– Что конкретно от меня требуется?
Катарина подбежала к «Фиату»:
– Поехали, обо всем расскажу на месте.
Припарковавшись в ста метрах от въезда в поселок, Копейкина пересела в «Тойоту» Виты и с расстановкой – смакуя каждое слово – проговорила:
– От тебя требуется сидеть в машине и ждать, когда на дороге появится мой «Фиат».
– То есть вы?
– Нет. За рулем будет сидеть Надежда.
Вита непонимающе моргала:
– Вы же сказали, Романову не выпускают! Как же она окажется в вашей тачке?
– Попытаюсь сделать все от меня зависящее. Ты слушай дальше. Надя выйдет из «Фиата» и пересядет к тебе. Сразу жми на газ и отвези ее по этому адресу, – Катарина протянула Вите листок со своими координатами.
– А потом?
– Потом можешь возвращаться в салон.
Арнольдова провела в задумчивости около минуты.
– А вы ей кто?
– Романовой? Никто, мы даже не знакомы.
По лицу Виты Катарина поняла – девушка вновь готова усомниться в ее умственных способностях, поэтому, прежде чем Арнольдова успела раскрыть рот, Ката выпалила:
– Но я в курсе происходящего в их коттедже. У меня есть все основания полагать, что Надю держат в доме в качестве пленницы.
Вита достала из бардачка пачку сигарет:
– Сколько придется ждать Романову?
– Точно не скажу, возможно, полчаса, плюс минут десять минут.
– Тогда идите, причем скорее, иначе я передумаю.
Катка огляделась:
– А где инструменты? Ты должна вооружить меня всеми необходимыми причиндалами.
Арнольдова постучала пальцем по черному чемоданчику.
– Вам раньше приходилось стричь собак?
– Нет, это моя премьера.
– Тогда вынуждена вас разочаровать, ничего не получится. Знаете, сколько я училась, прежде чем…
– Вита, все под контролем. Чемоданчик тебе вернет Надежда. Мне пора идти.
Пока Катка семенила к «Фиату», Вита яростно затягивалась сигареткой, задаваясь вопросом, почему она поверила на слово первой встречной дамочке, у которой явные проблемы с головкой.
У ворот Романовых Копейкина, делая вид, что в упор не замечает звонок, начала тарабанить кулаком по калитке.
Охранник не заставил себя долго ждать. Перекатывая во рту жвачку, сурового вида мужик вырос в проеме, подобно горе-великану.
– Здрасти, – загудела Катка, стараясь не поднимать головы. – Будьте любезны, откройте ворота, мне машину загнать надо.
– Ты откуда такая свалилась?
– Я из салона. Вам ведь болоночек подстричь надо или я ошиблась адресом?
Охранник потерял к Катке интерес.
– Надо, – буркнул он, хлопая калиткой. – Погодь минутку.
Шестьдесят секунд спустя открылись ворота.
– Давай, – мужик махнул рукой.
Ката въехала на территорию участка, остановив машину у одноэтажной кирпичной постройки.
– Куда идти? – спросила она.
– А ты сама не видишь? Дом прямо перед тобой. Только в дверь не стучи, для этой цели унас звонки имеются.
Сделав вид, что смутилась, Ката поплелась по запорошенной снегом дорожке.
Экономка встретила «мастера» словами неудовольствия:
– Двадцать пять минут первого, вы опоздали. Мы были вынуждены позвонить в салон и оставить жалобу.
– С утра снег валит, – оправдывалась Катка, – на дорогах скользко, а я водитель осторожный. Попасть в ДТП мне не улыбается.
– Лидия, это она приехала? – спросила вышедшая в холл Романова.
– Собственной персоной.
Надежда уперла руки в бока:
– Между прочим, в вашем салоне нас заверяли, что у них работают профессионалы. Глядя на вас, этого не скажешь. Мои бедные собачки все извелись. До полудня сидели в гостиной как шелковые, а теперь носятся по дому как ненормальные. Это ваша вина.
Лидия взяла у Катки пуховик и, не скрывая брезгливости, положила его на тумбочку. Очевидно, экономка посчитала, что такому старью не место в раздевалке среди хозяйской одежонки.
– Проходите, – продолжала негодовать Надежда. – Сейчас будете мне помогать искать собак.
– Минутку, – Лидия приблизилась к Катарине. – Оставьте, пожалуйста, сумочку в холле.
