Глава 3
Проснувшись, с кряхтением села на кровати, пытаясь сдуть с лица растрёпанные пряди. Приоткрыв один глаз, нахмурилась.
Это где я?
Открыв второй глаз, осмотрелась вокруг. Комната Лазарева.
А что я здесь делаю? Ах, да, мы говорили. Он мне про Марику рассказывал, а потом я бессовестно заснула. Судя по сумраку в комнате – проспала долго, очень долго.
Стыдоба.
Где сам Лазарев? Ладно, потом разберусь. Себя в порядок надо привести.
Поднявшись на ноги, зевая и мотаясь из стороны в сторону, вышла в коридор. На кухне горел свет. Там кто-то хозяйничал. Тимур или Никита? Неважно. Направилась печальной тенью в свою комнату. Забралась в душ, настоящий, а не воздушный и блаженно зависала под тёплыми струями. Хорошо-то как!
Спустя некоторое время выбралась из кабинки, с удовольствием ощущая душевный подъем. Вытерлась, замотала волосы полотенцем и остановилась у зеркала. Сама того не желая, задержала дыхание, и с трепетом перевела взгляд на зеркальную поверхность.
Невозможно передать словами то нелепое облегчение, когда увидела себя нормальную. Где-то в голове сидел маленький подозрительный червячок сомнений, из-за которого постоянно грызли опасения. Вдруг сплю? Вдруг сейчас очнусь и снова почувствую, как металлические ребра сковывают грудную клетку, не давая нормально вздохнуть.
Все хорошо.
Да какое там все хорошо? Все отлично! Все супер!
В зеркале я не увидела ни блеклой, увядшей кожи, ни очков, ни выступающих бедренных костей, ни тощих коленок.
Все как надо. Ровно, гладко, с изящными перегибами. В нужных местах выпуклости привлекательные. Господи, я и забыла, что у меня есть грудь! Красивая, упругая. И ноги теперь не две соломины, а вполне себе ничего.
Самая большая радость – волосы. После реденького блеклого хвостика, охватывал неописуемый восторг при взгляде на густую блестящую копну.
– С возвращением, – прошептала самой себе, прикоснувшись кончиками пальцев к холодной зеркальной поверхности, – с возвращением.
Только сейчас поняла, что главный человек, ради которого хотелось измениться, – это не Тимур. Это я сама.
Надела шорты с футболкой и, не удержавшись, еще покрутилась перед зеркалом. Никак не получалось отвлечься и перестать себя рассматривать. С такими темпами прирасту к зеркалу, как какая-нибудь расфуфыренная фифа.
Тихонько рассмеялась своим собственным мыслям и покинула комнату.
На кухне хмурым взглядом встретил Тимур.
Кто-то по-прежнему не в духе? Настроение плавно начало снижаться. Что у него опять не так? Надоело мирное существование? Ищет повод для нового скандала? Мы ведь уже миновали этот этап! Перешли на другой уровень! Или все-таки нет?
Черт, как же все сложно с ним.
Когда же он избавится от своих внутренних демонов и перестанет вести себя вот так: то оттаивая, то снова выпуская шипы? Глупый вопрос. Освободится от оков – освободится и от демонов. Все просто.
Эх, терпение, Васька, терпение.
Сама себе желаю, и сама тотчас морщусь. Не надо мне терпения. Я хочу другого.
Я устала постоянно терпеть, совсем. Тепла хочу. Чтобы, вот так заходя на кухню, видела на хмурый взгляд, а улыбку.
Что-то я размечталась. Внешность исправила, и словно розовые очки на глазах появились, хочется, чтобы мир тоже стал светлым и радостным. Глупая.
Из размышлений на философские темы вывел вопрос Тимура, заданный спокойным тоном, но мне показалось, что где-то на заднем фоне сарказм притаился:
– Как самочувствие?
– Уже лучше, – чуть улыбнулась, – здоровый сон творит чудеса.
Тимур лишь снисходительно усмехнулся.
– Куда Лазарев делся? Он дома вообще или уехал?
– Дома, – холодно ответил Тим, – в гостиной на твоём любимом диване лежит.
– Спит, что ли?
– Понятия не имею, я за ним не слежу. Что-то читал вроде.
