Расслаблялся Лешка недолго. Карапетян вышел к стойке с микрофоном и сказал:
– У меня сегодня есть сюрприз. Сегодня у нас в гостях известный журналист и писатель, – он понизил голос и заговорщически подмигнул залу, – оппозиционный… – и уже почти на крике, – А л е к с е й М о л ч а н о в! Поприветствуем…
Зал отреагировал вежливыми сдержанными аплодисментами. Слегка растерянный Лешка поднялся с места, повернулся к залу и не очень ловко поклонился. Потом повернулся обратно и хотел уже сесть, как Карапетян сделал приглашающий жест и произнес:
– Прошу на сцену, Алексей Николаевич! Сюда, сюда, вон по той лесенке – не поскользнитесь.
– Зачем? – одними губами спросил у него Лешка.
– Поднимайтесь сюда, Алексей Николаевич, – опять поманил его к себе Карапетян. – Не бойтесь, мы не кусаемся. Ну хотите, я дам вам каску и бронежилет? Если вы уж так к ним привыкли в братской Украине…
В зале раздались сдержанные смешки.
Лешка скрипнул зубами, поднялся на сцену и встал рядом с Карапетяном. Тот повернулся к нему и доверительным тоном сказал:
– Алексей… Ничего, что я вас просто по имени? Ну и славно, я – Марлен, а для вас – даже Марик…
По залу прошел легкий удивленный шумок – Карапетян очень мало кому позволял называть себя Мариком, и это все знали.
– Я – Алеша, – кивнул Лешка
– Ну и чудно. Так вот, Алеша, – продолжал Марик, – мы знаем, что вы иногда любите спеть под гитару. Знаем-знаем, не скромничайте, на ю-тубе видали…
(Лешка действительно спел как-то раз на одной пьянке пару песен Окуджавы и один романс, – он хорошо играл на гитаре, «роман» с этим инструментом длился почти всю его жизнь, – а его дружок выложил это на YouTube)
– Так может, споете нам что-нибудь? – предложил Марик. – Может, у вас даже что-то свое есть – романс, там, или… – он подмигнул залу, – частушка?
– Есть, – неожиданно для себя сказал Лешка. – Конечно петь после Антона Колпакова – это самоубийство, и бронежилет мне бы не помешал (зал одобрительно засмеялся, многие захлопали), но мне не привыкать. Если у вас есть в кустах рояль, или хотя бы балалайка…
Колпаков, сидевший в углу сцены, встал, взял свою роскошную гитару, рысцой подбежал к Лешке и вручил ему инструмент с полупоклоном.
Лешка взял гитару, легонько провел большим пальцем по струнам (звук был великолепный, глубокий, такого класса инструментов Лешка отродясь в руках не держал), и сказал в микрофон:
– На Ю-Тубе вы могли слышать песенку про моего о тезку – министра чего-то там экономического… ну того, чего у нас вообще нету (смех в зале). Которого зачем-то посадили. Ну, он вроде как что-то не поделил и рассердил главу «Главнефти», Сечкина. Лучше бы он поссорился со Стечкиным – я имею в виду пистолет, – тогда может, и обошлось бы (смех и хлопки в зале). Ту песенку я написал вместе с Окуджавой… Ну по мотивам и на мотив Ваньки Морозова, но… Какой Окуджава, подумал он, они вообще не знают, кто это такой… Им нужны «ж@па и х@й…. Что ж, сейчас получат…Я спою вам сейчас другую – называется «Невезуха». Щас ты, Марик, у меня поулыбаешься, щас ты у меня с личика своего ухоженного спадешь…
Лешка взял первый резкий аккорд и спел:
Наша главная отрада –
Есть у нас и нефть, и газ,
Помогаем мы Асаду,
Раз не выгорел Донбасс
Зал разразился хохотом и захлопал. Хлопали так, что Лешке пришлось, пережидая, сделать проигрыш. А потом он выдал остальное:
Турки-суки, словно дети,
Сбили мирный бомбовоз,
Мы найдем, им чем ответить,
С нами Путин и Христос.
Помидоры есть не будем,
Солнце-море-виски-пляж –
Это чуждо русским людям,
Это – лишний антураж.
Не нужны нам их отели,
Фрукты, овощи, халва,
По-плохому захотели? –
С нами Бог и Хизболла
Чтоб собралась наша стая,
Нам не надо много стран:
Коалиция простая –
Хизболла, Хамас, Иран.
Чтоб забился мир в падучей,
Восстановим весь Союз,
А совсем на крайний случай
Есть у нас козырный туз:
Мы на горе всем буржуями,
Чтобы знали, что почем,
Прям по собственному х..
Просто т р а м п н е м кирпичом!
Проигрыши приходилось делать после каждого куплета, потому что аплодисменты шли по нарастающей, а после последнего…. Зал устроил Лешке настоящую овацию – такую овацию, что Антон Колпаков даже на мгновенье нахмурил свое знаменитое чело, и шевельнул своими знаменитыми ушами, но тут же взял себя в руки и бешено захлопал вместе с остальными (он ведь был не только талантливый, но еще и просто хороший парень). Лешке пришлось несколько раз подходить обратно к микрофону и раскланиваться – зал не хотел его отпускать.
– Про министра давай!… – раздались выкрики. – Про Люлюкаева выдай!.. Чего терять, все равно посадят!… – смех и скандирование: – Лю-лю-ка-ев! Лю-лю-ка-ев!!.
Лешка оглянулся на Марика, тот, надо отдать ему должное, с лица не спал, а ободряюще кивнул, показал большой палец и сказал:
– А действительно, чего терять – на двушечку… с конфискацией вы уже спели. А нас – вообще закроют. Выдавайте, – и обреченно махнул рукой.
Лешка взял нежный аккорд и выдал:
За что ж вы Лешку Люлюкаева?
Ведь он ни в чем не виноват.
Главнефть сама чуток слукавила,
А он ни в чем не виноват.
Главнефть по проволоке ходила.
Махала черною рукой
И страсть Алешеньку схватила
Своей мозолистой рукой.
Он в офис к ней зашел на площади,
И чемоданчик подхватил.
Ему б чего-нибудь попроще бы,
А он брифкейсик подхватил.
Он все прикинул по фасончику,
Чтобы Главнефти угодить
срубить на завтрак два лимончика,
Чтоб ей, конечно угодить.
Не думал, что так огорошит -
Ведь от любви беды не ждешь.
Ах Леша, Леша, что ж ты, Леша!
Ведь сам по проволоке идешь …1
Реакция зала была сдержанней, чем на первую, но… Все равно – не хилая.
Лешка не раз уже сталкивался с очень теплыми и даже восторженными приемами своей персоны – один раз, когда во Львове читал главу из «Аэровокзала» (про мать русского солдата), многие женщины утирали слезы и весь небольшой зальчик в конце даже встал, – но такую реакцию и от т а к о г о зала (огромного, нежно пахнущего Шанелью и Кристианом Диором, набитого костюмами и платьями от Gucci и Armani) он к себе никогда в жизни даже не примерял.
По всему его телу разлилось приятное тепло. Он подошел к Колпакову, отдал ему гитару, сказав, «спасибо» (тот кивнул с дружелюбной улыбкой и «было здорово – вам спасибо»), и сошел со сцены. Когда он садился на свое место в первом ряду, зал еще продолжал одобрительно гудеть.
Натягивая в гардеробе куртку, он почувствовал, что его плеча довольно настойчиво коснулось нечто мягкое. Но упругое. Развернувшись, он уперся взглядом в стоявшую рядом с ним длинноногую блондинку (ноги, казалось, росли прямо от коренных зубов) – подойти к нему вплотную ей не давали две чисто физиологические особенности, выдающиеся далеко вперед из короткого топа.
– Я – Анжела, – сказала блондинка низковатым голосом, от которого у Лешки моментально заныло в паху.
– Я – Леша, – сказал он.
– Я знаю, – кивнула она. – Леша, мы с друзьями сейчас хотим съездить в один клуб. Не хотите составить компанию? Там будет весело.
– Зачем вашим друзьям компания пожилого, усталого…
– Не моим друзьям, а м н е, – перебила его назвавшаяся Анжелой, глядя на него в упор очень умело подведенными и очень красивыми… даже не глазами, а прямо Есенинскими «синими брызгами», – Потом, если вы захотите, я отвезу вас домой, к жене. И не кокетничайте – это тоже оставьте мне. Просто скажите: да, или нет, – она облизнула кончиком языка полные губы, словно спрыгнувшие с лица Анжелины Джоли.
– Да, – сказал Лешка вместо уже готового слететь с языка «нет»,
(Танька будет ждать, волноваться… Ну, ладно, звякну ей попозже, скажу у Димки засиделся, выпили…)
– Я на колесах, – добавил он, а потом… вдруг услышал собственный голос: – Кстати, я – не женат.
* * *
Было уже начало второго ночи, когда Лешка, кинув машину на стоянке, шел по тускло освещенной подворотне к своему дому. Неожиданно выход из подворотни закрыли четыре тени. Они быстро приближались. Потом…
Перед Лешкой возник здоровенный битюг, упакованный в кожу, с дурацкой шапочкой на голове a la у известного всему смотрящему телек населению байкера по кличке «Уролог», и с мушкетерской бородкой, выглядевшей на его широкой плоской морде крайне нелепо.
– Ну что, сволота жыдобандеровская, – неожиданно тонким голоском проскрипел битюг, – допрыгался? – трое подельников за его спиной тоже материализовались из теней; выглядела вся четверка гротескно, но довольно внушительно.
Лешка отступил от битюга на пол шага, слегка развернул право плечо, и… Его левый глаз брызнул искрами, и в следующее мгновение он found himself2 в сидячем положении, привалившимся к стене подворотни и видевшим окружающую среду лишь одним глазом.
– Shit happens… – пробормотал он…
– Иш ты, по-пиндосски забалакал, – ласково пропищал кожаный.
– Врежь ему, Валет, – рявкнул кто-то из троих, стоявших за спиной кожаного битюга, – чтоб эта падла русский вспомнила! А потом уже мы с ним побалакаем…
– Может, тебе говорили, – насмешливо протянул битюг, – что лежачих не бьют? Так тебя обманули, таких га-андонов мы… – он отвел правую ногу назад.
– А может, и не обманули, – вдруг раздался чей-то холодный и какой-то неживой голос из-за спин битюга и его товарищей по оружию.
Битюг и трое остальных, как по команде развернулись, и в просвете между ними Лешка одним глазом увидел ладную мужскую фигуру в отлично сидящем на ней… сером костюме.
(Тот самый, что тогда… в зале 62-й… Черт, голова кружится… И не холодно ему в костюмчике зимой… Впрочем, как он может чувствовать холод – если э т о то, что мне тогда показалось, он вообще ни ничего не может чувствовать, потому что…)
– Ты еще что за х.. с бугра? – грозно пискнул битюг.
– Бугор у тебя в штанах, – равнодушно ответил серый костюм, – хотя, – он опустил задумчивый взгляд на кожаные штаны битюга, – какой там бугор, так… б у г о р о к.
Трое подручных битюга оглянулись на него, как солдаты на сержанта, ожидая команды. Битюг мотнул головой, и вся тройка (наконец, получив команду) ринулась на неподвижно и как-то очень одиноко стоявшую фигуру в сером костюме. Фигура не шелохнулась.
Лешка плохо видел произошедшее – одним глазом и в свете единственной тусклой лампочки, – но и видеть-то там было особо нечего. Словно один статический кадр – вот они ринулись на фигуру в сером, – сразу сменился следующим – три тела валяются на асфальте без движения, в каких-то не очень естественных позах. И – все. Человек в сером не сдвинулся с места – стоял, где стоял, лишь опущенные раньше по швам руки теперь он держал немного приподнятыми и обращенными ладонями в сторону Лешки и битюга в коже (в каком-то миролюбивом, успокаивающем жесте). Он даже не расстегнул застегнутый на две верхних пуговицы серый пиджак.
Кожаный битюг развернулся и с неожиданной скоростью ринулся к выходу из подворотни. Серый костюм даже не посмотрел ему вслед, а одним ленивым движением (большой кошки, типа pantera) очутился рядом с Лешкой и протянул ему руку со словами:
– С вами все в порядке, Леша (это был не вопрос). Вставайте, асфальт холодный, а морозить простату в вашем возрасте не полезно.
– Извините, не знаю, как вас зовут, – пробормотал Лешка, ухватившись за протянутую ладонь (очень жесткую) и поднимаясь на ноги. – Вам не холодно в одном костюме?..
– Меня не зовут, я сам прихожу. А имя … Ну пускай будет – Сергей. Для вас – Сережа. И нет – мне не холодно, – вежливо ответил серый костюм. – Я вообще легко переношу холод. И жару. И все остальное. Пойдемте, – добавил он, рассматривая Лешкин заплывший глаз, – я провожу вас до подъезда.
– Да я и сам дойду, – запротестовал Лешка. – Все в норме и… Спасибо вам за…
– Пойдемте, Леша, – повторил назвавшийся Сергеем, осторожно взял его за локоть мягкой, но очень сильной хваткой и потянул за собой.
Они молча дошли до Лешкиного подъезда, и Сергей спросил:
– У вас дома есть какая-нибудь примочка, или?.. Если нет, то у меня в машине, – он кивнул на стоявшую неподалеку грязно-серую «Ауди», – есть аптечка и что-нибудь в этом роде я найду.
– Не надо, – Лешка мотнул головой, и заплывший глаз моментально отозвался болью. – Может быть, – вдруг совершенно неожиданно для себя сказал он, – зайдем ко мне, выпьем по рюмке?
– Таня не будет против? – спросил Сергей.
Лешка вздрогнул, поглядел единственным действующим глазом на собеседника и хрипло выдавил:
– Вы следите за мной? Гэбэшник, или..?
– Два раза «нет», – равнодушным и каким-то скучающим голосом ответил Сергей. – Не слежу. И не гэбэшник. А насчет «или» – все мы, Леша, какие-то «или». Так предложение еще в силе?
– Да, – кивнул Лешка, моментально поверив этому серому Сергею (он умел отличать правду от вранья – иначе не был бы журналистом с 20-тилетним стажем), – но откуда вы знаете, как зовут мою?.. Впрочем, – вздохнул он, – вы все равно не ответите…
– Чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос, – кивнул Сергей. – То есть знать какую-то часть ответа. Вы не знаете никакой, поэтому вопрос просто бессмысленный – в никуда. Ладно, давайте только скажем Тане, что мы с вами – старые знакомые. Школьные друзья – не выйдет, вам же уже за полтинник, а мне чуть больше сорока, и это видно… Особенно женщине. Особенно умной женщине, которой под сорок, вы согласны, Леша? И кстати, давай-ка перейдем на «ты» – для пущей достоверности нашего маленького искажения действительности.
– Господи, Лешенька, что случилось?!. – воскликнула Таня, глядя на Лешкин заплывший (и сильно ноющий) глаз. Потом она перевела взгляд на стоявшего позади Лешки (и чуть сбоку) «старого знакомого», и…
Танька никогда ничего не боялась. За почти год совместной жизни Лешка ни разу не видел в ее глазах ни намека на реальный страх. Бесконечные угрозы по телефону, в соцсети, в почтовом ящике… Даже разбившая окно и влетевшая в гостиную труба от глушителя… Все это вызывало у нее брезгливое отвращение, порой смех, порой злость, но никогда ни тени страха – вот так она была устроена (возможно прошла какую-то хорошую «школу» – Лешка не особо интересовался ее прошлым).
Но сейчас в ее глазах, встретившихся со взглядом того, кого он привел в свой дом, мелькнул… Нет, даже не страх. А самый настоящий, неподдельный ужас.
* * *
– Неплохой вискарь, – заметил Сергей, вертя в руках хрустальную рюмку, – во всяком случае для экс-журналиста, а ныне безработного писателя. Прости, у вас же это называется покрасивее – self-employed, верно?