– Я вишу тут уже долго и не знаю, что со мной, – с трудом проговорил Глеб.
– Всё просто, – с улыбкой сказал гигант, – ты умер.
Глеб замер, не в силах что-то вымолвить или предпринять.
– Побудь с ним, сестра, – обратился пришелец к Елизавете, – успокой его.
«Никто из живых или мёртвых не вправе указывать мне! – послышался откуда-то громоподобный голос, который, казалось, эхом докатился до каждого уголка корабля. – Я отвечаю только перед Богом!»
Услышав этот грозный крик, гигант исчез. Глеб обхватил руками колени и уставился на носы своих кожаных, похожих на ковбойские, сапог.
– Ты напуган? – услышал он очевидный вопрос.
– А что я должен чувствовать по-твоему? – сердито выкрикнул он. – Ты не слышала разве, что я умер? – он резко выпрямился и сжал кулаки.
– Успокойся! – мягко отвечала Елизавета. – В твоём понимании и я мертва. Уже больше двухсот лет. Но разве ты, верующий, не знаешь, что для Бога нет мёртвых?!
У Тарана не получилось вспомнить, что он читал о вере и религии. Слишком уж разыгрались эмоции.
– Ты хотел услышать, что с тобой стало. Тебе сказали. Чем ты недоволен? Более того, тебе было сказано, что ты вернёшься в своё тело и свою прежнюю жизнь на Земле.
– А почему я должен этому верить? – Глеб скрестил руки на груди и мотнул головой в том направлении, где ещё недавно был гигант.
Елизавета смутилась.
– Ангелы никогда не врут!
– Ангелы? – Глеб вновь удивился. – Да разве они такие?
Он просто не мог поверить в реальность всего происходящего. Это был бред. Он наверняка где-то в больнице под наркозом, а это такой извращённый бред.
В ответ на эти мысли Елизавета улыбнулась. Глеб тоже улыбнулся.
– Ты нереальна. Видишь, я подумал кое-что, а тебе это сразу стало известно. Значит, я просто тебя выдумал. Это сон.
Она звонко рассмеялась.
– Ну ты фантазёр! Мы тут общаемся телепатически. Информация находится везде вокруг нас. Разве ты не слышишь голоса?
– Слышу! Доносятся! – неуверенно подтвердил Таран.
– Они не доносятся. Они не слышны. Это у тебя в голове информация обретает форму, звучание. Побудешь здесь – и сможешь свободно общаться без слов.
–Но как? Как это возможно?
– Душа бессмертна, а бренная оболочка ничего не значит.
Глава шестнадцатая
В тени
– Рад вас снова видеть здесь, господа! – низким, бархатистым голосом говорил полный мужчина возрастом около пятидесяти лет. – Вы прекрасно знаете, что мы не созвали бы комитет, не будь на то серьёзнейшего основания. Сегодня события развиваются настолько стремительно, что мы должны собрать все наши силы, чтобы не оказаться позади.
Он обращался к четырём десяткам человек, которые сидели в дорогих кожаных креслах вокруг круглого стола на глубине тридцати метров под землёй в секретном бункере посреди американской пустыни. Все они прилетели сюда на военных вертолётах около часа назад. Впрочем, место было им знакомо. Собрания уже проходили здесь неоднократно.
Лица этих людей никогда не появлялись на экранах телевизоров или на обложках газет и журналов, более того, никто не знал, как их зовут. По документам эти люди никогда не рождались и никогда не умрут. Однако, по их походке, по манере сидеть и говорить, держать себя было понятно, что они обладают огромной властью и средствами. И вправду, эти люди распоряжались такими ресурсами, которые и не снились даже самому богатому человеку на Земле. Они решали, где и когда начнутся войны, и когда они закончатся.
Воспользовавшись секундной задержкой, заговорил худой мужчина с копной седых волос на голове.
– Мы знаем о ваших намерениях, но никак не возьмём в толк для чего это нам? Мы отлично справляемся со всеми проблемами и сами. Вся власть и так у нас в руках!
Лицо толстяка наливалось кровью. Он был с другими наравне, но возражений терпеть не мог.
