– Его убили из моего бластера? – тихо спросила она.
– Ну, может, и не из вашего, – так же тихо ответил я. – А с чего вы взяли?
– По запаху. – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – Запах горелого мяса… и потом… он у меня пропал… Я вчера, кажется, забыла застегнуть кобуру в ангаре… В общем, его теперь у меня нет… Вы будете подозревать меня?
– Ирина, – я также внимательно посмотрел на нее, – я не собираюсь подозревать вас ни в чем, просто вам придется мне рассказать все, что вы знаете и до сих пор не рассказали. Обещаю: это останется строго между нами…
– Хорошо, – она кивнула, – я поняла.
– Господин полковник, – позвал я, – мне нужна твоя помощь.
– Я готов! – тут же откликнулся он, выйдя из проема двери, в которой виднелась сгорбленная от ужаса фигура Криса, нервно покачивающаяся, вытянутая фигура Аурелиано, словно он проглотил маятник, и силуэт Азиза, который что-то бормотал, обхватив голову руками.
– Мы вынуждены с вами досмотреть вещи членов нашей группы на предмет подозрительного оборудования или иных элементов экипировки человека, который может оказаться агентом разведки какого-либо государства или организации, – произнес я официально. – Скорее всего, эта процедура нам не поможет, но мы обязаны сделать это в любом случае…
– И нижнее белье наше будете изучать? – Дронова начинала серьезно действовать мне на нервы…
– Охотник Сибилла проведет личный досмотр женщин нашей группы, – ответил я, стараясь следить за своим дыханием.
– Это же фетишизм, – неожиданно ляпнул Аурелиано, стоящий в дверях своей комнаты.
Я посмотрел на него как на ползущего по стене таракана, которого собираюсь прихлопнуть ботинком.
– Странные вам в голову приходят мысли, – ответил я ему, вскинув брови, – особенно учитывая, что произошло. Поверьте, нам это не доставляет ни малейшего удовольствия.
– Следите за своими разговорами и не мешайте Охотникам, – нахмурясь, сказал полковник.
– У нас теперь военный режим? – поинтересовался Аурелиано. Но его никто не услышал.
– Попрошу всех вернуться в свои комнаты, кроме пани Дроновой и, конечно, тебя, полковник. – Я подошел к столу.
Дронова подвинула свой рюкзак, и мы с полковником принялись за дело…
Чужой мир, чужие предметы – почти все они, согласно инструкции, сходны у всех, но с налетом характера… какой-то индивидуальности… Мне было неприятно трогать вещи Дроновой: она мне не нравилась, и эта индивидуальность мне мешала… Полковник быстро и, как мне показалось, умело прощупывал стенки рюкзака, осматривал карманы… Потом приступили к вещам Аюми – она была мне симпатична, но легче от этого не становилось: она – это она. Я с большим трудом сосредотачивался, заставляя себя вникать в суть предметов, их назначение, поиск каких-то отличий, скрытых швов, потайных карманов, фальшивых стенок, необычных рычажков, кнопочек, панелей… даже личные КПК я вскрывал с крышек и внимательно изучал. Потом заставлял владельца включать мини-компьютер и проверял программное обеспечение… Работа скучная, позорная и тупая… Краем глаза я следил за выражением лица человека, за его реакцией зрачков в тот момент, когда я беру ту или иную вещь. Изредка я косился на Йоргена с Сибиллой: не теряют ли они бдительности. Все шло гладко: отдыхающие, видно, все смекнули, что положение так себе и что среди них реально присутствует «чужой», невидимый враг, безжалостный и коварный, хорошо обученный и хитрый, который использует всех в своих никому не понятных целях.
Ближе к концу я начал слегка нервничать, хотя и с самого начала догадывался, что ничего не найду, – агент не для того был подготовлен, чтобы его вычислили по тюбикам с ядом и набору черных очков в его рюкзаке. Обидно, но я даже слабо представлял, что ищу, – я искал что-то вроде куска проволоки для антенны или… Ну была же у него усыпляющая граната – это что, все спецоборудование, которое он нес с собой?
