– А ОН это кто? – поинтересовался я.
– Скоро ты все увидишь, твои проблемы закончились, расслабься, – ответил Данила Сергеевич. Антон криво усмехнулся при этих словах.
Мне это не понравилось, но выбора у меня все равно не было. Сев в спрятанный за деревьями УАЗ "Патриот", мы поехали по проселку в сторону деревни.
Деревня была небольшая – около сорока маленьких домов с огородами выстроились вдоль единственной не асфальтированной улицы. На окраине виднелись крыши свинарников, каких-то ангаров и цехов. К ним мы и отправились.
– Когда пришли Боги, мы переселились в мастерские, – рассказывал Данила Сергеевич, – не все они добры к нам, там безопасней.
– "Боги", – усмехнулся я про себя, вспоминая голубя, – хорошая метафора.
Мы подъехали к старому кирпичному зданию с маленькими окнами и большими железными воротами. Опель проехал дальше и остановился около соседнего ангара. Оттуда вышли люди и начали вытаскивать Вику.
– Пойдем, она уже не твоя забота, – бородач хлопнул меня по плечу и потянул к входу. Зайдя, он поставил ружье к стенке у двери. Там находился целый арсенал: охотничьи ружья, несколько автоматов, на отдельной полке лежали три пистолета и с десяток армейских гранат.
Внутри было темно, небольшая лампочка освещала большой стол в центре помещения, у стен стояли кровати, на некоторых из них спали люди.
В дальней части комнаты дымила обыкновенная буржуйка, отбрасывая блики пламени на несколько детских фигурок, сидящих на расстеленном на полу одеяле.
– Будешь? – Данила Сергеевич протянул мне кружку с чаем.
– Спасибо, – взяв кружку, я устало присел на ближайшую кровать, – горячий, блядь!!! – обжегшись, матюкнулся я.
Бородач присел напротив меня у стола и разглядывал меня, прищурившись. Выглядел он колоритно. Про таких говорят, что на медведя с голыми руками ходят. Коренастый, с мощными руками и широкой спиной, из-под заросших бровей на меня оценивающе смотрели острые глаза-угольки.
Я и сам вроде не маленький, но рядом с ним чувствовал себя ребенком.
– Не волнуйся за подругу, – вдруг доверительно сказал бородач. – ОН нас всегда выручает, ОН избавит ее от боли и страданий.
– В смысле? – внутренне напрягся я, – Кто ОН?
– Барсик, кот мой, – радостно балагурил Данила Сергеевич, – он и раньше нас от мышей и лис защищал. А теперь Боги дали ему силу великую, пока он еще не овладел ею полностью, но он быстро растет.
В голове у меня начал складываться пазл… Твою мать!!! В какой пиздец меня на этот раз занесло?!
– Он защищает вас? – выдавил я из себя, стараясь не показывать своего волнения.
– Он молодой еще, не знает, как пользоваться своей силой, – как бы оправдываясь, продолжал взахлеб рассказывать бородач, – Семёна загрыз в хранилище. Так тот опять пьяный зерно на самогонку воровал, за грехи его сожрал, оно и верно! Но ОН растет, а мы ему помогаем. Как вырастет, будет земли наши хранить от ворья всякого. А мы в покое заживем…
Все это время мой мозг лихорадочно придумывал, как добраться до оружия, стоящего у двери. Бородач слишком силен, в рукопашную он меня задушит, как котенка. Память подсовывала кадры из различных боевиков Джеки Чана, и здравый смысл тут же посылал меня на хуй с этими идеями. В итоге, не придумав ничего лучше, я резко плеснул горячим чаем прямо в веселое лицо Данилы Сергеича и рванулся к стойке с оружием. Бородач заорал благим матом и начал катался по полу, схватившись за лицо и пытаясь вытряхнуть из растительности кипяток.
Закинув автомат на плечо, я схватил пару гранат и, выдрав из одной чеку, заорал на подскочивших с кроватей мужиков.
– Стоять, сволочи!!! Еще шаг – и все здесь ляжем!!!
Люди столпились у стола, поднимая ошпаренного вожака.
– Я уйду и на дверь растяжку поставлю, сидите тут, если жить хотите, – я развернулся, сунул целую гранату в карман и, схватив с полки пистолет, вышел. Растяжки я (честно сказать) ставить не умел, поэтому, оглядевшись, подпер дверь валявшейся на земле доской и побежал к соседнему ангару.
Глава 9
Подкравшись к двери ангара, я аккуратно заглянул внутрь и оторопел. Картина напоминала дешевый американский ужастик: на полу лежала без движения обнаженная Вика, вокруг нее стояли четыре женщины и уже знакомый мне Олег. Маленькая и неказистая старуха быстро говорила нараспев:
–… и плотью Бога станешь ты, и очистится душа твоя, наполнившись ангельским пением. Грехи твои смоет кровь твоя, и через боль ты обретешь покой…
От увиденного зрелища в глазах потемнело. Сняв пистолет с предохранителя и сжимая все еще взведенную гранату, я влетел в ангар.
– На пол, курицы! Отошли от нее!!! – кричал я, размахивая пистолетом.
Сектанты попятились к стене. Только старуха осталась на месте. Гневно указывая на меня скрюченным пальцем, она закричала.
– Глупец! Чего ты пытаешься добиться? Смерти её во грехе!? Смирись! Она тебе уже не принадлежит! Смотри!!! – повелительно указала она в конец ангара.
У дальнем углу здания я разглядел массивную металлическую решетку на полу. Под ней была яма с бетонными стенами. На дне, свернувшись клубком посреди человеческих останков, лежал крупный рыжий кот. Почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и, прищурившись, начал разглядывать свою потенциальную жертву.
– Он великолепен и быстр, – пропела старуха голосом, от которого у меня побежали мурашки по всему телу, – и скоро всем придется или склониться перед его мощью, или стать частью его!
Я смотрел в ее безумные глаза, и злоба начала постепенно сменяться презрением. Вообще никогда особо не уважал религиозных фанатиков. Эти люди были настолько слабы и трусливы, что предпочли помогать появившемуся злу, вместо того, чтобы попробовать хотя бы от него убежать.
– А вот сейчас будет великий облом! – дразня старуху, нараспев проговорил я и кинул гранату в яму, – и вознесется ваш Барсик туда, откуда пришел…
Несмотря на это старуха продолжала смотреть на меня с таким торжеством, что в душу начали закрадываться подозрения. Однако клочки рыжей шерсти, вылетевшие из-под решетки, меня успокоили. «Кстати, новое правило, Сашенька… никогда… слышь, дебил?.. НИКОГДА больше не находись в замкнутых помещениях во время взрыва гранаты», – со слезами на глазах думал я, когда полуслепой и оглушенный тащил Вику на улицу. Мои недавние противники катались по бетонному полу. Не знаю, что их больше волновало в этот момент: равномерно размазанное по стенкам божество или собственные барабанные перепонки? Но у меня было только одно желание – быстрее убраться отсюда!
Затащив Вику в машину, я попытался нащупать пульс, вроде, есть, но очень слабый. Нужно быстрее ехать. Вдруг сзади послышался свист, обернувшись, я увидел приклад автомата, летящий мне прямо в лицо. Яркая вспышка и темнота…
***
Задыхаясь, я бежал по улице к своему дому. От бега всё тело ломило, в легкие болели так, словно в них залили кислоту… За мной по улице, прыгая по заборам и деревьям с дикими криками, гнались двое самцов Альфа-шимпанзе. Вот черт!!! Их уже пятеро!!! До калитки оставалось всего полквартала. Ватные ноги еле двигались… Такое ощущение, что меня тащит назад… Вот уже лапа одного из них легла мне на плечо… Заорав, я изо всех сил рванулся вперед. Хрясть! В глазах потемнело… От боли выступили слезы на глазах. В голове стоял непрекращающийся гул, как будто я попал в турбину самолета. Блин, это всего лишь сон.
Пытаясь вытереть слезы, я потянулся руками к лицу. Связаны… Очень хотелось пить… Я огляделся по сторонам, пытаясь сфокусировать непослушное зрение. Помещение напоминало простую кухню в чьем-то доме. Подняв шатающуюся голову наверх, я обнаружил классический кухонный шкафчик. Ну да – точно кухня. Руки привязаны к холодной батарее. Прямо перед глазами – мутная надпись "Кизляр" на бутылке.
За бутылкой из тумана выплыло ржущее небритое лицо… Он что-то говорил, но я не мог понять – что именно…
Внезапно резкость восстановилась, и шум пропал. Вдохнув, я скривился: незнакомец держал перед моим носом ватку, пропитанную аммиаком.
– Полегчало? – сквозь смех с выразительным кавказским акцентом спросил незнакомец, – ты как?
Смех его был открытым, вызывал доверие. Я попытался кивнуть, тут же поморщившись от боли.
– На, хлебни, полегчает, – протянул он бутылку с коньяком.
Сделав пару глотков, я выразительно посмотрел на веревки, а потом на хозяина жилища.
– Не все сразу, – поняв мой взгляд, ответил незнакомец, – сначала пара вопросов…
Глава 10
– Для начала, ты кто?
– Турист, – устало начал твердить заученный текст, – зовут Саня, только с гор спустился, пробираюсь к людям. У меня в машине… Вика!!! Где она?
Кавказец нахмурился.
– В соседней комнате… умерла она часа два назад… сожалею, брат…
На мои глаза навернулись слезы бессилия; стиснув кулаки, я прошептал:
– Не успел… все было напрасно…
Я взял бутылку со стола и попытался коньяком протолкнуть ком боли, появившийся у меня в груди. Виноват только я: не успел… не уследил… Можно было: объехать затор, не останавливаться, не забыть Сайгу в машине…
Подняв мутный взгляд на собеседника, я зло спросил:
– Ты сам-то, кто?
– Меня Артур зовут, – представился хозяин, – пока я тут живу… Ты как у деревенских оказался?
Пока я рассказывал, как меня нелегкая туда занесла, Артур, достав колбасу и пару банок с консервами, начал накрывать на стол. Ближе к концу рассказа он молча разрезал веревку и широким жестом пригласил к столу.
– Давай пожуем, брат, и надо будет сестру твою похоронить.
– Она не моя сестра, Артур.
– Но заботился ты о ней так, словно брат! Не все кровь решает, запомни… Там, – показал он пальцем наверх, – это вспомнят, когда ты придешь.
– Я надеюсь, ты не настолько верующий как эти… падальщики, – зло проговорил я, вспоминая сектантов. – Ты, кстати, сам как там оказался?
Артур, активно работая над уничтожением продуктов, начал свой рассказ. Он был из Лабинска, служил в местной военной части по контракту. Когда началась эвакуация населения, их усилии ротой спецназа из Армавира и бросили на зачистку периметра. В одной из вылазок на его группу напала стая Альфа-собак.
– Мы держались как могли, но их было слишком много, – активно жестикулируя рассказывал Артур, – я в "бардаке" (БРДМ-бронированная разведывательно-дозорная машина) водителем был. Так эти псины умудрились нас перевернуть, представляешь?!!
Вместе с Артуром выжили еще трое бойцов. Когда стемнело, они начали пробиваться к своим. Уже на окраине города стало понятно, что людей в нем больше не осталось. Видимо, линия обороны отошла к Армавиру. Понимая, что пешком пробиваться бесполезно, группа стала обследовать соседние деревни. Там они то и наткнулись на сектантов. Схема была, как и со мной. В стычке погибли все трое его товарищей и Артур остался один. Он два дня кружил около деревни, думая, как отомстить за товарищей. Пока не появился я.
– Ну я подозревал, что ты свой, но на всякий случай вырубил тебя, – усмехнулся Артур.
– А с сектантами что? – судорожно проглотив слюну, спросил я.
– А уже ничего, – холодно блеснув глазами, ответил кавказец, – кровь за кровь… Ты их закрыл, а я обложил покрышками, облил бензином и сжег…
– Там же дети были! – закричал я.
– Дети?.. Я не знал, – осунулся Артур. Подумав, он добавил, показывая пальцем наверх:
– Там на весы положат и детей, и моих товарищей… и решат…
Заканчивали мы трапезу в тишине. Каждый думал о своем. Потом пошли копать яму. Лопаты мы не нашли, рыли землю ножами. Вынесли тело Вики, завернутое в одеяло. Не зная, что сказать, я просто стоял перед могилой и смотрел, как Артур закапывает яму. В глазах предательски щипало.
– Не переживай, – похлопал Артур по плечу, – то, что ее в землю закопали, не каждому такая честь выпадает в это время…
Вернувшись в дом, Артур достал еще бутылку коньяка, и мы, устроившись на кухне, довольно долго пили молча.
– Слушай… я все не могу понять: почему армия не в состоянии сдержать этих животных? – задумчиво спросил я.
Коньяк делал свое дело. Плохое настроение постепенно улетучивалось, уступая место алкогольной эйфории.
– Э-э-э, Вася!!! – Весело протянул оживившийся Артур (видимо, он ждал, когда я переключусь на другие мысли). – Ты просто еще многого не видел. Они же, как тараканы… на жратву бегут. Их тут, практически, нет… Чем больше жителей, тем больше Альф туда придет… мы их как магнитом притягиваем. Больше людей, – активнее нападение.
– Кстати, о насекомых, они-то как растут? – вспомнив клопа, задумался я, – не могут же они человека убить…
– Наверное, трупы жрут поначалу, – не задумываясь, ответил Артур. – На периметре мы боезапас каждые 3 часа пополняли, представь объем! Но не очкуй – у меня уже есть план.
Придвинувшись поближе, жизнерадостный кавказец начал делиться подробностями…
Глава 11
Было несколько эвакуационных зон на территории края: Краснодар, Армавир и побережье от Новороссийска до Сочи. В основном людей эвакуировали на побережье края. Скальные возвышенности вдоль всего берега создавали естественную линию обороны от нападения животных.
Развитая гостиничная инфраструктура позволяла с относительным комфортом разместить несколько миллионов человек. Морские порты обеспечивали бесперебойное снабжение, а в случае чего и эвакуацию гражданских.
– Однако, братка, заметь, – водил пальцем Артур по разложенной на столе карте, – чем больше людей, тем больше Альф хотят тобой перекусить. Мое предложение таково: надо быть рядом с зоной эвакуации для пополнения провизии, но… за ее периметром.
– Это как? – удивился я, – ты предлагаешь жить в лесу прямо у них под носом?
– Ну зачем в лесу? – усмехнулся Артур.
– Смотри… Вот тут, – ткнул он пальцем, – есть остров. На нем база отдыха, мы там с пацанами в прошлом году отдыхали. Есть все, что надо для жизни: большой, автономный дом, вода, свет, даже баня и (самое главное!) высокий берег, только со стороны причала можно зайти.
– Кстати, там отличная рыбалка, – еще один «плюс» (меньше за жратвой бегать придется).
Я посмотрел на карту. Краснодарское водохранилище? До него 250 километров.
– А добираться как будем?
– Ну у нас есть твой "Опель". Как доберемся до Армавира, можем найти транспорт получше.
В словах Артура был смысл, нужно было выдвигаться. Собрав все необходимое, мы отправились в путь.
***
Выехав из Лабинска, мы столкнулись с огромным затором. Видно было, что город покидали в спешке, – от некоторых остовов сгоревших машин еще тянуло дымом.
Всюду валялись изрешеченные пулями трупы Альф. Картину дополняли несколько сбитых вертолетов, валяющихся на земле. Видимо, Альфа-птицы жертвовали собой, бросаясь на винты боевых машин. «Что же тут за бойня была?» – с ужасом думал я, медленно объезжая разбитые автомобили.
Человеческих тел практически не было, но зоркий Артур постоянно останавливал машину, подбирая в основном пустые подсумки из-под патронов, рации и автоматы.
– О! Это же наши номера! – воскликнул Артур, изучая очередной подсумок на наличие боеприпасов. – Мои тут отступали!
– Что же с миром происходит? – подавленно спросил я. – Как так получилось-то?
От вида разрушений хотелось забиться подальше и ждать, когда этот кошмар закончится. Вспомнилась ночь на складе в Перевалке… окровавленное лицо Вики и ее слова: "… а Альфы… это «лейкоциты Земли», которые уничтожают паразитов… и эти паразиты – люди…"
– Может, она была права? – думал я. – И наше время закончилось? И теперь планета будет принадлежать им?
– Маяк-9, как слышите? Нужны боеприпасы, прием! – вдруг ожила рация в руках Артура, – Нас кто-нибудь слышит?