На щеках Надежды выступили красные пятна. Она промолчала. Равнодушно поведя плечиками, хозяйка прошла в гостиную.
Бросив сумку парикмахерши рядом с пуховиком, Лидия кивнула в сторону арочной двери:
– Следуйте за мной.
– Лида, где Пеппи и Грета? – вопрошала Надя. – Куда они запропастились? Найди их.
С самым неприступным видом экономка подошла к креслу, взяла на руки мирнопосапывающую болонку и обратилась к Копейкиной:
– Я найду остальных собак, а вы пока займитесь Фиби.
Как и Ниночку, Кату провели в просторное помещение, отдав в полное распоряжении вялую Фиби.
– Можете приступать, – апатично молвила Лида.
Копейкина открыла чемоданчик Виты и присвистнула. Чего здесь только не было! Она-то наивно полагала, что увидит обычные ножницы и расческу, а на деле оказалось, чточемоданчик заполнен совершенно непонятными инструментами.
Лида вышла. Фиби тихо заскулила. Ката погладила болонку по спине.
– Не бойся. Стой спокойно и не вздумай драпануть.
Оставив болонку на столе, Ката прошмыгнула в коридор и просунула голову в гостиную. Надя отрешенно смотрела на площадку второго этажа, слыша недовольный голос экономки, зовущей спрятавшихся собак.
– Надежда, – позвала Копейкина.
Романова вздрогнула. Обогнув диван, она подбежала к Катке и, не успев заговорить, услышала:
– Конверт, который вы в октябре передали Нине, попал в руки вашего супруга.
– Ах…
– Я пришла вам помочь, у меня есть план, как вызволить вас из коттеджа. Но для этого вам необходимо на время усыпить бдительность экономки.
Борясь с нервным ознобом, Надя прошелестела:
– Ничего не выйдет, у ворот охрана, меня не выпустят за территорию.
– Выпустят! Сделайте так, чтобы экономка…
– Прекрати кусаться! – кричала Лидия, неся на руках вырывающуюся Грету.
– Я жду вас в той комнате, – Катка вернулась к Фиби.
Вопреки ожиданиям болонка не дала деру. Она свернулась калачиком и, закрыв глазки-бусинки, погрузилась в дрему.
Ката достала расческу.
Когда Лидия принесла гавкающую Грету, Копейкина интенсивно расчесывала меланхоличную Фиби.
– Вы еще не начали? – не скрывая раздражения, спросила экономка.
– Перед стрижкой шерсть необходимо тщательно расчесать.
– По-моему, вы уже достаточно ее расчесали.
– На первый взгляд да, но в действительности все обстоит иначе. Расчесывать надо не менее двадцати минут, чтобы шерсть стала…
Из глубины дома послышался звук бьющегося стекла. Экономка встрепенулась и бросилась на шум.
Ката на цыпочках подошла к двери. Тишина. Не слышно ни голосов, ни звуков.
Минутой позже послышались быстрые шаги. Ката отпрянула.
Романова влетела в комнату красная от возбуждения.
– Я разбила журнальный столик в библиотеке. Некоторое время Лидия будет занята. Какой у вас план и… почему вы решили мне помочь?
– Все разговоры после. Надя, вы умеете водить машину?
– Естественно.
– Превосходно. Тогда раздевайтесь, – Катка начала снимать свои одеяния.
– Что?!
– Раздевайтесь, Надя, не тяните. Сейчас вы переоденетесь в мою одежду, в холле возьмете сумочку и спокойно выйдете из коттеджа. Мой «Фиат» стоит на улице. Сядете в машину и беспрепятственно покинете территорию. На въезде в поселок увидитеприпаркованную «Тойоту». Вас ждет Вита. Пересаживайтесь к ней, и она домчит вас ко мне домой. А я приеду максимум часа через полтора. Дома в спокойной обстановке мы все обсудим. Не забудьте только оставить мою сумочку на переднем сиденье.
Надя быстро облачалась в шмотки Копейкиной, тогда как сама Ката осталась стоять в нижним белье.
– Стяните волосы и спрячьте их под бейсболкой. А теперь очки. Охраннику и в голову не придет, что я – это на самом деле вы.
Романова с благодарностью смотрела на Копейкину.
– А что будет с вами? Они вас не выпустят, вы подвергаете свою жизнь опасности.
– Надя, ваша экономка у меня еще и прощения попросит. Вот увидите.
Катка взяла стул и швырнула его в стену. Затем она протянула Наде чемоданчик Арнольдовой, а сама легла на пол.
– Идите, Надя, не медлите.
Водрузив на нос очки, Надежда метнулась к выходу.
На крыльце Романова чуть замешкалась, но все же нашла в себе силы двинуться дальше. У «Фиата» она махнула рукой охраннику. Мужик подмены не заметил. Он открыл ворота, а Надя надавила на газ.
Катарина лежала на полу, прислушиваясь к малейшему шороху. Вокруг нее прыгали Фиби и Грета.
Экономка Лидия задерживалась.
Неизвестно, сколько Катка изображала из себя бездыханное тело, но холод, исходящий от пола, заставил ее не на шутку занервничать. Лежать в нижним белье на кафельных плитах – удовольствие сомнительное. Так и застудиться недолго.
Ката уже планировала привстать, когда услышала стук каблуков экономки.
Стоило Лидии оказаться в помещении, как на ее лице мгновенно отразилась маска ужаса.
– Э… а… мм… Что с вами? Женщина, вы меня слышите? – Лида присела на корточки и схватила Катку за руку.
Копейкина застонала.
– Почему вы… где одежда… кто вас…
– О-о-ой… Где я? – шептала Ката, открыв глаза.
Смахивая на пациентку психиатрической лечебницы, экономка ловила ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова.
– Она, – Ката резко дернулась. – Она ударила меня стулом по спине. – Почему я голая? Спина болит. Голова кружится.
– Это сделала Надя?
– Я напишу заявление в милицию, ее будут судить, не помогут ни деньги, ни связи. Она меня чуть не убила.
Экономка помогла Катке подняться, а затем, переведя взгляд на валяющуюся в углу одежду Романовой, выскочила вон.
Пытаясь справиться с волнением, Ката натянула костюм Надежды и вышла в гостиную.
В доме появился охранник.
– Кого ты выпустил? Вот она, любуйся. Парикмахерша была в доме. Надька огрела ее стулом по спине, переоделась в ее тряпье, свистнула сумку и угнала машину. Где были твои глаза? Глеб из тебя веревки совьет.
– Как угнала машину? – заорала Ката. – Мой «Фиат»? Верните! Верните мне машину! Я на нее пять лет деньги копила! Я не переживу!
Лидия размахивала руками, напоминая квочку, подзывающую к себе многочисленное потомство.
– Умоляю, не закатывайте истерику. Надежду найдут, ваша машина останется целехонька.
– Нет, нет, – Копейкина зарыдала и выбежала из коттеджа. – Угнали! Кошмар! Произвол!
Охранник с Лидией остались в доме. Экономка схватила мобильный телефон, а мужик, облокотившись о стену, прикидывал, что с ним будет, когда вернется хозяин.
Коченея от холода, Катарина неслась по дороге, на ходу растирая руки. У нее получилось. План сработал. Она смогла освободить Надежду из домашнего плена и уже очень скороузнает о причинах и следствиях столь безумного поступка Глеба Романова. А еще Катка узнает, что же находилось в конверте, который у Ниночки конфисковал Глеб. Конфисковал и сразу заподозрил Величковскую в нечестной игре. Согласившись выступить в качестве курьера-добровольца, девушка даже не подозревала, что над ней нависла серьезная угроза.
«Скоро, скоро, – стучало в голове. – Надя введет меня в курс дела».
Заметив «Тойоту» Виты, Копейкина вздохнула с глубоким облегчением. Но уже черезмгновение ее прошиб пот. Она видит машину Арнольдовой! Но почему Вита не повезла Надю по полученному адресу? Кого она ждет и где, скажите, «Фиат» Катарины?
– Вита, в чем дело? – набросилась Катка на девушку, дернув на себя дверцу. – Ой… А где Надя?
– Это я у тебя хочу спросить, – озлобилась Вита. – Сижу как дура, жду твою Романову, а вы там не торопитесь. Вдруг смотрю, наконец соизволили. Но не тут-то было, «Фиат» промчался мимо на бешеной скорости, я и сообразить ничего не успела.
Ката вытаращила глаза и откинулась на спинку сиденья.
– Надя уехала?
– Еще как, неслась на всех парусах. Я решила, вы там все переиграли. Боялась, что про меня забыли. Ты вовремя появилась, я минут через пять сваливать хотела. Кстати, где мои инструменты? Ты что, их забыла?
– Они у Романовой, – пролепетала Ката, находясь в прострации.
– Мой чемоданчик у нее? Как ты допустила? Знаешь, сколько они стоят?
Вита продолжала кричать, но Катка полностью отключилась от реальности. В голове мелькали мысли одна чернее другой. Кому же она помогла на самом деле? Неужели в действительности Надя оказалась совсем не тем человеком, за которого она ее приняла? Господи, какую же страшную ошибку она совершила! А самое ужасное в том, что Катарина, целиком и полностью доверяя Надежде, собственноручно отдала той сумочку со всеми документами, ключами от квартиры, машину…
– Я дура! Вита, какая я дура!
– Чемоданчик! – всхлипывала Арнольдова.
– Идиотка, нет мне прощения.
– Все инструменты!..
– Я хочу умереть, – Катка закрыла лицо ладонями и разревелась в голос.
//-- * * * --//
В шесть утра Наталья толкнула Катку в бок:
– Проснись. К тебе пришли.
– Кто?
– Не знаю, она говорит, что вы договаривались о встрече.
Копейкина вскочила с кровати и босиком выбежала в коридор.
У входной двери стояла Надя.
– Твоя машина у подъезда. Вот сумочка, вот чемоданчик, все в целости и сохранности.
Не обращая внимания на Натку, Катарина втащила Надю в спальню.
– Почему ты не пересела в «Тойоту», куда уехала?
– Не могла я пересесть. Лидка сразу позвонила Глебу, он рванул домой, а я в это время разговаривала с Русланом. Была дорога каждая минута, ты прости, мне следовало тебя предупредить, но, честное слово, вчера я напоминала зомби. Руслан обещал мне помочь. Он, конечно, сволочь порядочная, его место за решеткой, но так уж сложились обстоятельства. Чтобы вырваться из лап одного демона, я вынуждена обратиться за помощью к другому.
– Быстро рассказывай, что у вас там творится! С какой стати муж держал тебя взаперти и что было в конверте, переданном Величковской?
– Улики. Доказательства вины Глеба. В конверте лежал отчет частного детектива, подтверждающий, что Глеб состоял в близких отношениях с Верой.
– Кто такая Вера?
– Жена Руслана. В прошлом году я узнала об их близости. К тому моменту мне уже не терпелось сбежать от Глеба на все четыре стороны. Понимаешь… они с Русланом… на их счету достаточно грязных делишек. Мой муж бандит. У него руки в крови. Когда я заикнулась о разводе, Глеб пришел в ярость, заявив, что я принадлежу либо ему, либо никому. Он заточил меня в коттедже. Лидке приказал следить за каждым моим шагом, охране дал распоряжение не выпускать меня со двора. Так и жила я, как канарейка в золотой клетке. Конечно, Глеб боялся, его трясло от одной только мысли, что Руслан узнает правду. А знаешь, в чем состоит правда? В том, что Глеб убил Веру. Да, да, он ее убил. Мне это известно, а ему известно о моей осведомленности. Я понимала: пока нахожусь в изоляции от людей, для Глеба опасности не представляю, но стоит вырваться из плена – пиши пропало. Долго думала, как найти связь с внешним миром, и в итоге попросила купить мне трех болонок. Собачек приобрели в конце лета. В октябре я вызвала на дом парикмахера. Вся надежда была на ту девушку. Я не сомневалась: как только Руслан увидит доказательства, собранные детективом, он поймет, что, помимо интима, Глеба и Веру связывало нечто большее. Это долгая история, я сейчас не собираюсь вдаваться в подробности. Главное, что Руслану стало ясно: Вера погибла не случайно, ее смерть была подстроена Глебом.
– А почему ты не могла позвонить Руслану лично?
– Телефон в коттедже не работал. У охранника и экономки имелись мобильники, но, как ты понимаешь, воспользоваться ими я не могла.
– Надь, ты два раза звонила в салон…
– Да не я это звонила. Лидка от моего имени мастера вызывала. Я была в полной изоляции.
– И что же теперь?
– Когда Руслан узнал правду, он взбесился. На него было страшно смотреть. Клянусь, у меня даже промелькнула мысль, что он меня пристукнет. Успокоившись, он заверил меня,что я в безопасности.