– Присутствует прокурор на заседании? – Крик Первого сорвался на фальцет.
Шундучков подтолкнул Ковшова. Данила поднялся.
– Ковшов, – представился он, – исполняющий обязанности прокурора области по случаю нахождения Галицкого в командировке.
– Так, так… – задумался Первый ненадолго и обратился к электорату: – За такой хлеб следует отвечать?
– В тюрьму! – Мощный гул голосов ударил в потолок и стены.
– Слышал глас народа, товарищ Ковшов?
– По всем прозвучавшим здесь фактам нарушения законности будут проведены проверки, товарищ первый секретарь, и виновные привлечены к ответственности. – Понимая, что для него всё только начинается, Данила продолжал стоять.
– Не хотелось бы сомневаться. – Первый поедал злобным взглядом Ковшова. – Однако на деле прокуратура потворствует бракоделам и безобразным фактам бесхозяйственности, в чём мы убедились с членами бюро сегодня!
За его спиной на экране тут же застрекотал ролик с выразительными картинками искорёженных барж и мелких судёнышек, ржавеющих на берегу Волги.
«Это же материалы недавней нашей проверки! – сразу узнал Данила. – Начальник экологической инспекции взялся их доработать, установить владельцев заброшенных посудин и возвратить вместе с фотоснимками для прокурорского реагирования!..» Вихрь мыслей пронёсся в его сознании: «Без Шундучкова здесь не обошлось! Несомненно, он воспользовался ими, выманив под предлогом у Нефёдова, и использовал в этой коварной комедии. Конечно, постарался устроить всё именно в отсутствие прокурора области. Но это же откровенная подлость!.. То-то он метил на вакантное место вместо Галицкого, когда решался вопрос о должности… А вкусив горечь неудачи, обозлился и ринулся всеми правдами и неправдами в обком – в заведующие именно административного отдела. Ведь партия требовала, чтобы все ей кланялись, а этот отдел курирует всю правоохранительную систему в области, следовательно, одним махом Шундучков становился на голову выше прокурора…» Выходит, зря Данила не верил слухам, что бывший транспортный прокурор, надавив на начальника аэропорта, который полностью был в его лапах, в пустом самолёте лично привёз Первого из столицы, доставив его в обком…
У Ковшова побелело лицо и свело скулы от ярости: «В клозет, наверное, за ручку водил, чтобы не качнуло, чай на блюдечке подавал, стервец, размазывал нас всех директору сегодняшнего цирка!..»
Данила заскрежетал зубами.
– И никто не несёт ответственности? – вернул его к происходящему голос Первого. – С себя надо начинать, товарищ Ковшов. Начальник милиции мне жаловался: прокуроры перестали арестовывать явных взяточников и жульё! А ведь нам как раз сейчас нужны громкие дела на зажиревших казнокрадов. Одного, другого за решётку лет на пятнадцать, и у других, глядишь, пропадёт интерес к дыркам в государственном кармане. Есть такие факты, генерал?
Сербицкий подскочил из-за длинного стола, где восседали члены бюро, лихо боднул воздух головой:
– Есть, товарищ первый секретарь! Как раз над рядом таких дел работают мои ребятки.
– Тогда не будем терять времени, – оглядел притихший зал Первый. – Заместитель, он и есть заместитель. Переговорю-ка я по этому вопросу с прокурором области. У кого он на приёме, говорите?
– У Рекункова Александра Михайловича либо у его первого заместителя Баженова. – Краем глаза Данила только теперь заметил, что Шундучков, сидевший рядом, пропал, слева его крепко подпирал коленом полковник Квашнин да за спиной покашливал время от времени подполковник Соломин.
– Если вас не затруднит, помогите мне по телефону найти ваше начальство, – подчёркнуто вежливо съязвил Первый. – Только без этих… проволочек… А мы продолжим заседание, товарищи.
Данила развернулся к дверям. Для него заседание бюро закончилось, поэтому он совершенно безразлично отнёсся к тому, что, опережая его, по другому проходу зала торопливо спешит к выходу и генерал милиции.
Операция «Снежный ком»
– Наум! Наум! Проснись же, наконец! О мой Бог! – стаскивала простыню с храпящего мужа Софья Семёновна Лировис. – К нам воры, Наум!
– Какие воры? – продрал глаза толстяк. – Что ты вздумала, Сонечка? И когда меня осчастливит Господь…
– Я встала раньше всех…
– Ну и что?
– Уснула позже…
– Зачем?
– Куда опять ты прячешь голову? О, моё наказание! Я устала кричать тебе про воров!
– Где?
– Пойдём сюда!
– Сплошное наваждение! Что тебе опять приснилось, Соня? Я уже не имею права спокойно спать в собственной квартире?!
– Иди сюда!
– Чтобы меня тоже порадовали твои галлюцинации?
– Пусть они радуют наших соседей! Этот человек всю жизнь мне не верит! Боже мой!
Наум Раумович с больной головой, обмотанной полотенцем, пошатывался посреди зала в полном отчаянии:
– Десятый час утра!.. Кто встаёт в такую рань?
Усилиями двух проснувшихся дочерей и натренированными подзатыльниками жены Наум был наконец доставлен к окну на балконе.
– И что вы мне можете показать? – ткнул он в стекло.
– Разуй зенки, балбес!
Квартира начальника главка сельского строительства располагалась на двух этажах: гордостью хозяина, воздвигавшего дом, была комната на верхнем, пятом этаже. Наум лично планировал свои апартаменты, жена и дочки занимали нижнюю площадку. Он любил засыпать, блаженствуя в одиночестве и не слыша хлопот и криков беспокойного женского окружения. Любил просыпаться от первых солнечных лучей восходящего солнца и пения птиц. Эту страсть не могло одолеть даже его фанатичное увлечением картами.
– Куда глядеть, дорогая? – блаженно потянулся Наум в сладкой полудрёме.
– Куда? – подхватили дочери, облепив родителей и подоконник.
– Видишь форточку нашего чердака? – зашептала на ухо Софья Семёновна, придавив его пышной грудью.
– Ну? – с трудом пискнул Наум.
– А что из неё торчит?
– Сонечка, ты загадываешь нелепые кроссворды.
– Там голуби, мамочка! – хором взвизгнули дочки.
– Не только. Что бы вы без меня делали? Очнись, Наум!
Под твёрдой её рукой нос Наума влип в стекло, и он действительно прозрел:
– Есть, Сонечка, есть! Только пожалей меня, ради бога, отпусти затылок.
В чердаке мельтешили две или три мужские фуражки, фетровая шляпа и что-то зелёное или синее, будто женский берет.
– Это Трофим, – уразумел Наум. – Трофим Закваскин, наш управдом и дворник. Я давно заставлял его заняться ремонтом крыши, вот он и сколотил с утра бригаду. Ты сама, Сонечка, продырявила ему уши нашим каминным дымоходом.
– Если б не я, уважаемый управляющий главком, наше семейство задохлось бы от проклятой трубы!
Она оставила в покое мужа и, приникнув к стеклу, замахала руками:
– Трофим Григорьевич! Трофим Григорьевич! Что это вы там вытворяете?
Однако крики её имели обратное действие: фуражки, шляпа и берет мигом исчезли.
– Вот те раз! Оглохли они, что ли? – разочарованно опустила руки Софья Семёновна, а успокоившийся Наум Раумович поплёлся к остывающей постели: затянувшиеся допоздна вчерашние сражения в покер, сдобренные изрядными порциями коньяка, продолжали притягивать перегруженный его организм к подушке.
Между тем спокойствие не успело воцариться в покоях потревоженного семейства: двери четвёртого этажа вдруг затряслись от грохота, как если бы в них забарабанили враз несколькими сапогами, и следом нагло затрезвонил звонок.
– Час от часу не легче! – бросилась к дверям Софья Семёновна. – Нет, этот Трофим потерял всякий стыд… Делать ему нечего, как людей булгачить по утрам!
Она принялась отмыкать многочисленные замки с цепочками и раскрыла было рот, чтобы встретить управдома соответствующим образом, но обмерла, застыв. За порогом вытянулся милиционер в сапогах и при синей фуражке, за спиной которого толпился управдом со всей остальной компанией.
– Майор Грохота! – рявкнул милиционер. – Квартира Наума Раумовича Лировиса?
Всем своим грузным телом Софья Семёновна в беспамятстве сползла на паркет.
– Все члены семьи дома? – перешагнул через её ноги Грохота.
Наум Раумович ткнулся головой в одеяло и стал зарываться в него, как страус в песок.
– У вас будет произведён обыск, – бесцеремонно расхаживал по квартире майор, будто ничего особого не случилось. – Вот постановление, – продемонстрировал он бумагу выскочившим из своей комнаты девочкам. – Предупреждаю: если имеются запрещённые в обращении предметы, вещества, оружие, а также золото, драгоценности и деньги, предлагаю предъявить добровольно и незамедлительно. Всё будет запротоколировано.
Девочки схватились за серёжки в ушах.
– Снимать? – с дрожью спросила старшая.
Майор скользнул по обеим невидящим взглядом:
– Товарищ Закваскин!
– Я здесь, товарищ Грохота.
– Приступим. Приглашайте понятых.
Толпа за спиной управдома шевельнулась и, с любопытством озираясь, ввалилась на порог.
– Не все, – остерёг Грохота. – Хватит двоих.
– Водянкин! Алло! Водянкин! Чёрт тебя подери!
– Слушаю вас, товарищ подполковник!
– Чем слушаешь? Час тебе ору! Жив?
– Так точно, жив.
– А почему молчал?
– Отлучался, товарищ подполковник. Виноват…
– Дежурного могут остановить лишь две преграды.
– Не могу знать.
– Первая – только пуля. Вторая?
– Баба, товарищ подполковник!
– Дурак! Сломанный телефон. Пошуткуй у меня!
– Не до шуток, товарищ подполковник.
– Что так?
– Отлучался по случаю поиска медикаментов, но пришлось скорую помощь вызывать.
– Кому?
– Девчонкам плохо стало. Полегли дочки этого Лировиса, а жена вовсе грохнулась и Богу душу чуть не отдала.
– Чего вы там творите? Где Грохота?
– Исполняет свой долг. Паркет вскрывает уже в третьей комнате.
– Результаты?
– Пусто.
– Сербицкий головы со всех сорвёт, если ничего не обнаружите. Звонил уже дважды из обкома.
– Похвастать можем семейным серебром – ложки, ножи да вилки старинной работы. Ещё бабкина бижутерия с камешками, оставленная внучкам.
– А баба? Как её?
– Жена?
– Ну да. Она же, говорили, без золота не обходится.
– Всё, что на ней – снял Грохота, а в трюмо – ерунда. Да что там!.. На наших у некоторых больше…
– Поговори у меня! Управляющий главком!.. Квартиру-то на какие шиши обстраивал?
– Жена твердит, что квартиру ещё при Боронине от государства получили.
– Оформили, а не получили, тупица!
– Точно так, товарищ подполковник. Только у них на всё документы имеются. Грохота азарт утратил, икру мечет…
– А кто генералу подсунул кандидатуру этого еврея на раскрутку?
– Куда?
– На разработку, балбес! Генерал уже и Первому доложил, и операции ход дал. Ты думаешь, «Снежный ком» – это чья инициатива?
– Грохоте материалы из ОБХСС представили на выбор. Он для начала остановился на этом главке.
– Для начала? Вот я для начала со всех вас три шкуры сдеру, если ничего не найдёте.
– Работаем, товарищ подполковник.
Подполковник Чуйков метил в начальники штаба управления и лелеял мечту о повышении в должности. Надежды, не успев осуществиться, рушились на глазах, поэтому он уже не просто волновался – его била лёгкая дрожь. Не помешал бы стакан водки, но каждую минуту на телефоне мог объявиться генерал. Разыскав по связи начальника управления ОБХСС, Чуйков вцепился в него:
– Петрович, ты мне докладывал при планировании операции, что у вас ещё в запасе кореец какой-то был. Ты представлял его центральным фигурантом… Что там он заявил о взятках?
– Нет корейца.
– Как нет? Грохота же планировал его на обыск к Лировису взять?
– Не явился.
– Так вы его не арестовали, раздолбаи?!
– Товарищ подполковник!..
– Чую, кондрашка меня достанет, если добром ваша затея не кончится.
– Наша затея?
– А кто генералу дифирамбы пел?
– Это были оперативные соображения.
– Ах, соображения, товарищ Овечкин!..
– Обычные, рабочие наработки… нуждающиеся в оттачивании…
– Вот, значит, как… А когда на закрытом совещании Сербицкий официально обозначил операцию «Снежным комом», что же вы об этом молчали?
– А вы, товарищ подполковник?
Чуйков бросил трубку.
Сидеть или метаться по кабинету без толку. Он снова набрал капитана Водянкина:
– Обрадуешь чем-нибудь?
– К сожалению…
– Где майор Маскитин? Он же работал с тем корейцем?
– Выехал в район на поиски.
– На связь не выходил?
– Рано.
– Ну, держитесь, бараньи головы! – заскрежетал Чуйков зубами. – Шуму будет! Лировис – большой человек в области. Смотрите, в сводку это не ляпните!
– Грохоту пригласить к аппарату?
– Грохота меня больше не интересует. Ему другую работу искать придётся. Ты мне про Наума лучше расскажи.
– Спит. Порывался звонить в Москву своему начальству, потом выпил весь коньяк и спит мертвецким сном.
Чёрная женщина в чёрной вуали
– Элеонора Емельяновна, – выйдя из зала в приёмную Первого, Ковшов нервно заходил из угла в угол, – наберите Генерального прокурора!
– Спросить Галицкого? – понимающе стрельнула глазами секретарша. – Я поищу его через приёмную.
– Конечно, – хмуро уставился в пол Данила.
– Что за пожар? Бюро вроде в самом разгаре…
– В разгаре. Пожар и есть.
– С огнём сражаются бойцы, а раны им лечат верные женщины, – нежный голосок донёсся из открытой двери кабинета помощника Первого.
– Кто там? – вскинулся Ковшов на секретаршу. – Сменили Бориса Петровича? Ну дела…
Элеонора укоризненно покачала головой и, интригуя, покосилась на дверь:
– Гостья у нас, товарищ прокурор, а вы не знаете.
– Кто?
– Заходите, старший советник юстиции, я не кусаюсь. – Приятный голосок остужал его взъерошенную душу. – Весь в дыму, огне, кровоточащих ранах… И конечно, незаслуженных.
Над ним откровенно глумились. Ирония капала с каждого слова. Данила перешагнул порог кабинета:
– С чего вы взяли? Видите сквозь стены?..
И онемел.
В обтягивающем брючном костюме из тонкой кожи на диване отдыхала с закинутыми за голову руками молодая брюнетка. Впечатляюще длинные ноги завершали изящные туфельки с золотящимися подковками на каблуках. Туфельки беспечно раскачивались, готовые вот-вот слететь на пол. Сказать, что она была красива, – не сказать ничего, вот только портили общее впечатление её пронзительные, глубоко посаженные вороньи глаза. Несколько секунд они сверлили Данилу, будто пронизывая насквозь, затем их блеск угас и с поражающей стремительностью гибкое тело женщины вскинулось с дивана. Высокая, с заброшенными назад распущенными длинными волосами, подчёркивающими её грациозность, незнакомка производила впечатление дикого хищного зверя.
«Чёрная пантера! – восхитился про себя Ковшов. – Прямо киплинговская Багира!»
Скользнув лёгким шагом навстречу ему, она протянула правую руку, а левой не спеша принялась застёгивать пуговицу на чрезмерно открытом лифе парчовой кофточки под распахнувшейся курточкой. Встретившись, их глаза одновременно опустились на эту шаловливую пуговицу, нахально выскользнувшую из-под пальцев, ещё более обнажив белый снег пышных окружностей.
– Ника! – не теряясь и бросив мороку с застёжкой, дерзко шепнула «Багира» и, кажется, мурлыкнула жадно и аппетитно.
– Старший советник юстиции Ковшов Данила Павлович, – смутился Данила, но выдержал её взгляд, не выпуская руки с жёлтым браслетом на запястье; он чувствовал, как наливаются краской его щёки, но ничего не мог с собой поделать, только сильнее сжимая её пальцы в своих, но и она отвечала ему тем же.
Будто опомнившись, она, наконец, издала лёгкий стон, высвободила руку и слегка потрясла ею в воздухе, будто остужая, улыбнулась:
– Пожалели бы гостью…
– Простите.
– Бюро, надеюсь, заканчивается? – Ника непринуждённо, словно они давно знакомы, взяла его под локоть и подвела к окну, подальше от открытой двери.