– Вот оно что! – с уважением сказала растроганная Надежда Ильинична. – Мне как-то по фото Игоря сглаз сводили. Спасибо бабушке Варе, спасибо. Ну тогда хотя бы чайку откушайте, что же вы так спешите?»
Ивана Петровича поили на кухне чаем, и он, разомлевший в тепле – газовая колонка гудела вовсю, боролся с дремотой под неумолчный шелест слов, невпопад кивая головой, пока резкий дверной звонок не прогремел по всему дому.
– Ой, забыла предупредить вас, Иван Петрович, – суетливо вскочила Надежда Ильинична со смущенной улыбкой. – Вас хочет видеть один очень хороший человек. Прослышала, что от бабушки Вари приедет ученик по снам, всего тридцать рублей, как такое пропустить. Можно?
Пока Шмыга просыпался, пока он подыскивал, что сказать в ответ на это бессовестное предложение, как Волкова прытко, словно девочка, выскочила из кухни.
Ученик по снам! А он то гадал, как его представят летчику. Точно, за шиворот и мордой в снег! Нет, надо уходить, пока сам летун не вернулся. Нечего ему здесь делать. Сновидений и знаков достаточно для обоснованной тревоги за судьбу орденоносца, но он сейчас не дознаватель небесной канцелярии. Это ему надо твердо помнить.
Привстал, заслышав шаги, взволнованный женский шепот в прихожей… Было бы лето, через окно ушел бы. С тоской оглянулся по сторонам, и опять, как в случае с нательным крестиком, цепкий, годами тренированный взгляд зацепил нечто, отчего он присел и перевел дыхание, совершенно успокаиваясь – дверца шкафчика под умывальником была распахнута, из ведра для отходов торчал пластиковый хвост самолета с наклейкой трехцветного российского флага.
– Надежда Ильинична, мы с вами не договорили, – начал заезжий прорицатель, когда Волкова вернулась, толкая перед собой сухонькую бабушку в трогательном белом платочке.
– Да, да, я знаю… Девочек вот надо отпустить, с семи утра ждут… – торопливо, отводя от него взгляд закивала она.
– Их, что, много?! – подпрыгнул на стуле Шмыга.
Восемь. Восемь девочек, оказывается, ждали визита талантливого ученика знаменитой бабушки Вари! В возрасте от двадцати пяти до восьмидесяти шести лет.
Ох и проныра эта Волкова! Надо же как подставила! Но и Шмыга оказался не дураком. На каждую «девочку» ушло не больше двух минут. Едва она начинала нудить, что, дескать, намедни видела сон с пожарами и природными катаклизмами (видать, телевизионыхновостей бабуля опрометчиво насмотрелась) как он обрывал ее, мягко кладя ладонь на ее запястье:
– Знаю, матушка, тяжело вам приходится. На сердце неспокойно, чувствую… Идите к себе. Не надо, я все вижу… тихо, не прерывать. Вижу, как горести уходят, ага… вот сыночек ваш… Доченька? Вот-вот с доченькой все будет хорошо, вижу, вижу счастье ее, будет у нее суженный, красивый такой. Что, уже есть? Ни ухом, ни рылом не вышел? Ой, душа у него замечательная. Пьет, матерится? Пройдет, грянет перемена, Господь глаза ему откроет. На коленях ползать перед ней будет, руки целовать. Нет, денег не надо. Работаем во славу Божью. Ну, хорошо, идите, с вас пятьдесят рублей. Надя говорила, тридцать? Двадцатка сверху – транспортные расходы. В маршрутках ясновидцев бесплатно не возят… Следующий.
В кратких перерывах он успел задать хозяйке дома интересующие вопросы. Самолетик не зря насторожил Ивана Петровича. Модель старая, Игорь Николаевич, собирал конструктор лет в двенадцать. Одна из немногих его детских игрушек, сохранившаяся в родительском доме. А вчера, как такое могло случиться, положила в ванную, чтобы смыть с него пыль. А потом на него поставила тазик с бельем.
Знаки обычно точно соответствуют степени реальной угрозы жизни человека. Сломаете ногу, так при вас пройдет инвалид со сломанной ногой. Впереди инфаркт, инсульт, так прямо перед вами пронесут гроб с покойником или споткнетесь о чей-то труп. Самолетик пустяк, мелочь, безделица. Опять не стоит беспокоиться. Но с другой стороны, когда поэт Борис Пастернак узнал, что в доме соседа по даче в Переделкино сам собой рассыпался его гипсовый бюст, опечалился и сказал, что скоро умрет. И был прав. Умер.
Пролетарский классик Горький стойко переносил все удары судьбы: разочарование в сталинском режиме, бесконечные болезни, гибель друзей, даже странную смерть горячо любимого сына…. Но когда узнал о катастрофе авиалайнера «Антей», названного в его честь «Максимом Горьким», Алексей Максимович вдруг заплакал и сказал: «Это моя смерть!» Вскоре его отравили чекисты в особняке на Мясницкой. Нет ли здесь параллели с любимой игрушкой Волкова? И там, и там знак в виде самолета. Только у одного самолетик настоящий, у другого игрушечный. Но наш летчик и не «глыба человеческая», а простой гражданский авиатор…
– Так, милая, пожалуйста вашу правую руку. Вижу, вижу… старость не в радость, но грядет покой и отдохновение… – пробормотал он привычно.
– Устали, чай, Иван Петрович, – медом плеснул на его сердце горячий женский шепот.
Он поднял глаза и осекся. Перед ним сидела молоденькая женщина. Белые пухлые пальчики с толстым обручальным кольцом на безымянном пальце левой руки. Густые длинные ресницы бросали тень на гладкие щеки, вздернутый точеный носик. Сострадательный, чуточку лукавый взгляд бездонных синих глаз.
– Марина, – томно сказала она, одернув короткую юбку.
Сливочной белизны бедра, полные икры, цветные шерстяные носочки. Грудь, наверное, третьего или даже четвертого размера.
– Иван, – зачарованно произнес прорицатель, и краска стыда тронула его худые небритые щеки. – Извините, заработался.
На этом представление закончилось.
– Игорь! – охнула Надежда Ильинична, оторвавшись от окна. – Иван Петрович, вам бы лучше уйти!
Видимо, она не только догадывалась, как отнесется сын к внуку тети Вари, но даже приблизительно представляла его реакцию. Поэтому, Шмыга не успел опомниться, как в мгновение ока был препровожден вместе с последней посетительницей ко второму выходу из дома, ведущему через темный, пропахший свиным навозом сарай. Оттуда они направились в огород, и по едва протоптанной тропинке к калитке вышли прямо к дому Марины.
– Ой, как хорошо, – причитала девушка, запахивая на груди белую вязанную кофту. – Отдохнете, чайку попьете. Я вас так ждала, у меня столько к вам вопросов.
Проворно подцепила его под руку и так плотно прижала к себе, что у него не было ни сил, да и, честно говоря, желания освободится.
Вопросов у Марины оказалось не столь много, как опасался Иван Петрович, уже не чаявший выбраться к автобусной остановке, но очень существенные. Вернется ли к ней супруг, а если вернется, то как от него избавиться? Будет ли у нее встреча с милым, желанным принцем на белом коне; сколько детей ей судьба отмерила, и кто родится первым – мальчик или девочка? Как долго проживет престарелая тетка в Нижневолжске, которая обещала ей отписать трехкомнатную квартиру, где, старая стерва, проживает одна…
Как они оказались в постели, Иван Петрович в точности не помнил. Сидели вначале на кухне при зажженных свечах с плотно задернутыми занавесками – именно так представляла себе молодая хозяйка обстановку, при которой возможно заглянуть в будущее, и пили чистую, как родниковая вода, водку из можжевельника. Он долго водил пальцем по тонким едва заметным линиям на ее пухлой дрожащей ладони, мучительно вспоминая азы хиромантии и выдавая предсказания, которые говорили исключительно о больших деньгах, куче здоровый детей, добром молодце на кряжистом сером в яблоках коне, то бишь на «Вольво» или «Мерседесе», летних отпусках на Средиземном море…
Потом она внезапно поцеловала ему руку, – он даже не успел отстраниться, – и заплакала.
– Что-то не так? – испугался внук бабушки Вари.
– Ко мне еще никто так нежно не прикасался, – сказала она, всхлипывая. – Пожалуйста, продолжай! Я слышала, что еще гадают по линиям здесь.
Попыталась закатать рукав кофточки на левой руке до плеча, не смогла, тогда просто сняла ее, оставшись в одном бюстгальтере. И поставила на стол локоток.
– Девчонки в техникуме говорили, что две линии на сгибе— значит, у тебя два ангела-хранителя, и тебе любые проблемы нипочем. Одна – надо вести себя осторожнее, он один не справится с твоими врагами.
Шмыга кое-что слышал о гаданиях по линиям руки, но понятия не имел, что хиромантия продвинулась так далеко, что может теперь предсказывать судьбу по линиям, изгибам, ямочкам всего обольстительного женского тела.
– Я боюсь, – шептала она в постели, прижавшись к нему разгоряченная, влажная, как только что из душа, после благополучно завершившегося «хиромантического» сеанса. – Не сплю до утра.
«Не бойся, я с тобой!» – хотел привычно успокоить случайную любовницу Шмыга, но вовремя вспомнил, что он вовсе не с ней, и завтра, – надо же, как затянулась командировка, – уедет и никогда сюда не вернется.
– Что ты боишься, зайка моя? – поцеловал ее в щеку.
– Кольку боюсь. Ходит и ходит. В дверь стучит, по окнам кулаками бьет.
– Не открывай, не иди у него на поводу. Будет ломиться, дождись, когда что-нибудь сломает, и вызови наряд милиции. Десять суток получит за мелкое хулиганство, твой дом за километр обходить начнет, – посоветовал бывший юрист.
– Ты не понимаешь. Он упрямый, настырный, и очень любит меня. Не отстанет. Говорил неделю назад, что либо себя зарежет, либо меня… – если я выйду за кого-нибудь.
«О, Господи, сначала бегом замуж за кого попало, потом не чаем, как от него избавиться», – заворочался в постели Иван Петрович. Ему стало душно, горечь и сухость во рту терзали его в приступе начинающегося похмелья. Да и в комнате было непривычно темно и тихо.
– Водицы бы, – попросил он.
И в это время сильный властный стук прокатился от входной двери по коридору к ним в спальню.
– Колька! – вскочила она в сильнейшем испуге. Ледяной пот мгновенно выступил на лбу «хироманта». Шмыга тоже привстал, растерянно натягивая на себя одеяло.
– Не открывай! – Взмолился он и сразу вспомнил того бугая, который едва не сбил его со ступенек магазинного крыльца.
Несомненно – знак! Сейчас влезет в дом пьяная молодая сволочь, увидит потрепанного мужичка в кровати своей бывшей женушки… Да какой бывшей! Поди еще не развелись официально. И что он скажет? Скорее всего, ничего не скажет. За шиворот и мордой в снег. И пару ребер вдобавок сломает. Что она там говорила? Зарежет… Так у него еще и ножичек с собой?
– Убьет, убьет… я это чувствовала, – причитала Марина, торопливо натягивая юбку, ловя дрожащими пальцами язычок молнии…
Вызвать наряд милиции? Как же, поедут они! Разбежались! Как только узнают о семейных разборках, трубку бросят. Еще хуже, если действительно приедут. Увидят его пьяную харю небритую и с собой заберут.
Снег под окнами захрустел под тяжелыми уверенными шагами. Снова посыпались удары, теперь по оконной раме, стекла которой тонко задребезжали в ответ.
– Что сидишь? Одевайся! Шмотки бери и в ту комнату. Там кладовка, я запру тебя. Отсидишься. Ну?!
Судя по командному тону, к ней вернулась полное самообладание. Видимо, он не первый, кому приходилось отсиживаться в той кладовочке. Но как же он в темноте свою одежду найдет?
– Ты хотя бы ночник включила, – раздраженно бросил Иван Петрович, шаря руками по полу в поисках невесть куда запропастившихся носков.
Начинали «сеанс» на кухне, и белье раскидали по всему пути в спальню. Еще, кажется, они кувыркались на полу в зале… Надо же так напиться!
– Марина, – раздался за окном приглушенный голос Надежды Ильиничны Волковой. – Ты спишь? Иван Петрович у тебя?
Голый хиромант с одним носком в руках обессилено привалился к спинке кровати.
– Уехал давно! – крикнула в распахнутую форточку Марина. – Ты что, тетя Надя по ночам шарахаешься, людей пугаешь, спать не даешь.
– Ты что, Мариночка, время-то девяти нет! У тебя все в порядке?
– Да!
– Пойду я тогда. Игоря надо собрать. Завтра с утра в Москву уезжает, в рейс ему.
– Уф-ф, пронесло, – сказала Марина, слезая с подоконника. Села рядом, погладила его по волосатой ноге. – Испугался? – ласково спросила она. И чистосердечно призналась. – Я тоже.
– Так когда твой благоверный последний раз приходил тебя пугать?
– Каждую ночь, клянусь! Ты не подумай, что я это все нарочно придумала. Я очень боюсь.
– И что, ты поговорить с ним не можешь, чтобы отвязался от тебя? Так и будешь каждую ночь дрожать?
– Так он на разговор не идет! Бьет по окнам, молотит в дверь. Открою, стою в ночнушке на пороге… нет его, но чувствую каждой жилочкой, что он где-то рядом прячется.
«Бред!»
– Откуда ты знаешь, что он стучит?
– Кто же еще?! – усмехнулась она. – И ключи у него есть. Точно знаю. Раз открыла глаза, а он в том кресле сидит, худой, оборванный и смотрит на меня.
Иван Петрович непроизвольно глянул в кресло, стоящее темной глыбой в углу комнаты. И тяжелый хмель в голове пошел испарятся, словно изморось на капоте разогреваемого автомобиля.
– Сидел, говоришь? Смотрел… – он поднялся, повертел носок в руках, бросил на пол.
– Ты не думай, я не психическая, я правду говорю, – с живостью вскочила Марина и обняла его. – Я надеялась, ты приедешь, скажешь, что мне делать…
И правильно делала, что боялась. В любом варианте. Если явление бывшего мужа – плод яркой зрительной и слуховой галлюцинации, то налицо глубокое психическое расстройство. Как совершенно нелепую оставим в стороне версию, что мелкий подонок, зная больное воображение своей жены, решил таким образом над ней поиздеваться. Но если в данный момент он мертв, то…
– Где он сейчас, ты знаешь?
– Нашел одну сучку, живет с ней Нижневолжске на квартире. Я ее знаю. Людка, местная шалава. Вечно подбирает то, что другие выбрасывают. Помойщица!
– Да погоди ты! Когда в последний раз вы с ним разговаривали при дневном свете?
– Как же, придет он при свете смотреть мне в лицо своими бесстыжими глазами! Хотя неделю назад осмелился, пьяный приполз. Руки целовал, клялся, что нет у него кроме меня никого на свете…
– Кто-нибудь еще при вашей встрече был?
– Тетка Надя забегала. Я попросила остаться, пока он не уйдет. Для страховки. Он может и руки целовать, и ноги, а потом враз переменится и в морду кулаком сунет. На другой день узнала, что он с Людкой приезжал к ее родителям. За деньгами. Старики пенсию получают, вот они, как воронье, и слетаются.
– Ты уверена, что с ним ничего не случилось? Что он жив сейчас, здоров…
– Конечно, уверена. Людку сегодня утром видела. Значит, и он притащился. Я что перепугалась – думала, раз приехал, опять ко мне на ночь потащится.
Поэтому так обрадовалась заезжему прорицателю! Мужчина. Сможет и за себя постоять, и за нее. Винить за подставу несчастную перепуганную женщину не стоит, а все равно обидно. Что ж, бесплатным бывает только сыр в мышеловке.
– Теперь спать! – приказал Шмыга, первым ныряя в постель. – Как говорится, утро вечера мудреней.
– Ага, – покорно согласилась Марина. – Только обними меня покрепче. Так надоело быть все время одной. Ты знаешь, я даже на ночь постель феном грею, чтобы на теплые простыни ложиться.
Утром, трясясь в промерзшем салоне рейсового автобуса на Нижневолжск, внук потомственной гадалки, страдающий от тяжкого похмелья, никак не мог связать воедино впечатления от своей командировки. Какие-то сломанные самолетики, втоптанные в грязный снег нательные кресты, бабульки, которых должны интересовать только результаты анализов крови на сахар, а они все в будущее заглядывают и видят киношные кошмары…
Фон вокруг Надежды Ильиничны явно повышенный, судя по непрестанным похоронам, идущим на ее улице. Но, пожалуй и все… Да, еще настырный папа, мешающий летчику спать. Но кто его знает, каждый полет, наверное, представляет некую потенциальную опасность, на которую могут указывать эти сновидения. Бить по этому поводу тревогу, значит походить на сумасшедшего, который бегает по улицам с криком «Пожар!», заметив где-то слабую струйку дыма.
Разумеется, без рекомендаций он Волкову не оставил. Тысячу рублей отработал честно. (Дешево взяли. Раньше только за один выезд он брал сто долларов. Это без письменного заключения!) Сыну следует на некоторое время отказаться от полетов, взять небольшой отпуск недели на две. Затем посмотреть, как на это отреагирует его покойный папочка, продолжит ли свои ночные визиты или оставит в покое. Это для того случая, если надвигающаяся опасность связана с его профессиональной деятельностью. Затем стоит оставить свою бывшую семью на тот же срок. Мало ли какие страсти бушуют между разведенными супругами! Тут и до греха недалеко. Один вот такой брошенный муж ходил вокруг жены кругами, ходил, да потом ножик ей в сердце воткнул. Затем попытался покончить с собой, стрелял в сердце из мелколиберного пистолета, но только слегка поранился; взобрался на крышу девятиэтажного дома, но прыгнуть побоялся; выпил горсть каких-то таблеток, но лишь заснул глубоким сном. Так и вытащили его сонного из постели опера. Делами такого рода завалена любая прокуратура, будь-то городская или районная. Поэтому и семью надо оставить в покое, пока не улягутся боль и обида в сердце.