Салливан на секунду задумался, начал колебаться, но, вглядевшись в волевое лицо Картера, вдруг ясно понял, что цену сбить не удастся.
– Хорошо, по рукам. Схема оплаты будет такой: аванс пятьдесят процентов сразу и остальное после успешного исполнения операции. Все необходимые средства для подготовки роботов, приобретения транспорта, оружия и компьютерной техники, а также на текущие расходы вам будет выдавать мой помощник Мэрдок. Вы с ним уже познакомились.
– Меня все устраивает, – произнес Картер
– Как мне с вами связаться, мистер Картер? – спросил Салливан.
– Не надо мне звонить, я сам вас найду позже. Дайте только свою визитку с контактами.
– Пожалуйста. Звоните в любое время. Самый первый телефон – Мэрдока. Он будет вам помогать во всем…
Картер вернулся к зданию своего офиса, в котором работал, и набрал номер. Там сработал автоответчик.
– Мейсон, ты мне срочно нужен. Перезвони. Есть работа, – проговорил Картер.
Затем он позвонил по другому номеру, и на том конце ответил мужской голос.
– Лукас, привет, дружище! Задержись вечером в спортзале. Я к тебе подъеду. Есть дело. Мне нужна твоя помощь. Оплата высокая.
Услышав положительный ответ, Картер положил трубку.
«Вот и влилась новая струя в мою жизнь. Новое дело, новые сверхзадачи. Новая головоломка, которая вызвала интерес и заставляет вспомнить все то, чему меня учили всю жизнь на военной службе», – подумал Картер. И поехал на внедорожнике по направлению к дому, чтобы забрать форму. Ему нужно было еще многое осмыслить и обдумать. Задача была необычной. Тренировать и обучать роботов ему никогда не приходилось. Это не с людьми заниматься. Там все было понятно, и это он проделывал много раз.
«Ну что ж, посмотрим, что из этого получится», – промелькнуло в голове Картера, когда он уже подъезжал к дому, где находилась его квартира.
Глава 4
На следующий день Картер сидел в своем маленьком кабинете на работе и думал о предстоящей операции. Лукас вчера ответил ему отказом. Картер рассчитывал на помощь в подготовке роботов по приемам рукопашного боя. Его друг не захотел ввязываться в сомнительное дело. Этот отказ усложнял подготовку группы. С утра Картер позвонил Меган, девушке-лаборанту, внедренному в секретную лабораторию Тейлора Холла, на надежную и защищенную сим-карту и договорился с ней о встрече. Он назначил встречу сегодня в восемь вечера в городке Арметронг, находившемся примерно по центру между Монреалем и Калгари. По придуманной им легенде Меган должна была раз в три дня навещать там свою престарелую тетушку. Кандидатку на тетушку любезно предоставил мистер Салливан. Ею была женщина, вышедшая на пенсию, но когда-то работавшая у его партнера по бизнесу. Салливан распорядился, чтобы ее поселили в двухкомнатную квартиру пятиэтажного невзрачного и ничем не примечательного дома четырьмя месяцами ранее. Так, на всякий случай. Теперь это пригодилось. Картеру еще предстояло придумать план будущей операции. Он относился к этому делу как к военному заданию, дорожил каждой боевой единицей и не хотел потерять ни одну из них. И отдавал себе отчет в том, что от успеха зависела жизнь пока незнакомой ему женщины – военного химика. Если операция провалится, то всех ликвидируют, так сказал Салливан. Даже роботов он воспринимал как обычных людей. И чувствовал огромную ответственность за их жизни. Вот такая сложная задача перед ним сейчас. Но для составления плана ему были нужны исходные данные: схемы всех помещений здания, фото, количество и порядок расчетов охраны, схемы размещения и передвижения сотрудников корпорации «Медиа Кайт», распорядок дня и режимы работы предприятия, коды доступа в компьютерную систему защиты комплекса и в лабораторию. Картер рассчитывал получить часть этих сведений у Меган. Он с нетерпением ждал вечерней встречи. Примерно в полдень ему пришло смс-сообщение. Сумма аванса была зачислена на указанный им самим же счет. Салливан держал свое слово.
