– Патруль 237, – говорил один из полицейских в свою рацию, – ребёнок упал в воду, срочно вызывайте скорую.
Не успел он договорить, как послышались негромкие слова из толпы, что успела собраться вокруг этого происшествия. «Храбрец» – сказал кто-то из толпы. Остальные подтвердили. Воздух наполнился возгласами по поводу случившегося. «Если бы не он – мальчик бы погиб» – добавил ещё кто-то. Гул усилился, все, так, или иначе, хвалили поступок местного «героя». И такие слова можно было услышать от этой небольшой толпы.
Мартин поднял голову и посмотрел прямо на полицейского. Он сделал это почти машинально, то ли чтобы удостоверится, что это точно тот самый полисмен из забегаловки, или же, просто знал, что убежать в таком состоянии он не сможет. Мартин чувствовал себя загнанным животным, которому не было куда деваться. Более того, он сам попался в ловушку. Но поступить иначе в данной ситуации он не мог.
Старик Джеферсон смотрел прямо на него. Он узнал того, кто ещё вчера спокойно сидел в кафе и пил кофе, а потом резко удалился. Он узнал Мартина, и пусть ещё не было улик, что доказывали бы, что это сделал он, Джеферсон был уверен, что убийство совершил именно он. И во взгляде Мартина он увидел подтверждение своим словам. Такими глазами, как смотрел на него Мартин, смотрят маленькие дети, что, совершив шалость, пытаются скрыть это, но вся их мимика, всё их поведение говорит, как раз об обратном. Он узнал этот взгляд, потому что был уже не просто отцом, он был дедушкой. А хочешь или нет, с годами каждый из нас отчасти стаёт и учёным, и психологом. Только заметить что-то в других гораздо легче, чем увидеть это в себе.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, а на фоне до сих пор слышались возгласы «если бы не он, мальчик бы погиб». Казалось, толпа вот-вот начнёт аплодировать, не будь случившееся столь трагичным. Мартин аккуратно поднялся на ноги. Он всё смотрел на полицейского, ожидая, что он сейчас сдвинется с места, достанет наручники и начнёт зачитывать ему его права. Но Джеферсон стоял на месте и так же, как и Мартин, просто смотрел, не говоря ни слова.
Мартин понял, что коп его узнал. Они оба это поняли. Ему трудно было сказать, почему он тут же не арестовал Мартина. Быть может, он решил, что они в расчёте. Мартин забрал одну жизнь, и спас другую. На первый взгляд, ничего не изменилось, полиция всё ещё искала его по обвинению в убийстве, но когда он уходил из парка, то знал – теперь он снова может без стыда смотреть в зеркало.
Этот же день. Участок полиции.
У Мишель была одна коповская привычка – когда она бралась за дело, то не могла думать о чём-то другом. Она так устала, что всю ночь не смыкала глаз, что-то в этом убийстве не давало ей покоя, но она так и не смогла понять, что именно.
Мишель подошла к пропускному пункту в участок. Перед ней сидел большой, усатый секретарь, облачённый в синюю полицейскую форму. На груди блестел большой, круглый значок, а русые, уже редеющие, волосы были аккуратно зачесаны на бок. Он сидел за большим, широким столом, сделанным из дубового дерева. Бог знает, сколько он уже просидел за этим столом, а тот здесь был ещё до него. По бокам стояли небольшие арки, сквозь которые нужно было проходить, чтобы пройти дальше, это были метало-детекторы, установленные… не так давно, как широченный, массивный стол. Казалось, что, если даже он сломается или начнёт гнить, то выносить его никто не будет – никто попросту не сможет его поднять.
– Мишель, – протянул он липким, как мёд, голосом, – как дела?
– Привет, Бэр, не плохо. Джошуа уже здесь?
– На сколько я знаю, нет, – Мишель прошла сквозь метало-детекторы.
– Ну что, готов уйти на пенсию? – спросила она.
– Работаю над этим, хаха, – пробормотал он. Мишель знала, что пусть он и говорил последнее время по поводу окончания службы, но была уверена, что Бэр здесь ещё надолго.
Мишель поднялась по широким ступенькам и открыла дверь. Она вошла в офисные помещения, а прямо напротив входа красовалась дверь в её кабинет. Но путь к нему преграждал почти десяток работников, что сидели у своих компьютером и были поглощены работой. Она взглянула на часы. «Джошуа всё ещё нет, нужно ему позвонить». Её мысль прервал один из работников, самый настырный и противный из её, так сказать, коллег.
