Мужик кивнул. Мэтресса воспряла духом.
Когда язычок пламени коснулся сигареты, Розалия затянулась и с восторгом в голосепроизнесла:
– Какие у вас красивые руки. Ох, а какие длинные пальцы! Вы, наверное, пианист?
– Нет, – последовал короткий ответ.
– Значит, хирург?
– Не угадали.
– А кто же ты, зайчик?
– Я сантехник.
– Сантехник?!
Ефимия хмыкнула.
Преподавательница закашлялась, но отступать было поздно: она была обязана из кожи вонвылезти, но добиться от мужика желаемого вопроса. В первую очередь для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед ученицами.
– Сантехник – хороша профессия, – просипела Розалия. – А кто вы по гороскопу?
– Бык.
– О! А по знаку Зодиака?
– Дева.
– О-о! И зовут вас, наверное, Сигизмунд, да?
– Нет, я Филипп.
– О-о-о! Котик, ты меня очаровал.
Филипп смутился и планировал отойти от столика, но свекровь схватила его за руку.
– Постой, – она в нерешительности покосилась на Фиму. – Ты же не собираешься уйти просто так?
– Как так?
– Ох, какой ты шалунишка. Я же вижу, ты хочешь узнать номер моего телефона.
– Вовсе нет. Зачем он мне нужен-то?
Розалия засмеялась.
– Проказник. Ну я же вижу, – ее тон стал жестче.
– Не нужен мне ваш номер, – повторил Филипп.
– Не стоит стесняться моих подруг. Спрашивай мой номер. Ну, я жду. Я тебе его дам, ты только спроси.
– Не буду.
– Ха-ха. Спроси, сказала!
– Нет.
– Филипп, у тебя когда-нибудь был двойной перелом копчика?
– Бог миловал.
– Испытаешь судьбу?
– Вы ненормальная?
– Немедленно запиши мой телефон, урод! Ручка у тебя есть? А лучше сразу занеси его в записную книжку своего мобильника. Куда ты пошел? Вернись, мы не договорили. Филипп!
Марина вжала голову в плечи, Евгения делала вид, что целиком поглощена своими ногтями, а вот Ефимия молчать не стала:
– Обломались вы, Розалия Станиславовна. Драпанул Филипп-то? Хи-хи-хи. Был сантехник – и нет его. Выходит, и у учителей время от времени случаются проколы. Ну ничего, всякое бывает. Вот я сейчас подзову того мужичка и покажу вам, как надо действовать. Давайте сигарету…
Розалия встала.
– Урок номер два закончен.
– Мы же только начали.
– «Только начали», – передразнила свекровь. – Я вас проверяла. Все сидела и думала, когда вы меня остановите, а вы… Вместо того чтобы включить мозги, таращились на этого Филиппа, как голодные собаки на кость.
– Секундочку, я что-то не понимаю, куда вы клоните?
– Куколки, неужели вы могли предположить, что я говорила всерьез? Да никогда в жизни гламурная женщина не опустится до уровня дешевки. Давать телефон первому встречному? Фу! Какое бескультурье!
– Чего же вы от нас ждали?
– Когда вы меня остановите, но, к сожалению, не дождалась. И мне за вас жутко неловко. Вы так ничему и не научились, – Розалия наигранно вздохнула. – За второй урок все получаютноль баллов.
Ефимия пробурчала:
– Мне сразу этот фортель с сигаретой и телефонами показался странным. Я еще хотела высказаться, но постеснялась.
– Не набивай себе цену. У тебя тоже ноль баллов!
– Значит, теперь расходимся по домам? – спросила Марина.
– Ни за что! Я запланировала провести три урока. И проведу.
– Поздно уже.
– Десять вечера – самый разгул для гламура.
– А чем конкретно займемся?
– Будем останавливать крутые тачки!
Женщины обомлели.
– Вы пошутили?
– Ничуть. Отъедем подальше от центра, остановимся на проспекте и начнем.
Пока Женя рулила по темным улицам, Розалия давала наставления Фиме:
– Лимит моего терпения исчерпан, своим поведением ты подрываешь мой авторитет. Усмири свою бурную фантазию, призови на помощь остатки женственности и вырвись наконец из оков прошлого. Я стараюсь сделать из тебя человека, а ты ставишь мне палки в колеса.
– Я не виновата, у меня с детства фантазия ключом била. Помню, было мне пять лет,играли мы с подругами в зоопарк, я изображала пони. Так вошла в роль, что родители на следующий день меня к врачу потащили. Представляете, я просила накормить меня сеном.
– Тяжелый случай. Жень, тормози у того фонаря.
Выйдя из салона, Розалия застегнула шубку.
– Тихое местечко, здесь нам никто не помешает.
– А там девицы какие-то стоят, – Марина кивнула в сторону.
– Хрен с ними, наверное, голосуют. Ну, и мы не тратим время даром. Маришка, ты первая останавливай тачку. Проси водилу подбросить тебя до Измайлова, а когда он назовет цену, сразу отказывайся и тормози следующее авто, благо их здесь навалом. А я засеку время. Помни, на все про все у тебя пятнадцать минут. Потом мы подведем итоги. Сравним суммы, названные водителями, и узнаем, кого согласны везти бесплатно, а с кого сдирают втридорога. Пять баллов получит та из вас, сумма которой окажется самой мизерной.
– Я даже знаю, кто из нас выбьется в лидеры, – Фима повела носом. – Маринку все бесплатно подбросить согласятся, а с меня меньше тысячи не возьмут.
– По крайней мере, у тебя появится цель. Ты начнешь стремиться походить на Мариночку. Возможно, через пару-тройку месяцев и тебя в любую точку города бесплатно подвезут.
Ефимия подняла руку:
– Я готова начать, нечего тянуть кота за хвост. Засекайте время.
Четверть часа спустя Ефимия Поликарповна прислонилась спиной к столбу.
– Маразм! Семь водил, и каждый просил восемьсот рублей. Гады!
– Семь на восемьсот, получается, пять шестьсот, – подытожила Розалия. – Не видят они в тебе, Фимка, гламурную особу. Пока не видят.
Поликарповна отмахнулась:
– Я сама их в гробу видала.
Результат Мариночки впечатлил даже Розалию.
– Семь из восьми водителей были согласны домчать меня бесплатно, и только один затребовал пять сотен.
– А я что говорила? Им всем молодое тело подавай, и не важно, в чем это тело стоит: в старой куртке или шикарной шиншилловой шубе.
– А вот и нет, – взвилась Марина. – У вас, Ефимия Поликарповна, ничего не выходит, потому что вы сами занижаете свою самооценку. Вы не уверены в собственных силах и злитесь, когда другие достигают лучших результатов. Вот.
– Высказалась. Посмотрим, как заговоришь, справив сороковой день рождения.
– Куколки, не скандальте. Женька, твоя очередь.
Евгения остановила первую машину и подошла к водителю, Розалия следовала за ней попятам. А как же иначе? Она должна лично услышать сумму, названную автовладельцем.
Фима с Мариной остались стоять у столба.
Когда возле них притормозила «Вольво», Ефимия прошептала:
– На кой черт он остановился?
– Может, хочет спросить дорогу, – предположила Марина и отошла от столба.
Зевнув, Фима последовала ее примеру.
Стекло опустилось, и на женщин уставился бритоголовый мужик устрашающей наружности. Обозрев сначала Ефимию, а затем Маришку, он крикнул:
– Сколько?
Поликарповна подняла брови. Справедливо полагая, что мужик интересуется ее результатами, она недовольно протянула:
– Пятнадцать минут – пять шестьсот.
Громила в «Вольво» едва не проглотил язык.
– Сколько! Ты че, офонарела?
– Сам смотри не офонарей. Хотела бы я на тебя посмотреть, как ты за пятнадцать минут с семью водилами договоришься. Тоже мне, умник нашелся.
Мужик перевел взгляд на Марину:
– А ты?
Девушка радостно возвестила:
– Ровно пятьсот.
– Баксов? – уточнил владелец иномарки.
– Еще чего. Рублей, конечно.
– А ты здорова?
– Да уж не больная. Была бы хворая, сидела бы дома.
– Тогда запрыгивай.
– Куда?
– В машину.
– Зачем?
– Поедем ко мне.
Марина взяла Поликарповну за руку:
– Никуда я с вами не поеду.
Мужик заулыбался и вышел из «Вольво».
В этот момент к девчонкам подбежали Розалия с Женькой.
– Евгения заняла второе место, она умудрилась…
– Розалия Станиславовна, обернитесь назад.
– Что? А в чем дело? Котик, ты кто такой?
