– Знаешь кто ты?
– Кто?
– Масхинистка.
Лялька захохотала:
– Ничего не меняется под луной. Ты, Светик, как всегда слова путаешь. Но я не мазохистка. Ты не понимаешь. Передо мной в данный момент жизнь открыла новую дверь.
– Это какую же? – ехидно спросила Светик. – Там, где одиночество, старость и болезни?
– Смотри, – задорно начала Лялька, – сначала меня бросил муж, правильно?
– Неправильно, но бросил, – сердито ответила Светик.
– Затем я потеряла работу.
– Кошмар!
– Я месяц ревела, из дома не выходила. Денег нет, работы нет, этот эфиопский шакал требовал развода и раздела имущества. Я похудела на десять килограммов! А вчера я посмотрела в зеркало и поняла, что пришло время устраивать личную жизнь. Тем более что возраст дает право на безумные поступки.
Светик таращилась на подругу, ничего не понимая. Только рот у нее беззвучно открывался и закрывался.
– Но надо только учесть, – призадумалась Лялька, – сейчас я лучше выгляжу в лучах заходящего солнца. А совсем недавно была прекрасна и на рассвете, – вздохнула она. – Жизнь, к сожалению, прошлась когтистой лапой, оставив морщины на лице. Ладно, возникает практический вопрос: где и с кем я могу познакомиться?
Светик загадочно улыбнулась, но промолчала.
Мелодичный перезвон нарушил задумчивую тишину. Света включила телевизор. Тревожные звуки баглама наполнили комнату. В знойное небо суховей поднимал желтый песок пустыни, он застилал раскаленное солнце. По экрану пошли титры.
– Сейчас мой сериал будет.
– Какой сериал? – удивилась Лялька.
– «Наложница». Фильм обалденный, – у Светы от волнения пробился румянец. – Главная героиня красавица. А любовь! Султан красавчик. А какие наряды! Какая музыка! Ох, не могу! Мне так нравится! Давай, вместе посмотрим?
Лялька насмешливо сморщилась и заторопилась.
– Совсем забыла, мне надо еще в одно место забежать.
Светлана её уже не слышала, погрузившись в сериал. Тревожная мелодия сменилась. Теперь баглама плакала.
В роскошные покои, богато убранные коврами, лился завораживающий свет из витражных окон. Наложница стояла перед султаном. Была она свежа как персик, грациозна как серна. Губы напоминали лепестки розы. Изысканный наряд подчеркивал пышные бедра и тонкую талию.
– Мой господин, как доказать мою любовь? – Акгюль упав на колени, простерла руки.
Султан отвернул лицо от наложницы.
– Ведь лишь с тобой я вижу солнца лучезарный свет, игру далеких звезд на бархате ночном. Серебряная трель ручья лишь при тебе звучит, и ангелы небес поют зорю, предсказывая счастье, даруя упоение тобой. И в сердце, что в груди стучит, алмазом чистым любовь к тебе сияет. Мой господин, моя душа принадлежит тебе и боле никому.Так посмотри в мои глаза, – в голосе Акгюль звучала мольба, – о, Повелитель…
– Ха-ха-ха, – горько засмеялся султан, прерывая Акгюль. – Смотреть в твои глаза и видеть ложь, рядящуюся в белые одежды? Уволь! Мне нет нужды коварством любоваться. Не сердце у тебя в груди. То лишь мешок чертополоха полный. И смрадная душа твоя – душа гиены подлой. Да, завтра на заре палач поднимет меч и вырвет твое сердце из груди.
Султан махнул рукой:
– В темницу!
Стражники схватили Акгюль. По её лицу текли слёзы, но шла она, гордо неся голову.
Светика всхлипнула, высморкалась и промокнула мокрые глаза.
– Эй, подруга, я ухожу, – сказала Лялька.
Не поворачиваясь, та слабо помахала рукой:
– Цёмки, цёмки…
Вновь мелодично зазвонил будильник.
– Еще один сериал? – в притворном ужасе спросила Лялька, не успевшая уйти.
– Блин! – Светик с досадой отключила будильник и телевизор. – Мне же позвонить надо!
– Кому это звонят вдовы по вечерам?
– Интересному мужчине, – кокетливо ответила Света.
У Ляльки лукаво блеснули глаза:
– Хо-хо! Остаюсь. Хочу узнать, какой-такой у нас интересный мужчина, которому надо звонить по будильнику. Включи громкую связь, чтобы я голос послушала.
Она с ногами забралась в кресло, с любопытством ожидая разговора.
Светлана достала розовый телефон, перекрестилась, выдохнула и набрала номер.
– Кому не спиться в ночь глухую? – раздался мужской голос.