– Привет, Мишель, ты не напомнишь своему напарнику, что он должен мне сто зелёных? Я их уже полгода жду, – он был немного худощав. Рыжая бородка под губами напоминала маленькие испанские бородки, которые были популярны когда-то.
– Ничем не могу помочь, Джек, сам с ним поговори, – ответила она, собираясь уходить.
– Он меня сторонится, как чумы. И он же только тебя одну слушает.
– До скорого, Джек, – ответила она. Сейчас было не до этого. Мишель привыкла к заигрываниям коллег по работе, учитывая её внешность, но это даже близко не было что-то похожее на них. Она пошла к своему кабинету.
– Эй, Мишель, – поздоровался мимо проходящий коллега.
– ЭЙ, Генри, – ответила она.
– Мишель, постой, – он резко остановился, словно вспомнил, что хотел сказать, я получил результаты тестов по убийству в забегаловке.
– Отлично, как Джошуа приедет, мы к тебе подойдём.
– Хорошо, я всё утро буду на месте, если что.
Она вошла в кабинет. Мишель любила порядок, поэтому все её вещи в кабинете были аккуратно разложены. Стол с компьютером, за которым она сидела, практически не был заставлен чем-то ещё. Лишь стопка документов с прошлых дел, чашка и настольный телефон. На стене висели какие-то документы из расследований. Она сбросила свою светло-серую куртку и повесила на вешалку.
В противоположном углу находилось рабочее место Джошуа. Оно было полной противоположностью её убранному рабочему месту. Стол был неряшливо забросал документами, бумагой, компьютер оставался включённым, а некоторые ящики в столе были открытыми.
Мишель бросила взгляд на маленький баскетбольный мяч, что лежал у его стола. «Джошуа никак не выбросит этот мяч, а я то думала, что он понял мой намёк.» Мишель подошла к автомату с водой и наполнила небольшой, бумажный стакан.
Она посмотрела на свой стол и увидела Йо-йо. Старая детская игрушка. Глупость, конечно, но она помогала ей думать. Мишель взяла его в руку и сделала пару бросков. Нужно было позвонить Джошуа.
Присев за свой стол, сразу же в глаза бросился компьютер. Это было небольшим соблазном и она начала просматривать почту. Пришло несколько писем. Мишель открыла первое, заголовок которого был выделен жирным шрифтом.
«ВАЛИУМ. Дешевый валиум, скидка на валиум до 60 процентов, если вы делаете заказ сегодня. Вы можете выбрать до трёх успокоительных…» – не дочитав сообщение до конца, она закрыла его и отправила в корзину. Мишель открыла следующее.
«Привет, Мишель. Извини что долго не появлялся, я был очень занят на работе. Я зайду к тебе, как только смогу, чтобы рассказать о случившихся со мной приключениях. Целую, Тобиас.»
Последнее письмо пришло от неизвестного отправителя.
«Всё это случалось раньше». Больше в письме не было ничего.
По её спине прошлись мурашки. Мишель не понимала, кто бы мог прислать это письмо, и каким образом оно оказалось в её почтовом ящике. Тут она вспомнила о том, что нужно позвонить напарнику и взяла в руку трубку телефона. Она постучала по клавишам и набрала его номер.
В квартире зазвенел телефон. Но в первые секунды не было никакой реакции. Затем, всё же, медленно, рука потянулась к телефонной трубке. Джошуа только открыл глаза и находился в полусонном состоянии.
– Даа, – сказал он так, что слово было похоже больше на зевок.
– Ты смотрел на часы?
– Оух, чёрт…, – протянул он.
– Шевелись, сегодня к нам придёт официантка, составлять фоторобот убийцы, – Мишель говорила это всё тихим, спокойным тоном, без каких-либо намёков на грубость или что-то подобное. Пускай Джошуа и опаздывает, но, честно говоря, хотя это и не правильно, Мишель уже привыкла к этому. Та и за всё время совместной работы он стали практически братом и сестрой.
– Уже иду, – боле трезвым голосом ответил уже очнувшийся Джош, после чего положил трубку.