Я стыдливо отвела глаза. Читал что-то. Это я весь день проспала, а Лазарев законы читает, пытаясь понять, что задумала Марика.
– Есть будешь? – интересуется Тимур, рассматривая меня исподлобья.
– Нет. Да. Не знаю, – растерянно развела руками. Вроде есть хочется, но желудок болезненно сжимается от одной мысли о еде.
Проблему за меня решил Тимур:
– Сейчас погрею.
Присмотрелась к нему. Вроде не настолько мрачный, как казалось вначале, но все равно какой-то загадочный.
Спросить, что ли? Бессмысленно. Не ответит. Только поругаемся.
Усевшись за стол, рассеянно чертила невидимые узоры по гладкой поверхности. Странное ощущение. Вроде так хотелось измениться, показать ему, какая я на самом деле. А теперь сижу, словно набрав воды в рот. Думала, все будет легко и весело, а вместо этого ощущаю себя не в своей тарелке. Будто броню защитную скинула, и от этого нестерпимо хочется спрятаться, укрыться.
Как ни глупо это звучит, но перед Тимуром в корсете я чувствовала себя увереннее, чем сейчас.
Я смущалась, давилась чувством, когда хочется поговорить, но все темы ускользают, кажутся глупыми, несущественными.
Да что за напасть.
Как за спасительную соломинку ухватилась за еду. Подрагивающими пальцами обхватила вилку и, не отрывая взгляда от тарелки, стала есть, не чувствуя вкуса пищи. Тимур тоже молчал, хотя периодически чувствовала, что смотрит на меня. В эти моменты безумно хотелось посмотреть в ответ, но вместо этого ещё ниже склонилась к столу.
Да что же все так сложно?!
Наше молчание начинало тяготить, пару раз уже набирала воздуха в лёгкие, чтобы начать говорить, но в последний момент слова застревали в горле, и я просто шумно выдыхала.
Ситуацию спас Лазарев, появившийся в дверях.
Хмурым взглядом смерил парня, который моментально подобрался, потом не менее хмуро посмотрел на меня.
– Тимур, оставь нас, – ровным голосом произнес друг, направляясь в мою сторону.
Тим чуть удивлённо вскинул брови, хмыкнул, с показным равнодушием откинул в сторону полотенце и неторопливо ушел к себе. Я проводила его взглядом, а потом непонимающе уставилась на Никиту:
– Вы поругались?
– Даже не думали, – отмахнулся он. Подойдя ближе, положил передо мной планшет, – на, читай.
Где-то под ребрами неприятно кольнуло, когда увидела, что он подсовывает.
Закрытый раздел. Статья 19.7. Отзыв дарственной на раба.
– Думаешь, это оно? – зачем-то интересуюсь у него.
– Оно, Вась, оно, – убеждённо ответил Лазарев, устраиваясь напротив меня.
Стараясь не обращать внимания на гул в ушах, нарастающий с каждой секундой, беглым взглядом заскользила по строчкам.
Согласно правилам… При наличии подтверждения… В случае ненадлежащего содержания раба, дарственная может быть отозвана…
– Ненадлежащего содержания? – уточнила охрипшим голосом. Он что, животное? Я должна его кормить, мыть, выгуливать, чтобы обеспечить надлежащее содержание? Вычёсывать, делать прививки и менять опилки в клетке? Так? Словами не передать, насколько было отвратительно в этот момент на душе. Ненавижу Ви Эйру!
– Нет, Чу, – Ник сразу понял, о чем я думала, – под надлежащим содержанием здесь понимается содержать его так, чтобы не представлял угрозы вольным.
– Он не представляет угрозы, – пальцами отодвинула планшет в сторону Ника.
– Фиолетовая татуировка говорит об обратном. У него статус опасного раба.
– И что?
– Он должен всегда быть в браслетах, а тем более на людях и в общественных местах.
Смотрю на Лазарева, досадливо поджав губы.
– Тимур за все время пребывания у меня ни разу не надевал браслеты. Но он ведь дома. В своём доме делаю, что хочу? – вроде утверждаю, но получается так, будто спрашиваю.
– Нет, Вась, – Никита покачал головой, – если бы он был обычным рабом, то да.
Дома могла бы делать, что хочешь, а с его статусом исключений нет – браслет должен быть всегда. В последнюю встречу Марика первым делом стала искать взглядом браслет на его руке, теперь понимаю почему.
