Этот день прошёл у Арины не в пример предыдущему, совершенно спокойно. Утром она убежала купаться, и даже была несколько разочарована, что не застала там Даниила. Потом расположившись в гамаке, Арина взяла в руки книгу, которая сегодня читалась на удивление легко, хотя и не показалась Арине особенно интересной. Потом за забором показался Даниил.
– Привет, – сказал мальчишка.
Арине вдруг непреодолимо захотелось подшутить над ним, и она повторила события их первой встречи. То есть промолчала, сделала вид, словно не замечает подростка топтавшегося по ту сторону забора. Она увидала его возмущённо расширившиеся глаза и не выдержала, засмеялась. Его выражение стало таким озадаченным, что она никак не могла остановиться.
– При-и-и… привет, – выдавила Арина, – видел бы ты своё лицо!
Даниил неуверенно улыбнулся. Потом видимо решил поддержать шутку, повторив свой давешний вопрос:
– Что читаешь?
– Мартин Иден, – ответила Арина, не переставая улыбаться.
– Никогда не слышал. Новомодный писатель?
– Кто? Мартин Иден? – Арина обречённо вздохнула. Объяснила, как нерадивому ученику, – это название романа. А писатель Джек Лондон.
– А, – обрадовался Даниил, – я читал.
– Что ты читал? Не поняла Арина, Мартина Идена?
– Да нет же. Джека Лондона, разумеется. Смок Беллью, Смок и малыш, Сердца трёх.
– И как? – Арина не сразу нашла, что сказать, – понравилось?
– Да ничего так. – Даниил посмотрел на неё и хитро улыбнулся, – ты, похоже, думала, что я читать не умею.
– Нет, так я, конечно, не думала! – возмутилась Арина. И призналась, – но думала, что ты ничего не читаешь.
– Конечно, – широко улыбнулся мальчишка, – куда же мне до Вас Ваше Высочество, Арина Родионовна.
– Дурак, – сказала она совершенно беззлобно, – и шут.
– Рад стараться, – Данька стянул с головы бейсболку и отвесил поклон. – Я тебя не разочарую – я действительно очень мало читаю. То, что в школе задают – скукота страшная.
– Вот теперь разочаровал, – в тон ему ответила Арина.
– Ну, на Вас не угодишь! Читаю – удивляетесь. Не читаю – разочаровываетесь. Не! Девчонок невозможно понять! А уж девчонок отличниц…, ты ведь отличница? Вот. Я же говорю.
– Зато мы мальчишек насквозь видим. Вы, мальчишки, просто не стараетесь нам угодить. Как глупости всякие в отношении девчонок придумывать у вас воображения хватает, а как что-то приятное сделать или помочь, вас и не найдёшь.
– Вот я пришёл, сделать тебе приятное, пригласить на пляж. Пойдёшь купаться?
– Пойду. Подожди пять минут.
Данька спокойно дожидался у калитки. Арина скрылась в доме и вышла ровно через пять минут с лёгкой сумкой через плечо. Они направились в сторону реки.
– Я думаю, – начала Арина, – ты не мне хотел приятное сделать, а себе.
– Это как? – не понял Данька.
– Тебе скучно одному купаться, поговорить не с кем, – пояснила Арина, – опять же пялиться не на кого.
– Я не пя… – начал было возражать Данька, потом передумал, – а девчонкам, будто не нравятся когда на них пялятся? Все девчонки воображалы и гордятся своей внешностью. Всем кажется, что парни от них не могут глаз отвести. Скажешь, не так?
– Нет, не так. Точнее, не совсем так. Девушкам нравится, когда парни ими любуются, а не пялятся. Разницу понимаешь?
– Честно сказать, не совсем. Действие-то одно, слова разные.
– И действия разные. Когда любуется, он просто наслаждается красотой. Чисто эстетически, без всяких пошлых мыслей.
– Ну почему сразу пошлых, – смутился Данька, забормотал, – вполне нормальные мысли, для парня, который смотрит на красивую девушку. – Данька на секунду задумался. – А потом, как вы определяете есть у парня пошлые мысли или нет? Мысли читаете?
– Зачем же так сложно? – возразила Арина. – У большинства на лице всё написано. А потом, ты про женское чутьё слышал, что-нибудь? Я, например, почти всегда взгляд чувствую.
– Я заметил, – недовольно буркнул Данька, и поправился, – в смысле, я понял. Ты хочешь сказать, что я…
– Послушай, – перебила его Арина, – я просто хотела прояснить ситуацию и договориться. У нас с тобой не роман, а просто иногда совместное времяпровождение, чтобы не скучать. Поэтому, если ты имел в планах нечто подобное, то лучше сразу разойтись в стороны.
