Ирине Олеговне, заведующей аптеки, было хорошо за шестьдесят, однако до этого она всегда демонстрировала здравость рассудка. Хотя бы относительную. Но стоило прийти этой новенькой, Даше, как всё вдруг переменилось. Дочка её подруги сразу приобрела тут какое-то особое положение.
– А какой смысл врать мне? – вкрадчиво спросила я.
– В общем, будем разбираться, – деловито сообщила она и прошла к себе в кабинет, явно давая понять, что пока разговор окончен.
– Хорошенькое утро, – прошептала я, зайдя в подсобку и налив себе стакан воды, но тут же забыла про него и рухнула на табуретку, усиленно размышляя. Грохот двери. Покупатели пожаловали очень вовремя.
Спустя час только присев заново, я попыталась снова сосредоточиться на этой дурацкой недостаче, но тут же пожаловали экспедиторы с товаром. Вместо обещанного снега с утра зарядил мелкий, но от этого не менее противный, дождь, что почему-то только разожгло в людях желание заглянуть в аптеку. Разрываясь между кассой и подсобкой с товаром, я даже начала каким-то необъяснимым образом успокаиваться. В конце концов, я ведь знаю, что сдавала кассу без недостачи, так почему я должна волноваться? Справедливость обязательно восторжествует. Эта мысль придала мне сил.
– Аня, – голос заведующей прозвучал как-то особенно официально. Застыв с ценником в руках, я уставилась на округлый силуэт заведующей в дверях.
– Сейчас приедет начальство, а пока напиши объяснительную, – коротко сказала она, вручив мне белоснежный лист бумаги.
– А-а… Что мне тут писать? – растерянно спросила я, рефлекторно взяв из её рук лист.
– Как это что? – фыркнула она. – Объяснение, куда ты дела деньги, почему Даша с утра их не нашла, и почему ты до сих пор не дала никакого внятного ответа на эти вопросы.
– Хорошо, – медленно проговорила я.
За заведующей тихо закрылась дверь и вместе с этим я почувствовала настоящую волну… Ярости? Обиды? Наверное, всего понемногу. С какой стати я должна писать какие-то идиотские объяснительные?!
Погрузившись в эти мысли, я даже не сразу обратила внимание на вибрирующий в кармане телефон. Катька? С чего это вдруг?
– Ты не представляешь, что у меня произошло, – с места в карьер объявила подруга.
– Да, ты тоже, – сдавленно отозвалась я, стуча ручкой по выданному мне листку.
– Димку арестовали! – проигнорировала мою реплику она.
– То есть… как? – запнулась я. Сегодня что, день всеобщего идиотизма, а я не в курсе?
– А вот так! До выяснения обстоятельств, – всхлипнула Катька. – Говорят, это он якобы Влада убил. Я сейчас аптеку закрыла, пытаюсь в себя прийти и что теперь делать, не знаю…
– Подожди, так ведь говорили, что Влад сам упал с лестницы, – встряхнула головой я.
– А теперь открылись новые подробности, – язвительно сообщила Катька. – Я расспросила остальных, говорят, что для такого падения нужно было, чтобы кто-то его толкнул. Похоже, какая-то крыса всё решила свалить на моего Димочку! Наверняка это настоящий убийца так решил отвести от себя подозрения!
– Это… жесть, – растерянно отозвалась я, совершенно не зная, как реагировать в таких ситуациях.
– Анит, ты же сочиняешь всякие детективы, ты должна была… ну, – замялась подруга. – Ты же должна была что-то заметить. Кто мог его столкнуть? Одно твоё слово против кого-то ещё и Димку отпустят! Ты ведь подозреваешь кого-нибудь?
С ответом я не торопилась. Разумеется, моей первой и единственно мыслью было рассказать про Артёма. Но… Могу ли я вот так раскидываться направо и налево обвинениями? Ещё и эта касса… Почему всё наслоилось именно в этот день?!
– Я не знаю, – беспомощно вздохнула я, опустив голову на стол. – Я не заметила ничего… такого. Всё было как обычно.
Нет, нет и нет. Ни черта это было не обычно. Этот вечер, гости, странная настольная игра… В тот вечер ничего не было обычным!
– Я не знаю, что делать, – заголосила Катя. – Я без него не смогу! Если его посадят… как мне без него жить?..
– Подожди, пока его просто задержали, – попыталась воззвать к ней я, с досадой подумав, что вот так захочешь из-за чего-нибудь пострадать, как сразу найдётся кто-то, у кого всё куда трагичнее. И на его фоне твои проблемы кажутся не такими уж существенными и вообще сразу как-то неловко. Вот у человека проблемы, а у тебя…
– А вдруг они с ним там что сделают? – не желала снижать градус паники подруга. – Вдруг его будут бить? Я слышала, там так признания выколачивают…
– Где ты слышала? По телевизору показывали в очередном криминальном сериале? – раздражённо поинтересовалась я. – Подержат твоего Димку и выпустят, если он в самом деле невиновен.
– Конечно, тебе легко рассуждать! – мгновенно разозлилась Катька. – У тебя ведь даже парня нет, откуда тебе понять, что я чувствую?!
– Да причём тут это?.. – попыталась было вклиниться я, но её уже было не остановить.
– Ты всё время словно мне одолжение делаешь, зачем я вообще тебе позвонила? – продолжила бушевать она. – У меня только что вся жизнь рухнула, а тебе просто плевать! Ну и не надо! Я прекрасно справлюсь со всем без тебя, не впервой!
Выкрикнув весь этот поток сознания, Катька сбросила вызов.
– Потрясающе, – в свою очередь разозлилась я, с досадой осознав, что мне самой даже наорать-то не на кого.
– Девушка! – крикнул чей-то нетерпеливый голос у кассы.
Я обречённо взглянула на горы товара, выложенного ровными стопками на столе, сложенные тут же накладные с ценниками, этикетками и стеллажными карточками, потом на белый лист, на котором нужно было написать объяснительную за то, что я даже не совершала.
– Я построю из этих лекарств маленькую крепость и спрячусь от всех вас, от этого мира с мерзким моросящим дождём и от проблем, – вполголоса проговорила я, закрыв глаза.
– Девушка!!! – громогласно пророкотали у кассы.
– Аня! – с другого конца аптеки послышался голос заведующей.
– Да-да, я иду, я ведь совершенный робот, у меня не может быть проблем, как у всех остальных, – горько усмехнулась я, отодвигая стул и выходя из подсобки.
Итак, раз, два, три…
– Здравствуйте, – улыбнулась я недовольному лицу по ту сторону стекла, подходя к кассе и на автомате нажала нужные кнопки на клавиатуре для запуска программы.
Что во мне не отнять, так это силу воли.
Вечер того же дня
К вечеру на место отчаяния пришла решимость. Заведующая уже ушла, начальство даже не объявлялось, видимо, исчезнувшие две тысячи их слабо интересовали. Впрочем, тут умиляла даже сама формулировка «исчезнувшие». Так и вижу: «Гарри Поттер и исчезнувшие две тысячи». Однозначно в бестселлеры.
Наконец-то подействовали выпитые таблетки успокоительного и, пододвинув к себе по-прежнему чистый лист, я взяла ручку и принялась за писательство. Смогла сочинить до этого несколько книг, смогу и объяснительную состряпать.
«Вечером 7.11.18 итог посчитанной мной кассы сходился с суммой остатка. На утро 8.11.18 была обнаружена недостача в размере 2000 (две тысячи) рублей. Так как ни я, ни пришедшая на смену Дарья Нечаева, себя виновными не считаем, то логично будет предположить причастность к этому злых эльфов. Подобное поведение им свойственно, о чём есть много свидетельств у скандинавских народов. Во избежание повторения подобных случаев я настаиваю на вложении в конце смены пряника в кассу, дабы умилостивить духов.
10.11.18»
Перечитав текст объяснительной, я позволила себе минуту погордиться собой, после чего поняла, что надо брать новые вершины. Например, вызволять Диму из заточения. В самом деле, почему хотя бы не попытаться? Для книги. Поразительно, на что только не толкала меня эта фраза за последние несколько дней!..
Но с чего начать? Допустим, я уже пишу книгу. Я – главная героиня и должна найти убийцу, что же я сделаю первым делом? Разумеется, допрошу всех свидетелей. Но я виделась с этими людьми один единственный раз и наверняка последний. Более того, я даже не знаю их фамилий, а значит вряд ли смогу разыскать в «Вконтакте». Тогда остаётся… Да, точно. В тот раз, когда эти двое заявились ко мне в аптеку, они говорили, что работают чуть ли не через стенку. Кажется, Артём даже показывал в какой стороне, но я этого, конечно же, не помню. Так, с одной стороны у нас фрукты на развес, а с другой салон сотовой связи. Думаю, стоит начать с последнего. Решительно скинув медицинский халат и надев вместо него пуховик, я выдвинулась в путь, закрыв за собой дверь на ключ. Продумывать заранее свою речь я не стала, решив положиться на судьбу. Как пишут в подобных случаях, удача улыбнулась мне с первых шагов. Артём обнаружился за стойкой прямо напротив входа. Чёрные брюки, белая рубашка и бейджик с именем «Артём Игнатов». Теперь у меня уже чуть больше информации, чем было какую-то минуту назад. Вот только он моему появлению явно не обрадовался, что было не слишком хорошей приметой перед началом допроса.
