– Но ведь твой муж такой красавец, – вмешалась мать и мечтательно закатила глаза.
Энтони остановил на ней свой взгляд:
– Для тебя мама он достаточно молодой.
У Стефании сразу пропал её мечтательный взгляд.
– Как ты можешь такое говорить? Да ещё при отце.
Энтони устало пожал плечами:
– Анна под моей защитой. Поэтому вы можете говорить, что хотите, но она не вернется к мужу. Она заслуживает лучшего.
Отец к тому времени совсем разозлился:
– Не для того я воспитывал сына, чтобы он дерзил мне и нарушал правила света. Я тебя лишу наследства.
– Да ради бога, папа, – только отмахнулся Энтони. – Только не забудь, что имение своё я купил сам.
– Что вы мужчины всегда соритесь? – решила вмешаться Стефания. Потом она обернулась к дочери и примирительно предложила. – Если ты сейчас в Лондоне, думаю, что тебе надо выезжать. Завтра состоится прием у моей подруги. Я думаю, что это как раз удобный случай для твоего возвращения в свет.
«Легко говорить: возвращение в свет, когда ты никогда там не был. Это совсем как в той присказке: не знал, не знал и забыл», – промелькнула в голове у Ани.
– Я поеду с вами, – бросил взгляд на сестру Энтони.
– Конечно дорогой, – улыбнулась немного фальшивой улыбкой мать и продолжила трещать о светских новостях.
После ухода родителей Аня вздохнула с облегчением.
– Наши родители могут быть очень утомительными, – выдавила Аня из себя.
– Ты права, – кивнул головой Энтони. – Как будто ты не знаешь их. – Потом он посмотрел на часы. – Ты не против, если я оставлю тебя до вечера. У меня дела в Лондоне – надо же на что-то жить. Да ещё скоро придется родителей содержать. Встретимся вечером. Я буду сопровождать тебя сегодня, чтобы мать меньше портила тебе настроение.
– Энтони, – нерешительно произнесла Аня. – Может я могу что-то сделать, пока тебя нет?
– Ты можешь повышивать.
– Ты не понял. Что-то стоящее, а не эти женские штучки.
– Как ты не хочешь делать женские вещи, как это требует свет? – в притворном испуге воскликнул Энтони, а потом задорно улыбнулся:
– Составь план нашей коммерческой деятельности. Ведь мы теперь с тобой партнёры.
Глава 11. Лекарства
Энтони отправился по делам, а Аня засела в кабинете брата, пытаясь составить бизнес-план, а также задумалась, что она может сделать в девятнадцатом веке с её биолого-химическим образованием. Ведь может же.
Первое, что пришло в голову – это лекарственные средства. Она много работала с мальчиком-травником и дала ему задания продолжать собирать лекарственные травы в её отсутствие. О её способностях хорошо знали в усадьбе. Может быть здесь как раз время, чтобы попробовать какие-то лекарственные средства производить, а потом можно будет прийти к какому-то хорошему лекарю и предложить ему это лекарство? Наверняка здесь все ещё пользуются доморощенными способами лечения. И от этого множество людей умирают, которые могли бы быть спасены в будущем
Аня загорелась. «Надо вспомнить, как делать простые обезболивающие и активированный уголь, который помогает при болях в животе». Аня забыла обо всех своих делах, взяла бумагу и начала записывать, чему её учили в институте.
«Так», – записывала Аня, – «в качестве сырья в производстве активированного угля используются материалы органического происхождения: древесина, каменный уголь, битумный уголь, скорлупа кокосовых орехов».
«Можно попробовать начать с древесины», – Аня позвонила в колокольчик. Появился вышколенный слуга.
– Можете достать мне мелко нарубленные березовые дрова без коры?
Слуга кивнул.
– А когда? – поинтересовалась Аня.
– Сейчас сделаем, – поклонился слуга.
И уже через полчаса перед Аней лежали мелко нарубленные березовые дрова.
– А у вас есть металлическая емкость, которая полностью закрывается? Мне надо положить туда эти опилки, плотно закрыть, а потом нагреть на костре или в печи?
Слуги забегали, и к вечеру у Ани было всё, чтобы начать проводить свой эксперимент.
Но к сожалению её отвлёк от интересного дела Энтони, который сообщил, что им пора на приём.
Печально вздохнув, Аня пошла одеваться, и через час их карета направилась к дому подруги матери.
Войдя в приемный зал, Аня начала ловить на себе взгляды присутствующих, что заставило её занервничать. Но Энтони положил тёплую руку на её ладонь, давая понять, что он рядом с ней и поддержит её, если потребуется.
Первой рядом с ними появилась их мать:
– Дорогая ты прекрасно выглядишь, – проворковала она.
У Ани невольно мелькнула мысль, что её мать сама ещё слишком молода, чтобы иметь взрослую дочь, поэтому не знает, как себя вести.
– Пойдём поговорим с Жульеттой, – потянула она дочку за собой. Энтони не отставал.
– Какой приятный сюрприз, – обернулась к ним хозяйка дома, дородная дама лет пятидесяти. – Я слышала ваш муж как настоящий герой отправился воевать с Наполеоном.
– Да, правда, – Аня была немногословна.
– Как вы наверное переживаете. Такой красавец. Может мой сын сможет вас отвлечь. Гарри, – обратилась хозяйка к молодому человеку с зализанными волосами. – Может ты пригласишь нашу гостью на танец?
– Я не танцую сегодня, – само собой вылетело из уст Ани.
Дама заохала и согласно закивала головой:
– Конечно. Когда такое тяжёлое время, и муж на войне, вы правильно делаете дорогая, что отказываетесь танцевать.
Как Аня потом вспоминала, весь остальной вечер – это был просто какой-то кошмар. Ей рассказывали какие-то сплетни, которые её не интересовали. Рядом вились какие-то молодые люди, которые кланялись и говорили ей комплименты. Такое чувство, что они все участвуют в конкурсе, кто больше скажет комплиментов. А она думала в это время о том, как сделать так, чтобы из берёзовых дров у неё получился активированный уголь или его подобие.
Кстати если получится – то и чистить воду можно будет тоже им.
На следующее утро, когда Энтони отбыл по делам. Аня продолжила свой эксперимент. Слуги развели ей небольшой костёр на заднем дворе. Аня засыпала берёзовые щепки в металлическую емкость, плотно закрыла её и положила в костер. Костёр горел, а Аня думала, получится или не получится. После того, как костёр перегорел, и угли остыли, Аня достала получившийся уголь, завернула его в материал и направилась на кухню, чтобы поддержать его над водяным паром. Как она помнила из уроков химии, водяной пар нужен был для активации угля. В результате такой обработки он приобретает пористую структуру, а все поры очищаются от всяких жидких и не очень жидких веществ.
Получившуюся измельчённую массу Аня ссыпала в специальный мешочек, отсыпав небольшое количество в отдельный более маленький мешочек и решила посетить лекаря в Лондоне. А какого она собиралась выяснить сегодня на приёме вечером. Ведь есть же популярные врачи, которых аристократия признаёт и к которым может обратиться за её чудом средством?
Приём начался, как и предыдущий, достаточно скучно. Но первые страхи Ани прошли. Более того, у неё была цель, для которой она здесь. Поэтому, оставив молодежь, Аня направилась к пожилым дамам, которые сидели отдельно и что-то важно обсуждали.
– Дорогая, – воскликнули они, когда Аня присоединилась к ним, – Вам не место здесь. Вы как молодежь должны веселиться.
– Ах, – притворилась озабоченной Анна. – Эта молодежь такая легкомысленная. Я лучше посижу с вами, с мудрыми женщинами.
Ответ Ани был благосклонно встречен дамами, которые продолжили свои беседы. Вначале эти беседы не очень интересовали Аню, но она прислушивалась, надеясь найти повод, чтобы перевести разговор в нужную ей плоскость.
Тут одна из дам обессиленно провела рукой по животу.
– Что-то случилось? – обратилась Аня к женщине.
– Живот чего-то болит? милочка, уже прямо с утра. Сейчас попрошу сына, чтобы отвёз меня домой.
Вот он был тот самый шанс.
– Могу ли я предложить вам порошок, который может вам помочь?
Женщина поморщилась. Видно живот у неё действительно сильно болел.
– Я с удовольствием.
Аня тут же достала порошок и отсыпала его немного в полотняный мешочек. По небольшой дозе пейте каждый три часа сегодня и завтра.
– Вам наверное это дал наш лекарь господин Уильямс?
Аня тут же внесла имя в свою память, дав обещание посетить его назавтра.
На вопрос женщины же Аня утвердительно кивнула головой.
Аня направилась к матери, однако на полдороге была остановлена какой-то благоухающей духами дамой. Возраст дамы было тяжело установить, ведь в 19 веке они все старели намного быстрее, чем в современном мире. Дама была красива и изящно обмахивалась веером.
– Анна, какой неожиданный сюрприз, – произнесла дама немного хрипловатым голосом.
– Добрый день, виконтесса Элина, – это Энтони возник за спиной у Анны.
Дама тут же ещё ярче стала улыбаться и, как показалось Ане, даже начала кокетничать с Энтони.
– Как ваши дела виконт Дэнвер?
– Неплохо. А как ваши дела виконтесса?
– Отлично. Вот правда я думала, что лучшие мужчины отправились на фронт, а вы оказываетесь здесь. Я слышала, что Макс на фронте?
– Совершенно точно, – без улыбки ответил Энтони.
– Всё светское общество скучает без него. Он не давал нам заскучать. И вы, Анна, наверное? также страдаете от его отсутствия, как и я? Все мы женщины несем потери, когда мужчины отправляются на войну, – женщина испытывающе смотрела на Аню.
– Извиняюсь Элли, наша мать ожидает нас, – и Энтони, сжав локоть Ани, потащил ей в сторону матери.
– Кто это такая? – заинтересовалась Аня.
Энтони бросил на неё взгляд из-под лобья.
– Никто, – только и произнёс он.
– А почему ты с ней был так недружелюбен?
– Настроения не было быть дружелюбным.
– Ах, моя дорогая, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Стефания.
– Хорошо, – у Ани не повернулся язык назвать Стефанию мамой.
– Я думаю, что нам надо уезжать домой, – пробормотал Энтони. – Сейчас попрошу, чтобы подогнали нашу карету. Встречаемся у выхода.
Бросив предупреждающий взгляд на мать, Энтони исчез в толпе.
Сразу же как Энтони удалился, Стефания повернулась к Ане.
– Я видела, что ты говорила с виконтессой?
– Это скорее она говорила, а я слушала, – ответила Аня.
– Что сказала тебе виконтесса? – продолжала допрашивать мать.
– Ничего не сказала, – пожала плечами Аня. – Или я её просто не поняла.
– Это хорошо, что она вела себя корректно. Ты конечно же знаешь, что она является одной из любовниц Макса.
Аня аж рот открыла от удивления.
«Да уж мой муж явно не отличается верностью, а мать корректностью», – подумала про себя Аня. Она быстро взяла себя в руки и в ответ только произнесла:
– Да, к сожалению, мой муж не был верен мне.
– Дорогая, – продолжила мать, – ты же знаешь, что это повсеместная практика. Более того, считается дурным тоном, когда муж верен своей жене. Твой отец тоже никогда не был верен мне. Он только дождался, как это принято, чтобы я забеременела, а потом гулял в своё удовольствие.
Аня сочувственно посмотрела на эту женщину, которая была её матерью. «Тяжёлое время, странные порядки, искалеченные судьбы, несчастные души», – подумала она. На какой-то момент ей даже захотелось обнять эту женщину и сказать, что все ещё будет хорошо. «Интересно, у кого больше материнских чувств: у неё ко мне или у меня к ней», – мелькнула мысль у Ани.
Следующим утром Аня отправилась к лекарю Уильямсу.
На звон колокольчика вышел небольшой мужчина с серьёзными глазами.
– Чем могу помочь, миссис? – обратился он к Ане, которая в это время рассматривала комнату.
Это была большая комната, в которую не попадал солнечный свет. Лекарь стоял за стойкой, а за ним находились полки с какими-то колбочками, баночками, порошками, мешочками.
– Я хотела бы поговорить с господином Уильямсом, – подняла Аня взгляд на стоявшего перед ней мужчину.
– К вашим услугам, мадам, – поклонился мужчина.
– Я слышала, что вы один из лучших лекарей в Лондоне?
Мужчина кивнул головой.
– Я хотела бы предложить вам лекарство для продажи в вашей лавке.
Удивление проскользнуло в глазах мужчины. Но он быстро взял себя в руки. Видно привык к странностям посетителей.
– Какое лекарство миледи? Я хотел бы отметить, что я не являюсь шарлатаном и продаю только те лекарства, которые действительно помогают моим пациентам.
«Ни за что не поверю в это», – скептически подумала Аня.
Аня вытащила мешочек с активированным углем и положила его на прилавок.
– Активированный уголь, – продолжала она смотреть в глаза лекаря. – Помогает от болей в животе вследствие несильных пищевых отравлений.
Мужчина раскрыл мешочек и взглянул внутрь.
– Этот черный порошок? – спросил он.
– Да, этот чёрный порошок.
– К сожалению, госпожа, я не могу принять этот порошок на реализацию, так как я не знаю, как он работает. Он не испробован на пациентах. Вы же сами понимаете, – вежливо продолжил мужчина, – я не могу подвергать своих пациентов ненужным рискам. Я никогда не слышал о таком лекарстве, и поверьте мне, я знаю много чего о лекарствах. Более того, пациенты боятся принимать порошки чёрного цвета.
Аня забрала мешочек назад. «Интересно они здесь проверяют действительность лекарств на пациенте? Если все нормально, то продолжают употреблять. Если нет, то не употребляют. Зато очень эффективно: лекарство сразу может найти свой путь на прилавок, не то что в нынешнем мире, когда до выхода лекарства можно ждать десять лет, пока оно пройдёт испытания на крысах, обезьянах и других животных».
В это время мужчина ещё раз поклонился:
– Если я могу быть полезен в каких-либо лекарствах, всегда рад приветствовать вас в своей лавке.
Аня кивнула. Хотя ей было обидно. Ведь в настоящем времени она всегда гордилась, что была неплохим доктором. А здесь её знания получается не нужны.
В это время звякнул колокольчик, и в дверь лавки вплыла другая дама. Она не заметила Аню, которая отошла к тому времени к другой стене, чтобы рассмотреть колбочки, стоящие там.
Дама проплыла прямо к лекарю.
– Мне нужно снадобье, чтобы привлечь молодого мужчину, – заявила дама лекарю.
Лекарь тут же кивнул и полез под стойку. Оттуда он вытащил несколько мешочков, немного отсыпал от них в ступку, потом всё перемешал, растёр их, добавил какие-то травы и вручил раствор женщине.
– Дайте ему выпить. И после этого первая женщина, которую он увидит, должна быть вы. И тогда он будет ваш.
Дама довольно улыбнулась и поплыла из комнаты. «Ого!» – удивилась Аня. – «Даже в наше время таких лекарств не придумали!»
«Теперь понятно, какие лекаря здесь», – подумала про себя Аня. Она кивнула лекарю и также покинула лавку.
Девушка направилась домой. А там её ждал приятный сюрприз.
Глава 12. Духи
Энтони вернулся от модистки и сообщил, что за несколько дней все духи были проданы.
Аня аж подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши. Энтони протянул ей полученные деньги.
– Луиза попросила, чтобы мы наладили ей поставку этих замечательных духов. Она также сказала, что её сестра живёт во Франции и будет неплохо, чтобы духи поставлялись и туда.
У Ани дух захватило от открывающихся возможностей. В современном мире она никогда не была предпринимателем, и поэтому не знала, что это может быть очень интересно.
– Энтони, давай вернёмся обратно домой. Там я могу серьёзно заняться своими духами. Или у тебя ещё дела здесь в Лондоне? – Аня скорее хотела приступить к дальнейшей работе.
– Я честно ещё не закончил. Дай мне несколько дней, чтобы закончить, и потом мы поедим обратно в поместье, – рассмеялся брат.
– Хочешь я тебе помогу? – поинтересовалась Аня.
– Чувствую, что ты хочешь поскорее выкурить меня из Лондона, – дружелюбно по-братски пошутил Энтони.
На следующий день был большой бал, на который должен был съехаться весь свет. Аня уже поняла, что бала не избежать. Но в этот раз она не была против оказаться на балу. Ведь ей теперь надо продвигать собственные духи, а для этого надо появиться с необычным запахом на балу.