– Для этого мне надо отправиться на Землю, – профессор пристально посмотрел на Диш Гирра. – Там надо собрать мощную «временнУю призму».
– О том, чтобы послать вас на Землю, пока не может быть и речи, – жёстко отрезал министр.
– Мне казалось, что мы должны доверять друг другу, господин штаб-генерал.
Теперь Диш Гирр посмотрел на профессора также пристально, как до этого тот смотрел на него.
– Вы же не хотите дать мне честного слова, что не будете пытаться бежать.
Кит Турр промолчал.
– Ну, вот видите, – сказал министр. – Пока никакое доверие между нами невозможно. Но я всё-таки надеюсь, что скоро мы найдём взаимопонимание.
Штаб-генерал встал.
– Так что работайте пока здесь. Вы спроектируете «временнУю призму», способную перенести на пять веков назад небольшое подразделение боевых роботов. Всё необходимое вам, как всегда, предоставят по первому требованию. Желаю удачи!
С этими словами Диш Гирр развернулся и вышел из кабинета профессора. Он спустился на первый этаж и, выйдя из здания научного центра, уселся в кабину своего вертолёта.
Всего через десять минут вертолёт опустился на крышу Военно-космического министерства, а ещё через две минуты штаб-генерал уже входил в свой кабинет.
– Вас ожидает фрегат-капитан Меш Нерр, – доложил адъютант, встав из-за стола.
– Хорошо, – сказал на ходу Диш Гирр, закрывая за собой дверь.
Офицер, ожидавший министра в его кабинете, встал со стула и чётко отдал честь. Это был командир спецназа космических десантников, и штаб-генерал всегда поручал именно ему самые опасные и ответственные задания. Огромного роста, с мощными широкими плечами и со сломанными, как у борца, ушами он напоминал собой железобетонную статую.
– Здравствуйте, фрегат-капитан, – поздоровался министр. – Перейдём сразу к делу.
Лицо десантника сразу стало серьёзным.
– Вы отправляетесь на Землю, – продолжал Диш Гирр. – Там переместитесь во времени на пять столетий назад. В это время на Земле бушевала большая война. Вы должны будете найти контакт с руководством одной из противоборствующих сторон и предложить им помощь. Мы поможем им победить в этой войне, а взамен они предоставят нам в распоряжение какой-нибудь остров в океане, куда мы впоследствии без помех сможем постепенно переместить свою боевую технику. Сейчас мы можем послать только вас одного из-за нехватки энергии, но профессор Кит Турр уже работает над этой проблемой, и надеюсь, скоро мы сможем выслать вам подмогу. Так что сейчас ваша задача только вступить в контакт с землянами в том времени.
Штаб-генерал посмотрел в лицо спецназовца, но оно ничего не выражало, как будто было высечено из камня.
– Что вы думаете о задании? – спросил министр.
– Задание будет выполнено любой ценой, – ответил Меш Нерр голосом, от которого, казалось, задрожали стены.
Штаб-генерал удовлетворённо кивнул.
– С собой возьмёте стандартный набор оружия и оборудования, – сказал он. – Вы отправляетесь в глубокую древность, и к тому же встреча с вами агентов времени, как было в прошлый раз, исключена, поскольку мы заблокировали «временнЫе каналы», поэтому не думаю, что у вас возникнут какие-то проблемы. Конечный инструктаж завтра. Вопросы…
– Вопросов нет, – пробасил фрегат-капитан.
– Свободны…
Десантник чётко отдал честь и, развернувшись, вышел из кабинета.
5. Агент времени Виктор Макаров
Макаров подлетел к Москве почти без происшествий, если не считать двух неуправляемых ракет, выпущенных в его сторону зенитчиками, защищающими город. Наверно, они подумали, что к ним приближается космолёт пришельцев, и обстреляли Виктора по ошибке, а возможно ракетчики, которые патологически ненавидят всё, что летает, сделали это намеренно, чтобы он не расслаблялся.