– Ну, хорошо, – растерялся Данька от её категоричности. – А позвольте уточнить, Арина э… э… Александровна, это я тебе так не нравлюсь, или ты просто категорически против всех романов?
– Я, Даниил Васильевич, – в тон ему ответила Арина, – девушка серьёзная. У меня в ближайших планах школу закончить, в институт поступить. А потому года на два точно, я против всяких романов. А мимолётные интрижки, типа курортных романов меня и вовсе не интересуют. Поэтому Вашу кандидатуру я в подобной роли принципиально не рассматриваю, вне зависимости от личных качеств. Надеюсь, я не очень задела Ваши чувства?
– Переживу, – сказал Данька, стараясь скрыть за грубостью своё огорчение. Он-то всё ещё наделялся на потепление отношений, на прогулки держась за руку, на поцелуи под луной. Умеет она всё портить! А вслух сказал, – я, собственно, не против такой постановки вопроса. Без романов, так без романов. Не я, вообще, об этом заговорил. Это ты себе нафантазировала что-то. Я тебя только купаться пригласил, вдвоём веселее.
– Вот и хорошо, значит, мы договорились? – она пристально уставилась на Даньку и тот, чуть помедлив, кивнул. – Тогда завтра, – продолжила девчонка, – я готова пойти в лес, если ты, конечно, не передумал.
– Завтра в лес? – Данька не сразу переключился. – А, вот ты о чём. Нет, не передумал, пойдём. Зайду за тобой в девять утра. Только оденься по-походному.
– Что ты имеешь в виду?
– Джинсы. Не так, – он махнул в её сторону, – с голыми коленками.
Девчонка хмыкнула.
– Чего ты хмыкаешь? Я о том, что там деревья, кусты и комары. Мы же договорились, никаких романов, и я твои голые коленки поминаю только с практической целью.
– Я поняла.
– А ещё мальчишек в пошлых мыслях обвиняют, – возмущался Данька, – а сами всё сводят к этому.
– Всё, всё. Не ругайся. Пойдём уже купаться, я уже зажарилась на солнце.
Данька, как всегда, забежал в воду с разбега, распугав малышню и их мамаш, а Арина зашла не спеша, но в этот раз проплыла чуть дальше, держась возле Даньки. Данька убедился, что плавать она умеет, но не слишком хорошо и вероятно боится удаляться от берега. Он не стал подтрунивать над подругой. К чему? Она и так согласилась на лесную прогулку, значит, и завтра скучать не придётся. А разве не этого изначально он добивался? Разве не о товарище для времяпровождения он думал с самого начала? Вот и получил, что хотел.
Арина уже ждала возле калитки, когда в девять часов появился Даниил. Арина была одета в джинсы, кеды и футболку с длинным рукавом, явно недешёвую. На голове была белая панамка. Даниил поздоровался, взглянул на неё одобрительно. Сам он даже надел тонкую ветровку, поверх футболки.
– Бабушку предупредила? – побеспокоился мальчишка. – Хорошо, пошли.
Он зашагал вперёд, Арина двинулась рядом лёгким шагом, заметив рюкзак на спине у мальчишки.
– Зачем тебе рюкзак? Мы же ненадолго, – забеспокоилась Арина.
– Так, мало ли что пригодиться. Он почти пустой, нетяжёлый.
Арина пожала плечами. Сначала они двигались по знакомым Арине местам, миновали пляж и углубились чуть дальше в лес, вверх по реке. В виду берега виляла довольно утоптанная лесная тропа, вероятно, не они одни воспринимали этот лес как место для прогулок. Арина с интересом крутила головой, для неё городской жительницы это уже, можно сказать, дикие места вдали от благ цивилизации. Даниил уверенно шёл вперёд, но не спешил и Арине не составляло труда поспевать за ним. Потом тропинка свернула ближе к берегу и закончилась расчищенной от деревьев поляной, оборудованной кострищем, столом и парой лавочек. «Похоже, любимое место отдыха местных и дачников, – догадалась Арина. – Ух, а мусору-то накидали! Вряд ли местные, скорее, действительно, дачники. Некоторые отдыхающие подобны саранче. Неужели трудно свои пластиковые бутылки и прочее с собой забрать и дома в мусор выкинуть?!». Вид забросанного сором леса вызвал неприятные чувства, хорошо, что мальчишка прошёл мимо. Чуть приотставшая Арина, догнала спутника и пошла рядом, всё равно тропы уже не было, и они шагали просто по мягкой подложке из сухих сосновых иголок.