Шумно выдохнув, потерла виски.
– Это ещё не самое неприятное.
– Не самое? – изумлённо спросила у него.
– Да, – Лазарев подтянул планшет к себе, несколько раз нажал на экран и подтолкнул гаджет в мою сторону.
Передо мной появилась другая статья. 19.14.
В случае отзыва дарственной, все распоряжения предыдущего хозяина утрачивают силу… включая подачу заявления на освобождение.
Сердце подскочило в груди, когда я раз за разом читала эти строки.
– Что же это получается? – сдавленным шепотом обратилась к Нику, – все пойдет псу под хвост, если Марика отзовёт дарственную?
Никита лишь сдержанно кивнул:
– Если она докажет, что ты опасного раба содержала ненадлежащим образом, то заберёт его. Соответственно и все остальное потеряет смысл.
– Черт, – вскочив с места, начала мерить шагами кухню, потирая лоб и пытаясь собраться мыслями.
– Она точно знает, что Тимур у тебя без браслетов всегда. Ей нужны будут свидетели, которые подтвердят этот факт. Или кадры, на которых ясно видно, что Барсик твой не носит оков.
Прикидываю, могла ли эта змея заснять Тимура, и с раздражением понимаю, что у нее был миллион шансов для этого. Я особо и не смотрела на нее.
Дура! С этим лечением и выздоровлением все навыки растеряла. Позволила себе непростительную беспечность, хотя знала, что белобрысая хочет забрать Тимура себе.
Чуть не зарычала от досады за такую оплошность, которая может очень дорого стоить мне и ещё дороже Тиму. Ладно, браслеты я его заставлю надеть. Да он и не будет сопротивляться, когда узнает, что Марика реально может его забрать. Тут проблем не возникнет. Парень хоть и с дурным характером, но разумный. А вот как с Власовой?
На хрена я ее вообще позвала на это мероприятие?
Хотя, если бы ее не было, то и Лазарев бы не насторожился, пропустил тревожный звонок. Теперь хотя бы есть время подготовиться, принять меры. Вот только какие?
– Так, – заставляю себя остановиться, глубоко вдохнуть, успокоиться, – если она все-таки решится пойти законным путем, мне её не сдержать.
– Не сдержать, – согласился Лазарев, – можешь потянуть время, но суд все равно будет на ее стороне.
– Черт, – снова вырвалось, – а если объявить, что он вольнорожденный?
– Не вариант – себя закопаешь. Комитет по правам человека сразу вцепится в то, что подвергла риску его освобождение, что опять-таки ненадлежащее содержание. Так что даже не думай. Крысе этой тоже достанется, но тебе больше.
– Тогда остаётся одно, – закусив губу, посмотрела на Лазарева, – связаться со старшим Барсадовым.
Никита задумался, а я, пытаясь убедить то ли себя, то ли его, затараторила:
– Если уж он не поможет, то никто не поможет. Игорь Дмитриевич как никто другой заинтересован в свободе Тимура.
– Так-то да. Но ты ведь понимаешь, что по головке он тебя не погладит за то, что допустила такую ситуацию.
– Переживу, – махнув рукой, направилась прочь.
– Ты прямо сейчас собралась ему звонить? – Ник вскочил следом за мной.
– Да. Тянуть смысла нет, – ответила ему решительно, хотя никакой решимости не ощущала. Лазарев прав, отец Тимура с меня три шкуры спустит, если из-за моей беспечности Тим снова завязнет в этом аду.
Мы прошли в кабинет. Я села за компьютер, а Никита пристроился в углу комнаты так, чтобы не попадать в объектив камеры.
Нажав кнопку вызова, с замиранием сердца стала ждать ответа.
Минута, две, три. Тишина. Штиль. И зарождающаяся паника.
Я и не думала, что Барсадова может не быть дома. Блин, он ведь деловой мужик. Что если он уехал куда-нибудь, и до него не достучаться? Что тогда?
Пыталась дозвониться раз десять, не меньше. И, наверное, так бы дальше и продолжала, если бы Никита не привел в чувство:
– Василис, все, уймись. Нет его на месте. Позже позвонишь. Марика ведь не собирается вломиться к тебе прямо сейчас.
