О том, что Славка на пару со своей тетей завалили ее работой, Аня решила не упоминать. Хотя одного этого бы хватило для всякого охлаждения чувств к парню. Перерабатывать никто не любит, и Аня не была исключением.
Лидуся отреагировала неожиданно.
Она всхлипнула и, раскрыв объятия, кинулась к Ане.
– А я-то дура какая! Издевалась над тобой! Прости меня! От ревности все в башке помутилось.
Аня избавилась от объятий и пробурчала:
– Ладно.
– Мир?
– Мир.
И девушки с чувством пожали друг другу руки.
– Только…
И Лидуся снова нахмурилась.
– Только сдается мне, что ты мне врешь. Если не ты Славкина девушка, тогда кто она?
– А с чего ты взяла, что у него вообще кто-то есть?
– Он мне сам об этом сказал. И имя назвал – Аня.
Анна Савельевна уже давно заинтересованно прислушивалась к их разговору. Она любила всякие такие истории. И еще любила под эти истории попить чайку с чем-нибудь вкусненьким. Вот и сейчас она вскипятила чайник, налила в три кружки крепкой заварки, туда плеснула кипятку и насыпала в миску целую гору пряников и баранок.
– Садитесь, девчонки, чайку с вами попьем. За чаем-то и разговор легче разговаривается. Ох, хороший напиток этот чаек! Вот некоторые люди кофе любят, а я так скажу, не нашенский это напиток. Может, где в жарких странах кофе и хорошо идет, а нам лучше чай пить. Потому как его много, пока пьешь, и согреваешься, и душой отдохнуть успеваешь, и мысли всякие передумать под него можно или с людьми хорошими покалякать. Вот мы с вами, взять для примера, двух слов прежде не сказали, а сейчас чаю попьем и лучшими подругами станем. Как же ты, Лидка, не разузнала, в какую именно Аню твой Славка влюбился?
– Да я его особо и не расспрашивала. Он мне сказал, что любит другую, я и обмерла. Я-то, считайте, целый год по Славке сохла. Все думала, как мы с ним летом снова встретимся, как опять у нас с ним все закрутится, одними этими мыслями и жила. Как весна наступила, я смелости набралась и ему позвонила. Вроде как по делу, расписание автобусов спросить хотела. А на самом деле проверить хотела, помнит ли он меня еще?
Славка свою прежнюю любовь помнил. Узнал Лидусю сразу. Разговаривал с ней дружелюбно, что совсем воодушевило девушку, которая помнила о своем проступке, из-за которого они и поссорились, и думала, что Славка ей тот случай еще не простил.
– Мне бы, дуре, понять, что неспроста он так по-доброму со мной разговаривает. Кабы у него ко мне еще чувства остались, не был бы он со мной таким ласковым после того, что я отчебучила.
– А что ты сделала? Изменила?
Лидуся кивнула:
– Нет, не то чтобы совсем изменила. А так…
– Как это так? – заинтересовалась Анна Савельевна. – Можно либо изменить мужику, либо нет.
– Я не изменяла, но Слава подумал, что изменила.
– С чего вдруг?
Лидуся покраснела.
– Неудобно даже рассказывать. Какая-то глупость.
– Нет уж, ты расскажи.
– Я у него резинки стащила.
– Резинки? – не поняла медсестра. – Какие еще резинки?
– Ну, такие… презервативы, одним словом. Резинки, которыми мы пользовались. И я их взяла. Они у Славки в ящике лежали в большом количестве. Вот я одну упаковку в карман себе и сунула.
– Зачем?
– Не знаю, – призналась Лидуся. – Глупость какая-то нашла. Подшутить над ним хотела. А он шутки не понял. Меня в измене заподозрил. Обиделся, прямо ужас!
– Ну, я думаю, – сочувственно кивнула Аня. – Кому же приятно, когда любимая девушка ему изменяет.
А вот Анне Савельевне показался этот рассказ смешным, и она неожиданно расхохоталась:
– Изменяет, да еще и презервативы те использует, которые он для себя покупал. На свои кровные денежки заработанные купил мальчик, думал, удовольствие со своей бабой получит, а она… Ой, не могу, держите меня семеро! А она у него эти резинки стянула, чтобы с другим тайком перепихнуться! Ты чего, Лидуся, не могла сама в аптеку прогуляться? Или своего нового хахаля послать? Или он у тебя совсем нищий? Даже на презервативы денег нет?
