Марго объявилась сначала по телефону, а потом на пороге моей квартиры ровно в обговоренное время. С ходу порадовала сообщением, что посланная нами ей сумма благополучно лежала теперь в ее лакированной сумочке. Я попыталась было подпортить ей настроение, пересказав утренний разговор с бригадиром грузчиков, продавшим мне машину, но ее оптимизм перевесил все. Ритка ничего и слушать не хотела, рвалась в бутик покупать себе платье и туфли. Я капитулировала.
Взявшись за руки, мы пешком направились к центру города, где располагались самые дорогие магазины. В торгово-развлекательном комплексе играла музыка, и было оживленно, не смотря на будний день и позднее время. Я еще при входе отметила, что торговый центр работал до двадцати двух часов, а это значило, что времени у нас было достаточно, успеем вдоволь напримеряться.
Вскоре Ритка внедрилась под вывеску, сообщающую, что там торговали исключительно мировыми брендами. Я потопала за ней. Так получалось, что здесь инициатива исходила больше от нее. Ведь это Ритины желания должны были исполниться, а ей очень хотелось обнов. У меня же надобности в тряпках не было, и дома стояли два чемодана, почти не распакованных, с фирменными вещами, а я ходила здесь в основном в бриджах и джинсах. Но когда Марго собрала в охапку отобранные для примерки шмотки и направилась, груженая ими, в примерочную, не устояла и тоже прижала к груди пару костюмов из тонкого трикотажа и одно вечернее платье.
Разместились мы в двух соседних примерочных. Чтобы было удобно общаться, не отрываясь от процесса. То она, то я выходили в зал к большому зеркалу, дефилировали перед ним, развлекая друг друга. Сотрудницы магазина умели работать с клиентами и сновали по отделу туда– сюда, поднося новые соблазны. И конечно мои примерки не ограничились отобранными ранее нарядами, кто бы мог усомниться. В итоге я взяла костюм, на который сразу глаз положила, вечернее платье, но не то, что выбрала сама, а что предложили позже, из закромов, и еще зачем-то купальник, сексуальный до неприличия. Про Ритку и говорить было нечего, нам не хватало рук донести все пакеты. Пришлось брать такси.
Когда мы высаживались из машины на углу моего дома, таксист был вынужден помочь нам, чтобы ускорить разгрузку салона и багажника. Ритуся еще очень боялась забыть что-нибудь в машине и стояла, шевеля губами, пересчитывала красочные пакеты и коробки.
– А, вот и наши девочки, – голос у нас за спинами показался знакомым, но все равно вздрогнули от неожиданности.
Как по команде, мы с подругой развернулись и застыли с раскрытыми ртами. Картина «Не ждали». В нескольких метрах от нас стояли Вован и Киря.
– Ты глянь, братан, как они прибарахлились, – прямоугольный Киря злобно зыркал на нас и наши покупки, что мы старались удержать в руках, растопырив пальцы.
Квадратный Вован имел еще более свирепый вид, даже говорить не мог, только сопел да крутил головой, переводя взгляд с сумок на мою ржавую машину, что стояла неподалеку, и обратно.
– А мы-то думали, куда девки делись. То плелись на своей тарантайке по-черепашьи, а то ищи их свищи, – Киря заводил сам себя все больше. – Как в воду канули, шмары. А они вона. А они деньги тратить. А ну, держи их, Вован.
Тому команда была не нужна, он уже подскочил к нам и, застав врасплох, ухватил за волосы. Да так, что мы разом завизжали от боли. Наши пальцы разжались, пакеты и коробки повалились, усыпая асфальт под ногами. Мы с Марго извивались и пытались, перехватив руки-клещи, хоть как-то ослабить его хватку.
– Давай ключи от машины, сучка, – Это уже относилось конкретно ко мне.
Кривясь и повизгивая, я достала из бокового кармана ключи и отбросила от себя. Прямоугольный ловко поймал их и поспешил к машине, открывать багажник.
– Ты смотри! – не понятно, чего в его голосе было больше, удивления или растерянности. – Они здесь. Вован, брось их. Иди сюда.
Ручищи Квадратного отбросили наши рыжие хвосты, больно ткнув в головы напоследок. Мы с Ритой в шоке наблюдали, как Киря достал из недр наших Жигулей два пистолета и пачку долларов, тут же начав ее пересчитывать.
– Пять тысяч, – изумился Квадратный. – Все целы.
Теперь братки были в шоке, а мы поняли, что пришло наше время действовать. Было понятно, что с нас подозрения сняты, и претензий быть не могло, раз не брали их добро, и поспешили воспользоваться заминкой и спасти свое, хаотично разбросанное вокруг нас.
– Свиньи, – еле слышно бурчала себе под нос Ритка, хватая в обе руки пакеты.
Я суетилась рядом, стараясь помочь. Собрав все, мы выпрямились и устремились к подъезду, желая скорее покинуть этих двоих.
– Куда! – рявкнул пришедший в себя Киря, раскинул руки в стороны, заслоняя нам дорогу. – Ошибочка вышла, девоньки. Прощения просим.
От пакостной его улыбки нас передернуло.
– Принято, – насупилась на него Марго. – Разобрались, и ладно. А теперь по домам, мальчики.
– Что злишься-то? Мы же извинились.
– А то, что кто дал право в мою машину без спроса лазить? – надвинулась на него я. – Устроили здесь склад! А ну, пропусти, не то…
Они замешкались и нас пропустили. Мы вошли в подъезд, а там и в квартиру. Опустили сумки на пол в угол и в изнеможении сели рядом.
– Вот, заразы, все настроение испортили, – гневалась Ритка. – В кои века прибарахлилась, думала, еще перед зеркалом покрутимся, потом обмоем. А они… Сволочи!
– Знаешь, подруга, еще хорошо все закончилось. Ты прикинь, мы с тобой полдня по городу с оружием в багажнике катались, и может из него убили кого. Эти гады нам его подбросили, точно зная, что их на посту проверять станут. А потом собирались нас остановить и вернуть себе свое добро. Только вот если бы и нас полиция тормознула…
– А мы с тобой купаться решили, свернули к озеру, и они нас потеряли.
– Именно.
– Да, а!
– А еще прикинь, как быстро они нас разыскали в городе, зная только номер машины и твоего мобильного телефона.
– Шустрые ребята, – нахмурилась Ритка.
– Угу. Возможности добывать информацию у них неслабые, хоть и кажутся шестерками бандитскими.
– Что ты говоришь, а Джип? Рядовым не положена такая тачка. Или положена? – все таки засомневалась Марго.
– Кто их знает. Ничего-то мы с тобой не понимаем в криминальном мире.
С этим она не могла не согласиться. Мы пригорюнились и посидели в молчании.
– А может мы зря, это… Ушли, не попрощавшись с ними, – снова заговорила Ритка. – Они, вроде, хотели дружить. Глядишь, узнали бы, что от них, полезное.
– Как-то не хочется их больше видеть, – засомневалась я. – Рожи такие мерзкие. А ручищи… У меня затылок до сих пор болит, так меня Вован за волосы оттаскал.
– У меня тоже, – она осторожно потрогала голову.
– Опасные они, даже если рядовые бандиты. Что же тогда говорить о главарях?
– А головы нам открутят не шишки мафиозные, а эти самые шестерки по их приказу.
– Согласна, – тяжело вздохнула я, а следом и Маргарита.
По понятным причинам нам было не до обнов в этот вечер. Ритка решила, что выходить на улицу в темноту ей не стоит, и осталась ночевать у меня. Прибрав покупки в стенной шкаф в прихожей, решили слегка перекусить и готовиться ко сну. Наутро подруге надо было на работу, вставать рано. Пока Марго принимала ванну, я вывела собаку. Потом тоже сполоснулась и забралась под одеяло. Мы долго ворочались и толкались, перетягивали покрывало, вздыхали. Никак не могли уснуть. А потом, хлоп, и неожиданно прозвонил будильник.
Я могла бы еще поспать, но из солидарности встала вместе с Ритой. Она опять ворчала на мою кровать, будто та была виновата в ее плохом настроении. Завтрак оптимизма не прибавил ни мне, ни ей. Когда Марго собралась уходить, пообещав после работы сразу явиться ко мне, я вдруг сообразила, что не хочу оставаться одна дома. Поэтому быстро надела летний спортивный костюм, кроссовки, взяла собачий поводок, и мы с Мальвой отправились на пробежку в парк.
Погода стояла ясная, утренняя прохлада бодрила, птицы пели, под ногами мелькали солнечные зайчики. Я неспешно бежала по дорожке, окруженная яркой зеленью и спокойствием парка. Такое занятие действовало благотворно и на нервы, и на настроение в целом.
