Аня слушала и удивлялась. Выходит, отношения Славы и его невесты длились уже не один год, раз познакомились они, когда Славка учился на первом курсе? Но как же тогда Лидуся? Получается, что Славка не Лидусе изменил? Напротив, он изменял как раз своей невесте с Лидусей?
– А как она выглядит? Твоя невеста, какая она из себя?
– Самая красивая!
В голосе парня слышался восторг.
– Если бы ты только знала, какая она красавица!
Ну да, лишь потрясающим красавицам и везет, только с ними прямо на улицах женихи и знакомятся.
– У тебя нету с собой случайно ее фотографии? – хмуро спросила Аня.
– Есть. Только обтрепалась немножко. Показать?
– Показывай!
Славка полез в карман, а потом из бумажника извлек маленький кусочек картона.
– Еще в первый день знакомства мы сфоткались. Так с тех пор эту фотографию с собой и таскаю. Немножко плохо видно на ней.
Этого он мог бы и не говорить. Фотография и так-то была невелика размером, да еще и по краям обтрепалась, в нескольких местах погнулась, а в одном так и вовсе покрылась какими-то пузырями.
– Ребятам у костра показывал, от жара покоробилась, – объяснил Слава. – Правда, красавица?
– М-м-м…
Лицо его невесты разглядеть было трудно. Кроме того что фотография была маленькой, сделанной в фотоминутке, так еще на ней были изображены сразу двое – сам Славка, кстати говоря, легко узнаваемый, и какая-то очень худенькая бледная молодая женщина, по виду вроде как и впрямь постарше Славы.
– Это и есть моя Аня.
– Понятно.
Парень не мог глаз оторвать от фотографии.
– Анечка, моя малютка Анютка, – повторял он.
И Ане даже показалось, что фотография его гипнотизирует. «Слава, не смотри!» Вот что захотелось ей крикнуть, но она смолчала.
– Правда, красавица? – восторженно поинтересовался парень. – Знаю, вы, девчонки, не любите говорить друг о дружке хорошее, но правды ради скажи, что она красавица!
– М-да-а-а… – выдавила из себя Аня с большим трудом. – Симпатичная, конечно.
Это был максимум, на что она правды ради была готова. Назвать красавицей этого заморыша на фотографии у нее язык бы не повернулся. Тощая, волосы вытравлены до белизны, лоб прикрыт челкой, из-под которой смотрят огромные, обведенные чем-то черным глаза. Что же она такая тощая да бледная? Болеет невеста чем, что ли? Или просто диетами себя до состояния Кощея довела?
– Слава, ты меня прости, что я тебя вопросами о твоей невесте донимаю, но неужели…
Аня хотела спросить, неужели Слава и впрямь считает свою невесту красавицей? Но тот не дал ей договорить и перебил:
– Ничего! Я даже рад с тобой про нее поболтать. Каждую минуту скучаю по ней, ты себе не представляешь, что это за чувство. Вроде бы должен был уже остыть, а только еще больше ее желаю. Каждую минуту о ней одной и думаю. Умница моя! Красавица!
И Слава жарко расцеловал фотографию. Видимо, он так прикладывался к ней довольно часто, оттого фотография и приобрела такой жалкий вид.
– Так о чем ты хотела меня спросить? – спохватился парень, закончив лобызать фотку.
– Но ты вот говоришь, что все лето будешь в центре работать?
– До самой осени. Денег нужно к свадьбе подкопить.
– А твоя невеста как же?
– Так и она работает.
– И вам не скучно друг без друга?
Слава хотел что-то ответить, но тут в помещение вбежала воспитательница «Маленьких Тимирязевых» – хорошенькая миниатюрная Полиночка. Ее и без того милое личико сейчас казалось удивительно привлекательным. От волнения щеки девушки слегка порозовели, а мягкие светлые волосы красиво развевались.
– Слава, пойдем скорей! – воскликнула она. – Там у нас ЧП, кажется.
– Что случилось-то?
– Там в вещах у одного мальчика, прямо в его чемодане, гранату нашли! Как ты думаешь, может быть, остальных детей эвакуировать?
– А вы этого еще не сделали?
– Нет, мы не знали, как нужно поступать в таких случаях.
– Бежим скорей!
Они убежали, Аня тоже вышла из бильярдной. У входа никого не было. Где же подруга?
