– И о чем же?
– Это говорит о том, что в корпоративном мире свободной прессы нет и быть не может. Это атавизм. Я вообще сми не могу читать теперь, а если и читаю, то приучаю себя все воспринимать все с точностью до наоборот. Если в газетах пишут о том, что все хорошо и будет еще лучше, то пора сушить сухари.
– Ты меня пугаешь. Недавно я прочитал о том, что ученым удалось разработать новый метод аэрации атмосферы. Я не силен в этом вопросе, но в последнее время как-то дышать стало труднее, что ли. Выходит, я зря радовался?
– Я не читал этого материала, но – да, ты поспешил с выводами. Это превентивная политика – прежде, чем люди начнут задавать неудобные вопросы, на них отвечают – коряво, но с пафосом и размахивая флажками. Сидит, допустим, команда пиарщиков во главе с каким-нибудь Нанда и устраивает мозговой штурм: чем же может озадачиться население в ближайшие несколько лет? Воздухом? Так давайте осуществим проброс на тему того, как мы стараемся предотвратить мировую катастрофу. А еще лучше – подбросим им проблему посущественнее.
– Например?
– Легко. Все боятся экстремистов, верно? Давайте создадим таких – и побольше. И наши службы будут с ними героически сражаться. Или инфекция – какая-нибудь смертельная болячка. Ты вот любишь смертельные болячки? Я тоже не люблю. Тебя беспокоит состояние нашей экологии? А что тебя больше беспокоит – природа, которая еще может некоторое время как-то мало-мальски продержаться, или опасный вирус, который уже где-то рядом и вот-вот будет еще ближе? Что-то в стиле «неужели мы будем ждать, пока он придет в наши дома и убьет наших детей?» – это мой любимый вариант. Конечно, вирус важнее. Справятся наши ученые с этим вирусом – появится новый. А потом еще один. И еще. И так далее, пока эта тема не изживет себя. Я прямо сейчас могу подарить бесплатно корпоративным спецам несколько тем – чтобы сэкономить им время и усилия.
– Не стоит.
– Почему нет? Пусть знают, что все измышления, которые им кажутся оригинальными, на самом деле жалкие и хилые. Ты не понимаешь – большинство из них ведь обычные люди с иллюзией собственной значимости, они не задумываются о последствиях своих действий. Для них это соревнование. Они работают за кусочки сахара, как дрессированные пони.
– Выходит, они тоже промытые?
– Безусловно.
– И что же делать?
– По возможности оставаться мыслящими существами. Фильтровать потоки мусора, которыми нас кормят ежедневно. И понимать следующее: наши слабости для них являются источником дохода. И чем больше у нас этих слабостей и эмоциональных привязок, тем толще у них карман. И они будут всеми силами стараться и дальше развешивать вокруг крючки, на которых уже болтается большинство из нас.
– Это всё?
– Всё.
***
Как Лиам и ожидал, после пресс-конференции сми выдали слащавые материалы о том, как еще вчера никому не известная компания смогла произвести на рынке, пресыщенном самыми разными предложениями, настоящий фурор. Потрясающее открытие, новейшие разработки, фантастика живет рядом – и прочее, и прочее. Да, с этим сложно было спорить, но Лиам всегда старался подходить к любой теме как минимум с нескольких позиций, придерживаясь при этом нейтралитета. Поэтому в своем блоге он написал обычную обзорную статью, предоставив своим читателям возможность самим во всем разбираться.
СИЛИКОН INDUSTRIES: ЧЕРТ ИЗ ТАБАКЕРКИ
Честно говоря, я в тупике, что со мной случается редко. Если утверждение «из малого рождается великое» принимать как истину, то приходится принимать как данность и то, что каждое действие имеет последствие. То есть если вы сегодня по пути на работу потеряли ручку (гипотетически), то, возможно, у вас не будет возможности записать телефон старого приятеля, которого вы случайно встретили в лифте. Понадеявшись на свою память, вы не запомните номер, не позвоните, не договоритесь о встрече в баре – и вас не собьет машина, когда вы из этого бара выйдете.
Или другой пример. Появляется компания, которая в краткие сроки захватывает какой-то второстепенный рынок каких-то второстепенных услуг. Этот рынок тесно связан с чуть более существенными аспектами нашей жизни, которые, в свою очередь, напрямую влияют на нас с вами. Причем влияют серьезно.
А теперь к сути. Компания SiO Industries захватила рынок наружной рекламы. Захватила в прямом смысле этого слова. Все стандартные установки будут в ближайшее время заменены на революционную разработку на основе силикона. Судя по информации, которую распространила пресс-служба компании, конструкции отливаются на заказ и могут принимать любую форму. При этом, что немаловажно (поэтому мы к этому моменту еще вернемся), силиконовая продукция не требует никакого сервиса. Да, это не опечатка. Единожды установленный, билборд или баннер, или даже дисплей не требует никакого дополнительного ухода. Сара Микоян, коммерческий директор SiO Industries, никак не комментирует такие почти фантастические показатели продукта, ссылаясь на защиту информации, составляющую секрет производства. При этом г-жа Микоян утверждает, что девятимесячный срок является обычным усредненным сроком оптимальной эксплуатации продукта. Тогда совершенно непонятны суровые санкции, которые компания намерена применять к партнерам, не соблюдающим пункт о девяти месяцах, четко прописанный в договоре о сотрудничестве.
Но стоп, что-то я разошелся. А что мы, собственно, имеем? Ну, новая разработка, подобной которой еще никогда не было. Ньютона до Ньютона тоже никогда не было. Ну, новая компания, о которой никто никогда не слышал. Тоже мне новость. Ну, рынок наружной рекламы перестраивается прямо на глазах. И что? Заводы не встали. Реки не высохли. Солнце не перестало светить. Так, может быть, и черт бы с ними, с этими баннерами, билбордами, дисплеями и прочими хитростями мира графических программ?
Может быть. А может, и нет.
Во-первых, вы заметили, что проект был запущен сразу по всему миру? Это гигантские вложения. Таких ссуд в банках не дают – даже под самые перспективные разработки. Следовательно, в лучшем случае за ним стоят корпорации. В худшем – это межправительственный комплот. Да, теперь можете называть меня параноиком, я не обижусь. И даже буду рад, если это окажется паранойей.
Во-вторых, рекламный бизнес – один из крупнейших в мире, если не самый крупный. Вы считаете, что одеваетесь так, как вам нравится, потому, что вам это нравится. Ошибка номер один. Чувство так называемого стиля навязано вам рекламой, хотя вы об этом зачастую даже не догадываетесь. Вы считаете, что вегетарианство – ваш выбор. Или, напротив, гордитесь своим мясоедством назло вегетарианцам и полагаете, будто таким образом подчеркиваете свою индивидуальность. Ошибка номер два. Ну, вы поняли намек, верно? Дальше будут номер три, четыре, пять – считать можно долго, очень долго. Теперь вы представляете, сколько финансов крутится в этом замкнутом мирке? Это гигантская алмазная река. А теперь рисуем в своем воображении проект, с помощью которого эту реку направляют по искусственному руслу. Что же происходит? Появляются новые оазисы. А старые? Старые рано или поздно гибнут.
В-третьих, проект SiO Industries создает замкнутую систему, которая не подразумевает наличия хоть какой-нибудь конкуренции. То есть компания работает по принципу «кто не с нами – тот против нас». Скоро наступит момент, когда останется только SiO – к этому все идет. Остальные компании попросту разорятся. После того, как все конкуренты исчезнут, а такой исход не за горами (читай: это уже происходит), владелец чудо-технологии сможет диктовать свои условия всему рынку. Продолжать?
И, наконец, в четвертых. Это самое важное. Специалисты компании SiO Industries утверждают, что их продукция не наносит никакого вреда экологии. Хорошо, допустим. Но в то же время из обнародованных документов нам известно, что силиконовые формы не требуют никакого (!) обслуживания. То есть нужен вам баннер – пожалуйста. Ровно на девять месяцев. Нужен билборд с подсветкой – не проблема. Подсветка живет своей жизнью внутри конструкции. Без подзарядки! Опять же – девять месяцев. Требуется дисплей? Девять месяцев он будет крутить ваши ролики, пока его не заменят новым. Может быть, нам эти девять месяцев на триместры разделить? Как-то слишком это все плацентарно выглядит, не находите? Люди, задумайтесь! Мы все учились в школе и отлично осведомлены о том, что ничего из ничего не возникает – и тем более не исчезает бесследно. У всего есть своя цена. И как раз эту цену руководство компании называет коммерческой тайной. Не является ли этот юридический шаблон обычной маскировкой лжи эпического масштаба? И что эта ложь скрывает?