Лидуся покраснела.
– Не было у меня никого! – воскликнула она. – И нет! Это была шутка! Понимаете вы? Шутка!
Она вскочила на ноги и, сжав кулаки, поглядела на Аню с Анной Савельевной.
– Успокойся, – произнесла та, – чего раздухарилась-то так? Верим мы тебе! Было – не было, нам-то с Анюткой какое дело, правда, Анют?
Анюта промолчала. Ей отчего-то было жалко Лидусю. К тому же Аня понимала, что такая выходка была вполне в ее характере. Шутки у нее всегда были какие-то немножко плоские. И еще Ане не нравилась реакция медсестры. С чего Анна Савельевна так ржет? Почему она так бурно отреагировала? Это и впрямь не ее дело, что там случилось между Славой и Лидусей в прошлом году.
И Аня с сочувствием произнесла:
– Ты бы вернула ему презервативы, и дело с концом.
– Я хотела, – отозвалась Лидуся. – То есть сначала хотела, а потом меня зло взяло. Если он мне не верит, если он считает меня способной на такую выходку, так и пусть проваливает! Нужен он мне!
– А потом все-таки выяснилось, что нужен?
– Ну, за год я никого другого себе так и не присмотрела, – откровенно призналась Лидуся. – Вот снова о Славке и вспомнила. Позвонила ему, а он меня и огорошил, что живет с другой женщиной, что встречается с ней уже давно и ни на кого менять ее не хочет.
– В общем, дал тебе полную и окончательную отставку! – перебила ее Анна Савельевна, прихлебывая свой чай с таким счастливым видом, словно бы это был не простой чай в пакетиках с карамелькой, а лучший элитный сорт пуэра, специальным образом заваренный и со швейцарским шоколадом в придачу.
Любила медсестра сплетни, а эта сплетня ей почему-то нравилась особенно.
Аня сердито покосилась в ее сторону, призывая ее держать свое мнение при себе, а вслух сочувственно произнесла:
– Представляю, как неприятно тебе было это слышать.
– Да я чуть не лопнула от злости! Почти год думала об этом уроде, а он все это время кувыркался с другой!
– Но стоит ли тебе ему верить? Может, он это специально сказал, чтобы тебя позлить?
– Думаешь? Хочет, чтобы я ревновала?
Лидуся очень оживилась, услышав Анино предположение. Было ясно, что Слава все еще занимает в ее сердце большое место.
– И ведь посмотри, что случилось. Он таки своего добился. Я чуть с ума не спятила от ревности. Даже следила за тобой.
– Следила-то зачем?
– Хотела своими глазами увидеть, как вы целуетесь да милуетесь. Желала убедиться, что у вас со Славой и впрямь серьезный роман.
Аня пожала плечами.
– Лучше бы ты за Славкой следила.
– Я и пыталась, – хмуро произнесла Лидуся. – Да очень уж он быстрый. Он один шаг делает, я – три. Никак мне за ним не угнаться. Вроде как займу место возле Ларисиного домика, сижу, жду, комары меня всю облепят, а я все равно жду. Как отбой, Славка из своей комнаты в окно – и бежать. Я по кустам за ним. Но ни разу нагнать не удалось. Уходил он от меня. Знаю, что по ночам к кому-то бегает, а к кому, так и не узнала. И за тобой следила, да ничего не выследила. Вроде как вы не встречались.
– Конечно, не встречались! – подтвердила Аня.
– А ведь у Славки с твоей тезкой уже и день свадьбы назначен.
Лидуся прямо со слезами это сказала. И Аня решила ее утешить:
– Врет он все! Небось нет у него никого. Тебя позлить хочет. Вот и придумал себе эту невесту.
Сама того не замечая, Аня встала на сторону Лидуси и защищала ее теперь как давняя подруга.
– Где она, эта его Аня? Ты у него спроси! И раз уж у них такая любовь, пусть он тебе ее фотографию покажет!
Лидуся нахмурилась.
– Слушай, мне как-то неудобно к нему идти. Если Славка и впрямь все врет, чтобы меня позлить, то он может подумать, что его план удался.
– Он и так это подумает, когда ему о нашей сегодняшней стычке доложат.
– Нет, все равно я не могу завести с ним такой разговор. Я со стыда сгорю! Не хочу, чтобы он думал, будто бы еще мне дорог. А ты запросто можешь!
Аня изумилась:
– Я?
– Ты!
– И как ты себе это представляешь?
– Подойдешь к нему, как бы посоветоваться по работе. Ты же у него в подчинении, значит, имеешь право его мнением интересоваться. Потом заговоришь с ним о своей личной жизни и как бы вскользь поинтересуешься, есть ли у него кто. И послушаешь, что он тебе скажет.
– Не знаю. Мне как-то тоже неловко.
Но Лидуся уже порывисто схватила Аню за руку.
– Анечка! Умоляю! Ну, пожалуйста! Ты же не хочешь, чтобы я совсем рехнулась? Проясни ситуацию! Узнай, правда ли это про невесту. И если правда, то выясни, кто она такая!
И что было делать Ане? Отказать Лидусе и снова оказаться у нее во врагах? Нет, этого Ане не хотелось. Напротив, у нее была четкая и вполне конкретная цель: подружиться с Лидусей, войти к ней в доверие и выяснить, не замышляет ли она чего плохого против Ларисы Дмитриевны.
Теперь Аня уже гораздо лучше понимала, почему у директрисы возникли подозрения именно насчет Лидуси. Если Лариса Дмитриевна знала о том, что у Лидуси с ее племянником был роман, а потом Слава отшил девушку, то логично было предположить, что обиженная девушка может мстить и Славке, и его тетке. Нет ничего страшней мести отвергнутой женщины. И Ане хотелось разобраться в этой истории до конца.
И кроме того, сама не подозревая, она попала под обаяние своей новой знакомой. А Лидуся умела быть не только вредной, но еще и очень-очень милой. Разумеется, свои чары она пускала в ход не со всеми, а лишь с теми, от кого ей было что-то нужно добиться. Но мало находилось таких, кто мог устоять перед этой широкой белозубой улыбкой, перед открытым, устремленным на собеседника взглядом и перед мольбой, которая читалась в ясных голубых глазах Лидуси.
– Хорошо, – кивнула Аня. – Я поговорю со Славой о его невесте. Но сделаю это только один раз. И только ради тебя, Лида.
Та мигом расцвела, расцеловала Аню и заявила, что очень раскаивается в своем поведении и что теперь они с Аней лучшие подруги, просто неразлейвода!
На том и порешили. Анна Савельевна предлагала им попить еще чаю, но девушкам напиток больше не лез в горло. Они оставили медсестру в компании с ее пряниками, а сами отправились на розыски Славы. Они решили не откладывать разговор в долгий ящик. На этом особенно настаивала Лидуся, которая уверяла, что в противном случае просто лопнет от нетерпения.
Да и Аня заразилась состоянием своей подруги. И правда, чем быстрей они покончат с этим делом, тем лучше будет для всех.
Глава 3
Славку они нашли в бильярдной. Да, для тренировки глазомера у будущих гениев в развивающем центре имелось два стола. Недобрые языки поговаривали, что появились они с легкой руки любимого племянника директрисы, который был мастером в этой игре. Один стол предназначался для русского бильярда, второй был для американского.
– Иди! Он там один!
Лидуся, которая только что осторожно заглянула в окно бильярдной, теперь с нетерпением смотрела на Аню:
– Ну! Чего ты застыла? Пойди, заговори с ним, да перед этим отвлеки его от игры.
– Зачем отвлекать-то? Пусть играет.
– Когда Славка играет, он ни о чем другом уже думать не может.
Аня играла плохо, поэтому в русском бильярде лузы казались ей слишком узкими, шары слишком тяжелыми, а борта слишком жесткими. И вопреки своей обычной патриотичности она предпочитала играть в американский бильярд, где ей иной раз по чистой случайности удавалось закатить шар, причем иногда как раз тот, который она и собиралась.
В общем, ее никак нельзя было назвать заядлым игроком, поэтому Слава изрядно удивился, когда Аня подошла к нему и попросила взять ее в партию.
– А ты разве умеешь? – недоверчиво спросил он у нее.
– Конечно!
На самом деле Аня имела весьма смутные представления о правилах этой игры. Но надо же ей было найти какие-то точки соприкосновения со Славой.
