Но стоило Катке подойти ближе, как ситуация мгновенно прояснилась. Светлана, как ибольшинство людей, вынужденных по долгу службы коротать время за компом, раскладывалапасьянс.
Заметив клиентку, Света быстро свернула окно и, улыбнувшись, ляпнула:
– Дама червей!
– Что?
– Ой, простите, я хотела спросить, чем могу быть полезна?
Копейкина томно вздохнула:
– Хочу, чтобы моего йорка подстригли на дому.
Девушка застучала по клавиатуре:
– День значения имеет?
– Э… да. В ближайшую субботу.
Света прищурилась и возвестила:
– К сожалению, в субботу все наши мастера заняты. А вот в воскресенье…
– Нет, мне удобней всего в субботу.
– А на следующей неделе?
– Надо будет определиться, я тогда вам позвоню.
– Хорошо! – Света вновь улыбнулась и протянула Катке визитку: – Звоните. Всегда рады новым клиентам.
Уходить Копейкина не торопилась.
– Света, у меня к вам просьба.
– Слушаю.
– Чуть больше месяца назад одна ваша сотрудница стригла песиков моих знакомых. Я видела результат и осталась в восторге. Можно устроить так, чтобы ко мне приехала именно та девушка?
– Назовите фамилию.
– Копейкина.
– Не свою, мастера.
– В этом вся и проблема, я не знаю.
– Не беда, – Света придвинула стул ближе к столу. – Знакомые делали заказ напрямуючерез салон?
– Да. Вам звонила Надежда Романова.
– Сейчас посмотрим. Так… Романова, Романова… Есть! Романова Надежда. Звонок поступил двенадцатого октября.
Катка жадно впилась глазами в монитор.
– Это точно она? Мои знакомые проживают за городом.
– Она, она, не сомневайтесь. Адресок узнаете?
Катарина трижды повторила про себя адрес и закивала:
– Они!
Неожиданно Светлана изменилась в лице.
– А вы знаете… тот мастер, который приезжал к Романовым, не сможет стричь вашего йорка.
– Почему?
– Она… В общем, Нина Величковская больше у нас не работает.
– Как жаль. Уволилась?
– Кхм… д-да… по собственному желанию.
Ката развела руки в сторону:
– Что ж, значит, не судьба. Ну ладно, я вам позвоню в начале недели.
Перед тем как зайти и воочию увидеть, в кого превратился пушистик Парамаунт, Копейкина достала из сумочки ручку и блокнот. Переписав координаты Романовых, она толкнула дверь, и…
– Мамочки! Кто это?
Вячеслав нахмурился:
– Не нравится? Я сделал все, как вы просили. Вот грива, вот кисточка на кончике хвоста.Еще я оставил немного шерсти на лапах.
Катка с жалостью смотрела на перса, а из глаз потекли крупные слезы.
– Не расстраивайтесь. Я же вас предупреждал! Вы настояли, – шептал Вячеслав.
– Он… он теперь навсегда останется таким облезлым?
– Нет, конечно, шерсть обязательно отрастет. Правда… думается, расти она будет медленно… очень.
Катка молча положила Парамаунта в перевозку и, всхлипывая, покинула кабинет.
Львенка не получилось. Лишившись белоснежной шерсти, Парамаунт стал напоминать поросенка, у которого по непонятным причинам выросла грива.
Поравнявшись со Светланой – она, как и пятнадцать минут назад, вновь увлеченно раскладывала пасьянс, – Ката остановилась.
– Почему вы плачете? – учтиво спросила девушка. – Вам не понравилось, как подстригли вашу соба… Боже, кто это у вас в перевозке?
– Час назад он был персидским котом, а сейчас… Получилась какая-то помесь кошки с неведомой зверушкой.
Света поежилась:
– А зачем стригли-то?
– Хотела превратить в львенка.
– Да уж, превратили, ничего не скажешь. Но к мастеру у вас претензий нет? – быстроспросила Света.
– К мастеру нет, – Ката присела на стул. – Свет, я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Конечно. А какого рода помощи вы от меня ждете?
– Дело касается моих знакомых Романовых. Мне кажется, что скоро они вновь вызовут на дом парикмахера для своих болонок.
– И?
– Заказы по телефону принимаете вы одна?
– Так точно.
– А кто решает, какого мастера отправлять к клиентам?
– Я.
Ката положила на стол купюру:
– Вам не трудно будет позвонить мне на сотовый и сообщить, кто и когда едет к Романовым?
Девушка непонимающе смотрела на деньги.
– В принципе нет, но зачем вам это нужно?
– Нужно, поверьте.
– А вдруг Романовы больше не обратятся в наш салон?
– Не думаю, напротив, мне кажется, что Надежда свяжется с вами в ближайшую неделю-две.
Света спрятала ассигнацию в сумочку.
– Договорились. Как только она позвонит, ясразу набираю ваш номерок. Только…
– Что?
– Романовы ведь не ваши знакомые? – спросила Светлана, лукаво глядя на Катку.
Копейкина встала:
– Как сказать, Света, как сказать.
Из салона Катарина вышла с чувством огромной вины перед Парамаунтом.
//-- * * * --//
Потоптавшись у двухметрового забора, Ката подошла к воротам, пытаясь отыскать хотя бы малюсенькую щель. Тщетно. Ни щелок, ни тем более дырок в поле зрения не наблюдалось. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, она попала не в садовое товарищество, в котором участки разделены между собой деревянными заборами с многочисленными зазорами и дырками от вывалившихся сучков. Как ни крути, а в коттеджном поселке все намного серьезней и прочней.
Уходить несолоно хлебавши жутко не хотелось, поэтому Катарина предприняла очередную попытку удовлетворить свое любопытство. Встав на кирпичный уступ, Копейкина вознамерилась подтянуться, но, увы, к категории людей, находящихся на короткой ноге с физкультурой, она, к большому сожалению, никогда не принадлежала.
Пришлось признать поражение и, надув губы, заставить серое вещество работать с утроенной силой.
Облокотившись о «Фиат», Ката взглянула на красную крышу соседнего коттеджа. На второмэтаже, в одной из комнат – очевидно, в спальне – было распахнуто окно.
А у ворот соседнего дома стояло черное авто, которое владелец почему-то не посчитал нужным поставить в гараж. Хотя, конечно, возможно, машина принадлежит не хозяевамкоттеджа, а их гостям, заскочившим на пару минут пропустить чашечку горячего чая, но в данном случае это было не столь важно.
Кату осенило. На свой страх и риск она села в салон, завела мотор и дала задний ход.Проехав метров пятнадцать, «Фиат» остановился. Катка озиралась по сторонам. Улица пуста, значит, можно приступать к осуществлению задуманного.
Надавив на педаль газа, Копейкина резко сорвалась с места.
Удар был не сильным, но вполне ощутимым, чтобы задняя фара иномарки приказала долго жить.
В тот же момент заработала сигнализация. Дело сделано, отступать некуда.
Выскочив из «Фиата», Ката начала бегать вокруг визжащей иномарки. Сокрушенно мотая головой, она косилась в сторону калитки.
Широкоплечий мужчина в синих джинсах и белом свитере появился на улице спустя полторы минуты.
– Что произошло? – закричал он, заранее зная ответ на поставленный вопрос.
– Это ваша машина? – заныла Катарина.
– Конечно моя, а ты чего, не видишь, куда едешь? Права, что ли, только утром получила?
– Я задумалась, засмотрелась, – Ката взяла мужчину за руку и, глядя ему в глаза, отчеканила: – Готова возместить все расходы по покупке и замене фары.
Мужчина подошел к машине, нагнулся и, подняв с земли кусок стекла, отмахнулся:
– Я думал, дело намного хуже.
– Заплачу, заплачу, – твердила Копейкина.
– Как умудрилась-то мне в зад впечататься?
– Говорю же, засмотрелась.
– На что, на заборы?
– Я окрестности осматривала.
– Ты всегда осматриваешься, сидя за рулем? А если бы по оживленной трассе ехала? Прикинула, в кого бы сейчас превратилась?
– Прикинула, – Ката дотронулась до виска.
Мужчина обеспокоенно спросил:
– Сама как, в порядке? Не ушиблась?
– Нет, только испугалась. Сколько я вам должна?
– Ты как в нашем поселке очутилась? – вопросом на вопрос ответил он.
– Мы с мужем хотим купить здесь коттедж. Сегодня приезжала смотреть дом. Под таким впечатлением нахожусь, что забыла обо всем на свете. Результат, как говорится, налицо.
– Выходит, мы практически соседи?
– Ну, мы пока не решили окончательно, но, думаю, если удастся сойтись в цене, то с радостью переберемся в ваши края.
– А у кого, если не секрет, коттедж покупаете, не у Струковых случайно?
Радуясь, что мужик, сам того не осознавая, пришел ей на помощь, Ката закивала:
– У Струковых.
– Во люди, семь пятниц на неделе! Я ж в начале месяца с Юркиной тещей разговаривал, она сказала, Юрец вроде как передумал дом продавать.
Копейкина развела руками:
– С начала месяца столько воды утекло! Иногда за день по десять раз планы поменяешь…
– Согласен. – Мужчина вдруг расплылся в улыбке. – Тогда давай знакомиться, соседка. Я Виталий.
– Э…
Когда попадаешь в трудные ситуации и возникает необходимость представиться чужим именем, начинаешь путаться и не можешь выбрать из многочисленных вариантов один-единственный. Сначала Катка хотела представиться Марией, а потом решила назваться Натальей. Выпалив первый слог «Ма», она через секунду произнесла «На». Посему ничего не оставалось, как протянуть Виталию руку и выдавить:
– Ма… на… на… Меня зовут Манана.
– Очень приятно.
– Взаимно. Виталий, – проговорила Катка вкрадчивым голосом, – а я могу на правах будущей соседки воспользоваться вашим гостеприимством и попросить стакан холодной воды?
Мужчина зашагал по направлению к калитке.
– О чем разговор. Проходите.
В уютно обставленной гостиной Ката восхищенно воскликнула:
– А у вас хороший вкус!
– Не у меня, это Милкина заслуга. Жена сейчас в городе, а дочка наша в Лондоне учится. После новогодних праздников обещала на каникулы приехать. А у вас большая семья?
– Муж и двое сорванцов. Старшему девять, младшему шестой год пошел.
Поставив на столик пустой стакан, Катарина не спешила откланиваться. Понизив голос до шепота, она зачастила:
– Виталий, а что вы можете сказать о соседях из двадцать седьмого дома?
– О Романовых?
– Точно. Она назвала их Романовыми.
– Кто?
– Теща Юрия Струкова. Мы с ней разговорились и… Вы не подумайте, я, конечно, не поверила, но неприятный осадок остался. Она намекнула, что эти Романовы темные лошадки, якобы глава семьи трижды сидел в местах не столь отдаленных, а его супруга… – Ката нахмурила лоб. – Как же она ее назвала, кажется, Надя?
– Верно, ее зовут Надеждой.
– Так вот, Надежда наркоманка со стажем. Скажите, это правда?
Виталий стукнул кулаком о дверной косяк:
– У Юркиной тещи не язык, а помело. Целыми днями смотрит сериалы, а потом, путая реальность с вымыслом, разносит самые нелепые слухи. Глеб никогда не был на зоне, а Надюшка не притрагивалась к наркоте. Последний год ее вообще не видно и не слышно, сидит безвылазно в доме, бедолага.
– Почему бедолага?
– В начале лета я стал невольным свидетелем одной не очень приятной сцены. Вышел из калитки, а в этот момент Надюшка выбежала на дорогу и как рванет. За ней Глеб. Поймал, начал тащить обратно, а она орет, брыкается. Спрашивать, что у них стряслось, я не стал. А вечером Глеб сам ко мне пожаловал. Оказывается, в марте Надюшка потеряла ребенка – случился выкидыш. На нервной почве у нее помутился рассудок. Класть жену в клинику Глеб отказался, оставил дома. Вот она и вынуждена в четырех стенах время коротать. Правда, иногда я вижу со второго этажа, как Надежда по участку гуляет, но за ней всегда пристально наблюдает охранник Романовых.
Ката погрустнела.
– Получается, она превратилась в пленницу?
– Другой альтернативы нет. Или в дурдоме жить, или в родных стенах. Но Надюшка ужепривыкла к изоляции. Милка недавно с их экономкой разговаривала, так Лидия сказала, что Романова начала писать детские сказки.
Катка уставилась на Виталия.
Начала писать сказки? Женщина, у которой не в порядке с головой, занялась писательством? Что за бред! Или Виталий действительно верит в эту белиберду? Не сходятся концы с концами, ох, не сходятся. Если Надя оправилась от душевной травмы и у нее появилась тяга к сочинительству, то почему Глеб продолжает держать ее в заточении? А если она по-прежнему безумна, то о каких сказках может идти речь?
Поездка в коттеджный поселок оказалась продуктивной. Катарина лишний раз убедилась, что в семействе Романовых творятся странные дела. Надя – самая настоящая пленница, и никто не убедит Катку в обратном. Остается выяснить мотивы или причины, по которым «заботливый» супруг приговорил свою вторую половину к домашнему аресту.
ГЛАВА 9
Довольная Ефимия Поликарповна вышла из примерочной, приняла соблазнительную позу и, положив правую руку на бедро, спросила:
– Ну, как я выгляжу?
Мариночка с Женей раскрыли рты.
– Обалденно!
– Ефимия Поликарповна, у нас просто нет слов!
Розалия оценивающе смотрела на ученицу:
– Фима, грандиозно! Куколка, ты преобразилась до неузнаваемости. Я же говорила, подобранные с умом брендовые шмотки приблизят тебя на маленький шажок к гламуру.
– А почему на маленький? – надулась Ефимия. – По-моему, я уже очень гламурная.
– Детка, не надо себе льстить. Платье отпадное, но пока еще рано праздновать победу.
Фима крутилась перед зеркалом. Сиреневое платье с блестками, в которое ее практическисилой запихнула Розалия, нравилось женщине все больше. Она и предположить не могла, что подобные наряды окажутся ей к лицу.
Три часа назад Розалия и ее ученицы отправились штурмовать бутики. Для предстоящего урока номер два женщинам было жизненно необходимо прикупить гламурный прикидик. Разумеется, Розалия диктовала, что именно покупать.
Например, Мариночке, вопреки ее желанию, посоветовала – а потом буквально вынудила – приобрести бордовое платье с глубоким декольте. Для Евгении выбрала персиковый наряд с разрезом, доходившим до бедра. Стоит заметить, ни Женя, ни Маришка от покупок не были в восторге, но перечить мудрому учителю, увы, не посмели.
Зато Ефимия трещала без умолку:
– Сидит как влитое! Девчонки, вы только посмотрите. Я стала похожа на звезду Голливуда.
– И в нем вы не кажетесь уж такой полной, – проговорила Женя.
– Полной? Ты сказала, полной? – оскорбилась Поликарповна. – К твоему сведению, у меняидеальный вес. Да, да, не надо ухмыляться. Я не полная и не жирная, я просто пышногрудая.
– А это не одно и то же?
– Нет. – Фима грозно посмотрела на Маришку. – У меня нет жировых отложений. Это все мышцы и мускулы.
– Однако вы у нас мускулистая, – хихикнула Женя.
Розалия прошептала ей на ухо:
– Женька, пять баллов.
Ефимия отмахнулась:
– Да ну вас. Розалия Станиславовна, вы открыли мне глаза, теперь я вижу, что раньше одевалась как последняя… оборванка. В основном ходила в брюках, считая, что юбки, а уж тем более платья мне категорически не идут. А тут такой поворот. Я в шоке!
– Куколки, не забывайте и про каблуки.
– Да помним мы, помним, – отозвалась Женя, держа, помимо пакета с платьем, коробку с сапожками на десятисантиметровой шпильке.
– Объявляю наш шопинг закрытым!
– Ура! – Маришка запрыгала на месте. – Наконец-то, мне уже начало казаться, он никогда не закончится.
Розалия погрозила ей пальцем:
– Истинная гламурная леди обожает совершать шопинг. Она от него никогда не устает.Никогда! Напротив, шествуя по бутикам и примерочным, мы заряжаемся положительной энергией. Поняла?
– Ага.
– Все, куколки, давайте прощаться, – мэтресса одарила учениц улыбкой. – Завтра днем встречаемся в салоне красоты. Попрошу никого не опаздывать. У нас намечается грандиозная программа на вечер. Урок превратится в настоящее шоу. Вы сможете не только на моем примере увидеть, какой эффект производит гламурная женщина на мужчин, но и сами принять в эксперименте непосредственное участие. Стилисты омолодят ваши личики, сделают прическу, и мы отправимся в бой.