– Куда едем, Вадим Алексеич? – спросил водитель у хмурого и явно всем недовольного шефа. – Дома-то пусто. Мария Прокофьевна только завтра появится, я сам ее отвез к родственникам в село, у них там свадьба какая-то.
– Значит, заедем в супермаркет.
Покупки шеф обычно делал сам. Водителя к этому делу подключал в исключительных случаях, когда сам не мог. Однако вкусы и запросы своего босса шофер знал очень даже хорошо. Поэтому зарулил в правильный магазин. Ждать пришлось не слишком долго. Появился шеф на удивление с одним-единственным пакетом в руках, и бутылки в нем не звенели. Хотя дома в баре у него, конечно, всегда найдется, чем успокоить растревоженную душу.
Дальше ехали молча. Возле дома, уже выходя из машины, Вадим велел заехать за ним завтра как обычно и отрицательно покачал головой, когда водитель хотел помочь ему с рюкзаком и рыболовным снаряжением. Сам взвалил на плечо рюкзак, взял в руки остальное и двинулся к подъезду. И было в походке шефа что-то такое, что заставило Евгения Семеновича посочувствовать ему. Видно, крепко зацепило мужчину что-то неизвестное там, в лесной глуши.
В квартире было пусто и тихо. Впрочем, чему удивляться? Так было уже давно. Посещения Алисы в недавнем прошлом Вадим старался регламентировать, ссылаясь на чрезмерную деловую загрузку. И тишину своей обжитой квартиры любил. Но сейчас эта тишина показалась какой-то слишком уж глубокой и даже зловещей, как в склепе. Да что же это такое, в самом-то деле?! Даже в собственном доме ему стало неуютно после всей этой лесной феерии с Агатой. Он включил тихую музыку, приготовил себе кофе. Сварил в турке, как привык в молодые годы, только кофе теперь был дорогой, самый-самый лучший. Уселся в удобное кресло у окна и задумался.
Да, несомненно, с ним происходит что-то странное. И причины он понять не может. Ну, встретил интересную женщину, правда, самостоятельную и упрямую до невозможности и на других не похожую. Так ведь всего ничего времени провели рядом. Ну, увидел ее обнаженной. Так и в этом ничего необычного нет. Такое случалось, слава богу, много раз. К примеру, Алиса вообще чуть не в каждый приезд щеголяла перед ним молодым телом, расхаживая в чем мать родила и принимая при этом самые привлекательные, с ее точки зрения, позы. Так в чем же дело?
Но, вспомнив то раннее утро на озере, когда Агата предстала перед ним во всей своей женской красоте, когда не намеренно, а совершенно случайно демонстрировала ему свое естество, он вновь ощутил непривычно острое желание.
Пожалуй, с ним такого не было с того самого первого раза, когда перед ним, совсем зеленым юнцом, разделась донага легкодоступная соседка Юлька, дразня его и наблюдая за реакцией неопытного тела. Он тогда взвился, как ракета, и набросился на нее, как голодный пес на вкусную мясную косточку. А она смеялась, направляя его, неопытного, в нужное русло и умело разжигая в нем страсть вновь и вновь. Юлька тогда выжала его как лимон, и он долго приходил в себя. Но урок этот запомнил и впоследствии всегда старался быть хозяином положения и играть в эти игры только по собственным правилам.
Сколько потом было в его жизни женщин, он не мог и сказать точно. Много было… разных. Как-то незаметно проскользнула между ними и жена, не оставив особо глубокого следа в его жизни. Женщин он, однако, всегда выбирал сам – память о заполучившей его хищнице Юльке осталась навсегда. И старался быть осторожным, чтобы не вляпаться в ситуацию с ребенком и не подхватить что-нибудь неприятное, с чем маются многие после случайных связей. И вот теперь…
Поерзав немного в удобном кресле, Вадим понял, что пора идти принимать холодный душ. Вот ведь что сделала с ним вредная лесникова племянница! Впору Алису приглашать с ее Камасутрой. Но эту мысль он сразу же отбросил – себе дороже выйдет: потом второй раз уже не отделаешься. Подумал и вспомнил о непритязательной милой Александре, которая не раз выручала, когда его «припекало». Позвонил. Женщина откликнулась охотно и сказала, что приедет через полчаса. Он приготовил стол из того, что нашлось в холодильнике, поставил бутылку ирландского ликера для дамы – подруга обожала ликер, как он помнил, – и хороший коньяк для себя. Много пить не собирался, чтобы силу не сбить, но малость благородного напитка делу не повредит. И принялся ждать.
Александра появилась вовремя, как и обещала. Она вообще была точной. Он встретил ее приветливо, усадил за стол, угостил, напоил. Сама она себе никаких таких изысков позволить не может, это он знал точно. Поэтому дал ей возможность отвести душу за столом. А потом попросил раздеться.
– Что с тобой, Вадим? – она смотрела на него с искренним удивлением. – Ты никогда не стремился раньше разглядывать мое тело. Да и нет в нем ничего особого. Все, что тебе интересно, в нижнем этаже, и я постараюсь, чтобы все было так, как ты любишь. Я помню.
Она действительно помнила все, что касалось этого очень притягательного для нее клиента. Она «работала по вызовам» и вынуждена была разделять постель с самыми разными мужчинами, выполняя все их прихоти. Но этот, Вадим, был у нее на особом счету. Он пользовался ее услугами уже много лет, хоть и не часто, но всегда был добр и внимателен к ней, чего не скажешь о других. Именно благодаря ему ее безрадостная жизнь с неинтересной, утомительной работой и тяжелобольной матерью на руках казалась хоть иногда не такой беспросветной.
– Нет, Александра, делай, как я прошу, – упрямо повторил он и сам разделся полностью.
Женщина широко раскрыла глаза, увидев красивое, ухоженное и тренированное мужское тело. Раньше Вадим такого не выделывал никогда. Она сглотнула и потянулась к нему.
– Погоди, – попросил он, – покрутись немного передо мной, будь добра.
Александра видела, что он полностью готов к подвигам на постельном фронте, но ему нужно было что-то еще. Он внимательно рассматривал ее, и восторга в его глазах она, к сожалению, не видела. А потом и вовсе, кажется, начал терять форму. Тогда он зажмурился на какое-то время, а потом быстро увлек ее на ковер и с небывалой жадностью овладел ее телом. Когда все закончилось, поднялся и ушел в ванную. А потом вежливо поблагодарил ее и попросил оставить его одного. Вызвал ей такси, расплатился и отправил восвояси.
Все это было очень странно и для самого Вадима тоже. Напряжение он снял, но непонятная ему самому неудовлетворенность осталась. Обычно после контакта с женщиной он вполне успокаивался дня на три, иногда и больше, если сильно уставал на работе. И Александра ни разу не подвела его в прошлом, всегда удовлетворяла по полной программе, выполняя все его желания. Что же случилось теперь? Вадим вполне отдавал себе отчет в том, что смог взять давнюю подругу только после того, как, зажмурившись, оживил в памяти утро на озере и представил себе, что утаскивает на мягкую траву податливое тело Агаты. Саму по себе Александру он не хотел. И как это понимать, скажите на милость? Живи они столетия на четыре раньше, сказал бы, что Агата его заколдовала. Так ведь и случалось с людьми, наверное. Не могли объяснить вот такое, непривычное для себя желание, и виноватой оказывалась женщина. И не одна ведь окончила жизнь гораздо раньше положенного срока в огне костра. Но теперь-то другие времена, и в колдовство малознакомой дамы он, пожалуй, не поверил бы. Цивилизация заставляет решать вопросы по-другому. Только вот как их решать, не мог сказать никто, и сам Вадим не знал этого тоже.
Он долго сидел в любимом кресле, слушая тихую оркестровую музыку и размышляя. Надо выбираться из этого капкана, в который он неожиданно угодил. Любым путем выбираться, хоть даже и придется отгрызть собственную лапу, как делают волки. Только бы уйти живым! Забыть уединенный домик и тихие вечера в лесу, забыть озеро, забыть Агату. Она не желает иметь с ним дела. И не надо. Он будет и дальше спокойно жить своей жизнью, как делал это много лет до встречи с ней. И не надо никакой романтики. Придет зима, и он отправится на какой-нибудь из фешенебельных курортов в Швейцарии, прихватив с собой тщательно выбранную барышню, отвечающую его представлениям о женской красоте. Только не с голубыми глазами, нет, ни в коем случае. Пусть будут карие, как у Алисы, или, на худой конец, зеленые, но только не голубые, как мартовское небо, иногда темнеющие до глубокой синевы. И будет он с удовольствием скользить на лыжах по горным склонам, наслаждаясь своим телом и встречным ветром. А потом кувыркаться в постели с красоткой до полного изнеможения. И снова лыжи, и опять красотка. Вот! И никаких упрямых колючих голубоглазых женщин не будет больше в его жизни. И хорошо! И замечательно!
Так уговаривал он себя до глубокой ночи, не забывая подливать коньяк в милый сердцу пузатый бокал. И почти уговорил. Уснул поздно. Утром встал хмурый, но преисполненный решимости выполнить все, что надумал, сидя в любимом кресле. Только-только успел сварить себе кофе, как появилась Мария Прокофьевна – видно, Евгений вызвонил ее в деревне и, скорее всего, привез обратно в город, чтобы шефу жизнь облегчить. Ишь внимательный какой.
– Что же вы не уведомили меня, что ваши планы изменились, Вадим Алексеевич? – мягко упрекнула она. – Я бы раньше приехала, вкусненького бы вам наготовила. А то ведь опять, небось, в супермаркет заезжали?
Вадим, улыбаясь, покаялся, что да, заезжал. Она и сама это увидела, заглянув в холодильник. Покачала головой, поцокала языком – ерунда, мол, все это и чистое баловство. А потом быстро и ловко сварганила вкусный завтрак, который был запит еще одной чашкой кофе, сваренного на огне. Весь мощный арсенал бытовой техники, населявшей его кухню, Вадим предоставил в полное и безраздельное владение Марии Прокофьевны, которая, к слову, управлялась с ним виртуозно. Сам же, если приходилось, пускал в ход только турку и старенькую заслуженную сковородку. На вопли рекламы и весь этот кухонный стандарт современного успешного человека, занимающий все больше пространства, он никакого внимания не обращал. Сам ведь медиабосс, знает, что почем и что зачем. А нормально завтракать его еще в детстве бабушка приучила. Она врачом была, да к тому же педиатром, известным и уважаемым. Ее наука так с ним и осталась, до седых волос, так сказать. Хотя ни седины, ни лысины Вадим, как ни странно, пока не заработал. Да и седина вряд ли станет бросаться в глаза при его светлых волосах.
Так или иначе, но после завтрака, поданного заботливой помощницей, настроение улучшилось. Вадим побрился, надел чистую сорочку и отправился совершать трудовые подвиги. Машина должна была уже стоять у подъезда. Она и стояла. А как же! Жизнь-то входила в привычную колею.
Хорошо знакомая рабочая обстановка сразу приняла директора в свои жесткие объятия, и все воспоминания об этом необычном отдыхе и вчерашняя маета ушли в прошлое. Пришлось снова «надирать уши» – трудового энтузиазма хватило не всем. Совершенно неожиданно слишком смело поднял голову один из конкурентов – надо было ставить на место, не теряя ни дня. Справился. Потом случилось ЧП в одном из филиалов. Снова нервотрепка на весь день. Послал туда второго заместителя, пусть разбирается. Дни полетели один за другим, успевай только страницы ежедневника переворачивать.
Во второй половине среды, как помнится Вадиму, у него шло рабочее совещание. Крайне бурное совещание, он намыливал шеи налево и направо – почему-то был очень злой. Почему именно, думать не хотел, даже запрещал себе. Мобильный телефон, естественно, отключил: не любил, когда звонки прерывали рабочее общение. И вдруг в комнату заглянула Евгения Илларионовна. Было так непривычно, что она позволила себе прервать совещание, – все сразу затихли. Шеф воззрился на нее совершенно ошарашенным взглядом.
– Вадим Алексеевич, – решительно начала секретарша, – там какая-то женщина вам звонит. Говорит, срочно очень. А у вас мобильный не отвечает. Возьмите трубку городского, пожалуйста.
– Хорошо, я в приемной возьму, – ответил шеф и вышел.
Через несколько минут секретарь снова появилась в кабинете, подошла к первому заместителю и тихонько сказала ему, что босс велел закончить совещание без него, сегодня он уже не вернется.
А босс несся в это время в машине к больнице скорой помощи, велев Евгению Семеновичу подрезать всех подряд и поменьше обращать внимание на все знаки и указатели. На огромном танкообразном джипе немудрено было расчистить себе дорогу – машины шарахались от него в разные стороны, и не одно злое слово полетело вслед. Но Вадиму было все равно. Позвонила Агата и сказала, что случилась беда: Матрену Евграфовну свалил с ног инсульт, врачи не знают, удастся ли ее спасти, потому что нужно какое-то очень дорогое и редкое лекарство – она произнесла незнакомое название, – а где его взять, она не знает. И поэтому просит помощи. Он успокоил ее, как мог, и обещал немедленно приехать. А сам по дороге не выпускал из рук телефон – решал вопросы быстро и решительно, нажимая на все известные ему рычаги.
Когда он примчался в больницу, его тут же провели в палату интенсивной терапии, где крутились дежурный врач и две медсестры. В углу, совершенно потерянная, сидела Агата, огромными перепуганными глазами наблюдая всю эту суету. А Матрена Евграфовна, бледная до синевы, лежала на больничной койке с закрытыми глазами, вся утыканная иголками и запутанная в трубках и проводах. Дежурный врач кинулся ему навстречу.
– Как? – спросил Вадим, тревожно глядя на лежавшую на койке женщину.
– Если в течение часа не дадим нужного препарата, боюсь, будет очень плохо, – честно ответил врач. – Мы с минуты на минуту ожидаем профессора. Его только недавно нашли, он в другой больнице был.
– Лекарство уже едет сюда. Вот-вот будет.
И только после этого он шагнул к Агате, взял ее холодную, почти неживую руку и крепко сжал в своей большой теплой ладони.
– Все будет хорошо, Агата Витальевна, – сказал уверенно, пытаясь ее успокоить.
Такой ее он себе и представить не мог – растерянная, перепуганная, она ухватилась за его руку, как за якорь спасения. Глаза смотрели с надеждой. Сердце мужчины дрогнуло. Ему страстно хотелось оправдать ее доверие, чтобы она поняла, как он нужен ей.
В этот момент дверь палаты распахнулась, стремительно вошел пожилой мужчина и сразу же направился к больной. Он вопросительно взглянул на врача, и тот принялся тихо ему что-то объяснять. Профессор нахмурился – видно, дела пациентки были совсем плохи. Агата замерла. И снова распахнулась дверь, девушка в белом халате поискала глазами Вадима и показала ему пакет, который держала в руках. Он быстро подошел к ней, взял пакет и вытащил маленькую коробочку – неужели в ней может заключаться спасение человеческой жизни?
– Это? – спросил, подойдя к докторам.
Оба обернулись одновременно, и на лицах обоих появилось облегчение.
– Да, – проговорил профессор, – давайте скорей.
Он взял коробочку, быстро вытащил из нее крошечную бутылочку и передал медсестре:
– Начинайте.
Действия медсестры были уверенными и профессиональными.
– Кажется, успели, – облегченно пробормотал он. – Теперь каждый час, пожалуйста, строго по часам. Этого хватит до завтрашнего дня.
Медсестра кивнула. Теперь спасение больной перешло в ее руки.
– Еще достать сможете? – обернулся профессор к Вадиму. – Надо как минимум две упаковки, а лучше три. Тогда будет надежно.
– Да, – уверенно ответил он. – Сейчас позвоню. Завтра будет.
Доктора устало переглянулись. Волнение отпустило.
– А теперь вам лучше покинуть палату, – мягко добавил дежурный врач. – Медсестра будет при ней неотлучно. А завтра проведаете больную вновь. И лекарство принесете.
Вадим кивнул головой и повернулся к Агате.
– Пойдемте, Агата Витальевна, – сказал тихо, – большего мы сейчас сделать не сможем. А вам надо отдохнуть. И расскажете мне, как это случилось.
Он протянул ей руку, она ее приняла, встала и пошла за ним.
Отпускать ее одну домой в таком состоянии было, ясное дело, нежелательно. И потом она, скорее всего, голодна: ей было не до еды. Поэтому, выйдя из больничного холла, Вадим повел Агату к машине, усадил на заднее сиденье, устроился рядом и стал тихонько и осторожно выяснять обстановку – женщина-то все еще в шоке, давить на нее не стоит.
– Вы когда последний раз ели, Агата Витальевна, сказать можете?
Агата растерянно моргнула, подумала немного, но ответила вполне адекватно:
– Не знаю. Мне дядя Егор позвонил в полшестого утра, испуганный, голос дрожит. Сказал, что Матрена проснулась рано, встала с постели и тут же упала. И не разговаривает совсем. Только дышит тяжело. Он перепугался до смерти, вызвал скорую. Приехали на удивление быстро, он едва успел шлагбаум отпереть. Врач глянул на нее только и велел сразу в больницу везти. Сказал, там все ясно будет. А сейчас видно только, что дело плохо.