Квартиру Джошуа можно было назвать идеальной квартирой, в некотором смысле. Темная, узорчатая обивка на стенах, чем-то похожая на пчелиные соты, почему-то напоминающая диско, на тумбочках стояли разноцветные лампы с переливающейся жидкостью внутри. Кровать была услана багровым одеялом, которое он сбросил с себя и присел на край кровати.
– Ну полежи ещё, – донеслись слова из-за спины Джошуа. Рядом лежала его девушка.
– Прости, детка, но мне правда пора.
– Я сварю кофе, – сказала она, даже не открыв глаза. Этим они были похожи с Джошуа.
– Хорошо, я иду в душ, одеваюсь и убегаю, – он пошел в ванную. Из-за закрытой двери можно было услышать лёгкие звуки падающей воды.
Девушка не торопясь поднялась из постели. На ней была чёрная футболка Джошуа, которая, хоть и была для неё великовата, но смотрелась отлично. Она была гораздо ниже Джошуа, поэтому футболка по длине доходила практически до её колен. Она вытерла глаза, посидела ещё секунду, а затем пошла в гостиную, к кухне.
Джош вышел из ванной и, не успев толком высохнуть, начал одеваться. Он достал тёмные джинсы и голубой свитер, который чем-то напоминал камуфляжную одежду охотника, хотя и был более… обычным на вид.
Он вошел на кухню, где уже сидела его девушка. Он посмотрел на неё и понял – её опять что-то гложет и он знал что. Джош подошел к столику, где стояла чашка горячего кофе.
– Кэрри, иди в постель, так ты можешь простудиться, – это было действительно так, в его квартире было, скажем так, не очень тепло.
– Я не замёрзла, – она подпёрла голову рукой, давая понять, что чем-то недовольна.
– О-о, Кэрри, не начинай, я сегодня умирать не собираюсь.
– Я устала жить в страхе, каждое утро боюсь, что с тобою может что-то случится.
– Кэрри, я тебя понимаю, тебе просто нужно привыкнуть, и всё. Милая, ты же знаешь, я не переношу, когда тебе плохо, – он погладил её короткие тёмные волосы.
– Может, ты уволишься? Мы могли бы поехать во Флориду и заняться магазином моих родителей. Жили бы как все, завели бы ребёнка…
– Я ещё не готов к «нормальной» жизни, сейчас моё место здесь. Постарайся принять меня таким, какой я есть, и как важна для меня моя работа.
Кэрри не ответила.
Подойдя к вешалке, Джошуа взял верхнюю одежду. Он понимал, что его подруге тяжело, но с собой ничего не мог поделать. Он жил этой работой, почти как и Мишель и не представлял себя где-то ещё. Он подошел к Кэрри и поцеловал её на прощание.
– Я тебя люблю, – сказала она, провожая его взглядом.
Всё тот же участок, те же бледно-серые стены, тот же большой Бэр за ещё более огромной стойкой. Он вошел внутрь, отряхивая из себя остатки снега. Приходя в это место, он чувствовал себя человеком, пусть это и звучит столь громко, но, спасая людей, ловя преступников, он чувствовал свою важность, понимал, что делает нужное дело и спасает жизни других. Поэтому он и любил свою работу, не считая, конечно, всю ту бумажную волокиту, которой приходилось заниматься после раскрытия дел.
– Привет, Джошуа, – пробормотал Бэр, его голос ничуть не изменился, – ох, тебя ищет Мишель.
–Да, знаю я, знаю, – резко ответил он, – ну что, ты готов уйти не пенсию?
– На, хе-хе, я работаю над этим, – потешаясь, ответил Бэр.
Он уже было подходил к кабинету, где сидела Мишель, но его резко оборвал звонкий голос позади. Это был всё тот же Джек, рыжий коллега с козлиной бородкой. Он поправил свои очки с большими линзами и воротник голубой рубашки.
– Оу, Джошуа, как раз тот, кто мне нужен, – воскликнул он.
«Вот дерьмо» – подумал про себя Джош.
– Помнишь те сто баксов, что я одолжил тебе полгода назад? Я был бы очень не против, если бы ты вернул их мне как можно скорее, например, прямо сейчас, – Джошуа обернулся к нему. У него была лишь пара секунд, чтобы придумать, что сказать.
– Джон, неужели ты готов разорвать нашу крепкую дружбу из-за паршивой сотни зелёных? – он надеялся, что это сработает.
