– Серые вернутся только вечером. Они пытали Генриха и узнали наш код доступа: считали его с мозга, пользуясь аппаратурой. Вызвали сюда подкрепление с приборами… Генрих не виновен. Но код надо успеть заблокировать по всем каналам. А Генрих… Он жив? – спросил мальчик, и заплакал.
– Жив, – заверил его Иоганн.– Но, пока в отключке.
– Тогда… Нам бы, в общем, только бы добраться … На другую точку. Это – не наверху, а здесь, в подземке. Генрих успел мне показать, где это. Точка была бы моя. А сейчас там можно спрятаться. Только следы "ромашкой" обработать – или какой другой гадостью. Чтобы не выследили. А на другой точке Генрих придёт в себя и решит, что теперь делать. Скорей всего, ему надо прочь из города. Его уже знают, и будут искать.
– Ты проведёшь нас, если мы его понесем? – спросил Кролас.
– Да. Я помню дорогу.
– Стоп, ребята! – обратился к ним Шнобель. – Мне очень многое неясно, а потому я не могу четко действовать. Нельзя допускать ни одной ошибки. Серые – ребята не промах. Это вам не пост Гиб-де-де… Итак, я пока уяснил немного: ты, парень – хакер, он – тоже. Его зовут Генрих, – он показал на почти безжизненное тело. – Кроме этого, я просек только одно: здесь побывали серые, которые, так или иначе, собираются сюда ещё вернуться. Это – минус.
– Минус, – подтвердил Иоганн.
– Но все живы, и это – плюс, – утешил Шнобель.
– Плюс! – согласился Иоганн. И четко вспомнил их со Шнобелем выходки в то время, когда он сам ещё не оброс пергазетной плесенью. Любимые «минусы» и «плюсы» его друга звучали тогда постоянно…
– Короче, дёру мы отсюда дать можем. Но, поскольку серые сюда собираются вернуться и обнаружить здесь окоченелый труп, то они вернутся, и своё намеченное тоже сделают. Так? – спросил Шнобель.
– Ой! – спохватился Оливери аж привстал, – Конечно! – глаза мальчика наполнились ужасом. – Они знают пароль, и выйдут с этого компа…
– Значит, я мыслю логично, – заключил Шнобель и уселся поудобнее.
– Простите, – промямлил Оливер, – Я не спросил сразу… Кто вы такие?
– Ты не улавливаешь фамильного сходства? – спросил Шнобель. – Это – твой папаня. Он затеял тебя искать именно сегодня, и мы влипли в эту ситуёвину абсолютно случайно. Мы просто тебя нашли.
Старший Кролас заметил на лице мальчика некоторое удивленное колебание. И вполне его понял.
«На папаню я тяну слабо. Если ещё учесть, что я выгляжу еще лет на пять моложе своего возраста», – подумал он.
В общем, мальчика убедило в истинности слов Шнобеля только пресловутое "фамильное сходство".
– Ты вовремя, пахан, – вымолвил он наконец. – Только … Прости. Влип из-за меня.
– Ничего, выкрутимся, – сказал Иоганн. – К переделкам я привык. А, кроме того, у меня теперь есть вран, – добавил он невпопад.
Вран к этому времени пришел в себя; глаза его, до сих пор тусклые, уже заблестели.
Мальчишка, слегка косясь на птицу, продолжил:
– Вы тут оказались вовремя. Иначе бы нам с Генрихом – полные кранты. Шухерили здесь глобально. Не знаю, как они вышли на нас.
– Зачем-то чистят этот район "подземки"… Дело в том, что я уже встречал здесь серых. Возможно, вас застукали случайно, – вмешался Шнобель.
– Похоже… Но теперь они знают код и пароль входа… Выход – в шесть часов, с этого компьютера. Они могут вернуться вечером и выйти… Это очень хреново, – сказал Оливер мрачно.
– А с другого компа они не могли бы выйти? – спросил Шнобель.
– Тогда – и пароль другой, – ответил Оливер.
– Резон вернуться у них есть, – подытожил Шнобель. – Только, почему они его не утащили сразу с собой? – размышлял он вслух.
– Быть может, потому, что хотят выйти на связь отсюда, ведь выходить лучше с определенных точек. Тогда есть полная гарантия выхода. У Генриха есть ещё пара точек, откуда он смог бы выйти, если туда поставить комп, – подсказал Оливер. – На одну из таких я и предложил нам сваливать. Только… нужно, чтобы мы захватили туда и компьютер.