– Лида, – позвала она. – Лидуся… Ты тут?
Лида появилась из-за угла.
– Слышала? – спросила у нее Аня.
– Слышала.
– Может, МЧС нужно вызвать?
– И чем тут МЧС поможет? – уныло пробормотала Лида. – Бравые ребята заставят Славку разлюбить его невесту и полюбить меня?
– Нет, я про гранату говорю, – растерялась Аня.
– Какую еще гранату?
– Которую в вещах у ребенка нашли.
Но Лида, поглощенная собственными страданиями, про гранату, кажется, даже и не услышала. Она жаждала узнать подробности разговора, произошедшего между Славой и Аней, и больше всего ее интересовала внешность невесты.
– Ты ее разглядела? Она высокая? А какая у нее фигура? А волосы? Прямые? Длинные?
Как могла, Аня пыталась ответить на эти вопросы. Сделать это было не так-то просто, потому что она и сама толком не разглядела девушку. У нее только сложилось впечатление, что на кого-то эта невеста похожа, но на кого именно, она понять не могла.
– Все ясно, – сказала в итоге Лидуся. – Славка меня потому бросил, что я маленького роста и толстая. И волосы у меня вьются!
И она с такой ненавистью дернула себя за крутой локон, что даже вырвала несколько волосков.
– Погоди ты! Вовсе ты не толстая! И рост у тебя нормальный. А невеста у Славки откровенно страшная! Просто я ему в лицо не могла этого сказать.
– За что же он тогда ее любит?
Аня развела руками. Мол, любят ведь не за что-то, а просто так.
Лидуся немного помолчала, подумала, а потом голосом, явно не предвещающим ничего хорошего, проговорила:
– Но ты эту бабу в лицо не узнала?
– Нет.
– И никогда ее прежде не видела?
– Мне кажется, нет.
– Ладно, тогда у меня есть перед ней одно преимущество!
– И какое?
Лидуся подбоченилась и с торжеством произнесла:
– Она где-то там в городе осталась, работает, деньги на свадьбу копит и не знает, глупая, что никакой свадьбы не будет.
– Почему?
– А я ее расстрою!
– Как? – ахнула Аня.
Она имела в виду морально-этический аспект, нехорошо уводить жениха у другой женщины, даже если этот жених когда-то был твоим любовником, а потом тебя бросил и теперь тебе хочется отомстить и ему, и ей, и вообще всем, кто рядом с ними.
Но Лидуся снова все поняла по-своему и объяснила принцип своих дальнейших действий. Как именно она заставит Славку бросить свою невесту.
– Пусть невеста тысячу раз любимая, но она далеко, а я-то нахожусь рядом со Славкой.
– И что?
– А то, что у меня в прошлом году получилось затащить его в койку, и в этом году тоже получится.
– Но… Но…
Аня еще долго бы заикалась, пытаясь выяснить, зачем Лидусе это понадобилось, но та ее перебила вопросом:
– Поможешь мне?
– Но как?
– Я еще пока и сама не знаю, что я сделаю, – задумчиво произнесла Лидуся. – Может быть, к бабке какой-нибудь сбегать? Приворотное зелье у нее купить. А? Заговор прочитать. Как думаешь?
Вообще-то Аня считала, что такие визиты к бабкам – это пустая трата времени и денег. Да и церковь их не одобряет.
Но Лидуся, оказывается, спрашивала для проформы. Она все уже для себя решила.
– Есть тут в соседнем поселке одна ведьма, очень здорово кавалеров присушивает. Сходим к ней после отбоя?
– Да мне вроде как не надо. Никого присушивать я не собираюсь.
– Так ты просто со мной за компанию сходи! Одной-то мне боязно в такую даль переть.
Вот так и получилось, что еще сегодня утром бывшие врагами девушки уже к вечеру стали чуть ли не закадычными подругами. А всего-то им для этого и было нужно, что хорошенько намять друг другу бока и насажать на физиономиях ссадин.
До вечера больше никаких значительных событий в центре развития будущих гениев не произошло. Граната, найденная в корпусе у «Маленьких Тимирязевых», оказалась игрушечной. Она была сделана настолько профессионально, что любой мог ошибиться. Но на всякий случай Слава подозрительную игрушку все равно у ее владельца изъял, пообещав вернуть родителям с соответствующими комментариями.
