Вместе с телом, Майкл прокачивал собственные эмоции, переламывая те на корню. Вырубал и расстреливал в рамы. Очень прочные рамы. Норват стремился к тому, чтобы стать лучше. Беззаботно купаясь в гневе, от него ушла душа. Дилана – вот она, его настоящая душа. Он должен вернуть ее, чтобы победить самого себя.
Стальная воля, закаленная настолько, что ничего и никогда не сможет повредить ее. Она не треснет, пока Норват сам того не захочет.
«Твоя непокорность дает мне сил идти дальше. Если бы не ты, меня бы уже не было. – размышлял Норват по пути домой после пробежки. – Помощь пришла оттуда, где ее совсем не ждал. Мы совсем скоро встретимся с тобой, Дилана. И тогда я не дам тебе уйти. Как бы ты ни умоляла!»
***
Спустя месяц после разлуки влюбленной пары, Мари позвонила Дилане и попросила очень срочно приехать к ней домой. Ди взволновал тревожный звонок сестры ранним утром, и она, тут же спрыгнув с кровати, позвонила хозяину цветочной лавки и попросила отгул. Директора магазина это, конечно же, не устраивало. Однако, сыскав такого ценного работника, готового выкладываться на полную катушку, при этом получая взамен копейки, терять не хотел. А потому отпустил Дилану, при этом взяв с нее клятву возместить отгул выходным днем.
Быстро натянув любимые джинсы, с которыми не расставалась никогда и которые пережили с ней многие счастливые часы, а также серый свитер, Ди набросила куртку и поспешила на улицу.
Автобус запаздывал, Дилана то и дело поглядывала на часы. «Не успеваю! Сегодня все против меня!» – нервничала она, решив потратить приличную сумму денег на такси, ограничив себя в ужине. Ди пришлось сводить концы с концами, ведь теперь она жила одна. Зарплаты еле хватало, чтобы оплачивать счета, которые были не так велики, как могло показаться человеку, живущему немного богаче. Чего таить, Дилане было очень сложно вновь вернуться в «нищенскую» жизнь, в ту самую незавидную колею, где необходимо выживать, чтобы влачить жалкое существование непонятно, для чего. Дилану совсем не прельщала мысль о том, что ее жизнь останется вот такой жалкой взамен роскоши, к которой давно успела привыкнуть, но и приползти к Майклу и попроситься обратно она тоже не могла. Не позволяла гордость!
Отложив гаджет, подаренный Норватом в дальний ящик, чтобы отдать при первом удобном случае, а потом и вовсе продав его, Дилана купила себе старый подержанный телефон без камеры и цветного экрана, которым пользовались, в-основном, бабули по всей стране. И то уже не все бабули, а только те, которым не позволяло финансовое положение купить телефон получше. Или привычка, которая также мешает некоторым отказаться от старья. Дилана просто не могла позволить себе купить более достойный телефон. Стыдясь окружающих, всегда носила его в режиме «без звука», чтобы не вызвать смешки со стороны молодежи.
Сев в такси, Ди продиктовала водителю название улицы и двинулась в путь. Она нервничала, то и дело поглядывая на часы. От волнения дрожали руки.
***
Дверь особняка оказалась не запертой, и Дилана тут же вошла в мрачный бордовый коридор. Наверху послышался звук чего-то падающего. Ди быстро поднялась наверх, прелполагая самое худшее.
Мари сидела в одной из спален и крутила волосы на плойку.
– О, ты здесь? – она, заметив Дилану в отражении большого зеркала, скривила смешную гримасу. – Чего так долго? Накрути меня! – Мари отвернулась от зеркала и подала Ди прибор для локонов, забавляясь ее испуганным лицом. – Ты чего?
– Ничего. Я подумала, что тут кто-то умер или случился пожар. – Дилана, надув губы, топталась в дверях, не решаясь войти в спальню. – А ты тут волосы крутишь…
– Все гораздо серьезней! – Мари настоятельно требовала помочь ей, все держа перед собой плойку.
Дилана подошла и взяла прядь волос Мари в руку и сбрызнула ее лаком. Раскрыла щипцы для завивки и аккуратно накрутила на них прядку.
– Так что стряслось? – с недовольством спросила она, обессиленная от бессонных ночей и изнурительных мыслей.
