Конюшня была большой. Там и тут высовывались головы лошадей. Но Энтони повёл девушку целеустремленно к одному из стойл.
– Вот это Гром, – указал он на красивого коня. – Я его купил год назад и в этом году буду выставлять на скачках. Не конь, а огонь!
Гром действительно громко фыркнул. Аня от испуга дернулась назад, но Энтони не заметил.
– А это Дьявол, – продолжал показывать Энтони лошадей. – К нему мало кто из конюхов не боится подходить. Так что тебе должен он понравиться. Пойдём, познакомлю дальше.
Аня шла за Энтони и рассматривала лошадей. Она поражалась увлеченности Энтони. Наверное, раньше не было автомобилей, поэтому мужчины так сильно увлекались лошадьми. А так что мужчины в прошлом, что в настоящем – все одинаковы. Готовы часами и часами говорить о своем коне – живом или металлическом.
Может поэтому Энтони и не может найти жену, так как начинает ей рассказывать про лошадей и мало кто из женщин это вытерпит? Ведь это очень скучная тема.
В это время Энтони указал пальцем на серую лошадку и гордо заявил:
– Арабская, специально для тебя купил на днях.
Аня с удивлением перевела взгляд на лошадку:
– Энтони, я же только что пришла в себя. Мне ещё рано кататься.
– Но Анна, что может быть лучше быстрой езды, когда ветер треплет твои волосы, и ты чувствуешь единение со своим конём? Тебя это сразу вылечит.
– Нет, – решительно покачала головой Аня. – Я уже давно каталась и даже забыла, как это делается.
– Если раз научилась, то потом уже не разучишься.
Но Аня была уверена как раз в обратном. На конях она не умела кататься. Заняться их лечением она могла, но чтобы на них скакать, нет, пожалуйста, увольте.
– В другой раз, Энтони, – повернулась она к молодому человеку. А про себя понадеялась, что другого шанса не представиться, и она выберется из этой комы быстрее, чем ей придётся сесть на лошадь.
«Правда, это же всё не по-настоящему, это мои фантазии», – подумала она. – «Но почему-то в этих фантазиях голова болела слишком сильно предыдущие несколько дней. Так что упасть с лошади тоже наверное будет больно».
– Тогда тебе надо ещё чем-то заняться, – предложил Энтони. – Чтобы развеяться и забыть о своём непутёвом муже.
– А чем я могу заняться?
– Ну, например, вышивкой. Ты её всегда любила.
«Я? Вышивку?» – спросила себя Аня. – «Да я иголку ни разу в руках не держала».
У нас как раз гостит старшая сестра твоей матери Элин, которая так и не вышла замуж. Она приехала тебя проведать.
– Я что её любимая племянница?
– Не совсем, – уклонился Энтони. – У вас с ней противоположные характеры. Она больше благоволит ко мне.
Аня поморщилась. «Если у неё Ани жизнерадостный и неунывающий характер, то это означает, что её тётка скучное и постоянно ноющее создание. Только этого ей сейчас не хватало».
А Энтони уже тянул её к дому:
– Пойдём. Она приехала только вчера вечером. Как раз поможет тебе освоиться.
Аня, нехотя, последовала за Энтони. А что было делать, когда этот светловолосый молодой человек усиленно тащил её за собой?
Её впихнули в гостиную, усадили на диван и на несколько минут оставили в покое.
«Что делать?» – усиленно продолжила думать Аня. – «Как же выбраться отсюда?».
Тут в коридоре раздались оживлённые голоса, дверь распахнулась и вслед за Энтони вошла женщина лет сорока пяти. Она выглядела очень моложаво. Полная энергия и с широкой улыбкой на лице она села на диван напротив Ани.
– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – заботливо поинтересовалась она.
– Лучше, – Аня изучала свою так называемую тётю.
– Мне как Энтони написал, я тут же и примчалась. Сколько раз я говорила твоей матери и отцу, что Макс не сделает тебя счастливой. Но и они, и ты так стремились к этой свадьбе. Хотя, – вдруг прервалась она, – ты всё ещё, наверное, питаешь добрые чувства к твоему мужу?
Вот что-что, а тёплые чувства к какому-то Максу Аня точно не питала. Хотя она и не видела его, однако, те черты характера, которые упоминали ей окружающие, вызывали у неё отторжение. Типичный любитель выпивки, женщин и азартных игр. Пустоголовый и недалёкий молодой человек.
– Я вообще не понимаю, как я вышла за него, – решилась высказаться девушка.
– Так ты же была влюблена в него, – всплеснула руками тётя.
– Может и была, – продолжала размышлять Аня. – А он то как согласился выйти за меня замуж, так как я понимаю, что наследство за мной давалось достаточно небольшое.
– Этот мерзавец, – тётя поджала губы, – Соблазнил тебя до свадьбы, и вас застали за этим.
У Ани опять начиналась головная боль. Она точно какая-то глупая провинциалка. И похоже все о ней именно такого мнения. «Просто чудненько. Все годы учебы на биологическо-химическом факультете и практики на смарку. Я оказалась в теле недалёкой простушки, о которой знает весь свет, что она любит прожигателей жизни, что её соблазнили до брака, что её отец и мать заинтересованы только в формальной стороне и выполнении светских формальностей, что ей можно без проблем изменять, а также бросать с лестниц. Кошмар! Даже поэтому надо срочно выбираться из этого сумасшедшего дома и возвращаться в реальность, в свой мир».
– Твой отец и его отец, – объясняла Элин, – заставили его жениться. Его отец пригрозил, что лишит его содержания. Ведь ему не нужно было никакого скандала, а также я слышала, что он надеялся, что брак образумит Макса. Но этого не произошло.
«Как брак на глупой девчонке может сделать мужчину серьёзным и мудрым?» – про себя удивилась Аня. Она то ассоциировала себя с этой девушкой, в теле которой она находилась, то полностью дистанцировалась.
– Понятно. А вы не думали, что этот брак сделает меня счастливой? – Аня смотрела внимательно на женщину.
Элин пожала плечами:
– Я может предъявляю слишком много требований к мужчинам. Вот поэтому и осталась одна. Но не могу я смотреть и видеть идеал, где его нет. Вот, например, твой отец, моя сестра – твоя мать, выходя за него, говорила, что он серьёзный, и она будет за ним как за каменной стеной. Но если честно, он казался серьёзным, так как у него просто отсутствовало чувство юмора. Вот так и прожила всю жизнь с занудой. А другая моя подруга молодости вышла замуж за молодого человека, который всегда глубокомысленно молчал. Она считала, что это подтверждает его мужественность и ответственность за слова, а оказалось, что он просто напросто глупый и ему нечего было сказать.
Тётка довольно хихикнула. И Аня даже против своей воли улыбнулась.
– А у меня какие поклонники были – жуть! Один постоянно меня выговаривал и повышал голос, объясняя своей заботой. Я конечно же не вышла за него. А потом ужасов наслушалась от его жены, на которой он женился через какое-то время. Оказался просто какой-то самодур и до сих пор тиранит её и всех их детей. А ещё был поэт, сочинял стихи, был в творческом поиске. Так его нынешняя жена говорит, что он так в нём и остался, хотя талантов и не обнаружил. На семью за всеми этими поисками времени у него не было. А ещё третий был кавалер. Везде появлялся с мамой. Мне все говорили, что если он маму так любит и уважает, то и тебя будет любить и уважать. Так он и остался любить и уважать мать, а к жене ни капельки чувства не испытывает. И вдобавок его мать жене всю жизнь нотации читает.
Улыбка не сходила с лица Ани.
– Я тебя замучила уже, – опомнилась Элин. – Тебе наверное отдыхать нужно?
– Да, нет, я нормально.
– Тогда может своей вышивкой займёшься, – и Элин подтолкнула к Ане коробку с пяльцами, нитками и иголками.
– Да, я уже забыла, как это делается, – попыталась отказаться Аня.
– Это занятие успокаивает, – решительно заявила тётя. – Смотри.
Ане пришлось брать пяльцы, нитки и иголки. Она вначале посмотрела на то, что делала тётка, а потом попробовала повторить. И тут произошло что-то странное. Её руки с иголкой запорхали над материалом сами собой, стежки ложились ровно и красиво. «Какая я умелая!»
– Вот видишь, – обрадовалась тётя. – Ничего ты не забыла.
А Аня продолжала вышивку и думала о том, как она, которая никогда в жизни не вышивала, может так быстро и ладно ложить стежки. Может быть здесь дело в подсознательной памяти? Это тело привыкло осуществлять эти действия, и в мозге последовательность действий уже отработана, как рефлексы или движения у животных. Но если это так, то её нынешнее тело представляет огромные возможности: оно может делать и то, что делало раньше, и к чему привыкла молодая леди, а также и то, чему Аня его заново обучит.
А стежки в это время ложились один за другим, и на белом материале стал появляться красивый узор. «Что-то в этом есть из научной фантастики», – размечталась Аня. – «Как известно, чтобы сделать что-то, надо вначале пройти период обучения. А здесь попадаешь в чужое тело и уже сразу умеешь. А вот интересно, когда я выйду из комы, то навыки вышивки останутся со мной?»
Через несколько часов Аня рассматривала вышивку в полном восторге. «Ничего себе я талант, – похвалила она себя. – Я, оказывается, много чего умею, а не только химические опыты ставить и лечить людей».
Вечером, ложась спать, Аня была довольна собой и была уверена, что утром она уже проснётся в своём мире.
Глава 5. Новые начинания
Но следующее утро Аня опять встретила в 1815 году. Настроение Ани резко упало.
Она уже практически неделю не выходит из комы. Это означает, что существует риск, что она уже не сможет вернуться обратно, так как её мозг не будет подлежать восстановлению. Но если её мозг погиб, то она, наверное, не могла бы так четко осознавать себя в этой фантазии. Наверное, всё-таки мозг ещё нормально работает?
Аня привела себя в порядок, оделась и направилась в сады. Сады были отличные, и к концу лета цвели разноцветными цветами. В воздухе витали цветочные ароматы. Аня села на скамейку и начала рассматривать клумбы. И тут ей пришла мысль в голову.
Она сбегала обратно в дом и принесла с собой корзинку. После этого она пошла вдоль ухоженных клумб, наклоняясь то там, то здесь и срывая цветки. Через какое-то время она направилась обратно с целой корзинкой цветов. Но, не доходя до дома, наткнулась на Энтони.
– Вот ты где, – обрадовался он. – Я для тебя оседлал лошадь. Переодевайся, поскакали.
Аня задумалась. Ей конечно же не хотелось упасть с лошади, но если вчерашняя теория верна о том, что её тело помнило предыдущие навыки, то почему бы и нет. Это же отличная возможность попробовать то, что она раньше не делала.
Если же она упадёт, то всегда может сказать, что ещё не полностью оправилась от травмы. Будет хуже, если она сядет на лошадь, когда с ней будет всё в полном порядке. Тогда точно никто не поймёт, почему она вдруг резко разучилась ездить на лошади.
Аня кивнула головой Энтони и пошла в свою комнату переодеваться. Слава богу там была её служанка, которая быстро достала из шкафа нужные ей вещи.
Аня оделась в бархатную амазонку и оглядела критически себя в зеркало. «Хороша!»
«Почему мы в будущем всегда пытаемся одеться как мужчины в брюки? Или в одежду унисекс?» – на короткий миг задумалась Аня. «Ведь вся эта женская одежда очень даже красит женщину. Хотя», – тут же поняла Аня, – «в современном мире я себе не могла бы позволить одежду такого качества. Это же всё из натуральных тканей, а не какой-то полиэстр, в котором чувствуешь себя как в целлофановом пакете: и холодно, и жарко, и тело не дышит».
В дверь постучали, напоминая Ане, что ей пора идти. «Ну что ж? Вперёд!» Аня самой себе приказала в зеркале.
Сказать, то легко, но смелости у Ани хватило только до того момента, как она вышла из дома и увидела коня. Душа девушки ушла в пятки. Одно дело размышлять о том, как ты скачешь на коне отстраненно, сидя на стуле. Другое дело видеть рядом с собой это огромное животное.
Аня не на шутку испугалась, но потом вспомнила старую истину, что самый действенный способ победить страх – это встретить его лицом к лицу и сразиться с ним. Иначе страх победит тебя. И чем дольше ты боишься, тем сильнее страх становится. Поэтому она храбро выступила вперёд.
Её пытались посадить в женское седло. Но с ним Аня точно не была готова рисковать. Она отрицательно покачала головой и сообщила конюху, что она хочет мужское седло.
– Но Анна, – удивился Энтони, – ты всегда так ездила. И вообще это неприемлемо, чтобы женщина ездила в мужском седле.
– А поеду только так и не иначе, – отрезала девушка. А потом, заметив ошеломлённый взгляд Энтони, поняла, что ей надо объяснить. – Я только недавно выздоровела, поэтому боюсь свалиться с седла. И более того здесь нет никого третьего, только ты, мой брат, и я. Поэтому я думаю, что не нарушу никаких правил приличия. Если гости приедут, конечно же я буду ездить в дамском седле.
– Но ты ведь никогда не ездила в мужском седле. Наверное, это сейчас более опасно, чем дамское седло?
Аня стояла на своём.
Энтони пожал плечами, а потом неуверенно кивнул в знак согласия.
Аня со страхом поставила ногу в стремя и с помощью брата взлетела в седло. Лошадь сделала несколько шагов. И о чудо, Аня чувствовала себя уверенно в седле. Так бывает, когда ты очень хорошо что-то знаешь, но не делал это долгое время, и ты боишься, что у тебя не получится. Но всё получается.
И вот уже Энтони и она мчатся во весь опор по полям. Тёплый ветер играет с её волосами.
Они резко затормозили рядом с рекой, на которой играли отблески света. От переполнивших чувств Аня рассмеялась, радостно и задорно. Так как она смеялась ещё недавно с Максимом.
Вернувшиеся воспоминания погасили её веселость, и она задумчиво начала смотреть на воду. «Вот так и наша жизнь, – думала Аня, – не стоит на месте. Она постоянно куда-то двигается. И мы должны двигаться вместе с ней. Остаться на месте не получится, как бы этого не хотелось. Ты всегда должен быть готов к переменам. Не зря говорят, что самое постоянное в этом мире – непостоянство».
Энтони заметил изменение настроения девушки. Он подвинул своего коня ещё ближе к ней и слегка приобнял за плечи:
– Ты вспомнила о своём муже?
Аня кивнула.
– Он не стоит твоих дум и твоего грустного настроения.
Но Аня думала совсем иначе: именно с Максимом ей было всегда весело, именно с ним они были единым целым. Именно когда он был рядом с ней, ей было лучшего всего на свете.
Глядя на бежавшую воду, Аня размышляла: увидит ли она ещё когда-нибудь Максима? Что же случилось с ней? Где сейчас Максим? Ей хотелось бы, чтобы он был где-то рядом, но она не чувствовала его.
Раньше, когда Максим где-то появлялся поблизости, она сразу чувствовала его по лёгкому покалыванию кожи. Но все эти несколько дней в этом странном прошлом она не чувствовала этого покалывания.
– Поехали, заедим в деревню по дороге, – предложил Энтони, отвлекая Аню от грустных мыслей.
Аня кивнула головой и устремилась вскачь за Энтони.
Через десять минут они въехали в деревню с домами, стоявшими то там, то здесь. В центре деревни было даже какое-то оживление, люди носились с одного места в другое. Но, увидев всадников, народ собрался вместе.
Энтони кивнул стоящим людям. Аня с интересом рассматривала собравшихся, а они её. Там были и мужчины, одетые в простые рубашки и брюки, подпоясанные поясами, и женщина в крестьянских платьях, и дети, все замазюканные то ли в грязи, то ли в чём-то ещё.
– Это моя сестра Анна, – указал он рукой на девушку, обращаясь к собравшимся. Лица обратились к ней и радостно загудели.
– А это жители деревни, – начал знакомить Энтони, слезая с лошади. – Кузнец, – крепкий мужчина поклонился, – булочник, – и добрейшая круглая физиономия расплылась в улыбке, -кормилица, – женщина улыбнулась, – стеклодув,…
Аня резко остановилась:
– А какие бутылки вы можете сделать?
– Какие вам нужно миледи? – пророкотал стеклодув.
– Можно к вам потом зайти?
– Конечно. Я всегда поставлял стеклянную тару для хозяйского двора.