Если бы была возможность включать и выключать солнце, Касьян, скорее всего, купил бы себе пульт. Почему нет? Средства позволяли – таким, как он, завидовали. Его обсуждали в социальных сетях, о нем писали в газетах. Первое время ему даже было интересно узнавать о себе в новостях, но потом все надоело. Большая часть сплетен, в которых он фигурировал, был совершеннейшей чушью, а на оставшиеся крупицы правды можно было не обращать внимания. Ну, да, директора крупнейшей в стране строительной компании заметили и сфотографировали болтающим с дворником дядей Жорой. Что такого? Нормальный мужик, делом занимается. Или выходил он из какого-то ночного клуба подшофе пару лет назад. Было? Было. И что дальше? Касьян никогда не ставил себя в пример кому бы то ни было и жил, как хотел. Поэтому сейчас рядом с ним на кровати спала совершенно незнакомая ему девушка, с которой он познакомился, кажется, на вчерашнем приеме у коллеги. Она показалась ему милой и доступной, поэтому обычное общение на отвлеченные темы переросло во что-то большее – и он не видел в этом ничего странного или достойного осуждения. Жены у него не было, с девушкой он расстался несколько месяцев назад из-за ее неуемного аппетита. После этого разрыва было несколько статей в желтой прессе, в которых его бывшая рассказывала всей стране о том, каким он оказался мерзавцем и негодяем, бросив ее на произвол судьбы. При этом она не стеснялась позировать перед камерами в украшениях, которые он же ей и подарил. Что ж, каждому свое.
Мужчина сел на кровати и с недовольным видом взглянул в окно, за которым стояло нудное осеннее утро – небо было грязно-серым, и город, лежащий под ним, приобрел тот же оттенок безысходности. Чтобы не начинать день с негатива, он опустил жалюзи и включил напольную лампу – теплый свет тут же преобразил помещение, сделав его уютным. В какой-то момент у Касьяна возникло ощущение дежавю, словно он вернулся в детство. Казалось, что вот-вот в комнату войдет мама с подносом, на котором будет горячий шоколад и что-нибудь еще. С удовольствием зажмурившись, чтобы продлить это ощущение внезапного счастья, он с наслаждением потянулся. Открывать глаза совершенно не хотелось, но и оставаться слишком долго в этом положении он не мог. Наконец, он вздохнул и поднялся. Теплый пол приятно грел босые ноги, климат-контроль работал вовсю, оправдывая немалую сумму, которую пришлось за него выложить. Оглядевшись вокруг, мужчина принялся было собирать свои разбросанные вещи, но вдруг передумал и свалил в кучу то, что успел подобрать. Скоро должна прийти Вера, женщина, которая каждый день поддерживала в его холостяцкой берлоге некое подобие порядка. Она была пятой по счету и, он надеялся, последней. Вся предыдущая прислуга по тем или иным причинам не устраивала его: слишком разговорчивая, невнимательная или вороватая – к тому моменту, когда появилась Вера, он уже почти смирился с тем, что ему придется самому разгребать собственный бардак. Но стоило ей войти в квартиру, как он тут же решил для себя: эта женщина должна работать на него. Поэтому она за свои услуги получала более чем щедрое вознаграждение и, соответственно, держалась за это место, стараясь соответствовать требованиям шефа.
Надев ради приличия трусы, Касьян прошлепал босыми ногами на кухню и в нерешительности остановился: он понимал, что похмелье, которого он по какой-то непостижимой причине не испытывал, может наступить в любой момент, поскольку предыдущим вечером он позволил себе больше, чем обычно. Соответственно, нужно было принять что-то такое, что могло бы отсрочить это чувство или как-то притупить его. С другой стороны, мужчина не мог решить, чего он хочет. Нет, не так. Хотел он кофе, но не был уверен в том, что этот напиток будет уместным после алкогольных возлияний. В такой момент более подходящим был бы здоровый коктейль с лимоном и медом вкупе с каким-нибудь сорбентом. Но ничего такого ему не хотелось, и он, махнув рукой на собственное здоровье и мысленно извинившись перед печенью, поставил вариться кофе. Его коллеги – даже те, кто находился рангом ниже – давно обзавелись женами или любовницами, которые по утрам выполняли эти функции, обеспечивая их всем необходимым в таких ситуациях. Однако Касьян всегда старательно оберегал свое личное пространство и не видел необходимости в постоянном присутствии рядом человека, который делал бы за него то, с чем он и сам вполне мог справиться. Подумав, он решил, что вполне мог позволить себе быть до конца джентльменом – и, разлив напиток по двум чашкам, отправился в спальню. Вопреки его ожиданиям, вчерашняя знакомая уже не только проснулась, но и успела одеться. Приветливо улыбнувшись, мужчина про себя удивился тому, как быстро и бесшумно у нее получилось сделать это – находясь всего в нескольких метрах он нее, он ничего не услышал.
– Доброе утро, – девушка ответила на улыбку и, кивнув с благодарностью, приняла чашку с дымящимся напитком.
– Я не знал, какой кофе ты пьешь, поэтому приготовил на свое усмотрение.
– Очень вкусно, спасибо!
Наблюдая за своей гостьей, Касьян чувствовал себя немного не в своей тарелке, в первую очередь, оттого, что, как ни старался, не мог вспомнить ее имени. Это было не в его правилах – обычно он никогда не был таким поверхностным и легкомысленным, хотя многие, конечно, думали иначе. Несмотря на то, что он чувствовал себя свободным от каких бы то ни было обязательств, мужчина привык к определенному регламенту, который включал в себя обязательный конфетно-цветочный период. Обычно женщины, с которыми он знакомился, прекрасно знали о том, кто он и каким возможностями располагает. Будучи весьма состоятельным человеком, он давно смирился с таким положением вещей, и поэтому для него было непривычно видеть в своей квартире девушку, которая просто заинтересовалась им как мужчиной. С другой стороны, подумал он, почему бы и нет? В свои тридцать с небольшим он сохранил неплохую физическую форму, да и уродом себя никогда не считал.
– Мне очень неудобно, но не мог бы ты напомнить, как тебя зовут? – приятный голос незнакомки отвлек его от размышлений.
Тон, которым был задан вопрос, нельзя было назвать ни грубым, ни неучтивым, однако сам факт того, что он оказался случайным партнером, показался Касьяну немного оскорбительным. Единственным объяснением такой неосведомленности могло быть то, что девушка оказалась на приеме случайно. Приглядевшись к ней внимательнее, мужчина отметил про себя, что действительно никогда прежде с ней не сталкивался. Интересно, откуда она взялась? Неужели он подцепил одну из официанток? Однако, подумав так, он тут же отмел это предположение как абсурдное – на его гостье было дорогое платье, которое сидело на ней идеально – это было заметно даже несмотря на то, что девушка не старалась выгодно подать себя. Да и само поведение ее говорило о том, что она не привыкла смотреть на своего собеседника снизу вверх. Никакой развязности в ней он не заметил, из чего сделал вывод, что ей ничего от него не было нужно, кроме него самого. Что ж, наверное, это уже не плохо.
– Касьян. А тебя?
Услышав ответный вопрос, девушка рассмеялась, чем немало удивила своего собеседника.
– Я сказал что-то смешное?
– Нет, что ты. Просто так странно – я редко оказываюсь в подобных ситуациях. Да что там, это вообще первый раз. Чтобы вот так, проснувшись, знакомиться – это анекдотично, не находишь? Агата, меня зовут Агата.
– Очень красивое имя!
– Спасибо, у тебя тоже. И что мы теперь будем делать? Наверное, мне нужно собираться? У тебя, скорее всего, запланированы какие-нибудь важные встречи или еще что-нибудь?
– Хм… Ну, вообще-то я свободен в своих передвижениях, так что мы можем продолжить знакомство.
Касьяну было неприятно оттого, что девушка опередила его, озвучив мысли, которые на самом деле крутились у него в голове. Это удивительно, но практически каждый, переживший случайную связь, старается скорее закончить ее, даже если у него нет на то никаких явных причин. Однако независимость и прямота Агаты пришлась мужчине по вкусу, и он задал себе простой вопрос: хочет ли он, чтобы девушка осталась? Подумав, Касьян ответил однозначно: да, хочет. Осталось только выяснить, как к этому относится сама его гостья. Оказалось, что она была не против.