– Что ты тут… – не слишком-то вежливо начал он, но при виде вышедшего в торговый зал начальника мгновенно изобразил подобие улыбки: – чем могу помочь?
«Надо придумать что-то такое, с чем можно было бы надолго его задержать» – быстро решила я, украдкой окинув взглядом салон.
– Я присматриваю себе новый телефон, но никак не могу определиться с выбором, – улыбнулась ему в ответ я.
– Мм… Хорошо, пройдёмте, – запнулся Артём, явно уже настроившись спровадить меня под каким-то благовидным предлогом и теперь судорожно пытаясь перестроиться.
– Я пришла, чтобы поговорить по поводу Влада, – коротко сообщила я ему в полголоса, едва мы остановились у одной из витрин.
– Как насчёт того, чтобы не совать свой нос… – хмуро огрызнулся он, но под взглядом начальника громко добавил: – Для каких целей вы подбираете себе смартфон?
– Мне нужна хорошая камера и высокая частота процессора, позволяющая запускать игры на максималках, – с готовностью отозвалась. – И ещё нужен широкий диапазон сетей. Например, я часто играю в «asphalt», но на высоких настройках игра вечно зависала, а один раз, верите или нет, я играла «по сетке»1 и могла занять первое место в битве за кубок и получить Maserati, но на последних метрах к финишу у меня слетел интернет!
Артём взглянул на меня со смесью раздражения, недоверия и удивления одновременно.
– Честное слово, – добавила я.
– Тогда лучше пройдёмте к этим витринам, – авторитетно заявил он, проведя ближе к выходу.
Я с сомнением взглянула на витрину с кнопочными телефонами, какие последний раз видела ещё в двухтысячных, но спорить с ним не стала. Похоже, так увлекшись тем, чтобы отойти как можно дальше от начальства, он напрочь перестал замечать всё вокруг.
– Дался тебе этот Влад, ты его даже не знала, – раздражённо буркнул Артём, указывая на один из телефонов.
– Но я знаю Диму, – возразила я, указав на соседний телефон.
– А он-то тут причём? – не понял Артём, с облегчением покосившись на скрывшегося за дверью начальника.
– При том, что его сегодня задержали по подозрению в убийстве Влада, – нетерпеливо пояснила я.
– Ну и? Ко мне зачем нужно было приходить?
– Потому что его надо вызволять оттуда.
– Ты-то что так за него переживаешь? Или что, ты влюблена в парня своей подружки?
– Не выдумывай «Санта-Барбару»! Я это делаю для того, чтобы Катька не выносила мне мозг своими истериками по этому поводу.
– Допустим, но с чего такая уверенность, что это не он? В конце концов, когда Влад упал, не было только Димы.
– Ты прекрасно знаешь, что если я поделюсь своими наблюдениями с полицией, то Диму отпустят сразу, а вот с тобой другая история будет.
Тут можно было бы сказать, что он посмотрел на меня с удивлением, или негодованием, или даже презрением, но это всё было бы не то. Ненависть – вот одно ёмкое, но очень точно подходящее здесь слово.
– Проваливай, – наконец взял себя в руки он.
– Но… – растерялась я, почему-то ожидая от него после этого прилива разговорчивости. – Но если ты всё расскажешь?..
– Расскажу?! – прошипел он, самым наглым образом выталкивая меня к выходу. – Да я бы спустил тебя с лестницы, если бы таковая тут была!
– Спустил бы, как сделал это с Владом? – мгновенно парировала я, но тут же осеклась, осознав, что взяла какой-то совсем неправильный тон с потенциальным убийцей.
Ответом Артём не удостоил, молча захлопнув дверь у меня перед носом.
«Однозначно виновен», – мысленно вынесла вердикт я, побредя обратно к аптеке. Вот только не перегнула ли я палку во время нашего разговора? Может, будет лучшим позвонить в полицию прямо сейчас и всё им рассказать? Вдруг он будет караулить меня вечером после работы? Или проследит за мной до дома, чтобы напасть у подъезда? Зачем я вообще полезла в это дело?
Открыв аптеку, я с сомнением взглянула на ключи в руках. Не запереться ли мне изнутри? Вдруг Артём решит напасть прямо сейчас? Нет, это уже какой-то бред. Или нет?
Забежав в подсобку, я щёлкнула кнопку на чайнике и, слушая его мерное шипение, уставилась в стену, погрузившись в хмурые размышления о собственном идиотизме.
Глава 6
Вечер 11 ноября 2018 года
Прошлым вечером ожидаемого нападения не случилось, что уже радовало, зато сегодняшний день был так богат на события, что хоть запирайся в подсобке изнутри. Вначале был приезд начальства, потом этой самой Даши, со слезами в голосе и глазах утверждавшей, что двух тысяч не было с самого с утра. Моё спокойствие на фоне её горючих слёз всем казалось явным признаком моей виновности. Едва дождавшись, когда все уйдут, я уселась на табуретке с решительным настроем порыдать хоть несколько минут для стабилизации духа, но вместо этого пришлось выбежать в торговый зал на чей-то настойчивый стук. Спустя пятнадцать минут подсобка и узкий коридорчик, ведущий к ней, были щедро заставлены коробками самых различных конфигураций.
– Не буду ничего разбирать, – решила я, плюхнувшись на табуретку, но с раздражением осознала, что рыдать уже совершенно не хочется. Психологический момент для этого безнадёжно упущен. Ну и где в этом мире справедливость? Хорошо хоть в выходной аптека закрывается на час раньше, чем в другие дни. Главное, скорее выйти на волю, сесть на свою маршрутку, включить плеер, а дальше… Дальше я первым делом наберу ванну. С пеной. И заварю ромашковый чай. Потом накидаю подушек на кровать, закутаюсь в одеяло и буду смотреть сериал, пока меня не сморит сон.
Планы на вечер предстали в моём воображении в таком заманчивом ореоле, что лишь нечеловеческим усилием воли я заставила себя досидеть до положенного срока, не закрыв аптеку раньше. Быстро выпустив все отчёты, выключив компьютер и свет, я перекинула наискосок сумку на длинном ремешке и вышла на улицу, с упоением вдохнув свежий, пусть и немного морозный воздух. Почему-то, когда выходишь в магазин или ещё по каким делам, воздух кажется вполне обычным, и лишь после двенадцатичасовой смены по-настоящему начинаешь ценить вот такие, незначительные на первый взгляд, мелочи.
Быстро провернув ключ в замке и прислонив к кнопке охраны, я бодро засеменила вниз по ступеням. Первый пункт выполнен. Теперь осталось доехать на маршрутке до дома, а там…
Словно какие-то Высшие силы, наконец-то, обратили в этот вечер на меня внимание. Мало того, что последние часы работы выдались на удивление тихими, так ещё и не успела я дойти до остановки, как подъехала моя маршрутка, да ещё и полупустая. Усевшись в самом конце салона, я поспешно вставила в уши наушники, листая параллельно плей-лист. «Элизиум»2, сегодня однозначно пришло для него время. Растёкшись на мягком кресле, я флегматично принялась наблюдать за проносящимися мимо огнями города. Вот уже и поворот, большая часть пути позади… Завибрировавший в кармашке сумки телефон выбил меня из равновесия буквально за одну секунду. Надпись на экране «Ирина Олеговна» только подтверждала мои худшие опасения. Что могло случиться за это время?
Подавив соблазнительную мысль «не заметить» входящий вызов, я поднесла телефон к уху.
– Аня, ты поставила аптеку на охрану? – поинтересовался у меня голос.
– Да, – уверенно отозвалась я, поспешно ставя музыку на паузу.
– И проверила перед уходом? – не унималась заведующая.
– Конечно, – заверила её я, удивившись такой её внезапной бдительности.
– Но аптека не стоит на охране, мне сейчас звонили, – холодно сообщила она.
Мне оставалось только мысленно чертыхнуться. Ну конечно, я всегда перед уходом запрокидывала голову, чтобы взглянуть, горит ли красный огонёк, но ведь сегодня у меня были такие грандиозные планы, не до этих мелочей было. И именно в этот раз, именно в этот день!..
– Ты уже уехала? – отвлекла меня от внутреннего диалога Ирина Олеговна.