– Я очень голодна, – простонала Полина.
– Конечно. Держи.
Кристина поставила перед подругой тарелку. Полина с жадностью набросилась на еду.
Утоляя голод, Полина почти не слушала, о чем говорят подруги. В ее голове билась мысль, не дававшая покоя.
«Я хочу курить… Как же безумно я хочу курить! У меня в сумке были зажигалка и пачка сигарет. Как я хочу курить!!!»
– Кто, черт побери, этот Иван?! – Саша ходила из угла в угол. – Почему он все это устроил?! Зачем держит нас взаперти?! Его нанял кто-то другой? Кто-то, кто хочет отомстить одной из нас или нам всем?! Надо понять, кто за этим стоит и чего добивается!
Сразу видно – опытный телохранитель, который всегда старается проанализировать ситуацию.
– Как хорошо, что ты с нами! – сказала Полина.
Саша остановилась:
– Ты так уверена? А вдруг это из-за меня мы все здесь? Скорее всего, из-за меня… Девчонки, я в такую историю попала… никому не пожелаешь. Простите, что раньше не рассказала.
– Или из-за меня, – сказала Кристина. – Мне тоже есть что скрывать.
– И мне, – добавила Варя. – Знаете, как говорят: каждого человека можно посадить на десять лет, и он в глубине души будет знать за что.
Саша уселась на пол в позе лотоса:
– Всё. Давайте успокоимся и разберемся. Рассказывайте. Только не все вместе, а по очереди. У кого-то из нас есть враг. Это он все подстроил. Поймем, кто это, – считай, наполовину победили…
Они не знали, сколько времени уже прошло. Не знали, сколько времени пройдет, прежде чем их найдут, и найдут ли. Они могли только надеяться. Они надеялись. Каждая чувствовала себя на грани жизни и смерти. Полина, Кристина, Варя и Саша сидели и вспоминали своих близких и родных, свою жизнь, свое счастье и свои ошибки.
Глава 11
Через полчаса
– Кристин, почему ты решилась на такой шаг? Все изменить. Уехать в Таиланд. Стать тренером по дайвингу. Разве ты не была счастлива раньше? – спросила Полина.
– Нет. Я только искала счастья и до определенного момента вообще не понимала себя. Я ведь росла в таких же условиях, как и все из нашего окружения, как ты, Варя, Саша. Конечно, мне грех жаловаться. Меня всегда окружала родительская любовь, и жизнь всегда была насыщенной и интересной, но не к этому стремилась моя душа.
Все, кто знал меня в детстве и молодости, удивлялись, насколько сильно я изменилась. Я сама не знаю, в какой момент мой мир перевернулся. Это не произошло внезапно и долго росло внутри меня. Я мучительно искала ответ на банальный вопрос: «Кто я?» Когда пришло осознание, осталось лишь самое сложное – не потерять себя в этом обезумевшем мире, где я была тираном и жертвой. В мире, где я не успевала за своими мыслями и жила с закрытыми глазами. Там, где мной управляли страх и боль…
Помню, как впервые я очутилась под водой, решив нырнуть со Стасом от скуки. Нам нечем было заняться на отдыхе на Сейшелах. Не знаю, зачем вообще туда поехали. Это место подходит для спокойного отдыха влюбленных, а у нас к тому времени период романтических отношений давно закончился.
Стаса никогда не интересовали ни природа, ни достопримечательности, ни прочая экзотика. Ему нужны спорт, движение. Стас должен чувствовать, что преодолевает себя, ветер, воду, что угодно. В тот раз наш отдых не задался с самого начала: и для меня, и для него все вокруг было слишком спокойным и скучным.
Я надела акваланг и погрузилась вместе с инструктором под воду. Сначала было слегка некомфортно, а потом я как-то привыкла и испытала чувство невероятного покоя, там, на глубине, наедине с собой. Покоя, которого на самом деле всегда искала моя душа. Я стала ездить на дайвинг при любой возможности, и мир рыб стал для меня дороже общества людей. Дайвинг открыл меня настоящую. Познав себя, я уже не смогла оставаться такой, какой была раньше.
Подруги молчали, обдумывая все, что сказала Кристина.
– Знаете, я единственная из нас не состоялась, – взяла слово Варя. – Вы все добились успеха, а кто я? Бездарная художница, дочь богатого папочки, живущая на всем готовом… Мне так и не удалось себя найти.
– Зато ты многое попробовала.
– Только потому, что боялась сделать выбор, остановиться на чем-то одном и потерпеть неудачу… Я хотела быть успешной и довести хоть одно из своих начинаний до конца, но слишком боялась ответственности и ограничений, которые накладывает любой выбор. Всегда откладывала решение на потом. Я не желала бороться с неудачами, а они ведь бывают у всех. У вас тоже были. Вы-то вели себя по-другому! У вас все получилось. Я была нечестна, постоянно пыталась выгородить себя, придумывала отговорки. Доказывала, что хорошая и ни в чем не виновата. Виноваты только обстоятельства. Не знаю, чего боялась больше: потерпеть неудачу или понести ответственность за успех. Точно знаю одно: мною всегда управлял страх. И неуверенность в себе, и заниженная самооценка, и зацикленность… Да, зацикленность. Я боялась неудач, и все мои мысли крутились вокруг этого.
– Теперь ты это осознаёшь. Сможешь все исправить. Зато ты единственная из нас нашла настоящую любовь, – ответила Кристина.
Варя не стала спорить:
– От которой я сбежала… Всегда была трусихой.
– В конце концов, ты же решилась. Сейчас не время себя жалеть. Если это наши последние часы жизни, глупо тратить их на обвинения в чем бы то ни было. Тем более, по-моему, уж кто-кто, а ты не совершала ужасных поступков. В отличие от меня… – сказала Полина. Она хотела признаться, но никак не могла решиться.
В возникшей тишине донесшийся сверху глухой шум прозвучал особенно отчетливо. Дверь открылась, и зашел Иван.
– Я принес еду, – сообщил он.
– Что происходит?! Зачем ты запер нас здесь?! – вновь закричала Варя.
– Принеси мне сигареты. Пожалуйста, – попросила Полина.
– Нет. Потерпишь, – ответил Иван, поставил на пол четыре тарелки и закрыл дверь.
– Как ты можешь сейчас думать о сигаретах?! – с упреком спросила Саша. – В следующий раз, когда он придет, кто-то из вас должен будет отвлечь Ивана, а я повалю его на пол и заберу ключи.
Одиннадцать дней назад
Девушки направились в спа-центр. Сегодня они собирались целый день посвятить приятному для тела и души времяпрепровождению, без колебаний выложив за роскошные удовольствия приличную сумму. Варя и Кристина согласились попробовать необычную процедуру, столь настойчиво рекомендуемую девушкой на ресепшн: массаж улитками.
– Какая мерзость, – смеялась над ними Полина. – Их будут сажать вам на лицо?
– Да.
– Я, наверное, ретроград, но все-таки предпочитаю обычный массаж. Пусть будет менее эффективно, зато почти не липко!
На смену дню, проведенному в состоянии полного блаженства, пришел вечер, и он стал особенным для каждой из них – удивительно гармоничным, несущим приятные надежды. Саше стало казаться, что она найдет в себе силы дать показания против Вадима и восстановить справедливость, рассказав всем, как он преднамеренно убил бывшую любовницу. Полина начала думать – она сможет простить себя и жить дальше, оставив Игоря, которого уже не любила как мужчину. У Вари поселилась в душе надежда, что она способна быть счастливой рядом с нелюбимым человеком, а Кристина просто наслаждалась еще одним прекрасным днем, ведь все ее страдания остались в прошлом.
Вечером на пороге их дома вновь появился Иван:
– Здравствуйте еще раз. Простите за беспокойство. Один мой знакомый устраивает сегодня вечеринку в честь открытия ресторана. Не хотите ли вы и ваши подруги присоединиться к всеобщему празднику вечером?
– Э… Весьма неожиданно. Мы ведь совсем не знакомы, – ответила Варя.
– Знакомый хочет поделиться этой новостью с каждым, поэтому зовет всех соседей.
– Видимо, он долго ждал этого события.
– Да. Он долго шел к нему.
– Ну я, в общем-то, не против… Сейчас спрошу у девочек.
Глава 12
Ресторан находился прямо на берегу моря. Белоснежное здание, напоминающее воздушный замок, располагалось в самом подходящем для него месте – между двух выступающих мысов. Уютный пейзаж, вид на который открывался из окон ресторана, позволял посетителям получить от трапезы максимальное наслаждение.
На открытие собралась немалая толпа людей. Улыбки, красивые женщины, стильные мужчины… Изысканная, но при этом вполне теплая и дружелюбная атмосфера.
Саша разговаривала с Полиной, наслаждаясь красотой, уютом и радостным настроением, царившим в воздухе. Варя и Кристина о чем-то оживленно беседовали с Иваном.
Неожиданно музыка прекратилась. Варя, как и все присутствующие, перевела взгляд на сцену, куда поднимался какой-то мужчина. Какой-то мужчина, очень похожий на…
«Нет!!! Только не он!» – с ужасом подумала Варя.
Она так долго убегала от реальности, но теперь та догнала девушку. Не только догнала, но и больно ударила.
На сцене появился Антон. Ее Антон… Бывший любовник и единственный, кого она любила и продолжала любить. На чью фотографию она смотрит каждый вечер перед сном.
Варя почувствовала, как в одно мгновение у нее вспотели руки, участился пульс, стало тяжело дышать.
«Он изменился. Очень изменился».
Антон взял микрофон.
– Спасибо всем, – начал он. – Для меня этот вечер, конечно, особенный. Я мечтал об этом дне уже не один год. Не буду многословен. Тут собрались мои друзья, друзья моих друзей, все те, кто, я надеюсь, будет здесь частым гостем. Я желаю всем хорошего и вкусного вечера! Наслаждайтесь!
Гости зааплодировали. Антон стоял и улыбался, осматривая зал.
Среди множества лиц он наконец увидел Варю.
Варя не знала, что делать: улыбнуться и подойти, отвести взгляд или сбежать. Антон тоже не знал. Потом он увидел Полину. Они стояли рядом, и Полина что-то говорила Варе.
Не успел мужчина прийти в себя после первого открытия – Варя здесь – как его настигло второе, не менее шокирующее: «Что здесь делает еще и Полина и неужели они знакомы?!»
Антон спустился со сцены. К нему продолжали подходить и здороваться приглашенные. Кивая и улыбаясь всем подряд, он быстрым шагом шел в направлении Вари и Полины.
– Вот так встреча! Варя, Полина! Вы к тому же еще, видимо, знакомы?
– Я только сказала Варе, что знаю тебя. Она, оказывается, тоже! Нас пригласил твой друг Иван, – Полина искренне радовалась этой приятной неожиданности.
– Да… Мы дружим много лет… – не слыша Полину, ответила Варя.
Полина в это время уже решила несложную арифметическую задачу и ужаснулась полученному результату. Ее настроение тут же изменилось.
– Мы с Антоном вместе работали. Вы друг друга откуда знаете? – настороженно спросила она.
«Неужели Варя – та самая девушка, из-за которой Антон так страдал?! И от отчаяния переспал со мной в тот момент, когда и я пыталась сбежать от своих чувств к Игорю?! Надеюсь, я все-таки ошибаюсь…»
– Мы с Варей встречались, – признался Антон, подтвердив опасения Полины.
– Привет! Шикарный вечер! – произнес Иван, подошедший к подругам.
– Полностью согласна! – поддержала его веселая Кристина. Она уже выпила несколько бокалов шампанского. Алкоголь оказал на нее обычное воздействие: утратив рассудительность и спокойствие, Кристина превратилась в болтливую развязную дамочку.
– Я так понимаю, это ты собрал компанию столь прекрасных девушек? С половиной из которых я, как оказалось, уже знаком, – поинтересовался Антон.
– Серьезно? – Кристина удивленно посмотрела на подруг.
– Тогда позволь представить оставшуюся половину, – сказал Иван. – Это – Кристина, а это – Саша.
Антон приветливо улыбнулся:
– Очень приятно, Саша и Кристина. Как вам вечер?
Началась развлекательная программа, плавно переходящая в ужин. Сначала девушки сидели вместе за столом. Иван не отходил от них. Потом все разбрелись кто куда. Кристина и Полина пошли дегустировать закуски. Саша танцевала, а Иван наблюдал за ней.
Варя осталась за столом в одиночестве.
Принесли горячее блюдо – то самое, которое Антон готовил для нее не раз. Жареная рыба. Варя тут же погрузилась в воспоминания и вздрогнула, когда кто-то коснулся ее плеча, и ее затрясло: Варя поняла, кто стоит у нее за спиной.
Быстро обернувшись, девушка убедилась, что не ошиблась. Это был Антон.
– Совсем не ожидал встретить тебя здесь.
Теперь он говорил совсем другим голосом. Родным и нежным. Она его всегда обожала. Голос, который он дарил только ей.
– Я тоже. Искренне поздравляю. Это так… странно… Я действительно очень рада за тебя. Ты ведь мечтал об этом. Ты…
– Что?
Варя все-таки набралась смелости спросить:
– Ты все еще обижен на меня? Я ужасно поступила, признаю.
– Ну что ты! Столько лет прошло. Я помню только хорошее. Иногда очень жалею, что у нас ничего не получилось.
Варя не хотела сейчас говорить, по какому поводу прилетела сюда с подругами, но Антон сам задал вопрос, отвечая на который, она не могла заставить себя соврать.
– Ты замужем?
– Через две недели моя свадьба.
В глазах Антона появилось разочарование.
– Ну что ж… Поздравляю.
Варя смотрела на Антона, и в ее голове была лишь одна мысль:
«Может, я все-таки совершаю серьезную ошибку, выходя замуж?»
Через два дня
Кристина закрыла дверь виллы и пошла навстречу Антону.
– Ты прекрасна, – Антон нежно поцеловал ее в щеку.
Он наслаждался совершенной, безукоризненной красотой. Такой восхитился бы любой. Красотой, за которую нельзя не сказать природе: «Спасибо, что создала ее».
– Куда мы пойдем? – Кристина впервые так нервничала рядом с мужчиной.
Как только она увидела Антона на открытии его ресторана, то тут же задала себе вопрос: «Может, мне все-таки еще удастся встретить мужчину, с которым вновь захочу создать семью?»
Ответ на этот вопрос становился все более и более очевидным. Кристина очень боялась спугнуть счастье.
– Ты хочешь сюрприз или нет? – спросил Антон.
– Не люблю сюрпризы, но люблю все неожиданное и необычное.
– Тогда я угадал. Мы поедем к водопаду.
– Мы не идем в ресторан?
– Ты не останешься голодной. Обещаю. Изысканных блюд сегодня не попробуешь. В моей машине есть бутерброды и вино.
– Моя любимая еда, – засмеялась Кристина и взяла Антона за руку.
Глава 13
В вечер открытия ресторана
Вернувшись на виллу, Варя вышла на веранду. Ее тело все еще дрожало.
Встреча с Антоном была для нее как глоток свежего воздуха, но теперь ей опять будет нечем дышать. Девушка никогда не рассталась бы с ним по своей воле, но несколько лет назад Антон твердо дал понять, что больше не хочет ее видеть.
Когда он ушел, Варя целую неделю почти не вставала с кровати. Сил хватало лишь на простейшие действия: девушка с трудом заставляла себя вставать и идти к холодильнику, чтобы съесть хоть что-нибудь. Вторая неделя прошла еще хуже. Лихорадка – то жар, то озноб, – полнейшее опустошение и бессилие.
Ведь они однажды уже расставались на несколько месяцев. Тогда она знала: он вернется. В те дни Варя, конечно, тоже переживала, только тогда это было скорее похоже на грусть из-за разлуки. Расставание, которое неизбежно закончится. Каждый новый день Варя воспринимала как еще одну ступеньку, ведущую ее к заоблачным высотам счастья.
После их окончательного разрыва Варя вышла из дома только через месяц и еще полгода провела как в бреду. Сейчас она даже не помнила, где была и что делала все то время. Саша и Кристина, которая на тот момент уже жила в Таиланде, поддерживали подругу как могли.
Саша начала выводить подругу из дома, и в итоге она кое-как вернулась к своей привычной жизни. Теперь-то Варя знала, что такое любовь к мужчине, разбитое сердце и что такое быть брошенной. Ее жизнь продолжилась с этой болью. Варя была по-прежнему несчастна, но она научилась существовать с этим обстоятельством. Потом согласилась выйти за другого. Теперь Антон снова появился. Зачем?