– Ты прав, – тяжело вздохнув, уткнулась носом в ладони.
– Не паникуй раньше времени.
– Даже не думала, – поднявшись из-за стола, подошла к Лазареву и забрала у него планшет, намереваясь восполнить пробелы в своём знании законов Ви Эйры. Он пристально посмотрел на меня, словно пытался что-то прочесть в моих глазах, но смолчал и без слов отдал технику.
Присмотревшись, заметила, что он явно борется со сном. Заряд бодрости закончился, теперь его накрыл откат после вчерашней гулянки.
– Можешь идти спать, а я пока почитаю, заодно буду пробовать связаться с Игорем Дмитриевичем, – предложила, сдержанно улыбнувшись, – иди Никит, дальше я сама.
– Долго будешь сидеть? – спросил парень, поднимаясь на ноги.
– Понятия не имею. Я за день выспалась.
– Тогда, Вась, я, пожалуй, пойду.
– Иди, – прошептала ему вслед.
Как же так-то? За все время, что Тимур был у меня, не смогла выкроить несколько часов, чтобы изучить законы? Будто и не я это! Куда подевалась моя собранность, способность к аналитическому мышлению? Так увязла в нытье и жалости к себе любимой, что проморгала очевидные вещи! Ведь это первое, что я должна была сделать, как только
Тимур оказался в моем доме! Все досконально изучить, проанализировать и действовать в соответствии с буквой закона. Нет, меня больше волновало противоборство с самим Тимуром, чем такие мелочи, которые теперь грозят вылиться в катастрофу.
С трудом загнала все стоны, причитания поглубже. На это нет времени, надо думать, как исправлять ситуацию.
До глубокой ночи просидела над сводом законов, вчитываясь в каждое слово, каждую букву, стараясь не упустить ничего важного. Ловя каждую крупицу, которая могла помочь удержать Тимура. Исписала полблокнота, отмечая наиболее важные и полезные статьи, не зная, что может пригодиться на самом деле.
Не меньше десяти раз пыталась связаться с Барсадовым, и в ответ каждый раз была тишина. Чрезвычайно нервирующая, давящая тишина.
Когда время перевалило за полночь, отложила в сторону блокнот, планшет, измученно потерла лицо ладонями и поняла, что больше не могу впитать ни крупицы информации.
Пора спать.
Завтра с самого утра продолжу свою работу, а ещё предстоит не очень приятный разговор с Тимуром. Придется собственноручно надевать ему браслеты. Знаю, что на благо, но зубы ломит от неприятной ситуации, в которой оказались из-за моей беспечности.
Все. Хватит. Завтра будет новый день, и я постараюсь исправить свои просчеты, пока еще не стало слишком поздно.
Утром, раскрыв глаза, поняла, что ещё совсем рано. За окном тихий птичий щебет, скромные лучи света ненавязчиво заглядывают в окно. Часов семь утра, не больше.
Рано, но нет времени прохлаждаться в постели.
Неизвестно, сколько его вообще осталось! Может Марика через неделю начнет активные действия, а может уже завтра.
Вскочив на ноги, торопливо собралась и покинула комнату.
Пора решать проблемы.
На кухне никого не было. Есть не хотела, поэтому сделала себе кружку крепкого кофе и пошла в кабинет, в надежде продолжить чтение. Там меня уже поджидал сюрприз в виде сумрачного Никиты, погруженного в изучение юридических тонкостей.
Друг другу просто кивнули, после чего он снова погрузился в изучение материала.
– Тимур где? – поинтересовалась у него, подходя к сейфу.
– Ещё не выходил, – не поднимая взгляда, ответил Ник.
– Хорошо, – мне надо настроиться на разговор.
Извлекаю на свет Божий два браслета. Экраны светятся голубым, глянцевые девственные кнопки чуть поблескивают. Ощущение, будто в руках активированная бомба. Страшно, внутри все гудит, ужасно хочется избавиться от жутких украшений. Хочется отшвырнуть их, растоптать, но вместо этого бережно кладу на стол, боясь случайно что-нибудь нажать. По спине бежит холодный пот и меня всю трясет, несмотря на то, что за окном в разгаре лето. Под пристальным взглядом Лазарева пячусь от стола и усаживаюсь рядом с ним, только тут заметив, что почти не дышу.