– Ну, чего тут? Нашла? – следом пыхтя и сопя, лез Ромка.
– Нашла, – перепачкавшись, Настя вытащила из-за обугленных досок маленького перепуганного котенка.
Котенок оказался тощ и грязен, но смотрел так жалобно и доверчиво, что бросить его здесь одного не поднялась бы рука.
Обратная дорога заняла гораздо меньше времени.
– Ой! – споткнулся вдруг Ромка. – Там папа, что ли, бегает по обрыву?
– У кого зрение хорошее, чем он там нам машет? Не топором случайно? – мама, знавшая горячий нрав мужа, остановилась.
– Нет, не топором. Это палка, – пригляделась Настя.
– Все, нам амба! Не пойду туда. Чего он рассердился-то? – испуганно произнес брат.
Увидев, что его заметили, папа погрозил для достоверности кулаком, будто палки мало, и исчез с поля зрения, спустившись вниз к катеру.
Переглянувшись, троица обреченно вздохнула и, подняв с земли сумки, пошла навстречу выволочке.
– Куда пропали? Вас пять часов не было! Что там можно так долго делать? Я же переживаю! Ушли и как в воду канули! – не мог успокоиться капитан, ходя туда-сюда мимо вытянувшейся в струнку команды.
– Пять часов?! – воскликнули провинившиеся. – Да не может быть!
– Что, не может быть? Уже вечер. Я ужин приготовил, а вас нет и нет!
– Мы же только туда и обратно… – растерянно произнесла мама, бросив взгляд на небо
А ведь действительно наступил вечер, и солнце клонилось к закату.
– Как это можно объяснить? – нахмурилась Настя.
Тут котенок спрыгнул с рук и с разбегу заскочил на нос катера. И с важным видом прошествовал в каюту.
– Это что за чудо-юдо? – оторопел капитан.
– Мы спасли котенка! – сделав шаг вперед, доложил Ромка.
– Котенка? Да это боцман какой-то, а не котенок, – улыбнулся папа.
Все облегченно выдохнули. Гроза миновала.
Так и назвали котенка Боцманом. Котенка отмыли, откормили, и превратилось чумазое чудо-юдо в красивого кота с густой темно-шоколадной шерстью. С белыми усами и бакенбардами и огромными зелеными глазищами. И вот этот красавец уже пятый год оправлялся с хозяевами в путешествие, бороздя вместе с ними просторы Волги.
***
Где-то к концу первой недели остались путешественники без куска хлеба. На правом берегу водохранилища находились немецкие поселения и уже во втором поселке им говорили, что хлеба нет. То ли действительно не было, то ли просто продавать не хотели по каким-то личным соображениям, но без хлеба было туго.
– Может, на тот берег махнем? Уже второй день без хлеба, – удрученно произнес папа, глядя вдаль.
– Там же волна может подняться, – напомнила мама.
– Не каждый же день там волна? Да и ветра нет. Туда минут за тридцать доберемся, а здесь до следующего поселка далеко. Все, едем! По местам! Сняться с якоря! – скомандовал капитан.
– Есть – сняться с якоря! – выкрикнул Ромка и Катерина, отчалив от одного берега, смело рванула на другой.
– Там-то нам должны продать хлеба, – стоя за штурвалом, бурчал папа. – Что за порядки такие, людям в еде отказывать?
По традиции, капитан остался на корабле, а мама с детьми отправилась в поселок.
– А можно у вас хлеб купить? – неуверенно спросила мама, когда они зашли в небольшой магазинчик.
– Да сколько угодно! – жизнерадостно отозвалась продавщица.
– Нам тогда четыре, нет, шесть саек! Три белого и три темного!
– Мам, куда столько? – громко удивился Ромка.
– Сухарей насушим. Мало ли что, – открывая кошелек, мама наткнулась на заинтересованный взгляд продавщицы.
– Мы просто туристы. Путешествуем по Волге, – с улыбкой пояснила она.
– Тогда понятно. На местный рынок еще зайдите, он тут неподалеку. Все очень свежее и вкусное.
– Спасибо большое!
Рынок действительно находился совсем близко. Шумный и многоголосый он пах свежими огурцами, сладкими дынями, душистой клубникой, нежными абрикосами и персиками.
Пока мама ходила и приценивалась, Настя увидела небольшой магазин с названием: «Книжная лавка».
