– Вот это незадача, – услышал он голос одного из пришельцев. Хотя при этом губы их не двигались. Голос словно звучал у него в голове.
– Ума не приложу, как это могло произойти. Досада.
– Что будем делать?
– Забираем его на борт. Там будет видно.
Мужчины посмотрели вверх, словно говорили с кем-то в высоте. Они с лёгкостью оттолкнулись от земли и взмыли вверх. В этот же миг Глеб ощутил странное чувство. Его потянула верх какая-то неведомая сила. Он неуклюже дёрнулся, потерял равновесие и замер в воздухе, растопырив руки и ноги, влекомый ввысь.
Он видел, что его бездыханное тело и мотоцикл также безропотно поднимаются над дорогой. Два светящихся гиганта летели быстрее и уже почти достигли летательного аппарата.
Глеб в оцепенении наблюдал, как медленно приближается объект. Корабль был похож на тучу, зависшую над дорогой. Это он притягивал к себе. Скорость полёта постепенно увеличивалась. Оказалось, что корабль находится гораздо дальше, чем это казалось. Всему виной был его колоссальный размер.
Сначала мотоциклиста поглотила «туча», окружавшая корабль, а потом уже большой люк, открывшийся на его брюхе. Барахтаться было бессмысленно. Корабль засосал Глеба словно букашку. Он преодолел несколько тоннелей и, наконец, оказался в светлом круглом помещении, где завис ровно между полом и потолком. Мотоцикл и его мёртвое тело, по-видимому, оказались в другой каюте.
Глеб не мог понять, что произошло. Он видел обезображенный, практически раздавленный труп, но в то же время он ощущал себя, видел себя, мог думать, двигать руками и ногами, поэтому всеми силами отгонял мысль о своей смерти.
Этого ведь просто не могло быть. Таран осмотрелся. В круглой белой каюте стены были покрыты мягким белым материалом. Внутри не было ни иллюминаторов, ни мебели, ни каких-то технологических устройств – абсолютно ничего. Двинуться он никуда не мог. Неведомая сила держала его в центре комнаты. Ни дать, ни взять – муха под микроскопом.
Время от времени до пленника доносились какие-то звуки и голоса. Вернее они возникали в его голове. Мужчины говорили о каких-то координатах, о людях. Это были разные голоса, некоторые из них были просто оглушительны, как гром. Глеб вдруг осознал, что эти голоса не на русскам языке. Более того, они были ни на каком языке. Это было словно внутренне ощущение полученной информации. Как будто ты уже услышал и принял к сведению информацию, хотя на самом деле ты ничего не слышал. Мозг закипал от таких размышлений.
Глеб махнул руками, поджал ноги и закрутился, как волчок. Он начинал осваиваться в новой атмосфере. По телу прошла странная горячая волна. Ему показалось, что его хорошенько тряхнуло.
– Что делать с человеком? – услышал он голос справа.
– Сейчас это не так важно. Улетаем к Юпитеру немедленно. Есть вероятность быть обнаруженными.
– Хорошо.
***
Глеб не знал, сколько времени он провёл в круглой камере, но ему это стало надоедать. Не хотелось, ни есть, ни спать, и даже в туалет не тянуло, но висеть непонятно где было утомительным.
«Эй! – крикнул он для начала вполголоса. – Э-э-э-й!»
Всё вокруг стихло, словно пришельцы прислушивались к незнакомому голосу.
«Долго мне тут торчать?!» – орал теперь в полный голос Таран. «Сейчас тут всё разнесу ко всем чертям!» – бравировал он.
Неужели не слышат, подумалось ему.
Словно в ответ на его вопрос, перед ним, вдруг оказалась женщина с длинными русыми волосами, заплетёнными в косу. Глеб не смог понять, как она попала в каюту, возможно просто пройдя через стену. Одета красивая незнакомка была в комбинезон, поверх которого на специальном поясе крепились какие-то устройства и приспособления. Глеб пристально рассматривал её, но не мог найти никакие отличия между пришелицей и обычной землянкой. К тому же девушка была обычного роста не в пример тем амбалам.
Она приветливо улыбнулась.
– Не к чему так кричать, Глеб! – доброжелательно начала она разговор. – Тебя все отлично слышат. Как только освободятся, займутся тобой.