– Почему бы и нет? Ты вроде ничего.
– Мне тоже так кажется.
Касьян все еще чувствовал определенную скованность оттого, что, пригласив девушку остаться, понятия не имел, что дальше делать. Перспектива проваляться в постели перед широкоформатным телевизором хоть и казалась ему привлекательной, все же больше подходила для семейных пар, но никак не для едва знакомых друг с другом людей. Наверное, Агата заметила его замешательство, потому что, кивнув, сама предложила:
– Как ты смотришь на то, чтобы просто прогуляться?
– По улицам?
– Ну, да. Не по торговому центру же.
– Не знаю… А зачем?
– А зачем вообще гуляют? Просто так. Не понравится – всегда можем зайти куда-нибудь. Ты вообще когда в последний раз гулял без какой-либо цели?
– Достаточно давно. Но можно попробовать. Куда пойдем?
Сама идея, в первый момент показавшаяся ему странной, вдруг приобрела вид какого-то перформанса, который мог превратиться в нечто интересное. Жизнь Касьяна на самом деле была достаточно ограниченной – и в территориальном, и в моральном отношении. Несмотря на то, что в его распоряжении были значительные ресурсы, он использовал их так, как было принято среди людей его круга. Приемы, отели, курорты, даже магазины – все должно было соответствовать пресловутому статусу и утверждению о том, что положение все-таки обязывает. Сам того не подозревая, он загнал себя в некое подобие комфортного лабиринта, все стены которого были сделаны из чистого золота. Поэтому возможность оказаться за пределами его замкнутого мирка показалась Касьяну если не заманчивой, то заслуживающей внимания.
– А куда захотим, туда и пойдем. Мы ведь не торопимся, верно?
Девушка поднялась, показывая, что готова. Впервые оказавшись в положении человека, которого ждет женщина, а не наоборот, Касьян засуетился и, снова собрав брошенную в углу одежду, вышел в гардеробную. Учитывая то, что ему предстояла пешая прогулка, он постарался по этому случаю подобрать вещи, более или менее соответствовавшие стилю casual, но, взглянув на себя в зеркало, покачал головой: перед ним стоял взрослый мужчина, одетый, как подросток – аляписто и без намека на наличие вкуса. Тем не менее, ему было неудобно заставлять свою гостью ждать, и он, мысленно послав к чертям всех насмешников, вышел, стараясь не встречаться с ней взглядами.
– Ого! – по-дружески присвистнула Агата. – Неформально. Класс!
– Ты считаешь? – Касьян с сомнением оглядел свой внешний вид.
– Конечно. Я думала, что ты нарядишься в какое-нибудь скучное пальто. Но так намного лучше.
Несмотря на похвалу, мужчина мысленно назвал себя не очень приличным словом. Действительно, почему ему не пришло в голову надеть пальто? Но менять образ уже было поздно, и он, пробормотав слова благодарности, открыл входную дверь, пропуская Агату вперед. Уже когда они выходили из лифта, он заметил Веру, которая о чем-то болтала со швейцаром. Увидев его, женщина поздоровалась и поинтересовалась, будут ли какие-то особые указания.
– Нет, все как обычно. Спасибо!
Как только они вышли из подъезда, девушка насмешливо посмотрела на своего спутника:
– В детстве мама не приучила тебя к порядку? Без посторонней помощи никак?
– Почему же, – Касьян пожал плечами. – Я вполне могу себя обеспечить, но не вижу смысла заниматься тем, что мне не нравится. Тем более что у меня есть возможность заплатить другому.
– Тоже вариант.
– А ты все делаешь сама?
Касьяна заинтересовала возможность узнать что-либо из жизни его спутницы, но у той, судя по всему, не было желания распространяться на эту тему, потому что она отмахнулась и ответила кратко:
– Да, но у меня есть на то свои причины.
Поняв, что Агата не хотела посвящать его в подробности, он не стал настаивать, а просто спросил, поеживаясь, поскольку снаружи было достаточно прохладно:
– Куда дальше? Думаю, лучше будет, если ты станешь моим проводником во внешний мир. Я-то здесь не очень ориентируюсь.
– Даже так? – девушка удивилась. – Неужели никогда не возникало желания исследовать город, в котором живешь?
– Ну, как-то не очень и хотелось, честно говоря. Но сейчас я с удовольствием изменю свое мнение, – Касьян торопливо добавил это, чтобы Агата не подумала, что он красуется.
– Тогда пойдем прямо, никуда не сворачивая.
Посмотрев в направлении, которое указала его спутница, мужчина не увидел ничего, кроме серых зданий и людей, спешащих по своим делам. Все это казалось ему далеким и ненастоящим, но он надеялся, что подобная разведка может разнообразить его будни, отчего они – чем черт не шутит? – покажутся ему не такими скучными. Решив воспринимать все это как приключение, которое можно завершить в любой момент, он подставил Агате руку, но она, фыркнув, лишь рассмеялась и просто пошла рядом. Независимость девушки, которой она хоть и не бравировала, но не упускала возможность подчеркнуть, ей шла – Касьян иногда тайком поглядывал на нее, пытаясь определить, какие чувства она в нем вызывает. То, что Агата была ему симпатична, было понятно с самого начала, но ее присутствие рядом почему-то радовало его больше, чем он сам был готов себе в этом признаться.
– Давай послушаем.
Девушка остановилась возле уличных музыкантов, которые играли что-то из классического рока. Касьян не мог сказать, что ему так уж понравилось исполнение, однако его спутнице, похоже, было все равно – она с удовольствием пританцовывала на месте и даже что-то тихо подпевала. Когда композиция закончилась, она бросила какую-то купюру в раскрытый футляр из-под гитары и, помахав рукой в ответ на слова благодарности, потянула мужчину за собой.
– Что они играли?
Касьян задал этот вопрос из праздного любопытства, только для того чтобы поддержать беседу. Однако Агата отреагировала неожиданно – она остановилась и возмущенно взглянула на него:
– Ты что?! Это же Эрик Клэптон!
– Да? Не слышал.
– Ну, ты даешь… Как можно жить в этом месте и в это время, дышать этим воздухом – и при этом не знать Клэптона?
– У меня другие музыкальные предпочтения.
Это была чистейшая правда. В то время как все его однокашники фанатели от рок-групп и переписывали друг у друга сначала кассеты, а потом и диски, он слушал классическую музыку. Конечно, над ним потешались, однако ботаном не называли – классика была единственным его минусом, как считали сверстники, в остальном он был своим парнем. Но подобное объяснение не удовлетворило девушку, и она с осуждением покачала головой.
– Это не важно. Можно предпочитать попсу, но быть в курсе того, что происходит за ее пределами. Хотя ладно, чего это я, в самом деле? Слушай, что хочешь.
Касьяну хотелось добавить, что к поп-музыке его пристрастия не имеют никакого отношения, но, подумав, он решил, что не обязан ничего объяснять. Тем более что уже в следующий момент внимание Агаты переключилось на окошко какого-то фаст-фуда. Девушка с сомнением взглянула на витрину с ценниками, не оборачиваясь, обратилась к своему спутнику:
– Это забавно, не находишь?
– Что именно?
– Ну, вот так продавать еду.
– Не понимаю, о чем ты.
Агата дернула плечами и объяснила:
– Предполагается, что человек должен купить себе какой-нибудь пирожок и продолжить свой путь, жуя его на ходу.
– И?
У Касьяна появилось ощущение, что это он выступает в роли гида. Впервые оказавшись в таком положении, он удивился тому, что, оказывается, способен прекрасно ориентироваться в этом мире, который до этого момента считал чуждым. Однако девушка не предоставила ему возможности обдумать эту мысль, как следует. Пристально посмотрев на него, она совершенно неожиданно принялась излагать свою точку зрения на то, каким образом следует потреблять пищу.
– Вы слишком инфантильны во всем, что касается питания. Вам кажется, будто еда – это топливо, которое можно залить в желудок в любом месте и в любое время, и будто это не имеет никакого значения. Однако это не так. Прием пищи – это целый обряд. Его нельзя совершать с немытыми руками или бездумно.