– Лучше не зли. – грозным приглушенным хрипом заявил Норват. – Ты меня знаешь, Мари. Колись по-хорошему, пока до плохого не добрались.
– Это сделала одна из твоих призраков. – Мари ответила и замерла. Испугалась Норвата. Ведь он так же смотрел на нее в тот день, когда намеревался отомстить за смерть сына. Но Мари спасло то, что в квартире, помимо Диланы была еще и дочь Норвата Линда. Сейчас лучше его не провоцировать. Не спасут. – Анна!
– Что?! – Майкл оторопел, отойдя от Мари на несколько шагов. – Откуда Дилане известно об Анне? И откуда ты… – он на мгновение смолк, будто читал то, что было прописано во взгляде Мари, – Я убью его! – удручающе произнес Майкл, сжав кулаки.
– Дилана сама все рассказала! – Мари только и оставалось, что принять оборону. Против Норвата и его нападок целесообразно использовать его же приемы. Тем более, когда тот теряет визуальный контроль над жертвой. – Дилана сама нашла Анну, и та первая распускала руки! Ди просто выложила перед Питом все, как есть! И ты сам много чего сказал, что Дилана слышала, ведь стояла рядом с вами, просто пряталась! И она видела тебя у этой Анны дома! Пит не виноват! Он ничего не сказал толком!
– Если не лжешь, объясни, откуда Дилана узнала о существовании Анны и как нашла ее?!
– Твоя младшая активно поспособствовала этому. Милли сказала Дилане, что ее папа ходит к Анне, которая дарит ей кукол! А еще, – Мари осмелела и сделала шаг вперед. – Милли сказала, что Милана любит тебя.
– Что за бред?! Ты до сих пор пьяная, что ли? – лицо Майкла багровело от ярости.
– Я говорю то, что сказала мне Дилана. Сегодня ее выгнала из дома твоя дочка, заявив, что сделает так, чтобы ты выпер Ди насовсем! Как собаку на улицу, понимаешь, Норват?
Майкл на миг застыл. Молча глядел на Мари, осознавая, что в доме стало слишком тихо.
– Дилана! – крикнул он и вернулся в комнату, где оставил ее. Спустившись на первый этаж и обойдя все, Майкл понял – Дилана снова сбежала.
***
Норват поджидал Дилану у ее квартиры. Увидев Майкла, Ди уже было некуда спрятаться. Ничего больше не оставалось, как выйти на улицу и сесть в его джип для очень серьезного разговора.
– Так тебе все известно? – суетливо, но холодно начал Норват, глядя перед собой и постукивая по рулю.
– Да. – не мешкая, ответила Дилана, опустив глаза на колени.
– Значит, вот какая сумасшедшая по ночам держит в страхе Анну.
– Я пришла всего раз! По крайней мере, она видела меня раз у дома.
– И ты пристала к Анне на улице с угрозами? Зачем бросилась на нее с кулаками? Зачем избила Драгану и Милану? Ты думала, они угрожают твоему счастью??? Или ты усомнилась в моих чувствах к тебе, Дилана?!
Градация в голосе Майкла испугала Ди, она решила не провоцировать его и замолчала. Хоть и понимала, доченька Драгана успела обработать папочку. Дернув ручку двери, Ди не смогла выйти на улицу. Майкл, заведомо зная, что та снова предпримет любимую попытку прервать разговор очередным побегом, позаботился, чтобы тот дошел до конца.
– Выпустите меня. – тихо попросила Ди, но Майкл не слышал ее. Он продолжал говорить обидные слова, которые в симбиозе с громким басом имели устрашающую окраску.
– Вот же ищейка выискалась! – Норват вспылил и с силой стукнул по рулю. – Хотя бы мне не придется выдумывать, почему Драгана появилась в нашем доме.
– Она не уйдет? – спросила Дилана, не решаясь взглянуть на него. – И Милана тоже останется? Я хочу, чтобы вы уволили ее.
– Мила работает у нас по договоренности. Слишком за нее просили, и я не смог отказать.
– А в следующий раз она предложит вам то, что предложила я в свое время, и вы тоже не сможете отказать, потому что слабы к женщинам или потому что она льготница?!
Майкл схватил Ди за кисть и сжал, попытавшись тем действием утихомирить ее пылкий нрав, но Ди тут же вырвалась и, сверкая глазами, рассерженно уставилась на Норвата. Теперь настала очередь Диланы сливать все, что накопилось внутри. Пользуясь моментом, она перешла в активное наступление.
