Поэтому от "контуров управления" Сайберглоба трафикеров держали подальше. Сложная система сдерживаний и противовесов скрипела, временами сбоила, но работала не один десяток лет. О ней знали все серьезные игроки сцены. Вот рамки, вот пределы, за которые можно сделать пару шагов, а вот здесь уже минное поле.
Система сложилась не сразу. Когда все начиналось, некоторые трафикеры попытались обрасти активами и прямыми выходами на "контуры управления”. Корпорации ответили "охотой за головами”. Они пытались взять под полный контроль "мозги", чтобы получить превосходство в корпоративных войнах. Убийства и похищения, камеры с мягкими стенами и простые тюрьмы. Трафикеры ответили чередой обвалов на фондовых рынках Америки и Европы. Два десятка старых транснациональных шаек стали строчками в википедии. После пары раундов войны здравый смысл возобладал. И те и другие поняли, что трафикеры с миллиардными состояниями станут акулами, которые сожрут и старые корпорации, и менее жадных коллег по цеху. Поэтому "денежные мешки" перестали посягать на свободу воли “мутантов”. Трафикеры в свою очередь не высовывались с громкими разоблачениями.
Впрочем, во второй половине двадцать первого века громкие сенсации стали невозможны. Для их пресечения совсем не обязательно было кого-то убивать. Хватало грамотной информационной контратаки. Серьезные игроки всегда готовили подобные вещи загодя. Иногда удар наносился превентивно – любая попытка выйти на люди с чьим-то грязным бельем обрекалась на неудачу из-за подмоченной репутации правдолюба.
***
От Площади к правительственному кварталу вела одна улица. Ее баррикады отличались большей высотой, а концентрация повстанцев была значительно выше, чем в любом другом месте. Все из-за того, что в пятидесяти метрах от баррикад стоял кордон «Кондоров».
Это спецподразделение осталось последней лояльной к Хозяину силой. Армия в стране годилась разве что для парадов. Полиция, состоявшая из бывших крестьян, не лезла в политику. К тому же половина служивших в ней принадлежала к «угнетенному большинству», так что в случае серьезных волнений карта могла лечь и по-другому. Руководство «Кондоров» подбиралось Хозяином самолично. Подразделения формировались из бойцов, надежных во всех отношениях. Деньги им платили не только из казны, но и из специального фонда, который формировался членами партии власти.
Именно «Кондоры» стояли за жестким разгоном первой демонстрации и второй попыткой снести палаточный городок. Первый разгон был жесток. Некоторые перестарались, избивая в кровь людей, уже лежавших на земле. Так разгоняют тюремные бунты, а не мирные демонстрации. Чтобы убрать четыре сотни полусонных студентов с площади, хватило бы шлепков по мягким местам.
Второй раз досталось уже им. “Кондорам” дали команду не перебарщивать, но у повстанцев чесались руки. В дело шло все – и арматура, и старый-добрый «коктейль Молотова», и даже «желтая пыль», портившая суставы экзокостюмов. В той стычке счет раненым сравнялся, а пятеро «кондоров» попало в госпиталь с ожогами третьей степени.
Но оппозиционная пресса сделала из бойцов настоящих чудовищ, которые разве что детей не едят. На них выливались потоки грязи, правду мешали с ложью. В дело шли даже кадры разгонов демонстраций из сопредельных государств, где технологии усмирения и демократические институты, развивались дольше.
Нет, они не были ангелами. Да и что греха таить, на такой работе перегибы неизбежны, и всегда есть процент персон с деформированной психикой. Среди честных служак, которые «работают» в рамках устава, всегда найдутся те, кому лишний раз дать дубинкой по голове будет в радость. Впрочем, садисты встречаются даже среди учителей и врачей.
