Полнолуние, труп и черный циферблат
психологический детектив
Елена А. Миллер
© Елена А. Миллер, 2016
© Мэри Михайловна Миллер, иллюстрации, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. В городе труп и отчаянно жарко
– И такая, знаешь ли, друг мой, тоска наваливалась на меня порой, что хотелось бежать без оглядки из этого города! – с горечью изливал душу своему собеседнику Карп Палыч. Он отпил еще глоток кофе из маленькой голубой чашки и вздохнул.
Рядом, в плетеном кресле расположился худой рыжебородый священник, который внимал Карпу, прикрыв глаза и подставив солнцу узкое лицо. Слушал он молча, но после этаких слов, нахмурил бровь и произнес:
– Амвросий Оптинский говорит: «Печаль, по духовным причинам бывающую, апостол называет полезной весьма: „печаль, яже по Бозе, – говорит он, – покаяние не раскаянно во спасение соделовает“…..Печаль же, по мирским причинам бывающая, весьма вредна. Она, по слову апостола, смерть соделовает не только душевную, но и телесную…»
Карп хрюкнул в чашку и жалобно закашлялся. Поп замолк, открыл глаза, быстро перегнулся через подлокотник и несколько раз стукнул друга по спине белой ладонью.
– Вот меня Господь и наказал! – отдышавшись, проговорил Карп Палыч. – Я все страдал, что городок у нас больно уж тихий и смирный. За год, бывало, ничего не произойдет…. Такая уж тоска смертная! Вот я и получил теперь!! Как в страшном фильме – убийство, кража, привидения с призраками…. И все в моем доме!!!!
Пухлые губы Карпа Палыча подозрительно задрожали, а круглые очки чуть запотели. Отец Косьма опять откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза:
– Принимай испытания со смирением. Господь все управит! А привидения с призраками – бесовщина…. Как только полиция дела свои закончит, так дом твой заново освятим, всё и пропадёт…
– Спасибо тебе! – отирая блестящий лоб платком, прочувствованно проговорил Карп. – Один ты у меня…
Из-за угла старинной постройки серого камня вышла женщина лет шестидесяти, с небольшим, и направилась к разговаривающим. Она была невысокой, плотной, по-деревенски неторопливой. Наряд ее соответствовал напряженной обстановке на Нижней улице города Скучного. Поверх темно-серого платья был надет черный бархатный жилет, под цвет платка. В руках женщина несла пластмассовое зеленое ведро и кучу тряпья.
Подойдя к сидящим на открытой веранде мужчинам, она степенно поздоровалась и спросила:
– Ну что, полиция уехала?? Можно уже мыть?
Карп Палыч болезненно сморщился, вскочил со стула и торопливо ушел в сторону низкой каменной арки в левом крыле дома.
– Мой уже! – махнул рукой отец Косьма, проводив взглядом хозяина.
Женщина повернулась было к входной двери, но её остановил вкрадчивый голос священника:
– Александра!! Ну-ка подожди!
– Ну…. – Александра скосила глаза на попа, взгляд ее стал настороженным.
– Племянник твой как себя чувствует? Здоров?
– Здоров, батюшка, всё слава Богу…
– А в Москве какие новости?
– Ну…. какие…? Кто эту Москву разберет. То дожди, то правительство. Да я с племянником еще и не разговаривала совсем.
– Как это? – поднял бровь отец Косьма. – Он уж четвертый день у тебя гостит.
– Мало ли что, четвертый день…. Как с вокзала пришел, в баню сходил, так и упал спать. Все и храпит, как самосвал. Встанет, водички выпьет, пирожок надкусит, и опять на бок.
– Ого! Силен!
– Силен, батюшка… Вчера вечером проснулся, водички опять чуть выпил, подошел к окну и спрашивает: «А что, тетушка, девки у вас в городе есть?» Ну, я перекрестилась, и говорю: «Милый мой, вмиг сыщу! Да смотря на что тебе девки. Книжки с ними читать будешь?» Молчит. Я оглядываюсь – а он уж опять на кровать упал и спит…
Отец Косьма в задумчивости наматывал конец бороды на палец. Потом прищурил хитрый водянистый глаз:
– Ты рассказывала, он у тебя в полиции служит?
Александра сухо собрала губы в розочку и решительно повернулась к двери.
