− Ну здравствуй, Виктор. − Эти слова были произнесены так, как будто она плюнула. Зубы она оскалила, и прошипела: − Ну как вкус крови? − Она взяла перстень. На поясе брюк у нее висели наручники. Она взяла их и пристегнула Виктора к стулу.
− Что ты делаешь?
− Ничего, − ответила Света, − ловлю убийцу.
Прошло десять минут. Вызванная мной полиция приехала. Трое полицейских. Один брал у нас показания, а двое других охраняли Виктора.
Полицейский задавал вопросы и заносил их в протокол.
− Зачем он пришел.
− Предложить мне перстень.
− Этот?
− Этот.
− Вы его ранее видели?
− Нет.
− Тогда как он узнал, что Вы коллекционируете древности? Может, Вы кому говорили?
Я призадумался.
− Нет, никому. Очевидно, его кто-то послал, с кем я уже имел дело.
− Понятно. И Вы не знаете, кто это мог быть?
− Нет.
Затем он взял показания у Светы.
− Кем Вы здесь работаете?
− Охранник.
− Виктора знаете?
− Да, это мой отец. Я сестра Жени, по делу которой проходит сейчас суд.
Виктор возразил.
− Это ложь! Я тебя знать не знаю.
− Разумеется. Ты меня с мамой бросил до моего рождения, а этот перстень у нас украли. Кто-то ради него убил мою маму. И теперь я знаю, кто. Ради него ты убил собственную дочь и все повесил на ее подругу.
− Ложь! − вскрикнул он неистово. − Это ложь!
− Нет, − ответила Света, − это быль.
Полицейский поинтересовался:
− Вы уверены, что это тот перстень, о котором говорите.
− Уверена.
− Доказать сможете?
− Да.
Света взяла перстень и каким-то образом открыла его. Затем показала полицейскому.
Там внутри лежало старое фото, на котором были изображены две женщины. Мать и ее дочь.
− Это моя мама, а это я, − сказала Света. − В доказательство я могу показать фото моей мамы.
− Не надо.
Я попросил показать мне фото. Света дала мне его. И я увидел снимок. Женщина в возрасте, и ее молодая дочь.
Полицейский дал нам на подпись протокол допроса, мы, ознакомившись, подписали его.
− Ну вот и все, − сказал полицейский, − нам здесь больше делать нечего. − Он взял перстень как вещественную улику. Двое полицейских увели подозреваемого, и на прощанье он сказал. – Надеюсь, для Вас справедливость восторжествует.
Глава − 3
Шоу. Оно всегда одно, шоу. Сколько действий в нем не было бы, оно только шоу. Шоу жизни. Мы все играем в нем роль. И кто знает, кто есть, кто? Какая роль уготовлена всем нам и каждому в отдельности?
Мы вышли в зал. Шло второе отделение. Настя танцевала на сцене стриптиз. Я, конечно, помнил, что она попросила меня сообщить ей, если кто-то захочет продать старый перстень. Что ей было надо? Я не знал. Если она тоже имеет отношение к этому делу, то какое? Это мне было не ведомо.
Света посмотрела на сцену, затем на меня, спросила:
− Ты ее знаешь?
Я смотрел на Настю, и что-то в ней мне показалось странным. Что? Этого я понять не мог. Что-то в ней было зловещее. Я посмотрел на Свету.
− Знаю.
− Кто она?
− Ее зовут Настя.
− Кто она тебе?
На этот вопрос я не ответил.
Света снова посмотрела на сцену, на Настю. И в ее теле появилась дрожь, как будто бы она что-то потеряла. Страх. Необъяснимый и ужасный. Казалось, что она чего-то испугалась. Точнее, кого-то. Эту женщину, танцующую на сцене. Настю.
Я это заметил, поинтересовался:
− Что с тобой?
− Ничего, − ответила Света, − просто озноб. Я пойду.
− Хорошо.
Света ушла, а я посмотрел на законченный танец Насти. Та сидела на полу, подняв одну руку верх, а второй ухватившись за свою талию. Ноги у нее были расставлены шпагатом. Зал рукоплескал. Это была победа. Победа всегда, когда она выходила на сцену.
После шоу Настя зашла ко мне. Она была в довольно веселом настроении.
− Скучал? − поинтересовалась она. − Я да.
Я пристально посмотрел на нее, спросил:
− Как прошло шоу?
− Великолепно. − Тут она заметила, что во мне что-то изменилось, что, она не понимала. − Все в порядке?
− Да, − ответил я, − в порядке. − Подойди ко мне, – попросил я.
Она подошла ко мне, села.
− Что случилось?
Я поинтересовался:
− Скажи, ты меня любишь?
Ошарашена этим вопросом, она сказала:
− Не поняла?
− Ответь на простой вопрос, ведь это так просто. Ты меня любишь?
− Конечно, люблю, что за глупый вопрос.
− Тогда ответь на еще один вопрос: зачем я тебе?
− Я люблю тебя сама не знаю, за что. Ты мне нужен, ты прав. Кто может знать, за что мы, женщины, любим мужчин, а мужчины − женщин. Это неизвестно. Просто мы − это мы. Мы нравимся друг другу, что-то притягивает нас друг к другу. Я нуждаюсь в твоей поддержке, опоре. Вот и все, что я могу сказать, и больше ничего.
Удовлетворенный этим ответом, я с осторожностью спросил:
− Ты хочешь еще приобрести перстень.
Настя удивилась. С осторожностью поинтересовалась:
− Какой перстень?
− Тот, что просила в случае чего сообщить тебе.
− А! − догадалась Настя. − Это ты о…
− О нем.
− Нет, − ответила она и как бы невзначай поинтересовалась:
− А его кто приносил?
− Нет, никто.
Она встала со стула, подошла ко мне и, поцеловав меня, сказала:
− К черту там какой-то там перстень, когда у нас целая ночь впереди.
− Значит, этот перстень тебе больше не нужен?
− Если его никто не предложил, то и говорить о нем нечего.
− Может, скажешь, почему он для тебя так ценен?
− Нет, − ответила она, − это неважно.
Глава − 4
Тем временем Света сидела за столом в зале, смотрела конец шоу. К ней подсел мужчина, ему было на вид около сорока лет. Для своего возраста он был худощав. Глаза у него были карие, короткая прическа.
Он посмотрел на Свету. Красивую женщину, ей было около сорока лет. У нее были длинные светлые волосы, голубые глаз. Одета она была в костюм черного цвета.
− Я вижу, Вы скучаете, − сказал он, спросил. − Можно присоединиться?
Света посмотрела на незнакомца. Она видела его в первый раз. Этого посетителя она не знала. Никогда не видела в клубе. Она поинтересовалась:
− С чего Вы взяли, что я скучаю? Если я сижу одна, это не значит, что я скучаю, − сказала она, добавила: − Хотя, можете присесть.
Мужчина сел, поинтересовался:
− Скучаете?
Не обращая внимания на мужчину, она отпарила:
− Нет. И не смотрите, что я одна…
− Разве это важно? − прервал ее мужчина. − Я только что зашел в клуб и сразу увидел Вас.
Света вопросительно посмотрела на мужчину. Ее заинтриговали его слова. Она никогда еще не слышала подобное от мужчин. Никогда за всю свою жизнь. Она оценивающе посмотрела на него.
− Вы меня сразу заметили? В этом зале?
− Да.
Света поинтересовалась, ее охватила чисто женское любопытство.
− И? Как я Вам?
Мужчина однозначно ответил:
− Красивая.
Света уточнила:
− В Вашем вкусе?
Мужчина легонько улыбнулся.
− Я хочу угостить Вас, Вы не против?
Света глубоко вздохнула.
− Что ж, хорошо.
− Кстати, меня зовут Жора.
− Света.
− Что будете?
− Фанту (напиток).
Заказ был исполнен. Официантка принесла две фанты.
− Я тоже не пью ничего крепкого, − сказал он. − Я считаю, что алкоголь губит людей.
Света согласилась:
− Это так. А Вы считаете, что это заведение для Вас?
− Но и Вы здесь, я думаю, случайно.
− Вы считаете, что для такой девушки, как я, здесь не место?
− Да.
− Что ж, приятно слышать, что Вы так считаете. Но Вы ошибаетесь.
Жора удивился:
− Почему?
− Неважно.
− А все-таки? Вам нравится стриптиз? − И тут он предположил: − Надеюсь, я не ошибся?
Света улыбнулась.
− Нет, − успокаивала Жору Света, − я не лесбиянка.
Жора легко вздохнул.
− Фу.
− А что, − поинтересовалась света, − Вы что-то имеете против нетрадиционной ориентации?
− Нет, − ответил Жора. Он, конечно, немного скривил душой. Он не любил однополой любви, но считал, что каждый имеет право на свободу выбора. В чем он был солидарен с некоторыми из людей. − Я за свободу выбора.
− Значит, Вы не против свободы воли.
− Нет, за.
− Но я вижу по Вашему выражению лица, что Вы что-то не договариваете. Отсюда я могу сделать вывод, что Вы хотите угодить мне, но это зря. Я не люблю тех, кто кривит душой. Так что если хотите продолжить разговор, будьте искренним.
Жора ухмыльнулся.
− Вы детектив?
− А это имеет значение?
Жора задумался. Он хотел бы солгать, но не мог. Он признался:
− Да. Я не могу сказать, почему.
Света предположила:
− У Вас кто-то из родственников?
Жора признался:
− Знакомые.
На лице Жоры появилась грусть. Заметив, что разговор стал скучным, Света поняв это, предложила потанцевать.
− Разве здесь можно?
− Со мной можно.
Они встали из-за стола и, встав друг напротив друга, сделали па, затем другое, третье.
Света заметила, что Жора неплохо танцует и, сделав ему комплимент, продолжили танец.
Жора спросил:
− Вы не прочь на второе свидание?
Света посмотрела в глаза Жоры, и в тот же миг что-то пролетело меж ними. Кто-то говорит, что эта искра, а кто-то считает, что это просто мимолетное влечение. Кто знает, что это?
− Хорошо.
− Но я выбираю, куда пригласить.
− Согласна.
Тут они встретились глазами, что-то притягивало их друг к другу. Они не заметили, как их уста сомкнулись в крепком поцелуе. Затем они будто очнулись после какого-то сна. Они смотрели друг на друга и не могли понять, как это произошло. Недоумевая от того, что только что сними произошло, они не могли сказать друг другу ни единого слова. Им это обоим понравилось, и Света этого не скрывала. Что касается Жоры, то он не понимал, как такое могло произойти?
Света поинтересовалась:
− Мы не торопимся? Кажется, да.
Глядя в глаза Свете, Жора сказал:
− Я буду помнить этот поцелуй.
− Я тоже.
Они сели обратно за столик и до конца шоу молчали. Они смотрели шоу, и каждый думал о своем. Света о поцелуе с Жорой, а Жора о том, что правильно ли он сделал, поцеловав Свету.
Шоу закончилось. Света встала из-за стола, направилась к выходу. Она всегда знала, что когда-ни будь этот день наступит. Но она не догадывалась, что этот день наступит так скоро или рано. Ей понравился Жора. Она еще не знала его, как ей хотелось узнать, но одно она знала точно: второе свидание состоится.
Глава − 5
Я вышел из своего кабинета. Довольный и удовлетворенный. За мной, вышла Настя. Она смотрела на расходящихся посетителей казино и что-то она почувствовала. Что-то нехорошее, что-то зловещее. Она смотрела на расходящихся посетителей, пытаясь понять, что или кто ее так встревожил. Откуда эта зловещая энергия, как будто предупреждала ее: берегись, это может быть кто угодно. Тут она заметила какого– то мужчину. Он шел возле женщины, которую она видела не раз в казино. Она поинтересовалась у меня:
− Ты их знаешь?
− Ее да. Она у меня работает. − Я присмотрелся к мужчине. − Его нет, − ответил я. − Этого мужчину в первый раз вижу.
Когда все разошлись, я вызвал к себе в кабинет Свету. Та вошла ко мне в приподнятом настроении. На ее лице был виден румянец. Она поинтересовалась:
− Что случилось?
Я поинтересовался:
− Кто этот человек, кто был сегодня с тобой?
− Знакомый.
− Ты его раньше видела?
− Нет, − ответила Света и осторожно спросила: − Что-то не так?
Чей-то женский голос в дальнем углу сказал:
− Он мне не понравился.
Света посмотрела в дальний угол кабинета и увидела там Настю. Ту самую стриптизершу, что выступала на сцене. Настя резко отпарила:
− Завидно?
Настя встала из кресла, вышла, подошла ко мне. Сказала:
− Нет, я не завидую. − Она посмотрела на меня ласковым взглядом любящей женщины. Взяла меня за плечо. − У меня уже есть мужчина, − сказала она. − Я его люблю.
Эти слова заставили Свету задуматься. Она сделала глотательное движение.
− Тогда что? − твердо спросила она. И тут в ее лице Света увидела соперницу. Вот она хочет всего,− думала Света, – а я? Что мне, ничего? Затем она сказала: – Ты будешь мне указывать, кто мне нужен, а кто нет? − В глазах Светы появилась неподдельная ярость. Она как будто плюнула: − Сама разберусь без сопливых или там каких-то там шлюха.
Тут Настя не выдержала и, подойдя к ней, влепила пощечину.
− Эта за шлюху, − прошипела Настя. − Думай, что говоришь или…
− Что? Уволишь меня. Да я и сама уйду. Прощайте.
Она встала со стула и направилась к выходу.
Я окликнул ее:
− Стой, Света. Не час Вы перегрызете друг другу глотки. Меж собой потом разберетесь. А сейчас не до Ваших мне разборок. Садись, − повелевающе приказал я Свете. – Может, он тебя в себя влюбил, но это сейчас не имеет ко мне никакого отношения. − Я посмотрел на обеих женщин. – Миритесь, − сказал я, − и продолжим разговор.
Женщины посмотрели друг на друга, протянули друг другу руки. Извинились друг перед другом.
− Насть, возьми стул, сядь рядом со Светой.
Настя так и сделала.
− Итак, − продолжал я, – на чем мы остановились, ах да. На мужчине. − Я обратился К Свете: − Значит, ты его раньше не видела?
− Нет.
− А ты?
− Нет
− Значит, он пришел сюда в первый раз.
Света согласилась со мной:
− Очевидно.
Настя сказала:
− А я так не думаю, он здесь не случайно.
Я поинтересовался:
− Почему ты так думаешь?
− Очевидно, кто-то приходил к тебе.
− Кто?
Настя напомнила мне.
− Помнишь мою утренею просьбу.
− Разумеется.
− И?
Я хотел было солгать, но неизвестный человек, находившийся сегодня в казино, заставил меня задуматься. Если это он, его тень, то кто знает, был ли он один или с кем-то. Может он и был хозяином кольца, а тот лишь его исполнителем.
− Приходили.
Лицо Насти стало мраморным. Она холодно посмотрела на меня, и твердым, решительным тоном спросила:
− И?
− Я вызвал полицию.
Тут Света догадалась, о каком кольце идет речь. Да, это ее кольцо, ее и ее матери.
Света тем временем прошипела:
− Где кольцо?
− В полиции.
Тут Настя вскипела. Ее ярость вышла наружу. Гнев ее был неистов. Она так надеялась, что я ей найду кольцо, что не могла даже предположить, что я сделаю то, что сделал.
− Я же просила, чтобы ты сообщил мне о кольце, − твердо, с яростью в голосе и испепеляющим взглядом сказала она. − А ты подвел меня?
Посмотрев на Настю, потом на меня, Света сказала:
− Я видела тот перстень, красивый. − А затем как бы невзначай предположила: − Семейная реликвия?
Настя отпарила:
− Точно.
Света продолжала.
− Если не считать, что оно фамильное, то в чем его еще ценность?
− В камне.
− А, и?
− Что и?
− Чем ценен камень?
− Он проклят.
Света улыбнулась.
− Проклят, ни за что не поверю.
− А придется, − сказала Настя. Она успокоилась, продолжила: − Ддело в том, что кто бы ни владел этим камнем, погибал. Выслушайте меня, я объясню.
Мы со Светой заинтересовались.
− Так вот, − продолжала она, − до того, как этот камень стал одним целым с этим перстнем, им владели многие. По легенде первый, кто им владел, был купец Робон Федор Николаевич. Он жил недалеко от Константинополя, современной Турции. Жил он с большим семейством, сам зажиточен. Так продолжалось, пока он не поехал торговать в Монголию. Там он и приобрел в подарок для своей жены этот камень. Приехав домой, он подарил жене эту красоту, а сам уехал на неделю на рынок. Вернувшись, он узнал, что его жена внезапно заболела чахоткой. Как мог, он лечил ее, хотел, чтобы она поскорее поправилась, тщетно. Через месяц она умерла, а камень перешел к его дочери. Прознав про это, одной темной ночью подкараулили ее где-то в темном переулке и зарезали. Камня при ней не оказалось. Долго продолжался траур у купца, никто не знает. Только не прошло и года, как тот купец снова женился. Камень тогда был у его младшей дочери. Женщина сблизилась с его дочерью. Поговаривали, что они были не только подругами. Да кто их знает. Но дело в том, что однажды их обеих нашли мертвыми, никто не входил тогда в дом. Обвинили, как Вы понимаете, купца. Он, конечно, отрицал свою вину, говорил, что виной камень. Но никто ему не верил. Да и камень пропал. Купца расчленили, оставив одну голову и бросив помирать где-то в пустыне.