…Уже давно не было на свете бабушки. Но Захар часто вспоминал её. Особенно, сказки Полины Алексеевны. Не выходила из памяти самая последняя. Она о том, как Василиса Прекрасная пообещала Ивану Царевичу, что станет его женой, если принесёт он ей из неведомого мира волшебное кольцо.
Очень не простое. Наденешь его на безымянный палец – и любое твоё желание исполнится. Можешь стать счастливым, здоровым или просто… богатым. Пожелаешь – превратишься в любое животное или предмет. Можно и летать над землёй, как птица.
Вот и пошёл Иван Царевич туда, сам не знал, куда. Баба Яга, старая ведунья при встрече с ним сказала, что поможет его горю. Как раз, завтрашним ранним утром эти места наполнятся громким звоном, напоминающий одновременно и щебетания десятков тысяч птиц и плеска горных ручьёв. Это мощный звук – предвестник появления прямо перед её избушкой на курьих ножках огромной серебристой пелены. Но это не туман, а ворота в один из миров, как раз, в тот, где Иван может раздобыть такое кольцо. Там много всяких и разных волшебных вещей.
Но вернуться ему назад надо будет через эти ворота не позже, чем через семь суток. Ведь звон этот не простой, а кочующий, как и ворота. Они движутся по Земле, появляются вместе с громким звуком в самых разных местах и потом найти их будет нелегко. Да и такие ворота можно спутать с другими, ведь таких проходов великое множество, и ведут они в самые разные миры. Главное суметь прийти туда, куда надо, и вовремя вернуться назад.
Сказка с хорошим концом. Попал Иван Царевич в неведомый мир, где встретили его добрые и счастливые люди. Они подарили ему это кольцо и проводили до звенящего кочующего звона туманных ворот. Ясно, что женился он Василисе Прекрасной и прожили они долгую и счастливую жизнь, и волшебное кольцо служило не только им, но и всем славным людям.
Еще за несколько лет до своей смерти бабушка сказала внуку, что когда-нибудь учёные придумают, как сделать такое кольцо и многое другое, чтобы человеку интересней и легче жилось на белом свете. Уже много лет, как не стало бабушки Полины Алексеевны, но Захар помнил её и сказку эту необычную. Впрочем, про Ивана Царевича немало похожих сказок.
Почти с самых первых дней, в середине июля, молодому офицеру Захару Бадыкову, выпускнику одного из военно-пехотного училищ на Дальнем Востоке Советского Союза после трёх лет ускоренного обучения, с января 1940 года выпало нести службу под Хабаровском, в стрелковой дивизии. Молодого лейтенанта сразу же назначили командиром взвода в роте разведчиков. Он уже и не сомневался в том, что если не на век, то на долгие годы связал свою жизнь с Российским Дальним Востоком. Об этом он не жалел. Да и служба ему казалась интересной: работа с географическими картами, ориентирами, постоянные стрельбы, преодоление самых различных и сложных полос препятствий…
Он, коренной москвич, оказался на «краю земли» совсем не случайно. Дело в том, что с раннего детства мечтал побывать во Владивостоке, посмотреть на океанские корабли на дальнем азиатское Японском море, на залив Петра Великого, Золотой Рог, но ничего не получилось… До Владивостока он не доехал, оказался в одном из городов на реке Амур. Так получилось.
Да и какая разница? Обычный строящийся город, в котором пока строились, в основном, деревянные здания – от двух до четырёх этажей. Людям требовалось жильё. Москвичу, конечно же, такая глубокая провинция не сразу показалась раем. Но за полгода учёбы, постоянной муштры, он привык к окружающей обстановке, к молодым курсантам, которые приехали сюда из самых разных уголков страны: Якутск, Саратов, Ленинград…
Почему он в училище выбрал специальность разведчика? Наверное, потому, что с детства занимался самбо и, став курсантом, с удовольствием работал с картами, научился неплохо стрелять из всех видов оружия… Но не это главное. Совсем другое определило его судьбу, как будущего разведчика.
