно, – не останавливаясь, он положил ей тонкую папку на стол.
– Человечков? – очумело удивилась Лола.
– Гуманоидов, – Дима обернулся. Глаза его перестали моргать; в уголке губ притаился глумливый смешок. Чёрные ресницы опустились на секунду… И с флегматичной усталостью он попросил:
– Я сейчас скину тебе перечень документов по тендеру. Завтра с утра подготовь, хорошо?
– Да-да, подготовлю! Может, вам кофе?
– Нет, спасибо, – ответил Дима. Глянул под стол…
«Тапочки!» – с ужасом вспомнила Лола. Быстро спрятала ноги.
Дима закрыл дверь кабинета.
Лола сделала копии документов, аккуратно собрала все листы по порядку. От волнения ей стало жарко: прямо сейчас она должна соблазнить Диму. Да, сейчас, немедленно! Раз… два… три! Пошла!
Дима сидел за столом и что-то внимательно разглядывал в бумагах. Он уже не читал. Явно, пытался сосредоточиться на тексте. Белая рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, без галстука (определенно, не носит), а из-за тёмно-серого цвета костюма глаза его кажутся голубыми. Прохладными. Какой же он! Ах! Нет слов. Совсем нет…
– Я всё сделала, – наконец, произнесла Лола. – Что-нибудь нужно ещё?
– Нет, спасибо, – Дима взглянул вскользь, думая о чём-то своём. Потом разглядел её снова. Озадаченно.
– Ты куда так оделась сегодня?
Лола довольно засмущалась.
– Нравится?
– Как тебе сказать…
– М-м… – улыбка сползла с её лица и губы растерянно подвернулись. – В смысле?
– Неоднозначный вид. Особенно шлёпки. Поменяй их на туфли, пожалуйста.
Лола окаменела. Под кожей, прямо по позвоночнику пробежал электрический ток. Дима тем временем спокойно добавил:
– Если пять минут подождёшь – я тебя подвезу, – и вернулся к чтению тендерного задания.
Шаркая ногами, Лола поковыляла из кабинета. Значит, подвезёт… И он растерзал её шлёпки. Радоваться или заплакать?
Дима выглядел уставшим. Просто сказал:
– Идём, – и выключил свет.
Но даже на слабой энергетической волне он завораживал. Забыв про своё унижение, Лола не могла отвести от Димы взгляда. Спокойный. Уверенный. Идёт по парковке, не застёгивая пальто. Как герой фильма! Ну того самого… Про этих… А вот и его чёрная «Ауди» с номером «013». «А6», – прочитала Лола на корме. И дальше какие-то TFSI, и ещё цифры… Впрочем, неважно. Главное, что она знает: номер машины – это день его рожденья, тринадцатое ноября.
– Садись, – предложил он, вместо того, чтобы галантно открыть пассажирскую дверь.
Лола забралась в салон. Как же тут хорошо! Только холодно.
Вспыхнула красная подсветка приборов. Дима молча включил подогрев сидений и стал чего-то ждать. Лола нарушила неловкую тишину:
– Хорошая у вас машина.
– Ну да, – без особых эмоций согласился Дима.
– И вы сегодня так здорово выглядите! Как с обложки!
– Льстишь?
Рассмеялся. В глазах – шальная искра, ловушка для женщин. Спросил:
– Ехать куда?
– Это… – запамятовала Лола. – Сейчас… На Семь ветров.
И назвала адрес.
Дима вырулил на проспект.
– Лучше поехать через «Комсомолл», – начала ориентировать Лола.
Дима спокойно согласился.
– Я знаю. Я там часто бываю.
– По делам?
Он отрицательно покачал головой.
– Жена бывшая там живёт.
Лола ошарашено открыла рот. Как?! Он, с бывшей?
Но Дима пояснил прозаичный мотив:
– За дочкой приезжаю.
– А-а… – вспомнила Лола. Отлегло от сердца. Хотела поддержать беседу, но тема чужих детей была для неё не очень понятной.
Авто быстро поднималось по виражу. Как это круто, оказывается, ездить на дорогой машине! Дима очень уверенный за рулём, ему так идёт этот антураж! Надо срочно идти в автошколу. И попросить Диму научить её водить, как он. Идея Лоле понравилась. Но сначала…
Лола положила руку с чёрными ногтями себе на коленку. Прикинула: оценил маникюр или ещё нет? Проговорила таинственно:
– Дмитрий Владимирович, можно спросить?
– Спрашивай, – тот небрежно пожал плечами, не отрывая взгляд от дороги.
– Мне нужно мнение мужчины со стороны: как вы считаете, я – красивая девушка?
Глаза его перестали моргать; потом стали круглыми. Дима смотрел на перекрёсток, на светофор, и не замечал, что для него уже загорелась зелёная стрелка. Сзади аккуратно посигналили. Он очнулся, повернул налево… Проговорил:
– Ты, Лола, своеобразная девушка. Красота – это дело вкуса, тут нельзя опираться на мнение одного человека. Я могу сказать, что у меня свои предпочтения, и ты можешь обидеться.
– Что-то не так? – голос у неё надломился. – Я вам не нравлюсь?
Дима обалдело поморгал.
– Я же сказал, что обидишься. Ты не в моём вкусе.
Лолу словно подключили в розетку. У неё вся спина стала колючей от электричества. Услышать такое от Димы она никак не ожидала.
– Но почему? Я… Я же красивая! – она развернулась к нему с искренним потрясением.
– Лол, ты просто вынуждаешь меня говорить неприятные вещи.
– Значит, по-вашему, я некрасивая?
Дима ошалело перестал моргать. Фыркнул:
– Лола, у меня свои представления о красоте.
– Какие, Дмитрий Владимирович? Обоснуйте. Вы назвали меня некрасивой, – возмутилась Лола. – По сравнению с кем?
– Во-первых, я так не говорил, – Дима надел отстранённую маску спокойствия. – А во-вторых, я не хочу дискутировать на эту тему.
– А я хочу! – напирала Лола. – Вы мыслите шаблонами!