– Я-то? Хороший парень, хочу отлично провести ночку. С одной из вас, – добавил он, глядя на дрожащую Марину.
– Зачем вы его остановили?
– Это не мы, он сам остановился.
Свекровь уперла руки в бока:
– Послушай, донжуан, не надо нас злить. Ты один, а нас четверо. В случае чего тебе мало не покажется.
– Да? А может, поспорим? – Гигант надвигался на женщин.
Евгения с Фимой прижимались к Розалии, Мариночка пряталась за спиной «учительницы».
Положение, надо заметить, тупиковое.
– Котик, давай договоримся по-хорошему, – лепетала мэтресса. – Ты сейчас уедешь, а мы с подругами завтра днем поставим в церкви свечку за твое здоровье. Согласен?
– Розалия Станиславовна, мне страшно.
– Марина, мы тебя отвоюем.
– Кончай ломаться, шлюшка, – гремел бугай. – Садись в машину, а то силой затащу!
– Не приближайся ко мне!
– Девочки, надо визжать.
– Нет! – рявкнула Розалия. – У меня идея получше.
Нагнувшись к Ефимии, она затараторила:
– Фимочка, ласточка моя, представь, что этот придурок – твой бывший муж. Он всю жизньтебе изменял, колотил и выгонял из дому. А однажды выставил босиком на тридцатиградусный мороз.
Фима засопела.
– А еще, – свекровь соображала, как бы вывести Поликарповну из себя, – он потоптал все твои клумбы с пионами. Все! До единой! Нет у тебя больше красивых клумб, Фимка, нет. Царствие им небесное.
Ефимия Поликарповна оттолкнула от себя Розалию, опустила голову чуть ниже – как бык накорриде, – расправила плечи, и…
Подняв с земли корягу, она со всего размаху заехала громиле по плечу.
– Сукин сын! Моей кровушки тебе мало было? Так ты теперь поднасрать мне захотел, ублюдок? Я тебе за пионы руки пообрываю, зубы повышибаю, волосы повыдираю. Куда пошел, скотина?! Стоять! А-а-а…
Второй удар пришелся по капоту, третий по стеклу, а садануть по «Вольво» еще раз Ефимия не успела. Иномарка рванула с места, оставив после себя одно лишь воспоминание.
– Фима! – Розалия заключила ее в объятия. – Ты наша спасительница! Твоя шизофреническая фантазия нас выручила! Мы твои должницы. Куколка моя гламурная, я тебе настолько признательна, что в знак благодарности за твой героический поступок отказываюсь брать с тебя за урок полторы тысячи долларов. С этого дня станешь платить мне тысячу четыреста пятьдесят пять баксов.
Фима прослезилась:
– Ой, спасибочки. Добрая вы душа, Розалия Станиславовна.
Розалия жеманно отмахнулась:
– Ну что ты, я не ангел, я простая гламурная христианка богемно-элитного происхождения.
ГЛАВА 10
За три дня до Нового года Светлана связалась с Каткой и радостно сообщила, что, как и предполагала Копейкина, Надежда Романова дала о себе знать.
– Стричь ее болонок поедет Вита Арнольдова. Завтра в полдень.
– Арнольдова отправится к Романовым прямо из салона?
– Да. В десять у Виты клиент, к одиннадцати она должна освободиться.
Повесив трубку, Ката стала заламывать пальцы.
– В полдень, в полдень, – бормотала она, меряя шагами спальню. – Значит, ровно в двенадцать я должна быть во всеоружии.
Утром, насильно запихнув в себя бутерброд с сыром, Катарина закрылась в комнате и быстро стянула с себя джинсы с блузкой. Для предстоящей поездки необходимо облачиться в неброскую безразмерную одежонку, на которую впоследствии Ката возлагала большие надежды.
Выбор пал на длинную черную юбку, серую – донельзя растянутую – кофту и темно-синюю бейсболку. Ее Ката надела после того, как, собрав волосы в пучок, закрепила его на затылке при помощи нескольких шпилек.
Осмотрев себя в зеркале, она спохватилась и выудила из трюмо солнцезащитные очки.
Козырек бейсболки закрывал лоб, очки скрывали глаза, а приподнятый ворот кофты делалневидимым подбородок.
Облачившись в старенький пуховик, Катарина поспешно выскользнула в прихожку. Когда-то куртец считался модным, его Ката приобрела еще до встречи с сыном Розалии. После свадьбы материальное положение бывшего бухгалтера резко улучшилось, необходимостьрядиться в пуховик отпала сама собой. Ему на смену пришли шубки. Но расстаться с вещью, которую совсем недавно считал главным атрибутом своего гардероба, всегда невыносимо жалко. Катарина забросила пуховик в самый дальний угол, полагая, что момент прощания настанет позже. Конец пуховика все не приходил. И вот теперь стало понятно почему. Сегодня наличие старой шмотки в шкафу оказалось как нельзя кстати.
В салон Копейкина вбежала в начале двенадцатого. Запыхавшись, она подлетела к столику Светланы и с придыханием выпалила:
– На дорогах пробки. Вита еще здесь?
Света нахмурилась:
– А вы, простите, кто?
Ката сняла очки:
– Пусть моя маскировка тебя не смущает.
– Ой, это вы?!
– Где Вита?
– Сейчас выйдет. Клиент уже ушел, но она продолжает копаться. О пунктуальности Витка даже не слышала, клиенты неоднократно жаловались, что Арнольдова позволяет себеопаздывать. А ей хоть бы хны. Копуша, каких свет не видывал. Да вы присаживайтесь, я… О! А вот и Вита.
Длинноногая брюнетка прошествовала мимо Светланы и, не соизволив посмотреть в еесторону, направилась к двери.
– Видали? Нос задирает выше крыши. Недавно подцепила упакованного парнишу итеперь трындит на каждом шагу, что скоро уволится из салона. Машину купила, вернее, парень подарил. К ней сейчас на пьяной козе неподъедешь.
Ката бросилась за Арнольдовой.
Вита садилась в «Тойоту», когда Копейкина,коснувшись локтя девушки, проговорила:
– Вита, я должна отнять у вас пять минут драгоценного времени.
– Вы верно подметили, мое время драгоценно, мне некогда. Я спешу.
– Знаю. Более того, я осведомлена о вашем маршруте. Вы торопитесь в коттедж к Романовым.
Девушка вскинула выщипанные бровки.
– Ну, допустим, я действительно еду туда, и что дальше?
– Предлагаю вам сделку.
– Какую еще сделку? Отойдите от меня.
– Вместо вас к Романовым поеду я.
После непродолжительной паузы Арнольдова расхохоталась:
– Вас давно из психушки выписали?
– Я не шучу.
– Отойди от машины! – Вита стиснула зубы.
– Не горячись. Я заплачу.
– Заплати лучше врачам, пусть не жалеют денег тебе на лекарства!
Катка поняла: в лице Виты она не обретет поддержку. Не оставалось ничего другого, как перейти к более решительным действиям.
Отступив на шаг от иномарки, Копейкина облизала губы и равнодушно бросила:
– Моя попытка успехом не увенчалась. Что ж, придется обращаться в органы.
Арнольдова моментально навострила ушки:
– В какие органы?
– Во внутренние. Я ж хотела сначала сама во всем разобраться, а потом действовать по ситуации, но раз в тебе нет ни капли сострадания и понимания, я умываю руки.
– Да подожди, – Вита тронула Катку за плечо. – О чем ты? Я понять ничего не могу! Зачем ментов приплела? Вообще, ты кто такая?
– Надя Романова в опасности, – зачастила Копейкина. – Ей необходима помощь со стороны, но в коттедже практически не бывает посторонних. А ее саму не выпускают. Вызывая на дом парикмахера для стрижки болонок, Романова лелеет надежду, что мастер станет той спасительной ниточкой, которая свяжет ее с внешним миром. Я это точно знаю. По словам Нины, болонки неухоженны, внешний вид шерсти оставлял желать лучшего, но тем не менее Надя вызвала парикмахера. Неувязочка выходит. С одной стороны, хозяин якобы заботится о своих питомцах, платит большие деньги за стрижку, а с другой – ему абсолютно наплевать, что у собак свалявшаяся шерсть. Болонки – это всего лишь предлог. Повод, чтобы мастер беспрепятственно проник на территорию коттеджа. Понимаешь?
Вита мотнула головой:
– Не совсем. Кто такая Нина?
– Ниночка Величковская.
– Ай…
– Я в курсе, что Нина умерла, – Ката посмотрела на часы. – Двадцать минут двенадцатого. Пора ехать. Ты согласна действовать со мной заодно?