Отреагировала он только на глухое рычание, раздавшееся за спиной. Это тот самый квадратный модификтант, которого он прозвал Танком, негромко подал ему сигнал. Артем медленно поднял глаз на остановившихся перед его столиком разумных.
– Надо же, какая встреча! – Удивленно приподнял он бровь, рассматривая стоявших перед его столиком Орни Дин и Сорну Дорит. – И какими ветрами вас сюда занесло?
– Очень сильными ветрами. – В тон ему ответила Сорна, и кивнула на свободные стулья. – Мы присядем? Есть тема для разговора…
– Если есть о чем поговорить, садитесь и говорите. – Приглашающим жестом он указал на стулья, но потом добавил, заметив за их спинами еще одну девушку. – А это еще кто?
– Это довесок… Сестра Орни Дин…– Раздраженно поморщилась разведчица, медленно скользнув за стол, и покосилась покачав головой на стоявшего за его спиной Танка. – Проект «Возмездие»? Где вы его только нашли…
– Места знать надо! – Не стал вдаваться в подробности обновления своего экипажа Артем. – Так что вам от меня было нужно?
Девушка задумалась… Что –то в его поведении было не так… Артем внутренне напрягся, стараясь внешне не проявлять излишней нервозности, так как уже успел убедиться, что Танку все равно кого в грязь превращать. Буквально пару часов назад какой-то пират – абордажник попытался на него наехать, не рассмотрев за его спиной Танка. Буквально через минуту, его товарищи выносили из зала изломанное тело наивного неудачника, принеся при этом финансовые извинения Артему. Так что он отлично понимал, что стоит ему сейчас нервно отреагировать, и эта боевая машина растопчет, в прямом смысле этого слова, всех троих пришедших на разговор. А вот сестра Орни заслуживала некоторого внимания, от нее словно веяло чем-то прохладным на него.
«Попытка сканирования в пси диапазоне… – Среагировал «Тактик». – Включаю блоки защиты… Угрозу ликвидировать?»
«Нет, не стоит! – Ответил ему Артем, отлично понимая, что сами девчонки бы такую игру не затеяли. – Просто оглуши…»
С легким стоном девушка осела на пол, потеряв сознание. Орни кинулась ее поднимать. А Сорна, недоуменно посмотрела по сторонам, а потом уже перевела непонимающий взгляд на парня.
– Не надо было на встречу приводить псиона… – Криво ухмыльнулся он, когда девушка сфокусировала на нем свой взгляд. – Не люблю, когда пытаются ко мне в голову лезть!
Сорна только зубами скрипнула в ответ, и быстро прошептав что-то на ухо Орни, куда-то отправила ту вместе с бесчувственной девушкой.
– Как я уже тебе сказала… – Продолжила она говорить, как ни в чем не бывало. – У нас есть к тебе предложение…
Делус…
Сорна мысленно была готова разорвать эту дуру с задатками псиона, за то, что та чуть не сорвала переговоры, попытавшись самовольно просканировать Ара. Как оказалось, у того есть устройство для активной защиты от пси атак! Она в первый раз про такое слышала, и тем более понимала желание Вождя вернуть такие разработки на родину, в Конфедерацию. Послав сообщение отправившейся доставлять на корабль тушку сестры, Орни, с нужными инструкциями, в которых предложила запереть ту в карцер! Но сейчас ей предстояло вести трудные переговоры. Да еще и с учетом поступка этой идиотки! Девушка едва не скрипела зубами от злости. Но внешне она все также улыбалась. Загадки вокруг Ара множились. Вот и теперь возле него крутится боевой голем из сверхтяжелой мобильной пехоты. Откуда он его только достал, ведь по данным разведчицы, все эти големы были ликвидированы, как плоды неудачного эксперимента? Ан-нет, вот он стоит! Да мало того, буквально с пару часов назад, какие-то абордажники попытались спровоцировать капитана приглянувшегося им корабля… Но они просто не ожидали столкновения с големом, который просто изломал как негодную игрушку их лучшего модификтанта! Так что теперь ей нужно гораздо аккуратнее подбирать слова, так как любое проявление нервозности Ара, тот воспримет как команду к атаке. А повторять судьбу того пирата ей не особо хочется. Хотя, о чем ей с ним говорить? Они с Орни, уже давно все обсудили! Напрямую рассказать ему про то, что он один из них… Ветеран… И что его хочет видеть сам Вождь… будет просто бессмысленно, особенно после всех их попыток захватить его силой. Рассказать, что он выполнял сверхсекретное задание, где и потерял память? Так он спросит, какое задание он выполнял! И что они ему скажут? Если совершенно не в курсе того чем он занимался! Так что этот вариант отпадает, как нецелесообразный. Остается только один, влезть к нему в доверие, и когда он будет им доверять, попытаться ему все объяснить. Это, конечно не дело пары дней, но ведь они в отставке и никуда не спешат. А Вождь, ставя пред ними задачу, никоим образом не ограничивал их во времени, так что этот вариант самый приемлемый. А легенду они уже проработали, еще во время пути на эту станцию.
