Заговор
Радостная, бодрящая, вселяющая уверенность и веселье музыка заполняла пространство. Характер её и сила звука были таковы, что исключали всякую возможность мысленной деятельности. Человеческий голос доносился, словно пробивая толстую перьевую подушку:
– Да выключите вы динамик! – гаркнул Кирилл Бобров хозяину кабинета.
Артур Иванцов повернулся к нему. Он стоял возле сплошного, во всю стену, окна, и весь вид его отражал довольство, легкомыслие и удовлетворение исправностью процесса пищеварения и прочими процессами, бытующими в его организме.
За окном развертывались геометрически правильные очертания космодрома.
Иванцов побарабанил себя пальцами по животу в районе желудка, потом – печени и вопросительно и снисходительно посмотрел на Боброва. Тот раздраженно и брюзгливо глядел на него. Иванцов неторопливо подошел к столу, налил себе виски, выпил и принял ещё более удовлетворенный вид. Даже склонил голову налево, словно прислушиваясь, как алкоголь переваривается в его желудке.
– Выруби эту дурацкую музыку!
Иванцов нажал на кнопку, и музыка словно прыжком перенеслась за стены кабинета – в этот час репродукторы отдавали волнами жизнерадостности и бездумья все прилегающее к космодрому пространство.
Оба присутствующих были не молоды – им было за пятьдесят и, скорее, даже под шестьдесят – и, соответственно, их знакомство имело солидный стаж.
Если господин Иванцов после смерти попадет в роскошную небесную гостиницу под названием «Рай», то в книге приезжих его запишут как крупного инженера, создателя космических кораблей, «Королёва XXI века», и немедленно поведут кормить райским яблочками.
Чертенятам же в аду трудно придется с Кириком Бобровым. Бе бо сложно им будет разобраться, за какие грехи надобно его карать: был он и писателем, и создателем социальных доктрин, и основателем собственной политической партии, которая наверняка победила бы в умозрительной республике справедливости, если бы эту республику удалось предварительно основать. Наибольшую известность он получил как автор романов, крепко настоянных на густом, мужественном, если не сказать, самцовском, восприятии мира – в стиле Хемингуэя, но похуже.
Внешностью они также сильно отличались друг от друга. Иванцов был чуть ниже среднего роста, по-юношески худощав и подтянут, у него был вид Монтеня или Декарта: нос с горбинкой и припухшие лукавые глаза. Мудрецкий вид его подчеркивали совершенно седые, но еще густые волосы.
Бобров был тяжел и грузен, трудно было отделаться от впечатления, что у него под пиджаком, между головой и бедрами, забит сложенный вдвое матрас; этот матрас передвигался с помощью тумбообразных ног, постоянно обутых в дурацкие, детского фасона сандалии, по площади подошвы немного превосходящие слоновью ступню. Сбоку к этому «матрасу» были приделаны две здоровенные, волосатые, веснушчатые ручищи, которыми он писал романы, ловил тунцов, стрелял оленей, тискал женщин и чинил свои дурацкие сандалии, когда они рвались или когда ему было просто скучно.
Голова у Боброва была большая, долихоцефалистая, на лице у него сумели свободно разместиться и высокий сократовский лоб, и массивный, пористый нос, и все это изобилие заняло не более половины поверхности; остальное ушло на обширную нижнюю часть лица, которая своей массивностью придавала ему несколько унылый и тяжеловатый вид. Очки на таком лице были совершение неуместны, но зато имелась тяжеловесная, старомодная (или ультрамодная) трубка, типа тех, которые были неотъемлемым декором капитанов кораблей Его Величества времен парусов и дымного пороха.
– Мой милый друг! 0тчего вы в столь скверном настроении? Сегодня такой прекрасный, радостный день! – пропел Иванцов.
– Мерзость!– буркнул его визави. – Противно, что твой талант служит такой гнуснейшей затее!
– Бедняга! Опять разлитие желчи!
– Что гнуснее можно придумать? Они бегут, как крысы с гибнущего корабля! Те, кто более всех нагадили на этой несчастной планете, первыми спешат удрать с нее! – кроме всего прочего, Кирюха был еще и отъявленным экологом.