– Они обе спят и видят, чтобы никого, кроме них, не было рядом с вами. Драгана сказала, что заставит вас выгнать меня!
– Я слышал, что она сказала. От Мари. – перебил Майкл. По его интонации с легкостью можно было догадаться, что тот не верит сестре Диланы. Норват принял сторону Драганы и ее матери, а Ди и ее правда снова в меньшинстве. – Почему ты веришь кому-то, а не мне? К чему эта необоснованная ревность, Дилана? Почему ты бросаешься на людей?
– Потому что вы солгали мне, когда просили Пита сделать за вас грязную работу! Почему еще? – Дилана перешла на крик, в отчаянии размахивая перед собой руками. – Потому что Анна неуравновешенная? Или потому что я психически больная? Вы ж так думаете обо мне, Майкл! Конечно, вы так и думаете! Но вы и не подозреваете, какова моя настоящая реакция на очередные тайны вашего прошлого! Вы не уверены во мне, Норват, и хорошо! Если бы не Пит, вы бы уже мой труп опознавали сейчас! Признаю, я тронулась! Пусть вам будет легче от того заявления! Я согласна на все, можете отправлять меня на лечение в психушку!
– Не мели чепухи, Дилана… – Майкла охватил гнев. Он не выносил подобных высказываний в свой адрес и попыток подавления его главенства. Он привык подчинять, а не выслушивать бабские истерики!
– Если я не права, прогоните Милану! – Дилана, осмелев, поставила Норвату ультиматум. – Либо я, либо она!
– Никогда не ставь меня перед выбором, Дилана! Забудь о том, чтобы пытаться прогнуть меня под себя! Этого не будет ни-ко-гда!!! – свирепо прорычал тот.
– В таком случае, – Дилана боролась с непреодолимым желанием высказать ему абсолютно все, что думает. – почему вы до сих пор не сделали мне предложения? Вы медлите, снова передумали? Уже поздно возвращаться в точку отсчета, Майкл!
– Я был очень занят…
– Да, я знаю о вашей занятости! – Дилана не дала ему договорить. – Анна заболела! Я стояла рядом и слышала все, что вы говорили Питу! А еще требуете от меня честности!
Майкл отстранился от Диланы, и, положив руку на руль, принялся нервно отбивать по нему такт.
– Поехали жениться. – сказал он, заводя мотор. – По дороге соберем гостей и купим тебе платье.
– Майкл, нет!
– Что нет?! Разве тебе не это нужно? Утихомиришься, если будешь знать, что имеешь на меня абсолютные права! Ты снова против? Я тебя не спрашивал! Поедешь, и все! Не захочешь, я тебя свяжу и все равно заставлю выйти за меня! – отрезал Норват и свернул на центральную улицу.
– Я не пойду за вас замуж! Не надо мне таких подачек! Думаете, что я так хочу стать вашей женой, чтобы тешиться, что вы не измените мне? Мы оба знаем, что вас брак не остановит от блуда, Майкл! Вас ничего не останавливает, когда видите перед собой короткую юбчонку!
Майкл резко затормозил. Додж остановился прямо посреди дороги.
– Выходи. – тихо сказал он, не смотря на Дилану. Норват еле сдерживался. Если Дилана ляпнет что-то еще, он не совладает с собой. – Быстрее, пока еще держу себя в руках! Дважды повторять не стану!
Дилану охватило непреодолимое чувство, что она только что победила Норвата. Она, хмыкнув, с полным безразличием потянулась к дверной ручке. Майкл, заметив, что Ди надумала улизнуть, да еще и с таким самохвальством, схватил ее за запястье и скрутил с такой силой, что в девичьих глазах потемнело.
– Мне бы твои проблемы! – хищно оскалился Норват, огонь жестокости замерцал в его глазах. – Кем себя возомнила, сучка? Если делаю вид, что терплю твои заскоки, это не значит, что тебе позволено огрызаться со мной! – рванув за волосы, притянул Ди еще ближе, а затем грубо продолжал. – Ты никто! Если захочу – опущу так низко, что тебе и кошмарах не виделось!
Дилана ощутила страх перед Майклом и его жестоким темпераментом. Тот страх, что давно отпустил. Оказалось, ненадолго. Она испуганно глядела в его налитые гневом глаза и боялась даже дышать, чтобы не схлопотать от него сейчас. Таким озлобленным по отношению к себе Дилана не видела Норвата ни разу.
– Твое основное занятие – удовлетворять меня, а не срывать псих на моих детях! – сипло продолжал он. – Забыла, как умоляла впустить тебя? Чего притихла, сучка? Где же твоя спесь? Куда делась?! Спорь со мной, давай! Покажи свои самодурские способности!
Дилана не знала, как реагировать. Она одна с Норватом в запертой машине. Не может сбежать, нет спасения. И пререкаться опасно, он будто бешеный зверь. Даст хороших, несомненно, да так даст, что искры из глаз посыплются. Если глаза на месте останутся после такого! Лучше бы замять все это, пока не стало еще хуже… Но непокорный огонь во взгляде Ди не желал подчиняться, как бы та не дрожала внешне.
Норват видел Дилану насквозь. А потому продолжал отпускать по ней словесные удары, намереваясь подавить сопротивление раз и навсегда.
– Нарвалась, девочка?! Кричишь на всех, почуяла господство? Слушал по громкой связи, как ты верещала на няню! Дочь позвонила мне и пожаловалась! Мало того, шляешься неизвестно где, только я за порог! Ох, как бы я пожалел, женившись на тебе, такой капризной овце! – Норват оттолкнул Дилану, и та вернулась на пассажирскую сторону, чуть не ударившись головой о дверь джипа.
Ди сидела смирно, вытаращив глаза, ошарашенно глядела впереди себя. Губы еле заметно подергивались. Ди не может заплакать сейчас. Ни за что! Деспотичный тиран не достоин видеть ее слабости. Только рассмешит его.
Майкл внимательно наблюдал за ее неустойчивым состоянием.
– И правильно делаешь, что молчишь. Твой ротик вовсе не для того, чтобы вякать и препираться со мной. И сырость твоя ни к чему. Давай так, – он отвернулся и посмотрел на руль, беглым жестом отключив блокировку замка. – либо соси, либо катись к чертям собачьим и больше никогда не попадайся мне на глаза.
Дилана, шокированная его словами, медленным жестом открыла дверь и осторожно поставила ногу на асфальт. Она боялась, что Майкл снова причинит боль. Не верила, что он так легко отпустил. Осознав, что Норват не шутит и действительно дает шанс исчезнуть, Дилана, хлопнув дверью джипа, со всех ног помчалась по улице, предательски роняя слезы.
Майкл с печалью в сердце смотрел на то, как Дилана отдаляется. «Не знаю, что на меня нашло. – безжалостно бичевал он себя. – Сорвался, и все тут! Теперь Дилана решит, что не важна для меня. Со стороны кажется, будто я защищал тех троих барышень. Но это не так! Да, накричала моя девочка на няньку. Это не повод унизить Дилану, тем более, так зверски. Завязать бы тебе язык морским узлом, Норват! Что ты только что натворил, чертов ты ублюдок?! Как же я ненавижу себя! Меня бы даже Дьявол проклял. Он давно так и сделал, уверен.»
Майкл покинул салон и, выместив бешенство на капоте авто, последовал за Ди, успевшей отбежать на довольно приличное расстояние.
– Дилана! – закричал тот, понимая, что упустил ее.
Норват в отчаянии. Если б мог, догнал бы и рухнул перед ней на колени. Да, тот самый момент настал, Норват душой готов! Но нога не дает, не желает сгибаться, да и бежать Майкл может с огромным трудом. Ходит, и то с трудом, прихрамывает на одну ногу. «Не простит же… Только не так! Диланочка… Девочка моя… Любимая…» Майкл закрыл глаза. Зверь внутри него забился в угол. Нестерпимая боль сдавила сердце.
– Не отпущу! – в отчаянии взревел Норват на всю улицу. – Не дам свободы! Ты принадлежишь мне, Дилана!
Ди продолжала бежать, не желая больше видеть его и слышать. Домчавшись до остановки, она села в первый попавшийся автобус. Если бы Дилана обернулась и увидела, в каком Норват состоянии сейчас, никогда бы не ушла. Моментально простила бы. Но она не обернулась.
Дилана не стала скрывать слез и, присев на свободное место у окна, закрыла лицо в ладонях. Она то и дело поднимала голову и глядела в окно, ища глазами заветный черный джип. Но Майкл не поехал следом за Диланой, как в тот раз, когда она, убегая от него, нечаянно села на автобус до цыганского поселка. На этот раз транспортное средство держало свой путь в центр города, и Ди осталась сидеть на своем месте. Ей больше некуда было спешить.