– Да если бы было так, как вы говорите! А разве сейчас вы можете управлять, как это было раньше? Десять лет назад? Пятьдесят, сто лет назад? Сколько могут русские или китайцы вмешиваться в наши дела? Сейчас так ли легко вы можете разруливать дела на пост-советском пространстве? Нет, а Китай? Это ещё ничего не значит, что они не лезут в геополитику! Они молча но планомерно идут вперёд. Завтра нам придётся сообщать им о каждом нашем шаге.
–Может я рассуждаю несколько поверхностно, но кому нужна война сейчас?! – возразил седовласый заседатель. – Я, например, не хочу рисковать всем. Лучше, как известно, синица в руках.
– Отлично! – кипятился толстый. – А теперь подумайте, что будет с вами, когда они, или не дай Бог русские вырвутся вперёд? Что вы будете делать, если они заключат соглашение с Чёрными? Как вам такой вариант?
– Русские не заключат, – сказала красивая женщина с короткой стрижкой, одетая в брючный костюм.
– Ну а вы просто представьте! Кто их знает, что они там думают? Завтра доберутся первыми до Марса, и всё! Пиши пропало. Недаром Обама назвал Россию супердержавой! Зачем это он так? Нам насолить? Не нравилось учитывать наше мнение?
Мужчина, одетый в свободный тренировочный костюм, брезгливо поморщился.
– Давайте не будем вмешивать сюда внутриполитическую обстановку. И так тошно!
– Цена вопроса – глобальное господство, напомню вам об этом, господа! Могущество не измеряется деньгами или акциями, или количеством людей, которые на тебя работают. Только власть. И у нас есть возможность заполучить такую власть, о которой императоры и диктаторы могли только мечтать. Это мировое господство, это Тысячелетний Рейх и Римская империя, взятые вместе с бескрайними землями Чингисхана.
– Мы это прекрасно понимаем, – перебил его маленького роста человек, который единственный из всех собравшихся закурил. – Но цена! Цена слишком велика. Вы хотите поставить Америку под удар! Неужели никак иначе нельзя заявить о своём превосходстве над миром? Вы же понимаете, что в любом случае у других ядерных держав есть возможность гарантированно нанести ответный удар. Погибнут миллиарды. Для чего нам нужна будет планета, на которой потом невозможно будет жить?
Толстяк стукнул по столу ладонью. Но сделал он это сдержанно и, как бы с досады.
– Во-первых, нам с вами ничего не угрожает. У нас есть надёжные бункеры. Во-вторых, сейчас ведутся переговоры с посланниками. К сожалению, там (он указал пальцем наверх) тоже своя бюрократия. Им нужны чёткие основания, и тогда они дадут нам определённые гарантии. Даже в случае ядерной катастрофы нам будут представлены технологии, которые позволят моментально избавиться от ядерного загрязнения. И, конечно же, бессмертие для всех нас и членов наших семей!
За столом послышался шёпот. Собравшиеся оживились после слов о бессмертии.
–Да, господа, бессмертие! – толстяк потряс пальцем. – В таком случае торг имеет место? Тогда вы готовы взять управление планетой Земля в свои руки?
Пауза затягивалась.
– Напомните в таком случае, что хотят от нас? – послышалось с другого конца стола.
– Всего лишь доказать наше глобальное господство. Для этого подавить все военные действия, которые ведутся без нашего контроля.
– Вы имеете в виду действия России в Сирии.
– Это – в первую очередь.
– Мы должны показать, кто тут хозяин. И если Евросоюз подтвердит свою лояльность, то других крупных игроков придётся заткнуть любыми средствами. Если для этого понадобится нанести ядерный удар – то надо будет нанести! – толстый глотнул воздуха и потом воды из стакана. – Другого пути нет!
– Президент не пойдёт на это! – категорично ответил молодой человек с тоненькими усиками.
– У нас свои рычаги давления везде. Предоставьте это нам.
– Кому это нам? – возмутилась женщина с короткой стрижкой. – Выше нас, здесь присутствующих, никого нет. Или мы делигировали кому-то свои полномочия? Я, например, нет!
– Не иронизируйте, пожалуйста! Вы прекрасно знаете, кто из нашей группы занимается вопросами контактов с пришельцами. Никто не лезет вперёд.
В бункере стало шумно. Собравшиеся всё громче обсуждали между собой предложения толстяка.
Толстяку было передано несколько записок. Он взглянул на них и объявил:
– Предлагается объявить перерыв, для обсуждения поставленных вопросов. Приглашаю всех перейти в соседний зал, где можно спокойно поговорить за чашкой кофе.
Сам толстый тем временем позвонил лысому в Вашингтон и рассказал о том, что происходило на собрании.
Лысый, по всей видимости, ожидал такого поворота, поэтому в трубке послышалось:
– Чёрт с ними! Не нужно конфликтовать и настаивать. Пусть делают, что хотят, и мы тоже будем делать, что захотим. И, да, отметьте тех, кто поддержал наше предложение. Мы, в конце концов, не виноваты в том, что у наших коллег куриные мозги.
Толстый выключил телефон и сглотнул. Ему было страшно. Он наблюдал за господами, которые разделились на несколько групп. Так уж повелось, члены теневого правительства делились по сферам своего влияния. Одна группа была представлена нефтяниками, вторая – военными и произодителями оружия, третья – медицина и фармацевтика, четвёртая пищевой промышленностью и так далее.
Перерыв на кофе затянулся почти на час. В некоторых группах вспыхнули жаркие дискуссии.
Наконец члены правительства вновь собрались за столом.
– Я полагаю, господа, все мы имели достаточно времени, чтобы обсудить наш сегодняшний вопрос. Может кто-то хочет высказаться?
Первой оказалась всё та же женщина в брючном костюме. Она была в группе «фармацевтов».
– У нас, действительно шли жаркие споры, но мы смогли прийти к одному решению. Наша группа высказывается против предложенного плана сделки с Чёрными. Риск слишком велик. Мы должны нести ответственность за нашу планету и её население. Ядерная война – это бесчеловечно.
Женщина села, а в зале снова зашептались. После неё прозвучали выступления представителей ещё семи групп. К недовольству толстяка пять групп из восьми оказались против их предложения. Он закусил губу.
– Что ж, господа! Спасибо за ваши выступления. Выходит, что к единогласному ответу мы не пришли.
– Отчего же нет? – удивился молодой человек с усиками. – Большинство против. Это бесспорно. Так что решение принято.
Толстяк сделал вид, что не услышал реплики молодого.
– Учитывая, что это исключительный случай в истории всего человечества, я хочу попросить вас проголосовать персонально, чтобы в случае каких-либо экстраординарных событий мы знали, имеет ли смысл вновь объявлять собрание. Я хочу сказать есть ли шанс, что кто-то поменяет свое мнение?
Многие собравшиеся начали возмущаться. Ведь такого не было прежде. В итоге всё-таки через некоторое время противники сделки с пришельцами подняли руки. Их оказалось двадцать три человека. Толстый это сразу заметил, но ничего не сказал.
– Благодарю вас, многоуважаемые коллеги, за то, что уделили время и прибыли сюда.
Заседание теневого правительства подошло к концу.
Толстый подождал, пока вертолёты заберут всех участников встречи, потом вышел на поверхность и по спутниковому телефону позвонил лысому.
– Как мы и думали, эти олухи проголосовали против. Правда, с небольшим перевесом. Всего 23 на 17.
– Этого в любом случае недостаточно. Плевать на них. Действуем по плану «Б». Конец связи.
Глава семнадцатая
Чёрные
Ни много ни мало, а четырнадцать дней прошло с того момента, когда в техасской пустыне заседало теневое правительство, а лысый человек только теперь направлялся на встречу с пришельцами.
За это время турецкие военные успели подбить российский самолёт в Сирии, европейские лидеры сделали несколько нужных заявлений, а флот США начал масштабные учения в Индийском океане. Только после этого Чёрные вышли на связь и согласились встретиться. Место встречи было назначено не самое удобное – побережье Антарктиды.
И вот теперь лысый человек, у которого в этот раз с собой был паспорт гражданина США Джеймса Льюиса, на военном корабле плыл в сторону Земли Королевы Мод.
Льюис думал о том, что место выбрано неслучайно. Пожалуй, лучше места и не найти. Людей на весь континент – единицы. Впрочем, ещё недавно здесь работала секретная немецкая станция «Новая Швабия». Он погрузился в воспоминания. Когда к нему, двадцатипятилетнему юнцу, впервые попали секретные документы периода Второй мировой войны, он просто не мог поверить в их подлинность. Тогда Чёрные сами вышли на контакт с руководством Третьего Рейха и предложили сотрудничество в обмен на технологии. «И ведь тогда условия с их стороны были куда человечнее!» – подумал лысый. Гитлер согласился без раздумий. Опьянённый мечтами о мировом господстве, он готов был на любые условия и риск.
В 1938 году к берегам Антарктиды направился исследовательский корабль «Новая Швабия». Немецкие лётчики, облетели тогда почти всю Землю Королевы Мод, разбрасывая по обозначенному периметру латунные вымпелы со свастикой. На самом деле внутри этих болвашек были электронные чипы, которые следили за тем, чтобы внутрь периметра не проникла ни одна живая душа.
В колоссальных подземных пещерах в последующие годы нацисты обустроили суперсовременный научно-исследовательский центр, где и происходили контакты с пришельцами.
Группа Чёрных тогда сделала ставку на Гитлера и прогадала. Видимо он и их смог охмурить своей харизмой. Лысый ухмыльнулся. Его будет не так просто провести. По его расчетам корабль уже находился внутри очерченного немцами периметра. Ему было немного страшно. Вспомнился инцидент с эскадрой адмирала Ричарда Бернса 1947 года.
Бернс был в курсе всех этих дел и даже одобрял эту сделку. В 1938 году он тоже должен был быть среди пассажиров «Новой Швабии», однако в последний момент его подвинули.
В 1947 году, когда война официально закончилась, Бернс направил к берегам Новой Швабии свои корабли, но о системе защиты базы он ничего не знал. В результате, когда его корабли пересекли морскую границу очерченного прямоугольника, в дело вступили боевые дроны пришельцев.
Сам адмирал, едва спасшийся после массированного обстрела и потерявший десятки человек убитыми и раненными, а также один из кораблей эскадры, писал, что на американский флот напали летающие тарелки, которые были похожи на светящиеся шары и поднялись прямо со дна океана. Они летали совершенно беззвучно и были неуязвимы для оружия американцев.
Обезумевший Бернс стал трубить об этом происшествии, а в правительстве было известно, что к чему, и поэтому его быстро заткнули.
Вдалеке показалась полоска земли. Льюис напрягся и дал команду снизить ход. Именно здесь в «Новой Швабии» немецкие учёные под руководством пришельцев разрабатывали реактивные самолёты и ракеты, пресловутую «Фау-2», оружие возмездия – атомную бомбу, и боевые летающие тарелки.
Немцы тогда бросили все силы на то, чтобы доказать своё мировое господство, но оказались слабее. Несмотря на это, Чёрные не отказались от своей затеи. Если бы Рейх получил ядерное оружие тогда, в 45-м, то ещё всё можно было бы переиграть. Новая Швабия, где к тому времени работало и жило более трёх тысяч учёных и высокопоставленных чиновников, включая самого фюрера, просуществовала до 1946 года.
Чёрные перестали поддерживать нацистов, поскольку те не смогли сдержать в тайне новые технологии, переданные им. Чертежи и расчеты в 1945 году попали в руки союзников вместе с лучшими учёными того времени.
Америка, а чуть позже и Советский Союз сами вышли на контакт с Чёрными. В расколотом холодной войной мире невозможно было говорить о глобальном господстве. Полюсов было, по крайней мере, два.
Льюис заметил пузыри, поднимающиеся со дна океана, и приказал остановить корабль. Предчувствие его не обмануло. Метрах в пятидесяти от судна наверх из-под чёрных холодных вод вырывались миллионы пузырьков. Казалось, что вода дрожит и вибрирует от движений огромного инопланетного объекта в ней.
Тарелка показалась на поверхности как раскатанная в блин подводная лодка. Она продолжила подниматься всё выше и вскоре оказалась над водой. Зависнув в воздухе, корабль стал трансформироваться, и сложился в причудливый чёрный кристалл.