Кавиан
Альфа
Эндрю Брин
© Эндрю Брин, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Он щупал ладонью сухую поверхность келлера1 – огромного высушенного плотного листа, висящего на отростках высоких цветов. Троотос, читающий символы, выцарапанные на келлере, был слеп, и пусть для остальных это будет недостатком, для Дэй’Раха, высшего троотоса это не имело никакого значения. Ему не нужны глаза, чтобы ощущать ночную тьму, и чувствовать бьющуюся жизнь в гигантских цветах, которые склонившись под собственной тяжестью, образовывали купол, тем самым скрывая древнейший келлер.
Дэй’Рах нахмурился, как будто увидел недоброе, своими белыми невидящими глазами. Он нащупал символ длинными изящными пальцами и остановился, читая его, представляя всё, о чём говорит история. Представляя те времена, когда эта история царапалась древними матерями. Времена столь далёкие и почти забытые. Троотос нахмурился ещё сильнее: его надбровная треугольная выпуклость верхней части головы припустилась, скрывая бледный взгляд. Дэй’Рах очередной раз испытывал сожаление за своё бессилие изменить нынешний мир. Он слегка поник: не утратившее могучесть тело припустилось, и большие крылья вяло сложились у спины.
Глубокий вздох стал эпилогом в чтении келлера. Троотос обернулся и вышел на тусклый свет галактических туманностей. Скудное освещение, пробивающееся через цветочный купол, словно огнём жгло потресканную как сухой лист тёмно-жёлтую кожу троотоса. Старость и неестественная для кавианца любовь к темноте привели к таким печальным последствиям, и даже цикличная линька, увы, не способна вылечить этот дефект. Но Дэй’Рах стоял на свету, терпя жжение, чтобы ещё раз взглянуть через стебли на далёкий космос и прекрасные фигуры галактик, чей далёкий свет был беспощаден к старому троотосу. Чего же он хотел? Почитать ещё раз келлер или отойти уже к медитативному сну? Снова покинуть этот день и повторять также завтрашний? И ждать когда всё изменится?
Дэй’Рах устал ждать. Но спрашивается, что он ждёт? К сожалению не того что можно получить за пару мгновений, или максимум за пару декад. Он ждёт перемен и казнит себя за бессилие, ненавидит себя за безвластие и единственное что ему приходится делать – ждать, пока высшие кавианки вернут этому миру былую жизнь. Как жаль, что они глухи к словам старого Дэй’Раха, но он не устанет повторять им снова и снова, пока однажды они не поймут, что увязли в катастрофической стагнации. Но и она не продержится долго.
Сегодня тот самый момент, когда старый троотос решил наведаться к королеве. Снова. Кавианец покинул свет туманностей и побрёл через цветочный лес, избегая любой светлой поверхности. Идущий прекрасно знал, где сейчас королева и что делает. Замечательное место для встречи, где возможно Дэй’Рах достучится до разума молодой кавианки.
Прекратилась красивая, спокойная песня. Лёгкий ветер, пробирающийся вглубь сада внезапно стих. Настала тишина. Напряжённая. Недобрая. Словно кроме ночи, на цветочные сады опустилась совсем иная тьма. Листья вейциков, перестали источать свет, теперь они дают лишь тусклое свечение, едва способные осветить листья под собой. Купол, чей верх был свит из стеблей огромных цветов, полностью лишился загадочной и интимной атмосферы. И только ложе королевы оставалось в центре освещённым несколькими тусклыми вейциками, они с трудом освещали силуэт прекрасной кавианки: её треугольная голова сводится к узкому изящному подбородку; тонкие, чуть вздёрнутые губы, цветом слегка выделаются на фоне светло-зелёной гладкой кожи. Некесами2 по обе стороны от носовой выпуклости, она вдыхала чудесный аромат ночного сада; на лбу, между сяжками крепилась кристаллическая вставка с гордым символом королевы; верхнюю часть её мышечных наростов на ключицах скрывал длинный клафт, ниспадающий с головы и сводящийся остриём к низу спины. Изящество и грация тела королевы подчеркивалось иинэ3, зелёной мембраной растянутой по телу в форме красивого платья. Красота королевы неоспорима, как и отдельная красота её больших крыльев, чьи сочленения с мышцами на спине скрыты клафтом.
Большие изумрудные глаза королевы Кэ-Ус ожидающе смотрели в ночь, где совсем недавно горели ярким светом шарообразные растения. Бесшумно из ночи вышел высокий кавианец. Его массивная треугольная голова хаотично покрыта разными вросшими цветами, нашедшие место среди трещин на коже. Клафт скрывающий острый затылок и спину был намного шире, чем у кавианок, и очень неопрятен. Но не так привлекает внимание вид троотоса, чем его бледные, сверкающие в редком свету глаза. Главный троотос посетил внезапно ночь матерей с явным желанием поговорить с королевой. Его символ имени на лбу – Дэй’Рах, почти исчез спустя несколько циклов линьки.
Появление Дэй’Раха здесь, на интимном обряде кавианок, редкое и не самое приятное событие. Для продолжения рода, кавианки и троотосы встречаются только здесь, на обряде матерей, но появление здесь главного троотоса семьи кавианцев сразу дало понять – сегодня обряда не будет. Королева Кэ-Ус единственная кто не шелохнулась и даже не сошла со своего ложа, как бы пугающе не было появление старого Дэй’Раха, но кавианка слегка повернула голову и мысленно отдала приказ всем, кто находились здесь. Матери семейств, помощницы с обрядом, певчие и охрана – все тихо удалились вглубь сада, оставив королеву наедине со старейшим из всех кавианцев.
– Это весьма неожиданно увидеть Вас здесь. Понимаю, разговор будет между нами серьёзным, но прошу прощения за моё неуважение – я бы хотела, чтобы наш диалог затянулся ненадолго. Я не хочу всё же прерывать наш обряд, – сказала королева.
– Я и сам не хочу тянуть с этим, – басом ответил кавианец, – наши встречи очень редки, но именно сегодня я снова решил сказать то, что напрашивается уже не первый день.
– Понимаю о чём Вы.
– Понимаешь? Наверное, у нас разное восприятие этого слова. Я не могу быть кратким, когда столько вопросов к тебе, моя королева, скопилось. Истинная кавианка ли ты? И помнишь ли ты нашу историю? История нашего мира. Нашего упадка. Сдерживать себя в эмоциях не обещаю, потому что недоволен тем, что сейчас происходит. Будем честны друг с другом – ты, Кэ-Ус, закрываешь свои милые глазки на многие важные проблемы. Проблемы, Кэ-Ус! Что вы сейчас делаете? Ждёте? Детей своих зачинаете? А когда ты будешь выполнять свой королевский долг? Мы снова встретились, королева, и ради того чтобы я задал тебе простой вопрос – как долго будет это продолжаться?
– Ох, забыла я, насколько дерзок ты в своих выражениях. Могу я хотя бы сейчас не выслушивать твою грубость, Дэй’Рах? Не смей даже говорить, что я не достойна быть королевой. Прошёл мой первый цикл правления и ни одна кавианка не усомнилась в моей доброте и справедливости.
– Но разве в этом наша проблема? Я не сомневался, что ты… забыла, что я тебе говорил, Кэ-Ус. Забыла время, когда только получила символ королевы, когда дрожала от страха незнания с чего начать. Я открыл глаза тебе на реальную угрозу. Твердил, как и всем твоим предшественницам – поднимайте цивилизацию с колен! Хватит ползать по туннелям унижения, куда нас загнало прошлое. Когда вы проявите силу и снова станете матерями нашей земли, планеты? Что бы сказал на это Иренд Нуво, увидев наше жалкое существование?
– Мне сейчас не до уроков истории, Дэй’Рах! Ты меня предупреждал, и я вняла каждому твоему слову.
– Не похоже. Не до уроков истории? А я повторю. Снова и снова буду твердить о прошлом, о нашем былом величии и мне плевать, как хорошо ты училась, и как хорошо знаешь, кем мы были раньше. Я буду повторять нашу, Кэ-Ус, историю пока ты не поймёшь, что нужно исправлять положение. Ужасное положение! Кем мы были, когда с небес спустился Иренд Нуво? Наши сады покрывали весь Кавиан. Наша цивилизация была центром гармонии всего мира. Восхищению Нувийцам, и их восхищение нами были посвящены множество келлеров. Нашим древним матерям и нашей Айхас Ари не было стыдно встречать высоких гостей. Ох… сколько я прочёл об этом, как сильно я желал попасть в то время, ощутить величие нашего мира, вдохнуть запах тогдашних садов, прикоснуться к самой Айхас Ари, когда она ещё не была такой как мы.
Дэй’Рах обречённо вздохнул и направил взгляд бледных узких глаз на королеву. Он подошёл к ней, с каждым шагом силой мысли гася последние вейцики, и встал на колено. Он пришёл выказать королеве своё недовольство. Ещё раз:
Глава 1
«Как долго будет продолжаться наш упадок и бессилие? Я надеялся, что никогда об этом снова не скажу, о том, что вы по сути сами себя привели к гибели. Пока нашем видом правил жёсткий матриархат, наша цивилизация не развивалась, напротив, сжималась в своём величии. Прошла эпоха, когда весь Кавиан был нашим домом. Вы отступили, когда начали разрастаться локусы. Вы побоялись перемен, предпочитаться забиться в угол и заниматься детьми и семьями. Вы не посмели повторить подвиг Айхас Ари, и с того момента когда она оставила вам, потомственным королевам своё наследие, вы не смогли удержать его не должном уровне»
***
Какой бесподобный нектар. Такой сладкий. Такой… нежный. Не знаю, правда, почему я так выделяю его вкус. В нём же нет ничего необычного. Я пью этот нектар каждый день, но именно сейчас отметила его вкус. Должно быть за суматохой я не замечаю даже вкуса.
– Ты видимо просто устала, – ответила мне сестра, – отвлекись, подумай о чём-нибудь. Вспомни о прошлом.
– …прошлом. Ох, Айлис, сестра, я вспоминаю о нём постоянно, хотя понимаю что и на нём зацикливаться нельзя.
– Если воспоминания хорошие, почему бы не предаться им? Я никогда не забуду время, когда мы были в Амми.
Моя сестра скромно сидела на краю лепестка, аккуратно держа в ладонях свёрнутый из листьев пиал с агхарианским нектаром. Айлис подсела ближе и легко меня обняла, шепча на ухо:
– Понимаю, как трудно порой вспоминать прошлое, ибо оно у тебя, действительно трудное. Прости за моё любопытство, но ты как то хотела мне рассказать всё, что было с тобой после инициации. Быть может, утолишь мою жажду интереса?
Почему бы и нет? Настроение у меня такое – обо всём могу рассказать. В эти редкие мгновения, когда я могу одновременно и наслаждаться жизнью и грустить. Коль желаешь знать, Айлис, так слушай, ибо помню свои первые дни в Агма как вчера:
Восходит солнце. Как красиво его лучи проходят через утренний густой туман, опустившийся на наши прекрасные сады. Я вижу его так явственно, что иногда забываю о своей медитации. Но полёт сознания недолог, и вернулась я к простым, приятным воспоминаниям. Кто знает, почему медитируя у древнего, и самого уважаемого Иплиса4, я вспоминаю уроки кавианки из семейства Амми, госпожи Эффис. Может быть, я так провожу параллель между лёгкостью, с которой передавала знания наша наставница, и той лёгкостью, которая ощущается при медитации у нашего любимого цветка. Но вспоминать об уроках Эффис было для меня небольшой традицией. И не без тоски, ибо эти воспоминания стали связующим между прошлым беззаботным детством, и нашим неизвестным будущем. Кем нам суждено стать? И будет ли у нас время просто сесть и с улыбкой на лице вспоминать приятные моменты нашей жизни? Пока что это время есть, я предаюсь своим воспоминаниям, вспоминая госпожу Эффис. Меня, как и всех моих сестёр удивляла её необычайная забота, подход к каждой молодой кавианке, то желание, с которым она дарила свои знания. Бесчисленные каждодневные уроки с ней были настоящим праздником. И я могу, казалось, вечность медитировать, только бы вспоминать об этом, и чувствовать, что это время ещё не ушло.
Не одна я ровнялась на красоту Эффис. Она была аммианкой, с задатками семейства Агма. В первую очередь это отражалось на её фигуре, и красота нашей наставницы справедливо вызывало желание у нас всех быть такими же, как она. До сих пор с дрожью в сердце, и с лёгкой, безобидной завистью, вспоминаю о её красоте.
– Ты ещё слишком молода, Нэ'Тус, – безобидно смеялась Эффис над моей наивностью, – дай время твоей красоте расцвести.
Она подбадривала меня и не позволяла отвлекаться от её уроков. Мы, молодые кавианки, каждое утро собирались в Айхас-Мэо, центральном саду семейства Амми, где рассевшись по веткам иплисов, слушали нашу наставницу. Она говорила с нами долгими монологами, иногда рассказывая, иногда общаясь мысленно со всеми нами. Учила мудрости и ведала интересные истории: о нашем прошлом, об Айхас Ари, великой нашей матери, чей цветок часто собирает вместе всех нас, перед которым и я медитирую не редко.
Я проснулась, но не открывала глаз. Вздрогнуть меня заставила миция5, лапками коснувшись обнажённого правого плеча, и помахав крылышкам, обдав слабым ветерком. Слева я услышала лёгкий смех родной сестры, Айлис. Сегодняшним утром она медитировала вместе со мной.
– Надо же, она и вчера тебя разбудила, – хихикала Айлис.
Приоткрыв глаза, я посмотрела на своё плечо. Большая бабочка сделала несколько небольших взмахов – извинилась, вспорхнула и улетела прочь. В любом случае медитацию пора было заканчивать. Легко помотав головой, я растрепала клафт и поправила его. Напрягла спину, чтобы сделать несколько лёгких взмахов крыльями и разбудить их от ночного сна. Встречаем новый день перед Айхас Гэу – цветком матери.
– Я тоже вспоминала об уроках госпожи Эффис, – тоскливо сказала Айлис, – она всегда готовила нас к этому, к нашей будущей жизни, когда мы станем нечто большим, чем просто неопытными кавианками. Не хочу думать, что мы расстанемся с тобой. Семья Агха ждёт меня, а твоя красота и сила достойна для семейства Агма. Будем ли мы видеться, когда пройдёт наша инициация?
Когда Айлис вышла из медитации и выпрямилась, я подошла к ней чтобы обнять. О как мне грустно знать, что мы расстанемся с тобой. Наш путь – стать достойными кавианками, но я обещаю, что мы не будем забывать друг о друге. Обещаю, я буду помнить, и навещать тебя.
Она меня услышала и успокоилась. Тревога на её сердце и мне делала больно. Но как бы то ни было, присутствие духа нашей древней матери, подарило нам необычайную лёгкость и утренний ветерок меж листьями, словно шептал нам «Не бойтесь». Я с благодарностью взглянула на гигантский цветок, держащийся на могучем, обвитом растительностью стебле.
И правда – чего бояться? Для меня страх вообще должен быть чужд, ибо я – будущая Агмианка. И все последние дни я готовилась к важнейшему дню в жизни каждой из нас – ко дню инициации.
Наш первый цикл – взросление и обучение. На половине первого цикла определяется наша дальнейшая судьба. Оценивая по множествам критериям, достоинствам и недостаткам, разброс между семействами весьма велик, но только у семейства Агма были чёткие требования. Не пользуясь слишком уж большим почётом, это семейство, однако, держало на себе обслуживание всей общины благодаря непрерывному физическому труду. В сочетании с этими качествами рабочих, дочери Агма – защитницы дома, готовые ради своих беззащитных сестёр, ценой жизни, идти навстречу опасностям.
Как правило, в это семейство попадают кавианки предрасположенные к физическим нагрузкам. Критерии отбора здесь самые лёгкие, ибо будущие Агмианки должны отличаться более развитым телом, что в итоге почти не сказывается на их всеобщей изящности. Они прекрасные воительницы и я должна стать одной из них.
Молодых и зелёных кавианок отбирают на пороге второй половины первого цикла. Подошло и моё время, когда я вынуждена была расстаться с Айлис, с вниманием моей матери-королевы и остальных сестёр. Это было нелегко, понимать, что на неопределённое время рвётся связь между родными и теперь я сама по себе, без мамы, которая в любой момент помогла бы мне.
Я стала Онга, молодая принятая кавианка. Первые дни в новых садах семьи Агма мы осваивались, под присмотром главной сестры семейства – Эгус. Она вторая после матери семейства, кавианка. Не так страшно было вступать на порог новой жизни, когда знаешь что главная сестра для меня почти родная, Эгус – бывшая ученица королевы Кэ-Ус, моей мамы. И хотя родство с королевой не даёт мне никаких привилегий, я сразу заметила, что с самых первых дней в Агма, главная сестра Эгус следила пристально за мной. Чем вызвано такое внимание мне неизвестно, но мне казалось, я должна оставаться маленькой частью большой семьи и не быть особенной.