– Я выхожу замуж! – выкрикнула Мари, подняв кулаки над собой и резко дернувшись, отчего Ди нечаянно оставила ей небольшой ожог у самого уха. Мари взвизгнула и покосилась на отражение сестры.
– Прости! Ты не шевелись. Можно поздравить? – таким же безучастным голосом продолжала Дилана. – Поздравляю.
– Это еще не все! – Мари сделала паузу, а потом громко продолжала. – Я беременна!
Лицо Диланы с выпавшей челюстью озарила краткая улыбка, которая, спустя секунду, тут же сменилась хмуростью и сосредоточенностью на деле.
– Почему не сказала об этом раньше?
– О том, что сегодня моя свадьба? Или о ребеночке?
– Так она сегодня?! – Дилана подняла голову и укоризненно уставилась в зеркало на отражение сестры. – Я же не могу в таком виде присутствовать на твоей свадьбе! Не могла предупредить заранее?!
– Пит сделал мне предложение только вчера! – причитала Мари. – И ты первая, кому я позвонила сегодня.
– И почему вы решили не тянуть?
– Потому что у меня внутри сидит карапуз!
– Но срок ведь маленький? Можно было бы подготовиться. И я без подарка…
– Ничего! У нас будет скромное торжество. Не такое, как у Лин. Придет пара коллег с нашей работы…
– Ты им тоже сказала утром? – перебила Ди.
– Нет! Им я сказала вчера, как есть, чтобы суетились насчет подарков! Так, еще придут друзья Пита, Майкл…
– И он тоже?! – Ди презрительно отпустила локон, снова уставившись в отражение Мари.
– Конечно, они же с Питом друзья! Потом Линда придет…
– Лин в городе? Почему она не сообщила мне, что приехала?
– Они прилетели вчера ночью. Норват утром сообщил об этом, когда Пит приглашал его семью на торжество.
– Тогда все понятно. Не хотела будить меня! Ты еще не говорила с Лин?
– Я нет, но Майкл сказал Питу, что Линда придет одна.
– Без Макса? – опешила Дилана. – Что у них случилось? Неужели, снова поссорились? Хотя не припомню, чтобы они когда-либо ругались, не считая того случая, когда Майкл пришел за ней в нашу с тобой квартиру, чтобы забрать домой.
– Не напоминай! – Мари опустила глаза, вспомнив о том, что сделали ее руки всего несколько месяцев назад. – Читала, кстати? – она взяла с комода газету и протянула ее сестре.
Дилана, прищурившись, заметила фотографию Норвата на первой полосе. «Угольный король…» – дальнейший текст прятался за пальцами сестры.
– Угольный король вдохнул жизнь в город. – вслух читала она, взяв в руки газету и удивляясь написанному с каждой секундой. – Король, значит? Открыл центр переработки сырья… Реставрация брошенной несколько лет назад шахты идет полным ходом… Новые рабочие места…
– Ты почитай интервью, оно внизу! – Мари ткнула пальцем в самое, по ее мнению, интересное.
– Майкл выглядит счастливым… – горько заметила Дилана. – Участвовал в городском забеге в поддержку здорового образа жизни?! Это точно тот самый Майкл Норват? – затем опустила восторженный взгляд в конец статьи. – Завидный холостяк… Трепещите, девушки… Мхм… Да уж, трепещите! На вопрос о личной жизни отвечал кратко: «Я однолюб», тем самым, развеял сомнения по поводу его неверной репутации…
Дилана с особым вниманием прочитала ответ Норвата на вопрос о детях. «…Четверо было. Осталось трое девчат. Сын покинул нас в результате несчастного случая. Но он навсегда останется в наших сердцах. Мы любим его и знаем, что он рядом…»
– Твоя рожа напоминает прокисший лимон! Ты чего? – Мари отвлекла Ди от глобальных мыслей, сокрытых между строк.
– Ничего! – Дилана бросила газету на прежнее место. – Ты сегодня выйдешь замуж и будешь самой красивой невестой на свете, Мари. Кстати, почему не пошла в парикмахерскую? Так нельзя! Муж должен увидеть тебя идеальной! Знаю я один салон… – она, с интригой закатив глаза, постучала пальцем по губам. – Тот самый, куда ты все мечтала ввалиться, чтобы набрать бесплатных леденцов…
– Тот самый??? – Мари готова была лопнуть от переизбытка чувств. – Да туда и за месяц по записи не пройти!
– Кое-кто сможет нам в этом помочь! – Ди набрала номер Линды и попросила приехать так скоро, как только она может. Линда сообщила, что как раз подъезжает.
***
– Так вы с Майком… – Мари мешкала, не зная, как продолжить фразу.
– Нас нет. – вставила Дилана. – Есть я и есть он. Отдельно есть!
– Вы не пытались идти на контакт за месяц?
– Нет. Вернее, – Дилана опустила глаза. Разговор об этом тяжело ей давался. – Норват звонил первое время, а потом перестал. Моей вины тут нет. – она хотела еще что-то сказать, но замолчала, услышав шум внизу.
Линда не заставила себя долго ждать. Увидев Дилану, она тут же бросилась к ней в объятия, скуля от радости, что снова видит перед собой единственную дорогую сердцу подругу.
– Как отдохнула? – Ди окинула дочь Норвата с ног до головы. – Загорела, красотка!
–Да. Солнышко в Марокко припекает! Неплохо отдохнула… – Лин вздохнула, а затем с улыбкой выдала. – Вот, развелась!
–Что? Когда? – новость Дилану здорово ошарашила. – Когда ты успела?
– Как только прилетела сюда. – досадная улыбка Лин вызвала в Ди куда более противоречивые эмоции. – Папа похлопотал, и все устроилось!
Дилана упрятала в пол глаза при упоминании о Норвате. Старалась не показывать свою грусть при Лин, понимая, что сейчас Линде гораздо хуже, чем ей самой.
– У вас тоже не все плавно? – спросила Лин, подловив реакцию Диланы. – Расскажи! Что случилось?
– Да. Тоже. – Ди ободряюще похлопала ее по плечу. – Сейчас не совсем подходящее время для этого, Лин. Есть дела поважнее нашего с ним расставания.
– Вы опять расстались?! – не унималась Линда.
Дилана кивнула, выдавив косую улыбку.
– Если быть точной, тридцать три дня прошло с того момента, как мы виделись.
– Вот тебе на… Не понимаю! – Лин явно не хотела оставлять эту тему, поэтому Ди решила перейти в активное наступление.
– Знаешь, зачем ты здесь? – спросила она Лин.
– Отец поднял меня спозаранку и сказал мчать сюда. Ничего я не знаю!
– Мари замуж выходит! – воскликнула Дилана, расплывшись в улыбке. – За Пита!
Лин вытаращила глаза.
– За дядю Пита??? Ты прикалываешься сейчас?
– Нет! Ни капельки! И свадьба состоится уже сегодня!
– Что?! У меня даже нет подходящего платья! И мой облик… – Лин окинула себя придирчивым взглядом, а потом в отчаянии заскулила.
– Мари никому не дала выглядеть лучше, чем она. Сама только вот узнала.
– Но…что делать? – запаниковала Лин. – Как же мы…
– Сегодня моя свадьба! – крикнула Мари со второго этажа. – А вы должны не биться в истерике, а меня ободрять и помогать собираться!
– Мари в положении, кстати, – тихо сказала ей Дилана. – так что не спорь с ней!
– Вот это да! – Лин растерянно развела руками, – Меня не было всего месяц! Стоило приехать, а тут такие сногсшибательные новости!
***
– Где Мари и Пит вообще имели возможность познакомиться? – донимала она Дилану, пока они обе поднимались в спальню к Мари. – На моей свадьбе? Хоть кому-то она принесла радость!
– Слушай, Лин. А твой знакомый еще работает в том салоне? Ну который самый крутой.
– Сегодня? Это будет непросто устроить!
– Тогда невесте придется ошарашить гостей боевым клубным макияжем. Ты ведь знаешь Мари… – Ди жалобно скривилась и пожала плечами.
– Это достаточно весомый аргумент! – Линда в момент уткнулась в свой гаджет в поисках заветного номера.
***
– Так почему вы с Максом развелись? – спросила Мари, сидя в кресле у лучшего в городе мастера по красоте.
– Он мне изменил. – ответ Лин пришел без опоздания. – С Пенни!
Дилана открыла рот и повернулась к Лин, но парикмахер, делавший локоны, тут же повернул ее голову обратно к зеркалу.
– Мари в положении, Лин! Не стоит прям так…
– Я забыла, – бросила Линда. – сколько недель?
– Пока что четыре! Главное… – на глазах Мари проступили слезы. – Кончились мои испытания! Теперь буду счастлива! О чем еще мечтать? У меня будет любимый муж и дочка. Может, сынок, но я бы хотела дочку. – она разревелась прямо посреди процесса накладывания макияжа, отчего специалист неодобрительно развел руками.
– Вот почему я не работаю с невестами! – вспыхнул мастер и вышел на перекур.
Дилана тут же подошла к сестре и обняла ее за плечи.
– Спасибо, Ди! – Мари с плачем уткнулась в плечо сестры. – Что бы я делала без тебя? Не могу найти слов, чтобы сказать, как я тебя люблю и как благодарна за то, что ты вытащила меня из этой дыры под названием «моя прошлая непутевая жизнь»!
– Ты тоже когда-то вытащила меня… – Дилана аккуратно погладила ее прическу, чтобы не нарушить восхитительного шедевра, представленного кропотливым, но очень нервным мастером. – И тоже благодарна тебе. И Лин. – она опустила голову. – Если бы не Лин, меня бы не было. И ты вряд ли познакомилась бы со своим будущим мужем, Мари…
– Вот, наконец-то! – горделиво отозвалась Линда, – Хоть кто-то вспомнил обо мне! – она, в отличие от сентиментальных сестер, сидела спокойно, пытливо наблюдая за процессом превращения ее коротких непослушных волос в упорядоченную структуру.
– Я так мало сделала для тебя, сестренка. Мне так стыдно… – продолжала реветь Мари.
– Я верю, Мари! Но сегодня твой самый счастливый день, а это вовсе не повод расстраиваться! Ты должна быть на высоте! А если будешь дальше плакать, все размажется. – Ди посмотрела на сестру в зеркало, очарованная естественной красотой, которую та тщательно скрывала под агрессивным «мейкапом» на протяжении нескольких лет.
После салона красоты Мари, Линда и Дилана направились в соседний бутик, чтобы прикупить наряд для праздника. Дилане ничего не оставалось, как послушать Мари и принять от нее в дар очень дорогое платье, но на ее вкус. Быстро расправившись с горой платьев, девушки отобрали себе самые лучшие и поспешили обратно, заехав по пути в салон элитной бижутерии.
Когда они подъехали к особняку, возле него уже покоилась колонна плотно припаркованных друг к другу автомобилей. Таксисту пришлось высадить девчонок на проезжей части, потому что парковочного места не было видно до самого конца и без того длинной улицы!
– Ты вроде упоминала, что гостей придет мало? – удивилась Дилана, созерцая парад иномарок и высматривая среди них желанный Додж. – Вряд ли это ваши соседи, которые все разом вернулись с работы или откуда-то еще!
– Я тоже так подумала. – Мари хмыкнула. – Наверное, это все друзья Пита!
– Ничего себе! Священник здесь, а еще нужно успеть нарядить невесту! – запричитала Лин, поглядев на часы, и тут же принялась толкать Мари вперед.
***
В доме не протолкнуться. Гости, развесив уши, бродили по комнатам, увлеченно слушая Пита, рассказывающего о подробностях каждого предмета искусства в доме, который доставал, и с каждым из которых связана долгая и уморительная история! Зато гостей можно отвлечь той болтовней хоть на месяц!
Мари незаметно для жениха прошмыгнула вверх по лестнице, Лин последовала ее примеру, не обращая никакого внимания на присутствующих. Дилана же застыла в дверях. Сама не знала зачем, но искала глазами заветную фигуру. Нашла. Затаив дыхание, разглядывала того, кого не видела слишком давно.
«Майкл Норват у входа в столовую. Болтает с какой-то женщиной с аккуратно сооруженной улиткой на голове…» Норват серьезен и задумчив, не моргая, смотрел на собеседницу. Ощутив на себе пристальное внимание, он отвернулся и бросил косой взгляд в коридор, где стояла Дилана. Анна рядом с Майклом тоже повернулась и посмотрела на Дилану.
Несколько секунд пребывая в замешательстве, Ди опомнилась и быстро скрылась в одной из комнат второго этажа, презрительно ругаясь шепотом на себя за то, что не смогла удержаться от соблазна поглазеть на Майкла, и он это заметил.
Глава 7
Теперь я сомневаюсь в том,
Что твое сердце способно
Ответить взаимностью,
Но терпеливо жду.