– Постой! – приподнялся в кресле поп. – Сама видишь, что тут у нас случилось! Боюсь я, наш Толька не справится с этаким делом. Шутка ли – убийство с ограблением! А твой Данила вмиг бы сообразил – что к чему.
– Не Данила, а Даниил. – Сквозь губы процедила тетка Александра. – Это первое. А второе – пусть ребенок спит! На недельку всего выбрался! Мне сестра с Москвы звонила, Христом-Богом просила, чтобы я за ним приглядывала. Третий год без отпуска!!! Работает без графика, дома телефон гремит не переставая, пропади пропадом этот Уголовный розыск!
– Ребенок! – фыркнул батюшка. – Сколько ему – на четвертый десяток дело пошло?
Тетка Александра возмущенно поправила концы платка и вошла в дом, громко стукнув пластмассовым ведром об косяк двери.
– На все воля Божья, – спокойно пробормотал отец Косьма, усаживаясь назад в кресло. Но тут его взгляд привлекло движение на Нижней улице, часть коей была хорошо видна с холма, на котором стоял старый Храмовый комплекс города Скучного.
До революции в нем жило до сотни монахов, было большое хозяйство, стоящий чуть поодаль храм Косьмы и Дамиана практически не бывал заперт…. Теперь же здесь находился «Музейно-исследовательский центр». Часть построек стояла в руинах, часть начали не торопясь реставрировать. Карп Палыч – директор и хранитель музейного комплекса, работал и жил в старом певческом корпусе, расположенном в каменном двухэтажном доме тут же.
Нижняя улица города Скучного (как и Верхняя улица города Скучного) находилась в так называемом старом городе. Здесь не было четырехрядного автомобильного движения, слепых штампованных высоток, модерновых уродливых супермаркетов из синего стекла и бетона, летних кафе с пластмассовой мебелью, буйно плодящихся в новых микрорайонах. Все эти урбанистические прелести обошли стороной старый город, сохранивший патриархальный вид и тишину.
Отец Косьма, наматывая по привычке кончик бороды на палец, с любопытством наблюдал за тем, что происходило у дома тетки Александры, которая в это время с шумом набирала воду в ведро на кухне, в доме за его спиной.
У самого крыльца Александринова дома, лихо свистнув тормозами, остановилась полицейская машина.
– Хм! – чуть слышно фыркнул поп, приготовившись наблюдать дальше.
Из автомобиля, отдуваясь, выкатился участковый уполномоченный Анатолий Ильич, среди своих, для краткости, называемый Толиком. Он доводился племянником сердечной подруге тетки Александры – Анне, живущей через три дома.
Толик, живой, круглый, постучал в дверь, выставив ухо, подождал ответа. Потом постучал еще раз, уже требовательнее.
Дверь безмолвствовала. Тогда Толик резво подбежал к окну, придвинул уличный ящик и аккуратно привстал на него одной ногой, оттопырив круглый зад.
Фуражка на голове у Толика держалась чудом, на самом крае затылка в любое время года, под немыслимым углом, вызывавшим всегда неподдельный интерес у отца Косьмы.
Сейчас Толик, сдвинув фуражку совсем назад, так, что казалось – она висит вниз головой, с напряжением разглядывал комнату сквозь щель в занавесках. Наконец, он радостно крякнул и стукнул себя по колену рукой. Через секунду он опять был у входа. Подергал за ручку и с восторгом обнаружил, что дом не заперт. С громким воплем: «Здоровьичка дорогим гостям!!» он исчез за дверью.
На веранде позади отца Косьмы послышались шаги. Тетка Александра подошла к ступеням, чтобы выплеснуть черную воду из ведра. Подняв голову, она посмотрела на свой дом и вскрикнула! Ведро вслед за струей полетело в траву.
– Ах ты, шельмец! – горько закричала она, спрыгивая со ступеней. – Вот я сейчас задам этому прохвосту!!!…
Она, прихрамывая, побежала за дом, к спуску с холма.
– На все воля Божья. – Умиротворенно заключил отец Косьма, прикрыл глаза и подставил узкое лицо солнечным лучам….
***
….Марья рыдала. Давно
Утешить ее не было никакой возможности. Глафира, оставив все попытки успокоить подругу, тихо сидела рядом с ней, подперев щеку рукой и глядя в распахнутое окно.
За окном цвел и благоухал июль. Извержение трав из земли этим летом походило на стихийное бедствие! Синие колокольцы выросли необыкновенно – высотой в метр! Белые зонтики борщевика поднялись выше крыши старого корпуса и заслоняли солнце не хуже настоящих зонтов. Вьюнки, усы горошка всех фасонов и расцветок захватывали в густой плен всё свободное пространство стен, арок, чугунных завитушек старого забора и кладбищенской ограды. От всего этого пестрого великолепия поднималось горячее марево, пронизанное стрекотом ошалевших кузнечиков. Летали бабочки. Тяжело гудели озабоченные пчелы и шмели. Парило.
– Маша! – негромко позвала подругу Глафира, снимая локоть с подоконника. – Хочешь, я чаю заварю?
– Кто? Кто мог это сделать? – задыхаясь от рыданий, в сотый раз спросила Марья. – Кому он помешал? Почему всегда погибают хорошие, красивые, честные люди?? Где справедливость?
Глафира не знала ответа. Она тихонько прошла в дальний угол мастерской и открыла скрипучую дверцу допотопного буфета. Там, на полке, среди миллиона пакетиков и баночек нашла коробочку с надписью «Валериана» и бросила три щепотки травы в чайник.
– Как мне теперь жи-и-иить? – закрывшись платком, вопрошала Марья. – Где я теперь такого жениха найду? Нет таких больше!!!
– Нет таких больше. – Как эхо повторила Глафира, присаживаясь рядом на кованый медью огромный сундук. В руке она держала дымящуюся чашку. – Вот, выпей.
Марья сделала глоток и возмущенно поперхнулась:
– Что это за гадость??
– Чай с ромашкой и валерьянкой…
– Фу! Хоть бы сахару больше положила!! И так жизнь горше дёгтю….
Глафира послушно вернулась к буфету. Марья снова зарылась в платок:
– Пожениться хотели на будущую Троицу!! В Москву уехать! Целый год гуляли вместе! На озеро ездили! Полный альбом фотографий остался! Как мне теперь одной его разглядывать??
– Ну почему одной? – негромко спросила Глафира, опять протягивая ей чашку. – Я же с тобой осталась. Вместе будем глядеть.
Марья опять сделала глоток и дернула рукой, расплескивая чай себе на подол, на сундук и на подоконник:
– Смерть моя! Один сахар! Хуже бабкиного варенья!
Глафира вздохнула и пошла за тряпкой. За окном послышался легкий шум. Маша выглянула на улицу и охнула:
– Отец Косьма!…
Глафира бросила тряпку и нащупала на плечах спавший платок, быстро повязала его, спрятав волосы со лба. Маша высморкалась, попыталась стереть с ресниц слезы, но только хуже сделала – губы ее снова затряслись…
Отец Косьма быстро шел по узкой тропинке, сбивая лепестки цветов длинным черным подолом. Он пересек задний двор бывшей трапезной, ныне художественной мастерской, и без стука открыл дверь. Молодые женщины молча встали перед ним, опустив руки.
– Чем это у вас пахнет? – спросил отец Косьма, втянув воздух длинным носом.
– Это чай, батюшка. С валерианой. – Обреченно сказала Глафира. – И с сахаром…
– Ну, плесни мне немного. А то что-то у меня от всех этих дел в груди давит.
Глафира с опаской достала из буфета чистую чашку.
– Как ты, Марьюшка? – бесстрастно спросил отец Косьма.
– Ыы-ы-ыыы… – ответила Марья, выхватывая из кармана мокрый платок.
– Ну, вот что! – припустив в голос строгости, продолжил поп, принимая из рук Глафиры чашку и чайник. – Пойдем сейчас ко мне. Поговорим!
Марья кивнула. Отец Косьма, снял с чайника крышку, вылил туда содержимое чашки и с наслаждением присосался к носику.
– Э-эх! – с душой крякнул он, прижимая к худой груди руку. – Молодец Глафира, знаешь всегда, чем пробрать!
Он опять припал к носику, закрыв глаза. Женщины переглянулись и тут же потупились. Когда в пустом чайнике засвистел воздух, отец Косьма перевел дух и строго взглянул на большой стол с кистями и баночками.
– Работа стоит? – сдвинул он бровь, продолжая обращаться к Глафире. – Марью я с собой увожу, а ты за двоих дело делай. Мне иконы к празднику нужны.
Та послушно кивнула и протянула священнику сложенные для благословения руки.
Марья и отец Косьма ушли.
Глафира устало опустилась на сундук, опершись затылком на прохладную каменную стену, и застыла, глядя в окно.
События сегодняшнего дня всколыхнули весь старый город, подняли на ноги Нижнюю и Верхнюю улицы, сделав атмосферу совершенно немолитвенной. А в таком настроении писать икону Глафира не могла, да и не умела….
***
…Сегодня утром, к половине восьмого, подруги шли в иконописную мастерскую через Тополиную аллею, со стороны храма. Настроение было неплохим! Они болтали о погоде, о том, что хорошо бы уже прийти дождям, а то в огородах весь урожай на корню сохнет, о прочем…
Первый раз нехорошо защемило у Глафиры сердце, когда увидела она, что калитка на кладбище открыта. То есть она была закрыта, но замок висел на ограде рядом, замкнутый не как положено. Такого быть не могло никогда! Отец Косьма, настоятель храма, следил за калитками и другими дверьми вельми ревностно. На ночь всё запиралось.
Только Глаша собралась сказать об этом подруге, как та ускорила шаг и первая завернула за угол директорского дома.
Марья привычно подбежала к окну с темной фиолетовой шторой, на первом этаже. Это была комната сотрудника музея Алексея Гавриловича, ее жениха. Каждое утро она стучала по стеклу, и через полминуты из-за шторы появлялось круглое радостное лицо и радостно кивало: «Мол, все в порядке, проснулся!»
Глафира, не дожидаясь окончания ежедневного ритуала, прошла под арку, достала ключи из сумки, приблизилась к двери мастерской…. Маши все не было…. Глаша замешкалась открывать дверь, оглянулась назад – не появилась ли та под аркой.
Никого. Странно. Опять неприятно стиснуло сердце…
И вот тут она услышала этот ультразвуковой визг подруги! Даже колени подогнулись от неожиданности, страха и неприятнейшего предчувствия. Где-то в области желудка поднялась и тут же схлынула горячая волна. Крик шел от директорского дома.
Глафира бросилась назад.
Маша сидела на земле под окном, закрыв глаза руками.
– Что случилось? – Глаша опустилась на колени рядом и попыталась оторвать холодные ладони подруги от ее лица. – Что? Что?
– Ой, Глашенька… – бормотала та, тяжело оседая набок – Ой! Горе-то какое!!…
Глаша вскочила на ноги, бросив на земле и ключи и сумку, с опаской приблизилась к окну. Оно располагалось высоко – подоконник находился почти в двух метрах от земли. Женщина прислушалась. Где-то в глубине дома раздался стук двери, шаги, звук падения небольшого предмета. Наверху бубнило радио.
Но в комнате Алексея стояла тишина…
Глаша поставила ногу на выступ камня в стене, ухватилась руками за край ржавого подоконника, заглянула в окно. Ничего не было видно… Глафира переступила ногами на камне, устраиваясь поудобнее, приблизила лицо к самому стеклу.
В комнате царил беспорядок…. На полу лежало сдернутое с дивана покрывало. Разбитая настольная лампа висела вниз головой, зацепившись шнуром за край стола. Оконные блики от солнца и качающихся веток дерева мешали разглядеть всю картину полностью. Но Глаше понадобилось немного времени, чтобы увидеть главное – мертвое круглое лицо со страшным оскалом, глядевшее прямо на нее откуда-то снизу, из-за покрывала. Рядом, вывернутая под неприятным углом, высовывалась окровавленная белая рука.
В дверь комнаты раздался настойчивый стук. Еще и еще. Из коридора послышался далекий голос Карпа Палыча, некоторые слова можно было разобрать:
– Открой!… кричал… кричал кто-то… Алексей! Это у тебя?
Карп стучал и выкрикивал что-то еще…. Пальцы у Глаши свело от страха и напряжения. Она спрыгнула вниз и, путаясь в длинном платье, бросилась за угол – на веранду, к входу в дом.
Через секунду она уже со всей силы барабанила в дверь и кричала: