– Отчего же. Эти самые незнакомцы, крутившиеся в приёмной, поинтересовались: дескать, кто я такой и не видел ли я вас в последнее время. На что я им и ответил.… Как собственно вы меня и предупреждали: мол, я в отпуске, ничего не знаю, никого не видел.
– Правильно… – кивнув головой, я поторопил начальника службы безопасности. – …Ну, поехали-поехали. Незачем нам тут стоять. А по этому черепу какие-то вопросы были?
– Были и вопросы, были и ответы, о которые вы давеча мне наказывали… – отъезжая от офисного здания, продолжал говорить Владимир Петрович. – …Сказал им, что забрал свою вазочку, которую вы брали у меня на прокат для встречи с важными партнёрами. Они попытались ещё о чём-то меня расспросить, да только я им ответил, что мне сейчас некогда. Ну, а после того, как ваша секретарша и ещё кто-то из технического персонала заверили тех неизвестных в том, что это действительно моя ваза, а так же о том, что я не в курсе последних событий, они от меня и вовсе отстали.
– Вот и отлично. Кстати, спасибо за помощь. Выручил ты меня, Владимир Петрович, выручил.
– Да, дело-то плёвое. Мог бы и сам это сделать. Не понимаю, в чём была сложность.
Эх, знал бы этот отставник, с какими проблемами я столкнулся, и в какой заднице нынче оказался, возможно, и тот компромат, которым я на него располагал, показался бы ему самому обычным и малозначимым косячком.
Глава 8
Окончательно распрощавшись с начальником службы безопасности в центре города и ещё раз поблагодарив его за помощь, я поспешил на назначенную ранее встречу с «правильными» людьми. По ранее оговоренному плану мне следовало состыковаться с ними в одном из тихих и полуподвальных кафе, коих в центре города просто пруд пруди. Пришёл я туда минут за пять до назначенного часа.
«Правильные люди» оказались вполне пунктуальны. Они появились в кафе минута в минуту, потому и подумалось мне, что живут эти хлопцы, либо их контора располагается где-то совсем рядом, в самой непосредственной близости от данного питейного заведения.
Внешне ребята выглядели вполне респектабельно, однако нечто неуловимое, какая-то внутренняя аура незримо подсказывала мне об их криминальном прошлом. Вполне возможно в самом начале 90-х это были самые обычные бандитствующие кидалы, либо иные «напёрсточники». Однако с течением времени, с накоплением кое-какого первоначального капитала и в целом, с изменением внутренней обстановки в стране, изменилась и эти лихие парни. На смену кожаным курткам, малиновым пиджакам и спортивным костюмам, пришли более деловые и менее приметные комплекты верхней одежды. Бывшие беспредельщики успели пообжиться возле госкормушек, и теперь вместе с чиновниками занимались «распилом» всевозможных грандов, фондов, программ субсидирования и внебюджетного финансирования. Вот и мои нынешние собеседники, похоже, имели тесный контакт не только с криминальной средой, но и с какой-нибудь районной паспортно-визовой службой.
– По-моему, изначально речь шла только о трёх общероссийских паспортах… – возразил мне один из «правильных братков», когда наш разговор зашёл о двух дополнительных документах для меня и для Кати.
– У нас изменились обстоятельства… – ответил я несколько уклончиво. – …Да, собственно, вам-то какая разница? Я плачу, я и музыку заказываю.
– Так-то оно так. Да, только нам необходимо обсудить данное предложение… – переглянувшись с напарником, ответил мне всё тот же собеседник.
Тут-то мне и стало понятно, что имею я дело не с крутыми пацанами, а с обычными «шестёрками», посланными как говориться на разведку, которых и потерять-то не жалко, на случай непредвиденных обстоятельств. Понял я так же и то, что мне сейчас вовсе не помешает выложить этим «посыльным» весь свой «пакет предстоящего заказа», иначе они каждый раз будут куда-то бегать за советом и наши многочисленные непредвиденные паузы могут растянуться до бесконечности.
– Ребята, вы уж там сразу обсудите, в какую сумму нам выльются эти пять документов. А заодно порешайте такой расклад, при котором нам могут дополнительно понадобятся ещё и загранпаспорта, хотя бы парочка левых водительских удостоверений, пара стволов автоматического оружия с хорошей оптикой и внедорожник со всеми необходимыми для него официальными бумагами.