– Мам, мы с Ромкой в «книжный» заскочим?
– Идите. Встретимся на выходе из рынка на лавочке, – согласно кивнула та и пошла дальше, знакомиться с местными огурцами, помидорами и картошкой.
В магазине стоял приятный полумрак и прохлада. Оказавшись внутри, Настя сразу бросилась к полкам. Вернувшись к прилавку с внушительной стопкой книг, застала брата за немыслимым делом! Тот увлеченно разглядывал какой-то журнал.
– Чего нашел? – удивилась сестра.
– Гляди, здесь нарисовано, как сделать бумеранг своими руками, – восторженно отозвался Ромка.
– Нарисовано или, все-таки, написано? А взять и прочитать что-нибудь по теме не хочешь?
– Насть, я устал! От этой истории, географии, литературы. Мы с тобой уже два месяца занимаемся. Считаешь, я ничего не усвоил?
– Не знаю. Ты же на вопросы не хочешь отвечать.
– Вот в школе и отвечу, а летом не хочу.
– Надеюсь, что не подведешь. Все-таки за тебя поручилась, – Настя недовольно нахмурилась.
– И где тут продавец? – раздраженно поинтересовалась она.
– Смотри, колокольчик! Может в него позвонить надо? Прямо как в старых фильмах, – усмехнулся Роман, звякнув колокольчиком.
– Иду, иду! – раздалось совсем рядом, и к прилавку подошел молодой человек.
Парень был до того красив, что у Насти невольно вырвался вздох восхищения.
– Ох, ты! – охнул и Ромка.
Недоуменно покосившись на брата, Настя увидела, что тот как последний придурок вытаращился на продавца. Пусть красивого, но все-таки, мужчину.
– Офонарел, что ли? – пихнув брата локтем, возмутилась она. – Прекрати сейчас же!
– А? Что? – пролепетал Ромка, повернувшись к сестре.
– Здравствуйте! – произнес прекрасный незнакомец с оливковой кожей, блестящими темными волосами и зелеными глазами. – Выбрали книги?
– Да, выбрали, – смущаясь, Настя подвинула ему стопку книг.
– М-м-мне этот журнал, п-п-пожалуйста, – Ромка при сильном волнении всегда начинал заикаться.
«Да что он разволновался так?» – изумилась сестра, встревоженно поглядывая на брата.
– Хороший выбор! – улыбнулся продавец Насте.
«Ох! – внутренне обмерла она. – Промолчу, а то тоже заикаться начну».
– А вы значит, бумеранг хотите сделать? – обратился прекрасный незнакомец к Ромке.
– Угу, – немногословно ответил тот, покраснев при этом как вареный рак.
Расплатившись, брат с сестрой выскочили из магазина как ошпаренные, и некоторое время шли молча.
– Нет, видела, какая красотка, а? – первым заговорил брат.
– Где? – завертела головой Настя.
– Да в магазине, продавщица! – восторженно закатил глаза Ромка.
– Совсем, что ли, того? Там молодой человек был!
– Ты это… Перегрелась, наверное. Стройная девушка с длинными темными волосами и зелеными глазищами. В короткой юбке и вторичный половой признак имеется! – хмыкнул брат, показывая руками грудь. – Какой это тебе молодой человек?
– Чего? Какая юбка, длинные волосы и эти… Половые признаки? Умный, что ли? Пятерка по анатомии? Парень там был, тебе говорю!
Вытаращив друг на друга глаза, ребята замерли, а потом развернулись и бросились обратно. Застряв в дверях, пыхтя и сопя, немного потолкались и наконец, ввалились в магазин.
– Что желаем, молодые люди? – вежливо обратился к ним сухонький мужчина в очках.
– А где девушка-продавщица? – воскликнул Ромка.
– Да нет же, где парень-продавец? – перебила Настя.
– Не понял. Я здесь продавец и больше никого нет, – озадаченно смотря на странных посетителей поверх очков, ответил мужчина.
– Как нет? А куда делись? – Ромка крутил головой во все стороны, рискуя свернуть себе шею.
– Да кто делся-то? – продолжал недоумевать мужчина.
– Ромка! – вдруг охнула Настя оглядевшись. – А где книги-то?