– Откуда ты знаешь моё имя? – спросил он немного агрессивно.
– Мы знаем всё.
– Зачем вы меня похитили? Опыты? Я так не дамся! – он махнул руками и сделал кувырок в воздухе.
Девушка звонко рассмеялась, обнажив ровные белые зубы.
– Какие опыты? Фильмов насмотрелся!
– Ну а зачем пришельцы тогда похищают землян? – возразил Глеб.
– Пришельцы?
– Ну а кто вы? Кто ты?
– Я, – немного удивлённо отвечала девушка. – Я – Елизавета.
Она собралась покинуть пленника.
– Подожди! – остановил её Таран. – А как же с едой и элементарными условиями для пленника?
–А ты верующий человек? – вдруг спросила пришелица.
Глеб на секунду задумался.
– Да!
– Тогда молись!
Она прошмыгнула сквозь стену и исчезла так же тихо, как и появилась.
«Молиться? – недоумевал Глеб. – На космическом корабле пришельцев? В подвешенном состоянии? Попробуй тут хоть что-то вспомнить!»
Он повисел некоторое время размышляя, а потом стал вспоминать слова «Отче наш», которым мать его учила ещё в детстве, так, для того, чтобы мозг занять.
Глава четырнадцатая
Подберёзовик
Евгений Башлыков шёл по болоту, на каждом шагу выдёргивая высокие резиновые сапоги из хлюпающей топи. Было холодно, сыро, зябко и некомфортно. Он прыгал по кочкам, стараясь длинным посохом нащупать места, где нет воды, но шли они быстро, и приходилось надеяться на случай и проводника, который рыскал впереди.
За ними шли двое, с автоматами Шмайсер наперевес. На головах автоматчиков и проводника были балаклавы, да и одеты они были в камуфляж, поэтому выглядели очень грозно.
Башлыков молча хлюпал сапогами и в десятый раз сокрушался по поводу своей затеи.
Странные происшествия, которые случились с ним в Москве, исчезновение документа, который мог пролить свет на убийство Ковтуна, просто вывели его из себя. Если пропавший рапорт этого Зиверса подлинный, то он упустил чрезвычайно важный документ прямо из под носа. Возможно, этот документ представлял государственную важность, а он сразу этого не понял.
Вернувшись взъярённым, Башлыков связался со своими товарищами из уголовного розыска и попросил организовать ему встречу с чёрными копателями. Встреча была организована на условиях полной конспирации. Башлыкову пообещали, что увидится он с человеком, который контролирует работу копателей во всём районе.
Естественно, Евгению пришлось дать слово, что об этой встрече никто и никогда не узнает.
Обещанные переговоры состоялись в маленьком кафе «777» на окраине города. На время встречи кафе было закрыто, чтобы ни один случайный посетитель не смог помешать важной беседе.
Перед Башлыковым оказался лысый, очень высокий и худой мужчина лет под семьдесят. Его тонкие бледные губы были так плотно сжаты, что Евгению подумалось, тот не сможет просунуть между ними трубку, когда незнакомец её набивал табаком.
– Меня попросил встретиться с вами один мой очень близкий друг. Он рекомендовал мне вас как ответственного и порядочного сотрудника, которому я должен помочь, – не спеша и с достоинством начал говорить незнакомец. – Я думаю вам не нужно объяснять, что в наших кругах отнюдь не приветствуется дружба с …. ментом.
Евгений понимающе кивнул.
– Всё это только бизнес. И мы стараемся, чтобы он был не криминальным. Раньше по лесам шастали, кто хотел, доставали оружие и взрывчатку и продавали её бандитам и террористам. Благодаря нам теперь такого нет. Вы и сами знаете, что на чёрном рынке оружия «трофеев» стало совсем мало. В основном на экспорт идут награды и предметы старины. Немцы сейчас платят хорошие деньги, если найдутся личные вещи их погибшего фашистского родственника, – он улыбнулся.
– Я всё понимаю, – неуверенно заговорил Башлыков. – Но меня интересует несколько иное. Я расследую странное убийство. И чем больше я копаю, тем больше странностей обнаруживается. К нам из Москвы приехал один человек по фамилии Ковтун. Он ехал сюда для встречи с копателем, а через некоторое время его находят в болоте задушенным.
