– Я её успокою, скажу, что шансов много и вообще сказали не волноваться, это чуть тяжелее, чем вырезать аппендицит. Мне она поверит. А ты позвонишь через месяц и скажешь, что полностью выздоровел. Не втягивай её в это дело… не распространяй эти знания. Это явно не те вещи, о которых должны знать широкие массы. Тем более если ты собрался на этом делать деньги.
Перед уходом на работу отец зашёл на кухню попить водички. Роман сидел с телефоном за столом. Рядом стояла кружка, на дне которой осталось несколько глотков чая.
– В твоём телефоне будущее показывают? – попытался пошутить отец.
Рома поднял глаза от экрана.
– Пытаюсь найти всё про наш потенциальный бизнес.
– И что отыскал?
– Ничего, – честно признался сын. – На данный момент я не представляю, как мы его откроем.
На губах отца мелькнула и тут же погасла улыбка. К своим пятидесяти он уже знал, что преждевременная радость – к беде.
– Уберёшь на кухне? – он пошевелил ногой, разбросанный на полу мусор. – Все эти телефоны, можешь продать, хотя не думаю, что за них много дадут. Их ценность была совсем в другом. Кстати, забыл сказать. Обычный пакет с застёжкой нейтрализует заряд. А точнее не даёт ему распространяться по округе. Находишь заряженный телефон и упаковываешь его в такой пакет. Иначе палец будет постоянно в изогнутом положении. Да и мобильник разрядишь.
– Чего?! – расширились глаза Ромы. – Пакет?!
– Да, – удивлённо взглянул на него отец. – А что тут такого?
– Я бы поверил, если бы ты сказал… свинцовый ящик, например. Или металлический, в крайнем случае. Но пакет…
– Ты уроков ОБЖ наслушался о ядерных взрывах? – улыбнулся отец. – Причём здесь свинцовый ящик?!
– Как-то не верю я, что пакет… – Рома встал и взял воткнутый за батарею пакет-майку, показал отцу. – …не пропускает эту энергию.
– Он и воду не пропускает.
– Это разные вещи.
– А откуда ты это знаешь? Ты вообще хоть что-нибудь об этой энергии знаешь? – поинтересовался отец. – Именно поэтому я и говорю, что зря ты берёшься заниматься вещами, в которых ничего не понимаешь.
– Не начинай, а?!
Отец удручённо махнул рукой и буркнул:
– Ладно, пошёл я на работу.
Рома остался в квартире один, причём запертым – запасных ключей ему никто не выдал, а попросить он забыл. Поначалу собрал телефоны, оторвал от них скотч. Потом вспомнил об отрубленном пальце в кармане куртки. Достал его и поднёс поочерёдно к каждому из аппаратов. Лишь возле последнего, кнопочного и с антеннкой, палец несильно выгнулся. Этот мобильник Роман оставил, остальные же без сожаления выбросил в мусорное ведро. Как подсказывал его опыт работы, за всю эту гору старенького хлама он бы выручил смешную сумму. При условии, что эти телефоны в столице вообще кто-нибудь бы купил. Как сказал отец, ценность этих вещей была совсем в другом.
Несколько часов Рома просто лежал на диване, смотрел в потолок, крутил на пальце печатку с турмалином и думал обо всём одновременно. В голове ещё плохо укладывалось, что он совершенно здоров. А ещё он не мог представить, каким образом использовать свалившиеся способности. Не открывать же клинику «Лечение мобильниками»? Всё больше и больше он склонялся к идее открыть бизнес ведьмы. Только самой ведьмы не было, а становиться ведьмаком не хотелось. Рома уже много лет работал с людьми и знал, что это достаточно тяжёлый труд. Поэтому работать с ними ещё и на магическом поприще желания не было совсем.
Пилиликнул телефон, оповещая о новом спаме в почтовом ящике. Роман удалил письмо. Затем нашёл в телефонной книге номер матери. Несколько минут смотрел на экран и размышлял, стоит ли звонить. Мать, конечно, будет на седьмом небе от счастья, но потом у неё однозначно возникнут вопросы. То же самое и с сестрой. Лучше всё же выждать немного и сказать, что операция прошла успешно. Роман листнул список абонентов. Нашёл запись «Любимая». На секунду задумался, стоит ли вообще звонить?
Он нажал «вызов». Катя долго не поднимала трубку. Роман уже подумал, что она на лекции. В этот момент из динамика послышался шум улицы.
– Здравствуй, Свет очей моих! – произнесла запыхавшаяся Катя.
Роман замялся, не зная с чего начать.
– Алло?
– Привет, – он не понимал, отчего ему так тяжело далось это слово. Впервые он не знал о чём поговорить с этой женщиной. Покрутил печатку с чёрным турмалином. – Не отвлекаю?
– Из института иду, – Катя заметно повеселела. – А ты где?
– В Москве.
Несколько мгновений Роман слушал шум машин из родного города, затем всё стихло, и он расслышал стук каблуков преподавателя. Он встал, подошёл к окну. Листья столичных деревьев уже окончательно облетели. Дворники собирали их в чёрные мешки.
– А что ты там делаешь? – наконец поинтересовалась Катя.
– Меня отец в гости пригласил, – соврал Рома. – Он бизнес собирается открывать. Вот и решил, что я буду ему лучшим помощником.
Катя тяжело вздохнула.
– Как-то ты так странно… Ничего не сказал… Ты точно в Москве?
– Точно, – улыбнулся Роман. – Точнее и быть не может. Я тут немного поживу. Всё наладится, потом тебя заберу.
– Не хочу я в Москву. Тяжело там. Лучше ты возвращайся.
На мгновение Роман почувствовал практически непреодолимое желание прыгнуть в поезд и вернуться домой. Мысленно отругал себя за такое малодушие.
– Да ладно! – он смотрел на прохожих под окном и не верил собственным ушам. Неужели в России есть люди, которые не хотят жить в столице? – Тебе здесь понравится. Да и зарабатывать можно в разы больше. Если же у нас с бизнесом всё выгорит, то тебе и вовсе работать не придётся!
– Жаль, что не хочешь вернуться… – произнесла Катя. Рома достаточно хорошо её изучил, чтобы распознать: она ошарашена его отъездом. – Аккуратнее там, – сказала она. – Прошу, не…
Связь оборвалась. Рома проверил баланс. Оказалось, что он выговорил все деньги. Несколько минут ждал, что преподаватель перезвонит, но телефон так и остался безмолвным.
Рома снова завалился на диван. Телефон бросил рядом. Покрутил печатку с турмалином. Он был уверен, что всё сделал правильно, однако душу терзали странные сомнения и волнения. Словно у ребёнка, сбежавшего из-под опеки родителей. Рома включил телевизор, начал смотреть передачу про ремонт. Попытался отвлечься и у него получилось. Вскоре разговор с Катей показался чем-то далёким и несерьёзным. Впрочем, как и сама Катя. Неожиданно, даже для самого себя, он понял, что никогда не любил эту женщину. Однако принять эту мысль он не мог. Странное чувство шевелилось в груди, настойчиво твердило, что следует вернуться в родной город.
Отец пришёл с работы глубокой ночью, когда сын уже спал. Варвара вернулась со смены лишь утром. Рома как раз проснулся и лежал в кровати, наслаждался чистой и ясной головой. В теле появилось столько сил, что он был готов двигать горы, переплыть океан, взвалить на плечи небо, как атлант. Совсем недавно ему казалось, что болезнь почти не отражалась на общем самочувствии. Оказалось, что он сильно ошибался.
Рома нацепил домашнее трико, пожертвованное отцом. Бросил в карман телефон с антенкой и палец, который тут же выгнулся. Затем вышел на кухню. Пахло колбасой. Варя уже готовила себе бутерброды. На её симпатичном лице поселилась усталость. Веки слипались, но есть она хотела сильнее, чем спать.
– Доброе утро! – сказал Роман.
– Утро добрым не бывает, – буркнула сводная сестра.
Она сделала три бутерброда, сложила на тарелку. К этому времени закипел чайник. Варя бросила в кружку пакетик и залила его кипятком. Пока она это делала, Рома наблюдал за сводной сестрой. Рассматривал фигуру, представлял аромат волос. Взяв нехитрую снедь, Варя присела за стол. Откусила бутерброд и с набитым ртом сказала:
– Ты сегодня хорошо выглядишь, – бросила мимолётный взгляд на сводного брата. – Румянец на щеках появился, лыбишься, словно…
– Потому что я здоров, – сказал Рома.
Варя прекратила жевать. Однако уже через мгновение начала снова. Сделала маленький глоток чая.
– Так ты и не был болен… – стало до неё доходить.
– Был, – кивнул Роман. – Но исцелился самым чудесным образом. Как и ты.
– Я? – Варя приподняла брови.
– Три года назад, – напомнил сводный брат.
– Я попала в аварию и была…
– Ты находилась при смерти.
– И что? – Варя посмотрела на него как на глупца.
– С твоими повреждениями внутренних органов, насколько я знаю, врачи не давали тебе абсолютно никаких шансов.
– И что? – сводная сестра откусила бутерброд и медленно пережёвывала.
– Фактически ты была живым трупом, но отец тебя вытащил с того света, – терпеливо пояснил Рома, стараясь не обращать внимания на её взгляд. – Вспомни, что лежало рядом с твоим телом, когда ты пришла в сознание?
Варя доела бутерброд и взялась за второй. Рома бросил мимолётный взор на еду. Почувствовал, как призывно заурчало в животе.
– Не помню, – сводная сестра откусила часть бутерброда и принялась жевать. – Ничего, – произнесла с набитым ртом.
Рома по её глазам видел, что она и не пыталась ничего вспоминать.
– Вокруг тебя лежали мобильники, – сказал он. – Наш отец умеет находить положительно заряженные предметы и, благодаря им, исцелять людей. Понимаешь?
– Во-первых, – перебила Варя. – Он мне не отец. Во-вторых, я хочу спать. Я сутки разговаривала с дебилами! Или ты думаешь, в такси идут работать высокообразованные люди? У меня голова болит от этих идиотов! Поэтому я даже не буду обращать внимание на чушь, которую ты несёшь.
Роман глубоко вздохнул и нервно покрутил печатку с турмалином.
– Я вообще-то хочу взять тебя в дело. Чтобы ты как раз не работала больше с дебилами. Можешь слушать, а можешь отправляться спать, чтобы и дальше с ними всю жизнь работать.
Сводная сестра несколько мгновений смотрела в глаза Роману. Казалось, она и не собиралась задумываться над смыслом. Рома уже пожалел, что решил взять её в команду. В этот момент черты её лица смягчились, она едва заметно улыбнулась.
– Да, я помню мобильники, – медленно сказала она. – Я не придала им значения.
Роман пересказал все произошедшие с ним события, начиная с вечера в день приезда. Варя тем временем дожевала последний бутерброд, допила остатки чая. Слушала она внимательно, не перебивая. Поначалу в её глазах был скепсис, который быстро сменился удивлением, затем трансформировался в заинтересованность. Усталость с лица сводной сестры исчезла, глаза перестали слипаться.
– … открыть клинику «Помогаю всем» мы не сможем, – закончил Рома. – Но перспективы определённо есть. Не находишь?
Варвара покрутила в руках кружку.
– Я даже не верю, в то, что верю тебе, – сказала сводная сестра. – Однако… Я помню мобильники. Помню, как некоторые из докторов на меня смотрели. Как рыдала от счастья мама… – она прищурилась. – Кроме слов у тебя есть какие-нибудь доказательства.
– У тебя болит голова?
– Болит, – сказала Варя.
– Вот сейчас и проверим, – Роман встал и приложил к голове сводной сестры телефон с антенкой.
– Долго мы так сидеть будем? – через минуту поинтересовалась Варя.
Роман достал из кармана палец и поднёс к мобильнику. Палец остался ровным.
– Продолжает болеть? – спросил сводный брат.
– Конечно же… – начала Варвара, но не договорила. Её глаза округлились. – Нет, – помотала головой. – Не болит!
Она неожиданно вырвала из рук Романа мобильник. Повертела его, затем понюхала. Попыталась включить, но аккумулятор в старом устройстве давно ушёл в глубокую разрядку.
Варвара бросила на стол телефон, ставший бесполезным. Роман опёрся на холодильник, сложил руки на груди.
– Это что-то неве… – сводная сестра замолчала на полуслове.
– Невероятное, – закончил Рома.
– Невероятное, – как эхо повторила Варя. – Это должно выгореть. Он тебе дал этот… палец, – произнесла она тихо.
Роман достал из кармана и протянул ей артефакт. Сводная сестра вначале потянулась к нему, затем её лицо посерело, рука замерла. Она закрыла рот ладонью и отвернулась.
Рома усмехнулся и убрал часть человеческого тела в карман.
– В первую очередь нам нужны положительно заряженные телефоны, – начал он. – Ещё надо познакомиться со всем этим… – замялся, подыскивая слово. – Шаманством. Перед тем как открывать своё дело. Сходить к какой-нибудь ведьме на приём. Посмотреть на её методы работы. Обстановку. Представимся мужем и женой. Придумаем какую-нибудь проблему… Что детей, например, не можем иметь. Испробовали уже все способы, но нам ничего не помогает. Пускай она поколдует. Затем откроем свой…
– Я буду ведьмой, – на щёки Варвары начал возвращаться румянец, глаза заблестели. – Сделаем у меня в комнате соответствующий антураж… Шар купим. А ты будешь помощником. Будешь сопровождать гостей. Чтобы больше жути нагонять, будешь у дверей спрашивать: «Госпожа, можно войти?». А я буду тебе отвечать: «Входи, слуга».
Роман усмехнулся. Идея, что сводная сестра станет «ведьмой» ему нравилась. А с деталями можно разобраться позже.
– Отец с нами в деле, – твёрдо заявил Рома, чтобы его слова не были восприняты как вопрос. – Правда, я ещё не придумал ему дело…
– Ничего, найдётся, – отмахнулась Варя. – Деньги нам понадобятся. По крайней мере, вначале. А у него они есть, – хитро улыбнулась она. – Это я точно знаю. Ладно, – поднялась сводная сестра. – Я спать. Твоё предложение, конечно, заманчиво, но глаза слипаются. Поищи пока ведьму, к которой пойдём. В идеале сегодня вечером. И помой посуду, – кивнула на тарелку с чашкой.
Не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.
После завтрака Роман сходил за столичной сим-картой. Когда вернулся, отец уже проснулся и варил себе пельмени.
– Ты словно и не шеф-повар, – заглянул сын в кастрюльку.
– Хоть дома хочется не работать, – буркнул отец. – На тебя варить? Будешь?
– Не хочу, – бросил Рома. Он взял ноутбук сводной сестры и уселся с ним в кухне. Набрал в поисковике «ведьмы Москва» и начал перебегать с сайта на сайт. Отец, тем временем, вынул пельмени и уселся за стол. Запах от сварившегося полуфабриката шёл умопомрачительный, но родитель как-то вяло ковырял их вилкой. Рома закрыл очередную блеклую страницу со множеством обещаний по привороту-отвороту. Ему требовалась самая антуражная московская ведьма, а что она там умеет – дело десятое.
– На тебе лица нет, – Рома оторвался от монитора и посмотрел на отца.
– День вчера тяжёлый был. И сегодня будет.
– Может тебе отдохнуть? – робко предложил Роман, прекрасно понимая, что в работе шеф-повара есть свои нюансы. В первую очередь они касаются выходных, точнее практически полного их отсутствия. – С нами пойдёшь к ведьме. Надо ж посмотреть, как этот бизнес работает.
– Ты и Варю втянул? – отец перестал жевать.
– Не втянул, а взял в команду, – поправил сын. – Кто-то должен быть ведьмой. И моя сводная сестра идеально подходит для этой роли. Как ещё распространять твою магию, я не придумал. Может у тебя есть идеи?
– Я вообще не хочу, чтобы ты этим занимался. Тем более не хотел, чтобы ты втягивал Варю. Больше хоть никому не сказал?
– Нет.
Несколько мгновений отец с сыном смотрели друг другу в глаза. Затем родитель поднялся, сгрёб оставшиеся пельмени в мусорное ведро.
– Гадость, – прокомментировал он. – Как Варя их ест?
Он бросил тарелку в мойку и ушёл собираться на работу. Роман открыл очередной сайт. Весь в чёрных тонах, кроваво-красные буквы, несколько чёрных котов со вздыбленной шерстью по углам, а в центре страницы красовалась холёная и раскормленная дамочка с надменным лицом. В её глазах так и читалось: «Я пуп земли – ты никто». У Романа завертелось на языке слово «Москаль». Именно из-за таких представителей столицы во всей России не любят жителей Центра. Роман закрыл вкладку и открыл следующую строку поисковика. В углах белой страницы сидели пауки, но текст был набран обычным шрифтом без всяких вычурных украшений. «Потомственная ведьма Ольга поможет избавиться от проблем» – значилось в заголовке. Рядом находилась фотография чародейки. Женщина лет пятидесяти в чёрной, непонятного покроя одежде, стояла на фоне серой бетонной стены. Длинные и прямые чёрные волосы свисали до пояса. Смотрела потомственная ведьма исподлобья. Зелёные глаза слишком выделялись – явно после обработки фотошопом. Лицо хозяйки сайта, щедро сдобренное тёмными тенями, выглядело зловеще. Вся её поза напоминала хищницу в засаде. У Романа на мгновение возникла мысль, что сейчас эта женщина начнёт вылезать из экрана, как девочка в японских ужасах.