– Мы бы хотели присоединиться к тебе… – Медленно начала говорить она, тщательно подбирая слова. – Дело в том, что нас отправили в отставку… обеих… а тут еще и сестра Орни, под трибунал попала… вот мы тут и оказались…
Ар внимательно слушал ее историю, в которую удачно вплелась Калия Дин, после суда и трибунала. Кроме того, он всегда мог проверить, и выяснить, что та оказалась на этой станции гораздо раньше, чем он покинул Тармаран. Так что с этой стороны алиби у них было полное.
– Жаль… – Негромко протянул он, когда она закончила рассказывать свою историю, и пояснил, заметив ее непонимающий взгляд. – Мне было удобно, когда вы работали со мной на планете, я мог покупать у вас оборудование… А теперь что делать?
– Это не проблема! – Сразу оживилась девушка, поняв, что это тот самый шанс, о котором они с Орни думали. – Мы с Орни, ветераны флота… у меня есть свои каналы в Департаменте разведки… Так что мы сможем выкупать оборудование прямо у военных…
– Это было бы не плохо… – Слегка протянул задумавшийся Ар, но потом встряхнул головой. – Но все же, почему именно ко мне? Ведь у вас есть столько возможностей присоединиться к местным кланам? Они вас с радостью примут! Тем более что у вас свой крейсер есть!
– Примут-то они, примут… – Теперь наступила пора криво ухмыляться Сорне, все же они все правильно просчитали, и она угадала, что он сразу же просчитал и их самих и их корабль. – Только вот мы к кому попало в подчинение не пойдем! Мы Высшие!
– О как? – Ухмыльнулся Ар. – Так я же не высший!
– Ты не такой как они! – Отмахнулась она в ответ на его подколку. – Вон, Асура Крайг тебе служит, и ничего! А характерец у нее покруче наших будет! Еще бы! Командовала штурмовым подразделением!
– Так она не просто у меня в подчинении… – Улыбнулся ее наивности парень. – Она в мой клан вошла!
– А мы посмотрим, как там у вас все устроено… – Напустила тумана девушка. – Может быть и мы войдем в твой клан…
Теперь парень надолго задумался. Сорна даже начала нервничать. Все ли свои доводы она верно разложила перед ним? Ничего не забыла? Правильно ли расставила акценты? Именно из-за малейшей ошибки сейчас, весь их план мог полететь к Духам пустоты…
– Ладно… – После долгих раздумий махнул он рукой. – Сейчас пока полетите со мной, а там… в Федерации, я собираюсь организовать корпорацию… Пока войдете в нее, а там посмотрим, может я и сам не захочу вас в клан брать!
Девушка довольно кивнула, ведь ее план минимум выполнен, они вошли в его команду. А там… а там, как он и сказал, будет видно!
Совет капитанов
В довольно большом помещении медленно собирались капитаны пиратских кланов, рассаживаясь по своим, заранее расписанным местам. Каждый клан садился отдельно. В одном месте зала много сидячих мест оставались пустующими. Это были места капитанов клана Харна, тех самых, которые недавно погибли. Но никто пока не спешил их занимать, так как злить этот клан все еще было опасно. Как противовес, в этом зале, места напротив них занимали представители другого мощного клана – Крана. Сейчас они были в большинстве. И хотя в наличии у них не было столь мощных кораблей как линкоры, но одних тяжелых крейсеров в клане насчитывалось не менее двадцати штук!
Шарди Кран, на правах хозяина и организатора этого Совета, дождался, когда все присутствующие займут свои места, после чего встал…
– Уважаемые капитаны! – Начал он Совет подняв приветственно руку. – Приветствую вас всех здесь! И начнем же обсуждение главной темы этого Совета!
– Какой еще темы??? – Буквально взъярился со своего места глава клана Харна. – Не смотря на все мои расспросы, ваш секретарь не соизволил уведомить меня о цели этого собрания! Или вы думаете, что мне больше нечем заняться, кроме как смотреть на ваши опостылевшие мне рожи?
