Но скука в конце концов одолела и Элен, и она отошла от учебных дел к собственным фантастическим сюжетам. В такие моменты она брала свою специальную тетрадку и простой карандаш. Рисовать приходилось незаметно от учительницы. Когда она отворачивалась к доске или опускала глаза в учебник, Элен делала очередной набросок. Пока только набросок, довести рисунок до ума можно и дома.
Новый мир, который возникнет после глобальной катастрофы, необязательно ядерной, – каким он будет? Конечно, гигантской пустошью. Люди, обосновавшиеся в чудом сохранившихся оазисах, будут восстанавливать планету. И одна мудрая женщина возглавит Женскую Коалицию – военизированное братство, точнее сестринство, чья миссия – принести порядок в мир хаоса. Город Женской Коалиции – множество небоскребов, окруженных высокими стенами и защищенных самонаводящимися автоматическими орудиями. Хозяйки города – то есть женщины и девушки – живут в верхних этажах, в комфорте и чистоте. Мужчины, быдло, обитают у подножия небоскребов. Женщины в лучших традициях амазонок сражаются с дикими бандами, вычищают новые территории от заражения, воюют и созидают. Мужчины выполняют всю грязную работу, трудятся по десять-двенадцать часов в день и восхваляют правительниц. И еще изредка поставляют семя для продолжения рода. Ну, а нежность и любовь очаровательные хозяйки нового мира дарят друг другу сами, без посторонней помощи.
В этом мире Элен – свободный рейнджер и большую часть времени проводит за пределами города. Она на десять лет старше, чем здесь, в реальности, намного сильнее, да и фигура лучше. В одиночестве или с небольшой группой помощниц Элен прочесывает заброшенные населенные пункты, истребляет бродяг и мутантов, изредка возвращается в город Женской Коалиции с трофеями.
Комплект амуниции у Элен всегда один и тот же: комбинезон с клапанами, чтоб никакая отрава не пролезла под одежду, бронежилет, армейские ботинки, прибор ночного видения. Оружие – огнемет для сжигания прокаженных бродяг, снайперская винтовка и автоматический пистолет.
– Ленка!
Элен вздрогнула от прикосновения к плечу и вернулась в реальный мир. Быстро захлопнула тетрадь, сунув в нее карандаш вместо закладки.
Урок алгебры уже окончился, а она и не заметила. Следующее занятие – геометрия – должно было произойти в этом же классе, и то хорошо – никуда идти не надо.
– Чего тебе, Света? – спросила Элен.
Первая красавица класса Светлана Патрикеева была ей глубоко ненавистна, как и многим другим одноклассницам. Правда, ни одна девчонка в школе не могла упрекнуть Свету в том, что она увела у нее мальчика, – Патрикеевой это было совершенно неинтересно.
Весь класс знал эту странную историю – о том, как четыре года назад к Свете на полном серьезе посватался взрослый мужчина, старинный друг семьи, солидный дядя за тридцать, сотрудник компании «Скалигер унд Петавиусс». Родители девочки доходчиво объяснили другу семьи, что сейчас не Средние века и тринадцать лет – не самый подходящий возраст для девочки, чтобы выйти замуж. Тогда дядя, решивший застолбить эту красавицу для себя, стал терпеливо ждать ее совершеннолетия. На праздники присылал открытки с поздравлениями, букеты цветов, а также дорогие подарки, и не только Свете, но и родителям, частенько приходил в гости, подолгу общался со Светой в ее комнате, оставляя дверь открытой. В конце концов, друг семьи добился того, что мама с папой стали разрешать ухажеру подвозить их дочь до школы и обратно, а еще иногда гулять с ней в парке – но не более того.
Родители Светы дали своему другу понять, что не против отдать ему дочь – но только после достижения ею восемнадцати лет. Если же что-то пойдет не так, если женишок окажется слишком нетерпеливым – брак не состоится. Друг семьи, в свою очередь, заявил что-то типа: в наших общих интересах, чтобы Света сохранила чистоту до восемнадцати лет. Мама с папой согласились, и с тех пор никто и никогда не видел Светлану Патрикееву рядом с юношей. Впрочем, сверстники ее и не интересовали – Света уже много лет жила предвкушением.
– Лена, возьми вот это.