– Что!? – закричал Роман. – Куда книги дели? И журналы! Здесь лежали журналы про бумеранг, – стукнул он по прилавку.
– Книги? Отродясь никаких книг не было. Хозяйственные товары здесь. Неужели не видите? – пожал плечами мужчина. – Может поселок перепутали?
– Мы минуту назад на этом самом месте стояли!
– Минуту назад? Ничем не могу помочь, – развел руками продавец.
– Да поняли уже, – пробурчал Ромка. – До свидания.
– До свидания, молодые люди, – кивнул терпеливый мужчина. – И это, головной убор надевайте в такую жару! А то мало ли что! – посоветовал вслед.
– «Хозтовары», – прочла Настя, глядя на вывеску. – Это реально магазин хозтоваров.
– Да ладно, что за фигня-то? – протянул Ромка и покосился на сумку. – А что мы тогда там купили?
– Не знаю. Может секатор или мыло хозяйственное. Что обычно продают в таких местах?
– Смотрим, или как? – присев на корточки, брат открыл сумку.
– Что там? – зажмурилась Настя.
– Книги… – послышался озадаченный голос брата. – Книги, которые мы купили и журнал.
– Так может, стоит прислушаться к старшему поколению и действительно начать носить головные уборы, а? – заглянув в сумку, произнесла Настя.
– Как скажешь. Ладно, пошли. Наверняка там мама заждалась, – вздохнул Ромка.
***
Путешественники решили пообедать на левом берегу. Подвесив котелок на треногу, папа уже развел костер. В котелке весело побулькивала вода. Осталось только забросить картошку, и решить какой из супов сварить. Кто помнит те супы в пачках? Старые добрые супы Советского Союза. Суп-харчо, гороховый, суп-пюре из шампиньонов, мясной со звездочками. Мечта туриста! Пальчики оближешь!
Спрятавшись от палящего солнца, обедали в каюте. Папа, поглядывая в окно, тревожно вздыхал.
– Что высматриваешь там? Ешь, давай! – не выдержала мама.
– Тучка мне эта не нравится, – признался капитан.
– Она далеко еще, и вряд ли дойдет сюда.
– Там с другой стороны тоже туча ползет! – крикнул с берега Ромка.
Быстро пообедав, он уже надувал матрац, собираясь искупнуться.
– Где? – вылетев из каюты и взглянув на небо, папа пришел в ужас.
– Сворачиваемся и быстро дуем на тот берег! – закричал он.
Все спешно забегали, засуетились, но сделать ничего не успели. Невесть откуда взявшийся ветер мгновенно стянул тучи с горизонта в одну кучу, и тут такое началось! Резко потемнело, а взволновавшееся водохранилище стало черным. Зарождавшиеся вдалеке волны шпарили во весь опор к берегу становясь все выше и выше.
Спрыгнув с катера, папа быстро развернул Катерину носом к водохранилищу.
– Ромка! – скомандовал он. – Бери якорь и тащи его на глубину! Создавай носовую качку! Если развернет боком, то нам кранты!
– Есть, капитан! – Ромка еще дурачился, не зная, что их ожидает.
– Настя, хватай носовой канат и тяни на себя! Тяни, что есть мочи! И тоже следи, чтобы Катя на волны смотрела! Поняла? – швырнув дочери канат, папа ухватился за носовые поручни, пытаясь весом своего тела не дать катеру опрокинуться.
Даже спасательные жилеты надеть не удалось. А мама, не успев спрыгнуть, осталась сидеть на крыше. Волны колошматили Катерину так, что та норовистым скакуном подымалась на дыбы на все девяносто градусов, и на секунду замерев, со скрежетом обрушивалась обратно.
Папа, повиснув на носу катера, не отводил взгляда от детей.
Настя тянула канат из-за всех сил, глядя на отца посветлевшими от страха глазами. А Ромка с якорем в обнимку шагал по дну, и на поверхности иногда мелькала его выгоревшая от солнца макушка. Мама, ухватившись за поручни на крыше, кричала от страха.
Экстремальные аттракционы после этого приключения показались бы ей детской ерундой. Морда Боцмана с одичавшими глазами мелькала то в одном окне каюты, то в другом. И тут, как будто всего этого было мало, начался сильный дождь с крупным градом.
Ромка все оттаскивал и оттаскивал якорь, следя за тем, чтобы катер не развернуло. Настя все тянула и тянула носовой канат. Мама с папой катались на захватывающем дух аттракционе. Кот летал по каюте. Каждый был занят своим делом. И вот, наконец-то стихия смилостивилась и укатила восвояси.
Ошарашенные путешественники стояли несколько минут, озираясь и не веря своему счастью.
– Неужели угомонилось все? – недоверчиво произнес папа.
– Кажись, да, – брат с сестрой на трясущихся ногах дошли до берега и упали на песок.
– Мам! – крикнула Настя из последних сил. – Ты там как? Живая?
– Живая, живая! – спрыгнув с катера, мама присоединилась к детям.
– Ну, что мам? Тебе понравилось? – хихикнул Ромка.
– Сейчас тумака отвешу, – еле слышно пообещала та.
– Это было круто, – с трудом поднявшись, Настя направилась к катеру.
– Ты куда? – крикнул Ромка.
– Кота глянуть. Его бедного так по каюте кидало.
– Ах, да… Боцман! – и брат на четвереньках пополз за сестрой.
– Боцман, ты где? Ой, нет! Вы только поглядите на него! – громко рассмеялась Настя.
Распластавшись, кот лежал на спасательном жилете. Открыв один глаз, он внимательно посмотрел на хозяев.
– Боцман, с тобой все хорошо? – присев рядом, Настя погладила беднягу.
Тот хотел было привстать, но тут же завалился на бок.
– Укачало его. Ты не видел, как его швыряло тут во все стороны, – вздохнула сестра, продолжая наглаживать четвероногого друга.
– Представляю. Испугался, наверное, – подул на кошачью мордочку брат.
– Мяу, – согласился Боцман и закрыл глаза.
– Ладно, пусть спит. Пошли, а то папа в панике опять. По голосу слышу, – и Настя вышла из каюты.
– Который там час? Посмотрите! – надрывался капитан. – Кричу, кричу! Уснули, что ли?
– Да часа четыре, наверное. Сейчас точнее скажу, – взглянув на мамины наручные часики висевшие на выходе, Настя оторопела. – Не может быть, – пробормотала она, и полезла в каюту за будильником, решив, что мамины часы врут. Будильник показывал то же самое время.
– Пап… – нерешительно начала она, сойдя на берег. – Уже пятнадцать минут седьмого.
– То-то гляжу, солнце уже вниз клонит, – вздохнул капитан.
– Это что, выходит нас два часа мотало? – ахнула мама. – А я думала минут пятнадцать.
– Выходит, что так. Все правильно. Организм в экстремальной ситуации так и должен себя вести. Представляешь, если бы мы все два часа прочувствовали? – усмехнулся папа. – Как тебе на крыше два часа бы каталось?
– Ой, не напоминай! Я за эти якобы пятнадцать минут, чуть Богу душу не отдала, – замахала руками та.
– Да! Хочу поблагодарить команду за смелость и отвагу! – приобняв детей, торжественно сообщил капитан. – Молодцы, не испугались!
Брат с сестрой счастливо заулыбались, а папа между тем продолжил:
– На этом позитивная часть речи заканчивается. И дальше у меня не очень хорошая новость. Катерина сломалась, и сегодня нам придется ночевать на этом берегу.
– Что-о-о? – не веря ушам, протянули дети.
– Скажи, что пошутил, – умоляюще произнесла мама.
– Нет, к сожалению, не пошутил. Водомет поломался. Деталь одна нужна. Завтра с утра придется в поселок идти. Вот только вопрос, найду ли то, что нужно?
– Не надо было колонку на водомет менять, – недовольно фыркнула мама. – Вечно он ломается!
– Перестань, а? – папа виновато развел руками. – С колонкой другие проблемы были. Близко к берегу не подойти, а зато все мели наши.
– Да всегда какие-нибудь проблемы! – бурча, мама залезла в катер и принялась греметь посудой.
– Ну вот, – огорчился папа. – Обиделась. Колонка, между прочим, тоже ломалась.
– Погремит и перестанет, не обращай внимания. Как будто в первый раз, – Ромка задумчиво смотрел в сторону поселка. – А знаешь что, пап? Есть там, на рынке магазинчик…
– Да? Как называется?
– А он там один. И называться, возможно, будет: «Деталь для водомета».