– Слушай, я тут тебе о серьёзных вещах говорю! – фыркнула Катя. – Я в любом случае поеду, а ты как знаешь.
– Но как мы будем добираться? – попыталась найти какое-то оправдание своему бездействию я. – Да и уехать тоже та ещё проблема…
– Поедем на такси, конечно же, – не разделяла моего скептицизма подруга.
– Ну да, посреди ночи вызовем такси и пунктом назначения укажем кладбище! – разозлилась я. – Что о нас подумают?
– Ой, думаешь они фиксируются на этих мелочах? – отмахнулась она. – Им лишь бы мы платили.
– И надолго этот ритуал? – смирилась со своей нелёгкой судьбой я.
– Да нет, там быстро, – подозрительно уверенно заявила подруга. – Ты просто рядом постоишь, ради моральной поддержки.
– Ладно, но если нас там поймают – всё свалю на тебя, – проворчала я.
– Замётано, – обрадовалась Катька. – К одиннадцати за тобой заеду на такси.
– Ты же говорила к полуночи нужно быть на месте, а до ближайшего кладбища на машине полчаса, – насторожилась я.
– Ну, во-первых, мы поедем на то, что на окраине, – деловито пояснила подруга. – Там, я слышала, никто не охраняет толком. Во-вторых, надо же будет ещё подготовить всё для ритуала.
– Что ещё за «всё»? – дотошно уточнила я, даже в теории не имея никакого понятия обо всей этой ритуальной магии.
– Увидишь, – таинственно пообещала Катя.
Сделав глубокий вдох, я отложила телефон в сторону, снова взглянув на монитор. От только было закопошившихся мыслей не осталось и следа.
– Да как вообще в этой жизни можно хоть что-то написать, если ты при этом не отшельник в лесу? – всплеснула руками я, в очередной раз закрыв файл и, запустив игру, возмущённо уставилась на собственное отражение в потемневшем экране.
Ночь того же дня
– Вообще, это всё очень неправильно, – ворчала я, шагая за подругой по дороге по направлению к кладбищу.
– Между прочим, в Дании вполне спокойно используют кладбище для тех же пикников и не делают из этого проблемы, – попыталась меня успокоить Катька. – Я слышала, что у них это принято из-за небольшой территории, поэтому им пришлось более рационально использовать пространство.
– Бред, – с недоверием протянула я.
– Ха! – отозвалась она. – Да тот же копенгагенский некрополь… как же его?.. «Ассистенс»! Вот он очень популярен для всяких пикников и отдыха как такового. Представь, с одной стороны могила Андерсена, с другой какого-нибудь Кьеркегора… Живописно.
– Нет, я сейчас о другом, – встряхнула головой я, пытаясь зарыться поглубже в мех на капюшоне пуховика. – По сути, все эти привороты, считай, как против воли Судьбы идти.
Катя многозначительно промолчала, только ускорив шаг. Пакет в её руках подозрительно булькнул. На горизонте показались рваные линии деревянных крестов и надгробий всех возможных вариаций, простирающихся в бесконечность.
– Вот, например, не ладится у тебя сейчас с Димкой, и ты решила сделать этот самый приворот, – не унималась я, нагоняя её. – То есть как бы искусственно связываешь свою судьбу с его. Но что если этот разрыв послан для того, чтобы ты спустя какое-то время нашла человека, который в самом деле тебе подходит? С которым ты была бы счастлива без всяких приворотов? Но этого не случится, потому что ты искусственно оставишь возле себя своего Диму. Ты же просто разломаешь судьбу вам обоим.
– Не будет никакого другого, – решительно отрезала подруга, вдруг затормозив. – Мне нужен именно он, и своего решения я не поменяю. Так что оставь свои размышления и сосредоточься на поиске могилы с именем «Дмитрий».
– Интересно, чтобы ты делала, если бы его звали, например, «Лукиллиан»? – хмыкнула я.
– Я бы в такого не влюбилась, – убеждённо заявила она, включив на телефоне фонарик и светя на ближайшие к нам могилы.
– Дискриминация, однако, – усмехнулась я.
– Вот он, – обрадовалась Катька, кивнув на один из деревянных крестов с пёстрыми лентами.
– «Осипов Дмитрий Сергеевич», – зачем-то вслух прочитала я. – Ого, совсем ещё молодой был, едва тридцать успело исполниться…
– Главное, что умер недавно, как раз подходит, – хладнокровно отозвалась Катька, начав рыться в своей сумке и передав телефон с фонариком мне.
– Тебе не кажется, что то, что мы собираемся делать – это неуважение к мёртвым? – поёжилась я, то ли от неловкости момента, то ли от пронизывающего ледяного ветра.
– Какая разница костям, лежащим в заколоченном ящике, что я тут собираюсь делать? – не поняла меня Катька.
– Когда я в детстве мечтала о подруге, с которой мы будем интересно проводить время, я думала о просмотре мультиков или в крайнем случае о походе, но никак не о приворотах на кладбище в стылую осеннюю ночь, – пробурчала я себе под нос.
– Как тебе работа? – горделиво поинтересовалась она, достав из сумки какую-то странную куклу.
При ближайшем рассмотрении кукла оказалась из чёрного воска. Кривая, косая, с не пойми как прилепленными к голове волосами, похоже, с головы привораживаемого и едва читаемыми глазами разного размера, она больше напоминала мне одного алкоголика, постоянного посетителя нашей аптеки, чем Димку. Завершала образ вонзённая в куклу игла, грязная то ли от времени, то ли от крови. На «спинке» под пальцами были какие-то непонятные углубления, в свете фонаря оказавшиеся корявыми буквами, сложенными в слово «Дмитрий».
– Ты представляешь, что он о тебе подумает, если узнает об этом всём? – скривилась я, поспешно вручив куклу обратно подруге.
– Мне и не надо представлять, – оскорблённо парировала она. – Ведь он об этом никогда не узнает.
Я покосилась на часы. Без пяти полночь. Время и правда, пролетело незаметно.
– Пора, – выдохнула подруга, почему-то взглянув куда-то в небо. Я на всякий случай тоже запрокинула голову, но ничего, кроме темноты и хаотичной россыпи маленьких огоньков-звёзд, не увидела.
– Ну, помоги мне в моём деле, помоги приворожить его, – тихо обратилась она к кресту. Затем, немного помедлив, поставила на землю рядом упаковку печенья и кулёк конфет. Потом, немного подумав, достала из пакета ещё и бутылку водки. Открутив крышку, она щедрым жестом сеятеля разлила её на землю.
Проделав все эти странные действия, подруга застыла на месте, пытливо глядя на крест.
– Надеюсь мы тут не ждём его воскрешения? – забеспокоилась я спустя минуту такого молчания.
– Нет, он должен ответить, – сдавленно прошипела Катя.
– А-а, – понимающе протянула я, хотя ничего на самом деле не поняла.
Спустя ещё почти целую минуту подруга наконец кивнула каким-то своим мыслям, а может последовал, наконец, ответ. Я передёрнула плечами, согреваемая лишь слабой надеждой, что на этом ритуал окончен.
– Теперь надо выкопать ямку, – объявила подруга.
– Что, прямо здесь? – опешила я.
– Неглубокую, – зачем-то уточнила Катька, словно это было каким-то весомым аргументом.
– И чем же мы будем копать? – развела руками я. – Или у тебя там в пакете ещё и лопата припрятана?
На лице подруги проступила усиленная работа мысли. Похоже, о такой мелочи она совершенно не подумала.
– Ну… Тут же чисто символическую ямку сделать… – медленно проговорила она.
– Ну нет! – запротестовала я. – Рой сама кладбищенскую землю руками, раз у тебя совсем крыша поехала, а я лучше вызову такси прямо сейчас!
– Почему сразу руками? – пошла на попятную она. – Нужно просто найти что-то, чем можно вырыть землю…
– О-о, – язвительно протянула я, зачем-то оглянувшись по сторонам, словно в жажде взглянуть на реакцию других присутствующих. К счастью, мы были единственными идиотами, слонявшимися ночью по кладбищу.
– Интересно, что ты рассчитываешь тут найти? – поинтересовалась я. – Может, кто-то оставил у могилы в качестве подношения лопату? Кстати, не то чтобы я суеверна, но всё же не собираюсь ничего брать с кладбища, даже на время.
– Не будь оленихой! – начала терять терпение подруга. – На кладбище приходят родственники, ухаживают за могилой, а значит тут же должен быть и инвентарь для этого, не таскают же они всё это с собой!
– И где они этот инвентарь прячут? – не сдавалась я, в надежде, что Катьке всё это надоест и она не станет дальше проводить никаких приворотов. – В земле закапывают?
– У вас в семье что, все бессмертные что ли? – разозлилась она. – Никогда с роднёй на кладбище не ездили? Для этих целей ставят всякие декоративные лавочки, а там всякого добра напихано немерено. Нам хоть маленькой лопаточкой разжиться, или хотя бы перчатками, а дальше как по маслу пойдёт.
Насчёт «как по маслу» у меня возникали большие сомнения, но спорить с излишне целеустремлённой подругой я попросту не рискнула, решив переждать эту её идею-фикс как стихийное бедствие.
К сожалению, заняться поисками всего необходимого подруга поручила мне, заявив, что ей пока надо подготовить какие-то материалы для дальнейшего ритуала. Вскоре мои поиски увенчались успехом, в одной из лавок в самом деле оказались припрятаны и перчатки, и небольшая лопатка. Немного подумав, я прихватила только лопаточку, бодрой рысью побежав обратно на свет фонарика.
– Вот, но кроме лопатки ничего не было, так что тебе одной копать, – немного покривила душой я.
– Ну и ладно, – немного подумав, кивнула Катька. – Даже лучше, если я всё сделаю своими руками, а то вдруг ты ещё тоже как-то часть захватишь.
– И тоже полюблю тебя всей душой? – усмехнулась я. – Нет, это и в самом деле было бы перебором.
Дальше дело пошло бодрее, как и обещала подруга. Я даже понемногу начала обретать присутствие духа, несмотря на то, что уже почти не чувствовала ног, словно холод шёл прямо из-под земли.
– Анит, – вдруг как-то сдавленно прошептала подруга.
– Только не говори, что что-то там откопала, – поморщилась я.
– За нами следят, – коротко пояснила она.
После этой короткой, но интригующей фразы надолго повисла тяжёлая тишина. Тихо зашелестел лес на горизонте, словно обнимающий кладбище и отгораживающий его от остального мира. Послышался даже тот гул, что всегда бывает ночью. Никогда не могла понять откуда он. Проезжающие вдали машины? Или может просто кровь шумит в ушах?
– Кто? – также сдавленно поинтересовалась я, когда тишина стала слишком уж невыносимой.
– Там, за статуей ангела, – прошептала она, боясь подняться со своего места. – Прямо у тебя за спиной. Ну, то есть позади тебя. В могилах пяти от тебя.
– Катя, блин! – выдохнула я, боясь шевельнуться. Обычно, когда в фильмах ужаса главный герой оглядывается, ничего хорошего после этого не происходит. – Нельзя начинать фразу с «прямо у тебя за спиной»! Особенно на кладбище и особенно ночью! Я же уже успела представить!
– Чёрт, – сдавленно выругалась подруга. – Мне кажется, он уже стал ближе.
– Ну всё, звони в такси, службу спасения, волонтёрам ООН, кому угодно и драпаем отсюда! – запаниковала я.
– Подожди, надо закопать куклу, – спохватилась Катька, активно начав работать лопаточкой. – Если её найдут, то вся работа насмарку.
– По-твоему лучше, если нас пришьют прямо тут и закопают рядом с твоей треклятой куклой? – вскинулась я, переминаясь с ноги на ногу и с тоской глядя на выход. Как назло, свежие могилы находились на другом конце от входа на кладбище, зато лес устрашающей тёмной громадой высился практически у нас за спиной. Вот только, в случае чего, бежать прятаться в незнакомом лесу было явно не лучшей идеей. Впрочем, так же как и бежать через всё кладбище к выходу, когда тебя будет видно, как на ладони. Да и что ждёт на выходе, кроме пустынного шоссе?
– Господи, зачем я вообще на это согласилась? – запричитала я, спешно стянув перчатку с руки и закоченевшими пальцами проводя по экрану своего телефона. – Где были мои мозги?
– Сейчас… – заверила Катька, спешно закидывая землёй вырытую ямку. – Ой! Он стал ещё ближе! Поставили вокруг этих проклятых статуй, ни черта не видно.
– Здравствуйте, такси… – бодро заговорил женский голос в трубке.
– Бежим! – внезапно проревела подруга, бодро подскочив с места и ринувшись к выходу.
Уточнять причины такого внезапного порыва я не стала, поспешно последовав её примеру. Проникнувшись атмосферой, мне даже начало казаться, что позади нас слышны чьи-то шаги. Между лопаток неприятно начало жечь, словно от чьего-то пристального взгляда. Возможно, всё это и не мерещилось.
– Алло, вас не слышно, – донёсся до меня чьей-то голос, когда мы наконец добежали до шоссе.
– Кладбище на Московском шоссе, – сбивчиво сообщила я оператору, пытаясь выровнять дыхание после нашего бега на дальние дистанции.
– И до Микрона, – подсказала подруга, усиленно пытаясь вдохнуть за раз побольше кислорода.
– Да, до Микрона, – послушно повторила я.
Воображение тут же нарисовало, как на следующее утро нас хватятся на работе, потом об этом узнают родные. Те, в свою очередь, подключат полицию, а потом хмурые люди в штатском будут слушать запись нашего голоса, когда выйдут на след подвозившего нас таксиста и гадать, какого чёрта мы забыли в полночь на кладбище. Потом нас найдут прикопанными где-нибудь в лесочке через несколько лет и только пренебрежительно скажут «ну и кто же им виноват?». Почувствовав подступающие слёзы от такой нелепой и бессмысленной смерти, я решительно оглянулась назад, но никаких маньяков-убийц на горизонте не обнаружила.
– Отстал? – с робкой надеждой спросила я у Катьки.
– Или затаился, – мрачно предположила подруга, сдвинув шапку со лба и резко приобретя вид, словно уже успела пару дней поскитаться по лесу и немного двинуться рассудком.
– От кого ему тут таиться? – удивилась я.
– Хорошо хоть куклу успела закопать, – вернулась к прежним мыслям подруга.
– И как быстро наступит эффект? – больше для поддержания разговора поинтересовалась я, то и дело затравленно косясь в сторону кладбища.
– В течение сорока дней, – протянула Катька.
– Где это такси? – нервно ходила из стороны в сторону я. – Даже интересно, каким будет лицо начальства, если я завтра опоздаю, а потом объясню причину.
– Зато какой отличный материал для твоей книги, – оптимистично заявила Катя.
– Ещё чего, – округлила глаза я. – Никто не должен узнать о нашем непроходимом идиотизме!
Такси подъехало в рекордно быстрые сроки. Никакого убивца-маньяка так и не появилось на горизонте. В общем и целом, наш поход можно считать даже удачным. Если не считать того, что у меня немного начал дёргаться левый глаз.
Глава 5
Утро 10 ноября 2018 года
– То есть как это пропали? – это было первое, что я сказала, спустя несколько минут работы.
Утро, а точнее рабочий день, начался бурно. Увы, но мои худшие опасения подтвердились, и новенькая смогла отличиться и в этот раз. Более того, она даже превзошла саму себя. В кассе не хватало ровно двух тысяч. Этот факт зарядил меня бодростью похлеще выпитого с утра кофе.
– Ты считала деньги перед уходом? – строго поинтересовалась у меня заведующая.
– Конечно! – возмутилась я. – Разумеется, всё сходилось. Вот же кассовый журнал, там всё написано.
– Но Даша позвонила мне прямо с утра и сказала, что в кассе нет двух тысяч, – холодно парировала она.
Я запнулась, уставившись на плохо постеленный на полу линолеум. Этого просто не могло быть. Проработав уже целый год в аптечной сфере, я знала, сколько может быть подвохов с кассой. В тот вечер я пересчитала всё дважды и ни о каких двух тысячах речи не шло.
– Она прямо так и сказала? – зачем-то уточнила я. – Позвонила прямо в восемь утра и сказала, что не хватает? Или это было позже?
– Ну, когда она позвонила с утра, я не могла ответить, – замялась заведующая. – Но потом под вечер мы с ней созвонились, и она сказала, что не хватает.
– Но с чего вы тогда решили, что с утра она звонила именно из-за этого? – мгновенно ухватилась за информацию я. – Может, она звонила потому, что у нас кассовые ленты заканчиваются?
– Но какой смысл ей врать? – искренне изумилась заведующая.