– Я уразумел, – мигнул Шнобель. – Только, где эти точки – в другом районе подземки?
– Нет, они здесь, недалеко, – ответил Оливер.
– Тогда всё это – опасно, однозначно, – подытожил Шнобель. – Вычислят. У них аппаратура. Вроде бы.
Повисла тишина. Иоганн начал потихоньку выходить из легкого ступора, в который впал, и тоже слегка шевелить извилинами.
– Значит, так. Надо валить. Подальше. И прихватить с собой комп. Нельзя рисковать. Остальное обмозгуем позже. Очухается Генрих – поможет. Главное – свалить. Причем, оставлять здесь кого-то – рискованно. Серые могут решить не затевать вечерний выход, а просто вернуться, и гораздо раньше, и тромбануть комп. Мы ведь не в курсе их планов, – размышлял теперь он вслух. – Вдруг их задача – только всё ликвидировать… Они получат дополнительное задание шефа – и вернутся, чтобы ещё и комп уничтожить, кроме людей. Я слышал, что их конёк – беспрекословное следование указаниям начальника.
– В этом есть своя соль, – заметил Шнобель, разгуливая по комнате. И его взгляд при этом то и дело падал на полки с книгами. – Кто-то из нас двоих, Кролас, должен сходить к началу пути, захватить мой пластпакет и "чешую" для Генриха. Заодно и комп отсюда упереть.
– А пластпакет для чего? – спросил Кролас. – Один у меня с собой…
– Для книг…
Повисло небольшое молчание, и теперь они прислушались: за дверями снова безумствовали незжи. Вернулись и пытались проникнуть сюда… Скрежетали, пели что-то в совершенно диком диапазоне и царапали двери.
Почему-то Иоганн представил в красках именно свою одинокую прогулку по темному лабиринту подземки, свои встречи с незжами и зелеными всполохами на стенах.
– Ладно, придется рисковать, – вдруг решительно нарушил глухое молчание Шнобель. И стал методично вытряхивать с полок шкафа всякое старое барахло: одежду, постельное белье. Затем загрузил в наволочку комп, а также стал складывать книги с полок в попавшуюся под руки простыню. И завязал её затем большим узлом. Действовал он отлажено и проворно. Остальные следили за ним с удивлением.
Шнобель запихал в шкаф узел с книгами, а сверху – упакованный в наволочку компьютер. Вынул из поясной сумки высокопрочную веревку и лихо закинул её в проем между шкафом и стенкой, попросив Иоганна поймать конец. Затем, соединив оба конца веревки, завязал её на шкафу хитромудрым и прочным узлом.
– Не знаю, можно ли от незжей шкаф заговорить, но книги я как-то раз заговаривал, – признался Пещерник.
Затем, все остальные услышали странное бормотание Шнобеля:
– Стань невидим,
дым и сбитень.
Сбит, но не сшит,
Сшит, но не порван,
вор не найдет,
кот не украдет,
незж не унесет.
Незжу – незжево,
незачем наезжать,
нечего жрать, нечего видеть.
Видеть – обидеть,
Класть – не предвидеть.
Незж не заржавеет,
кот не околеет,
вещь не одряхлеет…
Затем Шнобель три раза плюнул через левое плечо и перекрестил шкаф. Потом, неожиданно для остальных, снял с себя скафандр и надел на Генриха, который до сих пор был без сознания. Сам же стал копаться в хламье, предварительно вышвырнутом с полок шкафа, пока не извлек оттуда старую джинсовую рубашку и потертые кожаные штаны – самое подходящее и крепкое из того, что там было. Но, надев это всё на себя, зачем-то сверху напялил драные спортивные «портки» (как выразился бы Дорг) и «хламиду» – хлопчатобумажную рубаху с круглой горловиной. Всё это было Шнобелю мало по длине, но широко в объёме и болталось. Вдобавок, он всё верхнее тряпьё еще и покромсал по краю ножичком: сделал бахрому.
– Красавчик, – не удержался вран, – загр-римируйся.
Пещерник хохотнул. Потом застыл, пораженно посмотрел на Иоганна:
– Кролас… Это не ты, это он сказал?
– Да, он… Это – мутаген ворона и попугая. И разумней нас с вами, – ответил тот.
– Как его зовут? – спросил тогда Шнобель.
– Я еще не представил? Его зовут Тенгу.
– Однако, – задумался Пещерник. – Весьма странная птичка…
– Тэн-гу, небесная собака. Что-то типа демона японской мифологии… И кто так птицу назвал? – не по-детски серьезно, спросил вдруг Оливер.
– Он… Сам так представился, – извиняющимся голосом, ответил сыну Кролас.
– Вран прав, – сказал Шнобель, прекращая прения, – Мне нужно загримироваться, – и он достал из сумки какой-то флакончик. Обмазав содержимым лицо и руки, он повернулся к остальным и удовлетворенно хмыкнул:
– Ну как?
Постепенно, на глазах, его кожа становилась похожа на грязно-серую рыхлую кашу – как у незжа. Для убедительности он ещё нарисовал себе другой гадостью синяк под глазом и нанес бородавку на щеку.
– Кр-расавчик! – повторно каркнул вран.
– Кролас! В смысле – Иоганн! Неси Генриха вертикально и прячься за входной дверью. Ты – тоже, Оливер, ступай туда же. Причем, ты спустишь дверной крючок, как только я слегка щелкну пальцами, – шепнул Шнобель.
Потом он достал из сумки все шопснабы, что там были, и маленькую бутылочку с дурно пахнущей жидкостью.
– Зверская настойка чего-то гадкого на чем-то противном. Но незжи от неё реально прутся, – прокомментировал он, и понес это всё на кухню.
Иоганн уже подхватил под мышки лёгкого, как подростка, Генриха и спрятался у стены за дверью. Рядом с ним стал Оливер.
Пещерник откупорил бутылочку, по-незжевски принюхиваясь, скорчил глупую улыбку и щелкнул пальцами. Оливер отдернул дверной крючок.
В дом ввалился первый из незжей, покрытый бурой шерстью, и с ворчанием ринулся на кухню, увидев там Шнобеля.
– Бр-р-матуха, братки, бр-р-матуха, – по-незжевски скривившись и кусая сухой шопснаб, не разворачивая, а срывая зубами упаковку, запричитал Шнобель. Вломилось еще восемь-девять незжей самого разного вида, роста и калибра. Они тоже двинули на кухню.
Оливер, а следом за ним – Иоганн, когда поток незжей, кишащих теперь на кухне, иссяк, потихоньку вышли из-за двери, которой их прижало к стене, и рванулись на улицу. Иоганн тащил впереди себя Генриха.
Шнобель, постепенно оттесняемый от стола набежавшими незжами, в конце концов, след в след за старшим Кроласом, улизнул за дверь, прикрыв её за собою. А сразу за дверями, вместе с ним подхватил Генриха. И они тронулись в долгий, но известный путь. Во время которого впереди шел Оливер и распугивал крыс "ромашкой" и пугалкой. "Ромашка" заодно забивала оставляемый ими запах, если кто захотел бы взять след с собаками.
Шнобель шел без скафандра. Единственно, чем обезопасился – вставил себе в нос фильтры.
Они благополучно миновали все препятствия и добрались до знакомого люка в полу подвального помещения. Там вылезли наверх, и общими усилиями втянули туда же Генриха, и там положили его на сложенные в ряд ящики, и аккуратно сняли с него "чешую". Шнобель ещё раз спустился, и прихватил скафандры и вещи из тайника Оливера.
Иоганну и Шнобелю предстояло, как они решили, вернуться в недра подземелья: забрать комп и книги. Если получится.
Глава 7. Собор и монастырь
Оливер задвинул люк и остался ждать условного стука. А Иоганн со Шнобелем взяли пластпакеты, трансформировав их в рюкзаки. До второго похода, в подвале коммунятника, Иоганн обработал Шнобеля "аптечкой" – и он, в общем-то, чувствовал себя неплохо, хотя и прогулялся по подземке без защиты. Зато, когда они пошли вдвоем за компом и книгами, он теперь блаженствовал, вновь обретя "чешую".
– Бронебойная, всё же, вещь, – оценил он, – можно даже касаться стен и всякой хрени… И эта дрянь не повредит абсолютно. И крыса ногу не прокусит.
Они без труда вновь отыскали тот дом. Теперь он был уже обгажен и обработан незжами: всё перевернуто вверх дном, шопснабы уничтожены. Парочка смертельно пьяных особей женского пола валялась под столом, блаженно хрюкая. Остальные ушли. С удовлетворением, вошедший первым Иоганн обнаружил абсолютно нетронутый шкаф. Подоспевший Шнобель лихо развязал узел, смотал и спрятал веревку. Затем сунул комп в рюкзак Иоганна. А свой набил книгами. И тут же почувствовал себя улиткой с неимоверно тяжелым панцирем. Перед тем, как тронуться в обратный путь, всю комнату Пещерник обработал дурно пахнущей жидкостью. Так же точно – их следы первое время, как только они вышли.