Ещё подлетая к Земле, он увидел огромный энергетический купол, закрывавший Москву. Гигантская прозрачная полусфера, накрывающая город, выглядела как стеклянный колпак. Сквозь неё не мог пролететь ни один летающий объект, и приронские космолеты, пытающиеся это сделать, просто сгорали в воздухе. Так же энергетическая защита не пропускала сквозь себя отравляющие газы и все виды излучений, поэтому люди в Москве чувствовали себя в полной безопасности.
Капитан сбросил скорость и направил свой истребитель прямо на прозрачную стену энергетической защиты. Наземные радары противовоздушной обороны сразу распознали его как своего, и передо ним тут же открылось окно, которое сразу же закрылось, как только космолёт пролетел внутрь сферы.
Виктор сразу направил свой истребитель к зданию Агентства времени и через несколько минут уже приземлился перед двухэтажным кирпичным жёлтым зданием. Когда он спустился по трапу на землю, к нему тут же подошёл майор в парадном мундире с аксельбантами. Это был адъютант Директора агентства, и Макаров, конечно, давно был с ним знаком.
– Привет, Виктор, – поздоровался он, пожимая руку, – Директор давно тебя ждёт.
Они зашли в здание и поднялись на второй этаж. В огромном холле ничего не изменилось за те полгода, что капитан здесь не был. Та же кожаная мебель для посетителей, пальмы в кадках и стол адъютанта.
Офицер сразу подошёл к своему столу и нажал на пульте кнопку включения внутренней связи.
– Господин генерал-лейтенант, прибыл агент Виктор Макаров, – доложил он.
– Пусть заходит, – послышался голос Директора. – Я давно его жду.
Виктор открыл дверь и прошёл по длинному коридору, в конце которого была ещё одна дверь. Войдя в нее, он оказался в небольшой комнате для секретарей. При виде Макарова секретарша, уже не молодая женщина, встала и открыла двери в кабинет Директора Агентства времени.
– Господин генерал-лейтенант ожидает вас, – низким голосом сказала она.
Когда капитан вошёл, Директор встал из-за своего стола и направился к нему.
– Ну, здравствуй, Виктор, – произнёс он, пожимая Макарову руку, – как служба?
– Нормально, господин генерал-лейтенант, – ответил он.
– Присаживайся, – кивнул хозяин кабинета на кресло перед своим столом.
Директор Агентства времени генерал-лейтенант Анатолий Панков был человеком средних лет невысокого роста и спортивного телосложения. Чёрные волосы на его голове были аккуратно подстрижены, а на лице как всегда застыло флегматичное выражение. Глядя на него, никто никогда бы не подумал, что этот человек мог легко выйти из себя. Генерал был справедливым человеком, хотя иногда мог себе позволить наорать на подчиненного, но только за дело.
Макаров уселся в кресле и молча посмотрел на Панкова.
– Ну что, капитан, – спросил генерал, садясь за стол, – не соскучился по работе?
– При моей теперешней службе скучать мне некогда, – ответил Виктор.
– Я слышал про твои подвиги, – кивнул Директор. – Но сейчас ты нам нужен здесь.
– Я это уже понял.
– Для тебя будет особое задание, – проговорил он, пристально глядя на капитана. – Очень важное и очень опасное.
– Не опасных заданий сейчас не бывает, – Макаров пожал плечами. – А то, что оно очень важное, я понял по тому, что меня вызвали лично вы, а не Городов.
Подполковник Александр Городов был начальником оперативного отдела и являлся непосредственным начальником всех агентов. Поэтому Виктор сначала удивился, что его вызвали не к нему, а сразу к Панкову.
– Твой начальник будет инструктировать тебя перед выполнением задания, – сказал Директор. – Но до этого с тобой решил поговорить я.
– Я вас слушаю, господин генерал-лейтенант.
Директор задумчиво посмотрел на капитана, как будто что-то вспоминая.
– Говоря тебе, что предстоящее задание очень важное и опасное, боюсь, что я не вполне правильно выразился, – произнёс Директор, глядя Макарову в глаза. – Операция настолько важна, что в случае её выполнения может решить исход всей войны, и настолько опасна, что, приступая к ней, ты должен быть готов умереть.
– Значит, мне предстоит спасти мир? – спросил Виктор и улыбнулся.
