Сергей неуверенно двинулся вперед. Под его ногами хрустели осколки кафеля, обвалившегося с потолка. Где-то раздавался гулкий звук падающих капель. И звук этот усиливал пронизывающее все вокруг ощущение невероятной пустоты…
Сергей дошел до конца коридора, и осмотрелся. Коридоры, уходящие вправо и влево, были абсолютно такие же, как и тот, по которому он только что прошел, и тоже раздваивались в конце. Сергей отошел чуть назад и дернул на себя первую попавшуюся дверь, на которой висела табличка «КО 12». Дверь открылась, и Сергей увидел ванную комнату. Кафелем, в отличие от коридора, здесь и не пахло, все было серым, бетонным. Проржавевшая чугунная ванна, стоявшая в углу, была наполовину заполнена грязной водой, в которой плавал всякий мусор. Ни душа, ни кранов не было – на их месте из стены торчали огрызки труб. Из одной из них в ванну капала ржавая вода. Эхо от нее перекликалось с приглушенной капелью в коридоре. Сергею показалось, что было в этом даже что-то медитативное. Правда, вероятность достижения просветления рядом с находившимся тут же раздолбанным унитазом представлялась небольшой. Сергей с опаской взглянул на сливной бачок, который свисал на выгнувшихся дугой под его тяжестью трубах. Маленькое сырое помещение освещала тусклым неровным светом лампочка, висевшая на потолке на двух замотанных изолентой проводах. В заплесневелом углу, у ванной, слегка поблескивая, лежала красная стеклянная бусинка.
– Круто…, – пробормотал Сергей, подобрав бусинку и посмотрев сквозь нее на свет. – Все, можно сказать, удобства. Ладно, надо Ирму позвать, что ли…
Он вышел из ванной и повернулся к выходу. Однако, белой двери, равно как белибердятины над ней, не было. На их месте появилась коридорная развилка. Сергей в недоумении оглянулся. С другой стороны картина была аналогичной. Он мог поклясться, что шел прямо, никуда не сворачивая, но на всякий случай добежал до того места, где был выход, и огляделся. Там появилось два коридора. И каждый из них заканчивался развилкой. Сергей бросился к другому концу – и там все было так же.
– Ирма! – позвал Сергей. Эхо промолчало, хотя звук капающей воды оно повторяло исправно. – Ирма! Яна! Баревский! Кто-нибудь!
Ответом был только звук падающих капель…
4
… – Здесь какая-то система должна быть, по-любому! – Макс резко встал из-за парты и прошелся по классу взад-вперед, поднимая облачка белой пыли. Яна неуверенно кивнула. Мумия учительницы за столом и букет засохших цветов в вазе ее уже практически не пугали, но она все равно старалась не смотреть в их сторону. Пыль, поднятая Максом, осела на темных, коротко стриженых яниных волосах, на плечах и лице. Девушка поморщилась и чихнула. Желтые тетрадные листки в клеточку, лежавшие на парте, разлетелись в стороны, и прямо в полете рассыпались в прах.
– Я вот кино видел, там короче люди попали в какую-то ерундень, а в ней много комнат, железных таких, и все одинаковые. В некоторых ловушки. А на каждой двери цифры. Если их как-то там сложить и перемножить, можно разобраться, есть ловушка или нет. А еще они, цифры эти, подсказывали, как выбраться.
– Ну и как, получилось?
– Там, короче, один шизик был, ну, даун полный, умственно отсталый. Но он круто считал в уме, больше ничего не умел. Так вот, он выбрался. На этом фильм и кончился. Даже не показали, что снаружи.
– А остальные?
– Померли, – пожал плечами Макс. – Перерезали друг друга с психу. Ну, одного еще кислотой… хе, замочили. Ловушка сработала. Подсказку не так разобрали…
– Оптимистично, ничего не скажешь!
– Да ну тебя! Ведь тут тоже на каждой двери буквы и цифры – видела? Они наверняка что-то значат, надо только в систему въехать, – Макс подошел к доске и взял тряпку, намереваясь стереть корявую надпись «1 сентября». Но тряпка безнадежно окаменела. Макс в сердцах плюнул и швырнул ее на пол. Тряпка упала и раскололась на несколько кусков. Яна устало усмехнулась. Макс принялся стирать надпись рукавом. Получалось это у него плохо, доска лишь покрылась царапинами и белыми разводами, а сам Макс перепачкался мелом.
