Существовала вероятность того, что спецслужбы западных стран похитили Дубова. Думаете, это предрассудки или пропагандистский плач? Нет – вполне рабочая версия. Волшебный эликсир, дарующий вечную молодость элитам всемогущих корпораций, а также различным политикам, актёрам, певцам и прочим музыкантам, это, безусловно, безумная прибыль от перспектив владения препаратом и в то же время способность увидеть будущее, недоступное для большинства людей. За такой бонус станут побороться даже второстепенные державы, что говорить о привилегированной касте властителей современного мира, живущих за океаном.
А, может быть, почувствовав неведомую опасность, Лев Геннадьевич элементарно испугался, и, как говорится, залёг на дно, сделав этот шаг один или, например, совместно со своей женой. Но не исключён вариант безумия охватившего учёного. Человек он был со странностями. Разум учёного мог не выдержать ежедневного напряжения и потому Дубова необходимо найти и как можно скорее.
В просторной с высоченными потолками, сиротливой, холостяцкой квартире, совсем неподалёку от дома Льва Геннадьевича, проживал полковник Лихостай. У Терентия не было семьи – в привычном понимании слова семья. Жена бросила его давно, ещё в первую чеченскую. Детей у полковника не было и вряд ли когда уже будут. Кто-то скажет – не повезло мужику. Сам же Терентий Лихостай имел другое мнение, предпочитая образное и практическое одиночество. Но жить отшельником в глубокой пещере ему не позволяла его работа. Волей или неволей Лихостаю приходилось встречаться с разными людьми. А с четой Дуровых он общался даже помимо своей непосредственной службы, иногда проводя вечера в компании Льва Геннадьевича и его не молодой, но прелестной жены, Янины Павловны. Лихостай был вхож в жилище Льва Геннадьевича, как скромный друг и наставник – как защитник русского учёного.
Сегодня прошла неделя после исчезновения, и Терентий Лихостай не преминул возможностью, ещё раз посетить квартиру Льва Дубова и встретиться с его взволнованной половинкой один на один.
***
– Давайте ещё раз обсудим, – обращаясь к Янине Павловне, создавал картину недельной давности полковник. – Значит, так! Лев Геннадьевич отправился в магазин за молоком и не вернулся. Правильно?
Янина Павловна устало вздохнула и молитвенно сложила руки у подбородка:
– Дорогой мой Терентий Степанович. Я тысячу раз уже повторила. Да, он вышел и не вернулся. Вы провели обыск. Ваши люди перерыли все его бумаги, вывезли все препараты. Ну, чем я могу ещё Вам помочь? Я не меньше вашего желаю найти своего Лёвочку.
Лев Геннадьевич и Янина Павловна были ровесниками. Обоим в этом году исполнилось пятьдесят. Полковник был на семь лет старше. Оперативная работа и жизненный опыт научил Лихостая, хорошо скрывать свои чувства и потому симпатия, с коей он относился к Янине Павловне, оставалась жить только в глубинах его тайной души разведчика. Но его служение Родине, сложное и ответственное, принуждало расставлять точки в этом исчезновении. Угроза потерять не только великого учёного, но и его открытие, усиливала воздействие даже на близких по духу людей. И Терентий «копал» безостановочно.
– Я заметил, что в квартире появилась новая прислуга? – обращая внимание на молодую, красивую девушку, спросил Лихостай.
– Да. Последние дни совсем нет сил. Вы, знаете, я невероятно устала. Комнат много и мне сложно поддерживать порядок одной, – ответила Янина Павловна.
Белокурая девушка лет двадцати вот уже как несколько дней наводила порядок в квартире Дубовых. Неужели её появление ускользнуло от полковника? Не стоит сомневаться, он не пропустит ни одной мелочи, а уж такую впечатляющую диву Терентий приметил сразу и не оставил её появление без внимания.
Двое оперативников круглосуточно несли дозор возле дома учёного, а сам полковник в раздумьях выехал на Лубянку. Сидя в своём рабочем кабинете, Лихостай изучал фотографии девушки-прислуги. С камер наружного наблюдения он получил полный отчёт о её передвижении по подъезду и за его пределами. Терентий Лихостай не торопился с выводами, а выводы были не утешительны. В базе данных на эту, впечатляющую глаз девицу ничего нет. Будто снег на голову свалилась она, словно космический метеорит из глубин Вселенной рухнула она нежданно. Теперь, главное, не спугнуть её и понять кто бродит с тряпочкой по квартире учёного. Вероятно, девушка с пышным бюстом и есть тот ключ, который раскроет секрет пропажи Льва Дубова. В том, что разгадка близка Терентий не сомневался. Но действовать в такой щекотливой ситуации необходимо тонко, с умом и ни в коем случае не спешить.
Весь день полковник ломал голову, решая ребус пропажи учёного Льва Дубова. И этот сложный день явно не задался. Наступил вечер. Настроение паршивей некуда. Пора отдыхать. Лихостай, не раздеваясь, завалился на свой спартанский диван без подушки и закрыл глаза.
Сон пришёл быстро. Полковнику почему-то снилась Янина Павловна. Женщина вела себя странно, напоминая бесноватых персонажей из фильмов ужасов. Она лежала на кровати, протяжно стонала и словно весенняя кошка потягивалась, вызывая глотательный рефлекс у Лихостая. Внезапно во сне объявилась ещё одна героиня – это та самая новая прислуга в доме Дубовых – та девушка со зрелищным бюстом и кудрями ниже плеч.
Янина Павловна поднялась с кровати и приблизилась пышногрудой красавице. Издавая протяжный стон, она обняла юную домработницу сзади. Девушка, не замечая, что её подталкивают широким бедром ниже спины, сгибала и снова разгибала в руках шланг пылесоса, пылко прикусив нижнюю губу. Но вдруг вожделенно и страстно обнимая прислугу, Янина Павловна почувствовала, что за ней кто-то подглядывает и, откинув назад волосы с непрокрашенными сединами корней, громко крикнула: «Лёвочка! Здесь Терентий! Он всё видит! Лё-ё-ёва».
Странный сон. Лихостай проснулся со страстным желанием действовать. Возможно, полковника притягивала девушка-прислуга. Почему бы и нет? Она молода, красива и так таинственна. Но что если не она? Что если это Янина Павловна манит во снах? Но, ни с первым желанием, ни со вторым домыслом Терентий Лихостай не соглашался. Полковника интересовала только пропажа Льва Дубова, и никакие страстные сны не остановят его в поиске друга.
Время глубоко за полночь, но сон полковника растворился вместе с последним стоном Янины Павловны. Терентий Лихостай решил действовать, не дожидаясь, когда пройдёт вторая неделя. Он понял, что на раздумье совсем не осталось времени. Полковник быстро оделся, вышел на улицу и завёл свою машину. Желание непременно посетить квартиру Дубовых родилось и не отступало ни на шаг.
Через двадцать минут полковник стоял у входной двери. В руках у него запасные ключи от квартиры Льва Геннадьевича, которые он хранил на всякий случай. И вот этот случай настал. Полковник неслышно открыл дверь и быстрым шагом отправился обходить одну комнату за другой в поисках привлекательной Лёвиной жены. Заглянув в ванну, на балкон, проверив каждый угол и даже кладовку, он никого не нашёл. Оставалась последняя комната. Это спальня супругов Дубовых.
Лихостай без стеснения распахнул дверь. Невероятно, прямо на пороге спальни его встретила девушка-прислуга. Она будто ждала его появления, шокируя своим внешним видом, прошедшего не одну войну полковника. Решительный настрой Терентия пал перед её ночным нарядом. Он остановился и, безвольно опустив руки, раскрыл широко глаза.
Это невероятно! Белокурая красавица с формами на зависть голливудских актрис облачилась в семейные трусы и майку алкоголичку. Больше ничего на ней не было. Синеглазая девушка смотрела в упор на Терентия и, причмокивая пухленькими губами, абсурдно шептала голосом Льва Геннадьевича:
– Тише! Молчи Терентий. Я всё объясню. Ты только не ори.
Лихостая сложно смутить, но сегодня ночь нежданных поворотов судьбы, нанесла ощутимый удар по стойкой нервной системе полковника. Сначала нелепые, около эротические сны пробудили в нём желание бежать и звеня ключами, пробираться в спальню Янины Павловны, а затем это…
В последний раз девушку в трусах и майке он видел ещё совсем мальцом – в восьмом классе. Это было так давно, что трудно вспомнить имена одноклассниц, скачущих на уроке физкультуры через гимнастического коня, но сегодняшняя встреча с девой в школьно-спортивном костюме, вернула Терентия в прошлое, превратив его из умудрённого опытом мужчины, в растерянного мальчугана. Девушка с пятым размером груди тяжело дышала, широко открывала алый рот и подбирала слова. Да что слова? Голос, издаваемый соблазнительной блондинкой, принадлежал Льву Геннадьевичу!
– Всё нормально Терентий. Успокойся и не вздумай орать, – снова мужским томным басом, молвила девушка в семейных трусах. – Давай присядь дорогой. Тебе надо отдохнуть.
Полковник глазами отыскал стул и, сделав три шага к нему, наконец-то, присел. В комнате горел ночник. Темно. Но немного привыкнув к полумраку, Терентий Лихостай разглядел, что на двуспальной кровати судорожно выкручиваясь, как питон на застеленной шелками сковороде, Янина Павловна исполняла танец опьянённой змеи. Женщина яростно скинула с себя пуховое одеяло и явила Терентию невиданное зрелище.
Впечатляющая грудь Янины Павловны, будто вчерашний воздушный шарик сдувалась прямо на глазах. Какие-то секунды и бежевый лифт на груди обвис. Огромные чаши нижнего белья, буквально через мгновения уже прикрывали мужскую грудь и смотрелись как-то неестественно на трансформирующемся существе. Всё что осталось от жены учёного, не обращало внимания ни на красавицу в семейных трусах, ни на Терентия. Бывшая Янина Павловна продолжала брыкаться, поворачиваясь сначала на один бок, потом на второй, а затем, подпрыгнув, она перевернулась и явила миру живот, идеально сложенных кубиков мышц, тренированного спортсмена. Полковник от стыда и страха прикрыл ладонями глаза, но через оставленную между пальцами щёлочку подглядел, как женские ягодицы, резко сжались, и пятидесятилетняя женщина в мгновение превратилась в молодого и довольно привлекательного мужчину.
– Ничего себе! Этого не может быть! – вырвались слова из глубин удивлённой души полковника.
– Может Терентий. Я всё объясню, – снова послышался голос Дубова из тела премиленькой блондинки. – Возьми стаканчик друг. На-ка, выпей. Глотни, пожалуйста.
Полковник Лихостай принял из рук девушки-прислуги стакан полный ароматного коньяка и залпом осушил его до дна. Вытирая проступившую слезу, он посмотрел на блондинку.
– Лёва, это ты?
– Я Терентий. Отдышись старик, – ответил голос Льва Геннадьевича и, заправляя майку в трусы, пышногрудая красотка, присела на колени полковника.
***
Дубов в теории изобрёл невероятный эликсир бессмертия. На бумаге всё складывалось как нельзя лучше, но на деле. Опыты на мышах не принесли результата. Дубов однажды напоил своего кота испытуемым эликсиром. Мурзик издох буквально через минуты. Затем был трагический опыт с бездомным псом и Лев Геннадьевич понял, что как настоящий учёный он должен испробовать препарат на себе. Дубов решился и в один из вечеров выпил чудо-зелье. Янина Павловна, взяв карандаш и блокнот, записывала всё, что происходило в спальне.
Первая ночь поразила Дубова. Грудь его преобразилась, принимая очертания женского бюста, а тело безжалостно трансформировалось из помятого мужчины в юную деву. Это невероятно, но Лев Геннадьевич, буквально за одну ночь, омолодившись, превратился в миловидную красавицу. Зелье сработало. Да, оно дало неожиданный результат, изменив пол Дубова, но всё же сработало.
Несколько дней происходили незначительные перемены в физиологии Льва Геннадьевича. Волосяной покров осыпался на ногах, груди и спине учёного, а на его лысой голове, наоборот, волосы взращивались молодой, белокурой порослью. Вот только голос. Прошло больше семи дней, а голос оставался прежним басом.