Светик замялась, не зная, что ответить.
Лялька замахала руками:
– Давай, давай, говори!
– Мурзику не спиться, – глупо ответила она.
– Рад вас слышать, – прозвучало весело в ответ.
Переведя дыхание, Светлана перешла на сексуальное контральто:
– Добрый вечер, Алексей. Не отвлекаю вас?
На Ляльку напал смех, она закрыла рот рукой, чтобы не было слышно.
– Нет ничего важнее общения с вами, Света. Я только вернулся домой после работы. Холостяцкий ужин готовлю.
– А я думала о вас.
– Какие же мысли вас посетили, Мурзик? – улыбнулся Алексей.
– Я не спала после нашей встречи.
– Что так? Неужели обо мне думали?
– Да, я представляла, как вы такой одинокий возвращаетесь в пустой дом. Никто вас не ждет. Это так грустно. Я тоже одинока. От встречи с вами, моя душа расцвела как цветок жасмина, – Светик даже шмыгнула носом, изображая переживания.
– За эти слезы, Эмма, я люблю вас еще больше.
– Я не Эмма, – обижено ответила Светик, – я Мурзик.
– Хм, собственно говоря, я просто цитировал. Что вам мешает сейчас приехать и разделить со мной холостяцкий ужин? – озорно спросил Алексей.
– Мне неловко. Я вас еще мало знаю.
– Обещаю сохранить вашу девственность, – засмеялся Алексей.
Лялька уже икала от смеха, который безуспешно пыталась подавить.
– У вас какие-то странные звуки раздаются, – удивился Алексей.
– Звуки? – Светик на секунду замялась, не зная, что ответить, но нашлась. – Телевизор работает.
– Ну что? Мне вас ждать? Приедете?
– Мне так неловко, – еще раз голосом наивной девочки повторила Света, но тут же перешла на деловой тон. – Вы пока не ужинайте. Я привезу. Борщ приготовила, рыбку жаренную. Салатик уже у вас порежу. Называйте адрес.
Схватив ручку, записала адрес.
– Буду минут через сорок, Алексей, – томным голосом сообщила Светик.
– Жду.
– Да ты роковая штучка! – восхитилась Лялька. – В тихом омуте черти шалят? Давай, быстро рассказывай, кто он герой твоего романа? Как познакомились? Откуда игривое имечко?
– Ой, нет у меня времени! – Света носилась по квартире, на ходу переодеваясь, в заранее приготовленное платье, освежая макияж, проверяя сумочку, пересчитывая деньги в кошельке.
– Найдется, подруга, – сурово ответила Лялька. – Если я сейчас же не узнаю подробности, то не выпущу тебя из дома. Это уже не говоря о том, что просто лопну от любопытства и забрызгаю твои обои. А если будешь хорошей девочкой, то довезу, куда скажешь. Я на машине.
– Ну, хорошо, – приостановила Светик свой бег. – Но рассиживаться некогда. Я собираюсь, а ты ходи за мной. И заодно убери всё со стола.
– Ради этого, готова на всё, – отозвалась Лялька и, подхватив поднос с остатками пиршества, потащила его на кухню.
Света начала рассказ.
– Когда я осталась одна…
– Представляю, какую свободу ты почувствовала! – вклинилась Лялька.
– Наверное, да… – на минуту задумалась Светлана, – но дочь уже замуж вышла. Семейные пары стали реже приглашать в гости. Подруг кроме тебя у меня никогда не было.
– Мужчины были? – Лялька с энтузиазмом вытирала только что вымытые хрустальные рюмки.
– Были, – Светик потупилась, но глаз скосила на рюмки. – Ты аккуратней, хрусталь всё же.
– Да ладно, – отмахнулась та. – Если разобью, то считай на счастье! Так что с мужчинами?
Светлана тяжело вздохнула, то ли жаль было, еще не разбившегося бокала, то ли вздох касался коварных мужчин.
– Что? Что? Жениться никто не хотел, вот что.
– И тогда, вдова вышла на охоту, засунув в колчан стрелы Купидона в виде борща и жареной рыбы. Как я понимаю, тебе нужен мужчина обеспеченный?
– Да, мне нужен мужчина обеспеченный, – Светик открыла холодильник, достала судочки с уже готовым ужином для Алексея. – Я привыкла к такой жизни. Если бы ты знала, сколько усилий я приложила, чтобы Сереженька стал старпомом! Пока он был в морях, весь дом на мне. И ребенок, и ремонты, и покупка новой мебели… А его родственники? Липли как осенние мухи. То деньги им займи, то просто так помоги. А когда муж приходил из моря, то вообще покоя от Понюшкиных не было. Словно рыбы на нерест табуном бежали за подарками. Нищета подзаборная! Ах, сколько пережито, если бы ты знала! – вздохнула Светик.
Лялька, лукаво посмотрев на неё, спросила:
– Понимаю, понимаю, как же не понять? Колись, подруга, когда муж в рейсах был, ты время-то тоже не теряла? Оттачивала мастерство женского обольщения?
– В смысле? – от неожиданного вопроса Светлана судочек с борщом поставила мимо сумки, расплескав на стол.
– В смысле любовники были?
Светик слегка смутилась:
– Немножко.
– Это как немножко? – засмеялась Лялька.
– Я женщина честная, – обиженно ответила та. – Да, у меня были у меня отношения. А что я должна девять месяцев жить без мужской ласки?! Но я никого из семьи не уводила. И свою сохранила.
Заметив лужу на столе, Светлана, схватив тряпочку с оборочками, резкими движениями вытерла стол.
– Были и были. Что ты так переживаешь? Дело-то житейское, – попыталась успокоить её Лялька. – Борщец-то ставь в сумку, а то забудешь.
– Ах, да!
Светлана упаковала судочки с ужином, положила пакеты и пакетики со снедью.
– Как я понимаю, ты выдернула невод, а там оказалась жирный сом. Насколько рыбка золотая?
– Ой, – у Светика возбужденно заблестели глаза, – ты представляешь, у Алексея уже две квартиры. Сейчас новую покупает. Говорит, что хочет новую жизнь начать в новой квартире. Машина закачаешься! Дорогущая!
Поймав оценивающий взгляд подруги, скромно добавила:
– Но не это главное. У нас много общего.
– Например?
– Он вдовец. Когда я рассказываю о своей семейной жизни, знаешь, Алексей так внимательно меня слушает. Он так переживает, так меня понимает!
– Да ты что! – иронично воскликнула Лялька, присела на кухонный табурет и подперла голову рукой. – Переживает и понимает? Кто бы мог подумать! Очень тонкий мужчина.
– Да, он такой, – с тайной гордостью ответила Светик.
– Надеюсь, мужчине с тонкой душевной организацией ты о своих легкомысленных похождениях в период супружества не сообщала?
– Конечно, нет! – убежденно ответила Светлана. – Я что дура? Ну, всё! Разговоры закончены, пора ехать, а то опоздаю, – Светлана взяла сумку и пошла к двери, по дороге выключая свет в квартире.
– Женщина и должна чуть-чуть опаздывать, – проворчала Лялька, натягивая куртку. – Поехали.
В дверях приостановилась:
– Слушай, Мурзик, а бельишко ты кружевное не забыла?– подмигнула она подруге. – Дело-то серьезное: ночь впереди, после борщеца на проказы может потянуть, а?
– Вот именно что серьезное, а тебе всё смешочки! У меня решается судьба,– Светик вытолкала подругу за дверь. – Поехали, точно опоздаю.
– Селедку на столе ты оставила! – всплеснула руками Лялька. – Вечерок-то не задастся без селедочки.
– Всё ты виновата!
– Да ладно, зачем селедка-то?
– Я хотела ее под шубой сделать.
– Чтобы шубейку в награду получить? Алексею селедочка, тебе шубка, – пошутила Лялька.
– Ты очень наивная, – серьезно ответила Светик, – Сегодня я ему селедочку под шубкой сделаю, завтра он придет с работы, начнет её есть и обо мне вспомнит. Сам позвонит, вот разговор и завяжется, а там и серьезные отношения можно уже строить.
– Да ты стратег! – восхитилась Лялька. – Я бы не додумалась. Дуй за селедкой, я подожду.
На улице сыпал мелкий холодный дождь, свет фонаря превращал его в причудливый флёр. С поникших ветвей деревьев стекали тонкие струйки в пузырившиеся лужи. Лялька переминалась с ноги на ногу под козырьком подъезда, ожидая подругу. Наконец дверь хлопнула и появилась Светик.
– Брр! Ну и погодка, – дернула плечами Лялька.
Светлана нерешительно встала под навесом. Лялька слегка подтолкнула подругу:
– Пошли или ты передумала рисковать репутацией?
– Я без зонта, прическа испортится, – обреченно ответила та. – Опять возвращаться домой. Плохая примета, дороги не будет.
– Ладно уж, не горюй. Сейчас подгоню машину прямо под подъезд, сохраним твой товарный вид.
Лялька выскочила под дождь.
– А ты-то как? – встревожилась Светик.
– Мне замуж не выходить, я развожусь, – засмеялась Лялька и пошлепала по лужам за машиной.
Через минуту она лихо подкатила. Открыв дверь, крикнула:
– Карета для Золушки подана.
