Вступление
Тексты этого сборника рассказов описывают реальность, альтернативную нашей с точкой расхождения в 1996 году. Это означает, что все события до этого года соответствуют нашей истории, а то, что было после содержит значительную долю вымысла. Во многом это привычный нам мир, с узнаваемыми деталями быта, политической картой мира и тому подобным. Впрочем, это тоже верно до определенного момента. Чем дальше, тем различия становятся все сильнее и в какой-то момент описываемое становится чистым вымыслом.
Интернет эволюционировал в Кибернетический Глобус, глобальное цифровое пространство. Робототехника вышла на уровень массового использования. Искусственный интеллект обрел автономность, но не стремится поработить создателей, а просто ищет место в непонятном ему мире. “Горячих” конфликтов становится меньше, что дает возможности реализации крупных инфрастуктурных проектов, например, Магистрали – трансконтинентального транспортного коридора. Впрочем, борьба за геополитическое доминирование не прекращается, просто основные боевые действия смещаются из физической реальности в информационную сферу.
Сборник включает в себя все завершенные на данный момент тексты, кроме романов “Хаос-генератор” и “Декодер”. Первый представляет собой отдельную книгу, а полный вариант второго дорабатывается вместе с другими рассказами. Напомню, что в сборнике АСТ 2005 года “Диспетчер атаки” вышли только первые две части, да и то, недоработанные. Соответственно, это будут 2-ой и 3-ий тома Архивов.
Этот сборник адресован как тем, кто уже знаком с моим творчеством, так и тем, кто нет.
Для тех, кто еще не знаком с текстами, советую начать с коротких рассказов, например, со связки “Медный гвоздь” и “Spook-FM”. Это небольшие вещи и если они вам понравятся, то можно переходить к более крупным вещам “Диспетчеру атаки” и “Конусу тишины”.
Для тех, кто уже читал их и не совсем понимают, что за “Архивы Сквозной Сети” когда всю дорогу это называлось “гейткиперский цикл” немного проясню ситуацию.
В 2006 году я продумал общие рамки сеттинга, в который уместились бы как тексты “гейткиперского цикла”, так и то, что было написано до него. Черновиков и сопутствующих материалов получилось довольно много, и, чтобы это добро не пропало, я придумал общую канву для всего, что было написано. Сеттинг несколько раз перерабатывался и продолжает дорабатываться. Сами тексты, конечно же, будут доведены до завершенного вида. Рассказ “Хибра”, кстати, относится к событиям далекого будущего все той же альтернативной реальности.
Что же такое Сквозная Сеть? Это информационная инфраструктура далекого будущего. Она соединяет материальный мир, информационное пространство, созданное людьми и Основу, то есть ноосферу, “вышний мир”. Соответственно, в архивах содержатся тексты, касающиеся истории Последнего Века и далее. Впрочем, я немного увлекся. Об этих событиях будет рассказано в следующих томах “Архивов Сквозной Сети”.
Для оформления обложки использована иллюстрация к рассказу "Поздний ноябрь 2.0.1.2" Оксаны Романовой (http://old.mirf.ru/Articles/art524.htm).
Трафик-трекер
В гостиничном номере прохладно и пахнет свежим постельным бельем. Шторы задернуты не плотно, бледный свет улицы струится через узкую прорезь. Не снимая высоких шнурованных ботинок, мужчина, прихрамывая, подходит к окну. Дорожная сумка плавно опускается на мягкий ковер. Левой рукой одергивает штору, и свет улицы пробивает безразличие комнаты.
Номер расположен на восемнадцатом этаже здания, что стоит на крутом холме. Фасад смотрит на главную площадь столицы. Противоположную сторону Площади огораживает семь высоких зданий, образующих полукруг. Шесть улиц уходят вверх, разрезая темноту светом фонарей. Саму Площадь пересекает проспект, шестирядная магистраль, соединяющая западную и восточную часть города. На выходные проспект в центре закрывают для транспорта. Горожане любят гулять здесь и по прилегающим скверам. А сама Площадь давно стала местом, где молодежь традиционно назначает свидания.