На втором кругу, когда облюбованная мной дорожка повторяла изгиб кованой ограды парка, у меня зазвонил сотовый. Глянула на экран и поморщилась. Там определился номер Стрельникова. Поколебалась, отвечать ли, но решила, что лучше не тянуть, все равно достанет.
– Привет, Золотко! Вижу, что ты рада мне, – из трубки оглушил смеющийся голос Егора Сергеевича. – Занятие спортом похвально.
Я растерянно завертела головой, сообразив, что он каким-то образом наблюдает за мной. И верно. За оградой, по дороге, параллельно моему маршруту полз его «Лексус». Пассажирское окно открылось, и мне из него помахали рукой.
– С приездом, – буркнула я в ответ.
– Какие планы на день? Про работу не спрашиваю, раз рабочий день давно начался, а ты на пробежке. Значит, так и не выполнила, что я тебе велел.
– Просто я постеснялась одна в твою контору являться, – пришла в себя, хоть и с некоторым опозданием.
– И со склада, надо понимать, не уволилась. Не трудись отвечать, я понял.
– Хорошо. Сегодня…
– Не надо, Золотко, теперь я все сделаю сам. Беги домой, а вечером заеду и поговорим.
Он отключился, и его машина за мгновение растворилась в конце улицы. Умел человек испортить настроение. Только наладилось, и на тебе, даже бегать по парку расхотелось. Оказавшись дома, долго стояла под душем. Когда вышла в комнату решила позвонить Маргарите, но она легка была на помине.
– Ленка! – она сразу рявкнула мне в ухо. – Беда!
Я, молча, опустилась в кресло.
– Звонил Андрюха. Ему бока намяли. Пытали!
– Кто? – не узнала я собственный голос, потом откашлялась и снова заговорила. – Кто его пытал? Зачем пытал?
– Говорит, бандиты. Я сразу подумала о наших недавних знакомцах. Попыталась их описать. Он не признал ни Вована, ни Кирю. Ленка, это еще кто на нашу голову? – Марго голосила, как сумасшедшая.
– Почему на нашу? Может он сам… То есть, может к нам это не относится?
– Относится, Ленуся, чует мое сердце. Это как-то связано с деньгами, что пришли ко мне по почте. Мы же адрес отправителя указали. Вот и… и вопросы ему задавали обо мне. Поэтому он и позвонил.
– Так, понятно, – на самом деле мне совершенно ничего понятно не было, просто хотелось успокоиться самой и унять истерику подруги. – Все нормально, разберемся. Соберись, Марго, и веди себя естественно, как обычно ведешь. В панику нам бросаться нельзя, выдадим себя с головой.
Жить в своей квартире Ритка теперь не желала, раз типам, что пытали ее бывшего хахаля, адрес был известен. Она боялась, что ее постигнет та же участь, и заявила, что со мной ей будет спокойнее. Я не возражала, только была уверена, что мой дом тоже был врагам известен. Ладно, там разберемся. Мне ничего больше не оставалось, как ждать Марго с работы. Взглянула на часы и задумалась, времени ждать замучаешься, поэтому решила пока позвонить маме.
Она рассказала новость. Ольга со своим и Сашка с женой решили отдохнуть и полетели в Испанию. Все остальное было без изменений. Папа много работал, мама тоже ходила на службу, а в выходные они собирались на дачу. Самочувствие у всех было нормальное.
Послушав мамин голос, я немного успокоилась. Отправилась на кухню и смогла перекусить, а потом не придумала ничего лучше, как прилечь, и неожиданно для себя заснула. Из спасительного сна меня вырвал звонок в дверь. На пороге стояла Ритка. Она решительно прошла в комнату, развернулась ко мне и заговорила твердым голосом.
– Я все продумала, и не спорь со мной.
– Даже и не собиралась, – мне было радостно слышать, что хоть она способна думать и решать за двоих, раз сама ни на что сейчас не годилась.
– Рядом с нами должны быть мужчины, – ее лицо было хмурым, но глаза горели. – Настоящие мужчины, надежные.
Я от неожиданности присела на край кровати.
– Мне видится подходящим Алекс, – она впилась в меня глазами, точно ждала возражений.