– Хм, – задумался лысый. – Он хотел оружия? Или награды?
– В том то и дело, что он уфолог, изучает различные необъяснимые явления, пришельцев и всё такое.
Собеседник Башлыкова даже крякнул.
– Это что-то новенькое! Похоже на развод!
– Если у нас конфиденциальный разговор, то я вам скажу ещё кое-что. В его банковской ячейке в Москве лежал документ военного времени, который пропал прямо у меня из под носа. Так что это похоже, скорее на очень серьёзную находку. У меня нет другой зацепки, да и всё указывает на этот след.
– Первый раз слышу о таких вещах, – мужчина жестом подозвал официанта и заказал чашку «американо». – В наших лесах найти оригиналы официальных документов очень трудно. Это скорее солдатское кладбище, чем штаб армии. Тут найдёшь разве что «Железный крест» и котелок с инициалами.
– И всё же.
– Хорошо, Евгений, я обещал помочь, и я помогу, если это в моих силах. Мои люди опросят все группы и разузнают, кто мог выйти на контакт с этим Ковтуном. Всё, что удастся разузнать, мы вам сообщим. Только помните о нашем условии: не ссылаться на нас, не лезть в наше дело, не спрашивать имён. Мы помогаем вам, а вы – нам.
Через три дня после этого разговора Евгению позвонил мужчина и попросил встретиться. Он рассказал, что некоторое время назад копатель по имени Алексей нашёл в лесу нечто странное.
–Даже опытные историки не могли определить, что из себя представляет округлый обгорелый объект, затерянный в непролазных болотах. Эту штуковину вытащить оттуда не представляется возможным, да и снять с неё даже запчасть они не смогли. Как монолит она. Короче удалось Алексею отстегнуть от него брусочек такой. Он не знал, что с ним делать. Продать – не продашь. А сам он увлекался всякой такой фигнёй. Вот по собственной инициативе и «выписал» этого профессора. Он хотел показать ему эту штуку в лесу, но так и не показал. Остальное вам известно.
– Мне бы поговорить с этим Алексеем! – попросил Башлыков. – Он наверняка знает что-то ещё. Может видел что-то подозрительное.
– Алексея «положили» ещё раньше, чем этого профессора. Сам виноват. Так что он ничего вам не расскажет.
Башлыков погрустнел.
– А я ничего не слышал про этот труп.
– А вы и не услышите, – последовал короткий ответ.
– Тогда мне нужно самому посмотреть на эту штуку. Это возможно?
Мужчина закусил губу. По всей видимости, ему было приказано оказать «менту» поддержку.
– Ведь вы, наверное, тоже заинтересованы в том, чтобы найти тех, кто убил вашего друга! – давил Евгений.
– Он мне не друг, но мы и сами найдём. Чёрт с вами – покажем!
Ещё через два дня рано утром они выехали в лес на новеньком джипе Мицубиши. Ехали долго, пока была дорога. Потом облачились в свою спецодежду и выдвинулись в лес. Предстоял многочасовой переход.
Башлыков не рассчитывал, что это будет так сложно, и что его будут сопровождать двое автоматчиков.
Шансы навеки сгинуть в этих лесах многократно увеличивались.
Копатели торопились. Нужно было добраться до объекта как можно быстрее, чтобы потом вернуться засветло.
Проводник, убегавший вперёд остальных, то и дело наклонялся, чтобы сорвать гриб.
– Всё со своим правилом? – хохотнул автоматчик позади.
– Ага! – отозвался проводник, – никогда не возвращаться из леса с пустыми руками. Хоть грибов да принесу.
Вот, кстати и наш «подберёзовик».
Группа резко остановилась, а Башлыков даже не сразу понял, что произошло. Они были на месте.
***
Проводник назвал объект «подберёзовиком», потому что на большом пласте грунта, поднятом «тарелкой», росла маленькая берёза. Металлический аппарат, похожий на гигантское блюдце, был почти полностью погружён в болото. Только небольшой край диска возвышался над поверхностью. «Алексей высчитывал, что его диаметр должен быть более двенадцати метров», – сказал проводник, закуривая.
Тарелка была покрыта толстым слоем копоти и грязи. Она пролежала в болоте много десятилетий. Это подтверждали деревца и кусты, выросшие вокруг места падения.