Беспрецедентные поиски полковника спугнули супружескую пару, и незаконченный эксперимент учёного вступил в дальнейшую, ускоренную фазу. Супруги приняли решение бежать из Москвы. Но для этого необходимо маскировка, фальшивые паспорта и другие мелочи. Заметая следы и, окончательно прощаясь с прошлым, жена Дубова решилась воспользоваться препаратом.
Янина Павловна, набралась смелости и под присмотром своего пышногрудого мужа выпила пол-литра волшебного напитка. Ну а далее – всё известно. Неожиданно ворвавшийся в спальню Терентий Лихостай, стал свидетелем этого опыта и теперь, глядя на пару молодых людей, решал, как ему поступить с гениальным изобретением Льва Геннадьевича.
***
Ближе к полудню полковник вышел из квартиры Дубовых. Оставив свою машину возле подъезда, он решил пройтись и подышать морозным московским воздухом. Ему просто необходим глоток свежести. Терентию нужно развеяться и отстраниться от увиденного сегодня ночью. Полковник думал и просчитывал дальнейшие шаги.
Внезапно он остановился у светящейся витрины магазина. Это был обычный магазин женской одежды. На Терентия смотрели холодные глаза манекена в нижнем белье и вязаным шарфом на шее. Полковник вгляделся внимательней в пластиковую куклу. «Она прекрасно выглядит, – подумал Лихостай, оценивая варианты рекламируемой одежды. – Несколько штрихов, дорогой аксессуар и у дамы отличное настроение. Неплохо быть женщиной, тем более молодой и красивой. Совсем не плохо».
Оторвав взгляд от витрины, полковник кашлянул и почувствовал, что снова наступил приступ боли. Былые ранения и травмы мучили его последнее время всё сильнее, причиняя невыносимые страдания. Это его возраст и потрясения прошлого, колючей бурей завывают в костяк и венах. И с каждым днём всё труднее дышать, тяжелее ходить, сложнее жить. Стиснув зубы, полковник прикоснулся к своей груди. Во внутреннем кармане куртки прощупывался подарок Льва Геннадьевича – пол литровая фляга до краёв заполненная эликсиром бессмертия.
Волшебный презент согревал полковника, а мысль, что иссушив до дна содержимое фляги, вернётся его здоровье, радовало, как заслуженная звезда героя страны. «Чем я не Жанна д’Арк? Кто сказал, что слегка нестандартный ход недостоин настоящего мужчины?» – подумал полковник и, весело хлопнув в ладоши, бодро шагнул далее, в манящую запахом французских духов неизвестность.
Пограничник
Телефонный звонок от старого университетского друга застал Леонида Петровича Волкова на службе. Седовласый, поджарый археолог, с недавних пор возглавивший уфологический отдел, проводил в это время практические занятия с испытуемым объектом. Он пунктуально записывал реакцию таинственного создания на изображения примечательных мест, находящихся на Евразийском материке. Существо живо реагировало на образы, проявляющиеся с помощью трёхмерной голограммы, и большими, удивлёнными глазами знакомилось с сетью подземных пещер в западной Сибири.
Специальные службы разведки возложили на Леонида ответственную миссию, установить контакт с представителем внеземного разума. Возможно, в эти минуты Волков занимался самым важным трудом в своей жизни и, несмотря на это безотлагательное задание, нежданный звонок из Пинска, заставил его прекратить на время эксперимент в Москве и устремиться на зов в союзную республику Беларусь.
Волкова побеспокоил его студенческий товарищ – Дмитрий Андреевич Ива. Опережая события с уверенностью, можно сказать, потревожил совсем не зря. В настоящее время Дмитрий Андреевич работал директором краеведческого музея в небольшом белорусском городе. Позвонив в Москву, провинциальный хранитель старины с придыханием рассказал Леониду Волкову о последних исключительно важных новостях и пожелал непременно встретиться с ним.
Хотя Пинск и считался неофициальной столицей Белорусского Полесья, но за последние лет семьдесят в городе и его окрестностях не происходило ничего особенного. Это тихий городок, размеренная жизнь в котором протекает ровно без всплесков и интриг, будоражащих воображение общественности. Что может случиться в райском местечке? Разве что, машина собьёт зазевавшегося зубра или какой-нибудь приезжий бельгиец, перепробовав крепких напитков, устроит драку с гостем из образных Филиппин – на потеху местным богатырям.