Уже давно настали те времена, когда те жители планеты, которые обладали достаточными финансовыми возможностями, предпочитали покинуть нашу бренную землю и переселиться на небеса – в самом непосредственном смысле. Что может быть приятнее гламурной жизни на комфортабельной космической ракете в избранном обществе, на безопасном удалении от голубого шарика, заселенного восемью миллиардами двуногих существ, жаждущих воздуха, жратвы, любви, счастья, дивидендов, приключений, крови и других самых разнообразных вещей, издревле движущих ими, управляющих ими, губящими, калечущими, возносящими на вершины желаемого и повергающими в пучины безысходности?
Пример был подан еще в начале столетия, когда началась коммерческая отправка «космических туристов». Постепенно бизнес разрастался. На орбиту выводились космические станции, предназначенные исключительно для «туристов»; размеры их росли, условия обитания становились сначала комфортными, потом – роскошными. Окончательно космос превратился в Елисейские поля современности после образования Национальной космической корпорации (НКК). Великолепнейшие «межпланетные» яхты с десятками бездельников на борту не просто кружились на орбите вокруг матушки-Земли, но отправлялись «на экскурсии» все дальше и дальше, бороздя «небеса обетованные» от Нептуна до Венеры. Бриллиантовая молодежь, не знающая, как прожечь папины-мамины капиталы, уносилась в черноту пространства, дабы предаваться среди бесконечности Вселенной всем возможным развлечениям, какие только в состоянии породить человеческая фантазия. Однако и мизантропы, набив свои космические посудины консервными банками, находили отдохновение от общества себе подобных на бесконечных орбитах одиночества.
Разумеется, Бобров был далеко не одинок в своем негодовании; за самой изгородью, окружающей космодром, начинался громадный «лагерь протеста». Несколько тысяч из числа тех, у кого не хватило денег на «космический улёт», и всяких прочих «антиглобалистов», собрались в палаточном лагере для того, чтобы посмотреть на необыкновенное зрелище, попить пивка на свежем воздухе в понимающей компании и, само собой, выразить протест против бегства «денежных тузов от судеб всего человечества».
Лагерь существовал уже несколько лет; одни люди уходили, другие приходили; живописные шатры, палатки, складные домики, множество автомобилей с прицепами и без заполняли окрестные холмы – типичный пейзаж массового отдыха на природе эпохи развитого постиндустриализма. Управлению космодрома эта затянувшаяся акция особых неприятностей не причиняла. Разве что протестная публика время от времени перекрывала ради забавы какой-нибудь из подъездных путей.
Во-вторых же, в промежутках между пикетами и шашлыками, дирекцию осаждали толпы оптимистов, надеющихся получить на космодроме хорошую, высокооплачиваемую работу. Их приходилось гнать.
Так как на сегодня была назначена отправка космических туристов на «Лель» – особо вместительную или комфортабельную яхту, способную вместить за сотню человек, то в лагере наблюдалось непривычное оживление. Пикетчики заготовили две громадные растяжки. Одна из них, растянутая едва ли не на сто метров, была многоречива и гласила: «Вы, поставившие мир на грань экологической катастрофы, имейте силы разделить судьбу миллиардов!»
Другая была покороче и вмещала лишь одно выразительное словцо, к сожалению, матерное. Плакат этот время от времени возникал над головами протестантов, потом застенчиво тонул за ними, заставляя периодически гоготать народ и по ту, и по эту сторону ограды космодрома.
– Ну-ка, послушаем, что там творится, – произнес Иванцов и нажал на тумблер; в кабинет немедленно влились звуки бодрого репортерского голоса, захлебывающегося от избытка восторга и восхищения:
– Сегодня новая группа отважных покорителей космоса покинет нашу родную Землю. Да, да, именно отважных, ибо, несмотря на все достижения современного ракетостроения, на весь комфорт, который сопровождает подобные путешествия, нужно изрядное мужество для того, чтобы остаться на многие дни один на один с Бездонным Безмолвием Великой Звездности. Через несколько минут наши герои стартуют на «челноке», который доставит их на околоземную орбиту, где ожидает великолепная космическая яхта «Лель», построенная НКК по проекту Королева наших дней Артура Иванцова – человека, имя которого стадо залогом безопасности и комфортабельности космических полетов!
«Лель» будет следовать по гелиоцентрической орбите, расходясь с нашей праматерью-Землей в противофазах на встречных курсах. В эти минуты желающие смогут покинуть корабль на специальных космических катерах, которых на борту «Леля» целых три – кто знает, какие заботы могут возникнуть у наших путешественников в сём бренном мире!