Вечером, с учетом всех необходимых мер предосторожности, все собрались на подставной квартире в Арметронге. «Тетушка» не мешала, она сидела на кухне и смотрела очередной сериал. Помимо Картера приехал его боевой товарищ Мейсон, а также Гленн с Норманом. Все ждали Меган, и наконец, она позвонила в дверь. Открыв дверь, Картер увидел молодую женщину лет тридцати пяти. Высокого роста, среднего телосложения, с короткими темными волосами.
Картер сразу же, как только заперли входную дверь, спросил:
– Меган, не заметили за собой слежки?
– Периодически, но не всегда, за мной следит один тип, – ответила Меган.
– Каким образом и где это обычно происходит?
– Он ведет меня по дороге домой. Иногда мне удается оторваться от него, но не всегда. Также он часто сопровождает меня, когда я иду в кафе пообедать. Так что я нахожусь под пристальным вниманием.
– Будьте осторожны с ним, Меган. Вы можете его описать? Знаете ли вы, кто он?
– Это высокий крепкий мужчина с темными волосами в штатском костюме. Я знаю, кто это. Это начальник службы безопасности «Медиа Кайт», работающий на Тейлора Холла. Его зовут Кросс.
Затем они все вместе стали смотреть фото, сделанные Меган в комплексе, и копии печатных материалов. Попутно обсуждали между собой детали.
– Негусто, – подытожил Картер. – Этого катастрофически мало. Тебе надо срочно подготовить аккредитацию и проникнуть в «Медиа Кайт», – обратился он к Мейсону. – Нам нужны обзоры и пути возможного подключения к охранной сигнализации, а если получится, то и к общей системе защиты комплекса. Если тебе удастся взломать систему, у нас появятся «глаза», и мы будем видеть «картинку».
– Сделаем, командир, не в первый раз, – ухмыльнулся Мейсон.
Минимально допустимый срок вашей подготовки составляет один месяц, – обратился Картер сразу к обоим роботам. – Мистер Салливан настаивает именно на минимальном сроке. За это время вы должны научиться в совершенстве метать ножи, стрелять из пистолета, драться с противником врукопашную и уметь обходить компьютерные системы защиты и охранной сигнализации. И вот у меня к вам еще один вопрос. Вы умеете водить машину? Как минимум одному из вас, это умение обязательно понадобится.
– Все в порядке, – ответил Норман, – умение водить автомашину входит в базовую комплектацию нашей модели. Сейчас я это продемонстрирую на практике.
Норман молча встал и уверенно зашагал к выходу. Входная дверь с шумом захлопнулась. Мы все подбежали к окну и с интересом смотрели на улицу. Было видно, как робот сел за руль новенькой пепельного цвета «Вольво», завел двигатель и рванул с места. Машина, ускорившись сразу после разгона, резко затормозила, о чем нам позволяли судить все четыре одновременно блокированных колеса. «Вольво» с небольшим креном развернуло в противоположном движению направлении. Норман начал резко выкручивать руль в обратную сторону, пытаясь выйти из «полицейского разворота» по оптимальной траектории. При этом машина не потеряла устойчивости. Выполнив заданный маневр, робот плавно подкатил к подъезду дома. Через несколько мгновений он вновь присоединился к нашей группе.
– Ну как?
– Очень даже недурно! – восхитился Картер, но затем сразу добавил: – Это, конечно, выглядело весьма эффектно. Но, Норман, чтобы больше такого без моей команды не было. Впредь всем необходимо думать о необходимых мерах предосторожности! За нами может быть организована слежка.
После некоторой паузы Картер продолжил.
– Операция будет происходить днем. Мне еще необходимо обдумать все детали. Ночью охрана более бдительна, так как она малочисленна и на тревожной кнопке сидит наряд полиции. Поэтому днем все провернуть будет гораздо легче. Днем охрана может расслабиться и допустить ошибку, а мы этим воспользуемся. И главными нашими козырями будут натиск, напор и элемент неожиданности.
Мейсон восторженно прервал его, кивая.