Его ярость была всем ясна и понятна, ведь он все также продолжал мучить в своих покоях ту несчастную аграфку, которая заключила с его кланом тот злополучный контракт. А тут ему пришлось оторваться, от любимого занятия!
– И все же вам придется здесь поприсутствовать, уважаемый Парак Торув! – Как можно жестче и чуть ли не с угрозой произнес глава клана Крана. – Так как происходящее напрямую касается вашего клана и харшей, которые в нем завелись!
Парак Торув не успел ничего ответить, когда, повинуясь жесту Шарди Крана, в середину зала выпихнули закованного в электронные наручники арварца. Следом за которым вышла молодая тролла, в которой многие узнали независимого капитана рейдера Лен Аа.
– Я обвиняю! – Зазвучал ее звонкий голос под сводами зала…
Клан Харна…
Это был провал! Парак Торув был вне себя от ярости! Мало того, что этот старый враг и конкурент Шарди, посмел отвлечь его от такого важного занятия как пытки, так еще и эта зазнавшаяся тролла посмела выжить! Более того, она не просто выжила… она притащила на Совет Капитанов того самого арварца, с которым контактировал сам Парак, получая за наводки на чужие корабли немалые проценты! Сейчас его и его клан обвиняли… и обвиняли в том, что он просто не мог отрицать, слишком хорошо они подготовились! Старый слакс в ярости зашипел. Ему и без объяснений было понятно, что все это подготовил сам Шарди Кран, чтобы уничтожить главных конкурентов. Он скосил глаза на своего секретаря и зло посмотрел на него, но тот словно был не от мира сего, и поэтому никак не отреагировал на его испепеляющие взгляды. Они должны были ему сообщить, что она вернулась живая! Уже тогда бы он понял, что что-то пошло не так! Но… он был занят… он развлекался со своей игрушкой, а секретарь, как оказалось после проверки сообщений, ему не один десяток раз пытался сообщить. Старый слакс еще раз зашипел. Он сам виноват… Быстро связавшись с линкором своего клана, он сообщил первому помощнику капитана, что их предали, и сейчас будут пытаться убить. Экипажу линкора приказывалось открыть огонь по диспетчерскому пункту станции, и, уничтожив его, высадить десант на помощь собратьям по клану. Пока эта тролла со знанием дела втаптывала клан Харна в грязь, он успел проделать все возможное к спасению своей жизни… Теперь только бы…
– Уважаемый, пока еще, глава клана Харна. – Криво ухмыльнулся повернувшийся к нему Шарди Кран. – А что это за маневры только что пытался сделать ваш линкор?
На раскрывшемся большом экране было видно, как арварский линкор попытался развернуть орудийные башни и навести свои орудия на диспетчерский пункт… с его ангаров стартуют челноки… Когда с расположенного рядом трехкилометрового гиганта, явно хакданской постройки, сверкнули сработавшие пульсары… Создалось впечатление, что корабль просто вспыхнул… На глазах старого пирата смертоносные лучи мощных пульсаров, словно гребенкой прошлись по корпусу его линкора, сжигая все на своем пути… орудийные башни главного калибра… скорострельные автоматические пушки, для защиты от москитов… стартовавшие челноки с десантом… Когда свечение погасло, стало видно обугленный корпус линкора… на котором уже не было орудий… более того, все уже стартовавшие челноки с абордажниками так же были все уничтожены, на таком расстоянии у них просто не было никаких шансов! Пораженный такой быстрой расправой над своей последней надеждой, старый пират молча смотрел как от хакданца направились абордажные челноки к линкору…. Как крейсера клана Крана расстреливают оставшиеся без управления корабли клана Харна… Он был настолько шокирован быстрой и жестокой расправой над своими соклановцами, что даже не обратил внимания на то, что его окружили разумные в штурмовой броне.
– Глава клана Харна! – Торжественно произнес Шарди Кран, его старый враг. – Вы признаетесь виновным в предательстве и торговле своими братьями! Вы приговариваетесь к смерти! Выкинуть его и его соклановцев из шлюза без скафов!