Так было до недавних пор. Сейчас центр города ощетинился баррикадами. Лавки торчат из ледяных валов вместе с частями заборов, покрышек, арматуры и колючей проволоки. Их возвели две недели назад, после того, как правительство во второй раз попыталось разогнать мирную демонстрацию. Ночной штурм Площади отбили те, кто уже месяц стоит здесь, и горожане, что пришли к ним на помощь. Снег выпал на следующий день. А к вечеру ударил мороз, превратив в лед возведенную за день и залитую из брандспойтов крепость.
Там, за грязно-серыми валами – лоскутное одеяло. Армейские тенты, туристические палатки, деревянные домики, в которых еще месяц назад должны были открыться магазины рождественских сувениров. Яркие огни – это бочки, в которых жгут дрова. Дымят походные армейские кухни. Посередине городка стоит сцена, с которой постоянно выступают ораторы. На двух близлежащих зданиях установлены огромные голографические экраны, демонстрирующие происходящее на сцене и Площади.
Месяц назад здесь стояли те, кто еще верил в силу слова и надеялся быть услышанным. Сейчас – это котел, в котором бурлит ненависть и решимость идти до конца. Слова, призывающие к миру, еще звучат, но с каждым днем призыв к войне становится все громче. Он задергивает штору и садится на кровать.
Он видел это не раз. Другие страны, другие города, но разница только в деталях пьесы.
***
Его дед коллекционировал часы. Древние механизмы, давным-давно убитые электричеством. Стены одной из комнат его квартиры были увешаны этим антиквариатом. Однажды дед снял особенно потрепанный экземпляр и спросил внука: "Что ты видишь?" – "Три стрелки, белый диск и двенадцать цифр. Одна стрелка быстро крутится" – "Вещи немного сложнее, чем кажутся". Потом дед перевернул часы и открыл заднюю стенку. Под ней обнаружились десятки металлических деталей. Дед называл их "шестеренками", "пружинами", "валами" и "подшипниками". Время, до того мерцавшее холодными цифрами электронных дисплеев, превратилось в живую силу. Оно перетекало между шестеренками, наматывалось на валы и скручивалось пружинами.
С тех пор он часто заглядывал к деду в мастерскую. Часы стали главным увлечением детства. Он много узнал не только про пружины и шестеренки. Дед рассказал ему про ключи и тех, кто их крутит, запуская ход вещей. Потом, значительно позже, привычка вскрывать задние стенки предметов превратилась в работу. А еще позже он стал зарабатывать тем, что находил ключников и разматывал причинно-следственные связи, накрученные на замысловатые шестеренки бытия.
Он стал трафик-трекером.
***
За периметр его пустили не сразу. Сначала просветили обычным сканером на предмет оружия. Потом к нему подошел активист, на шлеме которого тусклым огнем мерцала эмблема "Киберсотни". Древний китайский знак "Инь-янь", только вместо точек в части инь красовалась единица, в зоне янь – ноль. Киберсотенец одел сенсорные рукавицы-сканеры. Он выставил руки вперед и застыл. Результаты сканирования отображались на внутренней поверхности его широких "стекол", очков "наложенной реальности". Активист искал импланты, "жучки", любую следящую технику. Наконец, махнул рукой, разрешив пройти.
Хорошие сканеры. На радиобазаре такого не купишь. Эти ребята еще месяц назад не могли и мечтать о том, что получат в руки такое "железо" и "софт". Подарки оттуда, от тех, кто по другую сторону тени. Только с ним эти штуки все равно бы не сработали. Просто потому, что ни на нем, ни в нем нет "железа". Нет нанов, биожучков, распределенных "роевых" систем. Все его импланты – пара пломб в передних зубах верхней челюсти и стандартный нейро разъем на правой руке.
Трафикер осмотрелся по сторонам.
Юноша в балаклаве и серой куртке что-то шепчет девушке в оранжевом шлеме. Нижняя часть ее лица обмотана шарфом, а веселые глаза искрятся радостью. Парень обнимает девушку, и она прижимается к нему, продолжая влюбленно глядеть в карие глаза, обрамленные узкой прорезью маски. Мужчина средних лет в военном шлеме с ободранной символикой улыбается и что-то говорит сидящему рядом деду в плотной телогрейке и высокой меховой шапке с металлической бляхой. Оба громко смеются, а девушка машет на них рукой.
Костер в бочке полыхает оранжевым пламенем. Яркие искры летят вверх, чтобы растворится во тьме, из которой сыплется снег.
Эта молодая пара здесь с первых дней. Студенты филфака первыми вышли на Площадь месяц назад. Они стояли в рядах демонстрантов, единственным оружием которых были зажженные экраны смартфонов. Когда "Кондор" пошел в атаку, ее сбили с ног, и парень помог ей скрыться в близлежащем квартале. С тех пор они вместе. Вместе верят, что Площадь изменит эту страну к лучшему.
Сорокалетний мужчина в каске. "Потерянное поколение". Реформы двадцатилетней давности сломали старые "социальные лифты", но так и не построили новых. Университетский отличник, выйдя за порог "альма-матер" понял, что шесть лет учебы прошли зря. Он сменил дюжину мест работы, от продавца на рынке до оператора казино-кластера в Шельфе Кибернетического Глобуса. Временами неплохо зарабатывал, но все эти годы тосковал. Он умел зарабатывать, но ему не хватало "Большого Дела". Работы, которая придавала бы жизни смысл. На Площади он обрел то, что искал двадцать лет. "Большое Дело", способное изменить мир к лучшему. Чувство вины, тихо глодавшее душу все эти годы, пропало.
Со стариком в высокой шапке все просто. Грезы о лучшей жизни сводились к желанию иметь двухэтажный дом и кусок земли. Желательно с лесом. Тяжелый сельский труд не оставлял времени на рефлексию о чем-то другом. Он тяжело работал и построил дом у леса. Через два года в село приехали городские в черных плащах. О чем-то поговорили с главным на селе. На следующий день гости явились к старику. Будь он моложе, сломанных челюстей было бы больше. Но четверо на старика… Следующие два месяца дед провалялся в сельской больнице. Возвращаться ему было уже некуда – дом снесли. Сюда приехал, чтобы отомстить всем, кто носит черные плащи.
Взгляд скользит, фиксируя лица, одежду, язык тел, предметы в руках, все мелочи. Трафикер знает о них все. Они могут прятать лица за масками, надевать экранирующую одежду, звонить по телефонам с "плавающими" номерами, но он все равно знает о них все. Это его работа – знать все. Достаточно десятка мелких деталей, чтобы выяснить прошлое и понять будущее. Пара пуговиц на зимнем пальто скажет ему, что любит человек носить летом. Минута жестикуляций – объем словарного запаса и район, в котором живет человек. Форма черепа – родословную до пятого колена.
Его сознание выделяет две субличности. Первая сопоставляет увиденное с базой из открытых источников, которую он загодя прокачал через себя. Вторая шерстит списки партий и группировок, которые светились в соцсетях и "серых" кластерах Кибернетического Глобуса. Он аккумулирует данные о тех, кто собрался здесь, и для этого ему не нужна волновая камера. Мозг обычного человека помнит все, но далеко не все могут вспомнить то, что нужно в тот момент, когда это нужно. Ему достаточно мимолетного взгляда и человек навсегда останется в его памяти, с которой он управляется лучше, чем вилкой за обеденным столом. Он должен увидеть и запомнить всех, потому что он ищет.
Ищет человека.
***
Она была из семьи потомственных симулякров. Дед не доверял фейсбуку и выбросил подаренную на юбилей цифровую камеру, не сделав и снимка. Его сын и дочь с ранних лет усвоили, что входить в сеть без маскировки адреса нельзя. Внучку невестка рожала дома. Инспектор по делам детей наведывался к ним дважды. Первый раз ему объяснили, что ребенок воспитывается дома и в детсад не пойдет. Во второй раз он получил пухлый пакет налички, и больше его не видели.