– Ты удивишься… но это именно так! Так что гони деньги, пока я не разозлился, – он стукнул кулаком по столу. Пусть это и выглядело несколько забавным, но говорил он и вправду серьёзно, хотя Джош и понимал, что его коллега не представляет никакой опасности.
– Ну хорошо, – ответил Джошуа, – дай мне ещё немного времени и я постараюсь всё вернуть.
– Забудь! Я хочу свои деньги сейчас.
– Йоу, вот, что я тебе предложу, – он всё ещё думал, что ответить, – мы с тобой сыграем в баскетбол на сто баксов. Если ты выиграешь – я сразу отдаю тебе двести баксов, если нет – без претензий.
– Если выиграю, дашь мне две сотни баксов? – странно, но тот заинтересовался его предложением.
– Я тебе слово даю.
– Хорошо, замётано, – он протянул руку и помахал ей, выпучив указательный палец, – и даже не думай не заплатить мне, если проиграешь. Потому что…
– Не волнуйся, как только у меня выдастся свободное время, я к тебе подойду.
Дело было решено и Джошуа, наконец-то вошел к себе в кабинет. Мишель сидела за своим столом и смотрела монитор компьютера. Всё о чём думал Джош, это, насколько сильно он опоздал. Но подавать виду он не собирался.
– Официантка ещё не пришла?
– Скоро придёт. Генри получил результаты, сходим к нему?
– Пальто повешу и тогда пойду с тобой.
Мишель вышла из кабинета, оставив его одного. Джошуа сбросил из себя меховую куртку и присел за компьютер. Он вошел в свой почтовый ящик. Первое письмо имело громкое оглавление «СУПЕР!»
«Увеличитель пениса! Получи до 5 дюймов абсолютного удовольствия. 100% результат! Зачем ждать? Посети www.wantabiger.com». Джошуа слегка выдохнул и отправил письмо в корзину.
«ВИРУС! Миллионы уже заражены, запусти приложенный файл, чтобы предотвратить заражение своей системы. Твои друзья из QuantumDeffendSoftware».
«Можно было и не проверять» – подумал Джош…
Он вышел из кабинета. Мишель уже стояла возле Генри, облокотившись о стол. Они о чём-то разговаривали. Джошуа подошел тут же подошел к ним. Пройдя мимо Джека, он удивился, что тот снова не заговорил с ним, не напомнил про их «соревнование» и про свои сто… нет, уже двести, баксов.
– …так, с чего ты хочешь начать, – спрашивал Генри.
– На чашке кофе ты что-нибудь нашел?
– Только отпечатки официантки.
– Да это невозможно, – возмутился Джошуа, – она была полупустая, кто-то же из неё пил?
– А что на счёт крови в кабинке? – спросила Мишель.
– Ты не поверишь, это кровь не жертвы, – Генри сделал небольшую паузу, – а самого убийцы.
– Как это? Он кровью в кабинке истекал?
– Честно, я понятия не имею,– ответил Генри.
– Ты изучил клочок ткани с забора?
– На нём кровь жертвы, так что это самый обычный лоскуток ткани, ничего необычного.
– А что там с ножом, – спросил Джошуа.
– Я снял с него хорошие отпечатки, они совпали с пальцами на вилке и стакане со столика подозреваемого.
– Значит, убийца точно сидел за тем столиком, – сказал Джош.
– А по лезвиям?
– Как раз хотел сказать, – перебил Генри, – на нём точно есть кровь жертвы, – он посмотрел на Мишель, а потом на Джошуа, – но странность в том, что также там есть и кровь убийцы.
– На книге, что лежала под столиком, были отпечатки?
– Да, они совпадают с теми, что были на вилке и стакане, так что это точно его книга. На вид она довольно старая, возможно, она ещё нам как-нибудь поможет. Ну, и что ты об этом думаешь? – он посмотрел на Мишель, закрывая отчёт на рабочем столе своего компьютера.
– Я не знаю, как объяснить капли крови в кабине… жертва могла ранить убийцу в драке, но это всё ровно не объясняет, почему кровь именно в кабинке. Как будто убийца сам себя поранил…
– Хе-хе, – неожиданно отреагировал Генри, – почему бы и нет? Недотёп в каждой профессии полно, может убийцы тоже бывают…, – Мишель посмотрела на него и усмехнулась.