Наверное, Марго была права. Мужское плечо – это замечательно. Алекс, словак, что судил недавно собачью выставку, выглядел надежным. Только было много всяких «но»: иностранец, должен скоро уехать, если вообще не уехал. Я, было, попыталась донести до подруги свои сомнения и нежелание впутывать его в нашу историю, но она уже развила бурную деятельность. Обзвонила знакомых, навела справки и разыскала номер мобильного Алекса.
– Все отлично, – бодро сказала мне Марго, отключая свой телефон. – Алекса я организовала. Теперь ты давай действуй.
– Что, я? – растерялась, не успев порадоваться сообщению подруги.
– А твой мужчина кто?
– Я думала…
– Не пойдет, нам нужны двое, как минимум. Разве не понятно, что бандиты ходят чаще по двое. Значит, у наших мужчин должны быть равные шансы.
Мои мысли запрыгали, как блохи. На ум, почему-то сразу пришел папа, потом брат Сашка. Огорчению не было предела, Ритка была права, когда называла меня маменькиной дочкой. Нет, родня не годилась, особенно, если учесть, что один находился в Москве, а другой – в Мадриде.
– А Толик? – попыталась помочь мне подруга, заметив мои сомнения. – Хотя нет, не пойдет. Дохлый он какой-то, я и то крепче.
Я кивнула, соглашаясь, и огорченно повесила голову.
– Стоп, придумала, – Ритка кивнула на телефон в моей руке. – Звони своему опекуну. Он все равно приставлен к тебе братом, вот пусть и займется делом, а не только нотации читает.
Я бы подчинилась, раз у самой ничего не придумывалось, но тут телефон и сам зазвонил.
– Вот, и звонить не надо, смотри-ка, легок на помине, – сказала Марго, читая на экране фамилию Стрельникова.
Я уверовала, что это судьба и твердо нажала на соединение.
– Золотко, сегодня не подъеду, – голос Егора звучал твердо. – Занят очень. После командировки дел невпроворот. С работы сторожем я тебя успел уволить, – обрадовал он меня. – Так что будь спокойна. Завтра найду время заехать. До связи, детка, спи спокойно.
Не успела и слово вставить, а в трубке уже был отбой.
– Слышала?
Я негодовала, и подруга со мной соглашалась. В кои-то веки, понадобилась от него настоящая помощь, а не занудство, и сразу занят!
– Да, облом, – кивала Ритка. – Придется рассчитывать на мускулы одного Алекса. Можно прихватить Толика твоего, но сама понимаешь, разве, что, чтобы хоть немного внимание на себя отвлек.
В этот вечер мне не повезло дважды. Телефон Анатолия был в зоне недосягаемости. Зато Марго торжествовала. Ее мужчина откликнулся с готовностью и даже пригласил нас поужинать в ресторан.
– И пойдем, и нарядимся, и повеселимся всем назло, – причитала Ритка, вытаскивая из шкафа вечерние наряды и решая, что надеть. – И не будем сидеть в четырех стенах и ждать, когда нам, как курам, оторвут головы.
Через полчаса под окнами нарисовался словак. Он топтался у подъезда, потому что Марго забыла сказать ему номер квартиры. Увидев его, она подтянулась к форточке и прокричала, чтобы ждал пять минут, и мы выйдем.
– Красота! – окинула она взглядом наши отражения в зеркале в прихожей. – Теперь можно и помереть.
– Лучше не надо, – жарко воспротивилась я.
– Сама не хочу, – она улыбнулась мне с лихостью. – Поживем еще, Ленок.
Через сорок минут мы входили в зал ресторана Альбатрос, держа под руки довольного Алекса. Он сиял, как медный грош, с удовлетворением поглядывая то на Марго, то на меня. Все-таки фирменные вещи очень красят женщин, а мы и сами по себе были не плохи. На Маргарите платье сидело идеально и очень подходило к ее стрижке и цвету волос. Я же в этот вечер выбрала платье под цвет моих зеленых глаз, облегающего фасона, длиной до середины колена.
Мой привычный высокий хвост в образ не вписывался, и волосы пришлось распустить. Перед выходом я их освежила и обработала бальзамом. Еще попыталась уложить волнами, но это был напрасный труд. Под тяжестью пряди выпрямлялись и падали прямо до поясницы, закрывая глубокий вырез на спине. В завершение я еще надела сегодня туфли на тонком высоком каблуке, чтобы максимально удлинить стройные ноги. Так что, мы были во всеоружии.