Корабль обладает новейшей противометеоритной защитой и самой совершенной системой жизнеобеспечения.
Всего «Лель» готов принять на борт почти сотню путешественников; они образуют сообщество, в котором огромное разнообразие вкусов, творческих идей, замыслов позволит превратить годовое плавание по безбрежным пространствам космоса в увлекательное, насыщенное событиями и плодотворное приключение…
– Перетрахаются они там все, – с усмешкой отпустил комментарий г-н Иванцов. – Как раз год на сто человек – по неделе каждой паре на спаривание! И – свинг-обмен! – он заливисто хохотнул.
– Да брось ты! Какая неделя? – вмешался Бобров. – Знаю я эти полеты! Сплошной промискуитет и групповуха!
– Среди покидающих Землю в этой блистательной компании, – продолжал вливаться в кабинет захлёбывающийся репортерский голос, – я могу назвать известных меценатов супругов Лабазниковых с дочерьми, учредителя вертикально-интегрированной агрокорпорации Бориса Сухих из Долбодятловки, потомка семьи Романовых князя Скумибриевского, нашего друга из солнечного Бульбулистана Максуда Потаева и многих, многих других, 37 женщин и 63 мужчины.
Космическая яхта оборудована с надлежащим размахом и изысканным вкусом. На её борту устроена картинная галерея, включающая подлинники Рубенса, Рембрандта и Веласкеса из частных собраний участников круиза, или, как его здесь называют, «космического танго». Над интерьером жилых помещений работали лучшие дизайнеры нашего времени; центральный холл с фонтаном оформлен в духе императорского Рима, каюты путешественников выдержаны в уютном стиле французских замков ХVII века. На «Леле» есть все для того, чтобы путешествие не было скучным и доставило радость его участникам. Через глубины Вселенной яхту поведет старый космический волк Стас Лыскин; его правой рукой будет великолепный астронавигатор Альберт Заманухин. Экипаж с большим тщанием подобран ответственными лицами НКК.
А сейчас я возьму интервью у некоторых из наших героев – они как раз готовятся сейчас к посадке в электробус, который доставит их на борт «челнока». Я не буду называть имен и фамилий тех, с кем я буду говорить, это будет интервью не у отдельного человека, а у целого класса людей, класса, который характеризуется отвагой, предприимчивостью, широким размахом – всем тем, что выдвинуло нашу страну в число лидеров мирового прогресса.
– Вау, мадам, мадам! Какие причины побудили вас отправиться в этот круиз?
– Ах, вы так неожиданно! Прямо сразу и с вашим микрофоном! Почему я лечу? Это сейчас так модно… Все едут в космос!
– Вы не боитесь?
– Ужасно боюсь! Наверное, я немного мазохистка, хи-хи-хи!
– Что ж, я надеюсь, на ракете у вас найдутся соратники по вкусам! А вот и вы, Гаврила Корнеевич, – репортер перебросился к следующей жертве, – вы –владелец ряда крупнейших медиакомпаний, человек, так сказать, твердых, принципиальных позиций. Скажите, что вы можете ответить на злобные выпады тех, кто выступает против таких полетов?
– Я нахожу эти выпады глубоко аморальными и оскорбительными. Это, прежде всего, покушение на свободу передвижения. Сейчас, когда на земле все так дорого – вода, свет, газ, и прочие коммунальные услуги, для многих из нас полет в космос становится выходом из проблем, бу-га-га!
– Ой, какие собачушечки!– из передатчика донеслось визгливое тявкание. – Кто это берет в трудный рейс таких крохотулек? Это вы, госпожа Куроедкина?! Любовь к природе – поистине вторая натура этой представительницы почтенного клана лидеров кредитно-финансового сектора! Счастливого пути, крохи! Ого! В составе этой великолепной экспедиции Арабелла Пупкина, самая очаровашечная звездочка из последнего выпуска Академии звезд! Арабелла, которая дарит нам чудные часы у плазменного экрана! Я верю, Арабелла, что в глубинах космоса вы получите новые впечатления, которые передадите через свое бесподобное творчество нам, скромным ценителям вашего таланта!
Сейчас они садятся в электробус, который доставит их на борт космического челнока. Многие из них будут в космосе не впервые! Счастливого вам полета! Трех парсеков под килем!
Словоблуд захлопнулся, и вместо его захлебывающегося монолога из репродуктора полилась бравурная музыка. Бобров, тяжело переставляя ноги-тумбы, подошел к столу, набулькал в свою очередь в стакан виски и проглотил. Несколько минут они молчали в ожидании запуска челнока. Иванцов, впрочем, знал, что это дело не скорое – пока пассажиры покинут электробус и разместятся в ракете, пока проглотят свои таблетки, пока устроят визгливых собачек мадам Куроедкиной, пока все будет приведено в порядок, пройдет как минимум часа полтора. Он сел в кресло, спиной к окну, и забарабанил пальцами по столу.
– Волнуемся? – пробурчал Бобров. Всей своей угрюмостью он выражал презрение к таким мелочам, как отправка людей в космос. Его мысли и переживания носили исключительно глубинный, всечеловеческий охват.
– Знаешь, в этом лагере вчера один тип покончил самоубийством, – произнес он низким, многозначительным голосом, которым обычно начинал свои проповеди-беседы, доставившие ему к славе писателя еще и ореол гуру. Кирилл имел неосторожность присесть на край стола, отчего все это фурнитурное сооружение затрещало и перекосилось.
– По пьяни? – светски легкомысленным тоном поинтересовался Иванцов. – Или скурился?
– Алкоголь, наркотики – это лишь следствие, а не причина.
– Все это философия! – Иванцов выключил приемник. – Какая у них может быть причина кончать с собой?
– Безысходность – разве этого мало? Им нечем заняться!
– А зачем им работа? Ведь наше мудрое государство выплачивает им вполне приличное пособие по безработице! Живи и радуйся! Мечта моей нищей молодости!
– Не о деньгах речь, – голос Боброва степенно перекатывался на низких тонах.– Человечество – не скотный двор, где все сводится к жрачке, выпивке и сексу. Суть человека такова, что он должен творить, бороться, созидать, ощущать себя полезным. Ему нужна великая цель, смысл жизни!
– Да брось ты! – лениво отмахнулся «Королёв XXI века». – Все эти сказки про смысл жизни и его поиски придумали вы, гуманитарии, чтобы не пахать на заводе. Смысл жизни – это Грааль эпохи платного психоанализа. На самом деле его нет и быть не может.
– Не, врё-ёшь! – чем ироничнее становился Иванцов, тем с большей готовностью, совсем как в былые времена диспутов о судьбах человечества, плюрализме, либерализме и авторитаризме входил в раж его напарник. – Конечно, в чем-то ты и прав. Как таковой смысл жизни может быть нам и не доступен. Но это – нам! Для среднего же, обычного, заурядного человека во все времена общественное благо, идея выживания и процветания социума вполне подменяла собой смысл жизни. И благодаря этому бесхитростному ухищрению человечество жило, развивалось, заключало в своей груди великую веру, позволявшую ему двигаться вперед, по пути прогресса!
Общество говорило: работай, и ты будешь мне нужен. Ты живешь, и существование твое имеет смысл, потому что ты – частица меня, я не могу без таких, как ты, ты – клетка, полезная, работящая клетка, расходуемая по пути моего движения вперед, к звездам.
А сейчас? Звезды достигнуты, общество все настойчивее говорит человеку: «Ты мне не нужен! Можешь проваливать куда угодно, делать что угодно, вот тебе деньги, вот твое вонючие пособие, и больше ты для меня не существуешь!»
И жизнь человека лишается того миража, который он всегда считал смыслом своей жизни. Каковы были мысли в последние минуты этого самого суицидера? Что его могло удерживать? Ничто!
Жена его может получать пособие по безработице и без него. К тому же её жизнь лишена смысла точно также и по тем же самым причинам, что и его. Тем более, им нет смысла плодить и растить несчастных, чтобы они точно также влачились по жизни, как и они. Жизнь таких людей – сплошная бессмыслица, и самое страшное происходит, когда они сами осознают это. И не лучше ли избрать сильную и кратковременную боль, чем терпеть гнетущую и нескончаемую тоску ненужности, беспросветности, неприкаянности, бесцельности собственного существования? Страшно даже подумать: десятилетия жизни без всякого смысла – десятилетия!