– Обязательно всему двору сообщать? – проворчала Светлана.
– Да ладно, я шучу. Сильно что-то ты нервничаешь, садись быстрее, а то оковы супружеского крепостничества какая-нибудь более шустрая дамочка перехватит, – отозвалась Лялька.
В машине было сыро и холодно. Светлана поежившись, взгромоздила пакеты на колени.
Когда выехали из двора, Лялька спросила:
– Давай, колись, подруга, как ты Мурзиком стала? Гламурненько так звучит.
Светик заерзала на сидении:
– Какая разница? Мурзик и Мурзик.
– Как это какая разница? Я сейчас разведусь со своим утконосом и другого хочу найти. Но такого же, как твой, чтобы с перспективой. Делись опытом!
Светик помолчала, обдумывая, ответ.
– Хорошо, – отозвалась она, – расскажу. Я поместила свою фотографию на сайте знакомств. Ну а где еще мне искать мужа? На улице они не валяются.
– Точно, окольцованные валяются на диванах, а у компьютеров можно подсечь выпущенных на свободу, – согласилась Лялька.
– Вот и я о том же. Имя себе выбрала Мурзик.
– Почему? – удивилась Лялька.
– Меня Понюшкин Мурзиком называл.
Лялька скосила глаза на Светика. В свете фар проезжающих машин её серые глаза казались белесыми, несколько оплывшие черты придавали унылое выражение лицу, белые кудряшки вносили легкомысленный диссонанс в облик. Ляльку хихикнула. «Больше на овечку Долли похожа», – промелькнула мысль.
– Мужчинам очень оно понравилось, – продолжила Светик, – Столько комплиментов получала! Какие прекрасные слова мне писали! – и она, ударившись в воспоминания, чуть не мурлыкала от удовольствия, – Один очень интересный мужчина написал мне стихи. Жаль, что у нас не сложилось…
– Хорошие стихи? – полюбопытствовала подруга.
– Хорошие.
Светик прочитала наизусть:
– Чем душу вашу успокоить?
Могу я сердце предложить.
И руки, ноги, мозг и шею.
Да, в общем, все, что я имею,
Отдам я вам, а всех других,
Гоните в шею!
– Каннибальский стишок, – прокомментировала Лялька. – Этот мужчина случайно не раздельщиком мяса в магазине работает?
– Фу! Всегда ты так! – обиделась Светик.
– Ладно, не обижайся, – ответила Лялька, поворачивая к дому. – Глянь, не твой ли золотой телец, тьфу ты, вдовец стоит, тебя встречает?
Светлана вгляделась. У подъезда стоял статный мужчина под большим черным зонтом. Капли дождя поблескивали на рукавах кожаной куртки. Поза была скучающей.
– Он, он! Тормози! Тормози!
– Да погоди, подвезу поближе. Не выпрыгивай уж на ходу-то, – засмеялась подруга.
Когда Светик вышла, Лялька, выглянув в открытое окно, громко спросила:
– Светлана Эдуардовна, я вам еще нужна или можно домой ехать?
Светлана гордо посмотрела на Алексея, затем взгляд перевела на Ляльку и царственно махнула рукой:
– Поезжай домой. Завтра с утра жду.
Улыбаясь, подошел Алексей:
– Добрый вечер. Давайте помогу, сумку возьму.
Света зарделась:
– Добрый вечер, это ваш ужин. Так что берите, берите.
– Я смотрю, вы серьёзно подготовились.
– Ой, ну что вы! Просто прихватила то, что было под рукой. Я очень люблю готовить, а кормить некого, – наивно поморгала глазками Светик.
Открывая дверь в квартиру, Алексей ответил:
– В моем лице вы найдете достойного почитателя вашего кулинарного таланта. Проходите, пожалуйста.
– Не смущайте меня. Вы еще не попробовали, а уже хвалите. Где у вас кухня? Всё остыло, надо подогреть.
Алексей провел ее на кухню. У Светланы округлились глаза, когда она увидела подоконник, заваленный пустыми пластиковыми бутылками. Стол, прикрытый газетой, на которой среди крупных заголовков и мелких букв затерялись винтики, шурупчики, гордо возлежал паяльник, с боку пристроилась отвертка. Мусорное ведро выглядывало из приоткрытого шкафчика, дразня Свету длинным языком, свесившимся грязным полиэтиленовым пакетом. Грязные тарелки в мойке схлестнулись в неравной схватке, отвоевывая себе место. Аутсайдеры угрожающе нависли над полом, казалось еще чуть-чуть и их жизнь разлетится вдребезги. Несколько петелек на занавесках оборваны, от чего они приобрели понурый вид. Светик тяжело вздохнула: