– Кто ваш отец?
– Он… генерал. Работает в Министерстве обороны.
– Он женат?
– Нет. После ухода мамы он не хочет…
– Как я понимаю, особых материальных проблем у вас нет?
– Ну, в общем нет.
– Что ж, Лида, мне более или менее все ясно. Случай не очень сложный. В принципе я знаю, как вам помочь. Сейчас я посмотрю свое расписание на завтра… Так, вы завтра можете после работы выкроить часа три?
– Ну да, а что? Зачем? – вдруг запаниковала девушка.
– Будем лечиться!
– Как? И после работы… А вы как же?
– Ну, в рабочее время нам никто не позволит заниматься таким лечением.
– Лада Владимировна, я ничего не понимаю.
– Лида, успокойтесь. Будем просто менять имидж.
– Как?
– Так, чтобы все ваши дурацкие комплексы улетучились, чтобы вы поняли, что вы шикарная молодая женщина, ценный специалист в крупной фирме, что вам есть чем гордиться даже помимо работы.
– И вы это сможете?
– Сделаю все от меня зависящее. Но и вы тоже должны мне помогать, а то однажды я сделала все, что могла, а девушка тут же придумала себе новую причину для трагедии. С вами такого не будет, я надеюсь?
– Я не знаю… – И вдруг она широко улыбнулась. – Я постараюсь. Мне что, как в старом фильме, надо говорить себе: «Я самая обаятельная и привлекательная»?
– Не помешает! – улыбнулась Лада.
К концу рабочего дня к Ладе заглянул Пашка.
– Тетка, хочешь, отвезу домой? Заодно и бабушку забегу повидать.
– Отлично!
– Ну, как тебе Лида?
– Думаю, справлюсь. Кстати, ты завтра после работы сможешь отвезти нас с Лидой в одно место?
– Где это место?
– Улица Вавилова.
– Запросто. А что там?
– Будем менять твоей Лиде имидж. Ты молодец, что привел ее ко мне. Она тебе нравится?
– Очень хорошая девка. И специалист классный. Но без слез не взглянешь. Наши в отделе уговаривали ее обратиться в «Модный приговор», а она ни в какую. Не буду я всей стране про свои проблемы рассказывать.
– Да, это не для нее. Но я пойду, собственно, тем же путем.
– Она от тебя вернулась слегка растерянная, но, кажется, обнадеженная.
– Вот и славно.
– А ты, тетка, тоже как будто получше?
– Ну, я же индеец…
Смена имиджа превзошла все ожидания не только Лиды, но и Лады. Лида стала просто красавицей. Высокая, тоненькая, изящно одетая, волосы из серых стали светло-русыми, вместо убогого хвостика пышные кудри. Она вся светилась. В отделе ее просто не узнали. Дома бабушка прослезилась, дочка просто визжала, а отец только руками развел.
– Красавица моя! – воскликнул он. – Ты почему прятала от всех такое чудо?
– Ой, папочка, я так боялась, что ты рассердишься, – всхлипнула Лида.
– Я что, идиот? Я враг своей дочушке? Вот хотел бы я посмотреть на рожу твоего козла вонючего…
– Нет, папа, не надо нам его рожи! Он теперь недостоин даже смотреть в мою сторону!
– Вон как ты заговорила! И кто же это с тобой такое сотворил?
– Лада Владимировна! Наш корпоративный директор.
– Молодец женщина!
– Но отвел меня к ней Паша Изотов. Она его тетка родная.
– Слушай, а как бы нам поблагодарить эту женщину? Она мне такой подарок сделала! Может, позовешь ее к нам в гости? Бабушка «Наполеон» испечет, а?
– Нет, папа, это как-то неудобно. Лучше я подарю ей цветы.
– Цветы, говоришь? Тогда лучше я это сделаю.
– Да, папочка, это лучше! – обрадовалась Лида.
– Хорошо. Она завтра будет на работе?
– Думаю, да!
– Тогда закажи мне пропуск на одиннадцать тридцать.
В дверь постучали.
– Войдите! – сказала Лада.
В комнату вошел мужчина в военной форме. Лада ахнула. Он был невероятно красив. Высокий, совершенно седой, с яркими голубыми глазами за стеклами модных очков. В руках он держал букет красных роз.
– Извините, мне нужна госпожа Гудилина.
– Это я, – крайне удивилась Лада.