– Подумаешь, – фыркнул разоруженный шкет. – У моего брата дома миномет есть.
Во избежание порчи собственной нервной системы Славка не стал уточнять, игрушечный этот миномет или настоящий. А директриса после ужина собрала детей на спортивном поле и прочитала им почти часовую лекцию об угрозе терроризма. Лекцию для Ларисы Дмитриевны написала Анечка. И она с неудовольствием замечала, что многие дети, даже стоящие в первых рядах, вместо того чтобы внимательно слушать поучительные слова и проникнуться важностью момента, откровенно зевали, ковыряли в носах и с явной тоской глазели по сторонам, люто завидуя стоящим за их спинами товарищам. Те проводили время куда веселей, они извлекли из карманов различные гаджеты и погрузились в восхитительно увлекательный виртуальный мир компьютерных игр.
Поздно вечером, когда они с Лидусей пробирались вдоль речки, Аня пожаловалась своей новой приятельнице на равнодушие зрителей, а в ответ услышала:
– Чего же ты хотела? Это дети. Они так ловко притворяться, как это делают взрослые, еще не умеют. Чтобы они тебя слушали, их надо действительно заинтересовать. Если хочешь знать мое мнение, то сегодняшняя речь Ларисы Дмитриевны была скучной. Да и вообще, две речи за один день – это многовато. Детям обещали лето, обещали развлечения, а вместо этого заставляют часами париться на площадке, слушая унылую старую бабу.
– Зря ты так о своей будущей родственнице.
– Кто родственница? – не поняла Лида.
– Если Слава женится на тебе, то Лариса Дмитриевна станет твоей тетей.
Лидуся даже притормозила.
– Слушай, а я как-то об этом даже и не подумала. А ведь действительно, возьму мужа, приму и его родню.
– Ну что? Не идем к гадалке? – язвительно поинтересовалась Аня.
– Нет, идем!
И когда девушки снова двинулись в путь, Лидуся пробормотала вполголоса:
– Пусть Славка только на мне женится! А уж как выдворить из нашего дома его тетку, я придумаю.
Как ни тихо она это прошептала, Аня бормотание подруги все равно услышала. И обрадовалась, что появился повод выполнить задание директрисы.
– Так тебе не нравится Лариса Дмитриевна? – спросила она у Лидуси.
– Да нет, нормальная баба. Занудная только. Но это все старухи такие.
– Но ты сказала…
– Правильно, дома у себя ее терпеть я бы не стала. А тут она хозяйка.
– Значит, ты ее не ненавидишь?
– Нет, конечно, – удивилась Лидуся. – С чего бы мне ее ненавидеть?
Аня ничего не ответила, но в душе она была страшно рада. Теперь она может с чистой совестью доложить Ларисе Дмитриевне, что та не на того человека думает. У Лидуси претензий к Ларисе Дмитриевне нету. Пусть директриса поищет еще кого-нибудь, кто действительно ее ненавидит.
Вообще оказалось, что Лидуся долго и увлеченно способна говорить только на одну тему. О своем Славе.
Аня шла, слушала, но понять Лидусю она не могла. Чего так зацикливаться на каком-то Славке? Можно подумать, других свободных парней рядом не наблюдается. Да взять того же тощего – пусть и не красавец, зато умен. Конкурс на эрудицию выигрывает с лету. А Славка? У него только и есть, что смазливая внешность и тетка в директорах. Других плюсов у Славы не наблюдалось.
– Ленив, прижимист, не слишком умен, такой в жизни немногого добьется. Да еще любит другую. Зачем он тебе? Красота с годами померкнет. Тетка со временем станет сама нуждаться в уходе и заботе. Никакой приятности, одни заботы и проблемы. Чем гоняться за Славкой, выбери себе кого-нибудь другого, кто сам станет за тобой шлейф таскать.
Так Аня уговаривала Лидусю всю дорогу, но толку было чуть. Лидуся ничего не хотела слушать и упорно продиралась по узкой тропинке, которая тонкой ниткой змеилась вдоль речки, навстречу своему счастью. Конечно, от лагеря до поселка, куда шли подруги, имелась и нормальная дорога, местами даже заасфальтированная. Но пешком по ней добираться было гораздо дольше, чем по тропинке вдоль речки. И все же Аня уже двадцать раз пожалела, что отправилась с Лидусей.