Пираты…
С кланом предателей никто церемониться не собирался, так как слишком многие пострадали от рейдов корабля охотника арварцев. А сейчас они все узнали еще и причины его такой результативности и удачливости. Поэтому, злость разумных, которые долгое время страдали из-за предателя, хлестнула через край. Всех тех, кто даже просто сотрудничал с этим кланом, подвергали ментоскопированию, ведь только так они могли быть уверенны в том, что предатели уничтожены полностью. Шарди Кран мог быть доволен собой, он сумел рискнуть и выиграть! Все корабли клана Харна были как раз возле станции, а их капитаны на Совете, растерявшиеся от произошедшего, они даже не смогли как следует защититься. Это был даже не бой, а избиение! Больше всего на них угнетающе подействовала судьба линкора, которого буквально в секунду лишили любой возможности защищаться. А десанту этого разумного Ара даже помощь не понадобилась. Пока корабли клана Крана разобрались с остатками флота Харна, его бойцы уничтожили любое подобие сопротивления на борту оплавленного линкора. За помощь в решении этой проблемы, Шарди Кран решил отдать капитану хакданца трофеи из личных апартаментов главы клана. Там могло быть много чего интересного, но также можно было найти и много чего опасного, тем более что он отлично знал маниакальную натуру своего старого врага. Сейчас его больше занимало другое. Во время казни членов клана, ему на глаза попался один очень растрепанный саарнаму! Но ведь они никогда не позволяют на своем теле расти хоть чему-то напоминающему им о животном происхождении! А этот был заросший! Но сейчас даже причину этого поступка было невозможно узнать, так как он, как и его хозяин летел в сторону звезды своей замерзшей тушкой, глядевшей лопнувшими от перепада давления глазами на темноту космоса…
Артем…
– И что это такое? – Парень с огромным удивлением разглядывал висящее на каком-то подобии пыточного распятия истерзанное тело. Судя по всему, тот, кто проектировал этот столик, был мастером своего дела… и не только мастером, но и фанатом! В устройство были встроены устройства из медкапсулы, не позволявшие разумному распятому в устройстве скончаться без разрешения палача.
«А задумка – то не плохая! – Быстро промелькнуло у него в голове. – Такого устройства наверняка нигде нет в продаже! Надо себе такое перетащить, мало ли что может случиться, да и узнать, кого это он тут пытает, тоже не помешало бы!»
Артем не спешил заходить в личные апартаменты главы клана Харна. Он всегда старался не недооценивать врагов, а то, что этот враг был одним из опаснейших, это он уже знал. И то что с ним получилось так легко разобраться, это было сродни чуду. Ведь это был глава того самого клана пиратов, которые пытались блокировать систему Н-14/65. И именно его эскадры были уничтожены кораблями хакданского Ордена Воссоединения и Иадси в двух, рядом расположенных системах. Самое удивительное в этом было то, что обычно эти два вида являются непримиримыми врагами, а тут… Но сейчас это было не важно, сейчас ему было нужно максимально себя обезопасить от возможных сюрпризов бывшего хозяина помещения. Именно поэтому он сначала послал внутрь дроидов диверсантов и дешифровщиков, дав им приказ на поиск любых захоронок и сюрпризов. Пока эти паучки шерстили помещение, он получил отчет с «Витязя» о результатах проведения зачистки на линкоре противника. Как он и предполагал, все абордажники, а их по показаниям пленных, было около трехсот разумных, стартовали на челноках в сторону станции и были полностью уничтожены пульсарами «Витязя», так что большого сопротивления, оставшиеся члены экипажа, Высшим оказать не смогли. «Кнакеры», пройдя внутрь корпуса корабля, сквозь специально пробитые плазменными пушками дыры, высадили десант прямо в нужных секторах корабля. Бойцы десанта, словно раскаленный нож сквозь масло, прошли через весь корабль, сметая заслоны, и буквально за пару часов захватили весь корабль под свой контроль. Штурмовики действовали профессионально. Сначала они захватили реакторный отсек и склады с боеприпасами, полностью отрубив их от внутренней сети корабля, чтобы не дать их подорвать. После чего планомерно двинулись к мостику, зачищая очаги сопротивления. В виду полной неподготовленности вражеского корабля к штурму, потерь среди десантной секции «Витязя» не было. Защитные турели даже не смогли пробить силовые поля встроенных генераторов тяжелых штурмовых скафов Конфедерации Делус. И сейчас инженерная группа под руководством Соры, тщательно вычищало трофей от всевозможных ништяков. Сам корабль ценности для Артема не представлял, именно поэтому он собирался продать его Клану Крана за две трети рыночной цены, почему так дешево, спросите вы? Да потому, что тащить с собой в ближайшую систему Фронтира этот, не побоюсь этого слова, хлам, где его может быть кто-то и купит, парень просто не видел смысла! А тут он одним выстрелом убивал двух зайцев: