Диана открыла первый попавшийся ей ящик и выудила оттуда фонарь.
– В таких домах, почему-то, все утроено одинаково, – она открыла кухонный шкаф. – Если побывал в похожем хоть раз, то всегда сможешь найти, где мусорка, а где шампуни.
Ди кинула Юпитеру банку бобов.
– Мышление одинаковое. Или воспитание. Или единая информационная волна, – юноша поймал вторую порцию.
– Это почти всегда одно и тоже. Особенно волна.
– Ну, нет!
– Ну да. Воспитание и мышление взаимосвязаны настолько тесно, что тошно становится. Как и социальный класс. А исключения бывают, но редко. Замечал, что дети в большинстве своем копии родителей, а непохожие встречаются очень редко. Ты похожа на своих?
– Я похожа на всех. А ты?
– Там сложно, – закрылся Юпитер.
Ди не ответила и залезла на стол, чтобы дотянуться до верхней полки.
– Вот и спасение для твоей бедной головы! – она вытащила белый ящик, передала его Юпитеру, спрыгнула на пол и осмотрела находку.
Под крышкой обнаружился целый склад лекарств, бинтов и прочего барахла для спасения жизни.
Диана достала из коробки йод, вату, какую-то мазь. Усадила Юпитера на стул, дала на хранение фонарь.
– Держи над головой! – приказала она и распутала его непослушные черные волосы, чтобы найти рану.
– Не двигайся! А то мне придется выбрить тебе макушку – будешь ходить как монах!
Юпитер расхохотался, за что получил.
Через пару минут Ди закончила возиться с его головой, обошла вокруг стула и смазала его лоб чем-то холодным.
– Это от синяков, – пояснила она. – Чувствую, аптечку придется взять с собой.
– А я чувствую, что нам придется взять с собой весь дом, – усмехнулся юноша. Он уже забрался на стол и сидел там, скрестив ноги.
– Давай так, – предложила Ди. – Ты останься тут, открой банки с фасолью, найди тарелки и воду. А я поищу сменную одежду и кровать.
– Ты что? – Юпитер тут же спрыгнул на пол. – Ты оставишь меня в темноте с консервным ножом, а сама пойдешь в пустой неизведанный дом? Тебя съедят, а я останусь без пальцев, точно тебе говорю!
Диана улыбнулась, видимо, представив подобный исход. Играть в героев, так всем вместе.
– Ладно, – сказала она. – Тогда бери все с собой и пойдем.
Она заглянула в еще другой ящик у плиты и с трудом вытащила оттуда пятилитровую бутыль с водой.
– Зачем ты сказала мне искать воду, если знала, где она? – Юпитер поднял бутылку.
– Сглупила. Уже поздно, и я смертельно хочу спать, если честно. Тем более – я же говорила. Все одинаково.
Они вышли из кухни обратно в гостиную, а через нее в коридор. Диана посветила фонариком на лестницу. Жестом показала следовать за ней и начала подниматься по ступенькам. Юпитеру эта ситуация показалась жутковатой: двое в темном доме с одним фонариком, когда вокруг больше никого нет – это дурной знак. Он проверил, что за ними по лестнице никто не крадется, осмотрел потолок (мало ли кто может там ползти) и еще раз осмотрел темные ступеньки.
– Юпитер, ты параноик, – яркий свет фонаря ударил ему в глаза. – Там никого нет.
– Я знаю! – огрызнулся юноша. – Я просто осторожен.
Как легко говорить тому, кто привык к темноте! А то что у них (у него, опять же) дома коллекция ночных светильников – это пустяк. Кто ж знает про этот страх, раз никому не скажешь, ведь взрослые все люди. Придется усмирять самого себя.
Лестница закончилась, и они оказались на втором этаже.
Ди направила фонарь на коридор, и яркий свет утонул в темноте, так и не добравшись до соседней стены. Девушка взялась за ручку первой попавшейся двери и потянула на себя.
Что-то черное, мягкое и очень пугающее свалилось с потолка. Ди взвизгнула и отпрыгнула назад, сбив Юпитера с ног. Сама же запнулась о его ноги и упала сверху. Тот тихонько охнул, но решил не подавать виду, что его новая подруга, в общем-то, тяжелая, а то еще обидится. Он выхватил из дрожащих рук Дианы фонарь и осветил дверной проем.
На полу перед дверью было пусто, лишь в глубине комнаты мерцали два злобных глаза. Юпитер вытянул руку с фонарем вперед и разглядел жирную черную крысу, которая всем видом показывала, что дом ее, а гостей она не совсем не ждет.
– Чтоб ее! – Диана швырнула в крысу банкой фасоли. Та возмущенно запищала и убежала в свой крысиный мир, жаловаться друзьям на шумных великанов.
Диана поднялась на ноги, и, проворчав что-то нелестное обо всех грызунах мира, отправилась искать банку. А Юпитер в это время старался нашарить все потерянные предметы. Нашел все, кроме консервного ножа.
– Эй, иди сюда! Тут как раз спальня!
Юноша вошел в темную комнату. Еще раз щелкнул выключателем, так, на всякий случай. Нет, все еще паршиво.
Ди сидела на огромной кровати и проверяла количество одеял и подушек.
– Я не нашел консервного ножа, – сказал ей Юпитер, поставив сколотые тарелки на прикроватную тумбочку.
– Я нашла. Я его тоже бросила в эту дрянь, как она только свалилась.
Юпитер открыл банки с фасолью и протянул одну Диане. Он постарался пристроить фонарь на максимальное освещение, но углы все еще тонули в темноте. Ди отобрала у него светильник, встала на кровать и прицепила фонарь за какой-то невидимый крючок на лампе. Теперь почти нормально, можно расслабиться.
Юноша широко зевнул, потянулся и проглотил свою порцию в два счета. Он и не подозревал, что такой голодный: легко забыть о еде, за всем этими приключениями.
И только сейчас, сидя на полу с пустой банкой, грязный, поцарапанный и уставший, он понял, какой же это был потрясающий день. День, ради которого он остался тут.
День, полный чего-то интересного. И эта странная девушка – как все это получилось? Юпитер закрыл глаза. Это не совсем то, о чем он мечтал. И не совсем то, зачем остался. Но он так долго был один, так долго в беспросветной скуке…
– Юпитер!
Юноша вздрогнул. Он сам не заметил, как задремал. Ди подхватила его за локоть, помогла подняться и уложила на кровать.
– Ты что-то совсем устал, – Диана сняла с него ботинки и укрыла одеялом. – Выглядишь, как сонный кот.
– Я не… – закончить Юпитер не смог. Заснул.
В пустом городе идет снег. Фиолетовое небо прорезает красная стрела. Он идет вперед, дотрагивается до бетонной стены, и снежные цветы прорастают через камень, образуя полукруглую арку. За аркой серебряная тропа по океану. Поднимается наверх и разветвляется виноградными лозами. Он идет по тропе, поворачивает направо и сходит с лозы на дорогу. Посреди дороги лежит меч. Кто-то кричит, кажется, девушка.
«Иди уже сюда! – кричит она. – Иди, пока снова не привязали!».
Он оглядывается, но никого нет рядом. Поток воздуха окутал белые крылья, над ним пролетает птица.
«Иди ко мне!» – кричит она человеческим голосом, изгибая длинную шею. На лебединой голове корона из рябины.
Он протягивает руку и поднимает меч.
Тут ударил яркий свет.
Он сидит на кухне. Эспер сидит напротив.
– Только вошел же! – говорит брат. – Мы тут все чаще, говорят, что даже больше здесь, чем там, понимаешь?
– Ну, а как же еще. Должно же было когда-то случиться, – отвечает он.
– Ну да. А там я не помню. Я пытаюсь, понимаешь? Запомни это, обязательно!
Разноцветные лепестки чая кружились в кипятке. Сигарета дымилась, за окном кто-то ходил. А ведь второй этаж.
– Я тоже пытаюсь. Мне бы запомнить.
– Вон нити, видишь? – Эспер указывает на небо. Алые переплетения спускаются с небес. – Ты по ним ходил, какую-то чертов рябину притащил, а до меня дойти не смог?
– Так не тут же, – слабо сопротивляется он.
Эспер сжимает кулаки.
– Либо там, либо здесь. Я все равно приду, ясно?
Солнце проглядывало сквозь бежевые шторы. Юпитер зажмурился: яркий свет не способствовал хорошему пробуждению.
Он перевернулся на другой бок и уткнулся лицом в подушку, в надежде еще поспать. Пролежал так еще минут пять, соображая, где он, и зачем живет. Наконец, он вспомнил события вчерашнего дня и, зевая, сел на кровати. Второе одеяло, лежавшее рядом, было смято, а подушка сброшена вниз – видимо, Диана спала рядом. Юпитер взъерошил спутанные волосы, задел ранку, поморщился.
Сон, сон. Он хватался за смутные обрывки, но не мог собрать паззл. Он помнил брата и еще что-то, совершенно иное. Не такое, как это утро.
Когда мир для него приобрел ясность и четкость, он решил найти Диану. Встал с кровати, надел ботинки и спустился вниз.
Осмотрел гостиную, кухню и еще одну комнату, которую они вчера умудрились пропустить. Все пусто, странно.
Ее что, снова похитили? Юноша сел на кухонный сел и рассеяно огляделся, будто бы мог не заметить тут девушку в первый раз. Если так, то это очень плохо. У него больше нет мотоцикла. Надо тогда разработать в уме многочисленные планы альтернативного спасения… Но тут в комнату вошла Диана.
– Ну ты и соня! – в ее голосе слышались и укор, и восхищение. – Я тут как белка в колесе ношусь, а ты все дрыхнешь! – девушка положила на стол многочисленные пакеты, из которых тут же посыпались продукты и всякие полезные предметы.
– Разбудила бы. А то я думал, что ты пропала, – Юпитер вытащил из свертка картошку.
– Я не пропала, я осматривалась.
– Я так и понял. У тебя же картошка.
– И овощи. Я взяла в погребе, – девушка указала на остальные пакеты. – Правда, у этих шизиков электронная плита, так что она не работает. Будем разводить костер. И еще я открыла дверь, кстати. Так что через окно не лезь.
– Хорошооооо, – протянул Юпитер. – Я, правда, не очень уверен в своих навыках разведения костра, но постараюсь.
– Короче, вот, – Диана продемонстрировала ему старую газету. – Кладешь сначала сухие ветки. Затем бревна, но не плотно, чтобы кислород был. Потом поджигаешь бумагу и суешь под бревна. Не перепутай, пожалуйста. А я пока почищу овощи.
– Отлично… А где мне взять бревна и ветки?
Диана молча взяла его за рукав и потянула за собой. Подвела к окну и указала на лес. Конечно, прямо в чащу по дрова. Что он там говорил про жизнь в деревне?
– Ты диктатор, Диана. Настоящий диктатор.
– Ну, извините. Зато мы живы.
Юпитер бродил по лесу в поисках сухих веток. Хотя выживание в дикой природе никогда не было его сильной стороной (все еще на нуле, ничего не изменилось), он надеялся, что с поставленной задачей справится. Тем более, прощальные слова Дианы были: «Только идиот не найдет сухие ветки в лесу», а он к идиотам себя не причислял.
«Хорошо, что хрустит под ногами – точно сухое», – сказал он сам себе и собрал несколько палок.
Он не отходил далеко от дома. Вдруг он понадобится Диане или наоборот. Хотя за последние двадцать два года он был нужным и полезным только для одного человека, но и это изменилось с тех пор, как мир опустел – теперь-то вообще никого нет. Но и теперь он до последнего надеялся, по какой-то совершенно глупой и прозрачной причине.
Что ж… как говорится: «Не потеряешь – не познаешь».
Юпитер начал напевать. Не о хворосте, который он собирал, а о том, что когда-то было. Жаль, что оставил дома свою гитару.
Послышалась громкое хлопанье крыльев. Юноша поднял голову к небу, надеясь увидеть ястреба. Ястребы красивые, быстрые и необыкновенные. Не какие-то жирные голуби или хитрые воробьи. От серости городских птиц аж тошнит, а вот ястребы – это к удаче. Можно потом рассказать, что видел хищную птицу и всем будет интересно.
Звук становился все громче, но птица не появлялась.
Юпитер пожал плечами и вернулся к своему увлекательному занятию. Он шел по сосновым иголкам к каждому дереву, а его добыча становилась все богаче. С таким количеством хвороста можно сигнальный огонь развести – их и с континента увидят.
Из чащи послышался свист, и что-то тяжелое толкнуло юношу в плечо, распоров кожу. Он упал на живот, выронив весь хворост. Оглянулся в поисках опасности и перекатился за ближайшее дерево, притихнув. Сердце колотилось как бешенное, а в ушах звенело. Он пару раз выдохнул, успокоился и осмотрелся. Вокруг не было никого. Ни шороха, ни тени.
Может, ветка упала? Юпитер осмотрел землю, но на ней не было ничего, кроме желтоватой травы. Он потер ноющее плечо, наткнулся на горячую влагу. Футболка оказалась порвана, на коже красовался глубокий порез. Юноша недоуменно уставился на свою окровавленную руку – ситуация была более, чем странной. Он слушал, пытаясь выявить вражеские шаги, но только шумели кроны деревьев на ветру. Так спокойно, а все равно кто-то нападает, вот что странно.
Еще минут десять он сидел под спасительным деревом. Страх ушел, проснулось природное любопытство. Он вышел из своего убежища обратно на поляну и еще раз осмотрел землю и деревья, рассчитывая найти хоть что-нибудь. Если это был выстрел – должна была остаться пуля или стрела.
Кровь стекала по плечу и капала на траву.
Отличный способ заявить миру, что был здесь.
Юпитер поднял взгляд на небо, проверяя его на наличие птиц, ведь (по его логике) птицы разлетаются перед охотниками, даже ястребы. Птиц не было, но в ветвях голубой ели застряло перо, размером с руку юноши. Юпитер снял его, благо, можно дотянуться, и осмотрел: тяжелое, красное в белую крапинку и идеально чистое.
Если охотник стрелял в него этим, то только из трубки.
Но стрелять пером? Может, оно отравлено?
Паршиво. Знает ли Диана средство от отравленных перьев? Он не знал, но надеялся. Хорошо иметь умного напарника.
А если охотник перепутал его с кем-то, то у него должно быть противоядие и жгущее чувство стыда. Да, тогда надо его найти. Будет третьим в команде.
Юпитер сложил руки рупором и крикнул вглубь леса:
– Хеей!
Никто не ответил.
Он повторил попытку.
– Хей, выходи! Только не убей меня, пожалуйста!
Ничего не происходило. Юпитер подождал еще немного, поднял хворост и пошел к мосту, то и дело оглядываясь. Навстречу ему бежала Диана. Он помахал ей свободной рукой, показывая, что все в порядке, и девушка перешла на шаг.
– И чего ты разорался? – она поравнялась с Юпитером и забрала у него часть веток.
– Там кто-то в меня стрелял, – юноша показал на окровавленное плечо.
Диана удивленно уставилась на рану. Выругалась, схватила Юпитера за свободную руку и шагом, переходящим на бег, отправилась к дому.
– Ты его видел?
– Нет, я даже выстрела не слышал. Просто что-то толкнуло меня, видимо, вот это, – он показал пестрое перо. – А может, и нет. Слишком сильно, знаешь ли… Может, это был лук? Как думаешь? Или арбалет? Это мог быть тот странный мужик, только с арбалетом? Хотя, ему бы пришлось протрезветь, ради этого. Но с учетом того, что он не попал…
– Юпитер! – прервала его речь Ди. – Он может целиться в нас прямо сейчас.
– Да, я знаю. Но мы все равно на мосту, здесь негде спрятаться.
– Давай тогда марш-бросок до дома. Ты сможешь?
– Конечно.
Они побежали, и плечо юноши тут же напомнило о себе. Юпитер поморщился от боли, но замедляться не стал.
Юпитер и Диана добежали до калитки, которая все еще была закрыта, так как никто не умудрился найти ключ, и Ди, отобрав у Юпитера большую часть веток, перекинула хворост через забор.
– Я думаю, можно уже не торопиться, Ди. Только снайпер может выстрелить с такого расстояния. Вряд ли это был снайпер. Может, это вообще был не выстрел?
– Это как? – Ди оказалась по ту сторону изгороди и стала собирать разброшенные ветки.
Все в дом, как говорится. «Мы даже под пулями добычу не бросим». Это тоже какая-то песня, вроде.
– В смысле, вдруг это было что-то совершенно иное? Вдруг я не заметил какой-то птицы, которая пыталась меня утащить?
– Слушай. Не обижайся, я знаю… Вижу, что ты немного странный, но даже ты бы заметил птицу, ну… размером с орла или больше, судя по порезу. Хотя это уже не порез. Блин. Спускайся, нам надо обработать его, – девушка начала нервно покусывать палец. Взгляд на лес, взгляд на дорогу – чисто, тихо, а все равно тревожно.
Юноша спрыгнул с калитки на землю и осмотрел свое плечо – результат оказался неутешительным: кровь пропитала футболку насквозь до пояса, а рана оказалась глубже, чем он предполагал.