Поднося бокал к губам, девушка оглядела компанию. Бомжеватые мужики вели какую-то личную, сокровенную беседу, будто не имели к этому обществу никакого отношения. Любаня присосалась к своему стакану, быстро и шумно глотая его содержимое, словно это был не хороший виски, а дешевое вино. Карлик Эдик всё так же пыхтел, как паровоз. Здоровяк тупо сидел, делая вид, что он отдельно от всех, а здесь оказался случайно. И только в самый последний момент, делая глоток, Анна заметила в его глазах странное ожидание. А переведя взгляд на тетку, внутренне пожалела, что вообще пришла сюда. На лице тётки сияло злорадное торжество.
– Что… Вы…так…смотрите на…меня. Анна вдруг ощутила, что произносить слова трудно. Руки и ноги словно налились свинцом. Она так и застыла с бокалом в руке без возможности пошевелиться. Сознание её при этом было полностью в порядке. Слух и зрение тоже.
– Чё это с ней? – поинтересовалась Любаня у тётки, разглядывая застывшую, как статуя Анну.
– Тибия, это не касамши, боле. Твой, свой, миссия сделать уже. Теперь, вон туда, отсюда. И молчок. Деньги взять.
Тётка со странным акцентом сделала жест рукой. Здоровяк, поняв приказ, достал из-за пазухи пачку купюр и бросил на стол. Издав шлепок, пачка привлекла внимание и двух мужиков. Моментально перестав пить и жевать, они вожделенно уставились на деньги. Протянув руку, Любаня сграбастала пачку и выскочила из-за стола, собираясь видимо ретироваться отсюда. Но вдруг остановилась и, подождав, когда её подельники скроются за дверью кабинки, спросила:
– А, что с ней будет? Зачем вы её так?
Из глотки тётки вырвался рык. Она повернула голову к Любане. Торжество при этом исчезло с её лица, оставив на нем только злое выражение. Увидев это, у Любани все остальные вопросы застряли в глотке. И больше ничего не говоря, она вышла, оставив Анну на произвол судьбы.
Тем временем, в кабинке стали происходить странные события. Здоровяк, молча, вышел из-за стола и встал у дверей, на стрёме. Тётка почему-то решила устроить стриптиз. Расстегнув пуговицы, она вывалила свою огромную грудь буквально на стол, схватила руками коричневые, крупные соски и стала мять их руками. Через десяток секунд, не добившись какого-то важного для неё эффекта, она гаркнула на пыхтящего кальяном карлика:
– Томэ ми, каррабата!
Карлик, выплюнув мундштук, резво вскочил, запрыгнул на стол и, подбежав к тётке, уселся напротив неё. Всё происходящее перед глазами Анны напоминало жуткую, сюрреалистическую картину, написанную каким-то сумасшедшим. Коротыш ловко ухватил тёткины соски и продолжил вместо неё манипуляции с ними. Вскоре, его труды увенчались успехом. С лёгким шипением соски выдвинулись, словно ящички из миниатюрного комода. Вытащив их и бросив на стол, карлик, засучив рукава, засунул руки в образовавшиеся отверстия. Пошарив там он, тужась, вынул из груди два круглых предмета. Шикарный бюст тётки при этом сдулся и обвис, как уши спаниеля. Аккуратно положив предметы на стол, карлик ретировался на своё место, и вновь засунув в рот мундштук, запыхтел кальяном. Тётка, тем временем, занялась предметами, извлечёнными из её тела.
В дверь постучали. Замеревших статуй, в кабинке, на три стало больше.
– Откройте, это охрана! – раздалось из-за двери. В бывшей однокласснице Любке, всё же взыграла совесть и жалость к Анне.
– Каррабата! Застегнув обвисший бюст, тётка сделала несколько знаков здоровяку. Тот открыл замок. В кабинку вошли два представителя местной охраны, в форме.
– В чём, какое дело? Мы отдыхать, тут. Друзья все.
Оглядев внимательно стол, охрана обратила внимание на сидящую столбом, и до сих пор держащую в руке бокал, Анну. Она попыталась хоть как – то подать знак внимания. Но, тщетно.
– Представьте документы, пожалуйста.
– Какой основание? Мы отдыхать. Иностранцы. Мы жаловаться на вас, – тётка, похоже, выходила из себя. Ситуацию исправил карлик. Он выудил откуда-то пачку паспортов и сунул их в руки охранников. Те, просмотрев документы, видимо удовлетворились увиденным и извинившись ушли.