Но в черно-белом мире не бывает оттенков. Поэтому все они – или друзья, или враги. Третьего не дано. И вот они стоят по ту сторону линии фронта. Закованные в тяжелые экзокостюмы с усиленной моторикой, вооруженные дубинками, щитами и травматикой. Стоят здесь уже месяц. Им также холодно, как и повстанцам. Они тоже жгут дрова в железных бочках и расписывают стены домов лозунгами. Жратва в полевых кухнях не отличается разнообразием, да и к девкам ходить запрещают. Они тоже на взводе, и чем дальше, тем сильнее сжимается пружина.
Вчерашние одноклассники, соседи, друзья сейчас стоят по разные стороны баррикад. Повстанцы и люди в тяжелых экзоскелетах. В баррикадах нет смысла, если речь идет о физической защите. Тяжелая техника легко сломает эту кучу мусора. Технология давно отработана. Это знают спецы, это знают полевые командиры на Площади, об этом догадывается любой повстанец, мало-мальски смыслящий в строительстве. Баррикады для другого. Они делят мир на две части: свою территорию и чужую. Делят мир на своих и врагов. Без компромиссов и условностей. Это – первый шаг, необходимый в таких делах. Мир должен стать черно-белым. Враг должен быть видим. Или ты с нами, или против нас. Те, кто не определился со стороной – тоже враги, только пассивные, своим бездействием потакающие противнику.
***
Политика не была его коньком. Жесткие информационные войны, что сопровождались циничной манипуляцией массами, откровенной ложью, истерией пропаганды претили ему. Он не был святым, просто любил чистые данные, а в информационных войнах на почве лжи и полуправды плодились "параллельные реальности". Методы, старые как алфавит, в “век цифры” приобрели изощренные формы. Подделывалось все – тексты, фотографии, видео. Вычислительные "фермы" сутками клепали виртуальные "свидетельства" событий, которых никогда не происходило. Да что там, даже стрим-потоки реального времени научились искажать без потери качества изображения.
На простого гражданина вываливались мутные потоки лжи. Над теорией заговора он подшучивал, но знал точно – практикам личной обработки "больших данных" в школах и университетах не учили. В этом состояла сознательная политика даже в государствах "первого" мира. Профессионалы информационного поля в массовом сознании оставались маргиналами. Корпорации типа GK Inc. и Hyperdata в глазах обывателя были тоталитарными сектами, где над мозгами людей проводились богопротивные эксперименты. Трафик-трекеры, шиваиты и гейткиперские деми-личи чуть ли не открыто назывались мутантами. "Мутантов", это вполне устраивало. Миллиардные финансовые потоки стали бы скромнее, если бы клиенты научились шевелить мозгами.
В результате, несмотря на все технологии, средние обыватели остались на уровне их дедов. Они не способны прочитать больше одной страницы в минуту, не говоря уже о работе с "большими потоками". Им не под силу разобраться что к чему. Простой обыватель плевал на все, и, в конце концов, безропотно принимал одну из созданных картин мира. Выбирать из черно-белых штампов проще, чем постоянно искать настоящие смыслы.
Сейчас пропагандистские машины работали на полную. Провластные ресурсы поголовно называли протестующих "сбродом", "фашистами" и "преступниками". Оппозиционная пресса отвергала эту риторику, именуя их "цветом нации", "героями" и "революционерами". И то, и другое не соответствовало действительности на сто процентов.
Высокая женщина в горнолыжном комбинезоне и шлеме, выкрашенном в национальные цвета – владелица небольшой сети салонов красоты. Позавчера она продала одно заведение и отдала деньги на нужды протестующих. Она была на Площади во время второй попытки разгона и стояла в первых рядах вместе с мужчинами. До этого ее знали, как меценатку, бравшую под крыло способных детей из бедных семей.
Рядом с ней – профессор-лингвист из университета, в прошлом проректор. Его уволили за протесты против взяток, которые брал ректор вуза. Светило международного масштаба. Здесь он не только скандирует лозунги. Каждое утро в десять часов читает лекции по филологии для всех желающих, и они популярны настолько, что даже крестьяне из горных районов приходят послушать "вумного стардца". Они о чем-то горячо спорят, но на лицах улыбки.
А вот группа молодчиков в одинаковых зимних камуфляжах и белыми повязками с изображением руны. Боевики из "Белого клинка", а руна на повязках – "волчий клык". Неонацисты чистой пробы, не стесняющиеся кричать на каждом углу о “крестовом походе белой расы против недочеловеков".
Мимо них проходит сутулый пожилой человек с пластиковым мешком. Это "профессиональный революционер". В мирное время подрабатывал слепым на улице Резников, а сейчас таскается сюда и скандирует лозунги против власти. Точно знает расписание и меню местных поварих, время подвоза одежды, которую собирают горожане для революционеров. Он уже два раза сменил гардероб, но продолжает побираться на пунктах гуманитарной помощи. Момент надо ловить.
Взгляд трафикера скользит дальше и останавливается на трех мужчинах в военных касках старого образца. На касках – побитые временем цифры "151". Это ветераны 151-ой спецбригады, прошедшие через ад Южного фронта двадцать лет назад, когда страна еще состояла в Конфедерации. Здесь их около тысячи, и они пришли сюда защищать протестующих от "кондоров". Старые служаки, хорошо знающие, что такое настоящая война. Не придерживаются никаких политических взглядов. Они пришли сюда защищать. Что, впрочем, не мешает им обсуждать сейчас со студенческим "Кампусом" политические перспективы страны.
Ультраправые националистические боевики. Менеджеры среднего и высшего звена. Студенты и крестьяне. Мелкие торговцы с вещевого рынка и преподаватели университетов. Либералы из "Экономических реформ" и социалисты-фундаменталисты. Пенсионеры из «раньшего времени» и студенты-первокурсники. Писатели и бывшие чиновники. Ветераны прошлых войн и футбольные болельщики. Христиане, мусульмане, буддисты и атеисты.
Кого здесь только не было. Всех объединяло одно – ненависть к Хозяину. Патологический клептоман достал всех. Ради его свержения они согласны забыть разногласия и заключить перемирие. Ради этого престарелые бабушки таскают сюда пирожки, а бизнесмены покупают защиту для боевых сотен. Ради этого они мерзнут на пронизывающем ветру и готовы драться с "кондорами". Ради этого рискуют угодить в руки полиции, которая ловит их за пределами Площади. Ради этого они готовы пойти до конца.
Проблема в том, что их вели те, кто уже не раз обманывал их.
***
Музыка замолкает. В центре сцены появляется "ведущий" – тот, кто время от времени объявляет очередного участника музыкального или политического шоу. На этот раз выступят "гранды" – тройка оппозиционных лидеров. Они только что вернулись с очередного "внеочередного" раунда переговоров с Хозяином. Трое поднимаются на сцену под сдержанные аплодисменты протестующих. Их здесь не особо жалуют. Все трое – лидеры партий, которые сейчас немного сбоку, но двое из них уже успели побывать наверху властной пирамиды, поэтому Хозяин пока говорит только с ними.
Начинает женщина. Несмотря на мороз, она без шапки, белые волосы собраны в тугой узел на затылке. Невысокая, но небольшой рост с лихвой компенсируется неуемной харизмой. Она прирожденный оратор. Говорить умеет обо всем и способна убедить толпу в любой ереси. О чем бы она ни вещала, финал ее выступления всегда один и тот же – толпа в восторге. Сейчас она на "разогреве". Значит, никаких штурмов и стычек в ближайшее время не будет. Ее задача – взбодрить людей перед главными новостями. Она справляется на отлично. Из милого ротика брызжут проклятия в адрес Хозяина и его "преступных министров". Она с упоением перечисляет факты, против которых не попрешь. Список длинный, но из него куда-то пропали ее персональные "подвиги" , в те времен, когда она была премьером, а Хозяин – министром энергетики. Все время проклинать нельзя, поэтому она переходит к восхвалению. Предметом восхищения становится "титульная нация", права которой несправедливо притесняет этническое меньшинство, стоящее у власти. Достоверные исторические факты перемешиваются с откровенным бредом и мифами, которые придумали современные историки "угнетаемого большинства". Она говорит на чистом "титульном" языке, и гул толпы становится все ритмичнее. Короткие дубинки в руках вздымаются вверх, толпа скандирует. Они любят ее, забывая, что она из провластного меньшинства и говорит на "титульном" только на камеры.
Люди разогреты. Вечер перестает быть томным. Место миниатюрной атомной бомбы занимает великан – лидер самой молодой партии, созданной этим летом. Лозунги партии также стандартны и невыразительны, как у других подобных “проектов". Правда, у других «партий одного сезона» нет такого лица. Борец-тяжеловес, пятикратный чемпион мира и трехкратный олимпийский чемпион в вольном стиле. Предмет восхищения всей страны. Холо-плакаты с его обнаженным торсом – непременный атрибут любой сувенирной лавки в столице. Спортсмен от бога, любящий отец трех детей и примерный муж. Идеальный мужчина. Идеальное "лицо" для любой партии. Только вот, суфлер, который подсказывает ему слова, настроен плохо. Говорит он медленно, сбивается, делает паузы. Руками пытается охватить невидимого противника. Немудрено, раньше было просто – захват, бросок, болевой прием. Сейчас тоже борьба, только политическая и физически дотянуться до противника нельзя. А ведь так хочется оказаться в привычных условиях. Может именно поэтому борец постоянно набивается к Хозяину на личную встречу.
На пятой минуте публика начинает скучать и мерзнуть. Спортсмена сменяет еще один политический вождь. Высокий, худой, лысый и в очках. Типичный клерк со стажем. Он в деле не первый год и выступать умеет. Главное, сегодня ему есть, что сказать. И он говорит, мастерски чеканя каждое слово.
Требования протестующих будут выполнены.
Кабинет министров – распущен.
Досрочные выборы в парламент состоятся через три месяца.
Судейская реформа.
Наказание виновных в первом разгроме на Площади.
Безоговорочная амнистия для тех, кто был схвачен полицией за месяц протестов.
Досрочные выборы президента в конце года.
Под конец его речи радость протестующих гулким ревом заливает площадь и окрестные кварталы.
Они смогли.
Они победили.
Они что-то изменили.
Они – сила.
Об этом вечере напишут в учебниках истории.
Впервые за пятнадцать лет простые люди заставили власть слушать себя. Они рады, и это искренне.
Площадь наполнялась энергией победы.
Трафикер оглядывается по сторонам, улыбается и поздравляет окружающих. Он обнимается с ними, кричит лозунги и медленно проталкивается к выходу за периметр.
Хозяин уступил. По всем ключевым пунктам. Вероятность того, что это произойдет, стремилась к нулю. Характер не тот. Его упрямство вошло в поговорку, но люди иногда делают неожиданные шаги и это как раз тот случай. Почему он так поступил – вопрос второй. Первый – в том, что сейчас будут делать Игроки. Нет, не эти на сцене. Они фигуры, степень свободы которых колеблется в коридоре возможностей, спроектированном в другом месте
В планы Игроков не входило то, что минуту назад прозвучало со сцены. В их схеме собравшиеся на Площади не были теми, кто что-то решает. Они – топливо, первая ступень ракеты, которая выведет партии троицы во власть. Сила, которая сметет Группу Хозяина и навсегда уберет упоротого клептомана с политической сцены. А троица станет проводником воли Игроков, воплощением их планов относительно этой страны.
Костер уже разгорался, но Хозяин сделал неожиданный и шаг и прозвучавшее сегодня стало струей из брандспойта. Показательная порка командиров "Кондора" и кабинета Министров позволит ему отвести гнев от себя. Три месяца до выборов в парламент -даст возможность перегруппироваться, договорится или нейтрализовать оппонентов и сохранить фракцию в парламенте. Девять месяцев до выборов президента – вывести капитал на Север и попытаться выиграть выборы. Троица получит свой кусок пирога. На покореженной Площади надо положить асфальт, вместо брусчатки, чтобы нечего было выковыривать в следующий раз.