Элен брезгливо открыла розовый конвертик, украшенный нарисованными цветочками, вынула «Приглашение» и вопросительно посмотрела на Свету.
– В субботу у меня день рождения, если ты не забыла, – объяснила первая красавица. – Семнадцать лет. Через год мы с Володей поженимся.
«В гробу я видела и тебя, и твоего Володю!» – в сердцах подумала Элен, еле сдержавшись, чтобы не изорвать розовый конвертик вместе с приглашением и не швырнуть его в лицо однокласснице.
– Будет вечеринка. Володя специально снял на один вечер большую квартиру в центре города. Там везде звукоизоляция, так что можно хоть на ушах ходить.
– Чего ж квартиру, а не целый клуб?
– Володя обещал клуб мне на восемнадцатилетие, – невинным голоском сообщила Света.
«Да чтоб он сдох!» – подумала Элен.
– Придешь?
– Приду, – согласилась Элен, не раздумывая.
Она обожала вечеринки: во-первых, можно как-нибудь исподтишка спровоцировать скандал, а потом смотреть, как все ругаются, и снимать, а во-вторых, на таких сборищах кто-нибудь обязательно уединится с кем-нибудь в укромном закутке, и это дело тоже можно запечатлеть.
– Подожди, ты же главного не знаешь. Прийти нужно обязательно вдвоем.
– С кем?
– С другом, с мальчиком, с любимым… Со своей парой. Так Володя настоял. Мы же с ним вдвоем будем – чтобы никому обидно не было, надо, чтобы все были по парам.
– А если мне некого позвать?
– До воскресенья еще три дня. Найдешь кого-нибудь. Хочешь – я помогу.
– Спасибо, я сама как-нибудь.
Элен торопливо вышла из класса, ей захотелось срочно подышать свежим воздухом.
Тоже мне, придумала! Вдвоем! Элен мысленно перебрала всех парней, с которыми пыталась встречаться, и вновь поняла: ни к кому из них она возвращаться не собирается. Может, принять предложение баскетболиста Вовы? Да ну еще: перепьется на вечеринке и будет ее лапать своими длинными ручищами, дышать в лицо перегаром. Как и любой другой мальчишка на его месте. Если, конечно, он не ботан. Может, для смеху привести какого-нибудь зубрилу? Хотя бы одноклассника Пашку Краснова, он футболку заправляет в трусы и пользуется одеколоном, который покупает с лотка в подземном переходе. Нет, пожалуй, это слишком жестоко для обоих.
Может, пойти в обход правила, придуманного женихом Светы, и вместо мальчика привести подругу? Формально постулат не будет нарушен: прийти с подругой, с сестрой, да хоть с мамой – все равно вдвоем. Но тут еще одна проблема: у Элен не было ни одной близкой подруги.
Задумчивым и угрюмым взглядом сканировала она пространство перед гимназией и вдруг задержалась на кучке десятиклассниц, репетировавших на свежем воздухе (благо сентябрь выдался теплый) под аккомпанемент телефона танец для школьного вечера. Среди них была глупенькая Юля в глупеньком розовом платьице: она двигалась под музыку, сосредоточенно улыбаясь и не попадая в такт.
«Смех смехом, а позвать больше некого». Элен с досадой закрыла глаза. Здравствуй, Света! Ой, здравствуй, Леночка, а где же твой мальчик? Я сегодня без мальчика… Вот, это моя сестра Юля. Ну, хорошо, садитесь за стол. И вот начинается застолье: рюмочка, вторая. И вот кто-то уже целуется, кто-то норовит незаметно выйти в соседнюю комнату, а Элен, как дура, сидит рядом со сводной сестрой, а она, как всегда, щебечет о разных глупостях: какие ей мальчики нравятся, о чем она узнала из роликов популярных видеоблогеров на «Ютьюбе» и прочее, и прочее… Или начнутся танцульки: с кем же тогда танцевать? Не с Юлей же? Она со своим феноменальным чувством ритма все ноги оттопчет!
Одно из двух, решила Элен. Либо собираюсь с духом и беру с собой Вову, либо… либо вообще не иду на эту уродскую вечеринку. Нет, надо. Обязательно надо. Верный мобильник жаждет грязных сенсаций, а они будут, это как пить дать. У Элен нюх на подобные вещи.
После уроков она дождалась баскетболиста Вову:
– Вов, привет еще раз. Нет желания на вечеринку сходить? Со мной?
С Вовой надо говорить прямо, он намеков может не понять.
– Которая у Светки Патрикеевой? Я б сходил, да не могу. Уже занят.
– Кем? – Элен еле сдержала гнев, превратив его в обычное любопытство.
– Катей Сергеевой.
«Ну, Катька! – Элен мысленно погрозила однокласснице кулаком. – Попросишь у меня еще списать на тестах!»
После гимназии Элен отправилась бродить по городу. Мама всегда волновалась, когда Элен задерживалась, но сегодня можно было забыть о родительском надзоре: так называемый папа взял отпуск и вместе с мамой укатил в какой-то южный городок, где у него имеются хлебосольные родственники. «Лена, ты уже взрослая, – сказала мама на прощание. – Ты серьезная, ответственная девочка. Следи за квартирой, не пускай в дом посторонних, не забывай поливать цветы, не ссорься с Юлей».
«Ладно, ладно…»
Не успела Элен отойти от гимназии на сто метров, как ее догнала Юля:
– Леночка, ты не домой?
– НЕТ! Нет, нет, нет! – Она почти кричала, хотя обычно не срывалась на крик, даже при общении с этой идиоткой Юлей. – Нам с тобой точно не по пути! Шагай домой!
Элен и до гимназии, и обратно добиралась одна. Тем более что сводная сестра не любила медленные трамваи и ездила только на маршрутках.
– Лена, а ты ничего не забыла? – Юля укоризненно посмотрела Элен прямо в глаза своими крупными наивными глазками.
– Ах да. Продуктов купить. – Элен сунула Юле тысячную купюру. – Сама купишь что нужно.
– Лена! – удивилась сводная сестра. – Ты что, деньги, которые папа оставил, с собой носишь? Они же должны лежать в маминой шкатулке, в шкафу!
– Это мои личные. Можешь себе что-нибудь купить, я разрешаю. Только умоляю, оставь меня в покое!
– Ну ладно… – неуверенно крутя купюру в руках, Юля зашагала прочь.
Элен не было жаль денег. Имея камеру и чутье папарацци, можно еще заработать. А Юлька – она же не виновата, что дурой родилась. Вот сейчас пойдет, накупит себе глянцевых журналов и шоколадных конфет и будет счастлива до розовых соплей.
2
В торговом центре «Цезарь» Элен поднялась на верхний этаж, где находился фудкорт. Можно спокойно поесть и сделать дела. Купив диетическую колу и кусок пиццы, Элен первым делом заглянула с телефона в свой секретный почтовый ящик.
Новых писем всего два. Ровно в два раза больше, чем обычно! Одно – исключительно деловое, от администратора uvi.del.ru. Элен была постоянным поставщиком материала для этого ресурса, у нее там даже был личный канал. За свои этюды она ежемесячно получала небольшой гонорар, но последние недели две ей попросту не попадалось ничего стоящего, и это очень огорчало админа.
Элен прочла письмо, и ей стало стыдно за себя: ей по-прежнему нечем было обрадовать любимый сайт, разве что дурацким роликом, который она сперва назвала «Смерть болонки», а потом переименовала в «Сердобольный мент». Что ж, чем богаты, то и отправим… Пока видеофайл заливался, открыла второе письмо. И была удивлена.
«Привет, Элен!
Я Mortibus, свободный охотник. Давно наблюдаю за твоей работой. На мой дьявольский глаз, ты ужасно симпатична. Я знаю, что все свои страшилки ты снимаешь в первую очередь ради удовольствия, потому и хочу познакомиться с тобой поближе. Напиши о себе!
Судя по псевдониму, писал какой-то малолетка, обчитавшийся фэнтези. При этом он откуда-то знает ее секретный e-mail! Мало того, все слова в коротеньком письме были написаны правильно, каждый знак препинания находился на своем месте, а ведь для большинства современных детей грамотность – это жуткий атавизм.
Чего же хочет этот вундеркинд? Общения – вряд ли, иначе написал бы не сюда, а в соцсеть, и первым делом начал бы рассказывать, какой он весь из себя крутой.
Если это поклонник, то не простой, а тайный. Видимо, просто хочет показать, что многое о ней знает. Берет на мушку. Хочет, чтобы она нервничала. Самым разумным было бы удалить письмо, а адрес отправителя занести в список «запрет на входящие», но Элен решила сыграть в эту игру и написать ответ таким образом, чтобы новоявленный поклонник потерял к ней интерес.
«Хай, Морти.))))))))
Надеюсь, ты уже создал мой фан-клуб? Так и быть, назначаю тебя его председателем. Обещаю тебе точно: буду получать «Золотую пальмовую ветвь» – упомяну тебя в речи. Хотя, конечно, ты не очень-то надейся на то, чтобы пройти со мной по красной ковровой дорожке. Знаешь ли, в Каннах не дают призов за минутные ролики, снятые мобильником.
И пару слов о себе, как ты и просил. Я длинноногая блондинка с грудью четвертого размера. Сплю с бензопилой под подушкой. Борюсь за мир во всем мире. Не переживай, он скоро наступит, когда я освою огнемет и наскребу денег на снайперскую винтовку. Мечтаю о принце на розовом «Боинге», чего и тебе желаю.))))))))))
Теперь в «Твиттер», писать способы убийства сестры. Сегодня Элен придумала такие:
Разрезать трамваем и не добивать, пока сама не околеет.
Бросить в вольер к каким-нибудь диким животным – например, фанатам ЦСКА.
Окунуть в радиоактивные отходы.
Облить кислотой, чтобы она увидела себя в зеркале и тут же покончила с собой.
Остаток времени Элен провела на городском сайте, прочла новости, посидела на форуме. И вновь – ничего. Тухляк. Ближайший футбольный матч (а значит, и кровавые разборки фанатов) – через неделю, никаких рок-концертов на открытом воздухе, маршей протеста… А единственная новая тема на форуме – «Как понять, что ты ему нравишься?».
«Сопли в сахаре!»
С этим все. Элен встала, оставив недопитый бумажный стакан на столе, напоследок машинально обшарила помещение взглядом – ничего интересного – и вышла прочь.
Теперь пора исследовать весь этот торговый центр! Элен даже зажмурилась от удовольствия при мысли о том, что может потратить целую кучу денег, о которой ничего не знают родители. Помнится, на первом этаже был недорогой джинсовый салон. На четыре штуки там можно принарядиться!
Элен спустилась на эскалаторе на первый этаж и зашагала мимо различных отделов, вполглаза глядя на витрины. Возле одной она замерла как вкопанная.
Она не собиралась ничего покупать. Ей просто важно было знать, как на самом деле выглядит одна вещь, которую Элен так часто рисовала в своих комиксах.
– Что, красавица? – весело поинтересовался продавец. – Нравится?
Был он молодым, бородатым, с длинными волосами, собранными в хвост. Одет в красную футболку с Че Геварой, поверх нее – камуфляжная охотничья жилетка со множеством карманов.
– Нравится, – честно сказала она.
– А зачем тебе?
– Отстреливать таких ушлепков, как ты.
Продавец расхохотался, так задорно и искренне, что Элен стало в кои-то веки неловко за свою грубость.
– Если так, то держи… Вот такой тебе пойдет.
Продавец выложил на прилавок небольшой пневматический пистолетик. В мужской ладони эта игрушка исчезла бы целиком, а вот для старшеклассницы была в самый раз. Хороший пистолет, резких очертаний, черный, поблескивающий пластмассой при свете ламп. Конечно, не такой солидный, как у рейнджера Элен из комикса, зато достаточно компактный, чтобы уместиться в дамской сумочке.
Элен взяла обеими руками, прицелилась.
– Нет-нет, не держи оружие так близко к лицу. Лучше всего – на вытянутых руках, – посоветовал продавец. – Ты хоть раз пистолет в руках держала?
– Так, пару раз. – Элен стыдно было признаться в том, что она, рейнджер, воин нового мира, ощущала приятную тяжесть оружия впервые в жизни. – Какие документы нужны, чтобы купить?
– Только паспорт, убедиться, что тебе есть шестнадцать лет.
– А, ну с этим все в порядке! А угробить из этой штуки можно кого-нибудь? – с особым интересом спросила Элен.