Яна опустила голову. Ее слегка тошнило – может, от противного скрипа, который раздавался при каждом движении Макса, а может, от голода. За те две недели, что она провела здесь, Яна съела лишь пару бутербродов да пачку китайской лапши, которую она сгрызла всухомятку, запивая сырой водой, сочившейся по капле из трубы. И еще Макс, которого Яна встретила пару дней назад, угостил ее чипсами.
…Яна оказалась в Светлом Будущем, можно сказать, случайно. В тот день ее мутило с самого утра. Скорее всего, причина была в выкушанной накануне в одиночку бутылке вина. Хорошо, что Сергей уже спал, и не видел, как его ненаглядная, захлебываясь и чертыхаясь, хлестала красную, противно—сладкую жидкость прямо из горла. Впрочем, Яне было на это плевать. Как плевать и на то, что она глушит свой страх гнусной дешевой бормотухой. Денег хватило только на такую дрянь, ну и ладно…
По дороге домой с Яной случилось нечто ужасное. Началось все с того, что на перекрестке ей в спину уткнулся кто-то. Яна оглянулась, и увидела пожилого мужчину в темных очках, и с тросточкой. Слепой тихим шелестящим голосом попросил довести его до дому, назвал адрес. Яна осторожно взяла заплутавшего инвалида за локоть, и тут ей стало как-то не по себе. Она почувствовала, будто где-то неизмеримо далеко словно пришли в движение гигантские проржавевшие, покрытые паутиной шестерни, до этого спавшие сотни лет…
Яна и слепой вошли во двор дома. Девушка бросила взгляд на песочницу. Мальчик лет пяти лепил куличики с помощью формочки. Все пространство вокруг него уже было занято одинаковыми песочными фигурками, но пацан с маниакальным упорством продолжал штамповать куличик за куличиком. Словно надеялся, что когда-нибудь результат будет иным.
Над головой увлеченного ваятеля зашелестели ветки. Яна вздрогнула. Она готова была поклясться, что в листве мелькнула обезьянка. Нет, просто показалось… Яна так задумалась о несуществующей мартышке, что не заметила грязной лужи и наступила в нее, почти до колен забрызгав ноги липкой зеленоватой грязью.
В ботинок девушке уткнулся кособокий кораблик, сделанный из газеты. Яна тряхнула ногой, и поток воды обдал утлое суденышко. Кораблик медленно потерял форму, превратившись в комок мокрой бумаги, и навсегда сгинул в темных водах своего зловонного океана…
Яна слегка подтолкнула своего попутчика, огибая лужу. «Шестой подъезд», – прошелестел девушке на ухо слепой. Другой конец дома. Яна пошла вдоль здания, мысленно считая подъезды. И каждый из них, словно чувствуя приближение Яны и ее спутника, выплевывал им навстречу людей.
Из первого буквально вывалились парень с девушкой. Они обнимались так страстно, словно пытались срастись друг с другом.
Из второго вышел, задев Яну плечом, вусмерть пропирсингованый субъект с ярко-зеленым ежиком волос. Солнце отразилось в сережке в виде стрелы, пробившей бровь парня. Яркая вспышка на миг ослепила Яну…
Третий подъезд изверг на свет божий прилично одетого, но пьянющего парня с бутылкой дорогого вина в руке. Впрочем, перегар был не менее вонюч, чем от какой-нибудь паленки…
Из четвертого подъезда вышмыгнула старушка с полной авоськой помидорной рассады. За спиной у нее красовался внушительных размеров рюкзак, который и не каждый здоровый мужик поднимет. Дачная маньячка…
Из пятого подъезда не вышел никто, но до Яны донеслись страстные вздохи. Похоже, кто-то предавался любовным утехам прямо на лестничной площадке.
И, наконец, шестой подъезд продемонстрировал наглядный результат этих самых утех. Возле него, опираясь на стену стояла бледная беременная женщина. В ее глазах застыл ужас, под ногами расплывалась лужица – отходили воды.
Яна хотела броситься ей на помощь, но слепой несильно ударил ее по ногам своей тросточкой. «Погоди. Вот возьми – за помощь», – с этими словами он протянул Яне неизвестно откуда взявшийся бумажный пакет. Девушка взяла его в руки. Бумага тотчас же истлела и на асфальт, постукивая, словно костяшки домино, посыпались человеческие кости…
…Яна не смогла даже крикнуть – из горла вырвался лишь хриплый свист. Она резко развернулась и побежала прочь, перескочив через пьяного, подняв фонтан брызг в луже, растоптав стройные ряды песочных куличиков… Притормозила Яна лишь у магазина…
…Теперь Яна сидела на работе, мучаясь с похмелья, пялясь в монитор компьютера и ничего там не видя. Ее глаза слипались, и она сама не заметила, как заснула. Правда, дремала Яна недолго – минут через пять она судорожно дернулась и пришла в себя. Девушка мотнула головой, прогоняя остатки странного сна, что ей привиделся, и резко встала из-за стола. Перед глазами потемнело, шум в ушах на миг заглушил все однообразные звуки окружающего мира. Яна постояла пару минут, держась за спинку стула, потом решительно схватила свою холщевую сумку с дурацкими разноцветными значками, накинула на плечи куртку и побежала на улицу. На начальство плевать – сейчас важнее другое. Яна решила, наконец, поговорить с Катериной о том, что ее тревожило.
Едва она вышла наружу, как почти сразу же попала под мелкий противный дождик. Возвращаться за зонтом, забытым на работе, девушка не стала – почему-то испугалась плохой приметы. Она накинула на голову капюшон своей оранжевой курточки и побрела к остановке, огибая растущие на глазах лужи. Яна простояла там минут двадцать, но автобуса все не было. Со скуки она принялась изучать витрину находившегося неподалеку магазина стройматериалов. Дождь усиливался с каждой минутой. Неожиданно прямо к входу в магазин подъехала скорая помощь. Яна едва увернулась от брызг, поднятых колесами неотложки. Спустя несколько секунд двое санитаров вынесли из магазина потерявшего сознание человека. Яна увидала его бледное окровавленное лицо. На миг ей показалось, что это был Сергей.
А потом все исчезло за сплошной стеной дождя – скорая, санитары, пациент… Зато прямо перед Яной словно из воздуха выросла невысокая рыжеволосая девушка. Сверля жену Сергея золотисто-зелеными глазами, полными ненависти, она отчетливо произнесла: «Мразь!». И тоже исчезла. Яна мотнула головой, прогоняя наваждение. «Это все нервы, высыпаться надо», – бормотала она, залезая в подошедший наконец автобус. Когда Яна приехала к своей подруге Кате, та встретила ее, весело размахивая только что вылезшем из принтера листком бумаги:
– Вот! Он наконец прислал план! Минуту назад!
«Он» – это Максим Кравцов, искатель параллельных пространств, на сайт которого регулярно заглядывали Яна с Катей. Девушки некоторое время назад вступили с Графом Белое Крыло в переписку. Катя постоянно требовала с Кравцова план проезда до Светлого Будущего – ей почему-то очень хотелось посетить советские развалины. Макс долго отказывался. Но сегодня он, наконец, уступил. Яне почему-то это не понравилось. Кравцов, с которым она общалась только виртуально, был ей скорее симпатичен, но что-то в нем настораживало. Словно Граф Белое Крыло оценивал девушек, примерялся, готовясь то ли раскрыть вселенскую истину, то ли нанести смертельный удар…
– Янка! – Катя плясала вокруг подруги, не выпуская заветного листочка из рук. – Поехали прямо сейчас! Еще не поздно, просто глянем, правда ли это Будущее существует, и сразу домой! Я сегодня как раз машину из сервиса забрала, так что…
– Кать, может завтра? – Яна устало прислонилась спиной к стене. – Там дождь идет…
– Да кончился дождь, в окно посмотри!
– Мне сказать тебе что-то надо… насчет Сереги… – Яна зарыла глаза и запустила пальцы в свои намокшие волосы. Ей хотелось спать.
– Да хрен с ним, с этим придурком! Потом расскажешь. Ну, поехали, Янка! Только глянем, и сразу обратно!
– Знаешь, Катя, – Яна медленно сползла по стене и села на стоявшую на полу сумку. – Мне Баревский, как раз в тот день, когда ты нас познакомила, тоже про Светлое будущее говорил…
– И что?
– Андрей мне сказал, что если я захочу туда, ну, в это Будущее, отправиться, сто раз надо подумать. И предварительно с ним посоветоваться. Он мне адрес на бумажке написал, и еще кое-что по поводу Светлого Будущего. Меня это как-то насторожило…
– А что именно?
– Что-то про двери… Сейчас, – Яна полезла в карман. – У меня в записной книжке эта бумажка… Черт!
– Что такое?
– Да дома я книжку оставила! Вместе с запиской…
– И фиг с ней! Яна! – Катя схватила подругу за плечо и силой поставила на ноги. – Кончай хандрить! Поехали!
– Ну ладно, – устало выдохнула Яна. – Дай только съем что-нибудь.
– По дороге поешь! – Катя сунула ей в руки пакет с бутербродами и пачкой лапши. – Все, все, поехали!
И Яна нехотя согласилась…
…Яна и Катя нашли с помощью карты Светлое Будущее, побродили по парку, потом вернулись, попытались открыть заколоченный вход, ничего не добились, и уже собрались было домой, как вдруг Катя заметила нечто интересное.
– Эй, Янчик! Глянь-ка! – Катерина показала рукой наверх, чуть правее входа. Яна подняла голову и увидела узкую пожарную лесенку, ведущую в небольшое окошко на фасаде Дома Культуры.
– Странно, – Яна наморщила лоб. – Вроде не было ее раньше здесь…
– Да ну, фигня! – эти слова Катя весело прокричала, уже повиснув на нижних ступеньках лесенки. – Пойдем, посмотрим, что там.
– Что-то не нравится мне это. Говорил же Андрей, что не во всякую дверь соваться надо. И не во всякое окно, наверное, тоже, – Яна покачала головой, но все же полезла за Катей. Вскарабкавшись наверх, девушки оказались в маленькой квадратной комнатушке, сплошь отделанной белым кафелем. Посреди комнатки стояла абстрактная скульптура – два гипсовых шара, и тоненький кривой столбик между ними. Один шар был почти полностью разрушен. Создавалось такое впечатление, что кто-то отгрыз от него кусок. К столбику были прикреплены две бронзовые, позеленевшие от времени, латинские буквы «AD». Судя по торчащим из гипса штырькам, должно было быть еще две буквы, но они куда-то подевались.
– Вот это да! – Катя восхищенно уставилась на абстрактную композицию. – Янка, мы попали в «AD»!
– Ладно, Катюша, все, пошли отсюда. Давай завтра снова вернемся, и все посмотрим.
– Сейчас, сейчас. Я только в коридор выгляну – дверь-то открыта, смотри, – с этими словами Катя выскочила из комнаты. Яна чуть задержалась у столбика и медленно провела рукой по бронзовым буквам. Ей почему-то вспомнился Сергей… Но надо было вернуть не на шутку разошедшуюся Катю.
Яна вышла в коридор, такой же кафельный, как и комната. Где-то капала вода. Кати не было видно.
– Эй, Катя, – позвала Яна сперва негромко. – Катя, ты где?
Но она ничего не услышала в ответ, только вода продолжала капать. Яна прошла по коридору, заглянула в пару пустых кафельных клетушек, но Катю так и не нашла. А когда она вернулась в комнатку со скульптурой, то обнаружила, что и окошко в стене тоже исчезло. В поисках выхода Яна бродила по Дому Культуры почти две недели, пока не встретила Макса…
…То, что это Макс Кравцов – Граф Белое Крыло – с которым она познакомилась по Интернету, Яна поняла почти сразу. У нее чесался язык спросить у Макса, откуда он сам узнал про Светлое будущее, сколько народу отправилось исследовать этот непонятный Дом культуры, и вернулся ли кто-то. Но что-то ее сдерживало. А о Сергее Яна вспоминала почему-то все чаще. Своими мыслями о нем и о себе она и поделилась с Кравцовым. И сегодня утром (или это был вчерашний вечер?) Макс убедил Яну в том, что ее поиски себя явно развивались в неверном направлении…
– Янка! – Макс отвернулся от доски. – Глянь-ка!
Яна вздрогнула и посмотрела на доску – вся она была исписана буквами и цифрами, которые встречались на дверных табличках. – Видишь в этом какой-то смысл?
– Нет…, – Яна устало покачала головой. – Чушь какая-то. Хотя, я не математик. А ты?
– Я сисадмин, ну, компьютерщик… Программирую немного… Черт, что-то это должно значить!