– Очень смело, Картер, смело и нагло. А что, где наша не пропадала?
Картер принялся говорить дальше:
– Чтобы осуществить план, необходимо кому-то отвлечь основные силы противника. Выманить их наружу чем-то весьма существенным, вынудить часть охранников покинуть комплекс, в нем должно остаться лишь несколько человек. Этот обманный маневр будет выполнять Гленн. Слышите меня, Гленн?
– Да, понимаю вас, Картер. Я готов выполнять все ваши инструкции, – вступил в разговор второй робот.
– Вам придется погонять на машине, скрываясь от погони и увозя за собой сотрудников охраны. Крайне необходимо, чтобы они устроили преследование, – продолжил Картер. – Меган, а как охраняется лаборатория?
– В самом помещении лаборатории никого нет, но вход закрыт кодом, и открыть его может только человек, который его знает. Перед входом постоянно сидят два сотрудника охраны.
– Я еще подумаю над этим на досуге. Во время проведения операции непрерывную связь со мной осуществлять с помощью спутниковой системы. У всех будет гарнитура, и связь по ходу операции будет обеспечиваться по выделенной линии на засекреченной частоте. Мой позывной будет – «База», у Меган – «Тигрица», Нормана назовем «Дроздом», а Гленна – «Молнией»…
В то же самое время в Калгари в кабинете главы корпорации «Медиа Кайт» Тейлор Холл разговаривал с начальником лаборатории.
– Прошло уже четыре месяца, а вы все топчетесь на месте, Стэнли! Мне нужен от вас конечный результат. Мы должны опередить Салливана, первыми получить эликсир и тут же его запатентовать. Стэнли, вы понимаете, что я говорю? Ставки чересчур высоки, и нам нельзя проиграть в этой схватке.
– Да, босс, – ответил Стэнли.
– Все, вы свободны, – закончил разговор глава холдинга.
Когда начальник лаборатории вышел из кабинета, Холл нажал на кнопку местной переговорной связи и сказал секретарше: «Зовите Кросса».
Как только Кросс вошел в личный кабинет Холла, тот начал сразу без подготовки.
– Кросс, главное для меня – это сохранение строжайшей секретности нашей лаборатории. Проверьте еще раз того человека, которого я переманил. Может, это «вброс» Салливана.
– Босс, мы проверяем всех без исключения недавно прибывших людей в лаборатории. За одной из них, женщиной, я смотрю лично.
– Ничего подозрительного не заметили?
– Пока, нет.
– Держите меня все время в курсе. Обо всех подозрениях докладывать мне лично в любое время суток.
– Все понятно, босс. Еще что-то? Или можно идти?
– Все, идите. И следите внимательно за всем, будьте все время начеку…
К тому времени в Арметронге встреча закончилась. Все расходились с соблюдением мер предосторожности. Мейсон с Картером ушли через чердак, передвигаясь по крышам. А Гленн с Норманом, как их научил Картер, поднялись сначала на верхний этаж, выждали около пяти минут, прислушиваясь, нет ли внизу постороннего шума или подозрительных лиц. Затем тихо и осторожно спустились и вышли на улицу. Там, у входа, они также огляделись и, убедившись в отсутствии «хвоста», сели каждый в свою машину: Норман в «Вольво», а Гленн – в «Ниссан». И поехали с временным интервалом в двадцать минут в сторону Монреаля. Завтра днем обоим предстояло занятие с Мейсоном по компьютерным системам безопасности и защиты. Об этом им сказал на встрече Картер. А вечером он обещал позаниматься с ними около двух часов рукопашным боем. Картер назначил следующую встречу там же ровно через три дня. И быть необходимо было всем. Когда Картер уезжал на своей машине обратно в Монреаль, на улице уже стемнело и стихло, а в ночном воздухе звучали лишь трели цикад. Сидя за рулем и покачиваясь в такт неровностям трассы, он подумал: «Ну вот и все, механизм запущен. Назад пути нет. Теперь только вперед. Полученная от Меган информация слишком скудна. Теперь вся надежда на Мейсона».
Когда он вернулся домой, а это расстояние он преодолел за четыре с половиной часа, то включил ночник на прикроватной тумбочке. Прилег, не разбирая кровать, на мягкое фиолетовое покрывало с объемными цветами и, заложив руки за голову, до самого утра думал над составлением плана операции. Размышлял над деталями, тонкостями и нюансами дела. Глаз этой ночью Картер так и не сомкнул. Утром уставший, с красными глазами, но «заряженный» под задачи Картер заварил крепкий черный кофе. В бешеном темпе он позавтракал поджаренными тостами с глазуньей. Взгляд его был напряжен. Ничто не отвлекало спецназовца. Брился и чистил зубы он уже на автомате. Главное, что он настроился на свою волну, и боевой настрой пульсировал в его венах, размеренно отбивая нужную частоту. Предстоящая боевая операция будоражила воображение так, что ноздри его раздувались, а в глазах появился позабытый в последнее время огонек. Картер вприпрыжку пронесся через гостиную и спустился в гараж, где стоял внедорожник. Умело вырулил с площадки на дорогу и направился к своему офису. Начинался новый день.
Глава 5
Днем того же дня рыжеволосый Гленн и белокурый Норман встретились в ангаре у Мейсона. Бывший спецназовец оборудовал там все в соответствии с последними разработками и новейшими достижениями IT-технологий.
– Смотрите, тут у меня есть все самое необходимое для хакерской атаки на любую шпионскую сеть, – обратился к роботам Мейсон. – Новые процессор и материнская плата последнего выпуска и даже сервера присутствуют. А вот это моя гордость – системный блок с чипсетом серии FX. В общем, компьютерная система последнего поколения.
Роботы с восхищением и интересом смотрели, пробовали на ощупь оборудование локальной сети Мейсона, а тот продолжал:
– Существуют специальные программы для поиска в серверной сети файлов-дубликатов. С одной из них мы сегодня познакомимся, и вы научитесь проводить хакерские атаки. Мало найти в серверной системе нужный нам файл. У него наверняка созданы резервные копии. Они спрятаны в системе под другими названиями или датами создания. Ваша задача – поиск этих дубликатов. Необходимо их все найти и «выжечь» из системы. Ну, все поехали. Запускаете установочный файл…
Мейсон давно не был востребован в своей профессии, в которой считался виртуозом и «свободным художником», и потому сейчас находился в своей стихии. Поймав кураж, он захватил все внимание этих ходячих железных машин. Они были всецело его – его со всеми потрохами.
После проведения первого сеанса тренировок, ближе к его окончанию, к ангару подъехал Картер на своей машине. Он не стал заходить внутрь, а просто вышел из джипа и остался на улице. Сел на скамейку на зеленой тенистой лужайке и смотрел, как желтая древесница, не шелохнувшись, сидела на ветке ближайшего дерева. Острый вытянутый клюв и продольные темно-коричневые полосы на грудке придавали ее внешнему облику особую неповторимость. Вскоре роботы вышли из ангара и подошли к Картеру. Обменявшись друг с другом в знак приветствия легкими кивками, Гленн, сославшись на срочный вызов в офис от мистера Салливана уехал, а Норман присел рядом с Картером на скамью. После того, как Гленн уехал на своем «Ниссане», у мужчин завязался разговор.
– Картер, почему вы согласились на предложение мистера Салливана? Что движет людьми для принятия таких решений? Правильнее было бы спросить, что преследует человек и каких целей пытается достигнуть, – спросил Норман.
Картер немного подумал и ответил.
– Попытаюсь объяснить вам, Норман, на своем примере. Люди, безусловно, преследуют разные цели, когда берутся за определенную работу. Одним из основных факторов является денежное вознаграждение, так называемый эквивалент их труда и усилий. Это мощный стимул и посыл. Для меня еще при выборе работы играет роль возможность получения сильной дозы адреналина, получения кайфа при этом.
– Адреналина? А, ну да, я изучал этот вопрос. Адреналин – это вещество, выделяющееся у человека при возникновении опасности, непреодолимом страхе или в стрессовой ситуации.
– Да, совершенно верно.
– А какие причины еще?