– А что вы знаете об отце Майской? Он жив?
– Это мне неизвестно. Отец Терезы сбежал от жены очень давно, когда Терезе было 10 лет.
Лично я помню его человеком праздником. Настроение у него ухудшалось только при виде жены. Друзья и соседи звали его Витамин Витаминович, уверяя, что общение с Вениамином действует на людей так же благотворно, как витамины при авитаминозе.
– Но семейная жизнь у Майских закончилась крахом, несмотря на чудесный характер мужа? – спросил Наполеонов.
– Увы, – вздохнула Февронья Фёдоровна. – На жену и дочь Вениамину подействовать не удалось. Он долго терпел, но однажды ночью соседи услышали крики и увидели Вениамина, убегающего в трусах и майке с одним чемоданом в руках.
Впрочем, и чемодан Вениамин утратил, когда жена, как разъярённая фурия стала нагонять его. Вениамин кинул чемодан жене под ноги, она споткнулась об него и упала, чемодан раскрылся. Пока жена собирала его, надеясь найти деньги Вениамина, сам Вениамин успел убежать.
В чемодане же были только две старые майки, рубашка, пара трусов и три пары заштопанных носков. Жена на Вениамине экономила, считая, что он вполне может обходиться и заштопанными вещами.
Люди говорили, что девочка проснулась от криков родителей, – продолжала Полякова, – и, выбежав на улицу, побежала вслед за отцом. Но, увы, когда Тереза добежала до дороги, она обнаружила возле бровки, только стоптанные тапочки отца.
По всему было видно, что кто-то из проезжающих таксистов или частников сжалился над Вениамином и увёз его.
Больше никто Вениамина не видел. Близкий друг его Станислав Усов рассказывал, что он завербовался на Север и даже матери не оставил адреса, опасаясь, что изощрёнными пытками жена выбьет его координаты из свекрови.
– А у вас есть адрес матери Вениамина Майского?
– Господь с вами, молодой человек, этой старой женщины, должно быть, давно нет на белом свете.
– Но дом свой она должна была оставить здесь, в смысле на этом свете.
– Вы правы, – вздохнула Полякова, – мать Вениамина жила в Сиреневом пяточке, дом 15.
– Ну и память у вас! – восхитился Наполеонов, -кстати, я никогда и не слышал об этом пяточке.
– За этой небольшой улицей тянется овраг, заросший сиренью. И мы ещё девчонками бегали туда по весне, – Февронья Фёдоровна тихо вздохнула.
– Ну, вот видите, – сказал Наполеонов, – если мне не удастся поговорить ни с кем, кто знал Вениамина, так хоть сирени для матери нарву.
Полякова хотела что-то ответить или о чём-то спросить, но тут открылась дверь и вошла Таня с подносом уставленным чайными чашками, чайником и несколькими вазочками.
– Вот и чай прибыл, – сказала хозяйка, прошу к столу.
– Мы вообще-то торопимся, – проговорил следователь, но взглянув на участкового и уловив его укоризненно просящий взгляд, решился, – ну, что ж по одной чашечке и выпить можно.
И они вдвоём с капитаном Трофимовым сами не заметили, как опустошили весь чайник и схрумкали почти все печенья домашнего приготовления.
– Видно, Таня пекла, – подумал следователь.
– Капитан, ты часто квартиры обходишь, поинтересовался Наполеонов.
– Когда как, – отозвался Трофимов.
– И везде так привечают?
– Ага, – хмыкнул капитан, – на днях у Крюковых чуть бутылкой по лбу не приложили.
– Да, – неопределённо протянул Наполеонов.
Опрос соседей оперативниками мало чем порадовал. Все, как воды в рот набрали. Было ясно, что народ Майскую не любил.
.Соседка из квартиры напротив заявила, что в гости к Терезе давно никто не приходил. Родственники с ней знаться давно перестали.
На вопрос где эти родственники и как их звать, пожимание плечами.
Ринату Ахметову удалось разыскать двух старичков старожилов из соседнего дома, которые когда-то хорошо знали Вениамина Майского. И запомнили его человеком, неунывающим ни при каких обстоятельствах.
На вопрос оперативника, – что же этот оптимист сбежал от жены и дочери, ответили, что никто не может жить в одном омуте с двумя крокодилами.