С самых первых лет учёбы он познакомился со старым нанайцем с Сурэ Маранговичем Гейкером на рынке, где старик продавал рыбу. Эта торговая площадь была совершенно неухожена, буквально утопала в грязи. Деревянные тротуары буквально утопали в ней, поэтому продавцы и покупатели, в основном, были в резиновых сапогах. Но на этом рынке, который находился недалеко от набережной Амура, можно было купить всё: от продуктов питания до живой курицы. Рыба Захару была не нужна – ни ленки, ни сиги, ни таймени… Просто знакомился с городом. Да и не один он изучал незнакомые места, а вместе с другом таким же курсантом, как и он, Ильёй Ремизовым.
Разговорились со стариком, и тот, как бы, между прочим, сказал, что сейчас на пенсии, на заслуженном отдыхе. Всю жизнь на рыбном заводе, что находится на том берегу. Но занимался он разделкой рыбы во время кетовой путины, а на лодках ловил рыбу. Да и сейчас на судьбу он не жаловался. Иногда рыбу ловит и продаёт. На жизнь хватает. А сказал он вот что:
– Молодые и крепкие ребята, курсанты. Так? Сам вижу, что так. Однако война будет скоро. Нет, не с японцами, а там на западе.
– Нет, не должно такого быть, – усомнился в словах Гейкера Ремизов. – Вообще, такие разговоры о войне надо пресекать. Паника и страх нам не нужны. Да и мы всегда готовы, если что. Как в песне поётся: «Если завтра война, если завтра в поход…».
– Ну, хорошо, если так, – согласился с Ильёй старый нанаец. – Но надо старательно учиться побеждать врага, однако.
– Так мы и учимся, – улыбнулся Захар. – Пока только на первом курсе. Будем по укороченной программе три года познавать воинское искусство. Япония под боком. Неспокойный сосед.
– У меня надо учиться, – сказал Сурэ Гейкер. – Много знаю, много умею. А вы мне оба понравились. Красивые, сильные. Всегда ведь у вас по вечерам время свободное есть.
Оба согласились. Конечно, время свободное имеется, но не так его и много. Но для дела найти его всегда можно.
Предложил им старик обучаться национальной борьбе, которая называется думэчи. Но Илья Ремизов пожал плечами, заметив, что борьба нанайских мальчиков давно уже стала предметом анекдотов. Вот он, к примеру, занимается боевым самбо и старательно изучает немецкий язык. На всякий случай, а вдруг… А что за борьба думэчи, совсем не понятно.
Но старик не обиделся на эти слова. Продав двух крупных сигов даме средних лет в чёрной шляпке с вуалью, тут же вернулся к начатому разговору. Он заверил, что если у молодых людей появится желание, то он обучит их в совершенстве владеть фехтовальной палкой – мукэчен.
– В добрых руках это великое оружие, – заверил их старик Гейкер. – С ней один человек может запросто одолеть пятерых-шестерых, вооружённых ножами.
– Но обороняться можно не только палкой, – сказал Захар Бадыков, – а самыми разными предметами. Например, даже консервной банкой.
– Верно, – согласился с ним старик. – Я научу вас держать оборону и уметь нападать с помощью всего того, что попадает на глаза, да и руками, и ногами. Знаю, что в училище вы много стреляете. Там уж… сами старайтесь. Хотя покажу, как правильно и метко стрелять.
– Это интересно, – оживился Илья Ремизов. – Не знал, что существует такая интересная борьба и называется…
– Думэчи, – улыбнулся старик. – Думэчи она называется. А моё имя Сурэ, что на русский язык переводится, как «топор».
С большим удовольствием старик рассказал, что в боевоё думэчи входит метание копья, стрельба из лука, метание лассо… Но самое главное уметь быстро и точно в цель бросать в ножи, топоры и самые разные колющие и режущие предметы. Сурэ Марангович очень хотел передать своё мастерство молодым курсантам, будущим офицерам. Им ведь придётся воевать. Тут ясно…
Внучка его Сингэкте (на русском – черёмуха) хоть и молода, но всё это умеет делать. Да и ни к чему ей такие навыки. Ей воевать не придётся, шестнадцать лет всего. Да и женского рода. Но работает продавцом в продовольственном магазине ОРСа, отдела рабочего снабжения местного отделения Дальневосточной железной дороги.
– А живём мы с ней совсем недалеко, – пояснил старик и показал рукой в сторону частных деревянных построек.– Вот в том доме маленьком. Рядом с парашютной вышкой. Родители моей Сингэктэ в прошлом году в Амуре утонули. Переплывали на лодке на ту сторону – и мотор заглох, Толкач, всего-то три лошадиных силы. Волна поднялась… Дело житейское, но больно не хорошее. Ушли в верхним людям. Наверное, и там рыбу для какого-нибудь колхоза ловят.
– Не обижайтесь, Сурэ Марангович, – возразил Захар, – но там, на том свете ничего нет.
– Молод, потому и не знаешь, что всё и везде есть, – сказал старый нанаец. – Они точно там рыбачат. Часто ведь так и бывает, чем здесь занимался, то же самое и в верхнем мире придётся делать. Но, однако, не всегда так происходит. По-разному случается.
Вот так курсанты познакомились со скромной и красивой Сингэктэ, в совершенство владеющей не только фехтовальной палкой, но и всем тем, что знал и умел её дед.
А три года пролетело быстро. Научил дед с внучкой друзей-курсантов премудростям рукопашного боя думэчи, метанию ножей, топоров… многому научил. Но для того, чтобы вырасти до уровня строго Сурэ и совсем юной Сингэктэ, надо было бы им ещё год-два позаниматься. Но, впрочем, не так всё и получилось плохо. Добрый Сурэ Гейкер за учёбу категорически отказывался от Ильи и Захара брать денег. Наоборот, подкармливал их рыбой. Да иногда и мясом диких зверей.
После окончания училища судьба развела Бадыкова и Ремизова. Илья по специальному распоряжению отправился на службу в одну из восковых частей в Прибалтику, которая в 1940 году уже стала советской. Что касается Захара, то он оказался… под Хабаровском. А потом началась война.
Уже в июле лейтенант Захар Бадыков вместе с десятью офицерами был отправлен не на Восточный фронт, а на Западный, в самое пекло. Со всеми отступал к Москве. Если точнее, то «отходил на заранее подготовленные позиции». Тяжёлое время, тем более для командира взвода разведчиков. Много потерь, неоправданных. Наверное, в трудную минуту и во время рейдов, в разведке, владение ножом и многое из того, чему научил его старик Гейкер, пригодилось при обороне и внезапном нападении на врага.
С самого начала, в октябре 1941 года, он держал оборону с многими тысячами красноармейцев на Можайском, на самом опасном направлении обороны Москвы. В районе Вязьмы и Брянска. Его нож всегда был в деле. Захар даже не знает, скольких гитлеровцев отправил на тот свет. Но около сотни точно. Только он один. Да ведь рядом с ним был и его взвод. Но, в конце концов, 4-5 декабря ЗЗ Армии удалось разгромить врага.
Разведгруппа старшего лейтенанта Бадыкова ценой жизни очень многих красноармейцев внесла и свой вклад в то, чтобы остановить врага на подступах к столице Советского Союза. У него, как и многих живых и мёртвых, имелись награды… Самая главная из них – остановленный враг и вера в генеральное контрнаступление Красной Армии.
Потом наступил временный перевес Красной Армии, и немцев немного оттеснили на Запад. Был освобождён ряд населённых пунктов. Среди них Тихвин, который фашисты в панике оставили 9 декабря 1941 года. Славно поработала советская Четвёртая Армия, её артиллеристы, танкисты, пехотинцы и, конечно же, разведчики и диверсанты. В числе их был и старший лейтенант Захар Бадыков. Ему пришлось хорошо поработать ножом и всеми подручными средствами.
После переломной битвы под Москвой наметилась возможность на целом ряде участков перейти Красной Армии в контрнаступление. Немцы начали понимать, что начинают ломать свои «стальные» зубы.
Из самых тяжёлых ситуаций выходил Бадыков. А когда уже стал ощущаться более значительный перевес в сторону Красной Армии, он попал он под Сталинград. Но всё так же оставался командиром взвода разведки. Тогда с середины июля 1942 по начала февраля 1943 года немцы рвались к Кавказу, к месторождению нефти. После пленения фельдмаршала Паулюса и ещё двадцати четырёх фашистских генералов, взятых в кольцо двадцати двух вражеских дивизий, буквально на следующий день Захар Бадыков получил тяжёлое ранение.
Сработал один из гитлеровских фанатиков, снайпер. Пуля прошла в опасной близости от сердца… Немца тут же вычислили, нашли на третьем этаже полуразрушенного жилого дома. Брать его в плен не стали. Приговорили врага на месте воины-разведчики из взвода Бадыкова. Всё правильно. Враг должен был уничтожен, тем более там, в Сталинграде, на пепелище, среди гари, крови и трупов. Не положено жалеть и миловать того, кто безжалостен и жесток к тебе. В плен брали только тех фашистов, кто не оказывал сопротивления, понимая, что уже бесполезно это делать.
Не только немцы пытались взять Сталинград, но и румыны, итальянцы, венгры…
Не получилось. В Великой Отечественной войне настал коренной перелом. Но Захару не пришлось сразу же после кровопролитных боёв в Сталинграде разделить с оставшимися в живых разведчиками радость победы в этом жестоком и важном сражении. Не две недели, как рассчитывал Бадыков, а больше месяца он находился в полевом госпитале. Его долго приводили в порядок. С трудом, но, всё же, поставили на ноги.
Там, в госпитале, в небольшом посёлке под разрушенным Сталинградом он прочитал в газете «Красная Звезда» небольшую заметку об одном офицере Волховского фронта, тоже разведчике, который за эти годы войны не сделал ни одного выстрела. Но зато с помощью ножа уничтожил более двухсот гитлеровцев. «А мне лично, всяко приходилось и ножом, и петлёй, и пулей, – подумал тогда Захар. – Одному обер-лейтенанту даже зубами перегрыз горло. Так пришлось. По-другому не получалось».
После излечения он получил недельный отпуск. Конечно же, Захар отправился в Москву, чтобы хоть несколько дней побыть в родной семье, с отцом, матерью, с младшей сестрёнкой Катей. Но в квартире не застал никого.
От соседей узнал, что его отец Георгий Иванович, майор запаса, отказавшись от брони, как специалист, инженер-авиастроитель ушёл добровольцем на фронт. А мать Лариса Семёновна, инженер технолог вместе с дочерью, тринадцатилетней Катериной, вместе с предприятием, с авиационным заводом № 39 и всем основным оборудованием была эвакуирована в Иркутск.
Добросердечная соседка, тётя Клава хотела вручить Захару ключи от московской квартиры, но он отмахнулся, сказав, что пусть пока они побудут у неё. Но записка была оставлена его матерью, с такими словами: «Дорогой Захарушка! Бога молю, чтобы ты был жив и здоров. Сообщаю тебя, что папа на фронте, а мы с Катей уезжаем в Иркутск. Думаю, когда закончится весь этот кошмар и мы разделаемся с этими сволочами, ты нас найдёшь. Любим тебя, ждём. Твои мама и Катя. Быстрей бы, Захар, наши красноармейцы задавили бы этих нелюдей! Береги себя, сынок!».
Захару Бадыкову ничего ни оставалось, как по предписанию, прибыть в штаб резервного пехотного корпуса на окраину города Курска. Надо признаться, что орденоносец, боевой командир, разведчик и диверсант был раздосадован и расстроен, что его определили в резервный корпус. Получается, что все будут воевать, а он… выжидать. Никуда это не годится.
Всё это происходило в конце марта 1943 года. Эта область и город, куда его направили после лечения в госпитале, была уже больше месяца освобождена от немецко-фашистских оккупантов.
Как разведчик, он сразу же обратил внимание на то, что, практически за городом, чуть подальше от небольшого двухэтажного каменного здания, располагалось великое множество шатровых палаток и рядом с ними, в загоне, с высоким забором сотни полторы лошадей. Перед ним – повозки. Несколько десятков.
Ни одного танка или самоходного орудия. Странная армия. Разве можно со всем этим воевать с немцами?
Он доложился часовому, показал ему документы и через несколько минут вошёл в большой двухэтажный дом, почти не повреждённый и не разрушенный. Наверное, раньше здесь находилось какое-нибудь государственное заведение, может, и управление отделения колхоза или совхоза.
То, что здание почти не было повреждено, означало только одно: здесь, наверняка, располагался штаб и управления одного из крупных немецких воинских подразделений. А при скороспешном отступлении под натиском подразделений Красной Армии они просто не успели его сжечь или взорвать. Хорошо ещё, что умудрились, скорей всего, прихватить с собой кое-какие документы и унести собственные ноги.