– Без преувеличения это именно так, – кивнул Панков, – и ничего смешного я тут не вижу.
– Я готов, – сказал капитан уже серьёзно. – Я всегда готов рискнуть жизнью, если это хоть на одну секунду приблизит нашу победу.
– Молодец, – ответил Директор и откинулся на спинку кресла. – Хорошо сказано.
Он провёл рукой по столу, как будто сметая невидимые пылинки с его полированной поверхности.
– Теперь я расскажу тебе подробности операции. Как тебе известно, приронцы давно заблокировали «временнЫе каналы», и поэтому совершать «временнЫе прыжки» мы не можем.
Макаров сдержанно кивнул, давая понять, что в курсе этого.
– Но недавно наши операторы зафиксировали кратковременные отключения блокировки «временнЫх каналов», – продолжал генерал. – Началось это десять дней назад. Это означает только одно: инопланетяне хотят сами воспользоваться «временнЫм прыжком» и, готовясь к этому, тестируют аппаратуру.
– Для чего им это понадобилось? – спросил капитан.
– Блокировка отключилась до тысяча девятьсот сорокового года, – сказал Панков. – Понимаешь, что это значит?
– Вторая мировая война, – кивнул Виктор. – Они хотят изменить её ход и её итоги.
– Вот именно, – воскликнул Директор.
– И вы думаете, товарищ генерал, что у них это получится?
– Всё может быть, – пожал плечами Панков. – До конца неизвестно, как повлияет на историю Земли изменение её прошлого. Возможно, наша планета изменится до неузнаваемости, возникнут новые формы жизни или наступит хаос. Известно только, что настоящее наверняка сильно изменится, и мы не можем этого допустить.
– Что ж, попробуем представить, – Макаров задумчиво почесал подбородок. – Например, приронцы попадают в тысяча девятьсот сорок первый год со своим вооружением и встают на сторону одной из враждующих сторон. Благодаря своим технологиям они легко побеждают в войне и становятся хозяевами планеты со всеми вытекающими последствиями.
– Примерно так думают и наши учёные, – кивнул генерал.
– Так в чём именно заключается моё задание? – спросил капитан.
– Как только мы засечём, что инопланетяне включат «временнОй канал» на более долгое время, это будет означать, что они послали туда своего человека. Мы сразу же рассчитаем место и время, где он окажется, и, пока их блокировка будет снята, пошлём тебя в то же место. Твоя задача помешать ему, что бы они там ни задумали. Действуй по обстановке, но по возможности постарайся себя не раскрывать. Подготовку начнёшь уже сейчас и будешь постоянно находиться в готовности номер один. Ты всё понял?
– Так точно, – произнёс Макаров, вставая. – Разрешите приступать?
– И немедленно.
6. Штурм-лейтенант Мит Горр. Планета Земля
Комиссия состояла из пяти старших офицеров. Два полковника и три майора сидели за большим полукруглым столом, а штурм-лейтенант стоял перед ними навытяжку.
– Значит, вы говорите, что не могли предвидеть, что земляне намереваются уничтожить себя и взвод боевых роботов, – спросил председатель комиссии, седой полковник, сидевший в центре.
– Ничего не предвещало такого конца, господин полковник, – ответил Мит Горр. – Они вели себя как обычно, и мы уже думали, что захватили их.
– А вот один из ваших подчинённых показал в процессе расследования, что была возможность отвести подразделение на безопасное расстояние, – проговорил майор, сидевший слева от председателя комиссии.
– Мы получили приказ взять хотя бы одного живым и выполняли его, – сказал штурм-лейтенант. – В этой ситуации я должен был окружить землян, и поэтому мне пришлось подвести к ним роботов на самое минимальное расстояние.
Члены комиссии переглянулись.
– Комиссия постановила, что вы не виноваты в потере боевой техники, – после недолгой паузы произнёс председатель.
Мит Горр вздохнул с облегчением.
– Но согласно боевому уставу вы на три месяца отстраняетесь от командования штурмовыми подразделениями и получаете новое назначение.
– Слушаюсь, господин полковник, – сказал штурм-лейтенант.