***
Ближе к ночи Дилану разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, она увидела на экране номер Мари и тут же ответила. Мари снова было скучно, и та хотела занять себя разговором с сестрой, пока Пит не приехал с работы.
Дилане совсем не хотелось ни с кем говорить. Она боролась с жгучим желанием просто умереть в четырех стенах квартиры.
– Что с твоим голосом? – удивилась Мари. – Ушла в запой?
– Спала. – прокашлявшись, прохрипела Дилана.
– Так чем закончился ваш разговор с Норватом? Ты убежала, а он меня прижал к стенке! Таким злым я его никогда не видела! Ты могла бы обо мне подумать? Знаешь же, какие у нас отношения с твоим любимым!
– Мы расстались.
– В смысле? Опять?! Не может быть! Майк не способен на разрыв с тобой. Так ты ревела, что ли? Теперь понимаю, откуда этот хрип в голосе. Ой, да помиритесь! Что, в первый раз, что ли?
– Это конец, Мари.
– Дилана, не делай поспешных выводов! Кончай уже выпендриваться!
– Мари, хватит. Норвата больше не будет в моей жизни. И не напоминай о нем никогда! – Дилана отключила телефон и пошла на кухню, чтобы выпить успокоительное.
Глава 6
Майкл Норват упорно выжидал. Он не напоминал о себе, поставив на то, что Дилана остынет и вернется. Не сегодня, так завтра. Но он ошибся. Этим он только отдалил Ди еще сильнее. Пользуясь тем предоставленным временем, Дилана решила оборвать все концы. Она быстро съехала в съемную однокомнатную квартирку на другом конце города. Упросила хозяина цветочного магазина взять ее на работу снова, но уже в другую точку.
Майкл о том маневре не догадывался. Первое время он молчал, но потом, спустя неделю, принялся донимать Дилану звонками и визитами. Хоть и понимал, она исчезла из его жизни. Бросила квартиру, нашла другое жилье. Порвала с Майклом. «Сопротивление мое бессмысленно! – заключил Норват, в очередной раз выходя из ее подъезда ни с чем. – Дилана смылась. И где прикажешь искать ее, парень с неба?!»
Хозяин цветочного магазина виновато отмалчивался, сколько бы Норват не совал купюр в его бездонный пиджак. Безусловно, он выдал бы Дилану, если б Майкл пришел к нему с этим разговором немного позже. Хозяин и впрямь не знал ничего о девушке на тот момент. Норват в порыве отчаяния не оставил ему свою визитку, а зря! Спустя несколько дней после «обогащения цветочного кармана» к хозяину магазина заявилась сама Дилана и попросила о трудоустройстве. И тот не отказал. Ведь девочка, сама того не подозревая, принесла ему очень большую прибыль!
А Норват все метался, как белка в колесе. В пустую метался. В один миг на его плечи навалилось столько проблем, что никто бы не позавидовал. Все важное разом померкло и ушло в темноту. Если бы Майкл получил один-единственный шанс объясниться, почему нагрубил Дилане в тот проклятый день… Если бы знала она, как на него давили все и сразу!
Майкл с легкостью впал бы в уныние, но такой роскоши ему никто не давал. Ни сейчас, ни когда-либо. Все ждали от Норвата совсем другого! И снова он в меньшинстве. Разрывается на части, чтобы каждому угодить. Если даст волю себе и уйдет мыслями в Дилану во второй раз, он потеряет остальное. Одна девушка – сотни подчиненных, еще и две семьи. Он не мог подвести других!
В итоге Майкл удалил номер Диланы из телефонного списка. Расставив приоритеты, отложил поиски любимой девушки в сторону. Он придумал другой план вернуть ее. Беспроигрышный.
***
Норватовское «угольное детище» перешло на новый уровень. Поглощенный в работу и семью, Майкл шел на таран, упрямо стремясь к цели. Все свободное время он посвящал вовсе не слабостям. Желание напиться до беспамятства вытолкнул спорт. Майкл, стиснув зубы, тягал штангу, прокачивая больную спину. Терпел ломоту и резь, но заставлял колено подчиняться его приказам. Изнурительные вечерние тренировки дополняли утренние пробежки. И недуг отступил. Норват, гордясь своим достижением, уже не сомневался – в следующий раз точно догонит Дилану! Ведь все, что он делает, он делает ради нее. Майкл не мог принять ту мысль, что Ди больше не вернется. Куда проще было думать, что расставание с девушкой – всего лишь временная вынужденная мера.