– Как твоя книга? Интересная? – задал вопрос Даниил, Когда Арина зашагала рядом.
– Пока да, посмотрим, чем закончится.
– Приключения?
– Почему ты так решил? Совсем нет.
– Я же читал Лондона, ты разве забыла? Там были приключения.
– Да. Я тоже читала кое-что. Так тебе интересны только приключения?
– Ну почему же?! Ещё фантастика, бывает хорошей.
– Это почти… И много ты читаешь?
– Смотря с кем сравнивать. Если с тобой, то нет. Ты же, поди, книжки из рук не выпускаешь. Наверное, и спишь или с книжкой, или с учебником в обнимку.
– В обнимку с книгами я не сплю, но читаю всё свободное время, это правда. Разве ж это плохо? Знание – сила! Не слыхал об этом?
– Знания бывают разные. В жизни практические знания нужны, а не книжные. И с книжкой ты спала, я же сам видел.
– Где это ты видел? – удивилась Арина.
– Так… – замялся Даниил, – в первый день, как приехала, в гамаке спала.
– А… – припомнила Арина, – это случайность.
– Слушай, а чего твой отец не остался?
– Какой отец, где не остался? – Арина была сбита с толку переменой темы.
– В деревне вместе с тобой не остался.
– Он здесь и не был, как он мог остаться?
– А кто тебя привёз? Высокий такой мужик в костюме.
– Это не отец, – засмеялась Арина, – это Вадим, наш водитель.
– Ах ты ж змей полосатый! – в сердцах высказался мальчишка. – Большая машина, водитель, прислуга. Конечно, так можно и на книжки полагаться.
– Ты считаешь, в книжках ничего полезного нет? Думаешь, я без водителя и прислуги сама ничего не знаю и не умею? – Арина надула губы.
– Да я не хотел тебя обидеть, – убеждал её Даниил, – наверное, для твоей жизни все эти книжки очень полезны. А вот попала ты в деревню, даже не в лес, не на необитаемый остров, а просто в деревню, где люди живут, и что? Быка от коровы отличить не можешь и ещё спрашиваешь, опасно или нет.
– Ты мне теперь этого быка до конца жизни поминать будешь?
– До конца жизни не буду. Ты скоро уедешь, и может быть мы больше никогда и не встретимся. Не переживай.
– Ты ведь понимаешь о чём я, – выразила недовольство Арина и прибавила шагу, чтобы оставить мальчишку позади.
«Он словно специально меня дразнит! Вроде начинает вполне обычный разговор, на совершенно нейтральную тему. И что выходит? Подумаешь, быка от коровы отличил! Эка невидаль! Если бы он меня не дёргал, я бы тоже отличила. Нашёлся учитель, сам-то хоть знает чего?» – Арина сбавила шаг и позволила Даниилу себя догнать.
Он выглядел смущённым, явно не хотел ссориться.
– Ты вот книг, говоришь, не читаешь, – спросила Арина, как ни в чём не бывало, а как же ты учишься?
– Я сказал, мало читаю, – поправил он её. – А учусь? Нормально учусь.
– Нормально это как? Сколько у тебя пятёрок? Сколько троек?
– Да почти все тройки. Говорю же – нормально.
Эта тема явно не доставляла мальчишке удовольствия. Арина это почувствовала, но продолжила.
– Это теперь называется нормально? Тебе ведь шестнадцать, как и мне? Значит следующий учебный год последний? И дальше, чем будешь заниматься? Поедешь в деревню коров и быков пасти? Ты в них разбираешься.
– Знаешь, коров, тоже должен кто-то пасти, – внешне спокойно ответил мальчишка, но Арина показалось, что она уловила дрожь недовольства.
– Ну да. Почему бы не ты.
– У меня другие планы.
– Хорошо, что планы есть.
– Слушай, чего ты о себе возомнила-то? – не выдержал и вспылил Даниил. – Слишком умная что ли?
– Нет, – тихо улыбаясь про себя, но оставаясь внешне абсолютно спокойной, заявила Арина. – Просто умная. Слишком умных, мне кажется не бывает.
– А я, по-твоему, дурак набитый? Мои оценки – это не показатель моего ума, а показатель моего плохого усердия и послушания.
«Ишь как завернул, – восхитилась Арина, – дураком его точно не назовёшь».
– Оказалась бы ты на моём месте, ещё неизвестно какие бы у тебя оценки были.
– Извини, – последнее замечание, чем-то зацепило Арину, – я не хотела тебя обидеть.
– Я не обижаюсь, – сразу сбавил градус накала мальчишка, – почему мы сразу начинаем ругаться?
– Наверное, мы слишком разные.
Даниил только посмотрел на неё исподлобья, но ничего не сказал. «Не льсти себе, – подумала Арина. – У тебя есть богатые родители, которые тебя во всём поддерживают, тебе гораздо легче. Тут он прав. И он парень неглупый. Будь у него другие условия, он бы не хуже тебя учился и перспектив имел бы не меньше».
– Держи, – мальчишка отвлёк Арину от мыслей, протянув ей на ладони горсть земляники.
– Спасибо, – она действительно была растрогана.
– Да не одну бери, это всё тебе, подставляй ладонь.
Земляника была необычайно сладкая, пахнущая лесом и солнцем и ещё чем-то загадочным. Такой в городе никогда не бывает. Арина раскусывала каждую ягоду, давила её языком и с наслаждением слизывала с губ сладкий сок. Она совершенно забыла о только что затихшем споре, и вдруг услышала величественную тишину и шёпот леса. Она зажмурилась, запрокинула голову кверху и замерла, вслушиваясь всё внимательнее, улавливая теперь и шуршание ветвей, и далёкое щебетание птиц, и жужжание насекомых, и отдалённый частый стук, видимо дятел добывал свой обед.
Её прервал тихий смех. Арина нехотя открыла глаза недоверчиво взглянула на Даниила, но тот был очень спокоен, широко добродушно улыбался.
– Ты чего? – спросила Арина, не поняв его смеха.
– Нравится? – вопросом ответил мальчишка. И переспросил, – в лесу нравится?
– Да, – тоже улыбнулась Арина. – Я просто прислушалась.
– Я видел, – сказал мальчишка. Пояснил, – по твоему лицу. Пойдём, уже недалеко.
Мальчишка, оглядываясь, двинулся дальше, Арина, то и дело нагибаясь за новыми ягодами, брела следом за ним. «Видимо он наблюдал за мной, а я не почувствовала совершенно, – мелькнула у неё мысль. – Так была увлечена лесом и звуками вокруг, и ягодами. Зато, он видимо хорошо почувствовал моё состояние. И не подшучивал над городской, не смеялся, только порадовался».
Данька уже был доволен прогулкой. Они ушли довольно далеко, а Арина не проявляла ни страха, ни признаков усталости. Никаких капризов. Обычные их разногласия можно было в расчёт не принимать. Подумаешь, считает его лентяем и неучем. По сути своей она права. Неужели он не мог бы получать нормальные оценки в школе. Лично Данька не имел сомнений в своих способностях. Просто учёба была ему неинтересна и даже скучна, а прилагать усилия, ради скучных занятий, когда на свете столько всего интересного. Ну уж нет! А перспективы после школы? На перспективы, светившие Арине, он всё равно рассчитывать не мог. А на доступные, и главное интересные ему, он и с тройками пройдёт. Так ради чего над собой издеваться?
Он ещё не решил, но допустим, он на лесника пойдёт учиться? Лес ему нравиться, ориентируется он прекрасно. Отличная работа и всегда на свежем воздухе, и близко к природе, и народу вокруг немного. Никто доставать не будет. Браконьеры только, так он и будет их ловить. Нечего лес грабить и природу губить. Вон проходили мимо кучи мусора – смотреть противно. Данька представил, как он с ружьём и непременно с собакой преследует по следам браконьеров. Так задумался, что чуть не забыл про Арину. А когда вспомнил, вспомнил и о другом: «какую девушку затащишь жить в лесу, в глуши, вдалеке от людей? Уж точно не такую! А жаль!». Данька незаметно оглянулся, полюбовался на следовавшую за ним девчонку, вздохнул и тронулся дальше.
– Давай сюда, сейчас опять к берегу выйдем и привал, – обернулся Данька.
– Уже пришли? – она, кажется, была удивлена. – Ты говорил километров пять.
– Мы примерно столько и прошли. Нормальным ходом пять километров за час легко сделать можно, а мы почти два часа шли.
– Уж, не из-за меня ли? – возмутилась девушка.
– Да вовсе нет. Мы просто не торопились. Чего ты начинаешь?
Арина посмотрела на него с подозрением, как ему показалось, но ничего не сказала. Прошлась, осматривая чуть расступившиеся деревья, небольшую полянку, плавно переходящую в узкую полосу песка речного берега. Тихонько кивнула каким-то своим мыслям. Конечно, места здесь было куда как меньше, чем на пляже за деревней, но и народу никого.