– То есть дочка, Тереза Майская тоже была не сахар?
– Это вы верно, молодой человек заметили, хуже хины была Терезка, упокой её душу грешную.
– Так уж и хуже хины? – не унимался Ринат.
– Вот тебе крест!
А второй добавил, – хина горькая, но лечит, а эти две кого хочешь, могли искалечить без всяких подручных средств, одним языком.
В это время следователя разыскивал старший лейтенант Дмитрий Славин, но столкнулся он с ним только на выходе из подъезда. Можно было бы сказать – нос к носу. Но реалистичней – нос к пуговице. Так как следователь с его невысоким ростом как раз утыкался Славину в верхнюю пуговицу.
– Александр Романович! – обрадовался старший лейтенант.
– Чего ты орёшь, как оглашенный! И чуть по стенке меня не размазал.
– Я нашёл!
– Чего? Вчерашний день?
– Нет! Подозреваемого!
– Идём отсюда.
– Куда?
– На улицу выйдем. Ты же не хочешь, чтобы о твоих подозрениях через пять минут весь подъезд знал.
– Я, думаю, они и так знают, – смущённо пробормотал Дмитрий.
– Ты что всех оповестить успел? – подозрительно уставился на него следователь.
– Да, нет! Они сами?
– Как это сами? Докладывай! – тем временем они уже дошли до лавочки на отшибе и сели.
– Значит так, обхожу я квартиры. Открывают немногие.
– Почему?
– Так на работу разбежались, по делам.
– А.
– А те, что отпирают, запираются.
– В смысле? Дверь у тебя перед носом закрывают?
– Да, нет! Не хотят рассказывать. Но в одной квартире мне повезло несказанно! Я там на одну шуструю старушку наткнулся. И она мне такое рассказала!
– Ты короче можешь?
– Сложно. Но постараюсь. Значит так, сидим мы с бабулей этой на её кухне. Пьём чай. Она рассказывает. А я крендели уписываю и на ум мотаю.
Наполеонов про себя подумал, что ему и в голову не приходило, что этот ореховоглазый мальчик из интеллигентной семьи может любить крендели.
– Хотя почему бы и нет, вздохнул следователь, – и к тому же ради того, чтобы получить нужную информацию может понадобиться и лягушку съесть. И съешь ведь! Тьфу ты! Хотя французы вон едят и ещё нахваливают.
Славин тем временем рассказывал, что, по словам старушки, последней сплетней Терезы была версия о том, что своих двойняшек Катя Ковригина родила не от мужа своего Родиона, а от соседа Гриши. Григория Покровского.
У твоей свидетельницы имя, отчество, фамилия есть?
– Есть! Евдокия Никифоровна Лопырёва.
– Вот. А то развёл мне тут ОБС.
– Чего? – не понял старший лейтенант.
– Название самой безотказной организации поставляющей информацию правоохранительным органам. Ну и иным интересующимся.
– А что есть такая? – не поверил Славин.
– А как же!
– И как расшифровывается аббревиатура?
– Одна бабушка сказала
– А… – рассмеялся лейтенант.
И став серьёзным, уверенно сказал, – моему источнику можно верить.
– Ну-ну.
– Все слышали, как убить за это Терезу обещали и Родион и Григорий. Но насколько известно общественности, активные действия приняла только Зоя Степановна – жена Гриши. Она подкараулила Терезу на лестнице и сильно побила её, даже клок волос выдрала. А синячище под глазом, по словам Лопырёвой, поставила ей такой, что Тереза могла бы несколько дней освещать двор вместо уличного фонаря.
– Ты хочешь сказать, что люди видели, как они дрались?
– Видели и даже аплодировали. Как мне сказали, все болели за Зинаиду и кричали, – давай, Зина! Давай!
– И гражданка Майская не написала заявление в полицию?
– Вроде, нет… Да и зачем?
– Как это зачем? – рассердился следователь.
– Вы не сердитесь, Александр Романович, но говорят, что Тереза Вениаминовна и здешнему участковому насолила, так что он, если что заявление её под сукно бы положил.
– Безобразие!
– Возможно. Но зло должно наказываться.
– Ты мне тут проповеди не читай! Человека убили.
– Ну, убили.
– Что значит, ну убили? Славин!
Оперативник промолчал.
– Надо проверить алиби обоих семейств.
– Уже проверил, товарищ следователь.
– Так быстро?
– Соседи сообщили, что Коврины всем семейством отправились на дачу к свекрови по случаю получения отпуска главой семейства.
– А Покровские?
– Григорию дали с работы путёвку в местный санаторий и он прихватил с собой жену Зинаиду.
– Повезло им, – сказал следователь.
– Да, – согласился Славин, – а то прилипли бы мы к ним… – оперативник оборвал фразу под неодобрительным взглядом следователя.
– Но всё равно надо проверить, не отлучался ли кто-то из них с места отдыха, – наставительно проговорил Наполеонов.
– Проверим.
Ну, чего тебе ещё? – спросил следователь, заметив, что лейтенант хоть и поднялся со скамьи, но не уходит, топчется рядом,
– Я так думаю, товарищ следователь, нам теперь надо все сплетни, что она распустила собрать и на ус намотать!
– Ладно, иди, наматывай, – махнул Наполеонов, и Славин мгновенно исчез.
Соседи упорно твердили, что никто к Терезе не ходил. Но откуда же там взялись отпечатки…
Брать отпечатки у всех жителей двора нереально, любая лаборатория зашьётся.
Но, по всему прав старший лейтенант, придётся работать со сплетнями и искать, кого же так достала Тереза.
Глава
3
После работы Наполеонов, как и обещал, матери, отправился в коттеджный посёлок, предупредив о своём прибытии заранее Мориса Миндаугаса.
Погода стояла великолепная. Вокруг всё зеленело, цвело и пело.
В такую погоду не расследованием убийств заниматься, а наслаждаться жизнью и просить небеса о продлении этой благодати.
– Ты чего такой хмурый, как день ненастный в ноябре? – спросила Мирослава, едва взглянув на друга детства.
– Будешь тут ненастным, – проворчал Наполеонов, – никакого покоя нет, то одного пристукнут, то другого. И чего неймётся людям!
– Шур, тебя никто в уголовный розыск не тащил. Ты сам пожелал стать следователем по особо важным делам.
– Ага, важным! Дальше некуда! Сегодня утром, например, старуху на помойку выкинули!
– Живую?! спросил Морис.
– Скажешь тоже! Ясное дело убитую.
– Подозреваемых нет?
– Этого добра целый воз, – отмахнулся Наполеонов, – она умудрилась почти со всеми соседями перессориться.
– Есть из кого выбрать, – обронила Мирослава.
– А знаешь, как они её ласково кликали? – оживился следователь.
– Как?
– Хайли лайкли.
– Она что английских кровей?
– Нет, у неё язык был без костей.
– Как и у всех у нас.
– Только мы, к счастью, попусту не брешем.
– А она что брехала?
– Да. Сплетни были её любимым занятием. Без них она не могла ни пить, ни есть, ни спать.
– И уснула навеки, – тихо проговорил Морис.
– Можно и так сказать, – согласился Наполеонов.
– А сколько лет было старушке? – спросила Мирослава.
– Шестьдесят два года.
– Наполеонов! Имей совесть! Какая же она старуха?! Она старше твоей матери всего на каких-то семь лет.
– Но, но! Мать мою не тронь! – погрозил он шутливо пальцем, – моя мать это святое.
– Ты прав, Шура, – согласилась Мирослава, – Софья Марковна святая женщина.
Наполеонов покосился на неё, пытаясь уловить в её голосе иронию. Но ничего не заметил.
Подумав немного, он добавил, – если бы ты видела, какой страшной выглядит эта старуха, ты бы не цеплялась к моим словам. Такое впечатление, что она только что с помела слезла. Видно недаром люди говорят, что у неё язык был вместо помела.
– Шура, я что-то не припомню, чтобы жертвы убийств выглядели симпатичными даже на фото Легкоступова.
– Не напоминай мне об этом изверге! – воскликнул следователь, – он уж точно бы сварганил из этой Майской на снимках майскую розу.
– И чем тебе не угодил Легкоступов, не пойму, – улыбнулась Мирослава.