Поверьте: меньше всего мне хочется сеять панику. Если выяснится, что все написанное выше – плод моего больного воображения, я первым спою гимн своей страны у местного филиала SiO Industries. Но пока у меня нет всей информации, я имею право на сомнение. Мало кто знает о том, что я на самом деле ненавижу сомневаться. Да, это так. Мое любимое чувство – уверенность. И пока я не обрету второе, я буду делать все возможное для того, чтобы избавиться от первого.
Ждите, мне есть, что сказать вам.
Ваш Лиам Оливер
***
– На что мы будем жить? – миссис Оливер всегда отличалась прямотой. – Ты говоришь, что хочешь детей. Я тоже хочу. Но рожать их – на что? Чем ты их обеспечишь? Социальным пособием? Сколько можно в этом дерьме валяться и пачкать все вокруг? Кому нужна твоя писанина, кроме тебя самого?
– Милая, мы ведь это уже обсуждали, – Лиам с виноватым видом оторвался от экрана компьютера. – Подожди немного, у меня сейчас как раз серия очень важных материалов. Что-то происходит. Возможно, я смогу раскопать кое-что важное обо всей этой силиконовой истории.
– Ну, раскопаешь ты, и что? Что-то изменится? Предлагаешь мне питаться твоим признанием? На кой оно сдалось, если мне на улицу скоро будет выйти не в чем?
– Ну, мы ведь не голодаем…
– Какое счастье! – женщина с насмешкой молитвенно сложила руки. – Прикажешь мне благодарить тебя за это, хозяин?
– Зачем ты так? Я ведь стараюсь.
– Ты стараешься не в том направлении, Лиам! Ты стараешься для всех, а мне нужно, чтобы ты сначала постарался для меня. Для того чтобы заниматься благотворительностью, нужно сначала чего-то добиться в этой жизни – иначе все теряет смысл. Ты, как обычно, выбрал самый простой путь. Хочешь быть героем? Пожалуйста – но без меня.
И она ушла. Все ее вещи уместились в один чемодан. Семейные фотографии она забирать не стала.
Лиам сидел в своем скрипящем кресле, покачиваясь из стороны в сторону и тупо пялясь в погасший монитор. Семь лет жена терпела его. Сначала поддерживала все его проекты, даже принимала в них участие. Потом ей надоело. Мог ли он винить ее в этом? Нет, конечно. Он сам был творцом собственной жизни. Паршивым творцом.
Друзья, которые когда-то поддерживали его, давно заняты обустройством собственных шалашей – и чем дальше был от него бывший друг, тем больше его шалаш становился похожим на дом. С камином, небольшим садиком и лающей псиной. Может, и ему начать удаляться от самого себя, а там глядишь – и жизнь наладится.
Действительно – кому нужны его статьи? Таким же маргиналам, как и он сам. Может быть, пора уже последовать совету жены – Лиам надеялся, что еще не бывшей – и постараться сделать что-то полезное для себя? Блогер задумчиво посмотрел на запечатанный конверт. Документы, свидетельства, записи – все это могло бы стать не просто сенсацией, а вызвать международный скандал. SiO Industries, только родившись, исчезнет, будто ее никогда и не было.
Или не исчезнет. За хороший дом и солидный счет в банке. И жену, которая вернется. И детей, которых она ему родит. Почему бы и нет?
Оливер достал из кармана монетку и подкинул ее – он всегда делал так, когда не мог или не хотел принимать решения. Кусочек металла описал дугу и весело зазвенел, ударившись о деревянную поверхность старого паркета. Лиам несколько секунд смотрел на монету, лежащую решкой кверху, будто надеялся, что она еще раз подпрыгнет и волшебным образом перевернется, затем открыл записную книжку и нашел личный номер Амита Нанда, исполнительного директора по связям с общественностью силиконовой корпорации. Стараясь ни о чем не думать, он достал телефон и нажал на кнопку звонка.
– Нанда, слушаю вас.
– Здравствуйте, это Лиам Оливер. Я бы хотел… ээ… Я бы хотел встретиться с вами.
– Мистер Оливер, мы ведь с вами недавно виделись. На пресс-конференции, если не ошибаюсь. И договорились о том, что вы сформулируете вопросы – а мы на них ответим в рабочем порядке. Я прав? Никаких вопросов от вас мы пока не получали.
– Да, да, конечно, все так. Но у меня есть кое-какая информация. Думаю, она вас заинтересует.
– Сомневаюсь. Мы совершенно прозрачная организация, нам скрывать нечего.
– Информация касается профессора Энзо Феррейра и его племянника, Диего Феррейра. Вам действительно совсем-совсем не интересно?
– Минутку, – Амита Нанда прикрыл трубку рукой, но Лиам слышал, как тот с кем-то переговаривался. – Да, мистер Оливер, мы готовы принять вас. Через полчаса за вами заедет наш водитель. О, не беспокойтесь, он знает, где вы живете.
Лиам, отключившись, закрыл глаза и выдохнул. Собственно, что он так переживает? Он никого не предает, ничьих ожиданий не обманывает. Это его личная информация. Захочет – продаст, захочет – уничтожит. Копии – под матрац, на всякий случай. Гарантия безопасности никогда не помешает.
– Что будем делать? – Амит провел рукой по груди Сары Микоян.
– Пусть Логан разберется, это его проблемы. Иди ко мне, – Сара потянулась на кровати и улыбнулась.
***
Братьям Фишерам – Марку и Сэму – на роду было написано стать рыбаками. Они родились и выросли в небольшом портовом городке, где любой мальчишка в первую очередь учился вытаскивать крючок из пальца, а уже затем – читать и писать. Когда пришло время, оба женились, вскоре появились дети. Как и все в округе, они перебивались случайными заработками и коротали вечера в местных пивнушках.
Имелась у них и посудина, дышащая на ладан, и рыба в ней. Рыбачили они всю свою сознательную жизнь. Сначала – для удовольствия, а потом, когда жены им поставили ультиматум: или на столе будет что-то, помимо даров моря, или в их постели они однажды ничего, кроме рыбы, не обнаружат – пришлось искать сбытчиков. И тут оказалось, что за счет своего хобби они могут вполне сносно существовать. Заручившись поддержкой женской половины, они полностью посвятили себя любимому делу. Каждое утро с рассветом они выходили в море, а к двум часам уже подсчитывали выручку. Иногда ее было больше, иногда – меньше, но в целом на жизнь хватало. В этот раз день не задался с самого начала – рыба, будто испугавшись чего-то, не желала реагировать на прикормку.
– Черт знает что, – задумчиво произнес Марк, наблюдая за мертвым поплавком.
Прошло несколько минут прежде, чем Сэм ответил:
– И не говори. Может быть, пойдем в бар?
– В бар? Это хорошо. У тебя с собой есть деньги?
Марк уже давно думал о чем-то своем, когда Сэм удостоил его лаконичным:
– Нет, у меня голяк.
– Слушай, – рассердился Марк. – Прекращай это! Ты что, боишься распугать рыбу, которой нет? Что за паузы? Хочешь выпить – я тоже не против. Сворачиваемся – и на берег.
– Тише, у меня клюет, – Сэм зашикал на брата. – Чего разорался? Если повезет, в баре платить не придется.
– Подсекай! Уйдет ведь, – нетерпеливо зашипел в самое ухо Марк.
– Не учи ученого, советник нашелся, – Сэм мастерски подсек, леска натянулась, удочка выгнулась дугой. – Ух, какая большая…
– Может, зацепился за что-то?
– Мозги у тебя за что-то зацепились! Под нами метров пятнадцать воды. Что ж так тяжело идет? Может, черепаху кожистую мы с тобой поймали, а?
– С каких пор это у нас тут черепахи водятся? Скажешь тоже, – Марк с сомнением покачал головой. – К тому же если бы это на самом деле была черепаха, ты бы давно уже вместе с удочкой нырнул. А так – идет. Медленно, но идет. Смотри! Я что-то вижу! Тяни!
Сэм пыхтел, как паровоз, но упорно наматывал леску на катушку. Только бы выдержала… Вдруг он перестал крутить рукоятку и уставился перед собой. Проследив за взглядом брата, Марк перестал нетерпеливо потирать руки и выругался:
– Да ты труп вытащил! Твою же мать!
Братья рассматривали утопленника, который к тому моменту уже полностью всплыл и теперь покачивался на волнах рядом с лодкой. Вокруг его ног была обмотана веревка, ее конец плавал рядом – вероятно, груз оборвался, когда Сэм тянул добычу на себя.