Сейчас, сидя в вертолёте, который мчал его к новому месту службы, Мит Горр, вспоминая это, думал, что ему крупно повезло. Его могли бы признать виновным в гибели штурмовых роботов, и тогда самое малое, что его ждало, это разжалование в рядовые.
– Мы подлетаем, господин штурм-лейтенант, – произнёс пилот вертолёта.
Мит Горр посмотрел в окно и увидел огромное здание, стоявшее посреди леса и окружённое колючей проволокой. Сейчас он вспомнил слова корвет-капитана, который вручал ему новое назначение.
– Вы отправляетесь военным комендантом научно-медицинского центра, – говорил он. – Находится он в лесу, посреди того места, который земляне называют Сибирью.
– Какие мои обязанности? – спросил его Мит Горр.
– Вы будете командовать группой учёных, – ответил корвет-капитан. – Конечно, вы ничего не сможете понять в их работе, но яйцеголовым нужна дисциплина.
– Почему на эту должность не назначить какого-нибудь учёного? – удивлённо спросил штурм-лейтенант.
– Когда вы прибудете в медицинский центр, вы всё поймёте.
Вертолёт мягко опустился на посадочную площадку и Мит Горр, открыв дверь, спрыгнул на землю. Тот час к нему подошёл высокий пожилой человек с роскошной седой бородой и морщинистым лицом.
– Здравствуйте, – поздоровался он, протягивая свою руку. – Я академик Лок Вурр, научный руководитель центра.
– Штурм-лейтенант Мит Горр, – представился гвардеец. – Я назначен к вам военным комендантом.
– Очень приятно, – сказал учёный.
Мит Горр огляделся. Огромное многоэтажное здание из стекла и полупрозрачного пластика было окружено высоким забором из колючей проволоки, по углам которого стояли сторожевые вышки.
– Скажите, господин Лок Вурр, чем вы здесь занимаетесь? – спросил он академика.
– А вы не знаете? – учёный удивлённо вскинул брови.
– Мне сказали, что это мне должны объяснить здесь.
– Хорошо, господин штурм-лейтенант, – кивнул головой академик. – Тогда я предлагаю подняться ко мне в кабинет.
И они пошли к зданию по вымощенной чёрной плиткой дорожке.
Войдя в здание, Мит Горр заметил, что изнутри оно охранялось так же тщательно, как снаружи. Всюду стояли вооружённые охранники и висели камеры слежения.
Штурм-лейтенант вместе с академиком поднялись на лифте на четвёртый этаж и, пройдя по коридору метров сто, оказались перед стеклянной дверью, которая при их приближении автоматически отворилась.
– Это мой кабинет, господин штурм-лейтенант, – сказал Лок Вурр, – присаживайтесь, пожалуйста.
Мит Горр огляделся и отметил про себя, что кабинет академика был обставлен довольно скромно. Здесь было только самое необходимое. Стеклянный стол, на котором стоял небольшой компьютер, диван, три стула и прозрачный шкаф.
– Итак, господин Лок Вурр, объясните мне, чем занимается ваш научно-медицинский центр, – спросил гвардеец, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.
– Наше учреждение занимается испытанием новейшего вооружения, – ответил академик, садясь за стол. – Летальное оружие, парализующее излучение и отравляющие газы, изобретённые последние время, проходят здесь последнюю проверку.
– Проверку какого рода? – опять спросил Мит Горр.
– Видите ли, господин штурм-лейтенант, – медленно проговорил учёный. – Всё вооружение, сделанное на Прироне, является эффективным средством уничтожения или нейтрализации врага. Но перед применением его в боевых условиях необходимы последние испытания. Этим мы здесь и занимаемся. Испытания проводятся над пленными землянами, чтобы узнать, как то, или иное оружие действует на их организм.
Мит Горр ошарашено поглядел на академика.
– Вы хотите сказать, что вы здесь проводите опыты над пленными?
Лок Вурр растерянно посмотрел на штурм-лейтенанта.
– Вы же понимаете, господин штурм-лейтенант, что без испытаний мы не можем применять оружие в боевых условиях, – произнёс он. – Поэтому всё оружие тестируется здесь.