Наполеонов бросил на Мирославу такой кислый взгляд, что ей показалось, что она только что съела целый лимон.
– Молчу, молчу, – улыбнулась она.
Хотя полицейский фотограф Валерьян Легкоступов был удивительным фотографом.
Все сходились на том, что ему нужно работать не в полиции, а в модельных агентствах и салонах, запечатлевая на плёнки первых красавиц мира.
Но Легкоступов из полиции уходить не собирался и намеривался ещё долго доводить до белого каленья оперов и следователей своими высокохудожественными снимками с мест преступлений.
– А у убитой были дети? – спросила Мирослава.
– Нет.
– А родственники?
– Муж четвёртый по счёту от неё сбежал. Мать умерла. Отец, вроде тоже спасся бегством.
– Про него вообще ничего неизвестно?
– Старожилы, которые помнят его, говорят, что он был весёлым, компанейским человеком.
– Он может быть жив. Может быть живой и бабушка.
– Это, навряд ли, – покачал головой Наполеонов и проговорился, – я на всякий случай старый адресок Терезиной бабушки раздобыл.
Мирослава сделала вид, что не заметила его оговорки и сказала, – может дальние родственники есть.
– Она богатая? – неожиданно спросил Миндаугас.
– Ты это к чему? – поинтересовалась Мирослава.
– Дальние родственники находятся в том случае, – пояснил свою мысль Морис, – если есть, что наследовать.
Мирослава перевела вопросительный взгляд на Наполеонова.
– Пока не знаю
– Узнай. И ищи родню.
– Думаешь из-за наследства?
– Не знаю, – пожала плечами Мирослава.
– А я думаю, что её за поганый язык кто-то сгоряча прибил, – вздохнул следователь, – потому, как медэксперт хоть и обещал уточнения после вскрытия, но намекнул, что сама она затылком о край комода ударилась. Кто-то очень сильно её толкнул.
– Всё может быть.
– Искать нужно мужчину, – заметил Морис.
– Почему именно мужчину? – удивился следователь.
– Ты же сам сказал, что её сильно толкнули.
– Эх, Миндаугас, ты ещё не знаешь силу наших русских женщин. Такие есть силачки!
Следователь заметно оживился, – вот мне приятель из Гузова рассказывал, у них уазик застрял зимой на просёлочной дороге и ни туда, ни сюда. Шестеро мужиков корячились минут тридцать. А тут идёт баба, на горбу у неё мешок, то ли с картошкой, то ли ещё с чем. Мешок сбросила, подошла и говорит, – мужики, отойдите, не мельтешите тут. Навалилась на машину сзади, поднапряглась и что ты думаешь, уазик зарычал, выбрался из выбоины и поехал. А она мешок на плечо и пошла своим путём.
– Так, что есть женщины в русских селеньях, – подытожил Наполеонов.
С ним, а тем более с классиком русской литературы спорить никто не стал.
На следующее утро следователь решил сам съездить по адресу бабушки Терезы.
Сиреневый пятачок существовал до сих пор. Никто из застройщиков не положил глаз на маленькую улочку почти на самой окраине города.
К удивлению следователя дом 15 выглядел не покосившейся развалюхой, а хорошеньким, хоть и небольшим деревянным домиком, выкрашенным зелёной краской. Белые наличники придавали ему праздничный вид неунывающего старожила, не собирающегося пасовать перед натиском ультрасовременных новостроек.
Впрочем, и другие домики, находящиеся на этой улочке выглядели опрятными, а их небольшие участки ухоженными.
Наполеонов открыл калитку, огляделся, сторожевого пса не было видно.
Пройдя по мощёной плитками дорожке, следователь поднялся на крыльцо и нажал на звонок.
И только тут он услышал собачий лай.
Наполеонов машинально обернулся, но нет, пёс лаял не во дворе, а за закрытой дверью.
Впрочем, дверь вскоре открылась, и Наполеонов увидел перед собой крепко сбитого мужичка среднего роста с седыми волосами на голове и приветливой улыбкой на лице.
– Вам кого? – спросил он.
– Майскую Аграфену Петровну.
– Так померла она, – просто ответил мужчина, – уж почитай, как десять лет прошло.
– Жаль.
– Не то слово, – махнул рукой мужчина.– А вам-то она зачем?