– Не иначе банк решили подломить, да свалить с деньгами за бугор? – весело подмигнул мне второй хлопец.
– Примерно так… – ответил я в том же полушутливом тоне.
– Кстати, видел я твою физиономию в листах розыска. Так что смотри, не подставь нас.
– Ну, а денег-то у тебя, на всё ранее перечисленное хватит? – с явным сомнением вдруг поинтересовался первый собеседник.
– Должно хватить… – мой ответ был вполне определённым. После чего, я добавил. – …И вот ещё что, мужики. Сами знаете, что мы в розыске. Потому и просьба у меня к вам будет вполне конкретная. Давайте в следующий раз встретимся где-нибудь на окраине, чтоб мне мою морду поменьше светить. Ну, и чтоб у вас на руках уже были чёткие ответы и цифры.
– Всё будет. И цифры, и суммы, и ответы. Готовь фотографии. А впрочем, за отдельную плату, мы можем прислать к вам и своего фотографа.
– Пожалуй, именно этот вариант нам будет весьма кстати, – кивнул я, соглашаясь с данным предложением. На том, собственно, мы и распрощались.
Ближе к вечеру на нашу съёмную квартиру прибыл обещанный фотограф. Мужичок средних лет с короткой бородкой. Джинсы, свитерок, пуховик, вязаная шапка. Короче, ничего примечательного – обычный фотограф.
Со знанием дела, он установил подсветку, штатив, натянул в зале белую простынь и без лишних слов приступил к съёмке.
– Ну, а где пятый? – запечатлев каждого из нашей компании, фотограф несколько рассеяно осмотрел комнату.
– Тут, вот какое дело… – приступил я к необходимым пояснениям. – …Пятого человека среди нас пока нет. Он присоединиться к нашей компании несколько позже.
– Как же вы представляете его паспорт, без фотографии? Будете пояснять: дескать, потом вклеим? – усмехнулся гость.
Признаться, я и сам долго ломал над этим вопросом голову. При этом нашёл несколько неординарный выход из данной затруднительной ситуации. Я вдруг вспомнил, как однажды Катя сказала: мол, она обычная девушка, любящая плюшевых медвежат и мыльные оперы. А раз так, значит, Катерина обязательно должна была оставить свой след в соцсетях. Побродив на своём новом мобильном телефоне по просторам интернета, я действительно нашёл там вполне подходящую для официального документа фотографию.
– Нет, отдельно вклеивать мы ничего не будем… – ответил я, уже подготовленный к данному вопросу. – …Просто, я хотел бы попросить вас сделать некий фото-шоп, вот с этого снимка.
Тотчас я протянул фотографу свой телефон, на экране которого высвечивалась выбранная мной фотография.
– Что ж, попробуем… – после минутной паузы, вызванной тщательнейшим изучением изображения, утвердительно кивнул фотограф. – …Немного подкрасим, подретушируем, уберём задний фон…
– Приятно иметь дело с мастером… – я отпустил в адрес гостя вполне искренний комплимент. После чего, достал из кармана деньги. – …Итак, сколько мы будем должны за ваши хлопоты?
– Если желаете перейти к финансовым вопросам, то я не против… – как-то хитро усмехнулся фотограф. При этом он уселся за журнальный столик и достал из своего кармана потрёпанный блокнот с простенькой авторучкой. – …Пять обычных паспортов.… Пять заграничных… Пара водительских удостоверений… Джип «Митсубиси» со всеми необходимыми документами.… Два ствола с хорошей оптикой… – к всеобщему изумлению, этот фотограф быстро записывал то, что он произносил сейчас вслух. Причём, после каждой своей фразы он молча писал и конкретную сумму с тремя, четырьмя, а то и с шестью нулями. Вот вам и ничем непримечательный фотограф. Уже в который раз я убедился в том, внешность человека бывает порой крайне обманчива.
– Я ни о чём не забыл? Возможно, будут ещё какие-то пожелания? – собираясь подвести под общим списком итоговую черту, «фотограф» обернулся в мою сторону.
– Нет. Каких-либо дополнений не будет, – твёрдо ответил я.
– Тогда складываем… – вновь вернулся к своему блокноту наш странный гость. Не прошло и минуты, как в самом конце списка обозначилась и итоговая цифра нашего платежа. – …Устраивает?
– Вполне… – вновь кивнул я, соглашаясь с фотографом. Однако в душе я едва перевёл дух, до последнего опасаясь окончательной, неподъёмной для нас суммы. – …Теперь об оружии. Нам бы желательно получить его, где-то в районе Казани…
Гость молча подкорректировал, ранее обведённую итоговую цифру. Это означало, что и данное пожелание будет обязательно учтено.
– Ну, а сроки? – поинтересовался Матвеев, быстренько сообразив, что я упустил не менее важный вопрос.
– Примерно через неделю, всё будет готово.
– А если раньше? – это уже я попытался ускорить развитие событий.
– Если раньше, значит дороже, – усмехнулся в ответ «фотограф».
– Насколько дороже?
– Ценник поднимется примерно на сорок процентов, если вы пожелаете, чтоб всё было готово уже к послезавтрашнему утру. Ну, а раньше, чем к послезавтра, всяко не получиться… – при этом гость вновь обратился к своим записям, обозначив новую сумму.
– Андрей, может не стоит спешить?.. – зашептал мне на ухо Михаил. – …Ведь это, практически все наши деньги. На какие шиши, мы жить-то дальше будем?
– Я согласен на послезавтрашнее утро, – проигнорировав предупреждения второго пилота, я дважды подчеркнул последнюю цифру.
– Не мешало бы поинтересоваться и о каких-либо гарантиях… – как бы, между прочим, задал свой вопрос Арсений.
– Честно признаться… – улыбнувшись и чуть покачав своей головой, заговорил гость. – …Поначалу, я собирался вас просто кинуть. Ну, сами посудите. Вы люди беглые, в розыске. Потому и никаких проблем с вами не ожидалось. Однако за вас замолвили слово весьма авторитетные ребята, потому и решил я отработать с вами по чесноку. Вот, собственно, и все мои гарантии. Хотите, принимайте. Хотите, не принимайте. Разбежимся и всего делов-то.
– Мы принимаем… – и вновь я настоял на своём. – …Ведь иного выхода, кроме как положиться на ваше обещание и авторитет моих друзей, посоветовавших обратиться именно к вам, у нас просто нет. Надеюсь, вы не потребуете каких-либо предоплат. Меня предупреждали, чтоб я рассчитался лишь по факту выполнения заказа… – соврал я на всякий случай.
– Вряд ли кто-то мог тебе это посоветовать… – направляясь к выходу, усмехнулся так называемый фотограф. – …А впрочем, хоть это и не в моих правилах, но будь, по-вашему. Послезавтра я лично подгоню машину со всеми дополнительными причиндалами, тогда и рассчитаетесь. Будем надеяться на то, что до этого срока вас не успеют сцапать менты, или не попадёте вы в какой-либо очередной переплёт. Мой вам искренний совет: будьте осторожны и не высовывайтесь по мелочам из дома. Ведь это я только с виду такой пушистый и безобидный. Обломаете меня со своим заказом, я вас хоть на зоне, хоть на тюрьме, хоть из-под земли достану. В любом случае, все причитающиеся мне деньги я из вас выбью.
Глава 9
Когда за «нестандартным фотографом» захлопнулась дверь, Михаил вновь набросился на меня со своими упрёками.
– Андрей, ты с ума сошёл. Подумаешь, неделя… Могли бы и потерпеть. Ладно, если бы ты распоряжался личными деньгами, тут бы тебе и слова никто не сказал. Но ведь ты залез в «общий котёл», словно в свой собственный карман. Сейчас у тебя лишь одно желание: спасти свою девку. На эту цель ты и впулил всю нашу наличность. А теперь представь, что мы её вытянем из лап людоедов. И что дальше? У нас на бензин едва средств хватит, чтобы выбраться из той чёртовой зоны…
– Прекрати зудеть… – вдруг одёрнул его Арсений. – …Наличность эта, вовсе не наша, не с «общего котла». Это Андреевские деньги. А, кроме того, ничего страшного ещё не случилось. На крайний случай, продадим машину, загоним каким-нибудь бандюгам автоматы. Уж как-нибудь выкрутимся.
– Это в том случае, если у нас ещё будет хоть что-то, что мы сможем продать… – ухмыльнулся Мишка. – …Да, и выручим мы за это барахло сущие гроши. В какую-либо комиссионку или на рыночный прилавок ты вряд ли выложишь бандитские автоматы или ворованный джип с перебитыми номерами. Как не крути, а нам придётся вновь искать барыг, которые уж точно не предложат нам цену, по которой мы ранее приобрели данную контрабанду. То есть, в разы меньше, обозначенной нашим мнимым фотографом суммы.
– Нет-нет, продавать мы ничего не будем… – я наконец-то решился посвятить своих товарищей в давно продуманные мною планы. – …Мужики, пожалуй, именно сейчас мне стоит открыть вам одну маленькую тайну, о которой знают лишь двое: я и Катя. Сделаю я это для того, чтоб отвергнуть всякие сомнения в принятом мною решении. А заодно, чтоб у вас появился хоть какой-то стимул отправиться вместе со мной в столь рискованную экспедицию.
Помнишь, Серёга, как я однажды обмолвился о зарытых в той карантинной зоне сокровищах?
– Конечно, помню. Правда, чуть позже ты от этих слов отчего-то отказался… – рассмеялся в ответ Матвеев. – …Дескать, соврал. Дабы я, наверняка взялся вывести вас с тех, поражённых «чумой территорий».
– Я действительно сказал неправду. Соврал тогда, когда заверил тебя в том, что нет, и не было никаких сокровищ. Пойми меня правильно. Уж слишком много негатива и тяжких воспоминаний было у нас связанно с теми жуткими местами и событиями. Потому и не хотели мы, ни при каких условиях туда возвращаться… – тяжело вздохнув, я добавил. – …Не хотелось, а всё же придётся.
– Андрей, нам вовсе не интересно, где ты соврал… – вдруг засуетился Арсений. – …Ты скажи нам прямо: существует ли на самом деле тот призрачный клад или нет?
– Существует… – я решительно кивнул головой. – …Причём, те деньги, которые мы ныне имеем, в самом худшем случае, это лишь тысячная доля от того, что чуть позже может оказаться в наших руках. Наш «Жигулёнок», на котором мы бежали с хутора, был в буквальном смысле перегружен тюками с золотом, драгоценными камнями и прочими драгоценности. Яма, в которую мы зарыли это добро, изначально была вырыта: два на два и на два метра. Мы бы загрузили и ещё больше, но в этом случае наша машина не тронулась с места.
Именно поэтому я и заказал для нас загранпаспорта, потому и без угрызений совести потратил я все наши деньги, поставив на кон всё. Если прорвёмся, свалим за бугор, чтоб ни одна падла нас не достала… Там и начнём мы нашу жизнь заново. Ну, а коль не прорвёмся, то и нечего жалеть об утраченном.
– Да, ради такого бонуса, я готов землю грызть… – техник был явно приободрён полученным известием.
– Если жив, останешься… – усмехнулся в ответ Михаил. – …Ребята, я вас чё-то совсем не пойму. Вы совсем, что ли сбрендили? Вы вообще понимаете, куда вас собрался вести этот влюблённый романтик? Ведь мы не экстремалы какие-то и не бойцы элитного подразделения, чтобы вот так запросто отправиться в лютый мороз в незнакомую местность, навстречу с бандой людоедов-головорезов. Никто из нас, даже примерно не знает, что нас может ждать в тех краях.
– Ну, почему же… – возразил второму пилоту Матвеев. – …Наш Андрей уже дважды сумел бежать из логова тех самых «головорезов» и как видишь, он до сих пор жив и здоров.
– Твой пример вовсе не показателен… – стоял на своём Мишка. – …Скорее, это исключение, чем правило. Вы лучше вспомните о том, сколько народа, бежавшего вместе с Андреем, осталось там, за пределами нашего оцепления. Да и сам-то он спасся, благодаря исключительному стечению обстоятельств, либо волею удачного случая. Вы только представьте, если б в ту самую ночь Андрей нарвался не на Матвеева, своего бывшего сослуживца. А к примеру, на того же безбашенного Матросова, командира экипажа «шестьдесят шестого». Как минимум, началась бы стрельба. Вот вам и конец удачному побегу.
Согласен. Ему уже дважды повезло, но это вовсе не факт, что подфартит и в третий раз. На хрена, вообще, лишний раз испытывать свою судьбу?