– Белые ночи, темно не будет, хоть до рассвета гуляй, – ворчала сама на себя Аня. – А о комариках подумать ума и не хватило!
На каждом шагу девушки задевали высокую траву, и полчища кровососущих, обрадованных нежданной возможностью поживиться тварей, поднимались в воздух. Какое-то время еще действовал репеллент, которым девушки щедро облились перед выходом. Но минут через двадцать его действие уменьшилось, и комары усилили свои атаки. Да еще последний участок дороги оказался труднопроходимым. Если вначале под ногами были камни и хотя и существовал риск соскользнуть с них, упасть и разбиться, зато ветерок на открытой местности сдувал комаров, то теперь местность стала пониже, по обеим сторонам тропинки все чаще встречались деревья, от которых стало темно и страшно, и кустарник, продраться через который получалось с трудом.
– Похоже, тут мало кто ходит.
– Ага, других дураков, кроме нас с тобой, нету.
Но все когда-нибудь кончается, закончился и этот путь. Перед девушками вновь засверкали уличные фонари, и их души наполнил настоящий восторг.
– Ура! Цивилизация!
Возвращение к цивилизации было решено отпраздновать в круглосуточном магазине, где подруги купили пакет зефира в шоколаде и сок.
– Все в двойном комплекте! – заявила Лидуся продавщице.
Один комплект девушки решили отдать Глафире, к которой шли за помощью, а второй комплект употребили сами.
– Хорошо-то как!
Вот только искусанные комарами руки, ноги, лицо и шея нещадно горели. Кроме комаров над рекой вилась еще какая-то противная мелкая мошка, которая кусала еще больнее. У Лидуси совсем затек один глаз, а у Ани правое ухо увеличилось в размерах раза в два.
– Проклятые твари.
– Ты как хочешь, а я к речке больше не сунусь и обратно пойду по асфальту. Не хочу, чтобы меня гнус сожрал во цвете лет.
– А я слышала, что в тундре мошкара может убить даже целого оленя. Просто высасывает из него кровь понемножку, и животное слабеет и погибает.
– Я прямо чувствую себя таким оленем.
И Лидуся щедро хлебнула соку, чтобы восстановить баланс жидкости в организме.
Разговаривая, они побрели по поселку. На улице была одна молодежь, люди постарше уже разбежались по домам, поближе к своим телевизорам. Первая же пара подростков указала девушкам направление к дому провидицы Глафиры.
– Пойдете прямо до конца и увидите. Белый дом с зеленым забором. Вы его сразу узнаете, он там один такой.
В конце улицы и впрямь был зеленый забор, за которым стоял двухэтажный дом. Он был явно недавно и тщательно отштукатурен, а крыша и решетки на окнах покрашены зеленым. Весь дом увивали побеги дикого винограда. Ухоженный, крепкий, достойный дом, совсем не то, что стоящие рядом старенькие обветшавшие домишки, окруженные грядками и собранными из оконных рам парниками, в которых уже тянулись вверх огуречные да помидорные побеги.
Рядом с домом Глафиры не было видно ни грядок, ни бытовых построек вроде курятников и свинарников. Вместо этого ее дом окружал ровный газончик, поросший изумительно зеленой травкой, в которой виднелись островки мелких голубеньких цветочков вероники – почвопокровного растения, которое очень украшает ранним летом любой газон, причем особого ухода не требует.
Весна в этом году выдалась поздняя, тепло наступило лишь в мае, и поэтому между вероникой еще доцветали последние тюльпаны. Бело-розовые облака покрывали ветки цветущих яблонь. Вокруг царила такая красота, что девушки невольно остановились, любуясь этим зрелищем. Наверное, при солнечном свете тут вообще было восхитительно, но даже сейчас, в ночное время, этот сад казался чарующим приютом доброй волшебницы.
Аня взглянула на часы и ахнула:
– Как поздно! Уже без четверти одиннадцать. А вдруг Глафира нас не примет?
– Примет!
И Лидуся уверенно толкнула калитку, которая без скрипа отворилась, пропуская их в сад. Но Аня заметила, что сначала ее подруга что-то повертела на калитке, словно бы винтик откручивала, и лишь после этого калитку удалось открыть. Откуда Лидуся знала, что нужно делать, чтобы калитка открылась? Догадалась? Но так просто о таких вещах не догадаешься, нужно знать наверняка.