– Тогда для начала в «американку»? – предложил тот.
– Отлично.
И Аня направилась к столу для американского бильярда, взяла кий, придирчиво его изучила и, как ей казалось, со знанием дела кивнула:
– Настоящий клен!
После чего она приступила к игре. Пирамида из разноцветных шаров уже была выставлена, Аня положила биток – пластмассовый шар белого цвета на сукно – и приготовилась по нему ударить.
– Что ты делаешь?
Аня подняла голову и встретилась взглядом со Славой.
– Мы же договорились сыграть «американку», – произнес он с легким укором. – А ты?
– А я что, по-твоему, делаю? Это стол для американского бильярда, и я на нем сейчас разобью шары. Или ты не хочешь предоставить даме право первого удара?
И Аня захихикала, как она надеялась, игриво. Но Славка ее игривого тона не принял.
Он задумчиво смотрел на нее, а потом вдруг спросил:
– Значит, ты считаешь, что американский бильярд и «американка» – это одно и то же?
– Конечно!
Губы у Славы дрожали, словно он с трудом сдерживал смех. Но спорить с Аней он не стал, подошел к ней и дождался, пока она разобьет шары. По чистой случайности ей удалось с первого же удара закатить в лунку полосатый шар, так что право следующего удара снова оказалось у нее. Еще удар, и еще один шар оказался в лузе. Девушка с гордостью взглянула на Славу, который, казалось, онемел от таких ее успехов. Но потом удача отвернулась от Ани. Она позорно промахнулась, ее кий даже не попал по битку, и право бить перешло к Славе.
Он взялся за дело энергично и подряд закатил три своих шара. Потом закатил четвертый и теперь примерялся к пятому. Аня с тревогой следила за тем, как стремительно сокращается число Славкиных шаров. Если дело так у него пойдет и дальше, то он забьет их все, поблагодарит Аню за игру и попрощается с ней. А они ведь даже еще не заговорили.
И, откашлявшись, Аня приступила к выполнению своей миссии. Но так как никакого деликатного вступления она, как ни старалась, придумать так и не смогла, то она брякнула:
– А как поживает твоя невеста?
Слава, который как раз в этот момент собирался ударить, вздрогнул. Шар, по которому ударил биток, ушел в сторону, ударился о бортик, откатился, задел шар Ани, поставив его как раз напротив лузы, а сам замер в совсем неудобной позиции.
– Черт! Промазал! – расстроился Слава. – Аня, бей! Твой черед.
Но Аня уже потеряла последний интерес к бильярду. Сделав вид, что прицеливается, она повторила вопрос:
– Так как там твоя невеста?
– А чего ей сделается? Все у нее в порядке.
Так, значит, невеста и впрямь существует. Неприятная новость для Лидуси. Ане даже показалось, что она слышит чей-то горестный стон. И похоже, это показалось не ей одной, потому что Славка тоже закрутил головой, словно прислушиваясь.
– А как же это вы так решились пожениться? – поспешила отвлечь его вопросом Аня. – Тебе еще учиться два года.
– И чего? И доучусь.
– А твоя невеста? Она ведь тоже учится?
Слава пожал плечами.
– Хватит с нее. Она уже всему выучилась.
Ага, значит, невеста уже окончила какое-то учебное заведение. Так, может быть, она старше Славы?
– А как вы с ней познакомились?
– Обыкновенно. По улице навстречу друг другу шли, так и познакомились.
Ничего себе обыкновенно! Аня даже испытала на мгновение что-то вроде зависти. Вот с ней никто ни так ни эдак не знакомится. Наверное, невеста у Славки потрясающей красоты.
А парень продолжал:
– Я еще тогда на первом курсе учился. И родители сначала были против наших с Аней отношений, даже запрещать одно время пытались, только кто их станет слушать? Квартира мне от бабки досталась, жить было где. Мы с Аней сразу отдельно от родичей и поселились. Родители мои, конечно, покривились, они-то эту квартиру сдавали, только я им свое слово сказал. Ну, они и смирились. А тетя, так та сразу встала на мою сторону. За это ей отдельная большая благодарность и от меня, и от моей Ани. За лето мы с моей Анютой подкопим деньжат, а осенью и свадьбу сыграем.