– Зоро зо! Тур на ступор! – Командирский тон тётки не оставлял сомнений, кто в этой шайке главный. Сграбастав со стола непонятного назначения предметы, карлик Эдик спрыгнул на пол и прошмыгнув мимо здоровяка выскочил из кабинки. Здоровяк, тем временем, подошел к Анне. Схватив её за руку, он грубо попытался забрать бокал.
– Акуто, буббаса! – рявкнула на него тётка. После этого здоровяк стал аккуратнее. С осторожностью разжав пальцы, он вынул из них бокал. Потом, взяв девушку за талию, поднял и, поставив её на ноги, прижал к себе боком. Так, прижавшись, они и вышли из заведения. На улице, за рулём машины, их уже ждал карлик.
Автомобиль, в который они сели был старой модели москвич, непонятного цвета. Припаркованный у парадного, сверкавшего ночными огнями и яркой, стильной вывеской входа, старый и ржавый 412-ый выглядел, буквально, как бельмо на глазу. Но троицу это видимо не волновало. Усевшись в машину, они резво рванули с места, увозя в неизвестном направлении испуганную и обездвиженную Анну.
Машина мчалась по вечерним улицам. Вглядываясь в лобовое стекло, Анна пришла к выводу, что они направляются за город. По пути она почувствовала, что может немного шевелить рукой. Средство, что подсыпали ей в напиток (а она уже не сомневалась в этом), теряло своё действие. Здоровяк понял это и Анна, впервые, услышала его голос – тонкий фальцет, который совершенно не вязался с его крупным телосложением. Он пропищал что-то непонятное. Тётка ответила ему своим грубым рыком. Пошарив у себя за пазухой, здоровяк достал небольшой плоский предмет и прижал его к шее Анны. Девушка мгновенно почувствовала головокружение. Перед глазами поплыло. Она обмякла и потеряла сознание.
Сознание возвращалось медленно, рывками. Наконец она смогла разлепить глаза и оглядеть помещение, в котором находилась. Сначала взгляд уперся в низкий потолок. Он состоял из прямоугольных сегментов серого, матового цвета. Два через два, сегменты имели встроенные светильники. Голые, серые, как и потолок стены не имели окон и дверей. Сама Анна лежала связанной на узкой, холодной поверхности рассмотреть которую, в силу её положения, было не возможно. Прямо перед ней возвышался непонятной конструкции и назначения сложный аппарат, напомнивший девушке медицинский томограф.
От созерцания обстановки её отвлёк звук справа. В серой стене образовался проход и Анна, в ужасе наблюдала, как её похитители входят в комнату. Первой вошла пресловутая тётка. Лишившись огромных титек, она стала больше походить на противную грымзу. Бюст, хоть и был слишком большим, но делал её как-то мягче и женственнее. Теперь же, с плоской грудью, на передний план вышло лицо, с вечно злобным, отталкивающим выражением.
Возвышаясь на целую голову, позади тётки, шел здоровяк. На широкую морду он нацепил тёмные очки, и Анна запоздало поняла, кого он ей напомнил. Громила, что гнался за ней день назад и этот здоровяк были, похоже, одним и тем же человеком.
Последним, вкатив перед собою каталку с лежавшим на ней полностью накрытым серебристой тканью содержимым, возник карлик Эдик. Оставив каталку в стороне, он вместе со всеми остановился у ног лежащей Анны. Некоторое время они, молча, её рассматривали.
– Дела твои, как? – прорычала тётка, обращаясь к девушке.
– Кто вы такие, – в истерике закричала Анна. – Отпустите меня немедленно. Меня будут искать.
– Искать? Нет искать! Поздно. Ты не на Тэрра. Уже далеко.
– Какое вы право имеете? – пропустив мимо ушей слова тётки, продолжала кричать Анна. – Что вам от меня надо?
– Что надо? Тело возвращать назад. Ты украсть чужое. Ты преступница. Тебя наказывать.
Тётка, в характерном жесте, провела по шее пальцами.
– Какое тело? Вы все сумасшедшие. Отпустите меня!
На руке тётки запиликал сигнал. Перекинувшись несколькими непонятными фразами с неизвестным собеседником, она подошла к стене и произвела манипуляции. На стене возник экран. Он ожил. С экрана на Анну посмотрело строгое, женское лицо.
– Ну, здравствуй, – произнесли тонкие губы. – Позволь представиться. Меня зовут Зои Со Ун. Я представитель компании специализирующейся по поиску и ловле преступников – имитаторов. Это мои люди арестовали тебя.
– Причём здесь я, – закричала Анна.
Строгое лицо чуть наклонило голову
– Послушай, – продолжило оно. – Тело, в котором ты находишься, не твоё.
– А чьё же, интересно, – съязвила девушка.
– Землянки. Оно украдено тобой.
– А я, значит, марсианка!?
– Нет. Ты – грут. Раб с планеты Двенадцати Лун, убивший своего хозяина и сбежавший от наказания. Тебе полагались рудники на Поясе астероидов, но, к твоему счастью, наследник убитого тобой хозяина чтит новые императорские законы. Ты больше не раб. Так что, мы просто вернём тебя в твоё тело и отправим на все вселенские стороны.
– Это бред! – разум Анны не желал даже думать об этом. – Почему тогда я ничего не помню?
– Об этом спросить можно только у тебя. Возможно, было совершено полное удаление памяти. Многие в наше время так поступают. Начинают свою жизнь с белого листа. Но! Лишь в соответствии с Законом. Ты нелегал и полагаешься возвращению в истинное тело. К счастью, твои дружки не успели от него избавиться. Оно в целости и сохранности здесь, на борту. Скоро ты вновь с ним воссоединишься.
– Вы всё врёте, – со слезами на глазах прокричала Анна. – Я помню своё детство и родителей. Откуда эти воспоминания?
– Ложная память. Возможно, частично принадлежит личности, что ранее владела этим телом.
– Я вам не верю! И никогда не поверю!
Однако лицо, невозмутимо продолжило: – Сейчас, вы в сорока световых годах от ближайшей цивилизованной планеты и будете там, по моим подсчётам, через пару недель. На борту есть всё необходимое для обмена. Так, что прилетишь ты туда уже в своём теле. Я дам распоряжение своим людям, чтобы они высадили тебя на планете.
– Это бред, бред, – кричала Анна. Вы все сумасшедшие. Она забилась в истерике.
– Успокойте её, – сказало лицо с экрана. К шее Анны прислонили что-то прохладное, и сознание её померкло.
С экрана всё так же строго смотрело женское лицо. Но обращалось оно уже не к Анне:
– Почему не произвели извлечение на планете? Зачем было тащить тело на корабль?
– Ваше высокородие, мы собирались сделать именно так. Но обстоятельства помешали. Портативный Извлекатель мог заинтересовать местные власти, если попал бы к ним в руки. А Вы знаете, чем это грозит. Мы и так чуть не привлекли к себе внимание. Объект слишком заметный, нам пришлось импровизировать.
– Хорошо. Приступайте к извлечению немедленно. Время поджимает.
– Что с телом аборигенки?
– Утилизируйте. А впрочем, на усмотрение. Можете прибавить к своему авансу. И, будьте на связи.
Экран погас.
***
Пробуждение было долгим. Она открыла глаза. Что-то странное творилось с цветом. Комната была всё та же. Но серость потолка приобрела новые оттенки. Она вгляделась, напрягши глазные мышцы. И в страхе зажмурилась. Показалось, что потолок падает. Нет. Всё на месте. Взгляд переместился на стену. Сейчас она ясно видела прямоугольный силуэт входа. И как раньше можно было не заметить этих чётких контуров?
Рядом на каталке, всё так же накрытое серебристой тканью, находилось… Постой! Из-под ткани виднелась чья-то рука. Женская! На безымянном пальчике сверкает камешек. Это кольцо. Её кольцо! Изображение приблизилось, словно кто-то нажал на кнопку пульта. Да, её колечко.
Своя рука рефлекторно дёрнулась в желании посмотреть на пальцы, но усилия не увенчались успехом. Она чуть поёрзала. Зашуршала ткань. Её тоже накрыли, как тело напротив.
– Странно, – подумала Анна с каким-то удивительным для себя спокойствием. Всё, что с ней происходит, похоже на бред. Но должно же это как-то объясняться? Зачем этим людям сочинять какие-то нереальные, фантастические истории. Может это просто розыгрыш и сейчас, в эту самую минуту, с шумом откроется дверь, и кто-то из знакомых, с идиотской улыбкой на лице, прокричит ей, что это шутка.
Дверь действительно открылась. И в проёме образовалась уже знакомая фигура. Это была всё та же худосочная грымза. За ней следом явились и остальные члены шайки. Карлик, вразвалочку, доковылял до соседней каталки и, ухватив её за поручни, выкатил из помещения. В комнате остались трое.
– Н-ну! Как чувствовать себя старое тело?
Анна с удивлением обнаружила, что тётка имеет заигрывающий тон.
– Желает смотреть себя, а?
Не спрашивая больше ничего, грымза сдёрнула с Анны покрывало и, молча, уставилась на неё.
Девушке стало не по себе от этого взгляда. Она подумала, что так смотрят только на объект вожделения. Тётка просто пожирала глазами Анну. Повернувшись к здоровяку, она что-то рявкнула в приказном тоне. Он повернулся и вышел из комнаты.
– Сказать тебе нужно, – обходя лежащую Анну по кругу, продолжила грымза. – Я, мечтать о таком, как у тебя. Я возбуждаюсь. Ты заработать деньги на первый время, а?
– Что тебе надо? – грубый бас, что вырвался изо рта, напугал саму Анну.
– О! Ты заговорить? Соглашаться?
В комнату вновь зашел здоровяк притащивший предмет, оказавшийся большим зеркалом. Установив его на специальный держатель, он подошел к изголовью Анны и, нажав какие-то рычаги, поставил её лежак в вертикальное положение. Анна закричала. Отражение из зеркала тоже в крике открыло рот. Нет, не рот. Язык просто не поворачивался назвать эту отвратительную, безгубую пасть ртом. Грубый рык, что вырвался из горла бил по ушам. Она замолчала в ужасе рассматривая отражение.
Чешуйчатая, стального цвета броня покрывала большую часть тела монстра, смотревшего на Анну из зеркала. Вертикальные веки, на безобразной харе, часто моргали. Открываясь, они обнажали парные, ярко-зелёные зрачки. Вместо нормального носа, трепетали мембранами четыре узких щелки. Монстр был обнажен, выставив напоказ не только хорошо развитую мускулатуру, но и внушительных размеров мужское достоинство, которое, судя по всему, прямо сейчас было в полной боевой готовности, что ввергло Анну в ещё более шоковое состояние.
– Ну, решать? Соглашаться? – вопросы вывели Анну из ступора. Она посмотрела на грымзу. Та не отводила от неё вожделенного взгляда.
– Кто это? – мотнув головой в сторону зеркала, спросила она у грымзы, уже понимая, каким будет ответ и, всё же боясь его услышать.
– Вернуть назад твой тело, теперь. Почему кричать? Я, предлагать сделка.
– Какая сделка? – прорычала Анна.
– Маленький услуга. Я платить. На Крине будет трудно. Регистрации нет, денег нет, работа нет. Я помогать. А?
До Анны стало доходить серьёзность её положения. Хотя всё вокруг было фантастическим бредом, себя в этом бреду она, почему-то, воспринимала совершенно реально. Этот монстр, что пялился на неё сейчас всеми четырьмя зрачками, похоже, и была она сама. Будь это сон или явь, нужно было как-то включаться в «игру». Если она сошла с ума и это просто её сумасшедшие бредни, остается, лишь ждать.
Девушка до конца не понимала, что хочет от неё эта женщина. О какой такой услуге она просит. Анна решила согласиться. Другого выхода она в этот момент просто не видела.
– Хорошо, что от меня требуется?
– О! – как ошпаренная подскочила грымза. Ничего! Совсем ничего! Всё сделать я! Но, сперва, вернуть своё тело.
– Опять? – не поняла Анна.
– Нет, нет. Я, вернуть своё тело. Это, – она провела руками по тощим рёбрам, – для работа на Терра. Маскировка. Мой истинный облик увидеть позже. Восхититься!
Грымза повеселела.
– Тебя подготовить к полёту. Будешь спать пока. Разбудить перед посадкой.
***
Сколько продолжался полёт, Анна не знала. Её поместили в ящик, который она окрестила саркофагом. Всей процедурой занимался здоровяк. Он не задавал никаких вопросов. Просто, молча, делал своё дело. Незаметно для себя, Анна уснула.