Они добрались назад без проблем, постучали договоренным образом железкой по люку, и услышали голос Оливера:
– Сейчас открою!
Оливер помог им, и вскоре они были наверху, вместе с грузом. Было около пяти. К этому времени, Генрих ещё не пришел в себя.
Иоганн бережно выгрузил компьютер и проверил все детали – вроде бы всё оказалось не повреждённым. Шнобель задвинул на место люк и забросал его железками и ящиками: на всякий случай.
Когда в очередной раз Анатолий "простукивал" дверь, они, к его радости, отпустили Оливера наверх, в коммунятник. А сами пока стали пережидать опасное время. Для Ростова таким временем было с шести до десяти часов вечера, когда на улицах было больше всего отморозков. А ещё, они ожидали, когда "воскреснет" Генрих.
– Забаррикадировались, – вяло улыбнулся Шнобель. – Ну мы и попали в передрягу!
– Да, я не ожидал… Ты меня не проклинаешь? – спросил Кролас.
– Всё гуд, – ответил Шнобель. – Проверь только Генриха – у тебя есть датчикоискатель?
Датчикоискатель у Кроласа, конечно, был – это входило в его журналистское снаряжение.
На Генрихе ничего не оказалось. Видать, серые уже посчитали его трупом. Сначала было как-то жутко сидеть молча и почти в полной темноте. Шнобель для конспирации рубанул свой мощный фонарик. Оставался лишь маленький, на журналистской авторучке Кроласа. Потом Шнобель, даже при тусклом свете, стал перебирать и осматривать книги, извлекая их из пластпакета. Иоганн заметил, что это были книги на простом папире. Очень старые…
Особенно заинтересовали Пещерника "Археологические исследования Ростовской области" и "Аномальные природные явления, сопутствующие урбанизации". К удивлению Кроласа, вся "раскраска" с лица и рук Шнобеля, насколько он мог разглядеть, постепенно сошла на нет сама по себе. Только бородавку со щеки он содрал. Шнобель, увидев интерес приятеля, признался, что такую красящую жидкость он сотворил сам, пользуясь невероятным смешением различного парфюма.
Вран спал, во всяком случае, сидел в изголовье у Генриха с закрытыми глазами. Шнобель, по-прежнему одетый незжем, вновь погрузился в изучение книг.
«Хорошо Шнобелю! Он отвлекся, на время полностью забыл о происходящем, как ребенок, которому дали новую игрушку», – подумал Иоганн. Он сам не переставая обмозговывал действительность.
«У нас с собой аптечка, мои журналистские примочки, нож, пугалка, "ромашка", веревка, два пластпакета, пять скафандров… И компьютер, которым я не знаю, как пользоваться, – размышлял он. – Конечно, вряд ли "серые" будут искать кого-нибудь в коммунятнике – к счастью, Оливера они не застукали. Но, что же нам теперь делать?»
Несмотря на переживания, ему очень хотелось есть.
«Конечно, нас со Шнобелем здесь ничто не держит, мы в любую минуту можем ускользнуть отсюда, через подземку. Хотя бы подзакусить пойти. Только, вдруг без нас Генрих очухается.
Хакер всё спал и спал.
А в девять вечера даже сюда донесся звук электрического горна – в коммунятнике протрубили отбой. Спать здесь ложились рано, ранним был и подъем.
Немного погодя, пришел Оливер. Анатолий вновь закрыл за ним дверь. Иоганн мысленно представил "резиновую Зину" на кровати, что осталась вместо мальчика, завернутая в простыню. Оливер сказал:
– С воспиткой всё прокатило: она решила, что я где-то слегка погулял с паханом, который вдруг объявился. Такое здесь случается.
Он также догадался принести какой-никакой еды из общепита, то, что ребята не доели, и воды в пластиковой бутылке. Иоганн и Шнобель даже умылись и слегка побрызгали Генриха, который, казалось, стал подавать признаки жизни. Он уже не был смертельно бледен, и сон его стал нормальным: просто сном, не потерей сознания. Но сон был глубоким, и ему снились кошмары.