За несколько десятков лет они сумели создать влиятельный трайб симулякров. С точки зрения сети их не существовало. Они старались не следить в Кибернетическом Глобусе и чистили то, что так или иначе оставалось. Они не пользовались кредитками и биометрическими паспортами. Создавали фейковые личности, писали несуществующие судьбы. Это граничило с паранойей, но не лишенной смысла. И в этом состоял семейный бизнес. Люди без лиц, "информационные призраки" с десятками масок.
Спрос на их услуги не иссякал.
Две недели назад трафикер пересекся в аэропорту Брюсселя с главой семьи. На бегущей дорожке терминала стоял постаревший друг. Он держал в руке журнал, на обложке улыбалась девушка с Площади. Просьба в глазах читалась ясно. Позже, на старых "связных" кластерах трафикер нашел несколько "маркеров", уточнявших задачу.
Отказать не мог. Девчонку он знал с пеленок. До десяти лет она называла его дядей.
Те мальчишки, которые просвечивали его сканерами, являлись низшим звеном в информационной структуре Площади. Они знали своих руководителей и догадывались о кукловодах высшего уровня. Но они и понятия не имели о трех трайбах, что собирали информацию о происходящем на Площади.
Она здесь. Краткосрочный контракт на пару недель. Должна была выйти до начала горячей фазы. Ситуация шла к точке невозврата, но девушка не вернулась, и связь с ней пропала. Семья провела на Площади два дня и не смогла ее найти. Окно возможностей сужалось, и они поняли, что не успеют.
Тогда обратились к нему.
***
О трафик-трекерах ему рассказал Нетфер. Самоучка-первопроходец, имевший группу учеников и специфический бизнес на этом поприще.
Сидя на ступеньках киевской набережной, Нетфер взял камешек и бросил в воду. "Что ты видишь?" – "Круги на воде" – "Круги – это видимые следствия, камень – это скрытая причина. Следствия лежат на поверхности, но что послужило причиной, сказать трудно. Чтобы определить массу камня, трафикеры работают с кругами на воде" – "Насколько успешно?" – "Настолько, что могут понять мотив того, кто бросает камни".
Трафик-трекеры – люди, которые знают все. Они выяснили, кто убил Кеннеди, что на обратной стороне Луны и кто на самом деле придумал теорию заговоров. Они умеют читать круги на воде. Ясное дело, что истории про убийства старых президентов были интересны только домохозяйкам. А вот некоторые "истории", творящиеся в режиме реального времени, интересовали многих.
Широко распространенным стереотипом стало то, что жизнь "людей, которые знают все" в постоянной опасности. Все трафик-трекеры сидят под семью замками, охраняемые батальонами частных армий. Они невидимки, умело скрывающиеся от чужих глаз. Доля правды в этом была, но незначительная. Да, некоторые отшельники годами не покидали штаб-квартир корпораций, но они и до этого слыли гиками, месяцами не покидавшими подвалов. Параноики, прятавшиеся от невидимых врагов, либо были параноиками с рождения, либо стали такими из-за неконтролируемых ментальных практик и психотропных симуляторов. На самом деле, все сложнее и проще одновременно.
"Рассказывают, что когда Лютер прибил свои тезисы к дверям собора и вокруг них поднялась кутерьма, кто-то приписал на бумажке: "Я не могу так красиво говорить в защиту истины, как господин Лютер, но у меня тут десять тысяч вооруженных парней".
Не пойди эти и другие тысячи вооруженных людей за Лютером, не прикрой курфюст Фридрих богослова, Реформация не случилась бы. Девяносто пять тезисов остались бы памятником философской мысли. Можно познать всю истину мира, но если за тобой нет "десяти тысяч вооруженных людей”, то ничего не произойдет. Если информация не замкнута на "контур управления", она остается пустым звуком.