– Лада Владимировна, позвольте представиться, генерал-майор Столетов. Вот, примите, пожалуйста, в знак благодарности…
– За что? Ах, вы, вероятно, отец Лиды Зверевой?
– Верно. Вы просто чудо сотворили. Знаете, что мне дочка сказала сегодня утром? «Папа, я не хочу больше быть Зверевой, я опять буду Столетовой! И Анютке фамилию переменю»!
– Круто!
– Это ваша победа, Лада Владимировна.
– Спасибо вам большое, господин генерал.
– Для вас просто Иван Тимофеевич.
– Садитесь, Иван Тимофеевич.
– Извините, не могу, время поджимает. Еще раз спасибо вам.
– Ну что ж, не смею задерживать.
Она протянула ему руку. Он крепко пожал ее.
– Вы очень, очень интересная женщина. Рад был познакомиться.
И ушел.
Надо же, до чего хорош! Я думала, генералы все пузатые, потные, с бегающими глазками… По крайней мере, по телевизору в основном таких показывают, а в жизни мне они как-то не встречались. Ой, надо же поставить цветы! Кажется, он положил на меня глаз. А мне это надо? Она прислушалась к себе. Нет. Не надо.
Генерал-майор Столетов был в смятении. Он представлял себе совершенно другую женщину. Полную, уютную, лет под пятьдесят, совсем неинтересную, а тут такая фифа! Да не фифа она, выходит, а очень дельный специалист, вон что с Лидкой моей сотворила… Но хороша, черт ее побери! Вот мне бы такую, с тоской подумал генерал. Да нет, зачем… Все они одним мирром мазаны. После вероломства жены Иван Тимофеевич твердо решил не доверять больше женщинам и уж точно не жениться. У него случались скоротечные романы, женщины ему проходу не давали, но, заведя очередной роман, он с таким подозрением относился к женщине, что вскоре обнаруживал в ней массу недостатков, несовместимых с его взглядами. Он был завидным женихом, но мало-помалу за ним закрепилась репутация закоренелого холостяка. В закрытых военных городках на полигонах всегда было в достатке одиноких женщин, вдов, разведенок и брошенок, и внимание, пусть даже мимолетное, красавца военного не оставалось безответным. Так и жил. Даже мама уже потеряла надежду женить сына. В последний раз она заговорила с ним об этом, когда Лида родила дочку.
– Ванюша, Лидочка наша уже сама мамочка, никакая мачеха ей не страшна. Женился бы ты на хорошей женщине, я была бы спокойна. А то таскаешься по бабам, куда это годится. Ты ж большой человек, генерал, и возраст уже солидный. К полтиннику дело идет.
Он тогда только посмеялся.
– Да нет, мама, чую я, что этот Лидкин поганец житья ей не даст, нельзя мне расслабляться.
Дочь была самым дорогим существом на всем свете. А теперь еще и внучка появилась…
Меньше пяти минут он общался с Ладой Гудилиной, но ее лицо стояло у него перед глазами весь день.
– Иван Тимофеевич, что это с тобой? – полюбопытствовал старый друг и сослуживец Михаил Борисович Устюжанин. – Нешто в облаках витаешь?
– Да нет, просто нога ноет.
– Ладно врать своим ребятам, а то я не знаю, как ты выглядишь, когда у тебя нога болит. Нет, тут явно замешана прекрасная дама.
Михаил Борисович был давно и прочно женат, однако обожал поговорить «про баб-с». Но совершенно не похабно, как многие вояки, а как-то нежно и мечтательно.
– А хочешь, покажу тебе одну прекрасную даму?
– Хочу! – загорелся Михаил Борисович.
– На вот, глянь! – и Столетов протянул другу телефон с фотографией преображенной Лиды.
– Ух ты, хороша! Но я вроде бы ее знаю… Кто такая, Вань?
– Думай, вспоминай!
– Мать честная! Лида?
– Лида!
– И что это за фея к ней прикоснулась?
– На работе у нее психолог с ней поработала.
– Ну ни фига себе! Хороший, видать, психолог. Здорово! Вот бы этот паскудник на нее посмотрел!
– А она мне заявила, что он недостоин даже смотреть в ее сторону!
– Слушай, а давай мы Лидку с капитаном Звягиным познакомим. Хороший парень, порядочный, морда славная.
– Это можно! – обрадовался Столетов.
Однако через час выяснилось, что ему завтра с утра нужно лететь на Дальний Восток. И все мысли о прекрасных дамах вылетели из головы.
…Пашка частенько подвозил Ладу после работы. Вот и сегодня.
– Э, тетка, откуда такие розы? – воскликнул он.
– Генерал принес.
– Столетов?
– Он!
– За дочку благодарил?
– Да. И, между прочим, сказал, что я очень-очень интересная женщина.
– Губа у генерала не дура! А как он тебе?
– Объективно – красавец мужчина. Я думала, такие генералы только в кино бывают.
– Значит, вы друг дружке понравились?
Лада внимательно посмотрела на веселое лицо племянника.
– Пашка, колись!
– Чего?
– Ты все подстроил?
– Что подстроил?
– Ты специально привел ко мне Лиду, понимая, что я с ней справлюсь и ее папочка-генерал будет в восторге, придет ко мне, оценит мою несравненную красоту, а я его… Так?
– Ну, что-то в этом роде… – хмыкнул Пашка. – А что, разве я не гениальный стратег? Мне Яншин всегда говорит, что у меня превосходно развито стратегическое мышление. И потом, кому от этого плохо? Лида просто летает, бабы обзавидовались, ее папа рад-радехонек… И тебе тоже приятно. Скажешь, нет?
– Не скажу. Слушай, а он каких войск генерал? Я в формах не разбираюсь.
– Генерал-майор авиации. Он был когда-то очень крутым испытателем. Элита, можно сказать. Он клевый мужик, этот генерал! Его одно время гнобили, он старался своих офицеров не давать в обиду, его даже в какой-то момент хотели разжаловать, что ли, но когда министра обороны сменили, он опять в гору пошел.
– А ты откуда это знаешь?
– Так я с Лидкой в институте учился. Она очень клевая девка, если бы не рост, я бы с ней закрутил, особенно теперь. Но рост, сама понимаешь…
– Ничего, сейчас, я думаю, у нее найдутся женихи.
– «Он был титулярный советник, она – генеральская дочь»?
– Перестань! Она прелестная девушка. И должна теперь в тебя влюбиться, ты же ее практически спас.
– Не было печали! Мы просто старые друзья. И на фирму тоже я ее привел. У нее голова круто варит. А ты генерала-то не отшивай! Он тебе свиданку не назначил?
– И не думал. Подарил цветы, сказал комплимент и ушел. Первым делом самолеты!
– Тетка, а как ты догадалась, что это я все рассчитал?
– По глазам!
– Да ладно!
– Ей-богу!
– Ладошка, какие розы! – воскликнула мама. – Откуда?
– От благодарной клиентки.
Ладе не хотелось говорить про генерала. Просто чтобы зря не обнадеживать маму. Да и не придала она никакого значения этой встрече. Как, впрочем, и встрече с Егором. Не хочу я думать ни о каких мужиках и уж тем более обсуждать их с мамой.
– Мамочка, ты чем-то расстроена? – пригляделась она к матери.
– Да не то чтобы расстроена… просто как-то странно…
– Что, мама?
– Да Ленка…
– Что? С ней что-то случилось?
– Случилось. Сдурела совсем. А вроде еще не возраст для маразма.
– А что такое?
– Ладошка, вот объясни мне… Всю жизнь мы дружили, со школы еще. И вдруг ее как подменили. Не терпит вообще никаких возражений, просто на стенку лезет. И тон у нее какой-то менторский появился. Как будто все время читает лекцию несмышленышам. Просто и не знаю, о чем с ней говорить.
– И давно это с ней?
– А как на пенсию вышла. У меня вообще в последнее время ощущение, что она меня просто терпеть не может. Неприятно, знаешь ли… Я как-то по старой памяти рассказала ей про тебя, про Андрея… Она ж тебя с рождения знает и вроде бы любит…
– Мне всегда так казалось.
– А она меня выслушала так, как будто я ей про какую-то совершенно чужую тетку рассказываю, и потом прочла лекцию о том, как вредно любить мужчин, что их, мол, надо просто использовать. Меня чуть не стошнило. Что это такое? Ты ж ее всю жизнь знаешь…
– Не бери в голову, мамочка. Не огорчайся. Это, может, и пройдет…
– Да пока только все усугубляется. Иной раз так хочется послать ее куда подальше. Но ведь столько лет дружбы…
– А ты не думаешь, что это элементарная зависть?
– Зависть? А чему, собственно, завидовать?
– Ну, мама, у тебя есть семья, а у нее нет.
– Ну, у меня семья появилась не сейчас, я практически всю жизнь семейная…
– Да, но раньше она достаточно весело жила, насколько я понимаю, а теперь вышла на пенсию, осталась одна, ты по-прежнему в семье…
– Не думаю, она никогда не была завистливой.
– Мамуля, тебя это угнетает? Я дам совет. Ты молчи, не реагируй, ей в конце концов надоест, ну и встречайся пореже.
– А мы и так куда реже встречаемся, чем раньше. Просто, знаешь ли, больно. Я думала, она мне близкий человек, а она… Как будто чужая. И потом, вроде бы она дурой не была, а сейчас иной раз такое несет… И этим тоном еще… Ладно, Бог с ней, зачем я тебя этим гружу?
– Мама, но кого же тебе этим грузить, если не родную дочь?
– Тоже верно, – грустно улыбнулась мама.
Утром Ладу вызвал к себе Яншин.
– Скажи мне, пожалуйста, у нас тут что, модный салон или серьезная фирма? – вдруг напустился он на нее.
– Юрий Александрович, я не понимаю, о чем вы!
– Да на фирме все бабы рехнулись! Никто не работает, все обсуждают преображение Лиды Зверевой!
Лада решила смолчать. Пусть выговорится.
– Зверева была прекрасным аналитиком, очень ценным кадром, а теперь что? Хорошенькая вертихвостка? Ну, чего молчишь?
– Юрий Александрович, поверьте, закомплексованные женщины с заниженной самооценкой чаще болеют…
– Ты мне мозги не пудри! На работе надо заниматься работой, а не тряпками и косметикой!
– Тряпками и косметикой мы со Зверевой занимались в нерабочее время.
– Ну, допустим! А что к тебе мужики с цветами на работу шастают, это как?
Лада засмеялась.
– Что я сказал смешного?
– Юрий Александрович, сведения о мужиках с цветами поступили от вашего секретаря?
– А при чем тут это?
– Понятно. Так вот, вношу ясность. Мужик с цветами был только один. И это был генерал-майор авиации Столетов.
– Это еще кто?
– Вы не в курсе? Это отец Лиды Зверевой. Принес цветы в знак благодарности за дочь. Его визит занял ровно… – Лада что-то поискала в своем айфоне, – ровно три минуты сорок пять секунд. Это повод для серьезных претензий?
– Черт, в самом деле чепуха какая-то…
– Я могу быть свободна, Юрий Александрович?
– Погоди… А ты чего мне все «вы» говоришь?
– Ну, вы же начальник. А коллектив уже после нашего первого разговора был в курсе, что мы общаемся на «ты», и это породило массу ненужных домыслов.
Он хмуро взглянул на нее и что-то черкнул на листке стикера, протянул Ладе. «Юлька?»
Она молча кивнула, посмеиваясь про себя.
– Я вас понял, Лада Владимировна, – нарочито громко проговорил он. – Но в принципе я доволен вашей работой. Моральный климат в коллектив стал значительно лучше.
И Яншин заговорщицки ей подмигнул.
Чудны дела твои, Господи. Но этой девчонке неймется. Она во что бы то ни стало хочет выжить меня с фирмы. И это неспроста. Она меня боится. С чего бы? Неужто и вправду шпионит тут? Ну посмотрим, кто кого…
Ладе позвонила старшая сестра.
– Скажи мне, что там за история с Пашкиной девушкой?
– С какой девушкой?
– Это правда, что он тебе показал свою девушку и ты ее забраковала?
– Правда. Никуда не годная девушка. А в чем, собственно, дело?
– А в том, что эта девушка дочка моего знакомого.
– И что дальше?
– Чем, интересно, она тебе не угодила?
– Ксюха, что за наезды?
– Какое право ты имеешь вмешиваться?
– Здрасьте, приехали! А тебе что, так важно, чтобы Пашка женился на этой девице?
– Это не мне важно, а Пашке! Ты знаешь, кто у нее отец?
– А это так существенно?
– О да! В наше время это очень существенно! И к тому же девочка красавица!
– Бесспорно. Но подумай сама, если Пашка попросил меня с ней пообщаться, значит…