Евгений достал охотничий нож и стал скоблить торчавший из земли край аппарата. Грязь и копоть поддавались, а вот металл тарелки был невероятно прочным.
– Титан?
– А чёрт его знает!
Ему не удалось найти ни одного стыка или шва, как будто объект был сделан из цельного куска металла. Башлыков стал осматривать объект сантиметр за сантиметром, прислушиваясь при этом к разговору копателей.
– Я лично положу этих чертей из БМВ, когда узнаем, кто это такие, – хриплым голосом говорил одни из автоматчиков.
– Да, Лёха, хоть и был чудаком, но человек он был хороший! – подтвердил проводник.
Второй автоматчик подошёл к Евгению.
– Он считал, что эту штуку сбили зенитчики во время войны. Видишь вон дерево сломано? – он указал Башлыкову на старую ель, сломанную пополам. – Видишь, как будто он оттуда летел, поломал деревья и воткнулся сюда?
– Похоже на то! – кивнул Евгений.
– Он думал, что это летающая тарелка. Так гордился своей находкой. А что с ней делать?! Не продашь, не вывезешь, учёных сюда не пригласишь…
– Отчего не пригласить? – удивился Башлыков.
– Дурак что ли? – удивился копатель. – Столько людей потеряют работу. Вот лет эдак через 10-15, когда всё тут обследуем, может тогда и найдёт кто-нибудь эту штуку повторно.
–Жень, у нас ещё минут пятнадцать. Потом пойдём назад, – крикнул проводник.
Башлыков снова лихорадочно стал обследовать загадочный объект. Но всё было тщетно. Ему удалось найти только небольшое углубление квадратной формы, словно брусок вынули из поверхности аппарата. Он поковырял в отверстии ножом, но металл не поддавался.
Пятнадцать минут пролетели моментально.
– Выдвигаемся, ребята, – скомандовал автоматчик.
Копатели дружно поднялись, взяли свои рюкзаки, трости и зашагали проч.
Башлыков чуть не плакал. Сфотографировать тарелку он не мог, отсутствие телефона и фотоаппарата было обязательным условием копателей. Никакую деталь аппарата добыть не удалось. Коптели всё удалялись, а он стоял в нерешительности.
– Догоняй, Женя! – послышался крик. – Сам отсюда дорогу не найдёшь!
Глава пятнадцатая
Ни жив, ни мёртв
Глеб не знал, сколько времени прошло с того момента, как он оказался в белой комнате. У него не было часов, он не хотел есть или спать. На его крики никто не отвечал. По его подсчётам прошло более двенадцати часов с того момента, когда голос сказал, что нужно улетать к Юпитеру. Ему было не по себе от всего происходящего. Он стал звать Елизавету. К его удивлению она появилась почти моментально.
– Зачем ты звал меня? – так же тихо и спокойно спросила она. – Проголодался?
– Нет! Но сколько я так могу тут висеть? Есть какие-то международные конвенции по статусу пленников. Я человек, в конце концов! – возмутился Таран.
Она засмеялась.
– У нас возникли неотложные дела. Но ты не должен беспокоиться. Всё будет в порядке. Ты вернёшься домой и забудешь обо всём, что произошло. По этой причине наш разговор с тобой не имеет смысла, – она как-то грустно улыбнулась.
– Что значит забуду? Это как в «Люди в чёрном»? Я тут уже такое видел!
– Это ничего. Я не слышала о людях в чёрном. Или ты имеешь в виду Чёрных? – она нахмурилась. – Ты не можешь о них знать.
В комнате прямо из воздуха появился мужчина-великан в доспехах футуристичного дизайна. На широком поясе его располагался, по всей видимости, джедайский меч. Мужчина выглядел гораздо старше тех двух, первых, которые спустились к Глебу.
Когда он появился, Елизавета замолкла и отступила назад. Глеб испытывал какой-то благоговейный трепет перед этим красивым, статным, благородным существом.
– Ты не должен беспокоиться, человек! – сказал он также доброжелательно. – Господь милостив к тебе. Ты продолжишь свою прежнюю жизнь, как ни в чём не бывало. – У Тарана в горле всё пересохло. – Ты просил о помощи?