У меня появилось неприятное ощущение, что меня головой вытолкнули в темную комнату, где сидит маньяк с инфракрасными очками. Я представил, как один из здесь присутствующих смотрит на меня и злорадно в душе ухмыляется – ищи, мол, ищи, хрен чего ты найдешь, кишка тонка… твоя телепатия не сработает… я для тебя невидимка… воздух… тень… А ты, глупый и незадачливый инспектор, как в старинном фильме про Фантомаса… поймай призрака…
Внезапно мне действительно захотелось начать пытать всех по очереди, как еще недавно с юмором предлагал Йоргену, как сделал бы, наверное, отморозок Вальтер, его подельник, или паладины, или… Я вспомнил глаза нашего гида, большие, испуганные, и стиснул зубы: я тебя найду! Я найду этого оборотня! Только надо быть спокойным и внимательным… внимательным и спокойным…
У Криса я нашел серебряный портсигар, хотя Крис не курил, – он сказал, что это его талисман, который подарил ему отец. Внутри лежало несколько сигарет «Marlboro». Еще странной вещью мне показался освежитель воздуха. У Аюми – сплетенный из веревок и птичьих перьев индейский амулет для отпугивания злых духов и календарик с марсианскими пейзажами за текущий год. У Лайлы – томик Достоевского (я очень удивился и перелистал его на предмет скрытых контейнеров – вообще иметь с собой книгу было роскошью) и игровая приставка «Pioner». У Азиза – колода игральных порнографических карт и несколько коробочек с марихуаной (как он ее провез через космопорт?). У Дроновой, кроме вещей обычных, был этюдник с разноцветными бумажками и фольгой (для аппликаций), веревочки разных цветов и размеров, куча кнопок и зажимов для этюдника, бумажки с какими-то телефонами, заляпанные краской, и разные успокоительные таблетки. У Аурелиано – эзотерические брошюры секты «Последние Клирики», набор шприцов (сказал, что принимает лекарство, и предъявил какие-то ампулы с мутноватым раствором). У полковника было две бутылки шотландского виски «Колли» по ноль-семь литра. Когда подошла Ирина, я готов был провалиться сквозь бетонный пол. Я глупо развел руками и тут же подумал, что так выгляжу еще более по-идиотски. Кажется, я даже слегка покраснел.
Ирина оставалась бледной, а глаза ее были слегка красными.
– Извините меня, – пробормотал я.
– Перестаньте извиняться, – с легкой дрожью в голосе ответила она, – я все понимаю… Ваши действия при нештате должны быть такими, без каких-то исключений.
У меня потеплело на душе от ее понимания, и все же досматривать ее рюкзак было пыткой, да и не было там ничего особенного…
Я предложил полковнику осмотреть мой рюкзак, он махнул рукой – со словами, что это будет излишним.
Тогда я пошел в комнату, где до сих пор лежал Джованни. Мне было слегка противно от приторного запаха горелого мяса. Я поморщился и приступил к осмотру комнаты. Никаких следов борьбы. Правую руку трупа в локте свела судорога. Глаза вылезли из орбит. Судя по температуре тела, смерть наступила больше двух часов назад. На тумбочке его очки. Я отстегнул с левой руки тела КПК покойного. Включил. Не запаролен – это хорошо. Посмотрел последние документы – ни одного! Последние программы: сетевой обозреватель и текстовой редактор. Так… не мог же Джованни открыть текстовой редактор и ничего в нем не написать? Или не открыть ни одного документа? Наверное, убийца тоже включил его КПК, после того как убил беднягу, и ему не понравилось то, что делал Джованни в этом редакторе… Это предположение, но похожее на правду… Может, профессор хотел что-то написать мне? О чем-то рассказать? Ведь не просто же так его убили! Джованни всем своим видом вчера давал понять, что он что-то знает, что-то важное, но не решается это сказать мне… То ли Ирина его напугала своим бластером, то ли он просто… А вдруг он знал мужа Ирины? Ведь он инструктировал кого-то из четвертого особого десантного спецкорпуса космических войск! Если муж Ирины погиб на Марсе, тогда многое стало бы на свои места. Тогда становится ясно, что смерть эта как-то связана с этой чертовой базой, и в нашей группе было два парня: «хороший» и «плохой», – и в результате «плохой» убил «хорошего», чтобы тот не проболтался о чем-то важном. Например, о месте нахождения базы, раз уж все так о ней усиленно намекают… Тут возникает две идеи: либо эта база находится в районе вулкана Олимп, либо «крот» каким-то способом спровоцирует изменение нами маршрута… Пока группа ему нужна, значит, путь неблизкий, а то сам бы добрался. С места посадки мы ушли не очень далеко: километров двести восемьдесят – триста, четыре дня пути. И вообще непонятно: «крот» знает, куда он идет, мы – не знаем, – зачем ему мы? Ответ один – не вызвать подозрений и пойти с обычной группой туристов. Но он уже заявил о своем присутствии, значит, он не ожидал увидеть тут Джованни, у него не было выхода. Скорее всего, это две какие-то конкурирующие фирмы… Да уж… задачка слишком абстрактная… Надо аккуратно переговорить с Ириной и оберегать как зеницу ока… Чутье мне подсказывает, что она здесь замешана, и хоть и знает не так много, говорит не все. И мне очень хочется верить, что она и ее муж были за «хороших». Если провести цепочку… такую цепочку провести: база – муж Ирины – Ирина и Джованни – «крот»… Нет, Ирина Джованни, скорее всего, не знала: вряд ли сотрудники спецслужб приглашают своих коллег на обед домой… особенно с одного проекта… Предположим, сперва муж Ирины встал у кого-то на пути, потом Джованни мог разболтать что-то важное… остается база – Ирина и «крот»… Ирина, скорее всего, не знает, где база, – иначе она бы могла тоже проболтаться, и трупов сегодня утром было бы два… но…
Я перестал вдруг рыться в рюкзаке Джованни: меня осенила смутная догадка… бледная, смутная… Я вспомнил круглый холл перед коридором в бытовой сектор, лестницу и покореженную стойку для считывания магнитных карточек… Черт… надо подумать… поговорить… Ирина, неужели она не понимает…
Обыск закончился ничем. Я пропесочил рюкзак Джованни как хорошая соковыжималка, – ничего: обычные вещи, ничего лишнего, только в кармане рюкзака я нашел странную штуку – это был синий восковой мелок. Зачем он понадобился профессору?.. Но все же от пришедшего в голову плана действий немного отпустило… Мозг включился в работу, и я наблюдал, как кучка разбитого разноцветного стекла начинает складываться в какой-то осмысленный узор. Пока еще не ясный, но уже с конкретным орнаментом… Молодец, Странноватый! Соображаешь!
Я заглянул под койку Джованни и ойкнул: в пыли и бетонных крошках давно не убиравшегося пространства под койкой лежал бластер Ирины! Вот где его решил оставить «крот» – мне, мол, не надо!
Я достал из кармана Джованни носовой платок – он ему теперь без надобности, а мой, как всегда, гуляет где-то в рюкзаке, – аккуратно взял бластер за его ребрящееся фреоновыми трубками дуло и глянул на счетчик зарядов: два деления на индикаторе были пустыми. Затем включил на своем КПК режим глубокого химического анализа. Поднеся рукоять бластера к щели анализатора на корпусе моего КПК, я начал водить вдоль рукоятки вверх-вниз с разных сторон. На успех я, конечно, не надеялся, но попробовать стоило… Через десять минут я заставил компьютер проанализировать имеющиеся данные с точки зрения органики. Не прошло и пяти минут, как компьютер выдал искомые мной фрагменты человеческого пота. Я поставил программу на анализ ДНК – это надолго, часа на два-три, потом останется только попросить у Ирины волос или ноготь и сравнить, хоть я был уверен в том, что убийца не оставил своих следов. Уже чисто машинально, хотя и с неприязнью, я взял у покойного на анализ кровь, волос и кусочек ногтя… Потом проверю…
Выйдя в холл, я еще раз осмотрел комнату – все углы и следы на запыленном бетоне. Ничего мне это не дало, но немного успокоило. Йорген с Сибиллой продолжали охранять выход и озадаченно глядели на мой повеселевший вид. А вид мой был призван подергать «кроту» нервишки: мол, не дрейфь, чувак, скоро увидимся, я кой-чего нашел…
– Полковник! – позвал я. – Мне нужна ваша помощь.
– Я здесь. – Полковник с готовностью вышел из своей комнатки. – А почему снова на «вы»?
– Привычка, ты старше по званию, – ответил я, – сбиваюсь…
– Ладно, называй как угодно…
– У вас есть личное оружие?
– Конечно: «Ругер‑65», армейский…
– Очень хорошо. – Я потер ладони. – Смените, пожалуйста, Охотника Йоргена на вахте у входа. Никого не выпускать, впускать только нас с Охотником Йоргеном.
– Есть. – Полковник вернулся в комнату, отстегнул от комбеза кобуру и повесил на пояс.
– Охотник Йорген, поможешь мне с выносом тела профессора.
– Принято!
Я даже вздрогнул – Йорген подчиняется приказам! Это надо где-то записать: такого-то числа такого-то месяца Охотник Йорген без единого пререкания соизволил подчиниться приказу лидера группы Странного. Наверное, чувствует вину за ЧП, что случилось в его смену… Он, конечно, не виноват, но я же его и не отчитывал…
Я нацепил шлем, надел комбез с разгрузкой и повесил на плечо автомат. Затем мы взяли Джованни за ноги и за плечи и бережно переложили на его походное одеяло. Как на носилках, вынесли его за дверь. Покряхтеть пришлось на винтовой лестнице, потом мы вынесли тело в прокатный цех и положили его в железный ящик для инструментов: здесь до него хоть церберы не доберутся. Я захлопнул крышку, взял ржавую трубу и, примотав к ней доску от ящика, нацарапал ножом: «Здесь покоится выдающийся ученый и гуманист, сын итальянского народа, профессор Джованни Мюррей. Прими его, Марс».
Я решил, что излишний пафос – это единственное, что я могу сделать для парня. Выкурили по сигарете.
– Слышь, Странный, – сплюнув, сказал Йорген, – посмотрел я запись с камер наблюдения…
– И?
– С шести сорока вечера до семи ноль-ноль запись потерли…
– Значит, выходил он наружу… – задумчиво произнес я. – Зачем? Может быть, встречался с кем?
– А я тебе про что толкую! – Йорген округлил глаза. – Нас пасут, я чую!
– Йорген, как нас могут пасти на открытой местности, да еще и так, чтобы мы никого не заметили? С вертолетов, что ли?
– Я чую, – упрямо повторил Йорген.
Мне припомнилась потерянная бумажка на замке и след от прищепки для камеры на перилах, но все это как-то дико выглядело даже для хитроумных агентурных комбинаций: марсианская пустыня – это не танцплощадка, где люди встречаются, быстренько переговорят или передадут друг другу что-то, и…
– Йорген, – предложил вдруг я, – а давай прошвырнемся на экскурсию по пескам заводской территории? Посмотрим, кто самый крутой следопыт. Слабо?
И мы пошли. Облазили все, но, кроме следов церберов, крыс и нашего отряда, ничего не нашли…
– Все равно нас пасут. – Йорген помотал головой.
Я не стал спорить, и мы вернулись в бытовой сектор.
Я отпустил часовых на входе и дал туристам час на сборы – было девять вечера, а планировал выступить к десяти.
В мрачной тишине, прерываемой только тихим шепотом и шорохами вещей, группа стала готовиться к переходу… Я чувствовал, что моя репутация подмочена… я был на грани срыва, но держался, автоматически перемалывая в голове все факты, догадки и идеи по сотне раз. Не то чтобы смерть на Марсе такая уж редкость, но в моей группе… Это не самомнение, это просто моя осторожность и внимательность, доведенные до состояния привычки…
– Вы можете нам объяснить, в конце концов, что у нас происходит? – Аурелиано вынул меня из мира идей и абстракций прямо в реальность. – Кто убил итальянца и за что его убили?
– Кто его убил, я не знаю, пока не знаю, но мы это обязательно выясним, не сомневайтесь. – Я посмотрел ему прямо в глаза, чтобы понять, видит он мою неуверенность или нет. – А вот насчет того, за что, могу сказать одно: Джованни был связан со спецслужбами ООН, и скорее всего, это внутренние разборки разведок.
– Скорее всего? – подозрительно прищурился клирик.
– Я боюсь, – жалобно всхлипнула Аюми.
– Вам нечего боятся, – успокаивающе сказал я, – вы ведь не агент земной разведки?
– А что они делают здесь, на Марсе? – не унимался Аурелиано.
– Если бы я знал обо всех операциях, планируемых земными разведками, я бы с удовольствием ответил на ваш вопрос, – не выдержал я. – Но так как они мне ничего не рассказывают, я пока не в курсе…
– Тот, кто забывает об очищении души, своего разума, – умирает…
– Уймитесь вы, вашего бога ради, – перебил я Аурелиано.
– Все готовы? – тихим и каким-то уставшим голосом спросила Ирина.
Послышались разрозненные реплики, туристы толпились в холле в комбезах и шлемах, рюкзаки стояли на полу.
Сибилла и Йорген выдвинулись первыми – я замыкал. Погасил свет в тоннеле и самом блоке и забрался по винтовой лестнице.
Дромадеры в ангаре чувствовали себя превосходно – мне иногда казалось, что словосочетание «абсолютное наплевательство» было придумано о них. Йорген сказал, что возьмет дромадера Джованни, чтоб Сибиллин верблюд мог отдохнуть. Я молча кивнул.
Мы с Йоргеном открыли ворота ангара – и на меня сквозь открытое забрало шлема дохнуло зябким, пыльным и кисловатым марсианским воздухом. Стояли сумерки, бордово-сизое небо низко висело над плоскогорьем. Где-то выли церберы. Налетел легкий порыв ветра, ворота скрипнули. Я включил нашлемный фонарь, но сразу погасил: на севере, километрах, наверное, в пятнадцати от нас, словно гигантский мерцающий дирижабль, проплывал огромный глюк сигарообразной формы. Он был внушительных размеров и как-то очень спокойно и торжественно парил, куда-то направляясь на юго-восток. Он излучал голубоватое сияние, и по его телу пробегали тоненькие багровые и желтые змейки электрических разрядов. Редкие звезды на небе просвечивали сквозь него, а снизу, точно под ним, кружился небольшой смерч из песка, и доносилось ветром тихое ритмичное гудение. Страшновато, но очень впечатляюще. Вот так глюки провожали куда-то в марсианский рай душу профессора Джованни Мюррея, специалиста по глюкам… Ожили датчики радиации, выдав легкое повышение вечернего фона…